лагерь --->

Зная, что пригодятся, юная целительница захватила с собой несколько ягодок можжевельника, свернутых в маленький лиственный клубочек. Уверенно шагая по едва протоптанной её же лапами тропинке, Ива с приятным удивлением подмечала, что путь стал даваться ей куда проще: лапы окрепли, дичи охотники стали приносить чуточку больше, да и сама тропка покрывалась уже не таким большим, непробиваемым слоем снега.
Даже проплешины темно-бурой земли в снегу придавали надежды - что уж говорить о приподнятом настрое Ивы, едва она приметила едва-едва набухающие первые почти на кустарниках!
Юные Листья близко. Будут травы, будут котята.
Все наладится и пойдет в своем русле. Даже Буревестника выходила, а ведь это без особых-то трав!
И чем ближе она подходила к пустырю, где поселился её нежданный друг, серо-белая кошечка волнительно приподнимала хвост, не зная, что принесет эта встреча. Чем чаще ей удавалось видеть пошедшего на поправку юнца, тем более приятное ощущение разливалось по телу: от гордости за собственные умения (а Ива все еще думала, можно ли поделиться этим с Полуночником) до осознания, что в собеседники ей достался не худший кот.
- Эй, - завидев золотистую шерстку, серо-белая дружелюбно приподняла хвост и рысцой засеменила к Буревестнику, приветствуя того увесистым боданием в костлявое плечо. Под лапы самца упал сверток, из которого одна ягодка едва не укатилась - целительница вовремя приостановила лапой драгоценный плод, безаппеляционно добавляя: - можжевельник, укрепит тебя. Ешь, - а ведь он и съест, поскольку всё, что давала ему Ива, шло только на пользу.
- Я сегодня без мышки, но голодная, словно не ела целый сезон. Нужно что-то поймать, - и была в этом доля хитрости. Все-таки, Буревестнику придется привыкать ловить добычу самостоятельно, даже несмотря на то, что порой Иве удавалось стащить отложенную ей воителями мышку и скушать её в две морды.

- Бузина, ага. Выбор-то не особо велик, - язвительный тон Саламандры вкупе с генами Вяхиря то и дело отражались в голосе молоденькой целительницы, когда она, наблюдая ястребиным взором за тем, все ли ягодки кушает Буревестник, добавила:
- Если ты не заметил, тут вот под лапами лежит дурацкий, задолбавший уже всех и вся снег, - фыркнула серо-белая, смачно плюхая лапой по тающему снежку. Распушив шерстку под проникающими сквозь хвойные заросли лучами солнца, Ива пригладила встрепенувшиеся клочки меха на грудке и довольно прищурилась, когда её удивительно идущий на поправку первый самостоятельный пациент съел все до последнего.
Причем так хорошо Буревестник шел на поправку, что даже мышь в два счета уловил, поднеся ту целительнице под звуки урчащего желудка. Жадно облизнувшись, Ива даже приподнялась: ну так аппетитно пахла мышка! Конечно, ей по статусу приносили очень хорошую дичь, и отказываться от нее было глупо, но что может сравниться с тем, что поймали прям вот-вот?
- Я сытый, угощайся, - великодушно предложил буроватый самец. Оценивающе осмотрев кота, шерстка которого уже не напоминала выцветающий прошлогодний мох, Ива бодро мурлыкнула и, покружив над мышкой, резво за ту принялась, уплетая свежее, теплое мясо за обе щеки.
Ей, впрочем, волнение вполне себе давало набить желудок, несмотря на то, что мысли в голове возникали те еще тревожные.
- Я все думаю, что с тобой делать, - не до конца зажевав кусок, с набитым ртом промямлила серо-белая, вгрызаясь в полевку, - вести тебя к Комете, что ли? - вслух рассуждала она, признавая, что привязалась к юнцу.
- Сам-то что думаешь? Если наши поймают тебя на территории племени, да еще и таким бравым охотником, - кивок на мышь, - останешься без хвоста. Думаю, Сабельник наш так и нарвался. Так что делать будем, м?

-----сосновка
Идти по следу двуногих оказалось не так сложно, их запах становился все сильнее и сильнее с каждой территорией что они проходили и вот оказались на мертвом пустыре. Рябчик шел за Ветлай внимательно осматривая территорию, на которой бывал не часто. Вообще это место не пользовалась популярностью среди котов племен, тут просто нечего было делать да и было очень опасно. Повсюду сломанные ветки, протоптанная трава, а все ближе к заброшенному жилищу двуногих природа вообще отсутствует, что вызывало неприятные мурашки у Рябчика. Подойдя ближе к неприятному зданию в нос ударил отвратительный запах, запах который частенько шел по пятам за двуногими и было не сложно откуда он исходил. На черной земле виднелась лужа какой-то жидкости, явно появившейся совсем недавно. А если так, то значит совсем недавно тут кто-то был. Он еще раз обнюхал эту лужу и наморщив морду отошел от нее, решив проверить есть ли кто-то в помещении. Подойдя ко входу, он аккуратно заглянул, в надежде есть ли кого-то обнаружит остаться незаметным, но тут его позвала Ветра и отвлекла от разведки. Молодая кошка нашла новые среды которые вели куда-то дальше и предложила не рисковать, а пойти и сообщит всю информацию глашатаю, идти дальше было уже опасно.
Кот был полностью согласен, и не теряя ни секунды помчался на поиски Крушины, в надежде, что собеседница его нагонит.
---жабий пруд

К тому моменту, как Комета с Дроздовкой покинули скалы, уже стемнело. Небольшому отряду, впрочем, было не привыкать ко мраку, в котором они ощущали себя, словно рыба в воде, кролик в поле, птица... в лапах горняков? Комета тряхнула черной гривой, отгоняя вновь подступающее раздражение. Благо, рядом был оруженосец, способный отвлечь от вороха разнообразных пренеприятнейших мыслей.
- С таким острым языком тебе не нужно мудреное имя, чтобы запугивать врагов, Дроздовка. Ты просто заболтаешь их до смерти и доведешь до слез оскорблениями. - усмехнулась кошка. - Важнее всего поступки. Какой прок называться Львом, когда ты труслив, словно мышь? Меня в свое время предводитель назвал в честь хрупкого цветка - лидерша оскалилась.
- Имя оправдать не удалось.
Родная земля всегда поднимала настроение, и ступив на территорию Теней, предводительница приободрилась. - Заодно проверим наши территории. Если, конечно, у тебя остались силы, и твои маленькие грозные лапки не устали. - и Комета сощурилась, шутливо кидая оруженосцу вполне серьезный вызов. Проверим пустырь - решила кошка, намереваясь захватить как можно больше давно не посещаемых мест по дороге домой. В конце-концов, в лагере осталась руководить Багрянка, вряд ли за время отсутствия предводительницы могло случиться что-то страшное.
На пустыре их ждал сюрприз. Этот день не перестает меня удивлять - тяжело вздыхая, подумала Комета прежде чем переглянуться с соплеменниками. То, что нарушитель слаб и не представляет никакой угрозы, было понятно даже издалека. Липкая тревога охватила Комету, когда в ослабленной кошке сумрачная узнала Чернику. Она? Предки. Порой ей казалось, что вся жизнь представляет из себя сплошную череду странных событий.
- Она умрет. Ей надо помочь. - чернобокая прикрыла глаза, перед тем как собраться с мыслями.
→ лагерь теней

Отредактировано Комета (27.01.2020 21:28:37)

—> лагерь
[indent] Внезапный визит непрошеной гостьи из Речного племени всполошил весь лагерь. А то что она была раненая и на их территории вдвойне подогревало и без того накалившуюся обстановку с соседями. Вряд ли Созвездие простила им тот союз с Грозой. А ведь забавно вышло. Бурый усмехнулся в усы, продолжая рысцой преодолевать расстояние. Сумрачник решил проверить, все ли гладко на пустыре, ибо если это собаки загнали речную воительницу ближе к их убежищу, дела у всех были плохи. Хотя, вероятно Комета бы учуяла запах псов. В любом случае молодняку эту работу доверять не следовало, от чего воитель направился в одиночку.
[indent] Кроме стойкого запаха Речного племени и хвои ничего не было. Желтые глаза сощурились, обводя взглядом местность пока не наткнулись на чужую, полосатую шерсть. Крестовник. Он что-то явно разнюхивал здесь. Возможно, искал соплеменницу, да только слишком смело с его стороны было намеренно нарушать границу ради своих личных целей. Со змеиным оскалом, Сумрачник на мягких лапах приблизился к молодому воину. К нарушителю.
[indent] - Так, так, так, - с ухмылкой начал он, хищно обходя вокруг самца, - Рыбку выбросило на берег далековато от реки, однако. Вот уж шутники на Советах, то и дело травят байки о том, что Сумрачное племя самое гостеприимное в лесу, а наивный молодняк верит, - он остановился заглядывая прямо в глаза Крестовника, - Давай-ка хвост в зубы, и бегом к своей пятнистой мамочке.

>высокие скалы

Оставшуюся часть пути Чеснок шел в одиночку. Разминувшись с Вечерницей, дабы попробовать отыскать дичь, чтобы не вернуться в лагерь с пустыми лапами, сумрачный воитель пристально разглядывал окружающую местность. Однако, стоило признаться, идея с охотой изначально была провальной. Мало того, что воители изрядно устали после такого забега по скалам, так еще и снег валил такими огромными хлопьями и плотной стеной, что едва ли можно было разглядеть собственные лапы перед собой.
Чесноку хотелось как можно скорее добраться до территорий племени Теней. Там он чувствовал себя в своей стихии. Здесь же, на нейтральных территориях бело-песчаный с особым вниманием приглядывался к горизонту в поисках чужаков. Одиночек в последние сезоны было предостаточно, терять бдительность было опасным занятием. Но, стоило длинным худым лапам пересечь небольшую Гремящую Тропу, как Чеснок тут же гулко выдохнул, освобождая легкие от тяжелого спертого воздуха. Вот он и дома. На своих землях. Там, где он действительно является лидером ситуации и, в случае непредвиденных обстоятельств, сможет дать весомый отпор противнику. По телу приятно разливалось тепло. Даже студеный ветер не смог остудить пыла Чеснока, настолько сильно он был привязан к этому месту. Однако его приятные эмоции смогли развеяться о едва слышимый неподалеку диалог. Синеглазый с опаской взглянул в сторону источника звука и прислушался. Точно, чьи-то голоса. Целых два. Звук исходил от неподалеку расположившегося мертвого пустыря. Место, где ходят, в основном, только целители. Ловить здесь совершенно нечего. Но кто-то все же забрел на эту землю. И судя по басовитым голосам - явно не Ива с Орлушей.
Чеснок уверенной рысцой направился к пустырю, попутно разогревая лапы, выпуская и втягивая когти. И был прав. Стоило ему только достигнуть мёртвого пустыря, как в нос ударил смрадный запах Речных. Округлив поначалу глаза, Чеснок тут же сделался грозным воякой, недовольно пуша загривок и замедляя ход. Сумрачник. Его запах. Стена снега расступилась и перед бело-песчаным открылись два силуэта. Своего соплеменника кот узнал сразу же, а вот распознать в речном Крестовника было куда сложнее. Длиннолапый приблизился к полосатому старшему воителю и, поравнявшись с ним плечами, наконец-то недовольно буркнул:
- И давно у нас Речные потеряли, где проистекает река? - вопрос был адресован Крестовнику, однако взор упал на Сумрачника, мол, не собирается Чеснок разговаривать с этим нарушителем границ.
- Если поможешь мне... найти мою соплеменницу, мы вернемся к себе.
Кот изогнул одну бровь в неприятном жесте.
- А мы-то тут причем? Ты вообще в курсе, на чьих землях ты сейчас стоишь? Будет он тут еще условия ставить... - Чеснок вообще не понимал, что происходит. Но нахождение здесь Речного воителя - точно не то, что должно тут происходить.

На этом пустыре было подозрительно много Сумрачных котов. Крестовник недовольно перевёл глаза на второго, чувствуя, как шерсть на загривке так и ходит, готовая в ответ столь же недовольно подняться, что у Чеснока. Теперь при двоих унижаться и терпеть стало ещё сложнее; ему пришлось громко фыркнуть, спуская пар.
- Спасибо, реку - я - найду, - процедил трёхцветный, занимая позицию поустойчивее. Было у него предчувствие, что к Чернике придётся пробивать сквозь этот двухтельный заслон с боем.
И каждый считал, видимо, великим правилом вежливости поиздеваться и ткнуть его в Речное племя носом.
Сумрачные глупые лягушки.
- Значит, - ему с трудом удавалась притворная вежливость, - вы в курсе, где Черника?
Он даже улыбнулся.
Практически искренне.
Потому что если они не знали, что по их территории шляется его подружка, как Сумрачник изволил выразиться, то они были полными глупцами.
Вопрос Чеснока Крестовник решил проигнорировать. Каждое слово итак приходилось отмерять и с усердием выцеживать сквозь зубы, а если он сейчас начнёт рассыпаться в мнимых комплиментах по поводу красоты пустынных земель племени Теней - крышу ему точно сорвёт.
- Сцепились на границе, - скупо прокомментировал трёхцветный своё состояние. - Черника ранена сильнее. Дайте мне возможность её найти и мы уйдём.

[indent] Крестовник пытался быть дружелюбным. Пытался. Но увы, Сумрачник оказался холоден и даже его улыбка не тронула старшего воителя. Он скосил взгляд на Чеснока. Ну да, того в лагере еще не было и он не мог знать о том, что речная воительница была уже давно найдена и наверняка допрошена. Не зря все-таки он вызвался идти на проверку пустыря, ох не зря.
[indent] Многозначительно фыркнув, воитель оставил вопрос Крестовника без ответа. Он не предводитель и даже не глашатай, чтобы отчитываться перед ним хоть в чем-то. Кто знает, как обернется разговор Кометы и Багрянки с Черникой? Не ему решать и приводить наглеца в лагерь. Тем более в лагерь! В сердце племени Теней. Быть может, ему еще и прогулку по территориям устроить, показать тайные лазы и места лучшей охоты?
[indent] После подтверждения Крестовника о том, что они сцепились на границе, воитель стал мрачнее тучи. Он видел в каком состоянии привели черненькую. И теперь, зачем она ему? Неужели хочет запугать, чтобы та скрыла эту страшную тайну, что собственный соплеменник поднял на нее лапу и заставил бежать даже на чужие земли? Может, он решил ее добить, а затем подкинуть труп к границе, обвинив Сумрачное племя в причастности к гибели молодой воительницы. Ведь на ее шкуре будет запах болот и хвои, а на следы реки и тины никто не обратит внимание.
[indent] - Проваливай, - зарычал Сумрачник, повернувшись к Чесноку и шепнул тому на ухо, чтобы информация не коснулась Крестовника, - Она в лагере, полумертвая. У Ивы, - затем вернув взгляд к полосатому воителю добавил громче, - Мы передадим Чернику Созвездие лично. А тебе здесь не рады, так что мы проводим тебя до твоей границы. В следующий раз племя Теней не будет столь милосердно и применит силу без разговоров.
[indent] Интересные все-таки дела получаются в Речном племени. Впутав соседей, они совершили страшную ошибку, потому что обитатели болот смогут извлечь из этого свою выгоду. Непременно смогут. Кто знает, может загадочная Макошь, это и есть этот воитель? Либо ее сообщник. В любом случае он не представлялся Сумрачнику чистым на лапу воителем. Быть может, подожди он патруля на границе, племя Теней помогло бы ему. А сейчас он был нарушителем в чье положение входить совершенно не было желания. Бурый воин сделал шаг в сторону границ.

Чеснок в нетерпении пристально наблюдал за каждым телодвижением Речного здоровяка. Одно сумрачный воитель все же успел в нем приметить - упрямство. То, что не выдерешь никакими щипцами из этого юного воина. Бело-песчаный, впрочем, отступать так же не собирался, готовый постоять за честь своего племени и не дать трехцветному нарушить Воинский Закон. Хотя... чисто технически он уже был нарушен. Крестовник стоял на чужой земле.
— Проваливай, - зычный голос Сумрачника бодрил и придавал силы. Да, вдвоем они уж запросто управятся с Крестовником. И видят Звездные предки, удача будет на их стороне. Старший воитель медленно повернулся к Чесноку, предельно тихо шепча, — Она в лагере, полумертвая. У Ивы, - синеглазый уже хотел было удивиться или разозлиться, но вовремя коснулся взглядом Крестовника и тут же сжал весь спектр эмоций в лапу. В нем разгоралось непонимание со стороны племени Теней.
"Зачем вы ее вообще подбирали? Это ее проблемы. Какого цапа мы должны помогать речным?"
С другой же стороны разгорался интерес, гонимый мыслью  о том, что не все так просто, видимо, у этих Речных, если им никакие расстояния - не преграды и они готовы уносить свои лапы как можно дальше от реки. Глядишь, так и Сумрачные проморгают что-то действительно важное и глобальное.
"Или это связано как-то с горным кланом?"
В любом из предположений, Чеснок оставался неподвижен и непоколебим в своем мнении - Крестовнику здесь не место. И никто ему не позволит рассекать по территориям племени Теней, если ему так вдруг в голову взбрело.
— Вам что, нюх ветром на этом пустыре отбило? - резкий взмах лапой заставил Чеснока напрячься всем телом и жестко осадить Речного, грозно шипя и скалясь.
- Поумерь свой пыл, - отчеканил курносый, прижимая уши к затылку.
— Прямо от Гремящей Тропы идёт её след, сюда ведёт, а вы мне не даёте просто дойти до неё! Дойти, забрать и уйти! Она, предки вас раздери, ра-не-на, найдите в себе хоть каплю сочувствия, - Чеснок вскипал.
- Тебе в драке последние мозги отшибло или как? Ты на территории племени Теней. Кто тебе позволит расшагивать по этим землям, если тебе просто этого захотелось? Проваливай отсюда. Тебе ясно сказано, что если мы найдем Чернику - отведем ее в ваш лагерь, - кажется, терпение у бело-песчаного заканчивалось. Когти уже чесались, чтобы надрать нарушителю границ морду.
— Созвездие меня сюда и послала. За Черникой, - кот усмехнулся в усы, раздраженно мотая головой.
- А, тогда понятно откуда лапы растут. Уж если вашей предводительнице плевать на границы, то ее воителям и подавно, - пережевывая каждое слово, бросил Чеснок и тут же обратился к Сумрачнику, словно бы Крестовника рядом и не было,  - Взять и послать воителя искать на наших территориях пропавшую соплеменницу, плюя, что думают об этом хозяева данных земель. Ожабеть можно, - произнес молодой воитель и обреченно закачал головой. Похоже, в этом лесу началось весеннее обострение, если уж предводители так просто посылают своих воинов рыскать по чужим землям, забывая про Воинский Закон.