речные земли --->

Гор шагал тяжело, почти мрачно. Суровый вид самца вкупе с густой серой шерстью являли собой зрелище внушительное, но никак не радушное - в общем-то, он даже не пытался понравиться этой темномордой, по пути мучая себя одним дурацким вопросом.
А на кой черт я взял её с собой?
Сыграл собственнический инстинкт? Возможно. Гор был убежден, что теперь эта прелестница - его самка во всех самых положительных для него смыслах этого слова.
- Пока я не решу, что еще ты можешь дать мне, кроме самого очевидного, - подал басовитый голос самец, коротко оборачиваясь на пленницу, - будешь сидеть здесь. И сидеть как мышка, то есть тихонько и прячась от других левых котов, я внятно объясняю? - вытягивая шею, чтобы поймать строптивый взгляд речной кисы, самец слащаво улыбнулся: что ж, в конце-концов, можно превратить это в удовольствие на двоих... когда-нибудь.
- Сбежишь - найду. Ты и сама это прекрасно знаешь, - оттесняя плечом ветвистый куст, Гор почти вежливо пропустил Вербу вперед, после грубовато подталкивая, мол, шевелись.
- Найду - утоплю. Это ты тоже знаешь, - замирая где-то чуть позади кошки, пока та осматривала свое новое (наверняка временное, пока ему не надоест) жилье, Гор опустил взгляд на покатые плечи, на тренированную спину, и произнес где-то у затылка Вербы, за ушком.
- Я буду рад приходить сюда, находить тебя тут, такую строптивую, дикую и... - он хрипло усмехнулся, тихо и самодовольно, - ... покорную. Понимаешь, что я от тебя хочу?

► типа из заморозки

Вообще сегодня он не собирался никуда выдвигаться дальше той лощины, где прочно обосновался уже на несколько лун. В охоте особой необходимости не было, где-то в тающем снегу он зарыл вчерашний недоеденный трупик зяблика и вполне мог полакомиться остатками. Падалью подобного рода Гектор не брезговал. Необходимости увидеться с кем-то из банды Макоши тоже не было, равно как и желания встречаться с кем-то из этих агрессивных и не особо сообразительных, как ему казалось, одиночек. Их он предпочитал не избегать, но игнорировать.
Однако же утром Гектор ощутил неприятную щекотку предчувствия под шкурой — предчувствия не плохого и не хорошего, просто какого-то. Сначала подумал на блох, но после осмотра себя понял, что не в них дело. Просто хотелось сорваться с места и куда-то направиться. На ту, свою охоту — не из необходимости поесть, но насытиться в несколько ином плане. Негромко выругавшись, он отряхнулся от снега и, размяв слегка затекшее после сна тело, направился наугад, ближе к территория племен.
Какое-то время бодрой рысцой он шел в сторону фермы, помнится, на территории племени Ветра. Пока что не имеющий достаточно информации, в племена он не совался. Но был почти готов. Кот довольно ухмылялся своим мыслям, но притом старался не отвлекаться от окружающей обстановки, чтобы не попасть впросак и не быть застигнутым врасплох. Возможно, именно это внимание помогло ему заметить след, уже теряющийся в чуть подтаявшем снегу - становилось все теплее с каждым днем. Гектор замер, втянув носом воздух у самого следа. Пахло сладко. Он знал, кто так пахнет обычно.
— Дома-а-ашняя, — низко протянул он, глядя вдаль, куда ушла эта кошка.
Вот, значит, о чем говорило предчувствие. Одиночка почувствовал, как его настроение поднимается, а тело словно наливается силой. Так всегда бывало, если он понимал: впереди слаааавная охота. Или как минимум игра. Это ведь насколько можно растянуть удовольствие: день только начался.
По следу домашней он вышел к месту, в котором не был прежде, но слышал о нем. Сады двуногих, вроде как заброшенные — двуногими тут не пахло. А вот кем пахло сильно — так это домашней кошкой, которую Гектор едва успел заметить на фоне белого снега: она практически сливалась с ним. В глазах одиночки загорелись предвкушающие огоньки. Стоило вести себя аккуратнее, чтобы не спугнуть кошку. Гектор очень любил долгую подготовку, и потому расправил плечи и вышел вперед, подходя ближе к ограде.
— Да уж, тут красиво. Но еще прекраснее, должно быть, весной, — громко заметил он, выглядя ну очень, в его понимании, невинно. А что? Просто два незнакомца, решивших одновременно посетить красивое местечко. Разница в том, что Гектора прелесть садов вовсе не трогала, и он с большим удовольствием окрасил бы все эти снега кровью, теплой и соленой.
Рано, — он едва заметно сглотнул, понимая, что забегает вперед в своих мыслях. Слишком рано, действительно.
— Я тебя напугал, да? — он прищурился с хитрой улыбкой, усаживаясь на чуть утоптанный снег. Как говорили в какой-то из городских банд, встреченных им ранее - "в лапах правды нет", и если ты пытаешься хотя бы имитировать добрые намерения, то сядь. Из такого положения нападать и обороняться затруднительно, и потому собеседник будет (должен, по крайней мере) расположен к вам.

Она не стала дергаться и убегать, да и особо напуганной не выглядела. Домашняя киска даже улыбнулась ему, и отчасти Гектор ощутил расстройство и разочарование. А ведь бывали места, где его боялись и при одном лишь появлении старалась спрятаться и предупредить близких... Но то было давно, и он слишком утрачивал бдительность - убираться приходилось в спешке.
Сама виновата, говоришь. Пра-а-вильно.
Он улыбнулся в ответ, надеясь, что улыбка была не столь похожа на предвкушающе кривой оскал. Его вторую фразу кошка восприняла благосклонно, отчего можно было надеяться не просто на продолжение беседы, но и на вполне себе интересный зачин новой истории. Первое впечатление от этой малышки было таковым: ее стоит растянуть надолго, смаковать не торопясь и продуманно. Так что - никаких необдуманных и резких нападений и глупостей, пусть и зову крови очень хочется поддаться.
— Полагаю, ты не из племенных котов будешь. Значит, путешествуешь? Один? — поинтересовалась все еще незнакомка, и Гектор внутренне рассмеялся. Иногда он задавал такие вопросы своим будущим жертвам, чтобы обезопасить себя от потенциальных мстителей и помощников. Забавно было слышать что-то подобное в свой адрес - но ведь то простая вежливость и любопытство.
А судя по огонькам во взгляде белой, она была очень любопытна.
— Племена не для меня, хоть я о них мало знаю. Недавно здесь, — кивнув, пробасил Гектор, внимательно разглядывая домашнюю. Та отвечала не менее внимательным взглядом. — А так - да, путешествую один. Иногда у меня бывают временные компаньоны, но я им быстро наскучиваю.
Шутка. Они просто долго не живут.
— Неужели тебе никогда не бывает одиноко? — от нового вопроса он уже не удержал ухмылки, хотя наружу рвался самый настоящий смех. Вот уж нашла, что спросить, малышка.
— Иногда бывает, но я от этого не особенно страдаю, — он поднялся на лапы и размял плечи, переступив с лапы на лапу. В таких случаях я нахожу того, кто избавит меня от грусти и одиночества неповторимым образом. Но тебе об этом знать еще рано. Тем более кошечке не стоит знать, что сейчас под бдительным руководством Гектора подрастает одна не менее мерзкая и хладнокровная отщепенка, в которой полосатый разглядел что-то очень родное и потом не тронул, когда малявка прибилась. Незнакомке об этом не нужно знать, он точно верил: если одиночка хочет провернуть с беленькой все то, что уже успел задумать, подобный козырь пригодится ему.
— А тебе не бывает одиноко наедине со своими Двуногими? — отзеркалил ее ответ кот, чуть склонив голову.
Он прошел ближе, но как бы сбоку от кошки, не вторгаясь в личное пространство. Углубился в сад, обернулся через плечо.
— Я, кстати, Гектор, — он вопросительно приподнял брови, мол, твоя очередь говорить.

начало игры
Какое-то несчастье всегда снова и снова приносило её лапы к следам Гектора, даже когда она намеренно пыталась их избегать как можно дольше. Впрочем, может, полосатый сам следил у неё на пути - скинуть на него все камни было всегда удобнее, чем предполагать, что без него рано или поздно становится скучно. Впрочем, когда сегодня утренние поиски Гектора Хель завершила успехом невдалеке от садов, принадлежавших людям, пёстрая не без сильного удивления обнаружила, что сам кот не особо-то и тосковал. Несмотря на лёгкую усталость после не короткой дороги и сонливость от бессонной ночи, Хель поспешила присоединиться к другу и незнакомой белошкурой кошке, немного выслушав их разговор издали:

- Какое очаровательно создание.., - заявила о себе пёстрая, - Айрис. Этого имени Хельга и вправду не слышала нигде вблизи, и была уже готова поверить, что это милое создание - действительно залётный птенчик.

Зелёные глазки бегло пробежались по Гектору, словно пытаясь на расстоянии проесть в нём небольшую, так, для приличия, дырку. Чем чаще оставлять его одного, тем быстрее он учится находить новые игрушки, разве нет?.. Хель постаралась относительно любезно улыбнуться и ему, и его новой подруге, что едва ли могло получиться похожим на правду: улыбка пёстрой была присуща настолько редко, что уже априори выглядела неестественно на её суровой морде.

- Хорошие хозяева среди людей вывелись, и ты решила отдаться котам? - с определённым пониманием спросила Хельга, хоть и догадывалась, что едва ли история Айрис имеет с этим что-то общее, - Не худший выбор. Пёстрая бросила очередной не слишком тёплый взгляд в сторону Гектора, тоска по которому уже как несколько минут улетучилась: что, хочешь игрушку? Ну давай, давай её оставим... Собственное постоянное странствие вокруг да около ни капли ни лишало Хельгу чувства собственности, а малейшее отсутствие совести не позволяло упрекнуть себя в не подобающем поведении.

Кошка, всё так же отказываясь приближаться к Гектору, сделала несколько шагов к Айрис, довольно не зло и даже как-то игриво вытягивая к той морду, будто бы запах домашней кошки мог бы стать для неё чем-то приятным. Как ни крути, от последних встреч с двуногими у Хельги всё ещё пробегали мурашки по коже, но от этого домашних смелыми считать она не начинала - скорее недалёкими.

- Ну что, - снова обратилась Хель к Айрис, практически засовывая нос в её загривок и обдавая довольно брезгливым, прохладным дыханием, - Хочешь, мы тебя приютим? Из Хельги вырвалась не громкая насмешка, а нос всё так же выискивал что-то вокруг шеи и загривка белошкурой, пока глаза снова направились к Гектору с немым и явно ехидным вопросом: всё верно, да? Ты же за этим её ещё не прогнал?

Отредактировано Хельга (08.03.2019 13:41:02)

Айрис, приятное имечко, тягучее такое, вязкое, — он ухмыльнулся своим мыслям, когда незнакомка наконец представилась. Она, кажется, начинала нервничать, потому как рассказывая немного о себе и отвечая на его вопросы все пыталась найти такое положение в пространстве, в котором ей будет спокойнее. Внутри где-то кольнуло раздражением: слишком рано она начала побаиваться, если это именно страх. Гектору казалось, что он может расположить к себе и на время успокоить собеседника в любой ситуации, но все чаще случалось так, что от него словно чувствовали исходящую опасность, будто он заранее начинал излучать ее, хоть и улыбался с максимально выраженным дружелюбием.
Что ни  говори, на невинного я не похож и никогда не был.
Сейчас твоя подруга-человек далеко? Мне это только на лапу.
— Издалека, очень издалека. Если бы мне нужно было вернуться, я бы не нашел дороги. За горами где-то, — он неопределенно махнул хвостом куда-то в сторону. Хоть тут Гектор не врал: он действительно не представлял, откуда он родом и как туда вернуться. Это было совершенно не нужно - да и хорошо, что его путь никто не мог отследить так легко.
Он оставлял за собой кровавый след и потому учился этот самый след маскировать. Здесь пока еще Гектор наследить не успел, но очень старался - и хотел начать с Айрис, но не так быстро. Не в одну встречу - он хотел потянуть удовольствие, запугать ее, ведь домашняя малютка явно не побежит искать защиты к кому-то, раз недавно здесь. Насколько бурый знал, домашних не переносили на дух все эти племенные, а значит,  белая кошечка может положиться только на свою далекую двуногую. Славно.
— Какое очаровательно создание.., — раздался откуда-то сзади и сбоку голосок, который Гектор услышать был не особенно рад. Хельга, конечно, быстро училась и в целом скрашивала его дни, но сейчас была рано и не к месту. Портила план. Раздраженно дернув ухом, кот обернулся и прожег ученицу взглядом.
Пёстрая нахалка.
Она отвечала примерно таким же взглядом. Боялась, что учитель ее покинул? Да вряд ли, эта ничего не боится и особенных чувств, как и сам Гектор, не имеет. Наверняка просто заскучала и пошла по следу. Она приблизилась к Айрис и с игривым видом принялась обнюхивать уже порядком испуганную домашнюю. У той подергивался хвост и лапы тоже подрагивали в волнении. Впрочем, даже если бы она решила бежать - не смогла бы, и мозг кошечки был достаточно большим, чтобы это понять.
— Видишь же, милая, — наконец открыл пасть он, низко промурчав в адрес трехцветной, — у Айрис есть двуногие. Они ее наверняка ждут, зачем ей мы.
Он с удовлетворением наблюдал, что несмотря на страх, кошка пыталась держаться гордо и независимо. Молодец. Такую вдвойне приятно сломать после долгой прелюдии и подготовки. От этих мыслей по хребту бурого пробежала волна предвкушения, и в голове потихоньку начали появляться наметки нового плана. Пристальным взглядом он зацепился за Хельгу, словно командуя ей отойти и унять свое любопытство. Сейчас рано было поступать необдуманно, а мелкая делала именно так - ей недоставало осторожности, ну да это дело времени.
— Думаю, вам обоим есть о чем поговорить, так что, пожалуй, оставлю вас наедине,  - с этими словами белоснежная попыталась уйти, сделав шаг к выходу из сада.
Так не хотелось отпускать, но нужно. Дать ей ощущение свободы и дать уйти на этот раз, проследить до ее дома, чтобы знать, где караулить и что делать дальше, с кем она видится, когда Двуногой нет рядом. Устроить самую настоящую охоту на следующий раз - вот чего хотел Гектор.
— Да, поговорим нам явно есть о чем, — совершенно неприлично осклабился он в сторону Хельги, и чуть отходя в ее же сторону, пропуская домашнюю. — Мне жаль, что моя подруга прервала нашу беседу так рано.
В голосе его пусть и слышалось сожаление, но куда больше там было угрозы, направленной в сторону пестрой. Он и правда был отчасти зол на нее и собирался славно поговорить, объяснив, что вмешиваться в его игры без разрешения не стоит. Хельга чуть все не испортила и должна понять свою ошибку.
— Мы еще увидимся, Айрис, — утверждение, не вопрос. Он сузил глаза, чуть наклонив голову в прощальном кивке.
Беги-беги, думая, что ты вырвалась. Сеть тебя уже накрыла, понимаешь ты это или нет.

С не скрытым удовольствием Хельга встретила взгляд Гектора, полной подлинной злости, но реакция старого друга никак не могла заставить Хельгу изменить свой план - скорее наоборот, это провокационное раздражение могло только больше и больше раззадорить кошку, заставить действовать дальше и дальше, не отклоняясь от первого плана. День был только в своём начале, и птицы щебетали тут особенно бодро, создавая ощущение такой тёплой, утренней сказки, в которую Хельга совершенно случайно заглянула.

Айрис попятилась назад, пытаясь скрыться от носа Хельги, и пёстрая спокойно позволила ей отойти, своим боком ощущая всё желание Гектора испепелить её сейчас одним взглядом, за раз и замертво. Обогнув и сама немного кошку, Хельга оставалась напротив неё, но желала вынудить Айрис развернуться в обратную сторону, в сторону Гектора, если, конечно, ей хотелось избежать её носа на своей щеке снова. Яркое непонимание и раздражение в её ярких глазках, всё стрелявших на Гектора в поисках помощи, смотрелись естественно пугливо на её домашней мордочке - по-другому Хельга не умела представлять домашних кошек.

- Ни один кот не сможет заменить твоего двуногого, тут, может, Гектор и прав.., - задумчиво протянула Хельга, не сводя со своего полосатого наглый, горящий непередаваемым азартом взгляд, - Но эти леса совсем не безопасных для таких очаровательных домашних цветочков, нам бы стоило тебя проводить. Хвост кошки в очреденой раз взмылся вверх, а глазка плавно перекатились к Айрис, стараясь вот-вот разглядеть на её морде всю ту реакцию, которую кошка так искренне ждала.

Гектор принялся за довольно учтивое прощание - настолько учтивое, что Хельга могла только случайно слышать его со стороны, да и ощутимо бы разочаровалась в своём "наставнике", если бы ему на ум пришла идея общаться с пёстрой в том же духе. Все эти его идеи, речевые обороты и планы кошка уже видела, и едва ли они могли впечатлить её в этот, очередной из многих раз. Может, кстати, это и придавало ей такой смелости в попытках разрушить весь сценарий. А ведь они уже почти закончили прощаться... Чему там я помешала?..

- Вы как раз сможете закончить свою беседу, - добавила кошка уже более уверенно, предостерегающе сверкнув глазками в сторону Айриси снова делая широкий шаг ей навстречу, вроде как и преграждая дорогу, но и пытаясь понятно намекнуть, что и другого пути отсюда не будет.

Гектор оставался где-то позади, и довольно скоро Хельга расслышала шум ещё одних шагов: они несли с собой запах уже куда более знакомый, чем Айрис. Каким-то ветром сюда занесло Льняноглазку, и это бы принесло Хельге хоть другого занятия, если бы она уже не успела так прицепиться к Айрис. Особого тепла у них с только что пришедшей голубоглазой не наблюдалось, но сохранялась какая-то отстранённая смиренность как одиночки с одиночкой. Оборачиваться ни на неё, ни на Гектора кошка не стала: в особенности на полосатого, только в воображении рисуя себе, как сильно она сейчас его разозлит.

[indent] От его вальяжной манеры речи начало сводить зубы, а поведение пестрой добивало всякое спокойствие, которое Айрис всеми силами пыталась сохранить. Возмущение же поведением представителей кошачьей породы рвалось из горла шипяще-рычащим звуком. Ну уж нет, ей гордость не позволит показать столь откровенный страх перед этими безумцами. Уж лучше пусть они перегрызут ей глотку прямо сейчас, пока она еще держит себя в лапах.
[indent] Бело-кремовая снова отступила, ловя краем глаза движение своей потенциальной оппонентки, незатейливо, почти игриво перекрывшей ей путь из этого обернувшегося западней, забытого кошачьими богами, места. Гневный взор лазурных глаз требовательно метнулся в сторону Гектора, который ее уже отпустил и даже пожелал скорой встречи. Но, кажется, его подруга, если то была она, вовсе не собиралась исполнять его волю. Ириска не знала истинной сущности Гектора, но мозгов хватило, чтобы понять, пестрая свое получит. Нужно было срочно бежать из этого дурдома!
[indent] Совершив обманчивый рывок влево, пушистая самка, вспоров когтями мягкую землю залетела за одну из ближайших яблонь, ломанувшись через кусты прочь: шерсть цеплялась за голые ломкие ветви, на бело-кремовом фоне оседали капли грязи, отчего самка в один миг растеряла всю свою внешнюю презентабельность, впрочем, сейчас было не до нее.
[indent] Маневр домашней кошки мог бы завершиться успехом, но дальше грязевое болото на окраине сада становилось лишь вязче и непроходимее. Пришлось выскочить обратно на полянку, прижав к голове очерченные черным контуром уши и вздыбив испачканную шерсть. Лазурный взгдяд сверкнул предупреждающим огнем, который вряд ли мог напугать собравшихся в этом масте бандитов. Но попытка не пытка же!
[indent] Как вдруг...
[indent] Посторонний голос. Детский голос заставил кошку вздернуть опущенный подбородок, вглядевшись в щуплый силуэт черного котика. На подмогу бродягам он совсем не проходил, и это значило, что забрел малыш в сады случайно. И что его нужно было отсюда скорее уводить. Но как?
[indent] - Ты сказал, что я свободна, - надменно глянула на большого кота Ари. - Так будь добр разъяснить это ей, а мы уходим!
[indent] Засевший глубоко внутри противным червем страх, подтачивал уверенность и силы, однако кинув презрительный взгляд в сторону пестрой кошки, домашняя сделала пару шагов навстречу маленькому коту.
[indent] - Я не Макошь, ты, верно, обознался. Но пойдем, ты расскажешь мне о той, кого ищешь. Только не здесь.
[indent] Чуткий нос уловил еще один незнакомый запах: очень слабый, будто перебитый чем-то другим, но все-таки кошачий. Друг или враг засел в кустах - было непонятно.

Внутри, под полосатой шкурой одиночки одновременно заворочались два неприятных, холодных по ощущениям червячка. Один - раздражение, возмущение Хельгой и ее невыносимым поведением. Малая ведь прекрасно понимала, что портит ему игру — и вот зачем это делала? Наверняка она так же понимала, что ей достанется, как только они останутся одни. Точно достанется.
Любит наказания? Будут ей наказания, — он просверлил бы взглядом дырку в пестром лбе «ученицы», если бы его взгляд был хоть сколько-то материальным.
Хельга доболталась, намекая на какую-то беседу и предлагая проводить Айрис, что совершенно не шло в разрез с планами Гектора - но ведь не озвучивать же жертве это все, черт подери! Одиночка глухо рыкнул отошедшей в сторону кошке и практически сразу уловил очередной — незнакомый — кошачий запах. Кто-то ещё пожаловал на огонёк?
Вот тогда-то и зашевелился второй червячок, сигнализирующий об опасности. Возможной опасности для него, так как заявиться сюда могли как одиночки и домашние, так и племенные, к встрече с которыми Гектор пока не был готов. Мог, конечно, не не хотел. Почти что равнодушным взглядом проследил за маневрами Айрис — та все пыталась прорваться и сбежать. Интерес к игре с ней не пропал, но утих на время. Интуиция Гектора всегда знала, когда ему стоит притормозить, а он умел ее слушать.
— Да беги уже, — зевнув, бросил он в ответ на обвинения домашней, и хотел было сказать что-то ещё в подобном роде, поддержать беленькую в ее жалких начинаниях, как вдруг нарисовался ещё кто-то. Мелкий и определенно племенной, одиночка понял это по запаху.
Сопляк не трясся и, кажется, был готов одарить какой-то блаженной улыбкой всех вокруг. А ещё он назвал имя Макоши, и бурый склонил голову на бок, заинтересовавшись прибывшим. Интересно-интересно. Пакостница Макошь рассказывала о племенах и своей нелюбви к ним, так какое же отношение к ней и ее действиям имеет этот малец.
— Нет, он с тобой не пойдёт, — Гектор шагнул к черно-белому мальцу наперерез Айрис. Ей бы свою шкуру спасти, дуре. — Ты не знаешь, где Макошь и кто она. Я — знаю.
Он взглянул на котика, казалось, обретшего просвещение и познавшего все тайны мира, так уж забавно он выглядел. Смешное существо, и потому бурый не удержал усмешки. Впрочем, да быстро погасла, стоило появиться...
— У вас тут что, внеплеменное собрание? — издевательски протянул он, выпуская в землю когти и глядя на очередную пришелицу.
Голубоглазая смотрит на него, прижав уши и имея готовый к бою вид. Гектор чувствует закипающую внутри злость и азарт, и те ненадолго перекрывают глотку кричащей об опасности интуиции. Зачем же бросаться в битву вот прям так? Можно попробовать заболтаться и все ещё — все ещё — разыграть все в своих интересах. За него станет биться Хельга, но она такой себе воин. Малец на бойца не похож, а вот эта его «подружка» — вполне. Не стоило забывать и о домашней, что могла попытаться показать коготки. Расслабляться Гектор не стал, вздыбил шерсть, предупреждая, что он тоже готов броситься и рвать глотки, если что.
— Этот малец влезает в нашу, — кивает головой в сторону Айрис и Хельги, одновременно махнув той хвостом. Подходи, мол,  — беседу, ищет мою подругу, и посмотри, улыбается. Чего ты крысишь, племенная? Жить надоело, лезть не в своё дело?

Какой очаровательный ребёнок... Появление вокруг стольких морд, враждебно настроенных до всех местных странников, не могло не вызывать какую-никакую боевую позу, но Хельга затормозила - мечтательно засмотрелась на малого, в то же время не допуская слишком серьёзных помыслов, но поискав за собой поддержку Гектора: Давай оставим его себе, а?

На поддержку то ли к Айрис, то ли к Льняноглазке пришла ещё одна кошка - тоже светлая, но никак не из ветряков. Запах племени Теней Хельга знает, несмотря на образ жизни, но не кошка не смогла придумать и чего-то похожего на объяснение, что же их всех связывает: слишком разношёрстные и чужие друг другу, они крайне несуразно смотрелись, пытаясь скучеваться. Сумрачная была ей примерно сверстницей, казалась спокойной и требовательной - она пришла за малым, каким бы боком это ни было. Дикая, нервная Льняноглазка сходила за змею, которую пригвоздили ко всем жизненным грехам и ужасам, и вот она, недобитая, извивается тут, льнёт к земле и шипит, расплёскивая яд.  Зверь в ужасе - самый опасный зверь. Её утончённая натура никогда не была по вкусу пёстрой, но она не стала бы её трогать, ровно как и искать силы признаться в каком-то извращённом, мерзком уважении. Из всей этой шайке Хельге сейчас был нужен только малой:

- Птенчик вылетел из гнезда? - усмехнулась кошка, по очереди глядя на обеих светлошкурых, из чьего именно?

Сумрак, ветрянные бродяги, фермы... Ты, небось, ещё из реки какой-нибудь... Пёстрая вздохнула: никто никаких резких движений не делал, от чего слабо становилось спокойнее, но приходило на ум, что и сами кошки не сильно хотят пачкать шерсть. Хотя уверенный, суровый и прямой взгляд сумеречной провоцировал и настораживал одновременно: вероятно, малой был ей очень нужен. Но теперь и Хельга хотела себе такого, маленького, прикольного. 

- Иди к нам, малыш, - обратилась кошка к храброму мальцу, - Мы знаем, где Макошь. И где сейчас носило это кошку?..

Несмотря на то, что Хельгу пробирал интерес к этому маленькому существу, невесть откуда в столь юные луны уже имевшвему столько смелости и серого вещества, что его хватило на такую авантюру, как побег. Хельга слышала, что и взрослые-то, даже те из них, кто грезит о странствиях и свободе, и те дребезжат яйцами как на смертном одре при мыслях о пересечении границы... Ну, с Льняноглазкой-то всё понятно - там колпак потёк настолько, что никакого дребезжания она бы не заметила за визгом своей кукушки. Впрочем, хочешь, не хочешь, а глядя на эту поехавшую, на её бесноватые дикие глаза - пожалуй, задумаешься, звать её ещё племенной кисой, или стоит поберечься.

От мелких дождинок становилось уже не по себе и даже как-то мерзко, вечерело, но и то было особо не бедой: вот если бы сейчас ещё пришлось цапаться тут, где то Айрисы за спиной шастают, то почва размокает, то вот это бы было проблемой. Хельга явственно чувствовала внизу груди это трепещущее, сладкое предвкушение чего-то особенного при взгляде на сумеречную воительницу, в особенности - на её шейку, пушистую и неприлично светлую, манящую хлеще, чем свежепойманные утята, но, если уж отбирать игрушки у Гектора наперекор его желанию смелости у Хельги хватит, то делать кусь кому-то первой - не хватит тупости.

Иди к мамочке, малыш, и свалим мы к твоей Макоши... Где ты только уже набрался таких имён?! Кажись, Макошь уже была сильна в пропаганде в детских - это, признаться, похвально, несмотря на едкое недоверие Хельги к этой кошке, перемешанное с желанием набраться сил и стать кем-то похожим, властным, только лучше - оставаясь и собой. Малой черношкурый выглядит, несмотря на хаос вокруг, в своём желании довольно уверенным - оставалось, чтобы он поскорее зашебуршил за ними, и Айрис, сумеречную подругу и Льняноглазку будет можно оставить здесь разбираться с жизнью дальше.