[indent] - Это моя работа, в конце концов, - заметил глашатай, в это же время испытывавший облегчение от того, что ни на скале, ни здесь, неподалёку от её подножия, не чувствовалось той своеобразной напряжённой атмосферы, после которой обычно следовали пограничные стычки или ещё более серьёзные конфликты. С другой стороны, близился сезон Голых Деревьев - а нынешние предводители, как и старшие воины, хорошо помнили, насколько тяжело было зализывать раны, когда охотничьи угодья сковывали морозы.
[indent] Тот факт, что в ближайшее время не ожидается осложнений, позволил ему ослабить внимание, ранее уделяемое в больших количествах происходившему на скале, и чуть внимательнее присмотреться к Каменке. Она оказалась младше, чем глашатай решил изначально - просто держалась и разговаривала лучше, чем он сам, когда лишь немногим старше впервые занял место среди этих корней. Впрочем, прислушиваясь к словам Пламени, Полоз пришёл к выводу, что это вполне объяснимо - быстро ориентироваться в ситуации и привыкать к своей должности под руководством такой наставницы.
[indent] - Гораздо лучше, чем могло быть перед первыми заморозками, - засмеялся Полоз, - как уже сказала Ручей Звёзд, нам придётся отогнать бобров от Нагретых камней, но, я думаю, они не доставят нам хлопот. Я слышал, в горах проблемой являются не другие животные, а огромные птицы? - с неприкрытым любопытством поинтересовался Речной глашатай. Поймав вопросительный взгляд Багрянки, Полоз едва заметно кивнул, подтверждая слова предводительницы. Добавить ему было нечего.

Как и ожидал Темноводье, Истлевший был не в восторге от общества своего заклятого родственничка (должно быть, факт того, что не по крови, хоть как-то утешало последнего). Завидев его поспешное рвение ретироваться куда подальше, пятнистый отвернулся в сторону, дабы скрыть рвущийся наружу смешок, однако сказать что-либо не успел: к его удивлению, первым взять слово решился рыжешкурый. Видимо, сообразил, что голубоглазый собирался рот открыть, потому и поспешил заблаговременно вовремя заткнуть его - словом, рефлексы у старшего сработали отменно, не дав выводящей из себя чуши оказаться произнесённой вслух.

— Постарайся не влипнуть в неприятности.

Переведя позабавленный взгляд на соплеменника, кот почти невинно улыбнулся ему. Интересная оценка у того коммуникативных способностей младшего, однако. - Ох, ну раз ты так меня просишь... - и на этой ноте милосердно оборвал свою реплику, позволяя другому отойти в сторону и нырнуть в начавшую полниться разношёрстными соседями гурьбу, а после мгновенно там потеряться. Молодой воитель лениво дёрнул ухом и вновь обратил своё внимание на приходящих, а после - на возвышающуюся над поляной скалу. Как ни странно, среди представителей племён не было не только одного из трёх горного лидера - вроде, его звали Полётом? - и Кометы, но и ещё её целительницы, что стало заметно далеко не сразу.

Темноводье даже не знал, чьё отсутствие вызывало в нём больше интереса, потому и с тем, к какой группе собравшихся стоило пристать в первую очередь, определиться оказалось весьма тяжким выбором. От которого, благо, его решили вовремя избавить - где-то рядом, сбоку, возник светлый силуэт, нечто знакомое в коем кот различил практически сразу. Послышалось приветствие, и краешки губ серебристого поднялись в смягчённом и действительно искреннем выражении.

- Кого я вижу, - издав довольное хмыканье, он слегка сощурился. - Кажется, теперь Совет станет чуть интереснее, Медолапка... - в голове пронеслись воспоминания: ох, ему ещё с первой их встречи нравилось дразнить эту теневую ученицу и позже получать от той ответную реакцию. Она относилась к тому типу личностей, которые с виду кажутся чересчур уж сосредоточенными, а у Темноводья, ну, была просто патологическая тяга к рассеиванию их серьёзного фасада; до данной поры ничего не менялось, за исключением того, что его приятельница теперь заметно окрепла, стала выглядеть более взросло. - Или я должен себя поправить, если сумрачной юнице уже успели выдать воинское имя? - предположив, пятнистый лукаво подмигнул, однако тут же обратил своё внимание на стоящую рядом со знакомой спутницу. Кажется, ему не доводилось пересекаться с ней ранее. - Рад знакомству, Таволга. Приятно знать, что я оказался одним из первых, с кем тебя познакомила твоя подруга.

Он многозначительно улыбнулся упомянутой.

— Давно не виделись.

Это заявление не могло не заставить среброшкурого наклонить голову набок, с напускной нарочитостью оглядев собеседницу. - Но некоторые вещи, к счастью, так и не меняются... Судя по всему, кое-кто так и не вырос и по-прежнему не достаёт до моей макушки.

Отредактировано Темноводье (14.10.2022 22:08:53)

—> разрыв, главная поляна (номинально)

Солнце уже подавно зашло за горизонт, морозный ветер неприятно гулял по округе, предвещая наступающие холода. Остролист шел где-то в середине строя, волочась за остальными не быстро и не медленно, мелко поглядывая вокруг. Его лапы привычно ступали по земле бесшумно, то и дело натыкаясь на мелкие камешки и ветки.

Дорогу он провел в размышлениях, позволяя своим мыслям блуждать по окружению. Сначала они пройдутся по соплеменникам, невзначай примечая их количество, затем обратятся к местоположению, дабы понять, сколько им еще идти, и только в конце столкнутся с противным волнением, таящимся в груди. Кот не особо любил встречать лицом к лицу неожиданности, каких на Совете, было, пожалуй много, но и оставлять себя в неведении воитель не любил еще больше — и всякий раз ступал на священную землю с приподнятой головой, пусть и не с самым большим желанием.

Четыре дерева встречают племя умиротворенным затишьем, нарушаемым лишь голосами и перешептываниями соплеменников. Остролист стоял один, пока не выискивая себе собеседника, намереваясь обзавестись на Совете компанией из других племен — новости из разных уст всегда звучали по-разному. По этой причине воитель зачастую намеревался извлечь из Совета максимум информации, хотя, стоило признать, оставаться среди друзей и знакомых, пожалуй, было намного приятнее.

Остролист встречает взглядом Пламя, Разгорающееся На Углях, образуя паузу в своих размышлениях.

...и безопаснее.

Воитель еще пока не знал как относится к горному клану. Он все избегает столкновения с ними, и, к его удаче, они избегают его в ответ, обращая внимание на кого-то поприятнее, позволяя ему складывать о них впечатление из уст очевидцев и соплеменников. Может быть, в мыслях все они думали также.

Остролист отвлекается, обращая внимание на подошедшее племя Ветра, выискивая глазами бывших соседей по палатке.

...Просто не каждый намеревался высказать это напрямую.

Воитель томно вздыхает, мнет землю под лапами, проскальзывая мимо рядов усевшихся соплеменников, ища местечко чуть поотдаль и примечая особенно особенно скучающих и отстраненных. Таких было мало, ведь никто не желал оставаться в священную ночь без собеседника. Всегда приятно поделиться и разделить впечатления от новостей с иноплеменными друзьями, и, Остролист хоть и был не из их числа — не так уж он и был привязан к соседям, хотя стоит признать, что совместное проживание с племенем Ветра, очевидно, оставило свой след — в то же время и не был исключением.

Черно-белый своевольно проходит в ряды прибывших теневых котов, примечая в их главе Багрянку; дергает ухом, улавливая интересующую его информацию: "Комета задерживается на охоте, но скоро к нам присоединится", - и держит ее заточенной мыслью в голове, пока юркает дальше, не останавливаясь.

Глаза быстро слоняются по рядам, прежде чем он не заприметит свою цель интуитивно, легкой походкой пробираясь к палевому силуэту, освещенному лунным светом, заранее озорно и по-доброму улыбаясь. Гораздо легче было вести переговоры с теми, с кем не встречаешься на границах. — Ночи, Рассвет, — Остролист подходит, сверкая бледно-желтыми глазами, садясь чуть поотдаль от воителя, нагло навязывая свою компанию. — Надеюсь, Комета в добром здравии, — он быстро кивает в сторону Багрянки, как бы отсылая на отсутствие предводительницы. — ..И, надеюсь, ты в добром здравии тоже, — добавляет чуть позднее, когда осматривает знакомого еще раз, спешно определяя чужой настрой на предстоящий Совет.

— Не шибко много новостей, я думаю?

Соплеменница внимательно изучала разноцветные спины собравшихся на поляне. Они искала какого - то знакомого воителя и Таволга, хоть и не знала точно, кого они ищут, так - же сосредоточено бегала глазами по незнакомым мордам. Было интересно наблюдать за тем, как коты разных племен собирался в мелкие группки и общались между собой. Она улавливала улыбки и звонкий смех, кто - то вел более - менее сдержанную беседу, но совершенно не напряженную. На этой поляне происходила какая - то магия, объединяющая всех и вся. Из - за того, что запахи были перемешаны, уже точно нельзя было понять, кто здесь кто, лишь только подойдя вплотную.

Наконец Медянка нашла свою цель и двинулась вперед. Таволга, чуть замявшись от неожиданности, поспешила следом. Голубые глаза бегали по мордам котов на пути.

" Этот? Может этот? А вот этот симпатичный! "

— Привет, Темноводье, — светленькая выглядывает из - за спины Медянки и наблюдает темного - серого, полосатого Речного кота. Молодая кошечка слегка замялась, вновь ощущая себя маленькой ученицей в окружении взрослых воинов. На удивление, они любезно общались меж собой, как будто были хорошими знакомыми и возможно, постоянными собеседниками на Совете. Таволга зацепилась за интересные нотки в их голосах, но предпочла не заострять на этом внимание, думая, что сунет нос не в свое дело. Судя по всему, все коты на Совете довольно приветливы друг с другом.

— Это Таволга, моя соплеменница. Я предложила ей пойти со мной, — ее представили. Кошечка улыбается, прижимаясь светлым боком к Медянке. Какой бы заводной и позитивной не была она в стенах лагеря, на Совете все получалось не так хорошо.

— Рад знакомству, Таволга. Приятно знать, что я оказался одним из первых, с кем тебя познакомила твоя подруга, — улыбка проявилась на его морде и Таволга не упустила возможности улыбнуться в ответ. Ей хотелось выглядеть более дружелюбной в глазах других. Темноводье, судя по всему, тоже был молодым воителем, так как никакой седины на его шерсти заметно не было, да и голос так или иначе выдавал его.

— Я тоже очень рада! — вырвалось из нее чуть громче, чем предполагалось. Она слегка стушевалась и хихикнула, отводя смущенный взгляд чуть в сторону. Темноводье вновь начал разговор с Медянкой, подмечаю всю ту же разницу в росте собеседников. Таволге пытаться до них дотянуться — пустое дело, она была еще меньше бело - рыжей.

Взор голубых глаз с интересом оглядывал где - то подле стоящих Речных котов. Так или иначе, запах рыбы сильно выбивался из всеобщей какофонии и щекотал нос. А может, это все было из - за близости Темноводья?

— Медянке не обязательно дотягиваться до чьей - то макушки, чтобы успешно надрать уши, — пытается ненароком вклиниться в разговор Таволга, ощущая, что в любой момент может из него выпасть. Вряд ли соплеменница поведет ее по другим котам, только чтобы пристроить воительницу и дать возможность пообщаться. Но если такая возможность появиться, она непременно оставит этих двоих наедине.

<-- Лагерь (ном.)

Сперва ты дерешься с будущей Клана посреди Совета, а потом.... потом тебя берут на Совет еще раз. И еще раз. И ещё.
Негатив сглаживается, и вот Рассвет уже начинает относиться к своему поступку с гордостью, опуская неудобные для себя детали и не задумываясь о совершенных ошибках. Все, чего он хочет теперь, — взять второй раунд, расквитаться лично, доказать себе или ему.
Поэтому он так нетерпеливо ерзает и переминает с лапы на лапу, когда Ива накладывает на его раны лекарственную кашицу (мелочь, но необходимо). Ее присутствие и внимание приятны ему, важны, но остаться в лагере — мысль, встающая посреди горла, и потому он уходит, теряясь в темноте хвойного леса, чтобы добраться до поляны Четырех Деревьев.
И ощущает горький привкус разочарования, когда он подходит ближе, и до ушей его доносится, что стражи не собираются присутствовать на этом Совете.
"Трус", — только и бросает Рассвет себе под нос со скрытой обидой, и с прищуром поджимает губы. Это сразу же смывает с его морды всякий намек на усмешку и самодовольство. По крайней мере, временно.
Нет здесь и полосатой шерсти Ромашки, и черно-белой Дятла, и уютной серой — Мглистой... нет ни сестер, ни противной матери, ни его собственного оруженосца, ни даже черно-белой грозовой "бродяжки". Ни даже... Ивы.
Рассвет косит взгляд в сторону собравшихся целителей и с трудом сдерживает оскал в сторону Орлятки. До сих пор не может принять и смириться. И с какой-то потаенной злобой думает о том, что та никогда не сможет заменить Иву, и ее присутствие на посту — лишь какая-то дурацкая ошибка.
Отворачивается, потягивает воздух, осматривается.
Странно, но Рассвет впервые за столько лун не понимает, что он здесь делает. Его никто не ждал, и ему нечего ждать от этого собрания. Ввязаться в разговор, чтобы похвастать очередной победой? Но, кажется, к моменту его прихода все уже разбились по кучам, и не так просто уже отсыкать в этом разноцветии того, кто мог бы проявить достойное восхищение.
Может, предки есть и они решают немного развеять мрачную тучу над головой палевого воителя.
— Ночи, Рассвет.
Воин тут же поворачивает голову в сторону голоса, и, несмотря на все мысли, губы его растягиваются в улыбке.
— О, и кого я вижу? Остролист! Выкурили уже ветряков со своего лагеря? — и щерит зубы, хитро щурясь. Вслед лишь дергает плечами, и сам косится на Багрянку.
— Ну, жабы уж точно ее не съели, — откликнулся он. Сомнений в том, что Комета скоро придет, у него не было: слишком уже у нее много было жизней, чтобы можно было верить, что та решит вдруг откинуться. Да и сама сумрачная предводительница казалась неуловимой для смерти.
— А я вот прогнал с наших земель лис, и пришел. Как видишь, живой, — откликнулся вслед, посмотрев на собеседника снова, и подмигнул ему. Может, от шерсти его веяло лекарствами, но вряд ли небольшие раны привлекали большое внимание.
Остатки сумрачного племени подтянулись скоро, среди них мелькнула и темная шерсть предводительницы, которую палевый кот проводил взглядом, дернув ушами.
— А чего с новостями? Наше племя успешно справляется со всеми нарушителями и продолжает быть самым лучшим в лесу, а я получил оруженосца, если тебя это интересует, — усмешка, — А ты что скажешь?

Для Сирегенегривой это был самый первый Совет. Сколько волнения можно было прочитать в глазах молодого оруженосца, которая бежала следом за предводителем по направлению к священной поляне. Ещё будучи котёнком малышка многое слышала от оруженосцев рассказов о том, как проходит Совет, что на нём обсуждают, но сейчас это было совершенно другое ощущение – кошечка чувствовала, будто у неё за спиной распускаются крылья.
Интересно, что будет на сегодняшнем Совете? Я так волнуюсь.  Что скажет Звездопад, какие другие предводители племён? – молодая ветряная кошка одёрнулась себя, потому что как выглядит Ручей Звёзд – предводительницу Речного племени она прекрасно помнит с тех пор пока племя жило у соседей после большого пожара на землях родного племени. При воспоминании о сгоревшей степи, в которой практически не осталось не травинки, у кошки сжалось сердце. Когда впереди показалась священная поляна кошка обрадовалась, что можно было переключиться на другое. Лилия, наставница Сиренегривой наклонилось к кошке и зашептала ей
- Этой твой шанс завести новых друзей. Не теряйся, и далеко не отходи от меня.
Сиренегривая повела ушами давая понять, что она всё поняла и спустилась к четырём деревьям. Тысячи котов, запахов, звуков тут же окружили малышку со всех сторон. Она с любопытством рассматривала соседей принюхиваясь к запахам каждого. Она ощутила знакомый запах Речного племени, ещё ощущался запах леса, а ещё кажется болота.
Наверное это другие племена, о которых говорила Лилия. – подумала про себя малышка, и заняла место недалеко от наставницы, внимательно посмотрев на Скалу собраний.

— О, и кого я вижу? Остролист! Выкурили уже ветряков со своего лагеря?

Черно-белый чуть щурится и озорно улыбается чужой реакции, кротко кивая в ответ на вопрос теневого воителя. Радушный прием Рассвета, пусть и не мог не радовать, вызывал у него беспричинное отторжение, заставляя напрячься и бросить в палевый силуэт недоверчивый взгляд. Не такой уж он и важный гость, чтобы встречать его подобными овациями. — После ухода племени Ветра стало заметно просторнее, — Остролист пожимает плечами, более не вдаваясь в подробности. Не шибко ему хотелось делиться облегчением от того, что соседи более не могли свободно разгуливать по родным территориям с возможностью изучить их вдоль и поперек.

Кто знает, к чему приведет чужая осведомленность.

Внимая чужим словам, Остролист вновь скользит взглядом по палевой шерстке, принюхиваясь, чтобы и вправду уловить слабый запах лекарств. — Вижу, битва прошла без осложнений, — черно-белый натягивает доброжелательную улыбку. — А что, кто-то не справился с поставленной задачей и был успешно погребен под землей? — воитель вопросительно вскидывает бровь, лукаво улыбаясь и наклоняя голову вбок. Его, однако, слабо волновала чужая судьба, пока она не касалась его и его близких. Разумеется, он не доходил до того, чтобы насмехаться над чужим горем, но судя по отсутствию траурного настроя племени Теней, не было никаких летальных происшествий.

Ну, он на это надеялся.

— Смотрю, ученика нет с тобой, — Остролист умело игнорирует хвастовство, свойственное, кажется, большей части теневых воинов и показательно вертит головой, гуляя взглядом по рядам, словно легко смог бы обнаружить незнакомое присутствие. Как правило, наставники предпочитали оставить оруженосцев подле себя, не позволяя им напакостить или создать проблемы во время Совета. Дети часто бывают заносчивы.

— А ты что скажешь?

Его взгляд возвращается к собеседнику и замирает в секундном ступоре.

— Речное племя процветает, — Остролист кратко говорит после небольшой заминки. — Нет трудностей, что мы не смогли бы преодолеть, — и сверкает странно хищным блеском, умолкая.

Комета, как и обещалось, посетила Совет в скором времени, не заставляя племена ждать. — Кажется, жабам придется постараться лучше в следующий раз, — Остролист тихо шепчет, и с беззлобной усмешкой фыркает, внимательно осматривая силуэт сумрачной предводительницы лишние несколько секунд. Интересно, поделится ли она результатами своей "охоты" или оставит причину своей задержки в тени?

— Хорошо, мы поняли. Просто не каждый день встречаешь племя, где любят вкус жабьей тушки. - Углелапу оставалось недовольно поморщиться и дернуть ухом. Он едва сдержался, чтобы не прокомментировать это высказывание. На его субъективный взгляд питаться жабками было не так странно, как добровольно переселиться в горы и прыгать по камням. Будто это было лучше, нежели скользить тенью в уютном лесу или ловко прыгать с кочки на кочку на болотах.
— Сказал кот, чье племя живет на голых скалах, - а вот Лоселап, внезапно вынырнувший из-за спины угольного не сдержался. За что Углелап был ему благодарен. Теперь он чувствовал себя уверенней, ведь рядом был такой же друг жабоед как и он сам.

— И что же ещё такого обыкновенного вы предпочитаете, юный племенной?- Углелап удивленно посмотрел на второго белоснежного горца. И почему-то именно этот воитель раздражал его гораздо меньше, чем другой.
- То же, что и все обыкновенные лесные коты, - гордо вскинул голову оруженосец. - Охотиться и кормить племя тем, что водится на нашей территории и выполнять свои прямые обязанности. И между прочим - жабы такая же вкусная и питательная дичь, как и полёвки с птицами.

И все же Углелап отвлекся на речь предводителя племени Ветра, с интересом слушая про Макошь. Чёрный был уверен, что объявись блохастые одиночки на территории их племени - сумрачные коты преподали бы этим отщепенцам такой урок, что те ни в жизнь не рискнули бы сунуться на их землю вновь. Но не всем быть такими сильными и умелыми как племя Теней, ничего с этим не поделаешь.

— Твоей скалы камень? То есть, из одного племени вы? - Углелап снова недовольно сморщился. Неужели у горцев такие сильные проблемы с обонянием и зрением? Уж он-то ни в жизнь бы не перепутал котов из разных племён.
— Впрочем, и вы теперь постоянно видитесь с сумрачными на своей границе, да? Я думала, уже успели со всеми перезнакомиться, - тут Углелап совсем осмелел. Было ли тому причиной, что он разговорился или чувствовал поддержку серого друга рядом - сказать точно он и сам не мог. Просто сегодня у него получилось вынырнуть из своего обычного молчаливого состояния. А потому он без стеснения сам ответил рыжей кошке, не дожидаясь комментариев сомнительного горца.
- Мы не так уж часто пересекаемся с котами со скал на своих чётко обозначенных и патрулируемых границах, чтобы всем перезнакомиться

Отредактировано Углелап (25.10.2022 21:34:48)

— Истлевший, — бархатным голосом сказал самец, будто смакуя новое имя собеседника, — хорошее имя.

Он одобрительно кивает головой, как будто бы его мнение что либо значило в отношении молодого воителя. Приятно наблюдать его сдержанность и умение вести беседу в столь юном возрасте. Хотелось бы, чтобы весь молодняк вел себя подобающе, особенно с воинами из других племени. Какие бы отношения не связывали их во время прибытия в стенах одного лагеря, следовало помнить: они живут по разную сторону границу и в любой момент все могло перевернуться. Добродушные разговоры и взаимная поддержка могли прекратиться в секунду, стоило только найти причину для очередной войны. Особенно обостряется ситуацию в Сезон Голых деревьев, когда дичи становится все меньше и племенам нужно выживать любой ценой. Хорошо, если это будет простая просьба, совсем другое навязывание требований, что костью поперек горла встанет соседям.

— Уверен, что свежеотстроенные палатки вас не подведут. И скоро заполнятся новыми членами племени. — речной вдруг оживляется, чуть сверкнув задором и подмигивает старшему. Тот гулко усмехается, забавляясь поведением собеседника. Нет, все - же не всегда они могут полностью контролировать то детское озорство, что еще не покинуло их после палатки учеников.

— Уж я на это надеюсь, — сам Жало, конечно, пока не нашел себе избранницу по душе. Разумеется он размышлял, так как возраст у него не маленький, а увидеть маленьких шалунов, которые в конце - концов вырастут в бравых воинов, конечно - же под надзором отца — хотелось. Однако все никак не выпадало шанса, да и попыток серый никаких не принимал, будто ждал пока избранница сама упадет ему в лапы. Может когда - то он и поймает ту самую искру, увидит в чьих - то глазах огонек, но не сейчас.

Слова о том, что дышать без Ветряных в лагере стало легче, не вызвали у Жало особых эмоций. С одной стороны, он прекрасно понимал, что такому количеству котов в одном месте слишком тесно, с другой - же они вели себя как - никак сдержанно и старались особо не нарушать комфорт друг - друга. В любом случае Истлевшему он просто кивнул, благодаря за честность. Не хотел бы он услышать что - то на подобие: " как - то одиноко стало, непривычно".

— Но первое время было даже как-то непривычно не спотыкаться о кучки котят и учеников, — учитывая то, что мальцов у Ветра в тот момент было довольно много, а так - же в палатку оруженосцев перебрались еще и котята Корицы, под лапы и правда стоило смотреть внимательнее. И котята, которые еще некоторое время после возвращения домой вспоминали о соседях, так - же немного задевали чувства старших. Жало прекрасно помнил недавнюю стычку своего оруженосца и котят Кленовницы из - за ракушки, что малышня притащила в лагерь. Такие узы могли не очень хорошо сказаться в будущем, ведь поколения меняется, а повод для войны будет всегда.

— Да, — тяжело выдыхает полосатый, обращая взор на древо, — наши малявки тоже долго пищали о том, как скучают. Не могу сказать, что всем это по нраву, но мы стараемся сдерживать их порывы. Главное, чтобы не пришлось их потом по вашим территориями отлавливать, — он вновь кротко смеется, стараясь не заострять внимания на племенных волнениях. Должно пройти время, прежде чем котята наконец успокоятся и осознают, что Речные мальцы уже далеко и стоило утихомирить эмоции.

— Макошь мертва, — громкий голос Звездопада разлетелся по поляне Собрания, заставляя разговоры стихнуть. Похоже, новоприбывшие лидеры успели чуть пощекотать нервы Ветряного, что несомненно напрягло и Жало. Об этом говорил его хвост, кончик которого то и дело дергался, шурша опавшей листвой.

Послышались возгласы облегчения, для многих эта новость была приятной. Да что для многих, практически всем стало легче от смерти главной угрозы в лице Макоши. Признаться, полосатый тоже ощущал некое умиротворение внутри, но из головы не уходила мысль о принадлежности убитой к семье Звездопада. Он ощущал тяжелые ноты в голосе лидера, он сочувствовал ему и понимал, как тяжело было говорить об этом: сначала перед своим племенем, а потом перед всем лесом и горами.

Хотел бы он сказать Истлевшему что - то в духе: " одной проблемой меньше" или вроде того, но не смог себе позволить. Он предпочел сдержанно промолчать, дожидаясь дальнейших слов лидера.

Оказывается, на место одной проблемы, пришла другая. Предводительница горных котов решила судьбу убийцы лично, не посоветовавшись с Звездопадом, отчего вызвала у Ветряных негодование. Жало нахмурился, когда его предводитель незамедлительно отреагировал на сказанное.

— Конечно, зачем думать о соседях, никто же не рискнет лезть в горы, — сдержанно выпалил Жало, краем глаза замечая движение других лесных. Они прекрасно понимали, что означало изгнание. Виновника просто освободили от бремени законов, теперь он волен делать все, что душе угодно и не ощущать угрызений совести. Вряд ли и при первом убийстве он чувствовал что - то подобное, — неужели всегда будет какая - то угроза извне.

С одной стороны, проблема, объединяющая все племена, отдаляет возможные междоусобицы. С  другой, это всего лишь очередная проблема и трата важных племенных ресурсов — воительских сил и жизней. Наверняка теперь патрули будут выставлять чаще, дабы не упустить момент появление изгнанного на одной из границ.

Репейничек и не заметил, как один Грозовой кот успел превратиться в двух. Не в смысле, что он как-то раздвоился, а просто второй резво оказался рядом с ними. Может, это традиция Грозовых котов – везде ходить парами?

Зато Репейничек практически сразу смог определить, что эти двое были в хороших отношениях. Что же, на примере двух друзей будет легче объяснить, в чём его проблема.

- М-м, но кошачья мята может понадобиться больным… – признаться, ученик не думал о таких возможностях новой должности Мягколапы. Да и как он успел бы втиснуть эти размышления в свой график? Там всё было занято грустными вздохами о том, что его подруга никогда-никогда не пойдёт на тренировку с ним. Хотя он бы мог, конечно, предложить ей поучиться хоть каким-то боевым приёмам… - А представьте, если бы кто-то из вас стал учеником Бражницы! – его голос начал звучать увереннее: уж очень хотелось, чтобы эти ребята его поняли. Чтобы хоть кто-то понял. – А, а меня зовут Репейничек… Так вот! И придётся кому-нибудь из вас сидеть в целительской до конца лун! Разве это здорово? – котик вопросительно вскинул брови. Ну, правда же. – Ладно, он тебе один раз украдёт мяту. Или два раза. А потом что? Дроков… Бражница его отругает и вообще запретит из целительской выходить… – Репейничек уже представлял перед собой строгую морду Дроковника, которому не нравится просто сам факт того, что какой-то Репейничек отнимает у Мягколапы время, хотя она могла бы заниматься больными и немощными котами. Зачем Дроковнику вообще ученица? Он ещё мог сам спокойно совсем справиться!

Совет начинался. Репейничек ещё раз кинул взгляд на место, где собирались целители, а потом посмотрел на начинающих говорить предводителей. И не только предводителей.

- Кот, что был повинен в гибели твоей соплеменницы, Звездопад, изгнан из Клана, – серьёзно заявила одна из предводительниц Клана. И как в такие времена, когда убивают даже воительниц, можно быть целительницей?

- Вот! Как можно назначать кого-то целителем, когда такое происходит? Вдруг этот Рык вернётся нам всем мстить? - Репейничек нахмурился.