--> лагерь --> территории ветра (номинально)

— Я что - то чувствую, — Остановившись, громко сказала Корица. Ее пасть приоткрылась, в попытках уловить запах оруженосцев, — тут проходил отряд Грома. Наверное, они тоже почуяли их, нужно догонять, может, им нужна помощь.

Запах любимого здоровяка кошка не могла спутать не с чьим более. В душе зародилось тепло, ведь скоро она вновь увидит своего серого щекастого кота, с которой ей так мало удается провести время. Однако радостные мысли резво вытеснили другие, они здесь для поиска пропавших оруженосцев. Корица очень надеялась, что отряд Грома уже нашел их и не будет никаких поводов для беспокойства.

Приближаясь к границе, она уже услышала голоса и почувствовала сильный запах Речных котов. Пестрая кошечка напряглась, ожидая, что воины ведут серьезны, накаленный разговор.

— Они целы. Промокли до каждой шерстинки, заработали пару синяков, но целы. Речное племя их согрело, — Услышала молодая воительница, приблизившись довольно близко.

— Гром, — Ласково окликнула Ветряного воина кошка, подбегая к нему. Ее бок коснулся бока серого, а взгляд сразу уперся в подоспевших Речных.

— Здравствуй Карпозуб, — Одарив соседей дружелюбной улыбкой, Корица взглянула на рядом стоящую пятнистую ученицу, — и тебе привет, — Корица ранее не видела эту молодую кошечку, но оставить ее без приветствия не смогла.

— Так значит, все обошлось. Нужно идти за ними, но, не пойдем же мы все вместе?  — Корица обернулась на Урагана и Омутика. На самом деле, ей бы очень хотелось, чтобы Гром взял оруженосца с собой. Должно быть, ему будет очень интересно посмотреть на Речной лагерь и открыть для себя что - то новое. Сама же Корица предпочла бы остаться на своей земле, пускай Речные и не вызывали у нее никаких отрицательных эмоций. Сказать то же самое про соседей она не могла, везде есть те, кто готовы оголить когти только завидев тебя на горизонте. Корица не хотелось обременять себя лишними переживаниями.

Отредактировано Корица (15.01.2021 23:39:48)

< Лагерь

Омутик молча семенит вслед за соплеменниками, лишь изредка перекидываясь парой-тройкой слов. Мысли у всех троих, судя по всему, были заняты абсолютно другим. Этот переполох с оруженосцами поднял всё племя на уши, посеяв смуту и тревогу внутри. Крутобока сразу так и рванула к границе, куда их отправила Гончая, и ученик даже не представлял, что творилось у неё на душе: каково это, когда теряешь своего котёнка? Наверное, это тяжело. Это как потерять контроль над кем-то, кто раньше тебе подчинялся. Впрочем, котята мне особо неинтересны, от них лишь шума и суеты полно - сплошные минусы. А потом они же могут и пропасть. Лишние страдания.

Коты мчатся подобно ветру, поэтому уже близки к границе, как вдруг Корица останавливается и принюхивается. Гром? Неужели отряд Шипа уже вернулся из предгорий так быстро? Неужели и Соболя уже нашли? Мысли одна за одной кружат вокруг Омутика, и кот лишь покорно следует за соплеменниками. Запах речных котов усиливается так же, как и ветровых, и оруженосец напрягает лапы, делая каждый последующий шаг более грузным.

Патруль выскакивает к границе, на которой уже собрались их соплеменники, Гром и Лихоцвет, и речные коты. Оруженосец задумчиво щурится и оглядывается, но не замечает ни Соболя, ни Шипа, ни кого-то другого. Видимо, Шип разделил отряд, и кто-то остался с ним, а кто-то пошёл... Сюда? Почему именно сюда?

- Гром, Лихоцвет, вы в порядке? - скорее даже срывается на шёпот Омутик, но затем, чуть потупив взгляд, немного отходит от соплеменников, понимая, что расспросы по поводу отряда Шипа сейчас не к месту.

— Они целы. Промокли до каждой шерстинки, заработали пару синяков, но целы. Речное племя их согрело, - басистый голос раздаётся со стороны речных, и Омутик переводит взгляд на чёрного кота.

А затем взгляд идёт дальше, огибая знакомого ему Карпозуба, и натыкается на крупную серую кошку. Ручей. Омутик с нескрываемым интересом осматривает её и мысленно восхищается тем, что она занимает такой высокий пост в племени. Затем взгляд заходит ещё дальше и проходится по небольшой фигурке кошечки, которую он раньше не видел. Слегка сощурив глаза, кот про себя отметил, что никогда прежде её не видел. Вероятно, её совсем недавно посвятили, иначе бы мы хоть как-нибудь да пересеклись.

Оставив в стороне разглядывание соседей, Омутик устало выдыхает после речи Карпозуба. Какие же вы мы-ше-го-ло-вы-е. Ещё и угодили в лапы чужакам.

- Доброй охоты, речные, - мурлычет пушистый оруженосец, когда Корица заканчивает говорить и оборачивается на них с Ураганом; бело-бурый поворачивается к воителю, а затем снова к речным, - Корица права, их нужно забирать. Они и так немало хлопот вам доставили, кажется, - без тени злости мяукает Омутик, намекая, что и не всем речным приятно видеть в своём лагере соседей, а уж переводить травы - тем более.

Кот долго не мог ничего ответить: он целиком сосредоточился на том, что в его груди облегчённо ухнуло сердце. Они в порядке. Слава Звёздному племени, котята в порядке, и завтра их приведут домой. Кот верил: никто не посмеет пойти против Воинского закона и пожертвовать жизнью неполноценных воителей. Все здесь свято его чтят.

- Разумно, - сипло выдохнул Лихоцвет, соглашаясь с позицией кошки напротив. Он отфыркнулся от снега, стряхивая его со своей шкуры - за время, пока они с Громом бежали, от высокой влажности и снегопада, она покрылась настоящими ледышками и взялась клочьями - а затем поднял на кошку напротив уставший и тяжёлый взгляд, будто бы проверяя, а смогут ли эти хрупкие плечи выдержать такую тонну ответственности, что обычно сваливается на спину новоиспечённого предводителя? Но когда Лихоцвет, близоруко щурясь, всмотрелся в тёмные, словно водная пучина, синие глаза, то понял. Ручей Звёзд не сломается. И она достаточно сильна, чтобы дать отпор любому, кто в её силе засомневается.

- Мы тебе верим, Ручей Звёзд. Верим в то, что Речное племя не забывает, как много лун назад племя Ветра приютило ваших котят, - кивок, - Завтра. Мы передадим Звездопаду.

Будто бы соглашаясь со словами речной предводительницы, Лихоцвет медленно сдал назад, широкими плечами раздвигая сугробы, взбираясь на полугорок к подоспевшему отряду со стороны их племени.
- Хорошо, что ты меня одёрнул, - кивнул серому воителю кот, хмуро сдвинув на переносице брови, - моя горячность могла бы привести к непредсказуемым событиям, не думаю, что Звёздопад одобрил бы подобное поведение.

Теперь поворачиваясь к подоспевшему патрулю, Лихоцвет заметно повысил голос, чтобы его было хорошо слышно.

- Звездопад и Шип остались встречать клан в предгорьях, - никто не задал уточняющего вопроса, но Лихоцвет решил всё же прояснить ситуацию. Он немного помолчал, сглатывая железистый привкус в пасти, и потом всё же продолжит: - Мы прочесали всё, вверх по течению, чтобы найти оруженосцев: в предгорьях мы почуяли их запах. Слава предкам, они все живы.

- Нам стоит идти домой, - Лихоцвет всё ещё не мог отдышаться, из-за чего его высокая грудь часто вздымалась, - Предупредим всех, что завтра у нас планируются гости. Вот тебе на. Ручей Звёзд...

Юная Осолапка, с неподдельным интересом выглядывая из-за мускулистой фигуры своего новоиспечённого наставника, во все глаза рассматривала расположившихся на другом берегу границы двух взрослых котов, как вдруг с бескрайних пустошей неожиданно показался ещё один отряд от племени Ветра. Ученица с читаемым в глазах любопытством неторопливо скользила по поджарым, худощавым фигурам соседей, по несколько секунд задерживаясь на морде каждого и без задней мысли окунаясь в глубокие глаза всех незнакомцев по-очереди. Можно было бы подумать, что она и вовсе не заметила устремившиеся на неё несколько пар разноцветных глаз, да вот только резко выпрямленные лапы, вытянувшийся в подрагивающую от перенапряжения струнку длинный хвост и приподнятая к небу точёная мордочка сдавали кошечку с потрохами. Пятнистая с немым вопросом чуть растерянным взглядом обратилась к стоящему совсем рядом Карпозубу и, увидев его благосклонное одобрение, аккуратно вышла чуть вперёд и доброжелательно склонила голову к своей грудке.

— Доброй охоты, племя Ветра! — не очень громко мяукнула оруженосец и тут же замолчала, ведь больше ей было нечего сказать.

Да и другие слова оказались абсолютно не нужными, ведь роль ведущей переговоры от имени Речного племени в свои сильные лапы взяла дымчатая предводительница, Ручей Звёзд. От неожиданно раздавшегося над границей зычного, но абсолютно холодного — такого же, наверное, как и проникающий в лёгкие с каждым вдохом морозный воздух — голоса Осолапка невольно вздрогнула и, чуть прижав угловатые уши к затылку, несколько раз вежливо кивнула вышедшей вперёд кошке. В разговоры, тем более столь серьёзные и не менее важные, пятнистая всё также решила ни в коем случае без острой надобности не вмешиваться, а потому лишь с напряжённым интересом вслушивалась в раздающиеся по обе стороны покрывшейся толстым льдом реки разномастные голоса и даже заметно удивилась, когда за несколько предложений разрешилась дальнейшая судьба чуть ли не нашедшего свою смерть в бурлящей пучине воды молодняка племени Ветра.

— Проведайте и вторую нашу границу за сегодня — распорядилась предводительница перед своим возвращением обратно в лагерь, на что зеленоглазая ответственно вытянулась в напряжённую струйку и стала терпеливо ожидать призыва Карпозуба, после которого торопливо засеменила в нужном направлении за своим наставником.

———> граница между Речным и Грозовым племенами

Отредактировано Осолапка (22.01.2021 23:06:49)

Неожиданно громкий голос Речной кошки заставил воительницу едва вздрогнуть. Он был весьма сильным и холодным, отчего без труда в ней можно было узнать Ручей. Эта серая кошка была глашатаем Речного племени и признаться, Корица побаивалась ее. Ее льдисто - голубые глаза будто отражали всю силу воду, в которой без труда можно было захлебнуться.

— Идти? — удивленное выражение морды Ручей, заставил корицу прижаться чуть ближе к боку серого воина, стоящего рядом. Не уж то она сказала такую глупость? — Мы не проводим вас в наш лагерь. И так уже слишком много почти взрослых ветряных котов видели его изнутри.

Корица опустила взгляд к лапам, будто провинившийся котенок. И правда, вероятно, глупой было идеей предлагать что - либо подобное. Будто Речным делать больше нечего, как туда сюда ветряных водить. Они и так уже спасли добрую часть ученической палатки, просить с них большего непозволительно.

— ..Обещаю вам как воительница, которая чтит Воинский Закон, как мать уже взрослых котят и как предводительница Речного племени. Мое новое имя — Ручей Звезд, — Корица взглянул на Грома, а потом на Ручей Звезд. А что стало с Созвездием? Корица прекрасно знала, что зачастую смена предводителя настает тогда, когда первый умирает. Но Речные ничего не сказали по этому поводу, значит ли это, что Созвездие жива и здорова? Или просто не хотят лишний раз озвучивать очевидные факты?

— Весь лагерь уже, наверное, стоит на ушах? — Спросил Гром, когда отряд Речных покинул границы и Лихоцвет отчитался о прошедших поисках. Корица быстро закивала, по ней было заметно, что она еще не отошла от того, как Ручей Звезд откликнулась на ее идею. И пускай ее слова не были грубыми или оскорбляющими ... все равно, ощущение того, что произошло не так, как хотелось бы — терзало.

— А что с Созвездие? Почему она больше не предводитель? Мне кажется, она слишком молода для потери всех девяти жизней ...

--> лагерь

Омутик и не ожидает, что речные пустят отряд соседей в лагерь: у них и так действительно много побывало там глаз ветровых, как будто проходная территория. Ручей подтверждает его мысли, отрезав, мол, со своим глашатаем придёт на рассвете сама, прямо к ним. Уши подрагивают от такой новости, и оруженосец хмурится.

- Мое новое имя — Ручей Звезд.

Пушистик тупит взгляд, обдумывая её слова и все вытекающие последствия, а затем вскидывает голову и смотрит в глаза предводительницы. Он буквально восхищён и вместе с этим напряжён: неужели Созвездие мертва? Шёпот Корицы вдруг доходит до его ушей, и Омутик непроизвольно дёргается и отстраняется от границы, глядя вслед уходящей речной кошке.

Не выглядит она шибко подавленной таким даром Звёзд. Может, это ей даже на лапу? Созвездие не такая уж и старая, сразу потеряла все свои девять заветных жизней? Как-то это всё странно, здесь явно что-то не то. Ученик хмыкает и разворачивается, направляясь в противоположную сторону от соседей и углубляясь во владения Ветра.

Котик был солидарен с раздражением Урагана: не очень-то и ласково новоиспеченная предводительница обошлась с соседями. Нарабатывает репутацию так напористо? Даже похвально. Но приход двоих речных в лагерь ветровых явно рвёт эти мысли в клочья. Она действительно может и на границе передать наших мышеголовых, зачем идти в лагерь? Только потому, что наши оболтусы проникли к ним?

- Дальше все интереснее и интереснее, - хмыкает себе в усы Омутик и прыгает через сугроб вслед за отрядом соплеменников.

Отредактировано Омутик (03.02.2021 16:45:28)

----> лагерь Речного племени

На данный момент собственного ученика у Беркута не наблюдалось, и он этому был несказанно рад. Это была какая-никакая свобода. Но иной раз занять маявшуюся без дела чужую ученицу ему было не тяжело. Патрулирование должно было пойти ей на пользу.

— А куда мы сначала пойдём?

- К границе с племенем Ветра.

- И что ты думаешь насчёт попавших к нам оруженосцев племени Ветра, это может чем-то грозить нашем племени?

- Ты всегда такая разговорчивая? - речной воин поднял взгляд на идущую впереди Осолапку и безразлично пожал плечами, - Не думаю, что кучка ветряных оруженосцев принесёт нам проблем. Это был бы самый глупый предлог войны, который я когда-либо видел.

Конечно, о суровом нраве предводителя племени Ветра он знал не по наслышке, только Звездопад, по его скромному мнению, до сих пор оставался в здравом рассудке, и не будет развязывать конфликт из-за того, что соседнее племя спасло и, тем более, приютило чужих ученик у себя в лагере. А такое решение, кстати, могло быть опрометчивым. Оруженосцы подрастут, станут воителями, и вот тут-то их знания о внутреннем устройстве речного лагеря могут стать полезными...

- Лёд встал... - задумчиво протянул Беркут, оглядывая замершую пограничную реку.

Приказав ученице держаться рядом с собой, он спустился осторожно к самому руслу и настороженно уставился вдаль, в снежную мглу, за которой скрывалась территория соседей. Кажется, Ручей Звёзд вернулась не в самом лучшем расположении духа после визита в лагерь племени Ветра и, как бы интересно ни было узнать подробности, их не было. А жаль.

- А ты что, успела с ними пообщаться?
Беркут неспешно двинулся вдоль русла реки, периодически останавливаясь и проверяя метки на свежесть.

От Беркута не укрылось, как юная ученица заметно стушевалась вместе с ответом на его вопрос, который для неё мог показаться резковатым. Поэтому и попробовал разрядить обстановку разговорами, чтобы та не чувствовала себя слишком уж некомфортно. Ох, ну и тяжело всё-таки было нянчиться с детьми. С оруженосцами постарше было попроще, они какой-то эмоциональной поддержки не требовали. Он остановился и принюхался: в воздухе чувствовался витиеватый запах Ручей Звёзд, которая той ночью вернулась обратно в лагерь. Интересно, что же там было в лагере Звездопада? Надо будет у кого-нибудь поинтересоваться.

- Мы в тот день сразу же вместе с Ручей Звёзд и Карпозубом пошли на эту самую границу и встретили здесь патрульный отряд племени Ветра!

- Да? И как прошла встреча? - в голосе послышались нотки заинтересованности.

Действительно, как вообще отреагировали патрульные ветра на эту новость? Тоже большая загадка. Ситуация и смешила, и интриговала одновременно. Но следующий вопрос, который задала Осолапка, и вовсе заставил его удивлённо вскинуть брови и чуть ли не усмехнуться.

- Такой серьёзный? Думаю, довольно часто. Осмотри вон то место, подальше.

Он внимательно проследил за оруженосцем, отправившимся самостоятельно разбираться с пограничными метками. В принципе, это была основа основ, поэтому Беркут особо не переживал за исполнительность Осолапки. Да и Карпозуб ведь, в конце концов, воитель доблестный, плохие воители из-под его ответственной лапы никогда не выходили. Их маленький патруль подходил к концу, и речной воитель даже подивился, как быстро они управились. Хвала Звёздным предкам - или как там говорят чистокровные - им не встретились ветряные, которые, должно быть, до сих пор были озлоблены на речных за их выходку.

- Их, кажется, звали Гром и Лихоцвет, а первый вообще был очень похож на маленькую пушистую тучку на лапках.

- Гром-то? Он хороший воитель, - кивнул Беркут, опустив голову и тщательно обнюхав заросли у самой реки, - Таких честных, с добрым сердцем, мало осталось.

Что ещё больше удивляло речного воина: как вообще Гром мог с таким мягким характером существовать в племени? Нет, конечно, всякое случалось, и всякий раз для Беркута подобные добродушные «пушистые тучки на лапках» вызывали крайнее недоумение. Особенно когда на своём пути повстречал уже немало кровожадных и жёстких патриотов. Впрочем, Беркут и сам горячо любил Речное племя, не ему судить об этом.

- А потом к ним подоспело ещё трое котов, и трёхцветная кошка предложила своим товарищам пойти в наш лагерь, чтобы забрать оттуда их оруженосцев! Представляешь?

- Какая наивность, - позабавлено хмыкнул Беркут, - Теперь я понимаю, почему Ручей Звёзд ответом пошла в их лагерь. И кому только ума хватило на такое предложение?
Он постарался в памяти перебрать всех ветряных воителей и воительниц, с которыми некогда сталкивался, чтобы вспомнить, у кого там была трёхцветная шерсть. Не удалось, к сожалению. Только подруга Грома на ум и пришла...

— Беркут, а ты можешь понюхать здесь воздух? А то мне кажется, есть какой-то лишний запах, но я его не знаю...

Воитель приблизился к Осолапке и, вытянув шею, шумно втянул носом воздух, проверяя его на наличие того самого лишнего запаха, о котором говорила ученица. Однако ничего странного уловить не смог. А умеет ли она уже различать соплеменников по запаху? Впрочем, это лишняя причина насторожиться.
- Не лиса, не барсук, не иной хищник... а ветряками несёт с той стороны границы. Можешь описать этот запах? - он опустил голову и пытливо посмотрел на Осолапку, ожидая её отчёта.

Отредактировано Беркут (28.02.2021 00:26:06)

>лагерь
Звездпад шел со всей уверенностью, что могла быть только присуща предводителю своего племени. Это были его земли и он, и только он, мог быть в этой ситуации в преимуществе. Так думал сам палево-полосатый. Даже будучи одним ветряком, среди двух рыбоедов, он безусловно ощущал свое превосходство. И уж особенно перед Ручей Звёзд, поскольку хорошо помнил всё, что было между ними. Можно было сказать, что они поквитались в тот самый день, когда его челюсти сомкнулись на горле серой кошки. Когда-то давно Ручей Звёзд оставляла подыхать на ледяном берегу потерявшего жизнь Звездопада. И спасло его тогда только чудо. Так произошло и ровно через год, когда Ручей Звезд была на волоске от необратимого. И обоих их спасло какое-то чудо.
Дойдя  до границ, голубоглазый расправил плечи, прохрустывая затекшей от напряжения спиной. Полоз был отпущен. Звездопад проводил юного глашатая холодным взглядом, наблюдая за каждым его движением, пока хвост бело-рыжего не оказался по ту сторону границ.
— Без этого обмена любезностями ничего бы не получилось, сам знаешь, - внезапно донесся голос Ручей Звёзд. Ветряной предводитель без зазрения совести обнажил свои желтые клыки, выражая недовольство. Однако тело его было расслаблено - к бою палевый не готовился.
Его злило поведение речной предводительницы, причем не меньше, чем когда-то злила Созвездие, но Звездопад сейчас предпринимал тысяча и одну попытку не выводить этот конфликт на шкуры.
— Я стала лидером Речного племени при крайне занятных обстоятельствах, обсуждать — и оценивать, — которые — не твоих воителей ума дело, Звездопад, - кончик хвоста Звездопада дрогнул. Голос Ручей Звёзд сменился, став куда мягче. Что несомненно еще сильнее начало раздражать.
Как она с ним обходилась? Не ставила ни во что?! Такой тон царапал эго Звездопада ровно до того момента, как в голове пронеслась мысль о том, что подобный тон присущ и тому, кто хочет сгладить углы, а не вырвать клочья шерсти из шкуры. За эту мысль Звездопад плотно уцепился. Он не мог сейчас позволить племени Ветра тонуть в очередных реках крови лишь потому, что их предводителю так сильно не нравилась речная лидерша.
- Если ты не хочешь лишних непрошенных советов и мнений от моих воителей - тебе не стоило заявляться самолично в лагерь племени Ветра. Это грубейший тон, Ручей Звёзд, и ты прекрасно понимаешь это, - рыкнул палево-полосатый и сел чуть в стороне, направляя свою морду прямо на предводительницу. Это будет долгий и напряженный разговор - он это понимал.
— Я не Созвездие, Звездопад, и правление мое будет другим. Ты это знаешь. Весь лес это знает, уж прости мне мое бахвальство,
- Не перестанешь возносить себя выше остальных предводителей - правление твое будет таким же, как и у Созвездия. Поубавь свои амбиции. Я знаю что такое вкус предводительства и как это забивает разум. Ты - такая же как и все, - процедил сквозь зубы Звездопад, однако тон его не казался злобливым или насмешливым. Скорее - очень серьезным и сдержанным, - Как и я - такой же как и все. Как все предводители, все глашатаи, все воители и оруженосцы, - И пусть Ручей Звёзд говорила все по сухим фактам, Звездопаду до жути не нравилось, что она пыталась ему объяснить очевидные вещи. "Не тебе это объяснять."
- Я действительно получила девять жизней, и давай не будем бахвалиться и проверять. Не в этом месте, - кот закатил глаза и отвел взгляд в сторону.
"Как будто бы не ты сейчас бахвалишься этим."
- Считай, что мне вселенски лень и не в угоду заниматься подобными вещами. Пусть своими хвостами меряются юные оруженосцы, - открестился Звездопад.
- Между нашими племенами не бывать союзу. Не при моей жизни, - холодно отрезал голубоглазый, хмурясь, - Я вижу твое рвение зарыть все ямы, оставленные тебе в наследство от предыдущих правителей, но этот овраг тебе в одиночку не засыпать. Хочешь добиться взаимовыгодных отношений - перестань ставить себя выше племени Ветра. Ветряные безусловно благодарны Речному племени за спасение котят, но это не значит, что мы с радостью примем в центре своей главной поляны новоявленную предводительницу Реки, - холодно заметил Звездопад, - Быть предводителем - это не про власть и вседозволенность. Предводительство ошибок не прощает. Созвездие на своем личном примере всем это показала, - кот не собирался заканчивать разговор. Где-то внутри него разрывалось два Звездопада - один хотел прогнать наглую предводительницу восвояси, второй же - был крайне заинтригован.