[indent] – Как скажешь, Бражница.
[indent] Бражница едва смогла сохранить беспристрастное выражение морды. Ей не послышалось? Рокот просто согласился выслушать лекцию о травах? Целительница еще несколько мгновений растерянно молчала, продолжая складывать кровь-ягоды в лопух. Что-то с ним было не так.
[indent] - Кровь-ягод много ушло после битвы за Нагретые Камни, - протянула Бражница. - Мы обрабатываем ими раны, чтобы ускорить заживление. Но вам вряд ли придётся использовать их самостоятельно. Вообще лучше никакие травы и ягоды не брать в рот без показаний целителя, - хвост кошки медленно качнулся из стороны в сторону и обратно. - Кровь-ягоды похожи на другие, тисовые ягоды, только те растут на высоких кустарниках. И смертельно ядовиты, - может, и не зря Рокот спросил. Напомнить воителям о том, с какой осторожностью нужно пробовать незнакомые растения, лишним не будет. Вообще хорошо было бы, если бы все усвоили, что не стоит есть даже те ягоды, которые кажутся знакомыми. - Поэтому я никогда не поручаю воителям самостоятельно собирать травы. Лучше уж я потрачу время, но проконтролирую всё самостоятельно.
[indent] Бражница фыркнула в усы, аккуратно заворачивая второй лопух. Она собрала даже больше, чем надеялась найти в опустевшем в преддверии Голых Деревьев лесу. Ещё и пополнила запасы паутины, мотки на хвостах Рокота и Искорки выглядели внушительно.
[indent] - С травами я закончила, можно возвращаться, - кошка подхватила оба лопуха. - Кажется, у вас ещё много времени до заката для тренировки.

>>> лагерь

[indent]Вихревейка чувствовала себя странно. Не нужно отличаться особой внимательностью среди всех котов и кошек Грозового племени, чтобы почувствовать тревогу Щелкуньи. Она была настолько сильной, что Вихревейке невольно передавалось беспокойство сестры; хвост то и дело плавными волнами метался то в одну сторону, то в другую, развеваясь на ветру, точно флаг. В какой-то момент светлогривая подумала о том, что явилась очень во время. Вихревейка точно заполняла собой неловкость, становясь между Снегирем и Щелкуньей, но причину такого поведения кошка не знала.

[indent]"Пожалуй, нужно будет поговорить об этом с Щелкуньей. Возможно, мне она скажет чуть больше, чем Снегирю. Ну, конечно, скажет! Мы ведь сестры," — подумала воительница и ответила на прикосновение кошки, прижавшись к ней чуть сильнее, точно пыталась успокоить Щелкунью.

[indent]— Мы сейчас будто бы заново с ней знакомимся, узнаем друг о друге нечто новое и некоторое изменившееся за прошедшие луны старое. Пепелинка подобна спасительному светлячку, освещающему мне дорогу в новую жизнь...

[indent]— Ты так тепло о ней говоришь, — заметила Вихревейка и тихонько замурчала. Приятно знать, что в семье все налаживается.

[indent]— Пепелинка замечательная, — вторила Щелкунья и будто бы хотела что-то добавить, но замялась на полуслове. Вихревейка видела, что та пытается сделать над собой усилие, но оно было бессмысленно, — несказанные слова так и застряли у серо-белой в горле.

[indent]"Или это была неправда? Щелкунья не может о чем-то солгать?" — догадалась Вихревейка. Возможно, она была просто эмпатичной, а может быть дело в том, что она слишком хорошо знала сестру. Юница осторожно опустила мордочку и постаралась встретиться с ней взглядом, чтобы мягко покачать головой: "Не нужно, не мучай себя, Щелкунья".

[indent]Однако следующий вопрос, заданный Снегирем, застал врасплох уже и саму Вихревейку.

[indent]— У вас как дела, а? Небось соплеменники толпами бегают за вами? Или вы... уже нашли того, кто согреет ваше сердце в самые холодные ночи сезона Голых Деревьев? — с лукавством родителя спрашивал белоснежный воитель, и светлогривая юница не смогла выдержать этот взгляд, тут же отведя глаза себе под лапы. Смущение давило на щеки, а мысли кошки невольно пронеслись к Остролисту, о котором она в последнее время думала все чаще, точно без грез о нем Вихревейка не могла дышать.

[indent]— Ну, не толпами уж точно, — неловко засмеялась Грозовая, впрочем, не в силах спрятать счастливую улыбку, выдающую Вихревейку с головой.

[indent]Щелкунья же отделалась простыми ответами, что заставило серебристую снова обратить внимание на сестру. Казалось, даже присутствие Вихревейки не могло ободрить серо-белую в достаточной мере, чтобы нервозность Щелкуньи сошло на нет. От каждой высказанной вслух фразы кошка как будто начинала волноваться еще больше.

[indent]— В самые холодные ночи я буду вместе с товарищами. Совместные охоты, патрули... Кто знает, может, к Голым Деревьям мне дадут оруженосца? Тогда у меня появится еще один близкий друг. И, конечно, я буду с семьей. С Пепелинкой и Вихревейкой... С ними даже самые холодные ночи не страшны.

[indent]Стоило Щелкунье все сказать на одном дыхании, как она тут же поняла свою оплошность. Вихревейка же молча недоумевала. Почему сестра так рьяно отделяла себя от Снегиря? Неужели он ее чем-то обидел? Сама Вихревейка питала одинаковую любовь и нежность по отношению к обоим родителям, но, возможно, из ее внимания скрылось что-то важное? Уж точно об этом не стоило говорить при Снегире. Наверняка Щелкунье был бы некомфортен подобный диалог, поэтому Вихревейка пообещала себе при первой же возможности осторожно расспросить сестру наедине.

[indent]— Ох, уже так прохладно. Пойдемте скорее в лагерь, нас уже наверняка заждались, — прервала затянувшееся молчание Вихревейка и подтолкнула обоих спутников.
[indent]
→ лагерь грозового племени

===>>кусты утесника

[indent] Наставник долгим взглядом смотрел на сомнения Щебетуньи, чтобы после мягко сообщить ей верный ответ.
[indent]  - Не пахнет никакими двуногими. Ты должна доверять тому, что чувствуешь сама, - это был обидный урок в свое время для него, однако Пескогрив помнил, насколько важным это оказалось для него в жизни. Они брели через учащающийся снегопад, и скоро он бы дал хвост на отгрызение - он уже даже Щебетунью рядом едва чуял.
[indent]  - Наверное охоты сегодня не будет... я расскажу тебе основы, а практиковаться будем тогда, когда не будет риска отморозить себе носы, ладно? - он подошёл к тому месту, где проходил ручей, чувствуя лапами, что начинается спуск, и через несколько лисьих хвостов остановился и поманил к себе Щебетунью.
[indent] - На дне этого оврага - ручей. Сейчас он засыпан снегом и не зная о нём, легко можно искупаться. Так что мы не пойдём дальше, чтобы с нами этого не случилось. Я не чую его отсюда, хотя вода совсем близко уже. В такую круговерть можно полагаться только на глаза и память, нельзя верить ни нюху, ни слуху, - Пескогрив поднял голову, оглядываясь, а затем уверенно повернулся в сторону лагеря. - Чтобы вернуться обратно, нужно идти туда, - а потом опять повернулся к Щебетунье, чувствуя неприятную необходимость вернуться к её непростому вопросу.
[indent] - Знаешь... Я, как глашатай племени, должен сказать тебе что нет, нельзя нарушать воинский закон никогда и нипочем. Но, как здравомыслящий кот, отвечу - есть в жизни моменты, когда это действительно может быть необходимо. Ради спасения жизни, или всего племени. Как например племя Ветра сейчас  - они ведь спаслись от пожара на территории речного племени, едят их дичь и живут с ними в одних палатках. Но это ради спасения племени, ведь в лесу должно непременно быть пять племен - Грозовое, речное, племена ветра и теней, и, конечно, Звездное племя. Этот закон куда важнее воинского, - взмахом хвоста рыжий пригласил кошечку следовать за собой в сторону лагеря, - Так что если тебе вдруг придёт ощущение, что сейчас придётся нарушить воинский закон - замри на мгновение и подумай - ради чего? Ради сиюминутной радости? Ради какой-то дичи? Или для того, чтобы спасти жизнь?.. - кот улыбнулся, чувствуя внезапное духовное родство с любопытной кошечкой и очень тепло произнёс, - это хороший вопрос, Щебетунья,
[indent] Какое-то время они шли, потому что даже просто идти было непросто - Пескогрив ступал впереди, низко склонив голову и протаптывая в сугробах тропинку, а Щебетунья за ним. Теперь всё его бахвальство насчёт ориентирование уже казалось глупостью. Ах ты мышеголовый дурак, нужно было к лагерю поворачивать до того, как буря в самом деле разыгралась!.. Увидев поваленное дерево, глашатай качнул хвостом, чтобы привлечь внимание ученицы и поспешил укрыться под ним, чтобы немного передохнуть.
[indent] - А вот тебе ещё один урок - если кот взрослый и спит в палатке воинов - совершенно не обязательно, что у него есть мозги, - весело пробурчал Пескогрив, поворачивая к кошечке морду, облепленную снегом. - Но ничего, мы уже почти добрались до лагеря, я дурак, но сильный, - а потом спохватился и добавил, - ты только никому не говори, ладно? Побереги мою гордость, - и доверительно хмыкнул. - Ладно, пойдём дальше, последний рывок! - и вновь принялся таранить собой снег, уже до самого лагеря.

==>>лагерь, закрытие разрыва

---> с главной поляны (номинально)

- Я люблю природу, - спокойно и серьезно произнесла Искорка, на миг показавшись совсем взрослой. - Этот ручей - первое, что я увидела на обходе территорий с Рокотом. Мы тогда сильно повздорили, но вода успокоила меня...
Искорка легко запрыгнула на один из камней у берега, перегнулась через край и заглянула на свое отражение, размытое и нечеткое из-за сильного течения. Чуть выше по ручью был каменный уступ, да и ниже тоже присутствовали небольшие водопады. Вода вихрилась, игралась и скатывалась стройными потоками. Но здесь, у лап Лунолапки, находилось маленькое озерцо.
- Мне иногда кажется, что через природу с нами общаются Звездные предки. Просто мы слишком заняты собой, чтобы их услышать, - тихо и задумчиво произнесла пестрая ученица, устремив взгляд вдаль по направлению течения. - Может, целители способны понять журчание ручья или песнь ветра... Увидеть в этом что-то большее.
Искорка и не замечала, как легко ей делиться своими мыслями с Лунолапкой: выросшие в одном “гнезде”, кошечки могли доверять друг другу. Были близки и по возрасту.
Осмотревшись, Искорка спрыгнула с валуна на землю рядом с сестрой. Была шальная мысль прыгнуть прямо в мелкое озерцо воды, обдав Лунолапку брызгами, но Искорка от нее отказалась. Она подошла к кромке воды и тоже принялась лакать, неспешно, наслаждаясь каждым глотком. Затем повернула голову в сторону дымчатой ученицы - они сейчас сидели рядышком - и спросила:
- Так о чем ты хотела поговорить со мной?

Отредактировано Искорка (10.04.2022 18:35:20)

Искорка слегка округлила глаза, ведь она уже отрабатывала со своим наставником боевые приемы. Охота давалась черепаховой легко, и ученица гордилась своими успехами - она почти никогда не возвращалась с пустой пастью и сумела поймать мышку еще до первого занятия с Рокотом!
Но все это Искорка благоразумно умолчала, хоть ей хотелось в порыве страсти похвастаться - она не желала невольно обидеть сестру тем, что между ними якобы есть разница в умениях.
Даже наоборот, Искорка чувствовала порыв помочь Лунолапке, и уже сама хотела предложить поохотиться, когда сестра провела лапой по водной глади и решила то же самое. Искорка горячо закивала.
- Да, конечно! Я буду рада помочь тебе, Лунолапка, - проурчала пестрая, хвостом легонько задевая бочок сестры. Потом она поднялась на лапы и отошла немного от ручья, выбирая клочок открытой местности. Одновременно с этим Искорка думала: а как я охочусь? А чем я могу помочь?
- Хм... Когда я охочусь, я настолько увлечена процессом, что редко думаю о какой-то одной детали: там, про охотничью стойку или положение хвоста. Все будто происходит самой собой! Такое ощущение, что мое тело знает, что делать - а я доверяю своему чутью. - Искорка перетекла в охотничью стойку, лапами легко касаясь земли, чувствуя под пальцами жухлую прошлогоднюю траву и немного листьев - мягкая почва, сосредоточила свое внимание на одной точке перед собой, хвост дугой выгнула кончиком к верху.
- Вот, видишь? - Искорка глянула на Лунолапку, а затем снова вернула взгляд на травинку - и вскоре прыгнула, примяв ее лапами к земле. Бесшумно. Грациозно.
- Главное - не сильно напрягаться и расслабиться, почувствовать почву под лапами, ветерок - его направление, запахи.. все в месте. И не зацикливаться на чем-то одном.
Искорка была увлечена. Она рассказывала заинтересованно, страстно, поглядывая на сестру прямым взглядом.
Потом подобралась и села, вытянула в сторону хвост и время от времени елозила им по земле.
-Ну, попробуешь?
Искорка искренне хотела, чтобы у Лунолапки все получилось.

- Давай! - легко согласилась Искорка, ведь именно этого она и ждала.
Сестры отошли от ручья немного вглубь леса, а затем разделились. Они не отходили слишком далеко, но и не мешали охоте друг друга; Искорка увлеченно выискивала мелких грызунов, останавливалась, чтобы не спугнуть добычу; пару раз ей это не удалось и мышка успевала юркнуть в норку, но пестрая кошка совсем не расстраивалась и чувствовала себя вольготно, ведь за ней не наблюдал какой-то там наставник. Не нужно было показывать свои навыки, выслуживаться - просто прогулка в свое удовольствие, совмещенная с ленивой охотой.
В какой-то момент кошечке улыбнулась удача, и она поймала большую серую птицу прямо в тот момент, когда та взлетала.
Удовлетворенная, Искорка потрусила в сторону Лунолапки, неся свой трофей в зубах. Слегка расстроилась, увидев, что дымчатая сестра осталась с пустыми лапами. Хотелось как-то приободрить Лунолапку, хотя, кажется, та вовсе не переживала?
Потом обе кошечки без приключений вернулись в лагерь.

конец разрыва

Предгорья<--

Рокот шёл со своими травами, пыхтя на всю округу. И дело было не в далёком пути от нейтральных территорий, а в глупых, ничего не понимающих, мышеголовых соплеменников. Ладно Львиногрив – в том, что у того через слово беличий помёт, уже давно сомневаться не надо. Но эта Проныра, которая строила из себя самую умную кошку перед его ученицей, вела себя хуже шести лунного котёнка! А Искорка её ещё счастливо слушала! Уж он-то видел отношение кошки. Ещё раз себе доказал – нельзя доверять своих учеников никому, кроме себя.

К счастью, в лагере все разговоры с Пронырой и Львиногривом сошли на нет, и они разошлись у палатки целительницы после того, как занесли ей травы. А вот к сожалению для Рокота – Бражницы у себя не оказалось. Воителю пришлось пройтись по лагерю, даже зайти в детскую и палатку старейшин с предлогом в виде мышек – привет, просто зашёл, а то у нас некоторые ставят свои фантазии выше долга племени. Вот вам дичь, ладно, я пошёл - но кошки не оказалось и там. Жаль, хотелось бы ему лично рассказать про собранные травы… И ястребинку.
Решение пришло в голову быстро – найти Бражницу, где бы она сейчас не была на их территориях… Нет, то есть, он пойдёт охотиться, но если вдруг наткнётся и на целительницу, то обязательно ей всё расскажет.

…наверно, если бы кто-то решил следовать по нынешнему пути Рокота, то непременно решил бы, что воитель опять потерял Искорку. В его выборе следующего шага не было особого смысла – как будто шёл, сам не очень представляя, куда. Но для Рокота это всё было неважно, особенно теперь, когда он наконец почувствовал запах целительницы. Кот на несколько мгновений остановился и привёл в порядок шерсть, дожидаясь, пока уймётся слишком быстро биение сердце. И опять не из-за долгого пути…

- О, Бражница, – он здесь охотится, охотится, охотится. Не искал её намеренно, плутая по лесу. Нет. – Ты здесь. А я… Мы тебе там трав собрали. Ты же говорила, что тебе нужна ястребинка, да? – от смущения кот перевёл взгляд на виднеющийся ручеёк, а потом, чуть успокоив себя мысленно, опять на кошку.

Рокот даже чувствовал лёгкое покалывание в лапах: от нахлынувшей радости и просто от вида довольной Бражницы. Коту казалось, что никогда в своей жизни он не был так горд собой, как сейчас. Ни одна мышка не принесла ему столько радости, как эта трава с всё-таки непонятным ему, обычному воителю, названием. Ястребинка.
- Рядом с нашей территорией со стороны гор – их прямо целая поляна, – поделился Рокот своей находкой. – Мы и золотарника набрали, скажешь потом, на сколько его хватит, – коту казалось, что имя златогривого воителя произносить совсем ни к чему. Он же собирал травы не ради признания, правда? Так что и не обидится, если его участие не раскроется. – Если будет нужно ещё собрать, можем сходить вместе, – кот постарался сделать выражение морды как можно… собраннее? Пусть Бражница будет уверена, что он сейчас думает только о травах.

- Не стоило отвлекать воителей от дел, – у Рокота перед глазами проносятся морды Львиногрива и Проныры, и он мотает головой, чтобы отогнать эти мысли. Ничего полезного они бы всё равно не сделали.
- Ну, впереди ещё целый сезон Зелёных Деревьев, так что успеют наловить дичи, – и он, вообще-то, тоже за этим сюда пришёл… Почти. Рокот, вдохновлённый собственными успехами в сборе всяких целительских штучек, посмотрел на травы у поющего ручья. – Если нужно будет поискать что-нибудь ещё, то скажи, – и он отыщет это к завтрашнему полудню.

Сказать, что Рокота сейчас за секунду скинули с небес на землю – значит не сказать ничего.

- Потому что… – кот нахмурился, но не от недовольства, а от мысленных попыток подобрать причину. - Нам всё равно нужно внимательнее следить за границами: а то одиночки осмелеют и всякое такое, – кот нервно дёрнул хвостом, оценивая свои собственные слова. Да, кажется, звучит достаточно… правдоподобно. Им же нужно следить, не вернулась ли Макошь с каким-нибудь коварным планом по захвату леса? – А там и травы… Нам же нужно заботиться о целительской, правда? Всем племенем, – почему-то то, в чём его пытались убедить во время ученичества все взрослые, и то, во что он и сам уже поверил, сейчас звучало совсем не убедительно. Кот опять уставился на ручей, словно что-то там разглядывая.
Лисий помёт.
Ладно, тогда могут считать его мышеголовым за то, что он действительно во всё это поверил.

- Чтобы Смерчезвёзд обвинил меня в оскудевшей куче с добычей или участившихся нарушениях границ? – воитель фыркнул. Смерчезвёзд… не имел над ним такой власти, какую имела эта кошка.
Рокот чуть ли не ощетинился: опять у него были споры с Бражницей о том, кто должен собирать травы. Только теперь он был по другую сторону.
- Ну да, пусть целительская будет пустая, зато куча с дичью полная. Что, мышами уже научились лечить Зелёный Кашель? – саркастично промяукал кот, опять поворачиваясь к Бражнице. Уж в благоразумности своего отца он не сомневался. Тот не был ни Львиногривом, ни Пронырой. – И не нужна мне никакая мята! – голос прозвучал отрывисто и даже обиженно. - Всё равно кто-то должен помогать, в чём проблема, если это буду я?

Отредактировано Рокот (15.05.2022 20:25:39)

- Что значит «не должен»? – мгновенно начал спорить Рокот. Да он ушам своим не верил: что это с Бражницей такое? Он думал, что она будет рада помощи, поддержке, а его как будто мордой в воду макают.
- В чём дело, Рокот? – воитель сжал зубы крепче, держа свою морду сосредоточенной. Если бы у него могли запотеть усы, то это сейчас бы обязательно произошло.
- Ничего… – получилось хрипло, и кот тут же прочистил горло. Как будто против него теперь, пусть и сама не осознавая, не только целительница, но и он сам.

- Тебя что-то волнует. Скажи, – ему показалось, или у Бражницы даже голос смягчился? Впервые Рокоту захотелось зажмуриться и закрыть уши, чтобы её не слышать. Понимает ли кошка вообще, что он может ей сказать?
- А кто мне всё ученичество говорил, что целительницам надо помогать? – Рокот криво улыбнулся, пытаясь свести весь разговор в шутку. В голове было совершенно пусто, так что говорил он без особых раздумий. – И вот я, помогаю. Что не так? – нервно переступил с лапы на лапу, медленно выдыхая. – Наверно, стоит это учесть и не так сильно налегать на эти нравоучения, если не хочешь, чтобы потом всякие воители помогали с травами, – кот усмехнулся, но даже это с Бражницей было совершенно по-другому: в глазах не было ни недовольства, ни обиды, только безграничное… Что-то. Любовь? Спокойствие? Смирение?

- Хотя я действительно хотел кое-что сказать… – Рокот огляделся, будто что-то ища. Или кого-то высматривая. – …совсем не могу отличить мать-и-мачеху от остальных трав. А она же особенно важна в сезоны, когда кто-то может простудиться, да? – не то чтобы он иногда подслушивал у палатки её разговоры с другими соплеменниками… Хотя нет, Рокот совершенно точно это делал.