лагерь ->

Речное племя двигалось стройной колонной на Совет. Туча мельтешила где-то посередке среди остальных оруженосцев, душу её переполняли самые разнообразные эмоции, а голову - бесчисленные вопросы. Жаль только рядом не было того, кого резонно было бы ими подонимать - Беркут остался сторожить лагерь, а у шагающих рядом учеников и учениц было не намного больше ответов, чем у самой Тучи.

По пути речная то и дело подпрыгивала на месте, периодически ловя своим телом накаты радостного волнения. Многие из проходимых территорий она уже видела, но чем дальше отряд отдалялся от лагеря, тем страшнее и одновременно интереснее становилось все окружающее. Будоражащего антуражу прибавлял постоянный фон пошептываний соседей по палатке и серьезно-хмурое выражение морд старших.

Прибыли. Туча, свойственно себе, завертела головой, стараясь поскорей оглядеть сначала саму поляну Четырех Деревьев, а затем и уже прибывших, ожидающих их котов и кошек. В нос ударил нескончаемый поток многообразных ароматов, и на мгновение у полосатой закружилась голова. Она села примерно в центре возле остальных учеников Реки, скромно обвив слегка уставшие лапы пушистым хвостом, и пронаблюдала за ловко вскочившей на Скалу Ручей Звезд, оглядела и тех, кто уже был там. Большинство котов и кошек распределились по парам и группкам, и все они что-то оживленно обсуждали в ожидании начала. Краем глаза Туча заметила приземлившуюся неподалеку пятнистую кошечку и повернула голову в её сторону. Примерно ровесница. Пахнет... Пахнет... Словно ничем! Юная речная, не на шутку заинтересовавшись, встала со своего нагретого местечка и сделала пару аккуратных шагов по направлению к незнакомке.

- Привет! А ты откуда? - с этими словами Туча еще раз глубоко вдохнула, пытаясь прощупать носиком запах, - Знаешь, а ты совсем ничем не пахнешь! Кстати, я Туча, ученица Речного племени. Очень приятно познакомиться!

Разрыв после всего-всего

После вылазки в малинник и инцидента на границе Светолап мог лишь ждать наступления того момента, когда голосом Кометы прозвучит его имя. Но того, что это произойдет так, он предположить точно не мог, и оттого весь лучился от воодушевления и, едва ли не как котенок, радовался этому Совету, весь нелепо распушенный, с задранным носом и улыбочкой на всю морду. Наверное, если бы не Трилистница (тире временная наставница оруженосца), он бы с таким же видом добрался и до Четырех Деревьев, но решил проявить немного сдержанности и привести себя в порядок, чтобы не позорить ее и Щепу (по крайней мере, не раньше времени).
Они пришли не самыми последними, но и были далеко не первыми: поляна уже оказалась хорошенько захвачена иноплеменцами, так что Светолапу, как только им позволили разойтись, пришлось постараться, чтобы отыскать место поближе к скале, пользуясь всеобщим стремлением побеседовать между собой, а заодно и занять рядом еще несколько местечек, внаглую растянувшись и раскинув хвост. Может, будь оруженосец покрупнее, он бы смог занять участок для всего племени, но пока украл только для, по своему неосопоримо правильному мнению, самых-самых, и был уже на том доволен собой.
Лежа так на земле, палевый молчаливо наблюдал за собравшимися: разговоры с чужаками его не слишком интересовали, а единственная чёрно-белая шерстка, которую он искал в толпе порой и на которую точил зубы, никак не появлялась, как и все Грозовое племя. Вот же улитки.
Зато были и иные интересности, к примеру, горячее состояние племени Ветра, которое так и чесались лапы с кем-то обсудить, так что ученик бегал взглядом по собравшимся, выискивая в их рядах своих знакомых и надеясь, что он не останется в итоге лежать без дела до самого начала Совета.
Чужаки это, конечно, фу, но и валяться так скучнее некуда.

Серая предводительница обернулась на шаги, примечая, как из полумрака выступают фигуры котов племени Теней. Комета, ведущая отряд, черная крепкая кошка, каждый раз являлась на поляну Четырех Деревьев с видом, будто эта территория также принадлежала ее землям, и только великодушие сумрачной предводительницы позволяло прочим лидерам собираться здесь раз в луну.

Ручей Звезд усмехнулась. Их с Кометой отношения можно было назвать холодным нейтралитетом: Речное племя нескоро забудет их с Солнцезездом маневр, и пусть золотистый предводитель грозовых котов уже охотился с предками, та битва надолго засела в умы речных.
— Огонь — худшая из проблем, даже хуже болезней и голода, - произнесла Комета, и Ручей Звезд согласно кивнула.
- Слава предкам, речные земли от него ограждены, - ответила дымчатая кошка, ясно давая понять, что ее племя от огня не пострадало. Дернув ухом на шаги, она приметила светлую фигуру идущего к ним Звездопада. Сосед был мрачнее обычного, и Ручей Звезд промолчала, давая ему сообщить совету те новости и в той форме, как ветряк сам того пожелает.

Возможно, эта услуга Речного племени станет неким перемирием между двумя племенами. Не может не стать: как иначе вести себя перед лицом опасности?
- Все в порядке? - негромко и скорее дежурно поинтересовалась речная предводительница у Звездопада чуть слышно: сам ответит, как пожелает нужным. Похоже, племена собрались все, кроме Грозового.
- Смерчезвезд задерживается, - сухо подметила дымчатая кошка, качнув хвостом и переглянувшись с другими лидерами.
- Огонь вряд ли коснулся их племени. Что же их задержало? - кончик хвоста дернулся, выдавая ее нетерпение: луна была высоко, пора начинать совет.

---> мостик (ном.)

Вся эта ситуация с пожаром и днем Совета была как нельзя неправильное. Племя Ветра явилось на Совет с запахом дыма на шерсти, некоторые измазанные в саже и уставшие. Лагерь разделился, кто - то отправился отдыхать и латать раненых к Речным, а кому - то следовало присутствовать на собрании. Корица, прихватив с собой Переплочку, которая никак не хотела отправляться в лагерь и отделяться от матери, отправилась в небольшой группой Ветряков к Четырем Деревьям.

— Там соберутся все четыре, ... — Кошка на мгновение замялась, — Пять племен. Может быть, тебе удастся с кем - нибудь познакомится. Конечно, на Собрании редко появляются котята, но ничего, придумаю что - то. Только не уходи от меня далеко, хорошо? — Ворковала над дочерью Ветряная кошка, ощущая некое облегчение после того момента, как отряд отдалился от горящих полей. Сколько времени пройдет, прежде чем они смогут вернуться? Как много дичи осталось на их землях теперь, смогут ли те прокормить себя?

— А вот и Четыре Дерева, — Когда отряд уже появился на поляне, Корица спешно оббежала глазами поляну. Многие уже постепенно начали стягиваться, не хватало только Грозового племени. Странно, обычно они не из тех, кто опаздывает, — Давай сначала осмотримся и потом можем попробовать с кем- то тебя познакомить. Только пока не говори ничего о пожаре, Звездопад скажет все сам, если посчитает нужным.

разрыв с мостика, с моста двуногих >>>

[indent] Единой, удивительно большой и непривычно молчаливой процессией шагая следом за юным Крапиной, которому этим поздним вечером выпала задача сопроводить пострадавших от пожара соседей на поляну меж Четырёх Деревьев, племя Ветра прибыло на предстоящий очередной Совет племён и сразу же привлекло к себе немалое количество внимания, что проявилось в направленных в из сторону недоумевающих, а порой даже откровенно насмешливых взглядах и пронёсшихся по рядам перешёптываниям. Неспешно, превозмогая всё ещё растекающуюся ядовитой лужей от обожженных лап и грудины боль и старательно проглатывая рвущееся сквозь стиснутые зубы шипение от неприятных ощущений, дрожью пробегающих по всему туловищу при каждом шаге, ступая почти в самом конце их отряда и переодически приглядывая за идущими рядом соплеменниками, Кленовница не позволяла ненужным мыслям забираться в её голову и омрачать без того окрашенный в алые огни разбушевавшегося пламени и опечаленные голоса товарищей вечер да ночь. Сейчас, переставляя одну лапу за другой, иногда коротко и односложно отвечая то воителю, то оруженосцу, то даже снующему повсюду от переполняющих его эмоций котёнку – то-то же сегодня все будут шокированы, кого они взяли с собой на столь серьёзное собрание, – трёхцветная глашатая лишь пыталась расчистить свой разум от заполонившего его дыма и спешно навести хотя бы минимальный порядок в собственных думах, что бы не сболтнуть своим собеседникам лишнего. Она без лишних наставлений и предупреждений знала, что никто не должен знать о проблемах и сложностях твоего племени больше, чем о том позволит себе рассказать предводитель, так что подвести Звездопада кошка не находила в себе ни смелости, ни сил.

[indent] Стоило лишь их отряду почти синхронно остановиться за широкоплечей спиной своего предводителя и позволить продёрнутому хрипотцой голосу тронуть их уши, как новая реальность начинающегося Совета навалилась на всех сразу же и без промедления подгрузила ветряков в негромкий шум разносящихся с каждой стороны разговоров, шелестение потревоженных то ветром, то выскальзывающими из-за них котами да кошками листьев кустарников и связавшимися в единый клубок ниточками самых различных запахов. На одно лишь мгновение оторопело оглянувшись по сторонам с читающимся в жёлтых глазах непониманием, которое чуть позже привычно скроется за завесой спокойствия и напускного нейтралитета, и даже инстинктивно ухватившись выскользнувшими из подушечек светлых лап когтями за податливую землю перед собой, Кленовница успела лишь молча кивнуть палевому предводителю и с отразившейся в нахмуренных бровях задумчивостью проследить за его удалением в сторону остальных собравшихся лидеров. Глашатая просто не могла податься секундной слабости и набатом ударившему по голове желанию завалиться в ближайшую мглу низкого кустарника да пробыть в мысленном забытье до самого окончания всех этих племенных распрей, от чего, дождавшись, когда коренастая фигура степного короля мелькнёт на высшей точке Скалы, сама неторопливыми шагами двинулась в сторону уже сидевшей на привычном месте Багрянки. Полоза, совсем ещё юнца, назначенного Ручей Звёзд глашатаем Речного племени, пока что не было видно, как и Пескогрива из Грозового племени.

[indent] — Багрянка, — в искреннем почтении склоняя голову поближе к опалённой груди, негромко поприветствовала сумрачную Кленовница и с тяжёлым, рваным выдохом, вырвавшимся из приоткрытой расти, осторожно опустила круп на землю неподалёку. — Как дела у племени Теней? Минувшая засуха не сильно навредила вашим охотничьим угодьям?

<<< ----------- мостик (ном.)

Перепёлочка изнылась от страха, неизвестности, боли, отчаяния, адреналина и перевозбуждения. И несмотря на страдания и ужас, который она пережила в родном лагере, пока бедный и несчастный поверженный Омут спасал её из горящего плена, пёстрая кошечка пришла в настоящую непрекращающуюся стремительную истерику, когда поняла, что Корица и Гром собирались разделиться. Папа с братьями собрался идти в Речное племя, а мама - на Совет, и сердце малышки чуть не разорвалось надвое, выбирая между самыми дорогими котами на свете.
И всё же, видимо, её непрекращающийся лепет подействовал на Корицу больше, чем на серошкурого Грома; мама, подхватив её за шкирку, отправилась со всеми остальными на Совет, следуя за измученным Звездопадом, и малышка Перепёлочка в таком же устало-измученном состоянии похлопала недолго глазками и погрузилась в дрёму под мерные покачивания в материнской пасти.
- Мам, хорошо, мам, я рядом буду, не беспокойся, - пробормотала пёстрая в полусне, ещё не до конца осознавая, что такое есть этот Совет и встреча четырёх, - нет, пяти, - племён.

Сон был беспокойный и весь переполненный образами испытанных ужасов; лапки так и подрагивали от снящегося стремительного бега, который обязан был спасти жизнь ей и Омуту. Воитель вообще не вылазил из её снов и мыслей; восхищение актом самопожертвования, который кроха ещё не понимала всей душой, но знала, что хочет однажды так же спасти кому-нибудь из соплеменников жизнь.
С очередным Омутом во сне Перепёлочка вздрогнула от материнских слов и, будучи посаженной на землю, захлопала глазами, рассматривая поляну, заполненную многочисленными котами.
- Даже в лагере столько нет! - ахнула пеструшка, пуша остатки своей шерсти и перебегая засветившимися глазами с одной яркой шубки на другую. Сколько котов, а сколько сводящих с ума запахов! Пожар и Омут отошли на второй план; весь мир сосредоточился только на этом месте и этом моменте. Всё вокруг кружило голову, и пёстрая даже не успела заметить, как Звездопад оказался на Скале, она даже не рассматривала пока предводителей, обращая внимание больше на взрослых котов и котят - некоторых совсем как она. Небольшая кошечка, сидевшая пока в одиночестве, привлекла внимание малышки, и Перепёлочка, извернув голову, моляще уставилась на Корицу.
- Мам, пошли к ней!
Ей, конечно, хотелось быть одной, гордой и независимой, а ещё лучше - ученицей, а не котёнком, чтобы блистать своим новым именем и положением в племени, но интерес ко всему вокруг затмевал даже такие самовозвышенные чувства.
- Обещаю, что буду молчать, - вытянув мордочку к материнской, горячо прошептала кроха и направилась под материнским надзором к примеченной ей кошке.
- Привет! - Перепёлочка аккуратно пристроилась рядом с незнакомкой, внимательно разглядывая её янтарными глазёнками и глубоко вдыхая её запах. - А ты кто? Я Перепёлочка, из племени Ветра, а твоё племя какое? Ты пахнешь чем-то похожим на ма... - малышка скосила глаза на Корицу и чуть вздохнула. Хотела быть гордой и независимой, но не получилось.
- На маму, - закончила, медленно моргнув, и уставилась на ещё одну присоединившуюся кошку. - Здравствуй, Туча, - Перепёлочка шмыгнула носом и прикрылась хвостом, старательно прикусывая себе язык. Её братья могли встретиться с этой Тучей в лагере Речного племени, а ещё уж эта кошка, наверное, была в курсе всех дел.

* если я правильно поняла, Туча пришла к Каменке, куда и я :'D

---> с главной поляны племени теней

[indent]Едва только скала советов предстала перед прибывшими котами во всей своей красе, как трое оруженосцев прыснули в разные стороны из-под присмотра своей белоснежной курицы-наседки. От сложившегося расклада радостно не было ни молодняку, жаждущему поскорее отвязаться от своего соглядатая, ни Вязу, в чьем желтом взгляде прослеживалось желание заняться своими делами, а не следить за неуемными юнцами.
[indent]Дятел решил избавить старшего воителя от его тяжкого бремени: сразу после того, как Люпинушка отпросилась и свинтила в сторону клановцев, Дятел подцепил Рыбу и уволок того в другом направлении.
[indent]Так уж вышло, что общие границы у племени Теней были только с двумя другими племенами - Грозы и Ветра, потому с этими соседушками пятнистый оруженосец был знаком весьма неплохо. Достаточно представлялось возможностей пошипеть друг на дружку через Гремящую Тропу во время патрулей. С Речным же племенем и Кланом? Дела обстояли совсем по-другому. Они были Дятлу намного более интересны. Так что кот воспользовался представившимся шансом сцапать двух хороших, жирных жаб одним ударом.
[indent]Во-первых: распушить перышки перед сверстниками из рыбомордых, чьим именем он так любил ругаться.
[indent]Во-вторых: улучить передышку от давящего присутствия Люпинушки, под тяжестью которого он успел в самых разных позах належаться еще до заката. Девчонка огонь, конечно, достойнейший из соперников, но до следующего утра он предпочтет посоперничать с кем-нибудь еще.
[indent]Рыба ни за что не должен этого узнать. 
[indent]- Айда с другими оруженосцами болтать? Напомним местным, кто у нас в лесу чего стоит! - бодро мяукает Дятел в серое ухо друга, бортуя того плечом в нужную ему сторону. Пока предводители будут обсуждать свои невероятно важные (точнее, невероятно скучные) предводительские делишки, они успеют со всеми тремя племенами поздороваться и поболтать. Ну, и с Кланом тоже. Наверное. Комета, вроде, о них нелестно отзывалась, но Дятел и не собирался выбалтывать тем тайны родного племени, так что все должно быть пучком. Первым по плану все равно стояли Речные.
[indent]— Мы не так давно пришли, поэтому я… ещё не успела с кем-то познакомиться… - раздался тихий голосок где-то совсем рядом. Теневой оруженосец так и эдак присмотрелся к своей новой цели, оценивая. Его ровесница, вроде. Но он более чем уверен, что эту кошечку видит впервые.
- Это мы сейчас исправим! - Дятел врывается в диалог со всем изяществом клюва, выдалбливающего ходы в древесине. Даже присутствие рядом с ученицей крапчатого воителя - ее наставника? - кота нисколечки не смущает. Тоже, наверняка, присматривать назначили. Пусть лучше со своими ровесниками идет болтать, тут они с Рыбой разберутся.
- Я Дятел, - коротко представляется он, лишь затем, чтобы вновь перейти в наступление, - Впервые на Совете? Как тебя зовут? Из какого племени можешь не говорить, тут и так все ясно, - насмешливо морщит Дятел пятнистый нос.

Может, Мёд и рад был бы поговорить еще с предводительницей Речного Племени, но ту, по всей видимости, интересовала лишь формальная сторона вопроса, и травник, вскинув на мгновение брови, когда кошка сразу же переключилась на остальных, настаивать на продолжении не стал. К тому же, вскоре появление племени Ветра донесло до носа пятнистого лекаря запахи гари и крови, и он, насторожившись, подхватил свою небольшую ношу, оглядываясь по сторонам и высматривая пострадавших.
И их оказалось даже больше, чем хотелось бы в то верить Меду. Ожоги, болезненное мучение от движений, попадавшиеся на глаза травника, отдавали давящей тревогой в груди кланового кота, и, хоть и кинув взгляд в сторону Полета, пропоминая их последний разговор, лекарь соскользнул со скалы, всматриваясь в окружение. Он не мог помочь всем, он этого не предусмотрел, но тем, кому нужно было особо, — он был готов. Хотя бы попытаться.
Задевая взглядом пеструю воительницу, кажется, являвшуюся глашатой новоприбывшего племени, бывший бродяга легкой тихой рысью приблизился к ней, замирая и дожидаясь, чтобы не перебивать звучащую беседу между ней и Багрянкой, а тем временем опуская огоньки и паутину на землю. Когда же разговор прервался, добродушно улыбнувшись кошкам, травник кивнул им в знак приветствия:
— Доброй ночи, — поздоровался Мёд с обеими, а после взглянул уже именно на Кленовницу, оценивая мельком ее состояние и склоняя голову набок:
— Кажется, ваше племя пострадало? И Вы... тоже очень пострадали, — неловко прикусив язык, травник явно чуть потерялся и сбился с речи, не продумав, что сказать сразу, потому прижав уши к голове на миг.
—... у меня тут есть немного лекарств, я мог бы попытаться помочь, — чуть помешкав, произнес кот и улыбнулся, стараясь этой самой робкой улыбкой хоть немного сгладить свое замешательство.

[indent] Видеть в сторону своих соплеменников жалостливые и местами даже полные искреннего сочувствия взгляды из-под каждого крошечного кустарника было слишком ожидаемо, если только вспомнить внешний вид большинства здесь присутствующих из племени Ветра, но от осознания этого очевидного факта всё равно не делалось хоть капельку проще: пусть Кленовница никогда не возвышала собственных товарищей над соседями и не стремилась придать их со Звездопадом племени идеальной картинки без изъянов и самых обычных проблем, позволять другим видеть их несчастье и кружащую на мордочках степных безысходность было слишком болезненно. И эта такая нежеланная, кажущаяся излишне посторонней в ночь Священного перемирия боль, тупыми когтями скребущая душу и сердце трёхцветной кошки и заставляющая непривычно отводить собственный взор и нередко прятать тот в разглядывании незамысловатой почвы перед собой или испещрённых всё ещё горящими и местами даже подтекающих свежей кровью лап, теперь казалась бессовестной насмешкой Звёздных предков в совокупности с абсолютным отсутствием комфорта и хотя бы малейшего удовольствия. Как бы пёстрая глашатая не искала в себе сил выдавить на своих губах хотя бы дежурной улыбки только самыми уголками или эгоистично забыть о проблемах своих близких и друзей, закрыть глаза на них, страдающих и корчащихся от боли в лагере Речного племени, она каждую секунду возвращалась к мелькнувшему среди разноцветных шкур почти бездыханному туловищу младшего брата и обеспокоенной, измученной непониманием и ужасом мордочке юной Рощицы.

[indent] — Что же, надеюсь, сезон Голых Деревьев будет к вам благосклонен, — едва ли заметно поёжившись при упоминании уже наступающих на самый кончик хвоста холодов и в нахлынувшей снова задумчивости нахмурив брови, подала спустя несколько мгновений ненавязчивой тишины голос Кленовница и неопределённо повела плечами. — У нас… Мы не досчитались нескольких соплеменников, когда выбрались на более или менее безопасную территорию, но не теряем надежды на то, что они просто спаслись иным путём, — откровенная горечь и словно бы неприятно липнущая к пёстрой шкуре вина за то, что она не уследила навязчиво пробирались между слов ветряной глашатаи. — Ваших-то территорий пожар не затронул?

[indent] Но в полной мере услышать ответа сидящей чуть в стороне Багрянки Кленовнице не предоставилось возможным, ведь уже в следующее мгновение в их спокойный и почти даже не дежурный диалог с непривычным лесным воителям стеснением и незнакомой ранее вежливостью ворвался один пятнистый долговяз, свежий запах от короткой шерсти которого безошибочно указывал на его принадлежность Клану Падающей Воды. С едва ли промелькнувшим на двухцветной мордочке удивлением дёрнув треугольными ушами в сторону приблизившегося соседа-горца и потратив несколько быстротечных секунд на то, что бы откопать в закромах своей занятой самыми свежими событиями памяти его длинное и кажущееся далеко не простым имя, трёхцветная с поселившейся в последние луны в её жёлтых глазах задумчивостью перевела взгляд с разглядывания худощавой фигуры на голубые глаза напротив себя и совсем немного прищурилась, словно бы силясь увидеть в них ответы на собственные не озвученные вопросы. Неожиданная доброта и сквозящая в чужом слишком дружелюбном голосе заботливость о её состоянии вызывали в кошачьей душе ощутимые ураганы сомнения да таящегося в самой воительской натуре недоверия, но ветряная глашатая не спешила абсолютно доверяться своим инстинктам и лишь неопределённо пожала плечами.

[indent] — Благодарю за предложение помощи, Мёд, Собранный с Лавандового Поля, — негромко мяукнула Кленовница и уважительно на мгновение склонила аккуратную мордочку в опалённой огненными языками грудке, во всём этом жесте стараясь донести до кота собственную искренность. — Ты ведь действующий травник Клана Падающей Воды? Мне не хотелось бы из собственной эгоистичности лишать вас ценных ресурсов, тем более уже не за горами сезон Голых Деревьев, — мимолетно оборачиваясь на сумрачную глашатаю и с приметной небольшой растерянностью негромко хмыкая на складывающуюся прямо здесь и сейчас ситуацию, в той же манере продолжила кошка. — Я бы не отказалась от чего-нибудь болеутоляющего, что бы спокойно отбыть Совет и дождаться помощи наших целителей…