Светолап едва не задохнулся в очередном смешке и, с шумом втянув носом воздух, уперся в нависшего Дятла взглядом, озорливо и самодовольно щурясь, в то время как губы расплылись в самозабвенно наглой и бесстыдной ухмылке. Нет ничего лучше, чем вид товарища, которому подложили в подстилку колючку, а именно такой вид сейчас был у черно-белого ученика.
Кажется, он добился своего.
— О, неужели ты оценил мои опыт и навыки? — оруженосец оббежал взглядом свою работу не без чувства удовлетворения безобрано комичным образом собеседника, и выгнулся слегка, склоняя голову набок, принимая вид даже в своем роде гордый.
И вдруг, не давая времени на раздумья, поднявшись на лопатках, резко обхватил Дятла за шею и потянул к себе ближе.
— Тогда я не могу оставить тебя без бонуса, — хриплое дыхание опалило рваное ухо оруженосца, и в следующий миг язык бессовестно скользнул по переносице, нанося новый удар по внешнему виду соседа по палатке.
Прямое попадание в голову!
И, не дав вывернуться или ответить тем же, вдруг палевый кот перевернулся вместе с черно-белым, и оказался поверх него.

Отредактировано Светолап (10.10.2021 10:12:11)

Недостаточно просто быть самым сильным, ловким и хитрожопым: обязательно нужно и доказать всем вокруг, что это место уже занято (и не кем-то, а тобой), и лезть туда можно даже не пытаться. Вот и Светолап, едва заметив потянувшуюся к нему черно-белую лапу справедливости и услышав призывающий к мести голос Дятла, не готов был делиться своим троном.
— Ах ты!!!
... и вообще, такого вопиющего коварства от товарища он не ожидал!
— Я к тебе с любовью, а ты!!! — с максимально обиженным и драматичным видом палевый ученик отбивает лапу раньше, чем она достигает его уха, отворачивается, взмахнув хвостом, вскидывает голову и, шумно втянув воздух, едва не шмыгает.
"Проси прощения", — фраза, которая должна бы прозвучать после и которую подразумевает весь вид оруженосца.
И неважно, что чёрно-белый кот еще не успел ничего вновь сделать, в отличие от него. Вот совсем не важно.
Да только усидчивости для роли Светолапу не хватает, а наглости, чтобы самому уже лапу облизать, пока Дятел не видит — вполне.
И тут он резко оборачивается и тянется к соратнику, чтобы сцапать его в свои объятия и уже самому покарать. Мокрым когтем в ухо.

[indent]Затея с мокрым когтем оказалась провальной. К счастью для остатков гордости Дятла, не только ухо Светолапа, но и его собственное подобным измывательствам так и не подверглось.
[indent]— Я к тебе с любовью, а ты!!! - Светолап тоскливо шмыгнул носом, сперва закатывая глаза, а потом и всю голову следом. Какая трагедия, каков надрыв! Дятел за всю свою жизнь еще не видел менее правдоподобную демонстрацию обиды. Что говорит о многом - он ведь с Рыбой вырос.
[indent]- Любовь зла, - мрачно ответил оруженосец, начиная тарабанить задними лапами по палевому животу. Уж кому, как не Дятлу, про это знать. Старший ученик все не понимал намеков, поэтому кот напряг мышцы и вложил оставшиеся после тренировок силы в один последний удар, метясь как можно ниже. Слюнявый нахал наконец-то оказался сброшен, и черно-белый с удовольствием отметил, что приземлился тот в самую груду нападавших с сосен шишек. Скинуть Светолапа в грязь, конечно, было бы лучше, но где ее найдешь в такую засуху? Не тащиться же за ней на топи. Хотя, когда такой шанс представится, Дятел обязательно отправит старшего ученика в болотный заплыв.
[indent]- Тебе лежать понравилось? Вставай давай, вон какая темень уже! Пора в лагерь двигать, а то на Совет без нас уйдут, - кот подцепил когтями шишку и бросил ее в сторону Светолапа, никуда особо не метясь. В конце концов, тот его, вроде как, вылечил? Раны так точно саднеть перестали, что на морде, что на лапе. Целительная сила подорожника, слюней и хорошей потасовки, не иначе.

>>в лагерь племени теней

Отредактировано Дятел (15.10.2021 14:01:43)

- И никогда не тренировалась столько, сколько вы со Светолапом.
Яблочница махнула хвостом, словно отгоняя все сказанные сестрой слова. Нет-нет, проблема была в не в этом. Есть разница между ленью и тем, что тебе нужно делать перерыв практически каждые десять шагов!
- У меня помимо патрулей еще тренировки, – Галка никак не унималась, но и Яблочница не собиралась отступать.
- Тогда давай сходим к Иве? Раз у тебя всё в порядке, то это будет просто быстрый осмотр, - кошка кивнула головой в подтверждение своих слов. - А если сейчас провороним что-то серьёзное, Ива потом с тебя шкуру спустит, - воительница чуть улыбнулась: ну, правда же.
Но никакая улыбка на упрямую сестру не действовала.
Когда Галка развернулась и пошла в сторону границ, воительница почувствовала, как у неё внутри что-то с ужасом надорвалось. В этот момент Яблочница не поняла, что делает: лапы сами толкали её вперёд, да побыстрее, пока Галка не скрылась за деревьями. Через несколько умелых прыжков она опять оказалась с сестрой нос к носу, преграждая той дальнейший путь.
- Ты не пойдёшь в таком состоянии никуда одна! – нетипично строго для себя выдала Яблочница. – Кого ты стесняешься? Я же вижу, что тебе плохо! У меня никого ближе вас с Светолапом нет, – с этими словами её голос дрогнул, а перед глазами всё начало расплываться из-за слёз, которые просто символизировали всё её волнение за семью. – И если с тобой сейчас что-то правда не так… я себе потом никогда не прощу… – что не доглядела. Кошка хлюпнула носом.

Отредактировано Яблочница (16.10.2021 11:47:20)

Яблочница так и стояла там, готовая расплакаться в любой момент. Она не знала, чего ожидать, и была готова бежать за сестрой до самой границы и обратно, но ни за что не оставлять ту одну.
Но стоило Галке вымученно выдохнуть, как воительница поняла: победа. То ли сестру взяли общие доводы, то ли растрогали слёзы, но уговор случился.
Кошка и сама облегчённо вздохнула. Всё-таки бывает Галка такой упёртой! И в кого пошла такая?
- Если утром легче не станет, то схожу к Иве, – Яблочница энергично закивала. Её такое устраивало полностью.
- Да, хорошо, спасибо! – воительница просияла. Галка повернулась и посеменила в сторону лагеря, а Яблочница в это время смущённо проморгалась, чтобы смахнуть остатки слёз. После этого она догнала сестру.
- Слушай, если не хочешь, можем никому не рассказывать. Даже Светолапу. Не будем говорить, что ты себя просто чувствуешь, просто захотела что-то обсудить с Ивой… – под тихую болтовню Яблочницы они дошли до лагеря.
-->лагерь

► лагерь

Коростель, казалось, не ведал ни жалости, ни усталости. В такую погоду да холод хороший наставник ученика из лагеря не погонит, но воитель в сопровождении Мглистой неторопливо шагал под соснами, ежась от ветра и приглядывая не самое заснеженное место, где может пройти их занятие. Ему не хотелось тратить время их обучения зря, и потому кот молча шел вперед, пока не остановился у крепкой сосны.
— Как думаешь, какая сейчас будет тренировка? — как обычно без предупреждения поинтересовался воитель, безразличным взглядом окинув распушившуюся кошку.
Думай, вопрос простой. Мне тебя надо научить не только двигаться в драке и на охоте, но и думать как следует. Воитель без мозгов не сможет быть умелым.
Он знал, что стоит только размяться, и станет не так холодно, но лапы все же чуть подрагивали. Кот в нетерпении потоптался по снегу, не отводя взгляда от Мглистой. На предыдущих тренировках она неплохо себя показала, пусть ошибок не удалось избежать. Но в последнюю луну ему казалось, что разум ученицы занят чем-то не тем. Это нормально для учеников, но он-то нормальным не был. Слишком придирчивый, слишком требовательный. И слишком привык требовать от других того, к чему привык сам.

> ежевичные заросли <

Ничто - даже присутствие конвоира, даже ухудшившаяся погода - не могло испортить впечатление от первой в жизни вылазки в большой лес. Иголочка сумела оценить пользу подпирающего бока провожатого, потому что сама под ноги не смотрела, а вовсю крутила головой, то высматривая что-то в гуще леса, то запрокидывая голову так, что чуть ли не макушкой лопаток касалась - поглядеть на сосны-великаны, покачивающие кронами в вышине и едва не цепляющие за низкие тучи.

«Столько всего расскажу, как домой вернусь! Нет! Ничего не буду рассказывать. Пускай мучаются!»

Она так задумалась, так размечталась, что почти забыла о языкастом Ромашке, который, впрочем, не упустил случая напомнить о самолично возложенной на себя роли наставника. Это... было раздражающе, но и полезно. Вот её настоящий наставник удивится, когда Иголочка с лёгкостью проведёт его этим маршрутом и сама всё расскажет, потому что всё уже будет знать!

«Хотя если мне вдруг дадут в наставники Ромашку, впечатлить его не получится, - огорошила новая огорчительная мысль. - Наоборот, как начнёт меня экзаменовать, да куда мы прошли, да что мы видели, да о чём он уже рассказал! Брр».

На самом деле, Иголочка отнюдь не была уверена в том, что сумеет повторить этот путь - она категорически не отслеживала, куда они направлялись, цепляясь вниманием за любую мелочь и не воспринимая дорогу в целом. Она была уверена, что как-нибудь там разберётся, но пока не задумывалась, как.

Иголочка послушно уставилась на сосну, которую облюбовал Ромашка, рассмотрела её повнимательнее, пользуясь тем, что они остановились. Дерево было могучее, толстое, с красноватым стволом, кора которого немного раскрошилась, когда Ромашка потёрся об него щекой. Кошечка подошла поближе и, отклячив основной приёмник приключений, как следует поточила когти, любуясь, как от тонких коготков в коре остаются борозды. Теперь это дерево помечено, так что она без труда найдёт его снова!

- Голодная? О... - оторвавшись от своего занятия, Иголочка стала на все четыре и недоумённо посмотрела по направлению взгляда Ромашки - на куст, ничем, по её мнению, не примечательный. - Ко-онечно знаю стойку!

Под испытующим взглядом юница сглотнула и сделала шажок по направлению к кусту. Стойку, значит... да. Так, как там Хвоюшка и Сажинка делали стойку, когда Светолап принёс им лягушку? Нужно прогнуться в спине, поджать передние лапы под плечи, вот так... не слишком-то удобно! Задние надо подгибать или нет? А хвост куда? Бессердечный Ромашка даже не показывает, только стоит и любуется! Не так-то легко воспроизводить такие сложные вещи по памяти!

Иголочка понимала, что делает что-то не совсем верно, но даже не догадывалась, для каких дел у неё получилась поза. К охоте отношения не имеющих.

Вдоволь налюбовавшись страданиями подопечной, Ромашка снизошёл до личного примера, и Иголочка прекратила тужиться в позе раздавленной по Гремящей Тропе лягушки и обратила взор на воителя, с завистью отмечая ловкость и лёгкость его движений - хоть и светло-песчаный, а двигался кот, как самая настоящая тень, без малейшего напряжения. Похлопала глазёнками на странный комментарий и выпрямилась, встряхивая по очереди напряжёнными лапами, прежде чем повторить попытку. О чём это он толкует? Ай ладно, неважно.

Опустив взгляд на хвою, устилавшую землю, Иголочка похлопала её лапкой - звук приглушённый, но шуршащий, если волочиться; а вот если аккуратно переступать, получится очень даже неплохо! Ладно, нужно постараться расслабиться и поймать нужное положение - все коты так могут, значит, и она справится, особенно теперь, с наглядным примером! В грязь мордой не ударит!

Вновь припав к земле, Иголочка постаралась расслабить позвоночник, поджала живот и выпрямила хвост. Ах да, ещё вытянуть шею! Так, ну вроде уже неплохо, поза больше не вызывает излишнего мышечного напряжения, и можно попробовать красться, не забывая как следует переступать лапами. Кошечка потянула носом, но не ощутила никакого особенного ветра, да и запахов тоже - ну, запахи-то, конечно, были, причём очень много, но пользы это не принесло. Ладно, будем надеяться, что с ветром там всё в порядке.

Судя по тому, как Ромашка начал обходить куст, добыча так-таки пряталась именно в нём. Иголочка сосредоточилась настолько, насколько это вообще было возможно в данных обстоятельствах - и бинго! Что-то заметила! Наконец-то носа коснулся запах тёплого, живого существа, находящегося совсем близко, а до ушей сквозь тихий шелест начинающегося дождя донеслось копошение внутри куста. Иголочку охватил азарт, незнакомый ранее; по всему телу прошла дрожь восторга и предвкушения, глаза загорелись.

Её ошибкой оказалось слишком долгое размышление - в частности, нежелание нырять в куст головой вперёд - может, оно и логично. К счастью, до того, как бурундук решил бы отправиться по своим делам, громкий шип с той, Ромашкиной, стороны куста всполошил его, вынудив метнуться из-под укрытия прямо на сторону, где поджидала Иголочка, так и не решившая, как подступиться к упрямому кустарнику. Лишь только завидев мелькнувшую бурую шёрстку, юница на пробудившихся инстинктах сорвалась с места и в на удивление ловком прыжке настигла добычу, с размаху прихлопнув бедолагу лапой.

Она даже не поняла, как это всё так быстро получилась, и только вовремя опомнилась, спешно наклонившись и вонзив острые зубки в затылок оглушённому бурундуку. Хруст мелких косточек возвестил об успешности охоты.

- Получилось! Я поймала! - восторженно выкрикнула Иголочка, высоко подскочив на месте, и сияющими глазами уставилась на появляющегося из-за куста наставника на полставки. - Вот здорово! Он как выскочит из-под куста, а я как прыгну! Не, ну ты видел, видел?!

Иголочка и не ожидала, как здорово окажется получить одобрение воителя; ну, она-то вообще готовилась к каким-нибудь едким замечаниям или насмешкам, поэтому искренне и приятно удивилась тому, как Ромашка похвалил её без капли иронии или назидания, и заурчала почти так же громко, как он. Вот это да! Вот это дело! Теперь действительно будет чем похвастаться! Задним умом кошечка подозревала, что сделала всё не слишком-то идеально, но Ромашка, не будучи её официальным наставником, видимо, предпочёл не портить подопечной настроение. Ну и правильно.

Переведя взгляд на добычу, Иголочка впервые подумала о ней не как о боевом трофее, а как о еде - и сразу же поняла, что от событий последних часов дико проголодалась.

- Ну, - поддакнула она, перевернув тушку носом, - это оруженосцам не охоте есть нельзя. Про котят на охоте разговора не было, - самодовольно приосанившись, кивнула, довольная изящным умозаключением, которое у них получилось - и подкопаться-то не к чему!

Наклонившись, девчушка замерла, втягивая подрагивающими ноздрями дразняще-тёплый аромат свежеубитой дичи. Такой деликатес не получишь, полдня прождав, пока его донесут до детской! И, не медля больше ни мгновения, жадно вонзила зубки в свежее мясо. Терпкий, сочный, прекрасный вкус! Бурундучишка-то на зимних запасах сидел, не отощал даже почти! Как же славно!

Сделав пару жадных глотков, будто неделю не кормили - вся мордаха от уха до уха перепачкалась кровью! - оторвалась от еды и бросила взгляд на любующегося этим щемящем сердце зрелищем Ромашку.

- Ну вот, я первая поела, так что теперь и тебе можно, - хитрая усмешка. - Закон не нарушишь.

Вообще-то Иголочка не то чтобы успела наесться, но рассудила, что на полный желудок продолжать путешествие будет тяжеловато. А не поделиться было как-то, ну, неправильно. Ведь и поймали же сообща!

Ромашка безропотно доел бурундука, правда, Иголочка не увидела на его морде благоговейного восторга и беспредельной благодарности. Ну да, конечно, подумаешь, какой-то там бурундук, он таких каждый день по сто штук ловит. Раз уж ему так всё равно, ей бы больше досталось! Но поздно горевать об обглоданных косточках, бережно закопанных в землю. Очень скоро она поймает следующую добычу. Если прежде не поймают её и не запрут в детской на десяток лун. Об этом уже тоже поздно беспокоиться, что будет - то будет.

- А почему мы идём именно к жабьему пруду? - поинтересовалась Иголочка, подстраиваясь под скорость Ромашки и с любопытством наклонив голову. - Пф, с чего бы это мне собирать травы для Ивы? А Орлятка ей на что?

Кошечка пренебрежительно поморщилась. Уж на что-что, а на сбор трав она свою молодость тратить не станет! Ну, если придётся, то наберёт какой-нибудь ерунды и принесёт, вот мол, что смогла, собрала! Ива поймёт, что травы - не её конёк, и не будет больше просить помогать. И дело с концом.

Поэтому названия, упоминаемые Ромашкой, пролетали из одного уха в другое без малейших задержек, а указанные растения Иголочка одаривала лишь беглым незаинтересованным взглядом. Вот трава, а вот - трава, ну а это - подумать только! - трава! Потрясающе.

Удивительно даже, что Ромашка столько знает. По нему и не скажешь. Неужели честно-послушно бегал по поручениям целительницы? Прискорбно. Иголочка рассеянно проводила воителя взглядом, когда он ускорил шаг и приблизился к зарослям каких-то листиков на высоких стеблях. Что за название такое дурацкое? Смерть-ягоды - помним, да, супер-ядовитые и чрезвычайно опасные. А ай-трава... Нет, о таком Ива ни разу не упоминала.

Иголочка приблизилась, с некоторым всё же интересом осматривая непримечательное растение: листья резные, но без колючек, а растёт так, что вообще-то даже на мяту похоже. Её и однолунный котёнок знает. А мята - это ведь хорошо, она от Зелёного Кашля лечит. Может, это какой-то особый подвид?

Она слишком расслабилась после своей удачи в охоте, перестала ждать подвоха, а зря. В племени Теней вообще расслабляться противопоказано - тут или позорно нападут со спины, или подшутят так, что шерсти не соберёшь, или ещё чего. Но всё ведь так хорошо и замечательно шло, будто по-другому быть уже не может! Поэтому Иголочка доверчиво потянулась к листочкам, желая проверить, пахнут ли они так же вкусно, как мята? А по пути всё же спросила:

- А с чего она так называетс- - договорить не успела, потому как уверенно ткнулась носом в растение - и в следующий миг пронзительно взвизгнула и подскочила, кажется, вдвое выше, чем в момент триумфа после пойманной добычи.

Нос обожгло так свирепо и внезапно, что слёзы на глаза выступили. Иголочка отчаянно затрясла головой, пятясь задом, моргая и скуля от боли. Кто ж знал, что весьма сомнительная "будто бы сестрица мяты" окажется молодой, но уже такой жгучей крапивой! Боль была совершенно необыкновенной, несхожей ни с ушибами, ни с царапинами; жжение не прекращалось, щипало и кололо, а нос - одна из самых чувствительных частей кошачьего тела! Попытка потереть его передними лапами не принесла облегчения, всё кругом заволокло пеленой слёз. Тяжело и часто дыша, кроха вертелась ужом на месте, не зная, что предпринять, лихорадочно облизывалась, но и это не спасало, даже наоборот - и язык стало жечь! Или кажется?