> главная поляна <

If I reflect, look back
On that other place and time
When you left for a while
And I kinda lost my mind

Побег удался! Иголочка не могла поверить своему счастью. Как, оказывается, всё легко!

«Эти головастики просто не могли набраться храбрости, чтобы попытаться! — преисполненная чувства собственного превосходства, Иголочка уже сбавила шаг, так как, по её мнению, лагерь остался далеко позади, и погоня, если она по случайности имеет место быть, её уже не настигнет. — Иначе вся детская уже давно была бы тут. А дело-то плёвое. У этих взрослых глаза под хвостом!»

Покачивая бёдрами в такт какому-то бодрому мотивчику, крутящемуся в голове, юная путешественница вышагивала по утоптанной многими поколениями тропе, радуясь тому, что коварный снег уже почти весь сошёл, и не придётся тонуть в сугробах — это был, несомненно, полезный опыт, но не то, чем Иголочке хотелось бы заниматься в свой первый выход из лагеря. Как звучит-то, душа радуется!

Из-за того, что было темно, кошечка не могла как следует всё разглядеть, и хоть ей и слышалось то и дело какое-то шуршание, она предположила, что это дичь, в панике скрывающаяся при её приближении. Знает, с кем имеет дело! Да она, если захочет, одной лапой тут всех переловит! И большущих пупырчатых жаб, и юрких ящериц, и пушистых мышей, и... и кто там ещё есть?

Густые кустарники, преградившие путь, заставили Иголочку остановиться в оторопи и тревожно прянуть ушами. Это что, стена лагеря? Не могла же она так заплутать, чтобы вернуться обратно! Осторожно пройдясь вдоль ряда кустов, кошечка успокоилась — нет, это вовсе никакая не лагерная стена, кусты ежевики вполне могут расти и в других местах! Да и эти совсем даже не похожи на те! Совершенно другие кусты! Она выдохнула в облегчении.

«До чего же большая у нас территория!»

Иголочка всё ещё стояла перед ежевичной стеной, обдумывая, куда двинуться дальше, как вдруг позади оглушительно хрустнула ветка. Котята на то и котята, что даже элементарной подготовки начинающих оруженосцев ещё не имеют; кошечке и в голову не пришло контролировать ситуацию вокруг, проверять воздух на появление свежих запахов, оглядываться почаще... У взрослого воителя все эти предосторожности возведены в ранг машинальных, так сказать — быть постоянно на стрёме. Но юницу, впервые в жизни выбравшуюся в лес, великое множество окружающих звуков и запахов сбивало с толку, не давая сосредоточиться на чём-то конкретном.

Так что оглянись она сейчас и предстань бы перед разгневанной Багрянкой, увязавшейся с поляны лагеря и шедшей по пятам всё это время в раздумьях о том, как бы посуровее наказать нарушительницу, — тут-то бы всё приключение и закончилось.

К счастью, то был всего лишь Ромашка.

Разумеется, первым порывом было дать дёру, Иголочка даже бросила взгляд через плечо, но мысль тут же отмела — у неё кожа зудела ещё с побега из-под лагерной стены, на которой осталось немало чёрных клочков шерсти. Больше она на такой подвиг не способна, да и что теперь выставлять себя на посмешище жалкими попытками побега, если ей, чтобы пройти под светлым брюхом воителя, достаточно лишь слегка пригнуть голову? Он её настигнет быстрее, чем крольчонка, ещё и поглумится всласть.

Иголочка страдальчески вздохнула и закатила глаза.

— Ой-ой, посмотрите, кто тут такой взрослый и ответственный нашёлся, — мяукнула она, пресекая начавшиеся нотации и раздражённо ероша шерсть на загривке. — А как по-твоему, мышеголовый, я бы покинула лагерь с сопровождением? — интонационно разделяя слова ударениями, вытянула шею, распушив усы.

Будь тут кто-нибудь из старших, Острозуб там, например, или Ветрогон какой-нибудь, Иголочка бы здорово струхнула; однако Ромашка у неё страха не вызывал, много чести! Хоть ничто и не мешает ему сдать её с потрохами, мелкая понимала, что мольбы и уговоры здесь не помогут, так что действовала, как привыкла — дерзко. Будто бы и не за что оправдываться, и не в чем чувствовать себя провинившейся.

Столь откровенная дерзость могла привести к полярно разным реакциям: Ромашка вполне мог заграбастать её за шкирятник, протащить по всем колючкам и, убедившись, что её пятая точка повстречала достаточно шипов, отнести в таком виде в лагерь. И ему бы всё сошло с лап. Потому что кому в таком случае поверят, бедной бесправной беглянке из детской или героическому бравому воителю, её нашедшему?

К счастью для неё, палевый отличался лёгким нравом и только усы встопорщил удивлённо и насмешливо. Иголочка не торопилась расслабляться, всё так же стояла в позе первой готовности к любому повороту событий, сверкала жёлтыми глазищами на сумрачного, слушая его вкрадчивую речь и силясь предугадать следующий шаг. Бесполезно - она понятия не имела, чего ожидать от этого кота.

Фыркнула.

- Ох, даже не знаю... Если я подойду к этому самому загадочному, ловкому... - голос у неё стал неожиданно низкий и мурчащий, с головой выдавая восхитительную женственность Соцветия, проскальзывающую и в томно полуприкрывшихся глазах, и в лёгкой усмешке, - ...удалому, храброму воителю, и если я скажу ему "Ромашка, пожалуйста, отведи меня к жабьему пруду"... - она сделала несколько шажков вперёд, прошлась перед самым носом кота, щекотнув кончиком вздёрнутого хвостика.

- Вдруг тогда... к нам двоим заявишься ты и всё испортишь?!

Иголочка отскочила, развернувшись к Ромашке, изогнув щуплую спинку и оскалившись в усмешке. В глазах плясали дьяволята - почти такие же, как она сама, только помельче.

Круглые бесстыжие глаза молодого воителя следили за каждым её движением, и Иголочка сощурилась, донельзя довольная произведённым эффектом - тем, что сумела настолько крепко притянуть внимание к собственной персоне. Вот, значит, как это делается! Будем знать, будем знать. Сама того не подозревая, юница уже ступила на скользкую дорожку, по которой до неё прошли два поколения её семьи - по женской линии, само собой. Разумеется, у неё в силу возраста не было никаких предосудительных мыслей; в основном, там теснились два желания: уколоть собеседника побольнее и выйти сухой из воды. Чтобы в полной мере осознать значение у кого-то подсмотренных и воплощённых самолично повадок и жестов, ей предстояло подрасти ещё хотя бы на пару лун.

А если Ромашка что-то там и надумал себе, то виду не подал. Наоборот, спохватившись, принял вид самый что ни на есть незаинтересованный, почёсывая лапой за ухом. А подкола на тему либо не заметил, либо умело проигнорировал. Иголочка ощутила досаду, но виду не подала, а только ещё один кусочек новых знаний о социальных взаимодействиях намотала на ус. Что ж, попробует в следующий раз не обращать внимания на какие-нибудь шуточки со стороны остальных головастиков из детской - авось это окажется эффективнее, чем огрызаться в ответ?

Мысль, что приходится чему-то учиться у Ромашки, Иголочке не понравилась. Лишь бы не догадался ни о чём, а то ещё выше свой розовый нос задерёт! И так слишком много о себе думает. Что-то внутри свирепо противилось тому, чтобы признать, что этот воитель вообще-то довольно классный, если судить по рассказам о его ученичестве, всех тех приключениях и проделках, в которых Иголочка сама не отказалась бы поучаствовать. Да и сейчас вот. Не тащит её в лагерь, а будто бы предлагает ещё прогуляться. Но доверия не вызывает, хитрый лис! Иголочка глядит на него, пытаясь решиться, взвешивает "за" и "против", силится разгадать намерения воителя - не просто же так он собирается гулять с ней посредь ночи?

«Хотя не то чтобы у меня был выбор. Всё равно ведь не отпустит...»

Вздохнула, кивнула обречённо и проворчала, будто бы делая одолжение - вот уж просить-умолять точно не будет!

- Ладно уж, пошли.

Отредактировано Иголочка (24.04.2022 11:41:15)

Ромашка легко принял её согласие, сощурившись, кажется, всего на секундочку, будто и сам ставил определённые галочки в голове на основе этой беседы. Иголочка впервые как следует задалась вопросом, чего ей будет стоить это маленькое - или уже не очень - приключение. Не замучает ли он её шантажом? От этой мысли холодным скопом пробежались по хребту мурашки. Нет, конечно, что такого может... может случиться... ничего страшного... да?

Но отказываться было уже поздно - это Иголочка поняла по вмиг посерьёзневшей морде Ромашки, который от заигрывающих фразочек перешёл к серьёзному инструктажу, выслушать который, хочешь не хочешь, пришлось. Правила её ничуть не вдохновили, и Иголочка глубоко засомневалась, что сумеет им следовать. Сложно даже определить, нарушить какое искушение сильнее.

Хотя изобразить из себя пай-девочку ничего не стоит - пока. А по ходу как-нибудь разберёмся.

Неопределённо мотнув головой, что можно было расценить как согласие, а можно - как будто в ухо заполз жучок, Иголочка растянула губы в улыбке, которая призвана плавить нежные сердечки всяких там Яблочниц и которой едва ли возможно обмануть кого-то более циничного, и прилежно потрусила в выбранном воителем направлении, чувствуя, как его шерсть щекотит бок.

> сосняк <

Отредактировано Иголочка (24.04.2022 19:09:38)

→ граница с ветром
[indent]Лоселап, воодушевленный, да самих зарослей шел за наставницей вприпрыжку, ощущая, как все сильнее начинали чесаться подушечки лап – они будут сегодня охотиться. Он и предположить не мог, что такая возможность представится ему уже на первой тренировке. Конечно, в своих самых смелых мечтах он в первый день уже одолевал барсука, но Ромашка рассказывал, что на деле первый день обычно заканчивается на осмотре территорий племени и описании соседей – и лишь иногда включает в себя немного практической части: правильность выполнения стойки, иногда какие-то физические упражнения.
[indent]Но, видимо, Багрянка точно не зря носила титул глашатая целого племени Теней – она была настолько выдающейся воительницей, что решила дать своему ученику возможность сразу поохотиться.
[indent]— Первое правило на охоте — меньше шума, — поймав на себе взгляд голубых глаз, он тут же прижался к земле, одновременно вставая на мысочки, стараясь сымитировать показанную как-то братом стойку – он едва ступал по молодой травы, изо всех сил не обращая внимание на дрожь в лапах. Он представлял себя вором, извивающейся змеей, пробирающийся в ночи на чужую территорию. Было бы безумно интересно, если бы на его луны выпал какой-нибудь захват чужих территорий.
[indent]— Второе — заходить с подветренной стороны, и это касается любой дичи, — он покосился на наставницу, корректируя свою неумелую походку – оказывается, она ставила подушечку на землю целиком. Да и вообще казалось со стороны, что она одновременно и сжимается в струну, и совершенно не напрягает мышцы – у Лоселапа не укладывалось в голове такое сочетание.
[indent]Багрянка, однако, быстро отступила от демонстрации навыков, перейдя на изучение запахов. Оруженосец нетерпеливо переминался с лапы на лапу, в надежде поскорее перейти непосредственно к охоте и стойкам, но послушно выслушал все наставления. И даже выполнил, закрывая глаза, чуть приоткрывая пасть и пытаясь сосредоточится на запахах – это было сложно, потому что на самом деле он отчаянно хотел уже перейти к практике.
[indent]— Я чувствую сильный запах хвои, ежевики, влажной земли, чего-то трухлявого, — вдохнул еще раз – слишком просто, Багрянка такое не оценит, — еще чего-то… не знаю, цветочного, но горького – его несколько, но я не могу разобраться, — он старательно вчитывался в хитросплетения запахов, — какая-то мышка – где-то… эм… справа от нас, — ему сложно было сказать точнее, мешанина запахов путала его и сбивала, — даже две, но разные. И ящерки где-то впереди – мне кажется, их там много. Наверно, греются на солнце?
[indent]Он открыл глаза, оборачиваясь на Багрянку и, не ожидая ее приказа, прижался к земле. Палевый пытался по памяти восстановить охотничью стойку, как мог постарался скопировать показываемое наставницей, весь излишне напрягаясь, подбираясь и из-за этого слегка заваливаясь. Он слишком сосредоточился на том, чтобы сделать все максимально тихо, что позабыл о технике исполнения – в итоге прыжок получился, но и то, и другое вышло далеко не идеально. Палевый, правда, этого совершенно не заметил.
[indent]— Ну как, ну как? У меня получилось?

Отредактировано Лоселап (23.06.2022 22:36:40)

[indent]— Да, всё верно, — Лоселап распушился, выпячивая вперед мягкую грудку, гордо задирая крупный подбородок – нелепо выгибаясь словно змея и окончательно портя и без того не идеальную охотничью стойку. Снисходительный блеск в глазах, едва заметно кривая наискось улыбка – конечно верно. Как у такого, как он, может что-то не получаться? Даже Багрянка, сама глашатая, оценила его навыки по выслеживанию дичи, похвалила его в первый же день обучения. Небось, Сажелапку и Углелапа так не хватили – просто у него талант к…
[indent]— Расслабься, — Лоселап чуть дернулся, исключительно наивно и удивленно глядя на наставницу, своей бурой лапой двигающей его передние. Переводит янтарный взгляд вниз – и снова на нее, послушно чуть раздвигая конечности шире. И смущенно понимая, что так действительно становится будто бы удобнее, проще опираться на подгибающиеся, чуть дрожащие от усилий лапы – они находят точку опоры, и его перестает заносить. — Давай покажу ещё разок, — темно-палевый возмущенно поднимается, намереваясь сообщить, что вообще-то он и так все сделал правильно – но Багрянка уже темно-бурой тенью исчезает в зарослях.
[indent]Так что ему ничего больше не остается, как поспешно последовать за ней, прижимаясь к земле и иногда спотыкаясь.
Багрянка действительно была очень опытна, все перекаты натренированных мышц, кажется, были полнотью под контролем охотницы. Оруженосец старался скрыть обиженное восхищение, запоминая каждое движение наставницы, каждое изменение в положении ее тела – ему казалось, он делает все точно так же, но, наверное, будь это действительно так, ей бы не пришлось еще раз демонстрировать стойку и движения.
[indent]Прыжок. Ящерица скрывает в трещине между камнями.
[indent]Лоселап непонимающе вскидывает брови, поднимая глаза на Багрянку. Это такой у нее метод обучения?..
[indent]— Не повезло. Может, у тебя получится лучше? — вскидывается, весь подбираясь, оборачиваясь в указанную наставницей сторону, моментально забывая о ее собственном промахе. Он приоткрывает пасть, верхнем небом чувствуя, как приятно щекочут запахи – мышка. Та мышка, о которой говорила Багрянка. Его мышка.
[indent]— Конечно получится! — восторженный голос, усилием воли сниженный до хрипящего шепота – нельзя, чтобы его услышали! Он должен поймать эту мышку. Поймать и показать всем в лагере – особенно Невидимочке – какой он крутой. Лоселап прижимается к земле, восстанавливая в памяти позу Багрянки, стараясь до прищура повторить каждое ее движение, медленно подкрадываясь к добыче. Грызун увлеченно копался в траве, иногда пряча мордочку в когтистых лапках – и совершенно не замечал приближающуюся опасность.
[indent]Темно-палевый замер. Расстояние достаточное?
[indent]Прыгать?
Подождать?
[indent]Не прыгать?
[indent]Багрянка помедлила – и ящерка исчезла. Лоселап подобрался, перенося вас на задние лапы, как говорила наставница – и прыгнул. Не думая, не поддаваясь тщательному анализу – на удачу. Почувствовал под чувствительными подушечками жесткую шерстку, теплое, маленькое тельце – всегда на мгновение. Мышка выскользнула из маленьких лап, но Лоселап прыгнул слова, растянулся нелепой позой, прижимая добычу передними лапами, скользя задними по земле. Кое-как собрался – и вцепился зубами в дичь.
[indent]Его первая добыча! На первой же тренировке!
[indent]— Багрянка! Багрянка, я поймал – ты видела? Поймал! Багрян- ка… — чуть прижал уши, словно прячась, — я поймал, смотри – смотри, — наверное, нельзя так громко было кричать? Он осторожно кладет мышку перед лапами наставницы, заглядывая ей в глаза в ожидании похвалы.

Отредактировано Лоселап (07.10.2022 22:19:36)

[indent]— Ты молодец, — Лоселап важно кивает, прикрывая янтарные глаза – да, он молодец. Кто еще из оруженосцев – да и воителей – может похвастаться тем, что в первый же день своего ученичества вернулся в лагерь с добычей? Пойманной без помощи наставника, своими собственными лапами и умениями. Это талант, безусловно. Врожденный охотничий дар. Благословение Звездных предков. Поцелуй судь-
[indent]— Идём, отнесешь свою мышку старейшинам… — ученик изумленно распахивает глаза, вперивая в наставницу оскорбленный до глубины души взгляд.
[indent]«С-старейшинам?!»
[indent]Багрянка, кажется, не замечает родившееся в юнце возмущение, продолжая говорить о будущих тренировках. Нет, Лоселап, конечно, уважал стариков – они старые, мудрые, опытные, много пережили, много сделали для племени и бла-бла-бла. Но отдать им свою первую добычу? Темно-палевый осторожно, косясь на глашатаю, подбирает свою мышку, крепко сжимая ее в пасти, если кошка вдруг захочет отобрать его трофей.
[indent]— Еще как покажу! И переловлю там всю дичь, — он гордо вскидывает голову и поднимает хвост трубой, догоняя направившуюся в лагерь Багрянку - стараясь идти как можно степеннее, как и полагается великому охотнику.
[indent]«А мышку я отдам маме. И папе. И Ромашке. И Сажелапке. И Углелапу тоже дам попробовать».
[indent]Он мысленно фыркнул, благоразумно не сообщая старшей о своих наполеоновских планах обойти старейшин в цепочке кормления мышкой. И его совершенно не смущал небольшой размер его добычи – вряд ли ей можно было накормить больше одного кота.
→ главная поляна

-- разрыв с гп

И снова он не выспался. Хотя, сравнивая с ночью Совета, поспать удалось в разы больше. За удачу можно было считать и то, что в куче с дичью была обнаружена вчерашняя худощавая мышка, принесенная кем-то из воителей вечером. А еще он за все утро так и не увидел полосатого наставника, который наверняка был бы недоволен тем, что его ученик тратит драгоценное время на ленивое утреннее пробуждение.
Так что в целом утро можно было считать добрым.

И все же сидеть в лагере без дела было совсем неуютно, а отвечать на вопросы о том где носит его наставника и почему он не на тренировке совсем не хотелось, так что осмотревшись по сторонам и даже на мгновение сунув нос в воительскую палатку, чтобы убедиться, что Кедр точно не в лагере, Углелап решил сам найти наставника. Я отойду совсем недалеко от лагеря, наверняка Кедр в патруле. Погода неплохая, так что может он возьмет меня поохотиться. Кивнув сам себе и воровато оглядевшись, Углелап выскользнул из лагеря. Выбрав одно из направлений он спешно затрусил к ежевичным кустам, рассудив, что Кедр или где-то рядом с ними, либо он сможет встретить кого-то, кто его видел и укажет правильное направление.

— Углелап... - раздалось за спиной и все внутренности кота как-то неприятно сжались. Ему совсем не хотелось оборачиваться. Быть может, если он продолжит движение, мать поймет, что он очень-очень занят?
— Углелап. - уже громче и жёстче. Тихо выругавшись, угольному все же пришлось выпрямиться и, развернувшись, подойти ближе к матери. Сбежать не получилось.

Вчера, пока разговаривал с сестрой он решил всё же поговорить с матерью. Но оказалось, он все же совсем был к этому не готов - выдавить ни звука из себя не получалось.
— Никаких прохлаждений. Особенно после известий Совета. Идем, я лично хочу убедиться, что ты готов ко всему, - шерсть на загривке зашевелилась от возмущения. Это он-то прохлаждается? За последние несколько дней у него не было ни четверти для, чтобы передохнуть и не заниматься хоть чем-нибудь. Хотя откуда ей об этом знать? — Проверим твою боевую подготовку.

Не дождавшись, пока Углелап снова научится разговаривать, мать скользнула вглубь зарослей. Чёрному оставалось только последовать за ней.
- Вообще, у меня всё еще есть наставник. - не сдержавшись буркнул кот. - Я надеялся поохотиться с ним, пока не идёт снег.

Обогнув мать, он встал напротив неё, заранее напрягшись. Кажется, еще пара-тройка лун и я стану выше, чем Галка. - мельком заметил он.
- Чему мы будем учиться? - уже немного спокойнее спросил он.

— Если хочешь знать, он уже как с час усвистал на охоту с одной сумрачной. На твоем бы месте, я бы даже не рассчитывала на его внимание сегодня.
Как будто ты была на моём месте. Углелап был более чем уверен, что и без ее мнения и виденья ситуации они разобрались бы сами. Едва ли Кедр ушел на весь день, а он вполне мог поохотиться недалеко от него. Но куда ему со своими мыслями и планами. Мать же решила все по-своему.

Галка, хоть и предупредила о тренировочном бое, все же застала черного врасплох, пока он начинал медленно злиться внутри себя, пытаясь удержаться от едких комментариев. Удар в плечо не был болезненным, но абсолютно обидным. А уж когда мать опрокинула его на землю, внутри него и вовсе все забурлило от обиды и раздражения. И все же ему удалось быстро взять себя в лапы и сосредоточиться на бое.

И здесь уже он застал свою мать врасплох. Ему удалось не только оттолкнуть её задними лапами от себя, но еще и дважды ударить, а после увернуться от очередной попытки опрокидывания.
Тяжело дыша и сощурившись, он уперся внимательным едким взглядом в свою мать, даже не пытаясь опустить шерсть на загривке или угомонить хвост, хлещущий по бокам. Он смертельно устал и находился на грани. Еще капля, хоть малюсенькая капля, и он бы взорвался. Всё, что по крупинке копилось с самого детства и до этого момента уже подступало тяжелой волной к горлу. Он злился. Но молчал, продолжая смотреть на мать. На её похвалу он никак не отреагировал, только дернул ухом, показывая, что слышит её.

Однако следующие слова, кажется, переполнили сосуд. Каким бы спокойным и отстраненным он не был, он все еще был живым, чуть не вчерашним котёнком, со своими чувствами и чаяниями.
- Впустую? - раздались его слова глухим, холодным шипением. - Впустую? Я никогда не давал тебе повода считать себя безответственным или прохлаждающимся при любой возможности идиотом. Ни разу в своей жизни я не давал тебе никакой причины считать меня самым слабым и беспомощным. Я не хуже других, когда ты наконец угомонишься?

Даже сейчас, избавившись от гнетущих его до разговора с Багрянкой мыслей, он никак не мог понять мотивов своей матери. Если она так переживает о том, чтобы ее сын вырос сильным и стойким, стоило заниматься воспитанием в детстве, а не бросать их с собственными мыслями и чувствами на произвол судьбы.
Если бы он взглянул на себя сейчас, то не узнал бы. Кажется, он никогда так не злился. Никогда до этого он не терял контроль над собой и своими словами.

- Почему ты из раза в раз так со мной поступаешь? Кедр - не плохой наставник, а я не настолько безнадёжен, как ты там себе думаешь. Если ты сомневаешься в моем наставнике или в том, что даже он не подходит для того, что бы вырастить из меня что-то стоящее, тебе следует поговорить об этом с... - и тут догадка обухом ударила его по голове. - Так это ты?
Углелап змеёй приблизился к матери, не отрывая взгляда от её глаз, будто в глубине души пытаясь опровергнуть свою догадку. Ему до дрожив кончиках лап не хотелось быть правым в своих догадках. Нет, пожалуйста, скажи, что ты не при чём... И все же, похоже, он оказался прав. Стало невыносимо горько и стыдно.

- Это из-за тебя Багрянка со мной говорила и приглядывает теперь за нами. Так? - холодно отчеканил каждое слово Углелап. - Ты представляешь как я себя чувствовал? Чувствую? Или тебе, по обыкновению, плевать на чувства, мысли и тревоги своих детей? Ты понимаешь что ты со мной сделала? Со всеми нами?

Он и не надеялся получить ответ.. Хватит, нужно прекратить этот поток слов. Хватит говорить. Успокойся. - жестко сказал он сам себе. Не так он представлял разговор с матерью, который хотел завести. Не так.
Вдох. Выдох. Усилием он заставил себя сесть и опустить шерсть, торчащую иглами на загривке.
- И все же я благодарен тебе. - пустым, подчеркнуто вежливым голосом закончил он. - Разговор с Багрянкой мне помог. Хоть кто-то поддержал меня, кроме Сажелапки. Хоть я этого и не просил.

Отредактировано Углелап (03.01.2023 23:48:37)