[indent]Вьюночек устал. У него не осталось никаких сил на то, чтобы выражать тот гнев, который алыми волнами плескался у него внутри. Котенок был настолько измотан, что даже свернувшись в белый клубочек в детской, не находил отдыха. Но в то же время, Вьюночек был слишком возбужден, чтобы можно было заснуть. После Посвящения котенок старался не пересекаться с Вьюжкой, старательно избегая его. Вьюночка тошнило от этого торжествующего взгляда голубого и желтого глаза, каждый выдох оруженосца, нарочито подчеркивающего собственное превосходство. Что же оставалось ему? Только задыхаться от собственной ненависти и зависти.

[indent]Вьюночек поднял голову к небесам, словно ожидая, что Звездное племя, о котором он слышал столько сказок, восстанет от такой жестокой несправедливости и пошлет послание Звездопаду, Полуночнику — кому угодно, но лишь бы показать истинное положение дел. Но звезды молчали, и Вьюночек расстроенно смотрел на яркие огоньки, то поджимая, то снова настораживая свои уши.

[indent]— Так ведь не должно быть, — пробормотал себе под нос котенок. Оглянувшись, среди соплеменников Вьюночек невольно обратил внимание на знакомую полосатую шерсть. Сильные лапы и холодный взгляд таких же голубых глаз, как его собственные, — это был Звездопад, их предводитель. Вьюночек уже предпринимал попытки объяснить случившееся старшим. Разве он должен был молча сносить все издевки своего братца? Разве должен был игнорировать все оскорбления, которые вырывались из его грязного рта? Сносить все унижения и отвечать на грязь пустым игнорированием? Вьюночек возмущенно фыркнул. Он все еще был убежден в своей правоте.

[indent]— Я должен был ответить на вызов, — буркнул Вьюночек, расправив плечи. — И Вьюжка получил то, что хотел.

[indent]˝То, что хотел. Не сомневаюсь, что он этого хотел. Чтобы я вечность просидел в детской, пока он тренируется с Воробейницей и становится воителем.˝

[indent]Ни минуты больше не тратя на размышления, Вьюночек уверенно потопал к предводителю. Да, он разговаривал с мамой и королевами, одна даже сочла самым эффективным только подзатыльник, но такие меры котенок еще не принимал. Вьюночек не знал, насколько правильно он поступает. И что о нем подумает предводитель? Всего лишь котенок, который жалуется на своего брата, с которым они с самых ранних лун не могли поделить даже комочек мха. Неуверенность съедала заживо белого котика, но его воля была сильна. Последние несколько хвостов до Звездопада Вьюночек пропрыгал, широко вытягивая лапы. Пару раз чуть не навернулся, но все же смог устоять на месте и не замараться. Гордый этим, Вьюночек мяукнул:

[indent]— Звездопад!

[indent]˝А дальше что?˝

[indent]На лице котенка промелькнуло смятение. Он знал, о чем хотел поговорить с предводителем, но совершенно не знал, как подступиться. Обида не прошла, и по мечущемуся в раздражении хвосту можно было легко прочитать все, что выло горячим ветром в душе у котенка. Вьюночек встретился взглядом со Звездопадом. Нет, он совсем не злился на него. Ведь он не знал, не мог предположить... Может, он хотя бы объяснит, или подскажет, или...

[indent]— Ты веришь в то, что я хотел подставить Вьюжен... Вьюжку, когда говорил другим, королевам, о том, что произошло?

[indent]Что думал о нем Звездопад? Что он плохиш, смутьян и ябеда? Вьюночек печально опустил голову, не ожидая ничего другого. Но это было несправедливо! Почему голос Вьюжки сильнее его собственного?

Отредактировано Вьюночек (09.10.2019 14:19:10)

[indent]Вьюночек больше всего ожидал, что Звездопад ощерится и, как и королевы, погонит котенка прочь, вновь назовет лжецом, но уж никак не предполагал такого теплого отношения. Почти ласково предводитель подозвал Вьюночка, и тот, все еще не до конца веря в происходящее, медленно сел рядом с полосатым котом. По сравнению с бельком, Звездопад казался таким огромным, и Вьюночку приходилось сильно задирать голову, чтобы встретиться взглядом с предводителем, если тот не наклонялся сам. Обычно хмурый и такой далекий от Вьюночка, Звездопад представал перед котенком совсем другим котом, не тем каменным и бесчувственным, о котором привыкли шептаться за спиной сплетники.

[indent]˝Не хотел унизить?˝

[indent]— Я... не думал об этом с такой стороны, — признался Вьюночек, удивленно хлопая глазами. — Я был уверен, что меня хотят наказать.. Но Звездопад, что если Вьюжка снова начнет меня задирать? Я просто должен молчать? Мне мама и другие взрослые рассказывали о Воинском Законе, но я не понимаю.. Не понимаю, почему я не могу защитить себя.

[indent]Вьюночек был растерян и все еще под впечатление от того, каким предстал перед ним предводитель. Другие котята придумывали мрачные сказки с участием Звездопада. Слышал ли он хоть одну? Но тот кот, с которым сейчас говорил Вьюночек, совсем не был похож на отстраненного от своих и жестокого с другими. В эту минуту котенок почти увидел в своем предводителе давнего друга, с которым, по какой-то причине, перестал говорить. Пусть до этого момента Вьюночек действительно не смел обращаться к нему. Как оказалось, Звездопад не кусался.

[indent]— Что мне делать? Каждый раз, когда я вижу Вьюжку, мне хочется ударить его еще больше, чем в прошлый раз. А он улыбается, Звездопад! Ему, как будто, нравится! Почему мы не можем выбирать братьев?

[indent]Белый котенок снова посмотрел в голубые глаза предводителя, которые теперь не казались ему холодными. Скорее это было небо в Сезон Юных Листьев, чем ледяные глыбы. В его же собственных обитали глубокая печаль и растерянность. Вьюночек еще совсем не умел решать такие конфликты. Наоборот, с каждым днем ссора братьев становилась все более ожесточенной. Как будто Вьюжка совсем забыл, как они вместе играли и защищали друг друга, когда какая-то из королев была недовольна их шумным поведением. Может, он действительно забыл и ему нужно помочь вспомнить все?

Отредактировано Вьюночек (10.10.2019 17:02:19)

[indent]Внимательно слушая Звездопала, Вьюночек почесал задней лапой себе ухо. Получалось это все еще неуклюже, он буквально всего две луны назад научился это делать, но уже не падал, хоть и немного заваливался в стороны. Встрепенувшись так сильно, что раздался легкий хлопок, Вьюночек снова обратил взгляд на морду предводителя. Он не понимал, но было в нем что-то, что заставляло думать горечи и боли потерь. Вьюночка что-то настораживало в Звездопаде, но он не мог истолковать, что именно.

[indent]— Когда ты так говоришь, мне начинает казаться, что ты меня хвалишь, — шепнул Вьюночек и тихонько улыбнулся. У него заметно полегчало внутри после того, как начался этот разговор. Это было очень приятное чувство. Когда все становится на свои места.

[indent]— На самом деле, — чуть громче произнес котенок, глядя куда-то в сторону. По поляне все еще ходили коты. Кто-то уже давно видел сны в палатке оруженосцев или палатке воинов. Вьюночек не раз себя представлял на их месте. Некоторые соплеменники все еще бодрствовали, возможно, собирались на ночное патрулирование. Котенок наблюдал за ними, но все его мысли занимала беседа. — Я бы хотел, чтобы мы не ссорились совсем. Но у нас не получается. Или у меня? Я не знаю. Я не чувствую себя виноватым. Хотя, наверное, должен?

[indent]Вьюночек повернулся, ожидая ответа. На самом деле в эту минуту происходил чуть ли не один из самых важных моментов из его жизни. Если раньше Звездопад был просто именем и тем-кого-надо-слушаться, то сейчас он представал перед ним живым, настоящим, со своими собствеными эмоциями и историей. Звездопаду тоже могло быть больно, у него тоже были воспоминания, и благодаря его поддержки и какой-то озабоченности Вьюночек начинал видеть в нем кого-то, кто действительно важен. Не только для него, но и для всего племени. Звездопад становился авторитетом, и Вьюночек с каждым его словом все больше удивлялся его мудрости и умению выбирать слова.

[indent]˝Интересно, я научусь так говорить?˝

[indent]— Воинский Закон — это просто свод правил. А меня беспокоит, что у тебя здесь, — проговорил Звездопад, и так уверенно, как будто слова сами ручьем выплескивались с его языка. Сев рядом с котенком и дав его шее немного отдохнуть, предводитель когтем осторожно коснулся белой грудки, и Вьюночек почувствовал, как от этой точки разливается тепло. Юнец посмотрел туда, словно тоже задавался вопросом: ˝А что у меня там? И так бьется. ˝

[indent]— Я хочу, чтобы ты не молчал, но был ответственен за свои слова. Чтобы перестал зависеть от чужого мнения, но уважал его. Ты должен стать собой, Вьюночек.

[indent]Котенок слушал и старательно переваривал услышанное, но чем больше он думал, тем все быстрее улетучивалось на миг появившееся хорошее настроение.

[indent]— Это сложно, — прошептал Вьюночек и нахмурился. Неужели он действительно был зависим? Ему нужно перестать пытаться подчеркнуть свою значимость? Но Вьюночек был уверен, что он значим! Только другие этого не видели. А Вьюжка? Он так легко управлял эмоциями своего брата, как будто перепутывал между собой ниточки паутины, стряхивая восьмипалого хозяина на землю.

[indent]— Я — это просто я. Я не понимаю, что я должен найти, — Вьюночек растерянно посмотрел на Звездопада, надеясь, что он подскажет ответы или хотя бы укажет путь, который он должен пройти.

[indent]— Тебе наверняка королевы рассказывали, что в лесу ходит злая одиночка, которая умудрилась аж самого предводителя Речного племени к Звездным предкам отправить?

[indent]Вьюночек неуверенно кивнул:

[indent]— Да, они говорили про нее, когда я или другие котята не слушались. Но я думал, что они нас просто пугают.

[indent]И Звездопад рассказал. О том, кем на самом деле была эта загадочная Макошь, как две капли воды, похожая на предводителя. Вьюночек забыл, как дышать. Замерев, он слушал и, пожалуй, слушал бы еще всю ночь.

[indent]— Она настоящая?! Но почему она так сделала? И что будешь делать ты? Тебе ведь придется снова с ней встретиться, правда? — и тут Вьюночку стало страшно. Если все, что рассказывали королевы, правда, выходит, что эта злая одиночка может и других предводителей...

[indent]— Ты же не пойдешь? — прошептал Вьюночек. — Не пойдешь, правда? Я.. я тебе запрещаю! — пискнул котенок и порывисто прижался к теплому боку Звездопада. Спрятав свои глаза в его шерсти, Вьюночек буркнул, чуть погодя, когда слезы ушли обратно.

[indent]— Если она что-то с тобой сделает, я ее найду.

[indent]Вьюночек не сказал, но на самом деле он чувствовал удовлетворение, когда бил Вьюжку в ответ на его обзывательства. Ему не нравилось это в полном смысле слова, но Вьюночек всеми силами хотел заставить брата поплатиться за все его злые замыслы и слова. Котенок хотел, чтобы однажды брат пришел к нему с извинениями. И Вьюночек готов его простить, но не раньше, чем Вьюжка сделает первый шаг к примирению.

Отредактировано Вьюночек (10.10.2019 19:25:15)

[indent]Звездопад все еще не хотел понимать его. Или Вьюночку так показалось. Котенок вздохнул, измотанный разговором. Несмотря на то, что полосатый кот предстал перед ним в другом свете, предводитель все еще спрашивал его:

[indent]— Разве это не признание в том, что ты все-таки также виноват в вашей ссоре?

[indent]Вьюночек немного расстроился, но не был в обиде. Возможно, Звездопад не до конца его понял. А, возможно, он сам чего-то не понимал. Как бы то ни было, он не знал, что ответить Звездопаду, и молча проследил за его взглядом.

[indent]— Правда, что мы все окажемся там? На Серебряном Поясе?

[indent]— Сможешь сосчитать все звезды на небосводе?

[indent]— Наверное, нет. — мяукнул Вьюночек. Он мог похвастаться, выдумать, что давно сосчитал все звезды и почти выучил как зовут всех Звездных предков, но сейчас этим заниматься почему-то не хотелось. Не та ситуация, да и собеседник мог не понять. Или понял бы? Вьюночек с любопытством посмотрел на силуэт кота, освещенный луной. Поддержал бы Звездопад котеночью шутку или отчитал?

[indent]˝Надо будет проверить,˝ — с хитрой улыбкой подумал малыш.

[indent]Тем временем, предводитель продолжал свою мысль:

[indent]— Вот столько же возможностей у тебя впереди. Ваша ссора с братом — лишь вон та малюсенькая звездочка. — и Звездопад подался вперед в указующем жесте. Вьюночек не сводил глаз с Серебряного Пояса. — Как же ты найдешь себя, если со всего небосвода ты пока отыскал только одну звезду?

[indent]Вьюночек с замирающим сердцем наблюдал за тем, какой огромный мир открывался перед. Даже не пришлось выбегать из лагеря, чтобы его увидеть и вдохнуть полной грудью.

[indent]— Спасибо, что показал мне, — снова прошептал Вьюночек, позволил себе в конце фамильярно мурлыкнуть. Как будто Звездопад действительно был ему кем-то очень дорогим и близким. В каком-то смысле все друг другу в племени были дорогими и близкими, но сейчас это ощущалось лучше всего.

[indent]— Если честно, я бы тоже обиделся, если бы в меня не верили и не замечали. Не настолько, конечно, прости. — ляпнул Вьюночек, не переставая узнавать новое. Это был один из немногих шансов, которые нельзя было упускать. Узнать прошлое Звездопада, кто такая Макошь и все в один день. Оказывается, не только ученики и воители делают что-то интересное.

[indent]Все еще обнимающий предводителя, котенок чувствовал, как полосатый хвост осторожно касается его спинки в нежном и успокаивающем жесте. Но Вьюночек чувствовал и что-то еще — едкий запах, один из первых, с которыми его познакомила мама. Это был страх, и Вьюночек забеспокоился еще больше. Если сам Звездопад боится...

[indent]— Но что будет, если твои жизни закончатся? Разве мы не должны помогать друг другу? Мы же племя, а племенные всегда защищают своих соплеменников, правильно? Я тебя буду защищать и все остальные будут. Я не отдам тебя ей и никому-никому не отдам. Пожалуйста, не уходи один.

[indent]Вьюночек беспокойно тараторил, все больше проваливаясь в сонное состояние. Столько сил и энергии ушло на такой непростой и долгий разговор, что было совсем неудивительным то, что котенок засыпал на ходу. Продолжая говорить, его голос все больше походил на неразборчивый лепет. Последнее, что сказал Вьюночек, было:

[indent]— Я бы хотел, чтобы ты был моим наставником, Звездопад, — сказал, и уснул, и снилось ему, как Вьюночек ищет нужную тропу.

Отредактировано Вьюночек (11.10.2019 00:04:00)