вр. разрыв, ном. с главной поляны >>>
[indent] Аккуратно протиснувшись сквозь ежевичный лаз следом за своей юной ученицей и лишь на одно мгновение сморщив светлую переносицу от донимающей боли в области крупа, Сойка коротко передала Чернолапке свои последние на этот день поручения и тут же назначила время следующей их тренировки, впрочем, даруя между ними дочери Смерчезвезда несколько рассветов на отдых и чисто оруженоские занятия, после чего торопливыми шагами устремилась в сторону палатки воителей: до скрежета зубов друг о друга хотелось уже наконец лечь. Бредя неспешно и пока ещё почти изящно лавируя между фигур встречающихся на пути соплеменников, чёрно-белая старательно выгоняла из своей голова любые мысли о прошедшем в небольшом путешествии дне, за который, как казалось самке, она совершенно точно натёрла себе мозоли на языке, и почти не обращала внимания на происходящее вокруг себя, слепо мечтая лишь о собственной мягкой и уютной подстилке. Возможно, грозовая и пропустила бы мимо треугольных ушей настойчивое обращение к ней и проигнорировала своего навязчивого преследователя, если бы на периферии острого кошачьего зрения не мелькнула рыжеватая шерсть и сердце предательски не пропустило удар. Говорить о том, что, разворачивая двухцветную морду в сторону источника звука, воительница ожидала увидеть кого-то абсолютно другого, нежели подругу своего родного брата, не нужно: мимолётная растерянность, тут же сменившаяся хмурым недовольством буквально кричали о бурлящих внутри девичьей души чувствах.

[indent] — У нас с ней был лишь один урок, но, в общем-то, знаний у неё предостаточно. В умелых лапах наставника любой ученик станет способным, — дёрнув кончиком пушистого хвоста и безразлично пожав плечами, словами попыталась было отмахнуться от продолжения этого ненужного разговора Сойка и уже было ускорилась, лишь бы отвязаться от напрягающей в этот момент компании, как вдруг Огнецапка потянула за нужные ниточки. — А тебе Терновник разве ещё не показывал подробности таких радостных вестей?

[indent] Едкая ухмылка, скрывающая за собой нечто большее, нежели просто соревновательное желание хотя бы чем-то поддеть сверстницу, тут же ядовитой змеёй расползлась по чёрно-белой морде и уголками скрылась среди длинных белоснежных усов, в то время как недоверчивый прищур тронул зеленоватые глаза. Желание поделиться с главной сплетницей всея Грозового племени тем, о чём желательно знать всем и каждому отчётливо контрастировало со сковывающей каждую мышцу усталостью и вдруг поселившемся глубоко в душе сомнением о том, стоило ли распространятся обо всём раньше, чем сам, собственно, отец потомства узнает столь важную и счастливую новость. Задумавшись об этом и на некоторое время ощутимо погрузившись в собственные бурлящие мысли, кошка и не заметила того, как они с соплеменницей дошли до палатки воителей и даже каким-то образом уселись совсем уж рядом друг с другом, и лишь тёплое прикосновение к плечу возвратило дочь Ласточки в суровую реальность.

[indent] — Ты не думала, что тебе нужно было родиться лисой? — искренне, но всё же беззлобно, усмехнувшись, негромко пробормотала молодая воительница и дёрнула кончиком треугольного уха, лишь этим действием уделив своего внимания очередному шуму на главной поляне. — Что ты хочешь знать? Не поверю, что сама Огнецапка не знает, откуда берутся котята!

[indent] Абсолютно точно прирождённая лисица почти что в среде своего привычного обитания: льстивое выражение рыжей мордашки с буквально неповинным, священным добром в хитрой улыбочке и едва ли прищуренных глазёнках, пропитанный липким и тягучим мёдом тоненький голосок и сплетни. Буквально ощутимыми каждой крошечной белой или чёрной шерстинкой вихрями и порывами шепчущего о своём ветерка с оживившейся главной поляны, то и дело затрагиваемые этой молодой болтуньей темы и слетающие с её острого язычка вопросы немало будоражили нутро дочери Ласточки и буквально насильно заставляли старательно продумывать каждый следующий ответ в кипящей после тяжелого дня голове. Возможность пустить желанный и столь нужный для счастья их небольшой семьи слушок, ароматом свеже убитой, жирной птицы маячащая перед розовым носом, очевидно контрастировала с некоторыми поселившимися ещё в палатке целителей опасениями и словно бы какими-то необъяснимыми сомнениями и мелкой, незаметной ни чужому глазу, ни чужому туловищу дрожью пробегалась вдоль позвоночника.

[indent] — Какая ты наблюдательная, Огнецапка, — глазами впиваясь в светло-зелёные озерца рядом с собой и специально, показательно щурясь, будто бы пытаясь разглядеть в этих отливающих изумрудом стекляшек что-то, с почти искренним удивлением промурлыкала Сойка и резче нужно прижалась к рыжему боку около себя плотнее, так, что соплеменница наверняка уже могла почувствовать округлость чернявых боков. — Мне казалось, что только матери так следят за своими котятами… Неужели в тебе проснулись материнские инстинкты, дорогая?

[indent] Дёрнув кончиком пушистого хвоста и будто бы случайно задев небольшую горку взявшейся откуда-то землистой пыли, которая тут же взлетела повыше в воздух и осела на разноцветных шкурах двух молодых кошек, чёрно-белая, впрочем, не стала слишком долго задерживаться у товарищеского плеча и одним пока ещё лёгким движением восстановила между ними небольшую дистанцию: буквально одна худощавая мышка. Елейно улыбнувшись Огнецапке в ответ и даже поведя светлыми плечами в якобы столь желанном жесте некого расслабления, снятия возникшего до этого то ли долгими прогулками по родным территориям, то ли неуместными и слишком наглыми вопросами напряжения, грозовая воительница задумчиво покачала головой и громко усмехнулась. Желание назвать злосчастное имя отца этих котят сладким плодом каталось на кончике языка и тёплой, манящей в себя негой разливалось по усталому организму, но раскрыть все свои секреты и тут же потерять всю ту лишь предстоящую эффектность означало лишь одно — дочь Ласточки проиграет эту битву.

[indent] — Не хмурься, а то скоро будешь похожа на Малину, — заботливым, ободряющим голоском вдруг негромко буркнула чёрно-белая и тут же осмотрелась по сторонам, словно бы готовясь поведать самую важную и самую главную тайну всей своей жизни. — Не переживай, Огнецапка, он самый настоящий грозовой воитель. Молодой, красивый, статный и… золотой. Наш почти ровесник, кстати говоря. Но, знаешь, мне кажется, ты не о том поговорить решила, — искренне заинтересованно дёрнув ушами и даже чуть приосанившись, тут же избавив их обеих от атмосферы какой-то туманной секретности, спокойно отрезала дальнейшее продолжение этой темы Сойка и выжидающе приподняла брови. — Что ты хочешь мне сказать?

[indent]  — Знаешь, Огнецапка, ведь если предводитель не даёт кому-то ученика, то... Возможно, этому кому-то просто не хватает опыта или ещё каких хороших качеств? — аккуратно скользнув розовым язычком по растрепавшейся светлой шёрстке на собственном плече и с почти беззлобной насмешкой покосившись в сторону рыжешкурой соплеменницы, негромко усмехнулась Сойка и размеренно качнула кончиком пушистого хвоста. — Ты уверена, что у тебя будет хватать времени и на ученицу, и на Терновника? Вдруг какие непредвиденные обстоятельства, м?

[indent] Буквально на одно мгновение прищурив зеленоватые глаза и окинув внимательным, оценивающим взглядом свою собеседницу, чёрно-белая задумчиво шевельнула практически прозрачными длинными усами и всё же позволила некоторым мыслям касательно врученной ей ученицы покрасться в голову. Вряд ли, конечно, успеет пройти хотя бы три луны, составляющей золотую середину обучения любого оруженосца, прежде, чем молодая грозовая воительница окончательно переселится в детскую и погрузится в материнскую жизнь, но врождённая горделивость в перемешку с нелюбовью делиться чем-то своим не позволяли с лёгкостью согласиться с ненавязчивым предложением сверстницы.

[indent] — И почему я должна выбрать тебя? В племени ещё столько опытных и умелых воителей, которым амбициозная Чернолапка точно была бы рада... — говоря с очевидным сомнением в голосе и недоверчивостью во вновь упёршимся в рыжую мордашку взгляде, протянула дочь Ласточки и незаметно вытянула острые коготки в мягкий бортик подстилки. — Даже и не знаю, Огнецапка. У меня были совершенно другие кандидатуры на примете, если честно.

► разрыв

Утро Рябина встретила в прекрасном расположении духа. Назначения в патрули были розданы быстро, она с удовлетворением замурчала, услышав свое имя в паре с Хвойником. В лесу вовсю разошелся сезон Юных Листьев - на душе у нее тоже цвела и пела жизнь, яркая, желающая новых красок. И нового интереса, коль уж последние попытки найти себе друга закончились недовольным бурчанием избранника.
Ныряя обратнов в воительскую палатку, чтобы растолкать Хвойника, кошка на миг задумалась, почему на этот раз ее хитрый глаз пал на него. Ответов было множество, от "он симпатичный и выглядит загадочным" до "забавно смотреть, как он не знает, как и реагировать". Да и вообще, так ее задняя лапа захотела. Какая разница?
— Э-эй, соня, вставай, — склонившись к товарищу, она накрыла его нос пушистым кончиком хвоста и пощекотала, сияя хитрой улыбкой. — Еще не все нарушители границ пойманы, подъем!
Многим не по душе были ее фамильярные шалости, которые Рябина так и не переросла (как надеялись ее соплеменники). Пёстрая дождалась пробуждения кота и, теперь обняв хвостом свои лапы, тепло ему улыбнулась.
— Смотреть на тебя во сне, конечно, очень приятно, но нас правда назначили в патруль, — несмотря на серьезность голоса к концу фразы, в глазах ее сверкали смешинки.

— Ну, на барсука ты больше похож сейчас - ворчишь и морщишься вместо того, чтобы радоваться солнцу и прекрасному утру, — поддела соплеменника кошка, выскользнув следом за товарищем на свет. — А нам пора проверить, существует ли еще граница с племенем Ветра. Они-то, понятно, меток не ставят. Но нам куда расслабляться!
Рябина сладко потянулась, чувствуя приятное похрустывание в суставах, и довольно выдохнула. Кому-то из молодняка казалось бессмысленным такое частое посещение границы, что временно пустовала, но все воители постарше понимали озабоченность этой землей. Пока племя Ветра не вернулось на свои территории, там мог появиться кто угодно. В одиночках и хищниках недостатка не было, на памяти Рябины, никогда.
— Если быстро расправимся с дорогой, можем поохотиться там и позавтракать. Иногда хочется разнообразия ради разделить птичку  с кем-то наедине, а не среди дружно хрумкающей толпы соплеменников, — подмигнув Хвойнику, она неторопливой трусцой направилась к выходу из лагеря и дальше - к границам, занимая товарища по пути бесцельной и ни к чему не обязывающей болтовней.

► граница гроза-ветер

<— предгорья

Проныра донесла свой пучок целебных трав до палатки целительницы. На удивление, Бражницы там не оказалось. Воительница уж было хотела предложить Рокоту и Львиногриву хорошо поесть после упорных поисков растений, но Рокота и след простыл. Кошка только с удивлением заметила, как хвост кота скрылся в лазе. Рокот совсем себя не жалеет. Мы проделали такой огромный путь, а он, вместо того, чтобы отдохнуть, вновь куда-то засобирался. Неужели Пескогрив поставил его в патруль? Тогда почему он никого не позвал?
Воительнице ничего не оставалось, кроме как съесть крупную мышку, сцапав ту из общей кучи с добычей. Она почувствовала укол вины: всё-таки она сегодня, кроме трав (и то не своих), не принесла ничего. Пора бросать эти глупые идеи с поиском трав для целительницы и заняться действительно важными делами. Да, скоро наступит Сезон Зелёных Листьев, но он так быстро заканчивается, а нам всем нужно успеть нагнать жирка.

После трапезы Проныра направилась к густым зарослям кустарника и скрылась в палатке. Она чувствовала себя жутко уставшей, поэтому ей было необходимо набраться сил.
Кошка, хмыкнув, перевела взгляд со своей подстилки на подстилку Рокота, которая лежала неприлично далеко от неё. Мне надо узнать, куда так торопился Рокот после проделанного пути. Неужели ускакал к Бражнице? Нет... глупости какие... Кошка взяла в зубы свою подстилку и пододвинула к лежанке Рокота. Теперь он точно не убежит от меня.

Проныра походила кругами над лежанкой, пытаясь получше устроиться. Наконец она прилегла и уставилась на пустую подстилку соплеменника. Глаза прикрыла, расслабляясь. Дождусь ли я его возвращения?

Сгустились сумерки, и Проныра задремала, убаюканная звуками леса. Больше всего на свете она любила засыпать под стрекотание насекомых, чем под завывающие стоны метели, которые не предвещали ничего, кроме смерти. В Сезон Зелёных Листьев хотя бы можно было повеселиться, как это делали воители в старые добрые времена, например, взять паука, свисающего с потолка палатки, и положить его на голову ни в чём неповинного спящего соплеменника.

Так она и дремала, перебирая в голове воспоминания прошлого и улыбаясь во сне, постепенно погружаясь в тёмный омут сновидений. Послышался шорох: кто-то вошёл в палатку, а через мгновение уже оказался на своей лежанке. Удивительно, что Рокот не высказал удивления или специально назло не оттащил свою подстилку от неё подальше. Устал? Или не против моего присутствия? Кошка приоткрыла один глаз: лапы соплеменника свисали с подстилки, чтобы, не дай Звёздное племя, к ней не прикоснуться. Какой милый. Она хмыкнула и открыла второй глаз.

— Ох, ты уже вернулся, — немного сонно пробурчала воительница и не смогла сдержать хитрой улыбки. — А я тебя ждала, — у неё дрогнули усы в смешке. Нравилось ей изводить так Рокота, ничего не могла с собой поделать, пускай ей уже и было далеко за... а, не важно, за сколько.

Интересно, доведёт ли она в этот раз воителя, что он отодвинется от неё настолько, что предпочтёт спать под открытым воздухом? Или они, наоборот, настолько сблизятся, что будут закрывать хвостами спины друг друга во время сна? Почему-то второе предположение у неё вызвало ещё большую улыбку. Вот так она и лежала, глупо улыбаясь и думая о чём-то своём.

Рокот ответил не сразу. Видимо, не понял, что она обратилась именно к нему. А к кому ещё у неё мог быть такой непомерный и жутко странный интерес? Кошка молчала, продолжая глупо улыбаться в темноте пещеры. Не будет же она звать его ещё раз: как-нибудь да догадается, что это она к нему. Наконец, воитель поднял голову, и Проныра внутреннее восторжествовала. Давно она не чувствовала себя такой юной — чего это она вдруг? Они встретились взглядом: оба зеленоглазых.

- Иди лучше подожди своего Львиногрива, — он фыркнул. – У вас с ним, кажется, отлично получается найти общий язык, — он пробежался по палатке, словно ожидал увидеть где-то в глубинах палатки рыжегривого воителя, с которым они совсем недавно громко рявкались.

— А его здесь нет, — змеиная ухмылочка показалась на её губах, и она кокетливо дёрнула усами, — поэтому искать общий язык придётся нам вдвоём, — она хитро сощурилась и добавила, чуть потише, — Боишься? — и хохотнула, обрадованная собственному чувству юмора, которое вряд ли оценит Рокот: ещё чуть-чуть и точно соберет свою подстилку и уйдёт куда подальше. Ну или в один прекрасный день Проныра обнаружит свою лежанку, свисающую где-то с крон деревьев, которую со всей силы туда, по доброте душевной, запрячет Рокот. — Ты чего такой недовольный? Грустишь о чём-то или обидел кто? — и её ушки вопросительно задрожали.

Почему-то так поддевать Львиногрива ей не хотелось, хотя у них, похоже, гораздо общего во взглядах на устои племени, пока Рокот внезапно заинтересовался травами. Может быть, ей это настолько непонятно и оттого интересно, что она решила его донять, пока он не признается?

Отредактировано Проныра (25.05.2022 23:18:56)

Рокот прищурился, когда она посмеялась. Какой ты всё-таки хмурый. Или о чём-то задумался? И вот он навострил уши, когда услышал её интересное предположение:
- «Обидел»? — мяуканье раскатилось по палатке. Похоже, она его всё-таки чем-то да задела, раз он так оживился. Ох, неужели я попала в самую точку? - Я тебе что, пятилунный котёнок, чтобы меня «обижать»? — и вот вновь эта недовольная морда как преклеенная. - Хочешь поиграть в королеву — иди помоги Сойке с её выводком, у меня всё нор-маль-но, — отчеканил последнее слово воитель, и Проныра сразу поняла, что Рокоту как раз таки было сейчас не нормально.

— Ну что же ты, Рокот, — бархатисто мяукнула воительница, а в нотках прозвучало что-то похожее на обиду. Пусть видит, что он её тоже своими словами задеть может в самое сердце! — Мы же ведь на то и соплеменники, чтобы делить друг с другом как горестные дни, так и счастливые. Вот поделишься с тем, что у тебя на душе и сразу станет легче, — кошка слегка склонила голову вбок, не сводя глаз с Рокота. — Ну, рассказывай! — торжественно объявила Проныра, словно совершенно не слышала его ответа. — Может мне к нему подойти и поговорить? Ну, с твоим обидчиком. Я встану на твою сторону, не переживай, — и как Рокот может так просто отказаться от такого благородного предложения?

Привязавшись, словно лосиная муха, Проныра уже была готова насесть на Рокота сверху и таки докопаться до правды и причины этой понурой морды, смотревшей на неё. Она словно дразнила голодного воителя жирной мышкой прямо перед носом: ещё чуть-чуть и он точно взорвётся. А может быть наоборот? Поймёт, что я права, прижмётся ко мне, заплачет и поделится?