От разговора остался неприятный осадок, и Комета, слегка щурясь, проводила Созвездие взглядом. Была ли права новоиспечённая предводительница, так отчаянно желавшая видеть в Звездопаде кота, неспособного на преступление? Как знать. Вполне возможно, что лидер Ветра и в самом деле не имел отношения к убийствам, но ведь не реагируя никаким образом пятнистая лишь расшатывала свою собственную репутацию. Убей или будь убит - базовый принцип выживания. А коты-воители, если отбросить все высокопарные фразы про благородство и честь, просто-напросто выживали. Сезон за сезоном. Год за годом. Малейшая заминка, малейшая ошибка, и обязательно найдётся кто-то хитрый и шустрый, кто окажется наглей и смелей.
Оттого синеокая считала, нет, была уверенна, что Созвездие совершает ошибку, страшную ошибку - она изначально позиционирует себя, как неспособную дать отпор. И для Кометы, всю жизнь боровшейся со страхом показаться недостаточно сильной, подобное поведение было неясно. Она, с самой детской прогибавшая всех под себя, диктовавшая свои правила, давно усвоила, что в силу слов верят лишь слабаки и трусы. Что сделала Настурция, вступив в словесную перепалку с Солнцезвёздом, который тогда ещё хоть и не был предводителем, но уже занимал пост глашатая, а, значит, согласно закону был авторитетнее её? Верно, подрала ему морду. Да, поддавшись эмоциям, да, не подумав, но ведь время прошло и сам факт нарушения правила уже был совсем не важен – а вот шрамы на морде наглеца остались. А также мысль о том, что если не имеющая никакое влияние кошка была готова столь отчаянно защищать свою честь, то на что же способна она сейчас, имея в своих лапах власть восемь жизней?
Сила - не слова. Сила - это сила. Страх. Опаска. Внутри племени тебя могут уважать за честность, справедливость и великодушие, но соседям вовсе не стоит знать о твоих положительных качествах. Только так возможно защитить свой дом от угрозы - никто не станет дразнить волка, зная, что лишится головы.
- Правильная реакция укрепила бы её авторитет в глазах других племён. Бездействие лишь покажет слабость, и кто-нибудь этим воспользуется. - произнесла Комета, когда речной отряд скрылся за деревьями. - Ей повезёт, если это будем не мы. - хмыкнула сумрачная, качая головой. - Слабые союзники нам ни к чему. - поднимаясь на лапы, подытожила Комета. Пора было спешить домой.
→ Сумрак

Отредактировано Комета (29.04.2019 02:33:24)

→Тени, гп

В появлении первой было некое негласное преимущество, и Комета каждую луну старалась привести свой отряд раньше всех. Абсолютно пустая поляна давала воителям и их оруженосцам время спокойно разместиться у скалы, чтобы из ближайших рядов слышать все вести, и, при необходимости, поддерживать своё племя - уж чем-чем, а умением молчать в напряжённые моменты Сумрачные похвастаться не могли. Ей было до жути интересно услышать, что же будет происходить на этом Совете, ведь так много событий произошло за одну короткую луну. Отношение жителей речных земель, конечно, было заведомо понятно, но что насчет Звездопада? Будет ли подниматься тема убийства Львинозвёзда, или охваченная злостью и обидой пятнистая предводительница сфокусирует всё свое внимание на захватчиках Нагретых Камней? Как, вообще, отреагирует на эту весть лидер Ветра, станет ли поддерживать Созвездие, опасаясь, что и от его территорий могут так же отхватить кусок?
- Думаю, напряжённости не избежать. Нас не так много сегодня, я предпочла оставить больше воинов в лагере, на всякий случай. В любом случае, присматривай за ними - поведала Крушине предводительница. - И пообщайся с Грозовым глашатым, если сможешь.
Что бы не случилось этой ночью, черногривая Комета была в полной готовности. Ободрённая недавней победой, она ощущала невероятный прилив сил и какого-то едва ли не боевого азарта.
- Не язвите слишком, и выпускайте когти лишь только если на вас нападут. Я собираюсь запомнить всё, что хотят поведать остальные племена, и совсем не обрадуюсь, если Совет вдруг прервётся из-за заслонивших луну туч. Нам нужна полная информация. Прислушивайтесь к тому, что будут обсуждать собравшиеся. - обратилась кошка к следовавшим за ней соплеменникам. Речные воители, конечно, не были особо конфликтными котами, но в свете последних событий и у самых сдержанных могли сдать нервы. Даже небольшая провокация стала бы искрой, способной разжечь пожар.
Отлично, как и планировала - довольно подумала Комета, выходя к месту традиционных собраний. Она привычно вскарабкалась на дерево, чёрным вороном усаживаясь на самой высокой из ветвей.
Ночь была тиха, но в воздухе ощущалось приближение бури.

Отредактировано Комета (09.05.2019 01:47:51)

<<< ----------------- главная поляна

У неё был один шанс напутствовать Сойкоглаза перед его первым Советом.
- Главное - помни про золотое правило на Совете, - она чуть помедлила, перепрыгивая небольшую лужу и дожидаясь вновь Сойкоглаза у своего бока. - Сам молчком, а уши торчком, - воительница уставилась на спины предводительницы и глашатаи, ведущие их отряд на поляну Четырёх Дубов, и понизила голос.
- Комета права: союзники в любой момент могут обернуться против нас, как уже сделали это против Речного племени. Так что, несмотря на полученную ситуацию, разумно будет держать язык за зубами.
И краткая лекция об осторожности была закончена.
Впрочем, племя Теней всё равно прибыло первым. На поляне царила разительная тишина, разрушенная голосом Кометы, и Наледь кратко кивнула в ответ чёрной кошке, оглядывая своих соплеменников. Всего три воителя, три ученика, один из которых - слепец. Хотя Сойкоглаз вряд ли будет выделяться на общем фоне, когда появятся оставшиеся в живых защитники Речного и Грозового племён.
Светлая кошка глубоко вдохнула и выдохнула, снова подходя к своему пятнистому ученику.
- Помня о нашем уговоре, скажу сейчас. То, с чем ты мог столкнуться дома, здесь будет в усиленных размерах, особенно после битвы у Нагретых камней, - она пристально посмотрела на потерянную без наставника Кленовку. - Я буду рядом с тобой, но свою честь ты будешь отстаивать сам. И - напоминаю - ни в коем случае не когтями, - она любовно взъерошила языком шерсть на его лбу. Он был страшным, и непонятным, и совершенно не таким, как хотелось бы Наледи, но, видят предки, она привязалась к нему быстрее, чем подозревала.
- Верю в тебя, охотник на тетеревов.
И отошла, верная слову, оставляя его самого на себя.
- Клёновка! - позвала молоденькую ученицу Наледь, привлекая к себе её внимание. - Ты сегодня без Всполоха, но надеюсь, что шума ты не наделаешь, - она присела рядом с ней, кратко проверив пятнистого Сойкоглаза. - Как твои успехи? - добродушно поинтересовалась полукровка, с интересом поглядывая по сторонам. Какое племя придёт первым после них?

Отредактировано Наледь (08.05.2019 23:35:22)

-> из сумрачного лагеря

- Если подведёшь меня, Крысолап, то... - Волчеягодник осёкся, словно у него не хватило сил сходу выдумать что-нибудь угрожающее. В его голосе проявились какие-то мрачные, усталые нотки, словно произошедшее на собрании морально истощило его. - ...следующую половину луны будешь питаться одними пиявками.
Слабая угроза получилась. Волчеягодник отвернулся и дальше пошёл молча. Дурное предчувствие долго не покидало его, но ближе к Четырём Деревьям он немного развеялся и пошёл бодрее. В конце концов, ему нравились Советы. Поболтать с друзьями, погавкаться с врагами - раз в луну всё это можно сделать, не переходя границ и не нарушая правил.
Сумрачное племя пришло первым, чему Волчеягодник не удивился. Комета, как обычно, была расторопна и пунктуальна. Пройдясь по поляне, он потёрся боками о кусты, оставляя на них свой запах. Ему нравилось, когда поляна Советов пахла Сумрачным племенем, будто была его собственностью. Наступит день, когда действительно будет так.
Заметив Наледь рядом с Клёновкой, Волчеягодник зыркнул на своего Крысолапа, и в его голову пришла мысль. Подгоняя оруженосца хвостом и толчками в бок, он привёл его к кошкам.
- Клёновка, расскажешь Крысолапу о том, как проходит Совет? Заодно и тебе скучно не будет, этот дурень бывает забавным.
Волчеягодник потрепал оруженосца по макушке и мягко пнул его под зад, чтобы он выпрямился.
"Проведи эту ночь так, как ты хочешь, Крысолап", - мысленно сказал воин. "Только без глупостей".
Взмахом хвоста Волчеягодник показал Крысолапу, что отпускает его в вольное плавание.
- Если будет себя плохо вести, сразу говори мне, - предупредил он Клёновку.
Всё это время Волчеягодник старался не глядеть лишний раз на Наледь. Её морозно-белый мех одним своим видом кружил ему голову, и он не хотел, чтобы она это заметила и посмеялась над ним.
"Вчера только пиявок ей в подстилку подкладывал и за хвост дёргал, разве нет?" - вздохнул полосатый кот, отходя в сторону. "Завидовал ей, хотел одолеть её, ученицу Когтя. Ну и кто из нас теперь побеждённый?"
Его взгляд коснулся полной луны, плывущей меж бледных облачков. Внимательная, как широкий кошачий глаз, она, должно быть, видела всю поляну со своей высоты. "Если начнётся война, я буду сражаться бок о бок с Наледью. Не с грозовыми".
Эта мысль согрела его.

разрыв: главная поляна

[indent]Семеня среди пестрого шерстяного моря, кошечка понуро смотрела на огненный хвост, маячивший впереди. Конечно, она жалела, что наставник не взял ее с собой. Только вот это чувство меркло перед недоумением. Солнцезвезд объединился с сумрачными. И не то что бы она была против подобного. Нет. Мышелапая понимала – за долгую жизнь племен они постоянно вступали в союзы. Эти союзы распадались, вновь сходились, обращали клыки и когти друг против друга. Но памяти было еще живо воспоминание, что на недавнем Совете одна черная и громкая предводительница разве что не вцепилась в глотку наставника. А то ты не дралась с сумрачными, а потом спокойно общалась. Ну, в принципе, да. Частые территориальные стычки заканчивались тем, что недавно шипящие друг на друга коты, вновь лениво общались друг с другом.
[indent]Легкий ветерок принес знакомый запах болот и торфа. Ага, значит, неожиданные союзники в который раз пришли первыми. Впрочем, до поляны еще стоит добраться. Тихий хруст старой травы, выбравшейся местами из-под снега, под лапами пробуждало воспоминание. Недавняя ягода умудрилась восстановить силы ученицы и обидная травма не оставила после себя никакого воспоминания. Так что бежала теперь Мышелапая и даже не морщилась. Хотя несколько дней и просидела в лагере, отдав себя на растерзание стариков. Исчезнувшая Малина волновала кошечку. Но, как и всегда – никто не слушал ученицу. Ну а она не могла покинуть лагерь. Вот он, обидный замкнутый круг. Впрочем, со временем даже она признала, что старейшина могла просто вновь уйди бродить по землям племени.
[indent]И очередное напутствие. Хмыкнув, бурая полукровка выслушала уже становящимися традицией наставления. Нечего, впрочем, нового. Не болтать лишний раз, казаться круче и наглее чем есть на самом деле (в этот момент Мышелапая почувствовала чей-то насмешливый взгляд на себе). И держаться с речными так, словно все, что произошло – нормально. Само собой разумеющееся. Ну, тут уже смешно стало кошке. Впрочем, она демонстративно щелкнула хвостом в воздухе, словно и нечего не случилось. Наконец была дана отмашка спускаться. Вместо того, что бы вновь держаться чуть позади соплеменников, Мышелапая бросилась вниз одной из первых. Но не обгоняя Солнцезвезда. Лапы коснулись поляны Четверика и кошечка несколько растерялась. И принялась вертеть мордой. Так, а к кому бы подойти.

главная поляна.

Чем ближе они были к заветному месту, тем быстрей разливалось тепло по телу, оставляя все ненужные мысли где-то в лагере племени. Крысолап то и дело поглядывал на спину Волчеягодника, думая о том, как было бы здорово, разместись оруженосец там на весь оставшийся путь. Он еще никогда не выходил из лагеря скопом с предводительницей впереди, но ему уже нравилась их процессия. И, чем Звездоцап не шутит, Крысолап уже не раз успел пожалеть, что плохо вел себя предыдущие луны, и его не брали на Совет раньше. Но теперь-то клыкастый совсем взрослый, раз идет лапа об лапу с другими. Сердце предательски громко билось в груди, и кот всячески пытался его успокоить – то безмолвными мольбами, то выпусканием когтей – но ничего не помогало сбить волнительный настрой. Вот, совсем чуть-чуть.
- Мы приш, - хотел было спросить Крысолап, но резко заткнулся. Договорит – увидит строгий взгляд наставника и тотчас отправится один обратно в лагерь. А в лагерь Крысолап не хотел - там до сих пор стоял немой вопрос относительно нынешнего положения племени и личные переживания. Вместо этого, он оглядел еще раз соплеменников и позволил себе на мгновение остановиться взглядом на Иве, в очередной раз отметив то, как же она прекрасна, особенно в этом приглушенном вечерне-ночном свете.
Он осекся и тотчас перевел взгляд на Волчеягодника, услышав угрозу наставника. Сжав зубы, угольный на секунду поник, но затем воспрянул духом, прыжком сократил небольшое расстояние между ними и боднул по-приятельски в плечо:
  - Когда я тебя подводил, а? Ты мне даже шанс не даешь. Я буду хорошим настолько, насколько умею.
Быть хорошим Крысолап не умел. Вот совсем-совсем.
По мере приближения к четырём деревьям Крысолап то отставал от наставника, то нагонял его за пару прыжков. Он устал, пробираясь следом за племенем – не каждый раз Волчеягодник устраивает предтренировочную пробежку по всем территориям племени Теней без остановки. Тем не менее, виду не подавал, и старался идти без устали, как это делал его наставник. Тёмные мысли одолевали Волчеягодника – Крысолап это видел, чувствовал, поэтому лишний раз не мешался под ногами.
Он смог выдохнуть только тогда, когда четыре могучих дуба появились перед ним. Остановившись, клыкастый с замиранием сердца огляделся по сторонам и... Удивился.
- А остальные? – спросил он Волчеягодника, намекая на другие племена, но не увидел бравого наставника близ себя. Недоуменно посмотрев во второй уже раз по сторонам, Крысолап заметил, как Волчеягодник ходит вокруг и трётся о кусты. Склонив голову набок, оруженосец сделал для себя вывод – таким образом показывают, какое племя здесь главное. Тогда-то подскочил на месте и уже более воодушевленно следил за действиями наставника, представляя – однажды он придет и сделает все тоже самое, и Волчеягодник будет им, непременно, гордиться. Он даже хотел сказать, что рад, что у него такой наставник, как приблизившийся Волчеягодник толчками загнал в другой угол – к Клёновке. Осмотрев рыжую шёрстку ученицы, клыкастый распушился и расплылся в приветственной усмешке. И также быстро стер её, едва наставник почти раскрыл главный секрет Крысолапа о том, что этот Совет – первый Совет. Конечно, данная новость не была секретом – племя же видело, как часто угольный подпирает своей спиной деревья в лагере, но все равно хотя бы капля тайны должна быть в его жизни, разве нет?
- В смысле бываю? В смысле забавным? – взорвался клыкастый и обиженно насупился. Он не знал, комплимент то или очередная насмешка, поэтому решил заранее обидеться. Обида, впрочем, прошла достаточно быстро, едва он вновь перевел взгляд на Клёновку. Выпрямившись по пинку Волчеягодника (и моментально приняв обычное положение), Крысолап недовольно взглянул на серебристого кота, мол, зачем позоришь. И сразу же отвлёкся от лицезрения привычных травянистых глаз наставника:
- Другие всегда опаздывают? Или такое впервые? Мы точно пришли в нужное время? – он не выдавал, что нервничает, лишь сжимал зубы и высматривал другие племена.
Запах соседей оказался куда быстрей, чем их ноги, и уже постепенно начинал дурманить Крысолапа. Неизвестные ароматы, которые нет-нет, да изредка приплывали в племя, но лишь отголосками, оказались сейчас нереально близко – кот аж забыл, что находится совсем не на своих территориях, поэтому с запозданием пригладил шерсть и высмотрел молодую – по виду его ровесница – кошку из возможного Грозового племени.
Он что-то еще хотел спросить у Клёновки – вроде, это был вопрос о новоприбывших – но тут его отвлекла ветвь Чижика. Удивленно осмотрев новое украшение ученика целителя, Крысолап потряс головой, пытаясь представить, для чего Чижику нужна эта ветка, но не смог провести ни одной логичной линии. Тогда, он лишь мечтательно выдохнул:
- Ага-а. Большая. А зачем? Это средство самообороны? Ты будешь отбиваться от других, чтобы они не трогали тебя и не подходили?

– Главная поляна

Поддержка Наледи дорогого стоила. Сойкоглаз убедился в этом после первой их совместной тренировки; подкрепилось его мнение и мягким прикосновением её подбородка к его макушке в лагере, и ободряющими наставительными словами, сопровождающими его весь путь до Четырёх Деревьев. Если бы не Наледь и её близкое присутствие, Сойкоглаз бы наверняка спотыкался чаще обычного, следуя по новому неизведанному маршруту, и накручивал себя из-за этого ещё сильнее.

– Я понял, спасибо, – коротко поблагодарил он наставницу, стоило ей закончить, но едва ли сумел скрыть нервозность в голосе.

Почти сразу же после Наледи взяла слово и Комета, давая последние наставления соплеменникам, и Сойкоглаз неуютно поёжился. Язвить он не умел, толком сражаться – тоже. Но молчать и слушать был вполне себе способен.

К счастью или огорчению – он так и не определился – племя Теней прибыло первым. Коты заволновались, рассыпались по поляне, подыскивая себе лучшие места, а Сойкоглаз остановился и закрутил головой, выслушивая дальность расположения могучих дубов, громкость шелеста травы и ветвей – чего здесь было больше: раскидистых кустарников или мелкой поросли? – и направился поближе к центру, чтобы лучше слышать речь предводителей. Его нагнала Наледь. И вновь подбодрила, ну надо же.

Сойкоглаз бледно улыбнулся, внимая её серьёзному тону, и пространно подумал, что она относилась к нему совсем не так, как, по рассказам остальных, относился наставник к рядовому оруженосцу. Её ласка была странной, нежной, искренней, а ещё её было слишком много. Но он не был против совершенно. Он ведь не маленький котёнок – некоторые в его луны даже собственной семьёй обзаводились, – чтобы ерошить его шерсть и тут же аккуратно её приглаживать, но Наледь была ему близка, успела стать ближе, чем все те, кто был до неё: ближе, чем мать, о которой он ничего не помнил; ближе, чем королевы и старейшины, вырастившие его; ближе, чем родная сестра и прочие немногочисленные приятели.

Если бы не Комета, он бы отдал ей своё сердце не раздумывая.

Сойкоглаз был одинок, казалось, с самого своего рождения, но Наледь скрасила это одиночество, научила оруженосца не бояться его. Была ли одинока она сама? Чувствовала ли себя таковой? Сойкоглаз никогда над этим не задумывался. Но он благодарно заурчал в ответ и с лёгкой грустью уловил её затихающие шаги.

Вновь оставшись предоставлен самому себе, он уселся на выбранном месте и языком пригладил шерсть на груди. И вдруг услышал вкрадчивый голос – век бы его (не)слышать – отца. И сил приложил немало, чтобы не вздрогнуть и не выдать своего смятения.

«Охотник на тетеревов». – Кажется, это может стать его новой кличкой. Жаль, что правда не столь воодушевляющая. Всего лишь удачное стечение обстоятельств.

– У меня всё хорошо, спасибо, что поинтересовался, – сухо, но учтиво кивнул Сойкоглаз, незаметно для самого себя выпрямляя спину и вскидывая голову. С удивительной точностью повторяя позу Вяхиря. – Наледь талантливая и чуткая наставница. Думаю, – он облизнул губы и помедлил, надеясь, что его вольность не рассердит отца, и до последнего сомневаясь в её необходимости, – она не то что слепого, но мёртвого бы научила ловить птиц.

тут будет разрыв с поляны

Очень хотелось и в этот раз остаться в лагере, чтобы держать в поле зрения и палатки, и мелочь, которой стало за последнюю луну в племени очень даже много, но было и то, что буквально пнуло Смерчешкура следовать, согласно словам предводителя, на Совет. Не кажись ему каждая следующая ночь темнее предыдущий, Смерчешкур бы убедил Солнцезвёзда о своей нужности на главной поляне даже во время Совета: как ни крути, кот не любил покидать лагерь. Но, глядя на то, что творилось в последнее время не без помощи бежево-песочных предводтельских лап, на Совет хотелось нестись со скоростью света, пока никакая очередная беда не успела произойти. Но кот смиренно шёл на несколько шагов позади Солнцезвёзда, опасаясь, что не сможет сдержаться и не ляпнуть ничего не самого уважительного у самого острова.

И опасения не то, что бы оправдались - кот сам и с радостью поддался, пока ещё мог что-то сказать мимо лишних ушей:

- Надеюсь, ни одно племя не забыло, что перемирие нерушимо, - надеюсь, - Иначе рассвет тут никто не увидит.

Глашатай не был уверен, отчего ему хотелось шептать своему предводителю на ушко такие внезапные истины, но, кажется, черношкрый совершенно терялся в том, что ожидать от него. Несомненно, Смерчешкур был рад, что его племя не перебили до последнего на нагретых камнях, и все воители вышли из драки с достоинством, но вот в разы больше он был бы рад тому, если бы этой битвы и вовсе не состоялось.

Смерчешкуру было неуютно держать на себе такую серьёзную, деловую морду, но кот и в самом деле испытывал такой груз на себе. Ну, нет, ответственности то такой, то сякой на нём за жизнь и так было не мало, но редко когда кот мог нести её такой лёгкой, уверенной походкой и с гордо выпрямленной спиной. Смерчешкур впервые шёл на совет глашатаем, а не воителем, но и удостоили его этой чести в настолько не сладкий период, что уж лучше бы вообще обделили. И такого мнения черношкурый придерживался обо всём своём назначении и уж точно отказался бы шевелить и лапой, если бы верил всем тем другим, в чьих лапах была защита племени. Его сестры, рыжей, Кроны, всех-всех...

Злость была коту несвойственна: эта эмоция элементарно не подходила под его простецкую морду и довольно мягкое нутро, склонное куда больше созерцать и опекать, чем грызть вражеские кости или брызгать слюной на границах, и то, что вызывали в нём все последние события, иногда даже пугало его самого. Нечто более сильное, чем Смерчешкур, не имевший  в лапах и грамма власти, внушительно и нарастающее. Разрасталось внутри него оно пока что медленно, просто изредка сея в голове всё новые и новые мысли, но иногда бушевало так, что захлёстывало и всех, кто находился рядом. И Смерчешкур очень надеялся, что никто из его близких не присоединится сегодня к Совету не увидит его с этой злой, решительной мордой.

На Солнцезвёзда кот то и дело стрелял взглядом, словно опасался, что любое следующее движение предводителя может привести к полной катастрофе. Если же Солнцезвёзд назначил черношкурого своей правой лапой с той целью, чтобы мягкий урчащий зверь смотрел на то, как он разрушает племя лёгкими взмахами хвоста, подставляя под угрозу жизни Серолапки, Дня... Остальных. Да даже горе-папоньки Смерчешкура. Да, если Солнцезвёзд и впрямь имел такой план - он сильно просчитался, но и другого объяснения тому, как ловко и метко предводитель зарыл их племя в яму за последние луны, кот найти ещё не мог.

Выгуливать Солнцезвёзда на поводке весь Совет было невозможно, хоть кот и сильно бы этого хотел, ну, так, на всякий случай. Когда кроны дубов только показались на горизонте, Смерчешкур тут же уволил запах Сумрачных: походу Комета привела своё племя первая, а меж ними никто не поспел. Так и было, и на скале восседала только голубоглазая предводительница. Куда сильнее и желал, и опасался кот остаться под четырьмя деревьями один с речным племенем, но так и поджимал губы в ожидании Бурана. Это был его первый Совет в новом звании, но особой неловкости кот уже не чувствовал, кажется, уже привыкнув к новой шкуре в племени.

Ненадолго зацепившись взглядом за Комету, словно та сидела и так и ждала его бессловного приветствия, Смерчешкур направился к Крушине:

- Крушина, - обратил кот на себя внимание, - Рад видеть. Иии?.. Имея в голове много тяжёлых и сложных мыслей, а на морде - суровый важный угол, Смерчешкур всё равно умолк почти сразу, всё-таки ощутив, как непривычно сидит эта новая, чересчур важная шкура глашатая. Среди всех тех, кто отбывал такое же наказание судьбы, как он, во всех племенах Крушина была наименее понятна и известна, но и, в свете последних событий, наиболее важна. Черношкурый просто замедлил, ожидая реакции кошки на нового коллегу.

→ Лагерь (разрыв)

[indent] Расслышав своё имя в списке идущих на Совет, Сипуха по привычке обрадовалась: она это мероприятие очень любила, время священного перемирия - долгожданный период, когда не нужно думать о том, что следует вести себя сдержанно, чинно, важно, ведь ты стоишь на своих границах, которые в случае конфликта должен отстаивать всеми возможными способами, в общем, делать всё, чтобы не ронять честь племени; Совет - время всеобщего единения, когда без преград и препятствий, официально и законно, можно со всеми поболтать, пообниматься, поиграть, в общем, устроить настоящий, живой движ. Но этот первый порыв быстро притух, стоило только вспомнить о речных, которые, разумеется, тоже придут на четверик и после сегодняшнего происшествия вряд ли захотят безмятежно тусоваться. Назревал конфликт, причём очень непростой, и вислоушка в таких ситуациях всегда напрягалась. Она не любила ссоры, внутриплеменные, конечно, острее, чем внешние - как никак, менталитет и правила выживания даже на такую добродушную, миролюбивую особу накладывали отпечаток, и черепаховая всегда знала, что если надо, значит, надо и в бой, и в терни, - но всё равно обидно будет портить этот редкий приятный день, натыкаясь на чужие враждебно-кислые мины да подранные шкуры. Ещё и её закадычного дружка Косули не было в отряде, одним словом, всю дорогу Сипуха находилась в весьма смешанных чувствах, отчего, впрочем, лишь активнее перебирала лапами, снуя в шеренге то взад, то вперёд в привычных нетерпении и неумении находиться в хоть чуточку статичном состоянии.
[indent] К моменту выхода к Четырём Деревьям, однако, настроение грозовой однозначно поползло вверх: на поляне уже группировались сумрачные, но запах рыбы не тревожил воздух, а значит, у них ещё есть шанс отлично провести хотя бы первую половину ночи. - Ее-е-е-ей, всем привет! - бодро, на весь четверик, прям как она умеет, ухнула ученица, опрометью летя по пятам за Солнцезвёздом и бросаясь теснее здороваться с друзьями-знакомыми едва предводитель разрешил отряду разойтись. Снуя среди толпы, Сипуха наткнулась на Клёновку  (которой довольно махнула хвостом) сидящую с уже достаточно взрослым котиком, которого кошка никак не могла припомнить - видела наверняка где-то на границах, да только по касательной. - Привет, я Сипуха, а ты?.. - справедливости ради, времени представиться Крысолапу как-то не выделили. - Странно, совсем-совсем тебя не помню. Что, неужели правда не ходил? Это тебя наказали так? У-у-у-ух, ужас, с бы как жаба облезла и волдырями покрылась столько терпеть. А этой, Воробушки... Нет, тьфу, не то. Погоди, не помню, - наконец, немного выдохнувшись и задумавшись, вислоушка сделала паузу, позволив себе вместо приплясывания на месте усесться и поскрести щёку задней лапой. - Воронушки, во, вспомнила. Нет сегодня? Мы на границе недавно как-то совсем не договорили, жаль, - да-да, это вот с той, которая на неё плевалась, язвила и клеймила больной, но Сипухе как с гуся вода: подружиться можно с каждым - один из её девизов, да и стоит ли ворошить прошлые недомолвки, когда можно просто классно провести время?
[indent] Взгляд, блуждающий по поляне, наткнулся на Сойкоглаза, вид которого невольно заставил вздрогнуть. Наверное, тоже старейшина, как Шептунья наша, - адекватное ну или хоть чуточку нормальное существо испытало бы жалость и сочувствие: такой молодой и уже слепой, конец карьере, все дела. Но пропеллер в заднице имени Сипухи искренне полагал, что хорошо жить можно и в таком виде, поэтому ощущал привычные интерес и смятение (такое же, как с Шептуньей, завязанное на незнании того, как лучше подойти). - Давайте поиграем во что-нибудь, пока не началось, чего на месте сидеть. Ещё за полночи успеем. В догонялки, например, что ли. А вон тот ваш котик не обидится, если я его с нами позову? Симпатичный, - тыкая хвостом в сторону Сойкоглаза, вновь затрещала грозовая, не догадавшись даже понизить голос. Сипуха и чувство такта - это, определённо, самые злостные антонимы.

[indent] Крушина неопределённо дёрнула плечом на предположение Смерчешкура: откровенно говоря, то, что за сутки до Совета стабильно происходит капитальный трындец, который не очень плавно перетекает в ночной полнейший звездец, казалось уже какой-то обыкновенной насмешкой судьбы, и кошка от этой ночи привычно не ждала ничего ни хорошего, ни конструктивного, чтобы с нетерпением подгадывать появление Речных, с горечью заранее слишком отчётливо представляя последующий сценарий, посему разделить посыл чёрного глашатая не могла. Впрочем, ввиду расположения земель сумрачная в принципе смотрела на рыболовов несколько иначе: Тени не граничили с ними, и единственный аспект вражды, в связи с которым речные могли бы быть некстати в таком статусе - союзное военное объединение, но Река сейчас была не в том положении, чтобы выступать в роли агрессора в сторону третьих лиц, да и у Ветра своих проблем, очевидно, хватало, так что активной необходимости искусственно по новой наводить с жителями камышовых зарослей мосты дымная не испытывала. Конечно, нейтралитет, даже худой, был бы куда лучше, но грезить тем, что по адекватным причинам на данном этапе невозможно и форсировать события было бы глупо, когда есть ещё как минимум с десяток аспектов, первоочерёдно кинуть силы на решение которых действительно нужно и важно. Так или иначе, отношения со временем либо выровняются сами, либо появится активная предпосылка, которой можно будет апеллировать, их с белколовами союз тому пример, хотя сколько склок и рычания было. Просто всему своё время, иногда просто нужно твёрдо стоять на своей позиции, бдить и быть готовым, но ждать. Грозовым, которые с Рекой непосредственно граничат, в этом плане морально, конечно, намного тяжелее, но Солнцезвёзд наверняка прекрасно понимал, на что идёт, раз и момент смог выбрать действительно самый лучший, так есть ли тогда смысл сокрушаться?
[indent] Для самой Крушины ответ был очевиден, но, наблюдая за Смерчешкуром, кошка никак не могла отделаться от мысли, что собеседник её думает совсем иначе. Чуть склонив голову и по-привычке прищурившись, выдав сосредоточение, великанша негромко выдохнула. - Почему тебя смущает случившееся? Нагретые камни всегда были спорной территорией, и желание расширить земли естественно. Да и напоминать о себе время от времени полезно - племя, давая понять, что по-прежнему сильно и решительно в действиях, обеспечивает себе дополнительную безопасность. Мы живём там, где эту силу уважают и к способному не только защитить себя, но и первым ударить относятся с большей осторожностью в хорошем смысле слова. Обострённые отношения с соседями, конечно, вызывают напряжение, но в случившемся нет ничего, чего действительно нужно было бы стесняться, - никто не нападал подло или исподтишка, речные получили предупреждение, решили оспорить его и оказались слишком слабы - сами же и виноваты. - Я тоже предпочитаю договариваться там, где это возможно, битва или война - последняя стадия, но есть аспекты, когда последняя ветка становится первой несмотря на все риски и возможные потери.
[indent] Сумрачная устало прикрыла глаза, но почти сразу же встрепенулась, стоило какому-то мелкому оруженосцу, запнувшись о её хвост, врезаться в её же бок. Оставив без внимания испуганное икание, Крушина вновь сосредоточила внимание на Смерчешкуре, возвращаясь к мысли, с которой её едва не сбил инцидент. - Знаешь, со временем начинаешь задумываться и воспринимать это иначе, - кошка щёлкнула хвостом по земле, отгоняя тяжёлое, словно сковывающее своим весом спину ощущение, возникающее каждый раз, когда сознания касалась эта тема, но никто не обещал им лёгкой реальности, что же делать, если она такая? Только принять и жить дальше, воплощая мечты и цели на пути к тому пресловутому светлому будущему - не для себя, но для потомков, которым, дай Звёзды, всё-таки посчастливится подобными тяготами не озадачиваться. Ведь возможно же это. Возможно, правда ведь? - Все мы рискуем. Каждый день и каждый час. В патруле, на охоте, даже на обычной прогулке можно неудачно поставить лапу и пострадать, в собственной палатке можно уснуть и не проснуться - у каждого из нас своя судьба, и ни одним путём мы не сможем сбежать от неё. Вопрос лишь в том, чему каждый из нас принесёт свою жизнь. Мы привыкли опекать близких, мы боимся их терять, потому что это больно, это надолго, это выход из нашей привычной зоны комфорта, в котором нам придётся жить дальше долгие луны. Но каждый умерший посвятил свои жизнь и смерть лучшим условиям для своего племени - не какого-то общего, абстрактного понятия, а каждому из нас конкретно. Каждыми пограничными патрулём и стычкой, каждой пойманной добычей, каждым участием в битве, обеспечивая близких безопасностью, пищей, лекарственными травами или теми же самыми дополнительными землями, на которых это всё есть. Умирают не просто так, погибают за то, что важно и ради тех, кто важен. Никакие слова о служении племени, никакой приказ идти вперёд не вынудит сделать этого, не имей ты внутренней, собственной уверенности в происходящем и своём желании участвовать в этом. Будучи глашатаем, а после, возможно, и предводителем, ты ещё много раз будешь возлагать на себя вину за каждого пострадавшего и тем более умершего вне зависимости от того, как и где это произошло. И, наверное, это даже правильно. Но всегда при этом необходимо помнить, что поступить так и подставиться - личный выбор пострадавшего. Честный, достойный и требующий уважения, даже если тебе самому от этого только больно. Наверное, если бы общая цель не оправдывала средства, племена бы не выжили. Это нам сейчас сложно, но и тогда, раньше, не слаще было...
[indent] От долгого монолога пересохло в пасти, Крушина вообще редко позволяла себе уходить в столь длинные рассуждения, предпочитая более ёмкие и короткие высказывания в сочетании с делом, но сейчас у них было время на это, и тратить его впустую тоже не хотелось, тем паче, дымной было интересно как прощупать позицию и взгляды Смерчешкура в частности и Грозового племени в целом, так и завязать с чёрным контакт, который способствовал бы развитию их союза, если продолжение оного наметится, а с учётом того, что взаимодействие двух племён дало хороший (уж определённо куда более удачный, нежели предшествующий ему срач) результат и сами белколовы показали себя решительной, сильной и, в отличие от речных, способной действовать, а не болтать о мире во всём мире да сказках, единицей, это было бы весьма неплохо. На фразу чёрного глашатая о решении проблем великанша удивлённо повела ушами, безмолвно уточняя, что он подразумевает под этим и как вообще видит, ибо сама кошка, несмотря ни на что, в упор доступны выходов не находила ни со своей позиции, ни ставя себя на место речных. - К этому шло. Наш лес - не обитель домашних котиков. Себя всегда, особенно после таких... Перемен, нужно ставить твердо и жестко, чтобы никому и в голову не пришло проверять, насколько ты все еще силен. Речные повели себя иначе, и лишились не только земель, - несмотря на некоторую паузу, кошка говорила решительно и уверенно, не тратя время на то, чтобы подобрать слова - это уже не только политика, но и ее личное, пусть и несколько нордическое, видение реальности. - Но ошибки совершают все, и от того, что Созвездие оступилась, я бы не назвала её неумной. Бурана, скорее, тоже, - продолжила сумрачная, продолжая пытаться представить то, о чём собирался говорить Смерчешкур. Просить прощения? Глупо и не за что. Объясняться ещё глупее - жизнь воителя не потасовка в детской, свои земли нужно держать когтями и зубами, а, не сумев сделать это, принять с достоинством, не скуля, и Крушина надеялась, что Река найдёт в себе смелость поступить именно так и не разведёт нюни. Что ещё? Не предлагать же вернуть территорию. Просто проговорить ситуацию? Не тот случай. Впрочем, возможно, для дымной проблема понимания заключалась в принципе в том, что она не рассматривала случившееся как проблему, для неё это был лишь естественный процесс, результат которого следовало крепко закрепить, не размусоливая разборами, а подчеркнув твёрдым словом и окончательно указав второй стороне на место, которое ей следует занимать. Взгляды великанши на подобные вопросы никак нельзя было назвать мягкими. - Хотя я уверена, что у речных будет больше претензий даже не к вам, а к нам. Вернее, к тому, что мы поддержали вас. Прошло совсем мало времени после распада союза, это точно заденет их. Но здесь и нечего объяснять, мы поступили так, как считаем нужным и интересным, - глашатая неопределённо передёрнула плечами, её этот аспект явно смущал не так сильно. - Не думаю, что мы сможем что-то решить сегодня. Раны слишком свежи, а Советы сами по себе давно перестали быть местом урегулирования вопросов. Возможно, тебе и удастся это изменить, - кошка коротко улыбнулась, давая понять, что ей будет интересно проследить за действиями и развитием мысли Смерчешкура на этом поприще. Если Река, конечно, вообще придёт. Время шло, а оба их соседа определённо не торопились явить себя миру.
[indent] - Раз уж ты заговорил об этом, - и пока никого больше нет... Крушина нахмурилась, вновь привычно посерьёзнев. - Как ты видишь дальнейшее развитие отношений между нашими племенами?