-->> из лагеря теней

[indent] Хруст под лапой и прощай охота, если они шли добывать пропитание. Рыба вздрогнул, испугавшись, будто сам был добычей. Чёрный блестящий жук на шершавом стволе остался равнодушным к звуку, а оруженосец наконец отвлекся, возвращаясь к их небольшой компании. Утренняя прохлада казалось осязаемой и обнимала, будто продрогшая до костей мать - очень ласково, но хотелось бы потеплее. Рыба зевнул, не скрываясь.
[indent] — Спорим, я больше дичи поймаю?
[indent] — М... ты, кажется, имел в виду “великолепнейший охотник Рыба, позволишь ли ты в это облачное утро порадовать меня победой в охоте”?
[indent] Вяз привычно не обращал на юнцов внимания, что создавало иллюзию вседозволенности. Если взрослые не видят - шали сколько угодно. Рыба с улыбкой во взгляде косился на брата. Охоту он бы проиграл чуть ранее, так неловко наступив на ветку.
Однако охота в утренние планы не входила. Коты буквально вплыли в луг, ещё хранивший в себе следы вчерашнего дождя. Рыбу передёрнуло от внезапного холодка - вступил лапой в холодные капли. И чем же они здесь займутся?
[indent] — Вы против друг друга, сначала самый обычный тренировочный бой.
[indent] Ага, драки в лугах, миленько. Что может взбодрить ещё лучше? Вяз выглядел неприкрыто довольно - такой спокойный, важный, дышит, да дышит. Рыба неосознанно повторил глубокий вдох и повернулся к окликнувшему его Дятлу. Серомордый расплылся в клыкастой улыбке.
[indent] — Мечтай, пернатый, я учту твои пожелания по шраму.
[indent] Рыба повторил боевую стойку брата, трава приятно защекотала короткошерстный живот. Внимательный взгляд на напряженные пятнистые бёдра - вот рывок. На реакцию Рыба не жаловался, но и расхваливать её не стал бы. Тем не менее тело вовремя полетело вбок, очень даже удачно избегая попытку завалить на землю.
[indent] — Ха!
[indent] Не удержался, мявкнул, слишком радостно и, возможно, слишком поспешно. Да кого волнует вообще? Дятлова тушка оказалось в отличной близости от морды рыбного, чем он не смог не воспользоваться совсем не так, как нужно было. Оруженосец приоткрыл пасть и рванул в сторону пушистого пятнистого дружеского зада.

Отредактировано Рыба (09.05.2021 20:27:43)

[indent] — Кого порадовать? Тебя?! Да ты мечтатель!
[indent] Дятел смешно подпрыгнул, подняв задние лапы вверх.  Рыбьи зубы сомкнулись в воздухе, так и не коснувшись даже шерстинки сегодняшнего соперника. “Ишь как извернулся. Взлетела птичка, пёрышки не растеряла”.
[indent] — Ты был мне как брат!
[indent] Вместе со  звоном от клацнувших зубов вплелось в уши откуда-то сбоку. Оруженосцы скакали, словно запутавшиеся в трясине лягушки. Скользкие, уворотливые и утомительные. Кружатся друг напротив друга, чуть ли не хвостами цепляются. Так и голова закружится может. Вот у Вяза картинка интересная, конечно.
[indent] В траве оказалось достаточно скользко, вчерашняя погода влияла на сегодняшнюю драку. Рыба выпустил когти, плавно вводя в мягкую землю, поскользнуться ещё не мешало. Серомордый с торжеством увидел, как Дятел начинает заваливаться, но не так, как хотелось Рыбе . Пятнистая голова всем своим весом летела на врага. Не завалить, так прибить?
[indent] Настал черёд Рыбы выписывать фигуры в воздухе. Он изо всех сил отпрыгнул назад, подбрасывая в воздух кусочки земли, в которые так впился когтями. Очень уж не хотелось получить от Дятла - лоб у него очень крепкий, Рыба ещё с детства это уяснил. Игры в детской - самое кровавое, что может быть.
[indent] И что вы думаете - удалось! Рыбный еле сдержался, чтобы вновь радостно не завопить. Приземлившись, нелепо поскользнулся на траве, прижав зад к земле. Зато из данного положения легко перейти в стойку (когда сумеешь быстро взять в лапы собственное достоинство) и броситься на брата, распахивая объятия в попытках завалить. Вновь.
“Нет, ну на этот раз мне должно повезти”

[indent] Обнять родную кровинушку не удалось. Дятел червяком крутанулся на земле, избегая любвеобильности своего братца. Приземление было не самым приятным: задние лапы вновь приземлились первыми и грозили разъехаться в сторону. Хвост заметался, стараясь удержать равновесие и заодно приятным дополнением грозил шлёпнуть Дятла хоть куда-нибудь. Передние лапы почувствовали поверхность, Дятел остался нетронутым. Жаль.
[indent] Зато Рыба не упал! Не сразу заметил движение пернатого, а тот решил прицельно бить по лапам. Но! Прыгать рыбонька умел, прыгать рыбонька любил. Наверное не стоило бы так сильно вкладываться в какой-то один навык и использовать его буквально везде и всегда. Когда-нибудь это обернется ему боком. Тем не менее, Рыба снова исполнил прыжок уже порядком подуставшими лапами, ещё не отошедшими от приземления.
[indent] — Обойдёшься!
[indent] Отпрыгнул рыбный в противоположную от Дятла сторону, вновь избегая атаки. Приземлился на все четыре лапы на этот раз абсолютно успешно и даже как-то слишком мягко. Рыба шумно выдохнул, осматривая поднявшегося соперника. Они, должно быть, оба выглядели довольно взъерошенными. У белого все подушечки были в грязи - задолбаешься вычищать, кот это дело всей душой ненавидел. Рыба вновь припал к земле, готовясь то ли нападать, то ли отбиваться.

[indent]- Ну, только если ради Предков... - черно-белый котик выпрямляется и украдкой переводит дыхание, подмигивает братцу. В паре гнет наставнического неодобрения переживается проще - не первый и не последний раз их выступление пришлось не по нраву неблагодарной публике. Дятел прекрасно умеет различать игры с поддавками и тренировки, поэтому может сказать наверняка - Рыба был настолько серьезен, насколько это позволяет учебный бой.
[indent]— Нападайте вдвоём на меня, давайте.
Дятла дважды просить не надо - недовольное ворчание старшего воителя только распаляет и без того незатухающий пыл.
”Представление ему не нравится, ишь ты. А что мы еще сделать должны - всадить друг в дружку когти и клыки? Вот бы Ива оценила…”
Со стороны все выглядит так, будто Дятел по щелчку переключается с одного противника на другого. Вот он стоит и сверлит желто-зелеными глазищами палевого оруженосца, с которым только что катался клубком, вздымая облака из пыли, травы и кусочков земли; а вот, получив отмашку, первым летит в сторону Вяза, не оставляя времени на подумать ни себе, ни Рыбе. А, возможно, стоило - белоснежный кот отпрыгивает от их атаки, явно наученный лунами горького опыта наставничества.
[indent]Дальше уже настает черед Дятла уворачиваться - он уходит из-под удара, сделав перекат по земле. Черные пятна окрашиваются серо-коричневым, пыль из него теперь до следующего рассвета вылизывать придется - один вопрос, кому? Сам Дятел этим явно заниматься не станет. Камешки болезненно (ауч!) впиваются в выпирающие позвонки, а лапа Вяза вхолостую мажет по животу - уворот выходит на грани неудачи, еще бы чуть-чуть, и… Но ученик бодро вскакивает на лапы, снова готовый перейти в наступление. Подает Рыбе условный знак хвостом: им нужно работать сообща, и тогда все обязательно получится!
Оруженосец всем весом пихает белого кота в пушистый бок, полностью вкладываясь в удар. Глазастый напарник его замысел явно распознал (и когда успел?) - тело Вяза уходит вниз, в одного юнец такое ни за что бы не провернул. Вдвоем им удается повалить воителя на землю - силой дружбы и командной работы, не иначе. Дятел торжествующе мяукает, слыша, как брат эхом повторяет общий победный клич.
[indent]- Вали его на бок, ломай ему…! - что именно нужно было ломать, Дятел договорить не успел - ему резко стало не до того. Вяз быстро и без особых усилий стряхнул их с Рыбой на землю, как каких-нибудь особо назойливых блох-переростков. Оруженосец получил тяжелой белой лапой в грудь и подушечки его поехали по мокрой от росы траве. Разные весовые категории это вам не шутки - ни когти, ни увороты не помогли младшему коту остаться на месте.
Отброшенный, но не сломленный, от следующего толчка Дятел снова уворачивается. Вяз как будто щадит его: больше фокусируется на собственном ученике, а не на нем. Это котика задевает куда сильнее всех хлестких слов, прозвучавших в их адрес ранее. Дятел недовольно щерится, попавшая в рот пыль неприятно скрипит на оголившихся клыках. 
[indent]- Мы что, уже закончили?

Отредактировано Дятел (24.05.2021 13:20:42)

[indent] Сколько бы лун долгой жизни и накопленного за это время всяческого опыта не оставалось за спиной, в одиночку выступать против двоих, даже пусть те и были обычными оруженосцами, являлось извечным испытанием повышенной сложности, ведь так или иначе приходилось следить за двумя фронтами и старательно отбивать вдвое больше летящих бездумно и не всегда точно атак, но плавно уходящий от несущихся в его сторону бойцов Вяз вовсе не боялся возникшего перед ним препятствия. Он без толики какого-либо сомнения вступил в это сражение, словно оно не было только что придумано и чуть ли не навязано младшим соплеменникам им самим, а происходило с самыми настоящими врагами и недоброжелателями, от чего нисколько не умалял собственной силы и выкладывался как минимум в половину от собственных способностей. Не стремясь щадить этих двоих, столь юрко и активно скачущих то перед, то за, то и вовсе где-то под ним и наподобие разъяренного медведя размахивая длинными, уже перепачканными в местной грязи и пыли лапами в самые различные стороны, переодически находя первостепенные цели и отпихивая напирающих учеников как можно дальше от себя, старший воитель молчаливо отмечал слаженность их совместной работы и заметное присутствие результата. Не успевая даже вставить ни единого крутящегося на кончике розового языка слова и лишь изредка порыкивая в сторону то ныряющего к кошачьему животу Дятла, то перенимающего на себя основное внимание Рыбы, кот даже не сразу заметил собственное знатно сбившееся дыхание, рваными рывками вырывающееся из приоткрытой пасть и исходящий из-под белой шкуры жар активных действий, пока болезненный таран не врезался сначала в его подтянутый бок, а после и узкую грудину да худощавое туловище с грохотом не завалилось навзничь. Неприятный удар о непривычно твёрдую почву пришёлся как раз на голову, от чего на несколько быстротечных секунд в глазах потемнело, но уже через мгновение всё – в том числе и вся тренировка – прекратилось.

[indent] — Да, — отпуская из собственной силовой хватки своего же палевого оруженосца, без права на какое-либо возражение отрезал дальнейшие разговоры Вяз и широко взмахнул пушистым хвостом в сторону сокрытого за густым хвойным лесом лагеря племени Теней. — Вы оба неплохо поработали сегодня и в индивидуальной, и в парной тренировке, но прекратите уже выплясывать друг перед другом. То, что вы показывали в сражении со мной выглядело в несколько раз лучше того, что вы вытворяли в бое между собой. Пора уже оставить детские игрища в положенном для них месте – яслях, — в привычной, совсем немного занудствующей манере продолжил свой небольшой урок кот и неспешными шагами устремился как можно дальше с открытых каждому любопытному взгляду. — Возвращаемся!

> закрытие временного разрыва <,—> лагерь племени теней (ном.)

[indent] А Вяз-то похвалил! Потом правда разворчался опять, но похвалил. Рыба поймал взгляд округлившихся глаз и самодовольно задрал голову.
[indent] — Кто бы в нас сомневался-то вообще, ну ты чего. Ты бы видел свой перекат! Как змея юркнул, вжух-вжух!
[indent] Вяз в излюбленной уже манере скрылся в кустах, не дожидаясь учеников. Стоило уже перестать это замечать, всё равно всегда одно и то же - раз и закончили.
[indent] — С нетерпением жду реванша.
[indent] Рыба, прищурившись, покосился на брата. И если ему кажется, что тот нарывается, то не кажется. Серомордый мог бы сделать выпад и боднуть в грудь, а может вцепиться в плечо, или просто завалить и без того изваленную в пыли тушку. Реванш мог бы начаться прямо тут, но Дятел не предпринял попыток вновь начать драку и Рыба не был уверен, что промелькнуло в груди - разочарование или облегчение. Может это вообще ветер подул, кто его разберёт.
[indent] — М-м, ну тут, конечно, надо подумать. Так сразу и не поймешь, что неприятное сегодня сделать нужно. —  Оруженосец ехидно осклабился, подмигивая.
[indent] До заката ещё далеко, но они уже наскакались так, что двигаться весь ближайший день не хотелось. Хотя, конечно, стоило немного подождать, и юношеская энергия вновь даст о себе знать. Но прямо сейчас…
[indent] — Что-то я, ну, знаешь… немно-ожко неустойчив, — Рыба хмыкнул, — Пожалуй избавлю тебя от помощи мне в племени. Как насчёт охоты? Пройдёмся немного, лапы отдохнут и дыхалка восстановится. А потом, — белый перешёл на заговорщический тон: — Сбежим от Вяза и ты поймаешь мне лягушку.
[indent] В том, что брат согласится на это, сомнений не было никаких. А пока что можно было послушать расспросы Дятла про горы.

с мшистой полянки —>

[indent] В этой далёкой от родного лагеря части хвойного леса, служащего домом для племени Теней, Перчинка была чуть ли не впервые после того самого случая, о котором она буквально несколько мгновений назад обмолвилась идущей рядом с ней соплеменнице. Неспешно ступая по зелёной траве, удивительно легко наслаждаясь прогуливающимся между стволами сосен да елей свежим ветерком и с поблёскивающими в круглых глазах эмоциями осматриваясь по сторонам, серогривая кошечка с приятным промедлением двигалась вперёд, на каждом шагу ощущая накатывающие на неё воспоминания о том знаменательном дне. В её голове, будто высококачественный фильм о приключениях непоседливого котёнка, последовательно всплывали яркие и пропитанные всеми ощущениями картины высоких сугробов, вынырнувшего из-под сени зелёных лапищ деревьев кота и его такого загадочного, с каждым разом всё больше и больше влекущего к себе голоса, от чего лёгкая, едва уловимая улыбка тронула тонкие кошачьи губы и застыла на лобастой мордашке. Казалось, от одного лишь абсолютно изменившегося вида северных лугов ученица действительно успокоилась.

[indent] — Угу, — оглядываясь по сторонам, словно бы пытаясь выцепить среди всех красок и проникающих сюда солнечных лучей заветный силуэт своего тайного друга, негромко мурлыкнула Перчинка и лишь спустя несколько мгновений со свистящим оханьем спохватилась да прижала треугольные уши к голове. — Ну, то есть, да, нарушал... Но я ведь была котёнком, мне его не выгнать было. Хотя я предупреждала, вроде бы... — задумчиво хмуря брови, исправилась на исконно воительский мотив молодая ученица и с громким фырканьем обернулась к остановившейся чуть позади соплеменнице. На самом деле, сумрачной до покалывания в подушечках лап хотелось узнать, что же настолько сильно заинтересовало будущую целительницу их племени, и по какой такой причине она решила никому не рассказывать об этой небольшой прогулке. — А мне откуда же знать? Я и сама тут почти не бываю, вот... Но запаха, вроде бы, нет никакого, так что, думается, давно уже сюда никто из одиночек не заглядывал. Да и они ведь не глупцы лезть за границы, где их могут лишить жизни. Обычно они обитают на нейтральных территориях, так что... — и тут же юница неопределённо пожала широкими плечами, едва ли касаясь взглядом скрывающихся далеко за деревьями нейтральных территорий и вдруг вновь вспоминая о следующей их с Когтем встречи в лощине.

- Как раз поэтому котята не ходят на границы одни - им не справиться с тем, что там может случиться, - нарочито ворчливо шикнула кошка, в очередной раз глубоко интуитивно перенимая манеру речи собственной наставницы. И пускай Перчинка, казалось, теперь уже была семи жаб во лбу, ещё куда плечистее и шире самой Орлятки, а там уже и почти воительницей - все эти наивные объяснения никак не вязались с почти взрослым образом и скорым посвящением, а оттого Орлятка только пуще дула щёки. Думалось ученице целительницы, что с такими легкомысленными воителями дел  у неё будет совершенно невпроворот. - Не представляю, Перчинка, что у тебя в голове. Упаси Предки тебя от оруженосца в ближайшие луны, - фыркнула она вдобавок, не имея достаточно терпения, чтобы оставить эту тему в покое.

А лапы полосатой кошки тем временем осторожно ступали в сторону самой границы. И было Орлятке, что таить за своей напускной деловитостью - хотя бы ту встречи с Дроковником и приключения на каменистой тропе, о которой так и не узнала ни одна душа, кроме самой Ивы. Но по итогу юница совершенно не страшилась границ, которыми так отчаянно пугала Перчинку - страшилась только немного действительно наткнуться на того бродягу и вытянуть из него какие-то ответы. Одно только оставалось совсем уж понятным и неизбежным - спать крепко Орлятка не сможет ещё долго, если хотя бы не попробует. Уже молча кивнув Перчинке в сторону края луга, полосатая первая засеменила вдоль - хотелось напасть хотя бы на след, а он - чтобы привёл куда-то, и весь этот поход не оказался совсем уже бесконечным. Но так почти и случилось.

- А вот и твой дружок, - прохладно протянула Орлятка, резко прекратив шаг. Замерев, интуитивно щуря глаза и приподнимая шерсть на загривке, кошка едва ли своим глазам верила - и в самом деле, в каком-то лисьем хвосте от территории племени Теней красовался едва живой одиночка. Полосатый. Грязный. Воняющий всеми ничейными землями и кровью одновременно. Позволив себе едва ли позволительное мгновение, Орлятка с неприкрытым отвращением зыркнула на Перчинку: - Ну да, где ж ещё тебе найти такого красавца. Спасибо, что ты ещё маленькая, чтобы котят носить - так принесла бы таких же, блохастых. Резко качнув головой, как бы отгоняя от себя идею обворчать Перчинку с ног до головы, Орлятка заторопилась вперёд, но слишком близко к одиночке подходить не стала - ни одни Предки не знали, на что они были способны, и это было самое страшное. Но со своей морды все эти опасения Орлятка уверенно отгоняла прочь, стараясь дышать ровно и не меняться в холодном взгляде.

- Плохо выглядишь. Даже для нарушителя, - окликнула Орлятка кота, привлекая внимания. Стараясь быть краткой и понятной, полосатая только покачнула хвостом и замерла. Чужак ведь, думалось кошке, ещё не знает, что она совсем не воительница, да и Сумрачные коты никогда не славились тучными телами - не в этом их силах. Полосатая и вправду не знала ни единого боевого приёма, а потому оставалось идти в "атаку" только тем, что у неё было - спокойствие, выгодное предложение и некая неизвестность. - Я могу помочь тебе, если после ты сразу же уйдёшь отсюда. И поможешь мне, - добавила она быстро после, напряжённо сглотнув. Первый настоящий бродяга на пути ученицы целительницы. Настоящий. Большой. Опасный - ну, или был когда-то опасным. И кто ж знал, что так сложится.

Разрыв до событий на утёсе. Одиночки не переступали границу племени Теней

Город ——»

Дни однообразно катились в пекло, пока Цербер проводил время в городе, наблюдая то светлую сероту, то тёмную, а то и вовсе невнятно болотно-каменистые цвета. Он старался проводить большую часть своего времени в зелёных уголках, но люди — будь они прокляты — не меньше его хотели проводить время в парках или скверах.

Взгляд его всё чаще был устремлён в леса, где воздух чище, а земля под лапами отдаёт приятной сыростью и охлаждает мозолистые подушечки лап. Однако эти чудные края уже давно оккупировали лесные дикари, оставляя бедным одиночкам лишь жалкие клочки земель до собственных границ.

Как обычно.

Как всегда.

С самого утра чёрный хотел прогуляться по краям территории Сумрачного племени в одиночку, но проходя мимо очередного переулка, он явственно почувствовал запах сестры. Проходила здесь недавно. Голодная. И наверняка такая же недовольная, как всегда.

Цербер неопределенно фыркнул, представляя милую мордашку этой кошки с артично-недовольным видом: сдвинутые брови, припущенные уголки рта и извечный взгляд "Ты никогда не сможешь развеселить меня — даже не думай".

— А я-то думаю, от кого сегодня так вкусно несет остатками из ресторана, — едко протягивает он, наблюдя свою сестру мирно вылизывающейся под декоративным кустом. Идеальна. Как всегда. И раздражена просто до невероятия мило. — Не знаю, какие у тебя были планы, но пару кис у мясной мусорки мне рассказали, что наше с тобой лакомое место закрывается. Шелби загнала туда одну крысу и... был жуткий скандал.

Он усмехается, представляя людские крики и жуткую суматоху из-за грызунов. Помниться, они с Алекто тоже в детстве принесли в дом мышь с заднего двора и их еще долго-долго не брали на руки погладить. Потом искупали в гадкой воде, которая и щипалась. И, страшно представлять, засунули какую-то вонючую палку в рот, пытаясь выскрести из зубы.

Жутко. До сих пор чувствуется этот вкус на губах.

— Я тут подумал прогуляться и заодно поохотиться, — Цербер гордо выделяет это слово, как будто что-то смыслит в охоте. Конечно, у него как и у всякого кота с юности инстинкты помогали интуитивно ловить дичь, однако в сравнении с лесными дикарями это был провал. Несмотря на то, что он подсмотрел у них несколько приемов охоты. — И да. Да. Я знаю, что ты страшно бесишься, когда я нарываюсь на неприятности. Но поверь. Их вонючие пограничные метки ты учуешь за версту и сразу поймешь, что мы зашли не туда. Так пойдешь?

Так пойдет?

Они ведь так мало на самом деле проводили времени вместе. Не то чтобы Цербер страдал от недостатка сестринского внимая, но порой так хотелось по-доброму пошипеть с ней о какой-нибудь ерунде или картинно обидится, как ни в чем не было возвращусь через несколько дней с новой вкуснятиной от людей.

Устраивала ли его такая жизнь? Пожалуй. Хотел ли он лучшего? Точно. Но увы, не в реалиях города.

Отредактировано Цербер (20.10.2021 22:56:35)

Алекто была в своём стиле — язвительная до кончиков усов, но такая леди. Её брату оставалось только мирно усмехаться на её колкие фразочки и вспомнить дорогу к месту, которое он недавно обнаружил. Мягко говоря — идеальное место. Отличная поляна с кустами, где явно шумели мыши, не пуганные племенными охотниками.

Это вам не их территория, где любой дятел знает, что его постоянно ждёт опасность.

— Охота, сестра, это более благородное дело, — едва ворчит он, останавливаясь, чтобы оценить место. Еще не пришли. Вроде, им в сторону закатного солнца? — И никакой самый вкусный кусок мяса не сравнится с только что пойманной добычей. Вспомни только, что нам в детстве приносила старая кошка... Я так и не смог забыть этот вкус.

Они обычно редко говорят. О детстве. Или о чем-то, что не касается повседневных дел. Как-то у Цербера и Алекто не получалось привнести их отношения к тепло-семейным. Да они волновались друг за друга. Чем-то интересовались. Но не было в этом... чего-то того, что он слышал об этих проклятых племенах.

— Меня не успокоит ничто, кроме жизни о которой я мечтаю, — Цербер протягивает это медленно, однако на мгновенье всё же задумывается о словах сестры. Кошка. Семья. Разве можно заниматься чем-то таким в нынешних условиях? Учить котят лазать по помойкам и спугивать крыс? Не такой жизни он хочет для будущего своего потомства. — А эти лесные коты... Они очень характерные. И имеют всё то, чего так не достает одиночкам. Вот только в отличие он нас, они за это готовы бороться собственной жизнью. А мы при первой же опасности меняем свой ночлег и просто существуем.

Он редко поднимал тему племенных котов. Как будто она была для него слишком важная и личная. Хотя Алекто наверняка и без того было ясно, чем занимается её братец. Чьими территориями пахнет его шерсть и откуда порой появляются легкие царапины.

— В любом случае, лучше жить воином, чем бродягой, — гордо завершает мысль он, уже чувствуя, как его хочет придушить сестра. Но она действительно переживает за него или за собственную крышу над головой? Это... он бы хотел надеяться на первое. — Но мы сюда пришли немного вспомнить прошлое нашего рода. Что, помнишь хоть какие-то охотничьи позы, которые нам показывали?