— Может быть в других местах не такой сильный снегопад? — После небольшой прогулки по сосняку, поинтересовалась ученица. Бело - бурая слабо верила в это, ведь обычно погода во всем лесу едина ... если не брать во внимание стихийные бедствия. Она задумчиво подняла взор желтых глаз в небо, рассматривая крупные хлопья снега, которые грозились приземлиться прямо на нос воительницы.

— У нас еще есть время, давай поглядим, — Чуть поведя плечом, ответила Цикада, пытаясь поверить в собственные слова. Конечно, ощущение того, что добыча сегодня не попадет в лапы Сумрачным преследовало по пятам. Лапы начинали вязнуть, а надежда с каждым мгновением покидала воина все больше ...

Цикада немного отдалилась от Ольхоглазки, дабы дать ей возможность самостоятельный охоты. Как она говорила раньше, здесь нет Хвоща, который будет вечно бубнить под ухо и кривить раздраженную морду. странно, он был моложе бело - бурой на добрый десяток лун, а вел себя как задрипанный старикашка.

Резкий запах ударил в ноздри и взор резко остановился на полевке. Маленькой и тощей, которая старательно рылась в корнях. Похоже, голодная зима была не по нраву этому малышу ... есть хотелось всем. Опустившись к земле, воительница словно змея двигалась в сторону добычи, то и делая останавливаясь, когда та боязливо замирала и смотрела в ее сторону. Мышь была до жути внимательная и сосредоточенная, видимо, знала на какой риск идет. В любом случае, это не помешало бело - бурой подкрасться достаточно быстро и когда зверюшка в очередной раз замерла заслышав резкий звук, лапы Цикады прижали ее к телу и кажется маленькие ребра не выдержали натиска и треснули. Смерть пришла мгновенно, но Сумрачная не стала игнорировать привычные ей действия и нанесла укус в шею.

...

Припав к земле и затаив дыхание, Цикада выжидающе смотрела на белку, что медленно спускалась со ствола дерева. Ольхоглазка, как не странно, тоже приметила ее, а потому бело - бурая не двигалась с места. Сердце ее бешено стучало, страх перед тем, что ученица промахнется и упустит такую крупную дичь накрывал с головой.  Хотелось сделать все самой, но лапы воительница уперто стояли на месте, а тело маленькой кошки плавно проплывало мимо, прямо к своей цели.

Беспокоиться, как оказалось, была не за что. Ученица с легкостью разделалась с загулявшим зверьем  и торжествующе подняла ту с морозной земли. Продолжать охоту не было смысла, следовало возвращаться в лагерь, — Могло быть и хуже, правда?

Резво ступая по своим собственным следам, Цикада двигалась в обратную сторону, то и дело принюхиваясь. Запах полевки и свежей крови изрядно раздражал и мешал уловить запах Хвоща, пришлось положиться на собственные глаза. Но, честно говоря, проще было разглядеть среди снега Лосяка, чем этого белобокого ворчуна.

Упрямо похрамывая следом за Лосяком, Хвощ ругал себя на чём свет стоит. Ну чисто кусок мышиной протухшей шкуры, собачатина гнилая, старая хромая развалюха. Как он с такой лапой еще ученицу умудрился воспитать - оставалось лишь диву даваться. А что, если Ива его преждевременно  запихает в палатку старейшин? И будут они там с Паслёном сидеть и куковать круглыми сутками. Ну уж не-ет. Хвощ поморщился, в очередной раз попытавшись наступить посильнее на больную лапу. Где-то впереди маячил хвост Лосяка и воитель постарался набрать темп, чтобы сильно не отставать от вверенного ему оруженосца. Еще не хватало его потерять в ночи и все - бинго кота-неудачника будет собрано окончательно.
- Хвощ, ты сегодня король ситуации, лучший, блин, из лучших. Надёжа и опора всего Сумрачного племени.
Увидев, что юный котик принял охотничью стойку, воитель тут же замер и попытался максимально слиться с местностью, чтобы не спугнуть то, что заметил Лосяк. Белоснежный не сразу учуял мышь, ветер, и без того переменчивый, сейчас и вовсе метался как ему вздумается, вздымая снег и еловые иголки. Издалека оценивая навыки оруженосца: постановку лап, мягкие движения, Хвощ в очередной раз посетовал на то, что не сумел послужить ему примером. Хвост. Воитель едва не рявкнул, когда увидел небольшое облачко снега, взметнувшееся из-под хвоста ученика. За этим последовал прыжок и - надо думать, что мышь попалась не полоумная и успела укрыться от цепких лап - шипение. Подойдя поближе к Лосяку, стремительно разбрасывающего снег в разные стороны, Хвощ выдохнул. Корить юного оруженосца за то, чего он не сумел сделать сам, было просто глупо. Лишь обида за то, что их охотничьей паре сегодня поразительно не везет, затаилась в груди и периодически напоминала о себе.
- Зато теперь ты накрепко запомнишь про свой хвост. - Ободряюще улыбнувшись, Хвощ захромал следом за Лосяком, чуть поотстал и пуская котика вперёд. Стоило им пройти несколько лисьих хвостов, как ветер донёс до него приятный терпкий запах крови.
- Значит, кому-то из нас все же улыбнулась сегодня удача. Хоть с пустыми лапами не вернёмся.
— Ольхоглазка, Цикада? - Да не вопи ты, клубок шерсти, не вопи. Вот же они - и обе с добычей. Хоть лапа и ныла безудержно, глаз Хвоща все еще был зорк. — Нужна моя помощь? - Покачав головой, белоснежный кот двинулся в сторону соплеменниц. Увидев, что Ольхоглазка тащит белку, воитель удивлённо распахнул глаза, преисполняясь гордостью за свою дочь. Цикада несла в зубах мышь - воитель поёжился, стыдясь, что не сумел сделать того же. А ведь у них с Лосяком был такой шанс! Видимо, звёзды им сегодня не благоволили. Громко мяукнув еще издалека, привлекая внимание кошек, Хвощ подумал о том, что больше всего на свете он хотел бы сейчас лечь и уснуть. И не хотел бы к Иве.
- Хороший улов. - Кивнул воитель, глядя на Ольхоглазку. Мол, ты, конечно, провинилась, но как тебя теперь ругать-то, после целой пойманной белки? - Давайте возвращаться в лагерь. По пути обратно попробуем поймать еще что-нибудь. - Не придавая значения рассказу о том, как же пострадала его лапа, воитель направился в сторону племени.

- палатка целителя

Отредактировано Хвощ (02.03.2020 13:04:37)

► палатка целительницы

По мрачному сосняку гулял ветер, сталкивая колючие иглистые ветви между собой с то нарастающим, то утихающим шорохом. Запах хвои насыщал воздух, отчего хотелось дышать полной грудью. Мглуша бежала чуть впереди, то и дело оглядываясь на пятнистого. Он чувствовал себя несколько неуютно, потому как не понимал ее волнения.
— Клюковка самая настоящая колючка под хвостом, это точно! — со смешком согласилась воительница, и он кивнул.
— Ты бы слышала ее на Совете. Всех переполошила.
Кота передернуло при воспоминании. Хорошо хоть его ученица не опозорила свое племя шебутным поведением. Он подумал, что стоило взять Ольхоглазку с собой на охоту, но на главной поляне он ее не заметил, да и не подумал, что надо было позвать, когда покидал лагерь. Никаких уколов совести, впрочем, кот не ощутил.
Мглуша рядом с ним скоро остановилась и принялась принюхиваться, воитель последовал ее примеру. Ветерок принес свежий воробьиный дух, видно, на этого воробья кошка и нацелилась. Коростель замер, наблюдая за ее охотничьей стойкой и подкрадыванию к птице. Не без помощи Мглуши он заметил и самого воробья, и теперь ждал, пока тот будет пойман.
Не повезло. Воительница не рассчитала прыжок и едва-едва скользнула когтями по темным перьям, и воробей скрылся в ветвях, оскорбленно чирикая. Он наверняка переполошил всех птиц в сосняке, и теперь те были вне досягаемости. Досадно. Воитель поморщился, ощутив неудачу соплеменницы как свою, но лишь отчасти.
— Я... Мне так стыдно. Я ужасно неуклюжая, — кошка отводила взгляд, словно подтверждая свои слова. — Но, может ты покажешь мне несколько... приёмов?
Он вопросительно приподнял бровь, поначалу не веря в эту просьбу. Они ведь оба воители, обучались в одно время. Что нового он может показать Мглуше? Все приемы одни и те же, кот был удивлен таким обращением.
— Ладно тебе, — негромко буркнул он в ответ на слова о стыде, и тоже отвел взгляд, усиленно принюхиваясь. — Ну, попробую.
Он отошел чуть в сторону и опустил нос к хвойному покрову под лапами. Где-то в стороне послышался писк, и чутким ухом кот уловил его снова. Мышь, видно, копошилась у корней одной из сосен, выискивая себе съестное. Она еще не знала, что сама скоро может стать добычей котов. Коростель опустился в охотничью стойку, проверил ветер - тот был в его сторону, и потому не предупредил бы мышь раньше времени. Подкрадываясь ближе, воитель не углядел хрусткой веточки под лапой, и треск ее прозвучал слишком громко. Он даже не успел прыгнуть на свою добычу - мышка юркнула под защиту корней и пропала из виду. Коростель выпрямился и обернулся на Мглушу, недовольно сверкая глазами.
— Видишь, — он вернулся к воительнице и встал рядом. — Не ты одна сегодня неуклюжая.
Краешком души он понадеялся, что это прозвучало хоть сколько-нибудь обнадеживающе. В конце концов, серая расстроилась, а в таких ситуациях принято поддерживать соплеменников. Коростель редко так делал, обычно не замечая чьих-то душевных порывов, но тут решился попытаться.

Коростель ждал какой угодно реакции: сочувственного кивка, мол, ну не поймал, бывает. Усмешки, хотя на Мглушу это было бы не похоже, ее мягкость не позволила бы насмехаться над соплеменником. Чего угодно, но никак не проникновенного шепота, от которого мурашки собрались на хребте и почему-то мигом рассыпались по телу. Коростель взъерошился, непонимающе взглянув в янтарные глаза.
— Ну раз из нас сегодня никудышные охотники, предлагаю заняться более интересными вещами, — в голосе Мглуши была какая-то интрига, и воитель замер, не понимая, к чему она клонит.
Какими вещами? — собирался спросить он, почему-то захотев сделать шаг назад и разорвать этот контакт глаза в глаза, от которого ему стало непривычно неловко. Захотел, да не успел.
—Нападаю! — громкий вскрик воительницы, и он вдруг оказался на земле, весь в хвойных иголках, мигом забравшихся в шерсть и то тут, то там неприятно уколовших тело. Действительно, напала. Коростель давно не участвовал в потасовках, если не учитывать тренировочного боя с Ольхоглазкой, где он почти не давал себя коснуться. Неожиданность не позволила ему отпрыгнуть от атаки серой воительницы, но он уже ощущал азарт боя, пусть и шуточного.
И почему-то еще, помимо азарта, стало непривычно тепло в груди. Мглуша оказалась на нем, и Коростель не мог припомнить такой ситуации в своей жизни... вообще, пожалуй, никогда. От смущения кончики ушей покраснели и будто нагрелись. Шкодливая улыбка озаряла мордочку кошки, и воитель против воли тоже ухмыльнулся ей шире обычного.
— Вероломное нападение, — шепнул он в ее ухо и напряг мышцы, пытаясь перевернуть кошку - и ситуацию в свою пользу. Воительница вновь оказалась ловче, ее положение выгоднее. Лапой она дотянулась до его подбородка в ударе, и кот откинул голову назад, пытаясь не удариться о землю затылком.
Он успел заметить, как подобралась кошка, видно, снова пытаясь на него напрыгнуть. На этот раз пятнистый оказался готов: сверкнув глазами, чуть прищуренными в попытке рассчитать расстояние прыжка, он резко кувыркнулся вбок, уходя с линии атаки. Лапы Мглуши не достали его, тут же вставшего в боевую стойку.
— Берегись! — рывком он скакнул к ней и ухватил за загривок, при этом стараясь не навредить. Коростель потрепал густую шерсть, словно мышь поймал - очень большую и очень теплую мышь. Размером с воительницу, да.
Удержать ее было непросто: Мглуша брыкалась в попытках вывернуться из его хватки, но кот утробно заурчал и не сдавался. Ему было... смешно. Давно он не испытывал таких приятных чувств от общения (пусть и столь необычного) с кем-то из соплеменников. Он решил придавить кошку своим весом, все равно под ними была мягко пружинящая хвоя. Вреда от такого маневра не было бы.
Равновесие потерялось как-то само собой: он не успел понять, что его тянут за лапу, и упал, тут же оказавшись захваченным лапами серой. Удар в живот оказался сильным, таким, как должен: будь это реальный бой с когтями, ему пришлось бы проваляться и Ивы не один день, ожидая, пока заживут раны.
— Уффф, — резко выдохнул он прямо в мордочку Мглуши, растерянно глядя на нее округлившимися глазами. — Твой враг повержен.
Он замер, переводя дыхание и не отводя взгляда. Почему-то смотреть в эти теплые, горящие азартом битвы глаза было приятно. Взгляд завораживал, воитель не нашел силы это прекратить. Лежал и глядел, как будто видел ее в первый раз. И вовсе не стыдился своего поражения — и положения.

— Ах ты, ты-ы-ы... Тебя накажет Звёздное племя за издевательство над соплеменницей, — в ответ на слова Мглуши от только фыркнул. Звездным предкам - и в них - он верил. Вот только вряд ли они стали обращть хоть капельку внимания на простую потасовку между двумя воителями племени Теней.
— Тут густые сосны, ничего они не увидят, — коротко бросил он абсолютно ровным голосом, словно и не шутил вовсе.
Когда Мглуша снова оказалась сверху, прижав его к хвойному покрову, он замер. Воительница потянулась к нему носом, словно хотела принюхаться, и тоже замерла с теплой полуулыбкой на мордочке. Он никогда не был ни с кем так близко. Никогда.
— Ты мне не враг, — от ее тихого шепота по телу волной прокатилась дрожь, незнакомая, непривычная. На мгновение ему показалось, что время стало тягучим, сосны затихли и ветер куда-то пропал, унеся с собой все звуки, кроме глухого и быстрого биения сердца и крови в ушах.
Что светилось в ее глазах? Он не мог разобрать. И так же не мог сказать, каким взглядом сам смотрел на Мглушу, как не понимал своих чувств в этот миг, этого странного смятения.
— Знаю, — выдохнул он, чувствуя своим носом теплое касание ее дыхания. Или то было его? Они словно смешались на короткий миг, и Коростель вдруг почувствовал себя невероятно уязвимым. Таким уязвимым, что ему стало страшно. Казалось, отведи он сейчас взгляд, что-то разрушится. Коту не было ясно, что этот хрупкий момент - вовсе не такой, то, что зародилось между ними, уже не разрушить никак.
Он отвел глаза, перекатился на бок, но осторожно, чтобы кошка успела отпрыгнуть в сторону. Молча встал, встряхнувшись от иголок, и тут же выкусил пару из шерсти на хвосте. Лишь мгновение спустя он снова взглянул на нее, привычно отрешенным взглядом, стараясь загородиться от того, что теплилось в груди и все еще мешало ровно дышать.
— Нужно продолжать охоту. Куча пуста, — отрывистые, четкие фразы давались легче и помогали скрыть дрожание голоса, над которым он все еще был не властен. Воитель чувствовал свою слабость, и это ему очень, очень не нравилось.
Кот снова взглянул на Мглушу, почему-то боясь увидеть ее растерянность и грусть. Сам не понимая, зачем, подошел ближе и потерся носом о щеку, тут же отстраняясь с деловитым видом.
— У тебя там иголка в шерсти. Была.
Отвернувшись, он отошел в сторону и начал принюхиваться, надеясь, что какая-то дичь в округе все же найдется. Что шумом своей возни они не распугали всю живность в округе. Слабый запах землеройки повел его за собой в сторону, кот опустился в охотничью стойку, но вновь упустил добычу. Та выскользнула из под носа, не попав под удар лапой, и скрылась. Он наморщился, ощутив, как нарастает раздражение самим собой. Смотреть в сторону Мглуши воитель не решался.

— Ты прав, надо охотиться. Приносить пользу племени, — голос воительницы показался ему каким-то хриплым, словно из нее разом выкачали все силы, да так и оставили стоять и пытаться понять, что же произошло. Он услышал, как она отходит в сторону, и только тогда повернулся.
Только сейчас он начинал понимать, что его так взволновало, почему такое тянущее чувство поселилось где-то в груди и не давало нормально дышать. Ему нравилась Мглуша — не так, чтобы спокойно переносить ее присутствие рядом и отвечать на вопросы без раздражения, нет. Нравилась по-настоящему, как совсем немногие в этом племени. Он хотел ее присутствия рядом. И почему-то одновременно с этим — опасался его.
Серая вернулась с полевкой в пасти и, положив добычу у лап, присела рядом, коснувшись бока кота. Он коротко вздрогнул, но не отстранился. Не хотел.
— У тебя хвоя к шерсти пристала. Ничего личного, — парировала его же фразой с тихим смешком, и кот улыбнулся, быстро взглянув на нее. — Если хочешь, можем перекусить и отправиться еще куда-нибудь. Или пойдем в лагерь. Или я могу уйти, если хочешь. Ты только попроси, — по тонкому дрожанию голоса он понял, что Мглуша здесь, с ним не просто так. Что, вероятно, она испытывает то же самое, но оказалась смелее пятнистого, раз позвала сюда и нашла силы говорить честно, пытаясь понять его настроение.
Кот задумчиво повел ушами, снова поворачиваясь к ней и на этот раз - глядя прямо, глаза в глаза. Сейчас он переступал через себя, через обычную неприветливость и желание остаться с самим собой, потому как ощущал необходимость поменять хоть что-то.
А ведь она красивая. Очень. Почему я раньше не замечал?
Его губы тронула быстрая улыбка. И правда, почему? Желание единства с лесом, но не племенем, не позволяло ему потратить и толику своего времени на мысли о будущем, о возможной подруге и, когда-нибудь, даже семье. Коростель считал, что все это пройдет мимо и окажется не про него. Но теперь, когда словно веткой по голове стукнуло симпатией, причем наверняка взаимной, ему пришлось изменить свое мнение.
— Давай разделим эту полевку, — кот попытался говорить мягко, чтобы не оттолкнуть Мглушу, которая, видно, была и к такому готова. — И попробуем поохотиться еще. Мне очень нравится у обгоревшего платана, — он снова коротко улыбнулся, решившись поделиться одним из своих самых любимых мест на территории племени.
— Там спокойно, — воитель понюхал воздух. Кажется, теплело. Юные Листья вступали в свои права, неся с собой ароматы свежести, распускающихся почек - и новых надежд. — И я не хочу, чтобы ты уходила.
Он прижался к ее боку чуть сильнее, повернувшись к кошке, чувствуя, как начинает быстрее стучать сердце. Вот и сказал, честно и быстро, что было на душе. Он и правда не хотел сейчас, впервые за долгие луны, оставаться в одиночестве. Присутствие Мглуши не портило ему ощущения от леса и единства с ним. Оно его раскрашивало.
Воитель склонился к полевке и откусил себе небольшой кусочек, мотнул головой, приглашая кошку присоединиться к незапланированной трапезе. Он волновался и надеялся, что сможет скрыть это или как-то успокоиться, пока будет есть, ведь в это время не нужно говорить и подыскивать верных слов. Периодически он бросал быстрые взгляды на серую кошку, втайне надеясь, что она закончит первой и прервет установившееся неловкое молчание чем-то... простым и понятным. Предложением идти дальше, раз уж поели - да чем угодно, раз он сам был не в состоянии.

► платан

Отредактировано Коростель (08.04.2020 14:48:43)

<---главная поляна Теней
[indent] Услышав ворчание старшего воина, чепрачная на мгновение закатила глаза, скрыв этот жест тем, что якобы вот прямо сейчас заинтересовалась светлеющим в утренних сумерках небом. Постояла так немного, наслаждаясь ласками легкого ветерка, что принесли в лес Юные листья, а затем не оборачиваясь потрусила к Сосняку, полагая, что там можно разжиться чем-то больше деликатесной лягушкой, которые сумрачная не считала таким уж желанным лакомством. Полевки ей были больше по душе, чего она не скрывала. Скользких же земноводных кошка предпочитала оставлять соплеменникам-любителям. Это в случае, если было из чего выбирать.
[indent] -Ворчишь как старый дед, ей предки, - ровным голосом ответила она, слыша за спиной мягкие шаги серого. - Боюсь представить, что с тобой станет когда придет время перебраться к старейшинам. Молодняку в таком случае, я не завидую, - усмехнулась гибкая охотница, наконец, оглянувшись, чтобы поймать встречный взгляд.
[indent] - Хотя я думаю, ты слишком рано списываешь себя со счетов. До развалины тебе ой как далеко, так что старческое ворчание тебя ничуть не красит, - заявила чепрачка, сверкнув затянувшимися зеленым туманом глазами. Остановившись она принюхалась, приоткрыв пасть. Стрельнула ушами в сторону едва слышного шороха, пригнулась, прижавшись животом к земле, замерла и прыгнула в кусты, прибив на месте незадачливую жертву, которая не успела даже пикнуть до того как была умерщвлена точным укусом.
[indent] - На самом деле, я позвала тебя, потому что меня беспокоит твое состояние в последнее время, Дождь, - выдохнула самка, положив на землю жирную добычу. - Тебе что-то беспокоит? Я видела как вы уходили с Кометой из лагеря. Она всерьез собирается ставить горный клан на место? - о, ее эта тема тревожила не меньше. Досадливо отведя назад уши, Вечерница присела рядом с котом, обвив хвостом лапы. - Не думала что когда-нибудь скажу это, но клану мы не соперники. Они охотятся на огромных небесных птиц, что способны унести молодого и неопытного кота, скинув его с высоты на землю и выживают там, где лесные никогда бы не выжили, - она нахмурилась, понимая, что говорит правду, которая ей самой не слишком нравится.
[indent] - Если сказать это ей, она, быть может, лишь отмахнется. Наша предводительница слишком самоуверенна, когда дело касается власти. Сейчас когда племя Теней на пике своего расцвета, лишний раз рисковать не стоит. Иногда мне совсем непонятны ее мотивы, но с этим ничего не поделать, ведь мыслим мы по-разному, - закончив монолог откровенных переживаний, зеленоглазая повела плечом, которое внезапно кольнуло, видно, от сидячего положения.
[indent] - Извини, что вытащила, - без толики вины в голосе мяукнула она. - Тебе бы вправду не мешало отдохнуть. Будем надеяться, что все обойдется. И буду признательна, если этот разговор останется между нами, - не хотелось бы делиться этими мыслями с другими менее понятливыми соплеменниками. Зачем она открыла их серому? Что ж, можно назвать это дружеской симпатией, что вызывала
в ней доверие к Дождю.

Отредактировано Вечерница (21.04.2020 07:54:37)

с жабьего пруда
Ведя свой первый собственный отряд в сторону леса Орлятка всё не перестала дивиться, как взросло и серьёзно себя ощущала, и даже, казалось, под лапы глядела чаще, чем обычно, в разы больше опасаясь оступиться. Компания начинала потихоньку нравится ей без всяких усердий, и, хоть на Чернику Орлятка всё ещё косилась чуть чаще, чем было прилично, то Подёнка начинала полностью завоёвывать её сердечко, которое под сенью сосредоточенной морды и ответственного поручения оставалось по-детски простодушным и игривым.

- Листья вообще красивые, да? - поддержала полосатая Подёнку, - Тебе тоже нравятся?

С небольшим удивлением ученица покосилась на воительницу: ей как-то думалось, что только их с Ивой заботят всякие цветочки-лепесточки, так что и только они могли разглядеть в них всю прелесть. Скорее всего, слишком простодушными казались Орлятке все воители, такими, как её родители, и юная особа уже достаточно твёрдо научилась мыслить критично, чтобы сгрести всех под одну гребёнку. Сейчас же Подёнка по-настоящему заинтересовала её.

- Есть ещё много красивых! - не скрывая восторга, заявила Орлятка, - Ты бы только знала... Соцветия, ягоды! У нас с Ивой таких много-много! Если хочешь, я спрошу её, можно ли показать их тебе.

Правда, юная кошка не была уверена, что Ива обрадуется таким шалостям в целительской, да и настаивать Орлятка бы не стала, хоть и мысли о том, как она бы на пару с Подёнкой ковырялась в красивых цветочках и травах, была дико радостной.

- А ты, Черника, - слегка обернувшись через плечо, спросила полосатая, - У тебя есть любимые листья?

Впрочем, едва ли речную листья приводили в такой же восторг, да и Орлятке, по правде говоря, не было это так интересно. Общительная и забавная Подёнка казалась в разы более приятной собеседницей, но ученица целителя, уже вовсю зарядившись чувством ответственности за этот отряд, переживала, что Чернике уж больно с ними скучно. И странным казалось это переживание тоже: лучше, думается, Чернике самой переживать, как бы Сумрачное племя не устало видеть её морду в своих кругах. Может, про это чувство говорила Ива? Но оставалось только гадать, что сама Ива в итоге скажет про этот вот их поход: никто не знает, достаточно задобрят ли её жабы, пойманные Черникой. Стоило это всё не затягивать.

- Вот, видите? - Орлятка выдержала задумчивую паузу и ткнула носом в сторону небольшой гряды камней в тени нараставшего зелень дерева, - Вот эти листья. Дубовые. Давайте все наберём, как можно больше.

-----> жабий пруд

— Листья вообще красивые, да?
— Мфф! Да! Рафные формы, и пахнут так прияфтно! Даже в Сезон Листопадов, когда они чуть отфырели... офобый запах, ага? — Кошка перехватила в пасти жабу поудобнее, — И цвета! Некоторые дафе пятфтые, как котики, ага?
В этот раз Поденке не было дано супер-важного задания по поиску пути для их бравого отряда. Сначала это ее чуть-чуть расстроило, но Поденка быстро повеселела - ведь с ней даже болтали, чтобы ну очень приятно! Кошку не смущала жирная жаба в пасти, даже наоборот! Слова звучат так смешно, когда рот набит, хе-хе!
— Есть ещё много красивых! Ты бы только знала... Соцветия, ягоды! У нас с Ивой таких много-много! Если хочешь, я спрошу её, можно ли показать их тебе...
Воительница остановилась и положила добычу на землю. Мы пришли, ага? Надо ее хорошенько закопать, штоб сохранить... И чтоб никакой заяц ее не украл! У-у-у, зайцы! Кошка начала активно рыть землю. Они наверняка не любят цветочки...
— Я бы с радостью посмотрела цветы! Я, я, хах, я не запоминаю их названий, но они все такие разные и красивенькие! Я однажды сделала подстилку с цветами для себя и для Ба. После этого у нас сны были такие... приятные, ага! — Поденка улыбнулась, — Знаешь, а я видела, что у Прямохо... эм, Двуногих в Хижинах растут цветы, и они совсем не такие как в Лесу! Они вкусные, представляешь?..
Правда, им не нравилось, когда я их грызла... Но если их нельзя грызть, то зачем они так вкусно пахнут?.. Поденка кинула жабу в ямку и быстро забросала ее сверху землей. Интересно, смогу ли я найди где поблизости Хижину Двуногих с теми же цветами? Орлятка смогла бы тогда на них посмотреть... И тоже погрызть! Или даже что-нибудь полечить!
— А ты, Черника, у тебя есть любимые листья?
Поденка перевела пристальный взгляд на темную кошку. Мне тоже интересно! Типа, по виду любимых листьев можно многа сказать о характере, я считаю! У-у-у, Черника выглядит... Как Кленовый или Ивовый тип, ага! Но вдруг она внезапно Березка, просто смущается? У-у-у-у, как мило-то! Поденка хихикнула. Милашка-смущащка! 
— Вот, видите? Вот эти листья. Дубовые. Давайте все наберём, как можно больше.
— А-а-ага, все поняла! Давайте постараемся!
Вообще, жаль, что у нас на территории нет... не знаю. "Дубовника". Ну, эт как "сосняк", но типа с дубами. Дубовая роща, выходит?.. Наверное. В сосновой роще искать дубовые листочки задание не из простых, ага. Воительница лапой начала разбирать кучки камней, грязи и сосновых игл. Я знаю места не нейтральных территориях, но я помню, че бывает, когда я предлагаю туда сунуться... Может, когда я буду одна?.. Я и так переодически делаю вылазки за секретиками - будет славно принести что полезное в Племя, разнообразия ради, ага? Хм, а есть ли что полезное в Гнили?.. Надо будет загляну... Ля, какой красивый листочек! Иди к Поденочке...
Черно-белая не была отличным воителем. Охотник из нее тоже был так себе.
Но, Предки, о Предки, она ОБОЖАЛА искать всякие штуки. Может, для кого-то это была рутина и скукота, но Поденка воображала это как игру с кем-то невидимым. Она представляла, как какой-то ушлый котик ходил и прятал дубовые листочки. Вот один сред корней, вот один на камешке, вот другой... Можно было даже представить путь этого ушлого кота, по которому он шел и аккуратно все раскладывал! Он ведет все дальше, и...
Я, я ведь так совсем далеко от всех уйду, потеряюсь И УМРУ! Ах, коварный ушлый кот! Поденка фыркнула, вцепилась зубами покрепче в охапку дубовых листочков и пошла обратно, к тому месту, где она закопала свою жабу. Мы типа вроде заранее не договаривались, где встретимся, но надеюсь, что все остальные где-нибудь там. Это было бы славно.
— Я всфё!

— У тебя походу талант. Ну, знаешь, моя мать говорила мне, что только Сумрачный воитель может поймать жабу, как только степной — кролика, - поразмыслив, Черника кивнула. Комплименты было принимать не так сложно как негативные комментарии,— У тебя есть любимые листья? - да уж, угольная уже и забыла каково это вести настолько длительную беседу. С первого взгляда на Орлятку нельзя было сказать, что она болтливая, но сейчас одиночка отчётливо видела, что если бы серая бы не была под крылом Ивы, то характер её мог стать куда мягче.
- Листья кувшинок, наверное...но я больше люблю перья. Лебединые перья... - последнюю фразу словно говорила уже не Черника, а кошка, которая начинала тонуть в своих воспоминаниях. Лебединый остров..там Он искал самые красивые перья для меня. Кажется, тогда один лебедь чуть не откусил ему хвост, но он всё равно...ради меня... Черника постаралась проглотить комок, застрявший в горле. Птицу Он не побоялся, а вот встать спиной к спине перед племенем - не захотел. Вряд ли он испугался, Он просто плюнул на племя и на свою возлюбленную тоже.
Черника так погрузилась в прошлое, что не заметила, как пасть донельзя набилась дубовыми листьями. Похоже переборщила...
-Надеюфь не флифком мнофо, - постаралась проговорить Черника максимально чётко с кучей листьев в зубах.