главная поляна >>>

Бражница чувствовала, как покалывает подушечки лап от волнения, пока бежала следом за своими соплеменниками к Четырём Деревьям. Она была ещё очень молода, и на её памяти не свершалось столь глобальных пророчеств, как это. Может, даже на памяти большей части лесных целителей такого не случалось. "И я получила это пророчество. Наравне с Орехом и Полуночником".
Ночь опустилась на лес. Звёзды ярко сверкали в глубокой черноте. Облачка пара дыхания молодой целительницы вырывались из её пасти и устремлялись вверх. На бегу крепкий мороз не ощущался, но Бражница предполагала, что во время Совета хвосты отморозят многие. "Воители-то будут бок о бок сидеть, а вот мы помёрзнем. Хотя, и целителей в эту ночь, кажется, будет больше?". Ей не терпелось увидеть ожившее пророчество Звёздного племени.
Как оказалось, Грозовое племя прибыло вторым. Речные уже расположились на поляне Четырёх Деревьев, но вот еще двух племён пока видно не было. Бражница притормозила, оборачиваясь к Ореху.
- Как думаешь, они уже скоро..? - внимание привлекло шевеление на горизонте. Отряд котов приближался со стороны Гремящей Тропы. Со стороны Высоких скал. Бражница почувствовала, как от предвкушения свело желудок. Сейчас она их увидит.
Удивительно, но это оказались такие же коты, как те, что уже прибыли к Четырём Деревьям. Высокие, приземистые, худые и плотно сбитые, разношёрстные. Обычные. Пахло только от них по-другому, но тут уж ничего удивительного - ветряки и рыболовы тоже пахли по-разному.
- Приветствуем, - Бражница вдруг шагнула навстречу прибывшим в сопровождении Ласточки, но сделала лишь шаг, оставшись стоять рядом с Орехом. Кошка, представившаяся Клёкот Одичалой Птицы взяла слово, и травница внимательно прислушалась к её речи. Традиции. Предки. Пока предсказания кремовой сбывались. - Мы целители Грозового племени. Меня зовут Бражница, - кошка коротко кивнула и предоставила Ореху право представиться самостоятельно. - Насколько нам известно, в ваших рядах тоже есть травники?
Бражница вежливо улыбалась, взглядом ища среди членов клана кота или кошку, которая откликнется на её слова. Неподдельный интерес искрился в её глазах. Что может рассказать целитель, врачующий раны в горах, где и трав-то не наберёшь на целое племя? Может, расскажет о чудодейственных лекарствах? Особых методиках? Научит исцелять с самым малым набором трав? "Посмотрим".

Путь к назначенному месту лежал нелёгкий. Минуя предгорье и скалы, они спустились в низину, и взгляду тотчас открылась просторная пустошь. Воздух, слишком душный для горных котов, местность, что была в новизну, стелилась под лапами бугристым покровом, обжигая подушечки, посреди которой они, совершенно не знающие, что их там ждет - на Совете, среди четырёх враждующих лагерей, среди баррикад и кучки чужаков со своими законами и традициями - но должные заявить о себе.

На поляну Четырёх Деревьев Иней ступил легко - и поднял взгляд к затянутому небу, думая, что, наверное, в ясную ночь здесь так же хорошо видны звезды. Тишина, на мгновение охватившая толпу, вызванная их появлением, стала комплиментом. Травник приостановился и тихо выдохнул, разглядывая у корней массивных дубов силуэты котов: они пришли не первыми, но среди собравшихся, исходя из рассказов лесных, не было ещё, как минимум, двух племён.

— Приветствуем, — раздался голос, стоило племенным загудеть, наконец осознав происходящее, и Иней заинтересованно обернулся на его источник. Совсем юная, на первый взгляд, вероятно, не многим старше него самого, кошка представилась целительницей того самого Грозового племени. Рядом стоящий кот принадлежал к той же касте, что несколько озадачило горного травника, преисполненного и без того множества вопросов.

— Доброй ночи, Бражница. Похоже, наше знакомство состоялось ещё до нашей встречи, - совсем немного иронии в голосе, и Иней выступил вперёд, склонив голову в приветствии. - Мое имя - Иней, Застывший на Ветру, - недолго колеблясь, представился молодой кот, - я - травник Клана Падающей Воды. И я ждал встречи с Вами, - и он сверкнул голубыми глазами, совсем не осознавая, как живо те заблестели, разглядывая стоящих перед ним котов, однако лицо сохранило ясность и абсолютную серьезность.

Ручей чувствовала, как от волнения чешутся засыхающие раны на шее и спине. Силясь с желанием почесать их задней лапой, глашатая нервно водила по земле хвостом, примечая идущих на поляну Четырех Деревьев грозовых котов во главе с Солнцезвездом. За неимением других лидеров златогривый кот направился, конечно, к речным котам, и Ручей, бесшумно и медленно выдохнув, подняла голову навстречу предводителю и спокойно, вежливо улыбнулась.
Все-таки, перед ней стоял кот, которого одарили девятью жизни. Быть на равных у них, как-никак, не выйдет.
— Доброй охоты, Ручей. Или мне следует обращаться к тебе уже по другому имени?
Волна жара прошлась под шерстью, и кошка изумленно отвела уши, почти попятившись на лапу назад.
- Нет! - почти выпалила она, мгновенно находясь и улыбаясь слегка виновато.
- Нет-нет, - поправилась глашатая, скрывая изумление за улыбкой.
- Созвездие не смогла, к сожалению, вести Речное племя, но исключительно во благо всех присутствующих. Я скажу на общем собрании позже, чтобы не повторяться, - мягко качнув хвостом, пророкотала молодая воительница. Она хотела было уже вежливо поддержать разговор, как священную поляну заполонили с десяток незнакомых запахов, и все взгляды устремились в одно направление.
Туда, где шла группа чужих котов во главе с Ласточкой.
С сомнением подняв одну бровь, Ручей успела глянуть на Солнцезвезда почти требуя объяснений, но смолчала, дожидаясь, пока незнакомцы подойдут ближе. Идущая впереди грозовая кошка устремилась к ним с лидером Грозового племени, и Ручей холодно переглянулась с не менее холодным взглядом Ласточки.

И пока она обменивалась новостями со своим предводителем, Ручей выпрямила спину и ступила на лапу-другую вперед, приветствуя, по всей видимости, лидершу... клана.
Так вот, о ком говорил Желудь.
Синие глаза сощурились, когда глашатая слегка улыбнулась.
- Моё имя — Клёкот Одичалой Птицы. Коты за моей спиной — Клан Падающей Воды. Мы пришли из далёких горных краёв к Высоким Скалам по зову Предков. Наши традиции обязуют нас чтить чужие, потому мы приняли приглашение на Совет и принимаем перемирие.
Серая кошка выпрямилась.
Еще бы вы их не приняли.
- Здравствуй, Клёкот... Одичалой Птицы. Я Ручей, глашатая Речного племени. Наша предводительница, Созвездие, будет рада поприветствовать вас на следующем Совете, - заочно представляя пятнистую лидершу, вежливо мяукнула серая кошка, перебирая взглядом по разношерстным спинам чужаков.
На короткое мгновение Ручей обернулась к своим, коротким звуком прочистив горло.
Будьте начеку.

с перепутья

В своём отряде Вихрь шёл чуть поодаль и откровенно неспешно: эти племена не двигались с места с тех самых пор, как предки клана оставили их наедине со своими ссорами, болезнями и проблемами, и уж навряд ли что-то сдвинет их теперь. Если лишь не... Вихрь напряжённо передёрнул ушами. Такой он и весь был - напряжённый. Здесь, внизу, всё было против него: не дул лихой горный ветер, не извивалась то вверх, то вниз тропа, а шла покорно, как... Не знамо, как. Горы не дают спуску своим не сменным обитателям такими дарами, как лёгкие пути. Какие, думалось Вихрю, слабые лапы у этих лесных, если шоркаются целые жизни по гладким полям? Совсем скоро ему и самому удастся посмотреть, какие - за этим он сюда и пришёл. Никак не затем, чтобы слушать торжественные учтивости лидеров и делить дичь с оставшимися тремя племенами - нет, это претило коту всё так же, как и при первой мысли. Шёл он сюда за тем, что после тех первых мыслей в голову его закралось и озарение, как лучик рассвета после ночных гроз: новые знания всегда несли за собой новые возможности. Одним лишь Духам известна, какие можно сыскать тут, но скоро будет и Вихрю. Вот только первое знание - знание запаха приближавшихся лесных племён уже не пришлось ему по нраву.

- Одному мне в ноздри забились дохлые мухи? - бросил наскоро Вихрь в толпу клана, не особо ища ответа, - Что это за вонь... Придумал бы что от этого лучше, - напоследок добавил он братцу целителю, который разговаривал с ним ещё в родных чертогах самым последним. Вихрю и без лишнего было уже слишком жирно от всего этого. И всех.

Но так-то кот догадывался: это было ничто иное, как аромат тех самых четырёх племён. И если по-отдельности их запахи, быть может, ещё были бы выносимы, то в этом жутком, диком месиве стражу было трудно сделать и один вдох. А ничем, кроме как месива, сейчас это Вихрю и не казалось. Помнится коту, когда впервые он повстречал лесных - тех Солнцезвёзда и Ласточку, они казались какими-никакими, но собранными и даже сдержанными. Быть может, то, что мерещилось коту сейчас, было лишь иллюзией хаоса из шкур, голосов и запахов, но считал он только одно - бардак. Зловонный беспорядок, призывающий ко встрече тех, кто мог бы друг-друга и не видеть, не прорасти здесь это дерево.

Подступал ближе Вихрь совершенно неспешно. Прожитые луны твёрдо научили его не лезть на рожон и в более суетных, скучных делах, а здесь же на пламенные речи и высокопоставленные разборы время уйдёт не мало - куда уж без этого. Но это, считал Вихрь, кстати. Клан Падающей Воды не спустился бы с гор по не стоящему поводу, и племенам предстояло оправдать его надежды - не иначе. Едва ли слишком часто лесные обитатели могли столкнуться с чем-либо отдалённо настолько величественным и внушающим, посему, не сомневался страж, в их обязанностях было отнестись к клану соответствующее. Он же, что за себя говоря, был согласен вести себя в гостях учтиво, покуда ни один особо резкий порыв ветра не разыграет его кровь с особым пылом.

Перед глазами кота потихоньку раскрывались красоты местных угодий. Место, признаться, было странным, но что тут, что в пути страж чувствовал себя нервно. Быть может, для лесных котов тут и цвела обитель святости, Вихрю же не хватало гор и перевалов. Ступать по их земле было легко и непринуждённо, но мышцы ныли, требуя вернуть себя на родные отвесы. Что ровная гладь земли, что дикие лесные запахи и слишком, слишком много котов вокруг - всё это напрягало и нервы, натягивало, как тонкую, плотную паутину. Эти коты были дикими Вихрю, дикими - как полёвка, как горный баран. Если шкуры их и чем-то местами смахивали на горные, и говорили все на одном языке, вблизи лесные лишь меньше казались ему ровней, чем издали. Оттого и становилось, если честно, интереснее, и страж отдалился мыслями и слухом от других членов клана, внимательнее и внимательнее принявшись всматриваться во всё, что тут творилось.

Так от в а с, значит, наши предки так далеко забрались. От в а с подальше. Как здорово спуститься сюда снова.

С интересом, обильно приправленным хорошо заметным высокомерием во взгляде, палевый неспешно заводил глазами по тем, что уже подоспел на этот Совет, отметил среди них всех уже и знакомую морду грозового лидера, но так ни на ком и не замедлился. Не казалось ему всё это стоящим потраченного времени.

Отредактировано Вихрь (24.02.2020 01:38:37)

<<< ------------ перепутье

Их путь лежал сквозь различные низинные земли, как и сказал предводитель последователей Грома. Сначала они спустились вниз по ущелью вслед за своей черно-белой провожатой, затем пересекли полуголые, укрытые лишь снежными шапками пустынные огромные пространства, держась пять лисьих хвостов от границы, как и посоветовал им Солнцезвёзд, и вступили под древесные шапки огромных дубов. Гагаре как никогда было любопытно теперь понять котов племён, всю жизнь проведших и в этих странных неплодородных землях, и под этими огромными древесными укрытиями. В голове, даже с учётом её многолунного опыта, никак не укладывалась возможность иных котов жить иначе, не зная сладострастного покалывания лап при охоте на могучих хищных птиц гор, или жгучего леденящего кровь страха при виде поистине огромных горных львов, или щемящего от счастья сердца при виде духов, танцующих в Северном Сиянии высоко в небесах. Верховная Мать готова была с глубоким уважением выслушать любого племенного кота, чтобы понять, что их жизнь кажется им столь же восхитительно прекрасной, что и котам Клана в горах.
Провожатая из рода Грома, оставив Клан, бросилась навстречу Солнцезвёзду, ведущему беседы с серогривой незнакомкой. Чуть склонив голову, Гагара поглубже втянула смешанные лесные запахи, с интересом ощущая их некое раздвоение: в воздухе смешивались ароматы пряных листьев, которые иногда гуляли по весне в горах, и аромат реки - крайне знакомый для любого из них. Вероятно, два племени из четырёх были уже здесь.
Обернувшись, Верховная Мать оглядела поляну Четырёх Деревьев, оценивая обстановку. Котов от дух племён было не то чтобы очень много, но поляна уже казалась заполненной, пусть и была огромной; она заметила фигуры младых котов, похожих на Будущих, обсуждающих что-то между собой и косящихся, естественно, на Клан; а-а, оно и понятно тогда, о чём они шептались. Заметила и четыре могучих дерева, охраняющих поляну, что дали ей название; хмыкнула в усы и взглядом оценила скалу, единственное здесь в своём роде напоминание о горах. Может, следуя лесным традициям, логичнее было назвать эту поляну Четырёх Дубов и Одной Скалы? Интересно. Гагара моргнула, сбивая себя с линии размышления, в коей чувствовала скрытый символизм.
В первую очередь ей хотелось пообщаться не только с котами, что представляли свои кланы, но и с остальными его членами. Она знала, что знать каждого кота в племени лучше, чем представлять себе суждение о ком-то с чужих уст, но также и понимала, что представлениями пренебречь нельзя. Потому, распушив хвост, Верховная Мать степенно приблизилась к Солнцезвёзду и остальным котам, учтиво склонив голову.
- Благодарим тебя, кот Грома, и твою спутницу за оказанную помощь, - отдельный кивок Гагара предоставила Ласточке, - боюсь показаться неделикатной, но я заметила твою хромоту. Не бойся обратиться к нам в ответ за помощью, многие наши Будущие с непривычки зачастую стирают подушечки, - Верховная Мать мельком посмотрела на Инея, ведущего свою беседу, и перевела взгляд на синеглазую кошку, пахнущую водой. Учтиво склонила подбородок, понимая, что это кошка имеет свой вес в Речном клане, пусть и не походила на описанную Солнцезвёздом Созвездие.
- Моё имя - Гагара, Поймавшая Рыбку. Я Верховная Мать Клана Падающей Воды, имею честь представлять наших славных ловчих Клана и говорить от их имени, - она мельком пробежалась по Смерчешкуру, чьё имя успела уловить на подходе к столь обширной компании, за одним представляясь и ему.

- Вот как, - задумчиво проговорил предводитель Грозового племени. - что же, тебе придётся много чего пересказывать ей после окончания Совета, - туманно заметил Солнцезвёзд, не желая, впрочем, переходить к конкретике. Пока разговор ненадолго прервался, он поймал взгляд Смерчешкура: слова глашатая насчёт обучения друг у друга определённо имели смысл, и он намеревался повторно поднять эту тему в лагере, в своей палатке. Конечно, он и не мог не согласиться в подозрениях насчёт странного миролюбия клана, но всё-таки цеплялся за мысль, что им не грозит очередная война, пока они не оправились до конца от предыдущей.

Когда вдалеке послышался топот кошачьих лап, предводитель Грозового племени невозмутимо кивнул Речным котам, обратившим на него свои взгляды, давая понять, что ситуация нисколько не отходит от его собственного плана. Заметив во главе пришедших Ласточку, он удовлетворённо качнул хвостом и склонил голову, приглашая чёрно-белую соплеменницу к разговору. - Я не сомневался, - негромко ответил он, признавая заслуги старшей воительницы. В конце концов, она прошла такой же путь, как и он, от начала и до конца, до этой поляны.

- Отлично. Хотя бы ближе к ночи дела у нас пошли на лад, - с лёгкой досадой отозвался на доклад глашатая Солнцезвёзд. После Совета предстояло готовиться к изгнанию барсука и распределять боеспособных котов в отряды, которые смогут прогнать смрадную тварь с земель Грозового племени, как только пострадавшие залижут раны и оправятся. Отчего-то именно барсук виделся предводителю будто бы символом всех тягостей и неприятностей, сваливавшихся на его собственное племя. И заявлялся он, естественно, тогда, когда сам кот был далеко за пределами лагеря, неспособный ему противостоять.

- И снова здравствуй, Клёкот Одичалой Птицы, - приветствовал он уже знакомую Стражницу Неба, державшуюся с искусством дипломата и, кажется, всю жизнь ведущую переговоры с незнакомыми ей племенами. Среди его соплеменниц, несомненно, были те, кто вызывал уважение вкупе с симпатией, будучи способными показать несгибаемый стержень и острый ум; теперь к ним добавилась и эта горная кошка. - Приветствую и тебя, Гагара, Поймавшая Рыбку. Я рад, что Клан Падающей Воды без неприятностей добрался до поляны Четырёх Деревьев. Мы ожидаем прибытия племени Ветра и племени Теней, которые слегка задерживаются, - пояснил причину заминки рыжешкурый. И заодно осторожно обнюхиваем друг другу политические подхвостья, раз уж нужно скоротать время.

Увидев подсевшую к горному коту Певчую, которая активно начала повествование, Солнцезвёзд задумчиво дёрнул хвостом, но не стал присматриваться: в адекватный исход и здравомыслие соплеменницы он верил. - Я полагаю, что как Стражница Неба, так и Верховная Мать должны сидеть на скале вместе с нами, - заметил предводитель Грозового племени, ожидая услышать какие-либо мысли или возражения.

с главной поляны грозы -->
[indent] — Это что получается, мне сегодня придётся отдавать дань уважения пяти предводителям? - хмыкнула подруга над ухом, на что Крона показательно закатила глаза пристраиваясь рядом.
[indent] - Ой, уверена им сегодня будет не до дани уважения простых воителей, - подушечки лап покалывало от нетерпения пока их отряд приближался к священной поляне. Увидеть очередную ожившую сказку своими глазами хотелось так сильно, что приходилось постоянно одергивать себя, чтобы не пытаться перегнать предводителя и глашатая. Когда заветные дубы показались в поле зрения, в нос ударил мерзкий рыбий запашок, коим провоняло до кончиков ушей все речное племя. Незаметно поморщившись, Крона впрочем приветственно кивнула серой Ручей, которая по неясным для остальных племен причинам привела свой отряд без предводительницы.
[indent] - А так вообще можно, если та жива? - спросила она себя и не найдя в своей голове ответа, снова подалась к Певчей, пока Солнцезвезд и Смерчешкур вели диалог с соседями, которые как не странно, больше не шипели и не страдали по отнятым у них нагретым камням. Неужто переболели? А сколько гонора то было!
[indent] - Гляди, рыбные душонки то недавно в потасовке участвовали. Судя по рваным шкурам. Интересно, почему они оставили в лагере главную пятнистую рыбину, м? - Крона не скрывала отвращения, однако понизила голос до едва слышного шепота, чтобы ее потом не дай предки не обвинили в том, что ее длинный острый язык развязал очередную склоку. Желтоглазая была уверена, что за учтивыми улыбками речных скрывается похожее к ним грозовым отношение, и потому не испытывала ни тени раскаяния.
[indent] - Скорее бы уже все началось, - мяукнула плюшка, поворачивая голову на запах Ласточки, которая вела за собой к ним на поляну ожившую легенду!
[indent] - Смотри, идут! - молодая кошка вытянула шею, силясь разглядеть новоявленных гостей всеобщего перемирия. Перед ней были незнакомые, но совершенно обычные коты. Глядя на них, завысившая ожидание Крона даже слегка расстроилась, но потом все же решила послушать, навострив ушки, о чем они говорят. У них были странные имена, и явно что-то не то с иерархией. Кошка, которая представилась первой и казалась лидером отряда, таковой не представилась. Вернее, представилась, но как-то не так. Дымно-полосатая бросила удивленный взгляд на осмелившуюся заговорить с чужаками подругу, но затем словно спохватившись, выступила из-за ее плеча, представившись следом, пока была на то такая возможность. Будет что рассказать оставшимся в лагере котам! Тому же Свету, раз она уже обещала.
[indent] - Ясной луны. Мое имя Крона, я одна из воительниц грозового племени, которое ведет Солнцезвезд, но с ним вы уже знакомы! - замолчав, желтоглазая нервно облизнула губы, не испытывая впрочем ни крупицы настороженности или агрессии. Ей было банально интересно, но в то же время, она понимала, что навязываться сейчас с разговором - не лучший момент. Нужно было дождаться начала совета, а значит, прихода сумрачного и племени ветра.
[indent] - Что-то они задерживаются, нехорошо это, - в волнении мяукнула грозовая, обратившись снова к подруге, рядом с которой было комфортнее, чем со всеми прочими соплеменниками. - Мы же не можем начать без них, нет?

Отредактировано Крона (24.02.2020 17:46:30)

— Отлично. Хотя бы ближе к ночи дела у нас пошли на лад, - негромко ответил Солнцезвёзд на слова черношкурого о том, что отряд не нашёл новых следов барсука вблизи от племени.

Немного затянув паузу, кот провёл напряжённым взглядом по боку Свиристели. Без сомнений, его так же порадовали вести, как и всех остальных, но что-то по-прежнему ощутимо терзало глашатая: может быть то, что в это далеко не безопасное шествие он отправил одних их с братом. Как-то горестно Смерчешкуру было, что из-за полученных нелепых травм такое рисковое дело прошло без него. По крайней мере, так думалось в самую первую очередь.

- Пускай так и остаётся, - схоже негромко ответил черношкурый, стараясь как можно скорее сбросить с морды туманную задумчивость.

На языке у кота вертелось ещё много вопросов о Клане, которые он так и не успел задать Солнцезвёзду. Многое его и волновало в то же время, крепче всего - по-прежнему то, как другие племена отнесутся к такой резкой и броской зародившейся дружбе Грозового племени с чужаками. Верно сказал предводитель, что общих границ с горняками у них не было, а вот с другими племенами - никуда не делись. Захотят ли он разделить настроение грозовых или взъерошатся, заподозрив в этом альянсе угрозу?

- Интересно, что скажут другие, - всё также тихо добавил глашатай Солнцезвёзду, свято надеясь, что эти слова посетят не многие, хотя бы не речные уши, - Подловить бы скорее других глашатаев.

Закончив свою фразу, кот замысловато глянул на Ручей. Ну давай, верши дела Созвездия. Других подождём. Вероятно, в виду последних новостей и вида изрядно помятых шкур ей-то точно не было до светских любезных бесед, а Смерчешкур всё больше думал о том, где же Сумрачное племя с Крушиной. Не похоже на этих дам. А тем временем лёгкого внимания его удостоила и Ласточка:

— Значит, вы двое теперь, хах. Неплохо, - не слишком увлечённо ответила кошка, старательно игнорируя короткую беспокойную речь глашатая.

- Слышу радость в твоём голосе, - весьма иронично протянул черношкурый, слегка фыркнув в конце, но довольно по-доброму, - Ещё счастливее станешь, когда Зайка тебя уделает?

Старательно добавляя голосу весёлые ноты, кот улыбнулся Ласточке, прежде чем отвернутся. С давней их встречи на нагретых камнях и той самой охоты черношкурый хорошо понял, что отвечать ядом на её яд не имело никакого смысла. Если Смерчешкур собирался поддерживать высокий уровень их отношений, ему только и оставалось поливать Ласточку радушием и улыбчивостью. Впрочем, этим они могут и заняться в лагере. Пока у Верховной Матери, как назвала себя Клёкот, ещё находилось время, стоило уделить внимание и ей.

— Благодарю за участие, - весьма радушно отозвалась кошка, тут же поинтересовавшаяся и его именем.

- Где мои манеры, - поддерживая позитивный настрой, добродушно протянул кот, - Моё имя - Смерчешкур.

Дослушивая слова кошки, глашатай не без искреннего удивление отметил её статность и величие. Клёкот Одичалой Птицы не казалась юной, но в ней не было и намёка на зачастую свойственную возрастным особам обрюзглость или не первую свежесть. Горы хорошо, судя по всему, влияли на своих верных жителей.

- Я наслышан о мудрости и радушии Клана, - продолжил черношкурый после слов Верховной Матери, - И сердечно признателен за то, как вы отнеслись к моему предводителю и соплеменнице. Лесным границам этого не хватает, - легонько улыбнувшись в конце, сказал глашатай.

Она ему нравилась. Правда, сколько нравилась, настолько же казалась странной: и вправду, долгие луны далёкой жизни сделали горных котов настолько отличными от них, лесных, что оставалось только гадать, насколько же, и надеяться, что эти отличия не хранят неприятных сюрпризов. И всё же, если уж все члены Клана настолько доброжелательны и размеренны, как Клёкот Одичалой Птицы, Смерчешкур был бы откровенно рад. В конце концов, без веского повода они бы и не пришлись по вкусу Солнцезвёзду.

- Как и меня восхитил ваш образ жизни, - учтиво ответил кот на самые последние слова Клёкот, - Я был бы рад знать намного больше о вашем укладе, но боюсь, сегодня очередь к Верховной Матери растянется до самого рассвета. Буду верить, что ещё представится случай.

Солнцезвёзд уже пригласил Клёкот Одичалой Птицы и вторую кошку, по всей видимости, бывшую с ней в схожем звании на места лидеров лесных племён, и Смерчешкур не стал бы её задерживать. По правде говоря, встревать в разборки, которые вот-вот начнутся, у него не нашлось бы и капли желания: он уже получил своё первое впечатление и мог подождать ещё немного, пережёвывая пока что его. К тому же, соклановцев их пришло достаточно: того и гляди, подвернётся кто болтливый. Занять себя с пользой же представлялось возможным и в ожидании других племён, старательно игнорируя мрачные догадки о том, почему они так задерживаются.

- Ручей, - коротко окликнул он речную, - Не утолишь мой интерес, как глашатай глашатаю? На вас поди не рыбка напала?

Отредактировано Смерчешкур (24.02.2020 19:01:40)

► речное племя

Следуя за свежим запахом соплеменников своего племени, Сивая торопилась на Совет, проваливаясь в снег и на разные лады проклиная его же, падавший с небес. Вот уж погодка выдалась для собрания четырех племен, хорошо хоть луну видно через прорехи облаков. Несмотря на предстоящее мероприятие, на душе у нее было спокойно: за жизнь и здоровье Созвездия ближайшую ночь можно было не беспокоиться, за распространение Зеленого кашля, упаси духи, тоже.
Речная чересчур заметно хромала, припадая на больную сторону, когда добралась до Четырех Деревьев. В воздухе пахло Грозой, но других племен пока что не ощущалось. Значит, она успела.
Завтра я точно буду отлеживаться у себя в гнездышке и слать лесом всех, кто посмеет потревожить, — кривая усмешка пересекла морду. Мечты-мечты. Такое удовольствие Сивая не могла себе позволить — времена ленивого отдыха прошли, теперь ее обителью была вовсе не палатка старейшин.
Она увидела Ручей и верхушку Грозового племени, остальные соплеменники уже понемногу разбредались в стороны, смешиваясь с присутствующими, которые, к слову, имели очень непривычный запах. Серая замерла поодаль, втянула носом воздух. Нет, правда - кто это такие? Четыре дуба вместе с уже прибывшими посетили те коты, кого узнать она не могла.
Чужаки?
К собственному удивлению, целительница не ощутила тревоги. Лишь предвкушение, причину которого осознала через мгновение — тогда же, когда узнала этот запах. Не она одна была знакома с ним: та ночь у Лунного Камня, когда целители получили туманное предсказание, одно на всех, и выйдя, столкнулись с неизвестным запахом. Это был он, только в разы сильнее. Прищурившись, серая заприметила Бражницу и Ореха, а рядом с ними пушистого светлого кота с темной мордочкой.
Приветливо улыбаясь, Сивая похромала навстречу. По пути поприветствовала негромко соплеменников, кивнула Ручей — на миг улыбка стала шире — и, наконец, подошла.
— Рада вас видеть, Бражница, Орех, — поприветствовала она целителей Грозового племени, действительно радуясь встрече с ними. — Мое имя - Сивая, я целительница Речного племени. Я, признаюсь, не ожидала таких интересных встреч в этот Совет, — на этот раз обратилась она к незнакомому коту, рассудив, что он, вероятно, имеет отношение к целительскому делу, раз оказался рядом с Орехом и Бражницей и о чем-то беседовал с ними, пока она не подошла.
Не долго думая о манерах, серая устало села на снег и потрясла в воздухе больной лапой, словно пытаясь скинуть напряжение и боль. Неприятно, конечно, показывать свою слабость перед чужаками, но и скрывать это невозможно. Да и толку?
— Ты тоже целитель в горном племени? Или Клане, так правильно? — заинтересованно спросила кошка, продолжая рассматривать незнакомца и окружающих. — Помнится, когда я жила со старейшинами, они рассказывали мне сказки о Клане в горах, но я не думала, что когда-то стану частью этой истории.
Целительница не могла понять, рада она происходящему или все же нет. О прибытии чужаков наверняка будет рассказано Солнцезвездом - тот беседовал с двумя кошками из клана и явно чувствовал себя увереннее многих. Вот только какие проблемы в будущем может принести пришествие клана на новые земли? Новые знания - это, конечно, хорошо, можно узнать про новые травы, но одними знаниями ведь дело не обойдется.

- перепутье

По дороге на Совет Жало лишь пару раз перекинулся словами с бегущими рядом с ним стражами и ловчими. Он чувствовал повсеместно витающее волнение - из-за встречи ли с племенами, из-за новых ли, неслыханных ранее запахов? Или же кто-то чуял возможную опасность и потому ощущал беспокойство и тревогу? Стараясь держаться в хвосте их отряда, страж то и дело оглядывался по сторонам, ловил носом ветер, доносивший до него десятки новых запахов. Стоило им спуститься с гор и сменить привычный камень под лапами на запорошенную снегом землю, Жало почувствовал себя неуютно: он бежал будто по облаку, летящему слишком быстро.
- Как они не устают выбирать грязь и землю из своей шерсти? Должно быть, у них на языках постоянно ощущается земляной привкус. Странные, странные маленькие лесные котики.
Иногда останавливаясь, чтобы очистить подушечки от налипших комьев грязи, страж вскоре забросил это гиблое дело и смирился с неприятным ощущениям на кончиках лап. Единственной радостью за всё их продолжительное путешествие стала каменная гладкая дорога, рядом с которой они прошли по пути на Совет. Его так и подмывало зайти на неё, чтобы наконец почувствовать под лапами твёрдую землю, но Жало решил не сумасбродничать. В конце-концов, это незнакомые ему земли, и если их провожатая идёт рядом с дорогой, а не по ней, значит - так надо и на то есть уважительная причина. 
По мере их приближения к назначенному месту Жало улавливал всё больше и больше живых, движущихся запахов. Следом за ними он услышал голоса, бурлящие и разносящиеся на много орлиных взмахов крыла. Его охватило лёгкое возбуждение, сопровождающееся поджариванием хвоста, для страха или испуга не было места. Вступив на огромную поляну, вместившую в себя несколько десятков котов, страж остановился и огляделся: если нос его не обманывал, то тут присутствовали лишь два племени из четырех им обещанных. Одно, видимо, племя Грозы - запахи его были идентичны их провожатой, и второе - тут уже сомнений не оставалось, слишком уж явственно пробивался запах рыбы - племя Реки. Выслушав с недовольным прищуром наставления Клёкот и несколько раз мысленно закатив глаза, страж бросил взгляд на огромную скалу посреди поляны. Под ней уже собралась стайка котов и кошек, заинтересованно - или с напряжением? - разглядывающие пришедший Клан. Да и что уж греха таить, сейчас большинство взглядов было направлено на них, и почти в каждом читался немой, но весьма громкий вопрос.
- Ну-ну, котики, я слежу за каждым вашим взглядом, слышу каждый ваш шепоток. Мы, может, и приняли ваше перемирие, главное, чтобы вы сами ему следовали.
— Присмотрим и присмотримся? - Сбоку раздался голос Тигра. Молча кивнув в ответ на предложение стража, Жало последовал за ним. В его планы не входило бросаться с распростертыми объятиями к лесным котам и начинать заводить друзей налево и направо, он здесь для того, чтобы наблюдать и слушать. Расчистив себе место, рыжий сел и обернул лапы хвостом. Обилие запахов других котов притупляло нюх, и это начинало раздражать. А ведь половины племён еще нет на Совете, так что же будет дальше? Представ себе это неописуемую, изобилующую запахами рыбы и шерсти - о, Уходящие, это что, сейчас затхлой водой запахло? - вонь, Жало вздрогнул.
— Что думаешь? Ведь у нас общие предки, если Верить Камнесказу… -
- Ты знаешь мое отношения к этому, Тигр. До тех пор, пока эти миленькие маленькие пушистики меня не напрягают своими поступками, мне искренне плевать на то, какой они крови. - Жало помедлил и обвёл глазами поляну, кишащую котами. Он по-прежнему был настороже, но опасности никакой не ощущал. - Но что-то мне подсказывает, что мир и спокойствие им разве что снится. Они же буквально едят друг друга глазами, подозревают всех и каждого. А если так, значит, их священное перемирие - передразнил кот - уже нарушалось. - Выдохнув, Жало бросил взгляд на скалу. Известно ли предкам, что несёт эта ночь?
- Думаю, что нет.