— Такому Багрянка меня и правда не учила, - уверенно заявила юная Перчинка, чем, впрочем, уже никак не могла умалить настороженности Орлятки. Что-то было такое в осторожной манере серошкурой, что больно уж остро намекало на то, что ученица не так уж и прямо говорит - скорее что-то скрывает, да так ей хочется поделиться своим небольшим (или большим?) секретом, что совсем не смолчать. И чем больше Орлятка щурила глаза, отдалённо начиная напоминать Иву, тем более очевидным ей казалось всё это.

- Говоришь, что ни с кем, а глазки бегают, как у мышонка, - настырно продолжила Орлятка свою мысль, подумав было на секунду, что Перчинка не очень-то понимала, как сильно это бросалось в глаза. Но не пришлось даже долго щуриться, долго взирая на неё с совсем небольшой разницы в росте, как Перчинка всё-таки раскололась - одиночку она ещё как видела, и кошка теперь не верилось, что всего один раз. А про отсутствие блох и безопасность - уж и подавно.

- Ну ты даёшь, - искренне расстроено подала голос полосатая после того, как Перчинка закончила выдумывать оправдания своей ужасной непредусмотрительности, - Вот уж кто-кто, а чтоб ты - я и не подумала бы. Качнув хвостом, ученица целительницы наконец шагнула в сторону и задумчиво поджала губы. И как же это теперь получалось - Орлятка ведь пообещала Перчинке, что не расскажет никому из старших, если Перчинка сама сдастся. Как ей спать после этого, Орлятка заранее не подумала. И что ещё хуже - далеко не только это беспокоило юную кошку. Казалось, Перчинка говорила о каком-то коте, а не о кошке, но всё же это не могло не заставлять Орлятку думать о том варианте и том вопросе, который она сама задала бы бродяге, если бы однажды встретила такого. Пришлось протяжно вздохнуть, прежде чем снова раскрыть рот. - Давай так. Ты покажешь мне, где встретила этого бродягу и никому не скажешь, что я попросила тебя о таком. А я никому не расскажу о твоих... Приключениях. Идёт?

главная поляна >>>

Тепло Зелёных Листьев пронизывало всю территорию племени Теней от топей до сосняка, что было удивительно. Обычно здесь сохранялась сумрачная прохлада, а болота оставались оплотами постоянства. Но этот сезон оказался на удивление жарок и сух, и даже всегда влажная местность потеряла былую свежесть. Вот и мшистая полянка вся пожелтела - мягкому зелёному мху не хватало влаги и он жух, впрочем, это место всё ещё оставалось лучшим для тренировок оруженосцев.
- Вы разобьетесь на пары и в бою один на один покажете, что умеете, - громко мяукнула Багрянка, притормаживая и запрыгивая на один из замшелых валунов. - Помните о своих преимуществах и пытайтесь отыскать слабости противника. И не забывайте, что вы сумрачные коты и кошки, - Багрянка гордо вздёрнула подбородок. - Наше племя всегда славилось хитростью в бою и умением выходить даже из самых незавидных ситуаций победителями.
Она улыбнулась, обводя взглядом оруженосцев. Все до единого были достойными представителями племени Теней. Подстегнет ли азарт их бороться ещё лучше? Определенно. Но некоторым из них сегодня также придется научиться признавать поражение и анализировать собственные ошибки. Это было не менее важной частью обучения.
- Светолап, сразишься с Горностаечкой, - Багрянка посерьезнела, переходя, наконец, к делу. - Перчинка - с Дятлом. Соволап - с Солнцелапкой. Ломолап - с Рыбой. Мглистая - с Люпинушкой, - глашатая ещё разок пробежалась взглядом по рядам оруженосцев - как же богато было племя Теней на сильный и многообещающий молодняк! - и кивнула, разрешая приступить к сражениям.
Ей самой тоже предстояла задача не из легких - наблюдать за всеми сразу, подмечая промахи и интересные решения в бою. Преимущество в поединке равных по силе бойцов нередко переходит от одного к другому, и потому Багрянке нужно было быть внимательной. Глашатая была уверена - без сопротивления никто из оруженосцев не сдастся.

Отредактировано Багрянка (26.07.2021 17:16:48)

разрыв после иссохших корней, ном. с главной поляны >>>

[indent] Когда над главной поляной племени Теней отгремел громкий голос шоколадной глашатаи, наконец начавшей сборы на предстоящую общую тренировку всех оруженосцев, возвратившаяся с ранней охоты без какого-либо улова Перчинка сидела близ кучи с добычей с прикрытыми от едва ощутимой усталости глазами и всем своим внешним видом – прилизанной шерстинкой к шерстинке шкурой, спокойно лежащим чуть поодаль от аккуратных лап хвостом и расслабленным выражением на лобастой мордочке – высказывала свою абсолютную готовность выдвигаться с первым указом. Возвратившиеся с индивидуального занятия уже чуть позже полуночи, когда путешествующая по небосводу луна преодолела самую высшую точку и двинулась к противоположной стороне невидимого горизонта ученица и её наставница проспали не так долго, как того могло хотеться организму, поэтому пробегающую вдоль позвоночника почти незаметную дрожь серобокая списывала именно на недосып, нежели на зарождающееся глубоко внутри и сворачивающееся в плотный узел волнение. Нельзя было бы сказать, что пушистая дочь Цикады и Пересмешника сильно зависела от чьего-либо мнения и до одурения нуждалась в любом возможном одобрении совершаемых ею действий или похвалы за достижения, но даже ей не хотелось разочаровывать и выставлять Багрянку в слишком плохом свете, ведь с начала их совместных лун обучения прошло уже немало времени.

[indent] В молчании выбираясь из-под колющихся и царапающихся ежевичных ветвей под приятную сень раскинувших свои игольчатые лапы во все стороны деревьев и инстинктивно осматриваясь по сторонам, то и дело цепляясь скользящим по округе взглядом за разноцветные шерсти сверстников, Перчинка не спешила заводить с кем-либо из присутствующих разговора о чём-то и, как могло показаться, вовсе старательно сторонилась Светолапа и Дятла, с которыми её связывала одна очень неприятная история. Неспешно семеня по мягкому настилу из полинявших то ли от старости, то ли от удивительно переменчивой в эти сезоны погоды «шерстинок» елей да сосен и совсем немного морща светлую переносицу от бьющего в раздувающиеся ноздри запаха застоялого перегноя, который в объявшую весь лес жару становился слишком похожим на гремучую смесь отходов из грязного места и всяких штук Двуногих с гнили, юница размышляла обо всём на этом свете, лишь иногда возвращаясь к застывшему в памяти кровожадному образу её Когтя и ощущая, как сердце предательски пропускает удары. То, что произошло между племенными оруженосцами и забредшим за границы одиночкой стало для ученицы одним из самых решающих моментов в её такой ещё короткой жизни и теперь, старающаяся делать вид, что всё нормально, и она осталась такой же, как прежде, на самом деле она претерпевала безвозвратные изменения в своей слишком быстро взрослеющей душе, за которыми вряд ли поспевала хотя какой-нибудь логикой. Перчинке иногда слишком хотелось попросить у кого-нибудь из старших хотя бы небольшого совета, как же ей теперь поступать и что делать с бушующими по всему туловищу чувствами, но она ни к кому не могла обратиться, что ядовитой лужей печалью разливалось внутри и безвозвратно отравляло некогда светлый организм.

[indent] — Перчинка — с Дятлом, — врезалось в её вздрогнувшие уши раньше, чем кошечка окончательно сообразила, что их большой отряд уже прибыл на место проведения общей тренировки, а замершая на возвышенности глашатая принялась распределять пары.

[indent] Позволив себе замешкаться буквально на несколько быстротечных, почти незаметных мгновений и после этого с прослеживаемой в твёрдых движениях да едва нахмуренных бровях уверенностью оборачиваясь к двухцветному соплеменнику, Перчинка в первые же секунды их немого взаимодействия принялась схематично продумывать план предстоящего тренировочного сражения и, вспоминая все прошедшие уроки от своей наставницы, анализировать и оценивать стоящего перед ней соперника. Инстинктивно напрягая все натренированные с лунами мышцы под толстой шкурой и привычно группируясь в более удобную для борьбы стойку, когда голова защитно больше вжата в широкие плечи, а лапы для большей устойчивости расставлены намного шире обычного положения, кошечка в очередной раз скользнула быстрым взглядом по отличающейся от её фигуре товарища и уже в следующее решающее мгновение ринулась в лобовую атаку, беря противника неплохим эффектом неожиданности. И это, что удивительно, сработало лучше всяких хитрых приёмов, потому что уже в следующее мгновение ученица мимолетно оглянулась за наблюдающую с валуна Багрянку и с успехом воспроизвела тот самый приём, который ей показывали прямо этой ночью. Правда, нахлынувшая на кошечку радость сработала не самым наилучшим образом, когда она упрямо предприняла попытку повалить Дятла на землю, потому что вставшая не совсем удачно задняя лапа предательски подкосилась, а пронявший удобный момент оруженосец почти без какого-либо труда вырвал ведущие поводья поближе к себе и теперь принялся наносить ответные удары уже серобокой. Так эти двое и танцевали друг перед другом в незамысловатых волнах их личного сражения, переодически сменяя роли и неумолимо продвигаясь к неизбежному концу, который в конечном итоге оказался удивительно изящным: кончик пушистого хвоста скользнул между острых зубов товарища и с лёгким возмущением взметнулся вверх, пока его обладательница опасливо отпрыгивала в сторону от покушающегося убийцу хвостов.

[indent] — Хвост мне ещё нужен! — беззлобно усмехаясь и глубокими вдохами пытаясь хотя бы немного восстановить сбившееся дыхание, устало пробормотала Перчинка и грузно осела на пожухлый мох, принимаясь очень лениво вылизывать всклокоченную шерсть на широкой грудине. — Спасибо за бой, это был впечатляюще!

Отредактировано Перчинка (28.07.2021 14:11:05)

Кошка решиладействовать быстро, а главное изящно, не стоило забывать, что она всё-таки кошка а не кусок мяса. Выпрямившись, Горностаечка пошл в наступление. Не сводя глаз со Светлоалапа, кошечка прижалась к земле и зашипела, будто это был настоящий бой а не тренировка. Всё-таки чему-то а за своё возраст она научилась.
Вижу этот Светлоалап вообразил себя невесть кем, ну ничего сейчас м с него спесь то собьём. - усмехнулась про себя серо-  полосатая сумрачная кошка, и напрыгнула на противника сверху. Первая атака, и практически неудача, перевертон в воздухе, и песок у тебя не только в пасти но и в ушах, и т отчаянно отфыркиваешься - только зря столько пли подняла. Ударив хвостом по земле и немного придя в себя, что было довольо сложно в условиях боя, Горностаечка Спружинила слкгка присев на задних лапах. Она невольно вспомнила легенд стариков про тириное племя, пора было показать а главное доказать себе и окружающим, что ты сражаешься не хуже котов далёкого прошлого. Кошка сверкнула глазами, и  с быстройтой молнии отскочила назад, не давая противнику ударить лоб в лоб, что давало ему несомненное преимущество перед кошкой, Горностаечка не могла практически видеть того, что проимходит сбоку. Минута, другая... Резкая боль в лапе - кажется она наткнулась на какой-то еле заметный корешок, но кошку это не остановило, она будто не замечала царапины и мелкие травмы, наносимые Светлолапом. Они два кота  не дружба... Это было очень сложно объяснить что между ними двумя происходит особенно в условиях боя, когда отвлечение - это самый верный способ проиграть. Снова выпрямившись, Горностаечка мявкнула и уклоняясь от очередного удара проскользнула под брюшко кота, вспоминая старый приём - барабан по брюшку, вот как она его раньше называла.
- Не думай, что я так проста. Тебе не победить. - фыркнула кошка на его слова. Всё-таки то, что она может проиграть больно задело кошечку, даже не совсем её, а те чувства что она исптывала и её жажду победить. Шерсть встала дыбом, и извалявшаяся в пыли, Горностаечка почувствовала, что жутко устала. Последний рывок... и... Чёрт, неудача, Светлолап отбил её атаку.
Проклятье я проиграла. - сквозь зубы прошептала сама себе сумрачная, отплёвывая пыль.
- Ты тоже неплох, мне даже кажется, что мы с тобой одинаковые по способностям.

разрыв, из палатки оруженосцев

Люпинушка шла на грядущую тренировку оруженосцев почти вприпрыжку: энергии у этой пройдохи было хоть отбавляй, намеревались устроить соревнование, и буро-белая ну ника-а-а-а-ак не могла ударить в грязь лицом.
Во-первых, не одобрит Соцветие.
Во-вторых, тут был Дятел.
Искоса поглядывая на черно-белого ученика, который, можно сказать, порой бывал лидером их ученической компании, Люпинушка то и дело вздергивала подбородок: подумаешь, вот она-то сейчас покажет, вот он-то сейчас заметит ее!
Хоть сейчас. Ну когда-нибудь же должен! Непонятно, конечно, зачем, но надо!

В пару ей поставили Мглистую. Глянув на Багрянку, буро-белая позволила себе поволноваться лишь секундочку: Мглистая была и покрупнее, и постарше, тут уж придется выложиться на полную. Потягивая и разминая конечности, Люпинушка лихорадочно обдумывала хоть какую тактику, но все, на что ее хватило - лишь первый обманный прыжок. А уж дальше...
... ух, вакханалия. Мглистая была очень, очень серьезным противником, и буро-белая с ревом и яростным рыком бросалась в битву, стараясь показать каждый прием, что знает. Получила, конечно, парочку оглушающих тумаков от соплеменницы, но по итогу получилось, что верх взяла все-таки Люпинушка.
- А-ха! - беззлобно воскликнула буро-белая, знаменуя свою победу. Они с Мглистой всегда добродушно соревновались друг с дружкой, такое уж вот поколение буйное в племени Теней росло. И все-таки было очень, очень сладко победить.
Люпинушка резко обернулась через плечо.
А он-то, он-то видел?

-->> разрыв, из палатки оруженосцев

[indent]Намеченную на утро тренировку Дятлу почти удалось продрыхнуть. За "почти" стоило поблагодарить гомон разношерстной толпы обитателей палатки - в таком шуме он бы и от вечного сна мигом очухался. Котику одинаково хотелось завалиться обратно на боковую, поесть и с кем-нибудь закуситься по поводу оттоптанного хвоста. Вместо этого он выдернул хвост из-под чужих конечностей, демонстративно зевнул и потянулся, перегораживая проход. На закономерно последовавшие тычки в спину только противно рассмеялся, в числе первых вылетая на поляну и собираясь в отряд.   
[indent]Перчинка его сторонилась. Не только его, конечно, и Светолапа тоже - настолько это в глаза бросалось, что даже туговатый на чужие эмоции и прочие тонкости Дятел заметил. Кошка вообще вела себя странно - что тогда, в самый ответственный момент их совместной вылазки, что вот сейчас.
[indent]Дятел, может, и спустил бы все это дело на тормозах, если бы не одно ма-а-аленькое “но”: ему больше не к кому было прицепиться. Рыба держался поодаль и строил морды, Светолап как всегда болтался где-то в своих мыслях, Люпинушка всем своим видом демонстрировала готовность снова встать на чью угодно сторону, лишь бы не его, а Мглистая… просто продолжала быть Мглистой, очевидно. Остальным же оруженосцам и без него было, с кем пошушукаться. 
[indent]Попытки поразмышлять о причинах чужого поведения вместо идей и решений приносили только головную боль. Забавно даже: совсем недавно его волновал поход на крыс, затем тренировка, а теперь, глядя в глаза их глашатой, оруженосец больше всего волнуется не о своей победе, а о том, чтобы с его ближайшим кругом общения снова стало просто и приятно, ну, общаться. 
- Светолап, сразишься с Горностаечкой. Перчинка — с Дятлом. Соволап — с Солнцелапкой. Ломолап — с Рыбой. Мглистая — с Люпинушкой.
Дятел ухмыльнулся - он был бы не прочь помериться силой с каждым из присутствующих на тренировке, но Багрянка будто намеренно столкнула их с Перчинкой лбами.
[indent]Ученица атаковала первой, беспардонно выдирая преимущество у него из лап. Оказавшись на земле после ловкого приема, которого он еще не знал, Дятел шумно выдыхает выбитый из груди воздух:
- Умеешь же драться, в чем тогда проблема?! - если бы трое оруженосцев напали на того бродягу все вместе, дело обошлось бы даже без царапин. Они не были глубокими, но раздражали, особенно по жаре: зудели и ныли, когда он щурился, улыбался… или кусал чужой хвост. Их стычка не продлилась долго - оруженосец несколько раз удачно атаковал и увернулся, но в итоге все равно упустил ловко ушедшую из захвата соседку по палатке.   
— Спасибо за бой, это было впечатляюще! - она еще и усмехается над ним.
- Более впечатляюще, чем предыдущий бой, а? - недовольство в его голосе густо замешано на непонимании. Дятел снимает с языка несколько случайно выдранных шерстинок, оглядывая поляну вокруг.
[indent]Кажется, все, кроме него, в своих тренировочных боях победили.
Оруженосец вскочил на лапы, зыркая на Рыбу, Люпинушку и Светолапа попеременно.
- Мо-лод-цы, - проговорил он почти беззвучно, прежде, чем отвернуться ото всех и громко выдохнуть, стряхивая с себя недовольство и несколько более материальные ошметки сухого мха.

с главной поляны

- Ты не представляешь, чему меня уже наставник научил, - деловито заявил Соволап, заранее восторженно глядя на бок Багрянки. Глашатая, его мать вела целую ораву оруженосцев вглубь мшистой поляны, чтобы все они наконец-то размяли косточки и показали, кто на что способен. Ну как все - не все, видимо, и Соволап чувствовал себя особенно гордо, кичась, что и он оказался в кругу тех самых избранных. И покуда остальные оруженосцы деловито шагали вслед, Соволап скакал вокруг да около, не сомневаясь, что перед таким важным моментом Багрянке очень хочется выслушать сына. - Я уже прыгать сверху умею, и подсечки делать... Вчера я подсёк ежевику в кустарнике, представляешь? Она, правда, не дала сдачи... Но это же не главное. Наставник сказал, что тактика у меня отличная, и буду славным воителем. Представляешь, как будет здорово тогда, да?

И едва ли хоть что-то из этой бессмысленной болтовни могло помочь Соволапу настроится на тренировку ну или хотя бы подумать, какую тактику выбрать. Он никогда не тренировался со столькими сверстниками сразу и, честно, волновался, а оттого только больше лепетал, сам не понимая, что именно. - А вы чего такие угрюмые, будто отхожую яму идёте выгребать? - усмехнулся он следом, в миг отвлекаясь от Багрянки и оглядываясь на своих сверстников - и вправду, то ли яму собираются чистить, то ли идут на Совет, ну или лягушку тухлую съели - кто их знает. Соволапа, впрочем, не это так беспокоило. Но не успел он зарыться в своём беспокойстве слишком уж глубоко, как Багрянка остановила весь юный отряд и раздала всем по паре. Соволап тренировался с Солнцелапкой.

- Ну что, сова против солнца, да? - незатейливо поинтересовался бурый юнец, внимательно вглядываясь в уже приблизившуюся к нему кошку. Деловитая, на плавных шагах Солнцелапка сразу взяла выше - хитрее самой Кометы, и Соволап беззлобно усмехнулся, пускай и сомневался - это уж точно вряд ли. И бой двух оруженосцев начался: первая же подсечка Солнцелапки провалилась, и Соволап, на мгновение почувствовав себя прыткой белкой увернулся от её лапок, а после и сам ринулся в атаку. Хорошо прицелившись в бока ученицы, бурому удалось завалить её на землю и победоносно мурлыкнуть, а лапа уже потянулась к затылку Солнцелапки, чтобы как следует взъерошить на нём шерсть, но после сильного пинка в самое брюшко Соволап отлетел в сторону, как та же прыткая белочка. И не успели они провозиться так слишком долго, как Соволап запыхался, пытаясь уследить за сверкавшими янтарными глазками кошки по обе стороны от него, а следом и пал на землю сам, не справившись с натиском лапок в белых носочках.

- Сдаюююсь! Победила. Сражён твоим очарованием, не добивай, - протяжно и даже чуть наигранно протянул юный кот, не поднимаясь больше на лапы, а только глазками следя за движением Солнцелапки, которая уже вновь отскочила в оборонительную позу, - Или ты хочешь продолжить? Искренний азарт блеснул в глазах Соволапа, но подскакивать обратно он всё же торопился - так, только вскинул брови и растянулся по земле побольше, словно только и дожидаясь, что юная кошка вновь на него налетит.

Багрянка дала новую задачу - охота. В этом Ломолап больше был уверен, в конце-концов, этим он занимался ни один раз. И получалось у него хорошо, крайне. Его прошлый соперник же должен был сражаться дальше.

- Удачи в бою, - кивнул Ломолап ученику и пошел искать дичь. Нужно было отойти подальше от места битв - здесь все шумели, и дичь разбежалась уже. Кот старался быть тихим и внимательным, чтобы не пропустить ни одной мышки. Он раскрыл пасть и принюхался. В нос попал запах полевки. Ученик внимательно осмотрелся в поисках дичи, и вот она - умывается и оглядывается. "Это мой шанс" - Ломолап не мог признать поражение. А потому он должен отличиться в охоте. Обязательно должен.

Кот припал к земле и начал подкрадываться к жертве. Шаг, прыжок - и полевка в его лапах. Это было легко. Примерно с той же легкостью Ломолап поймал двух жаб, правда одна чуть не ускользнула. Жабы были не самой приятной добычей - хот и вкусные, но довольно склизкие. Тем не менее, Ломолап считал это успехом. Охотников здесь было много, и удачных, и неудачных. Плюс много шуму. А потому улов из трех тушек был очень удачным. Довольный собой, кот пошел к соплеменникам с тушками в зубах.

Люпинушка все еще тяжело дышала, не сводя взгляда с Мглистой. Старшая соседка по палатке дралась отменно, и где-то в глубине души буро-белая пройдоха победно ухмылилась: слава предкам, им всю жизнь драться на одной стороне.
Люпинушка, конечно, всегда хотела отличиться и быть лучшей, но что-что, а воительское мастерство она ценила.
- Ты тоже, - от души боднув Мглистую в плечо, ухмыльнулась Люпинушка. Подружимся.
— Задай ему жару, — шепнула она, подмигивая. — Пускай не меньше моего поваляется.

К ее огорчению, Дятел проиграл. Что же, в этом, может, и плюс? Черно-белый ученик увидит её бой с Рыбой, и вот тут-то у Люпинушки, изрядно подуставшей, волнительно свело желудок: а если проиграет?
- Рыба, давай, - припав к земле, кошечка попрыгала из стороны в сторону, раззадоривая соседа по палатке на бой. И бой вышел славным, но чуть быстрее, чем с Мглистой: она, как и напутствовала старшая ученица, задала жару оруженосцу, отвешивая ему тумаки направо и налево. Пару раз охнув от контратак самца, Люпинушка отскочила и победно вздернула хвост.

Устала. Но это еще не все: Багрянка распорядилась финалом, и Перчинка, победительница своих потасовок, вышла вперед.
Она оценивающе осмотрела ученицу глашатой не как соседку по палатке, а как соперницу.
Удивленно пошевелив ушами, Люпинушка ухмыльнулась краем рта и осторожно, почти опасливо подошла по полукругу к Перчинке, слушая распоряжения Багрянки. Оруженосцы, которые проиграли, отправились на охоту, а Перчинка мастерски отбилась сразу от двоих. Брови ученицы поползли вверх, она сглотнула, собрала внутри остатки дурного и рьяного характера и по команде вступила в бой.

Ох и сложно! Перчинка иногда будто угадывала, куда собиралась ударить Люпинушка, и навешала буро-белой таких тумаков, что пару раз ученица позорно ойкнула. Бой длился долго, и кубарем катились, и лапами отбивались, но в конце-концов сумрачная, поймав где-то боковым зрением черно-белый силуэт, собралась, рассвирепела и...
- ... победила? - на выдохе, неверяще пробормотала Люпинушка, тяжело вздымая плечи. Она переглянулась с Перчинкой с неприкрытым уважением, все еще пытаясь восстановить дыхание.
Лапы мелко дрожали, но это, слава предкам, никто не видел.

— Ты тоже неплох, мне даже кажется, что мы с тобой одинаковые по способностям.
Губы Светолапа трогает усмешка, с которой он упирается взглядом в Горностаечку. Была ли между ними дружба, как то казалось со стороны? Или палевый ученик и в этом видел лишь преграду?
— Тебе кажется, — произносит он, и, словно в наказание за свою грубость и самоуверенность, ощущает, как стекает по его морде горячая кровь. Он смахивает ее и растерянным взглядом впивается в свою лапу, на которой виднеются алые пятна, моргает с растерянностью и лишь теперь начинает ощущать неприятную боль от открывшихся ран. Допрыгался.
Вскидывает взгляд на Горностаечку, но в этот же миг слышит голос Багрянки. Оглядывается по сторонам: все уже закончили. Время нового круга.
— Прости, мне пора, — Светолап говорит то торопливо, ещё как-то потерянно и словно бы "не отсюда". Он даже не обращает внимание на то, что его поставили в пару с совсем уж юной Солнцелапкой, об обучении которой работе в команде еще речи быть не могло. Не обращает внимание на то, что и Дятел оказался в числе проигравших. И лишь в последний миг замечает кошку, что была перед ними.
Однако именно он вместе с напарницей первыми атакуют Перчинку и даже умудряются вырвать у нее несколько ходов.
Почему ты не сражалась тогда?
Светолап поджимает губы, когда их успех начинает медленно ускользать. Кровь застилает взгляд и сбивает с настроя не хуже, чем мысли и легкая, но навязчивая ноющая боль.
Почему ты решила подвергнуть жизни соплеменников опасности, если могла драться?
И дралась Перчинка очень даже хорошо. Или же они слишком плохо? Проблема была в неопытности Солнцелапки? В том, что они не могли работать в команде и их действия были разрознены?
Или же только в одном Светолапе?
Не давая шанса отыграться, серая ученица уворачивается и выхватывает с собой из когтей победу.
Едва ли не с рычанием рваный выдох разочарования вырывается из груди оруженосца, он в последний раз ударяет себя хвостом по боку, но после, подобно острию, пронзает Перчинку взглядом. Он вновь прокручивает вопросы в своей голове. Он даже уже не обращает внимание на Солнцелапку, пусть и бегло кивает ей и даже выдает нечто схожее на благодарность за бой. Вслед за тем ученик снова скользит по мордочке соперницы, прежде чем хмыкнуть тихо себе под нос и внешне расслабиться.
— Только ты не подумай, — палевый щурится со слабой усмешкой, в очередной раз смахивает кровь со своей морды, — Я поддавался. Подумал: нечестно, что нас двое, а ты одна, — фыркает, отводя взгляд, — В следующий раз буду знать, что не стоит.
Ему проще поверить в это, чем в то, что из-за каких-то ран он сражался хуже, чем мог бы. К тому же он, вероятно, и правда бился не в полную силу.
И вслед за тем Светолап разворачивается, наталкивается взглядом на Багрянку, рядом с которой уже сидит Дятел, докладывая о происшествии, и без всяких слов направляется к этим двоим, более не интересуясь всем дальнейшим боем. Поражение на тренировке еще болезненно давит на самолюбие оруженосца, но они победили в чем-то поважнее, чем соревнование учеников.
Ведь так?
И черно-белый ученик, только заприметив Светолапа совсем поблизости, спешит передать ему свои обязанности, переключаясь на нечто более интересное, за что палевый слабо, но беззлобно пихает его в плечо, делая это даже практически незаметно для глашатой.
— Не знаю, что уже успел рассказать Дятел, — тянет ученик, останавливаясь перед Багрянкой и опускаясь на землю, вскинув на нее свой взгляд. — Но во время патруля мы повстречали около туннеля бродягу, нарушившего наши границы, а потом я и Дятел прогнали его, — Светолап был слишком взъерошен, чтобы можно было заметить, как он на мгновение распушил грудь. — Он был большой, бурый и полосатый: может, уже заглядывал как-то раньше, но мы преподали ему хороший урок. Уверен, он не захочет влезать на нашу территорию в ближайшие луны.
И с этим оруженосец усмехается. Закончив свой рассказ, он замолкает, выслушивая все комментарии на этот счёт, что решает дать после бурая кошка, параллельно смахивает с мордочки кровь, а когда им дают возможность вернуться к общей тренировке, оборачивается к Дятлу, что наблюдает за победой Люпинушки.
— Вот это у нас кошки, да? — прозвучал едва ли не над ухом черно-белого оруженосца голос. — Но ничего, ещё отыграемся, — Светолап усмехается, шлепнув ободряюще Дятла хвостом по спине, но в следующий миг осекся, улыбнувшись уже как-то глухо и невесело: — Ты. Ты отыграешься. За нас обоих.
Для палевого же уже все кончено: еще максимум луна, и он покинет палатку оруженосцев. Этот этап его жизни уже подходит к концу.
— Идем, жабы нас уже заждались, — с этими словами Светолап подмигивает товарищу, словно бы смахнув с себя флер меланхолии, едва тронувший его хитрый зеленый взор. Он поднимается на лапы и направляется в сторону зарослей.