У Вас отключён javascript.
В данном режиме, отображение ресурса
браузером не поддерживается
Masterpiece Theatre III
Marianas Trench

коты-воители. последнее пристанище

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.



лунный камень

Сообщений 121 страница 140 из 158

1

Код:
<!--HTML-->
<div class="html_tems">
<div class="html_tems_header">лунный камень</div>
<div class="html_tems_text">
<img src="https://forumupload.ru/uploads/0019/c8/05/5/988341.png" style="width:100%; border-radius:10px;">
<h5>Локация</h5>
Тропка в скалах приводит путника к темнеющей в камнях пещере. Длинный холодный туннель всё время то расширяется, то сужается, то вьётся змеёй, изгибаясь под разными углами, то представляет собой прямой проход. На некоторых участках кошачьи уши задевают потолок, а усы с обеих сторон касаются стен, а где-то в ряд могут пройти три воителя. Но в конце концов туннель приводит к просторной пещере с громадным причудливой формы валуном в самом центре. Большую часть суток камень кажется обычным, но как только восходит луна, вся пещера озаряется завораживающим сиянием. Через отверстие в потолке призрачный лунный свет падает на белесый валун, заставляя его светиться мягкой голубизной. Предводители и целители приходят сюда, чтобы открыть свои сны Звёздному племени. Когда пещера озаряется сиянием Лунного Камня, нужно коснуться носом его леденящей поверхности и дождаться, пока предки будут готовы ответить.

</div>

</div>

0

121

Сон окутал её быстро, привычно мягко утягивая куда-то в глубину совершенно другого мира. И Бражница тихо, облегченно выдохнула, заметив чуть впереди улыбающуюся Незабудку. Всё в порядке, она же говорила... Кошка обернулась в бок, чтобы ободряюще глянуть на наставника и в первые секунды, не заметив его, ужасно испугалась. И только через пару мгновений разглядела проявляющийся силуэт чёрно-белого кота. Просто припозднился.
— Добро пожаловать в угодья Звёздного племени, целители.
Бражница внимательно навострила уши, и в синих глазах промелькнуло едва заметное смятение. Голос Предков всегда был мягок, величественен, нёс с собой умиротворение, но не теперь. Странные нотки скользнули в голосе Незабудки, когда та начала говорить о лесе. Бражница невольно скосила глаза на наставника, чтобы убедиться, что и он заметил что-то странное.
- Но настали тёмные времена...
Всё вокруг померкло. Бражница вздрогнула, инстинктивно подавшись назад, в спасительную сень благодатных угодьев Звёздного племени, но упёрлась спиной в холодный камень пещеры. Её резко выбросило из сна, и грозовая целительница раздосадованно зашипела. "Вот и наша кара". Кошка закрыла глаза, ещё раз касаясь носом холодного, но уже совершенно тёмного камня, пытаясь вернуться в сон, но ничего не вышло. Она заметила рядом Ореха, столь же растерянного, как и она сама, но потом поняла, что проснулись не только грозовые лекари. Сон каждого целителя был прерван.
Сперва кошку накрыло облегчение - Предки не наказывали их за совершенно преступление, - а потом растерянность. "Это было знамение? Почему так темно? Где луна?". Холод сковал лапы, но Бражница всё равно попыталась подняться, слегка пошатнувшись и по привычке делая шаг к Ореху, чтобы не потерять его в кромешном мраке.
- Нужно выбираться из пещеры, - кто знает, что произошло на самом деле? Что заставило Предков так резко исчезнуть?
Неужели эта тьма накрыла весь лес? Бражница хотела увидеть всё своими глазами.

+4

122

Сон подступает неспешно, его цепкие многочисленные лапки окутывают продолговатое тело будущего травника плавно и словно бы лениво, испуганные холодом лунного камня, но время идет, и медленно пушистый и легкий Морфей накрывает пятнистого с головой.
Пора.
Лёгкое дуновение ветра ласково ерошит короткую шерсть. Разве может быть ветер в пещере? Мед открывает глаза и в растерянности замирает, осматриваясь по сторонам. Бескрайние звездные просторы, коты, в чьей шерсти запутали отблески небесных огней, и среди них лишь знакомые силуэты иных целителей
Мрак...  — тихо и едва ли не наивно хочет окликнуть своего учителя бывший бродяга, чтобы спросить, где они. Мед знал, догадывался, понимал, но все это было так странно и так удивительно, что мысли сбивались в кучу и искали хоть какого-то подтверждения.
Но Мрак уже сдвинулся в сторону одного из призрачных котов, и последователю травника не осталось ничего, кроме как подобраться, занять свое место и чуть неловко, но дружелюбно улыбнуться предкам. Наверное, они были расположены к ним доброжелательно, и пятнистый не мог не показать им того же. И потому он внимательно ловил каждое слово пусть и оставался в стороне.
Любопытство медленно сменяется напряжением, что едва не успевает перейти в страх.
Но настали тёмные времена...
Все застывает, как зависшая картинка на экране телевизора двуногих при потере связи.
Мед резко раскрывает глаза и подскакивает на лапы.
Что за?.... — выдыхает он и окидывает взглядом всех собравшихся.
Это видел не только он.
Не только он очнулся ото сна.
Не только он получил пугающее послание.
И даже вечно сдержанный Мрак выглядел сейчас встревоженным.
Я уверен, все обязательно решится, не нужно паниковать, — мяукает Мёд с целью ободрить собравшихся, заталкивая свой страх куда подальше, а после оборачивается к наставнику на мгновение.
Может, мы просто потеряли соединение, и нужно попробовать снова, когда луна вернется? — предлагает пятнистый последователь, на своей шкуре ощущая тьму, окутавшую пещеру.

Отредактировано Мёд (05.06.2021 08:30:09)

+4

123

Ива по привычке очнулась в звездных угодьях, проморгалась и с бодро поднятым хвостом пошла приветствовать знакомых ей предков как старых товарищей. Держа в поле зрения свою ученицу, мысли о посвящении которой в полноправные целительницы все чаще посещали светлую головушку, Ива общалась с ушедшими целителями своего племени о пустяках: где собрать пижму посочнее, где сыскать сносный дикий чеснок, слушала советы о лечении тех или иных болячек и все в таком духе. О грядущих боях с крысами предки лаконично отмалчивались, до скрипа зубов раздражая этим целительницу с непростым характером, но что уж с них, с предков, взять.
Все там будем.

А потом мир погрузился в какое-то темнолесье.

— Но настали тёмные времена...
- Какого вашего звездоцапа, вы что здесь, белены объелись, вы... - в желтых глазах врачевательницы застыл неприкрытый ужас, который всегда маскировался за агрессией. А когда нечто поглотило луну и погрузило мир во мрак... целители проснулись.
- Что, хвоща его за хвост, это было? - плевалась от негодования Ива, с ужасом переглядываясь с коллегами. Но, судя по мордам, никто не понял ничегошеньки.
- Не нужно паниковать! - в сердцах она передразнила рыжеватого ученика горного целителя, чувствуя, как заходится шерсть на загривке. - Это в ваших горах там, похоже, нечего паниковать, а все нормальные коты-воители понимают, что дело дрянь, дурной это знак, дурной! - говорила очевидные вещи серо-белая кошка, переглядываясь с другими целителями.
- Все по лагерям, - скомандовала сумрачная, - и если кто-то что-то поймет, заместо Кометы разрешаю вам придти ко мне. И я к вам приду, если что-то выясню, так и знайте! Времена будут темные, темные, мы должны заодно быть. Скорее, - чувствуя, как страх подгоняет ее домой, Ива хвостом пнула Орлятку и наспех распрощалась с соседями, едва не забыв свертки от Сивой.
Хоть чем-то нужно было занять зубы, чтобы те не стучали один об одного.

---> в лагерь

+7

124

[indent] Он не дышал. Никто не дышит во сне. Отчего-то именно эта мысль тревожила Тростника в первые мгновения, когда он очутился в ином мире, по другую сторону сияющего лунным светом камня. Ученик целительницы попробовал вдохнуть, но ничего не почувствовал, хотя своё дыхание он чувствовал всегда.
[indent] - Звёздное племя и предки признают твоего ученика, Сивая. Тростник, - голос этой кошки, по-настоящему приплывшей к ним по воздуху заставил сердце Тростника забиться быстро-быстро и так сладко, как никогда. Он не смог ни слова выдавить из себя, лишь благодарно зажмурился, чувствуя ей благодать, радость от памяти, которая теперь полна мурчания этой звёздной кошки, имени которой он и не знает. Это было так похоже на любовь, как ничего в его прежней жизни. Речной кот едва не таял от теплоты этого чувства. Удивленный этим, обескураженный, впервые по-настоящему открытый, он посмотрел на Сивую, словно видел её впервые. А она улыбнулась ему, словно достоверно знала, что творится в голове её ученика.
[indent] Когда звездные целители поприветствовали каждый своих последователей, всё вдруг стало мучительно похоже на совет. Тростник даже не успел удивиться тому, насколько буднично для него звучали слова про клан, территории меж звёзд... Как всё вдруг померкло, словно бы его разбудили, едва он успел уснуть после трудного дня.
[indent] Тростник попытался пошевелиться, но тело его казалось схваченным ледяным морозом. Он моргнул несколько раз, прежде чем понял, что его вернуло в пещеру, где они и коснулись Лунного камня. Кот поежился, пытаясь сбросить ледяное оцепенение.
[indent] - Сивая, - сипло позвал он, сквозь запах кошачьего страха силясь отыскать во мраке наставницу. Он же видел неземное понимание в её глазах - значит и сейчас она не может не знать. - Сивая! - громче просипел Тростник, и зашёлся в приступе душащего тихого кашля. Ему не хватало воздуха и как обычно было страшно, что он не сможет сделать следующий вздох. Пока кот в темноте боролся с душащим приступом, он всё же сделал пару шагов в темноте и коснулся её носом. Разом стало легче, Тростник наконец смог вдохнуть и почти спокойно выдохнуть. С тех пор, как речная целительница взяла его учеником, подобных приступов не было, он уже почти простился с ними.
[indent] - Это не нормально? Так не должно быть, верно? - тихо спросил он у наставницы. Впрочем, судя по поведению остальных целителей, ответ был очевиден.

==>>речное племя

Отредактировано Тростник (21.06.2021 15:26:59)

+5

125

Дроковник. Полноправный целитель племени Ветра. Новое имя стучало в ушах в такт биению сердца, и он постарался на пару мгновений уйти в себя, разобраться в гремучей смеси эмоций и понять, что же он ощущает. Всепоглощающей радости не было - в конце концов он знал, что признан Звёздным племенем, что уже много лун трудился вместе с Полуночником и показал себя хорошим целителем. Но было облегчение, а ещё - привкус досады от того, что его наставник не мог присутствовать у Лунного камня в такую важную ночь.

Несмотря на это, при встрече с Звёздным племенем кот не сумел сдержать собственного волнения, смущённо приглаживая шевелящуюся на загривке шерсть. Он никогда не видел наставника Полуночника живым, и теперь, в то краткое мгновение тишины, его сердце пропустило удар - а затем предки подтвердили слова, коими его награждал Орех. Достоин.

- Что... - начал говорить Дроковник, когда вокруг целителей начала сгущаться чернильная темнота. Он почувствовал, как отдаляются от него остальные целители, и бессилие сдавило грудь: вскочил на лапы, напрягся, а затем поднял глаза и молча смотрел, как холодный круг луны начинает исчезать, оставляя после себя лишь чёрное небо. И лишь в тот момент, когда начали разговаривать другие целители, Дроковник осознал, что сон кончился - кошмар происходил уже наяву.

- Не потеряли мы никакое соединение, - сердито отрезал целитель, обернувшись к последователю горного травника. - Предки сказали всё, что хотели. И нам же лучше побыстрее разгадать их слова, - уже более тихим, внезапно охрипшим голосом закончил Дроковник, - если кто-то что-то узнает, пусть даст знать об этом остальным, - добавил целитель племени Ветра, разворачиваясь на месте и чувствуя, что за последний час будто постарел на сотню-другую лун. Он ещё раз оглядел остальных врачевателей: - Храни нас всех Звёздное племя, - наконец, сказал целитель, прежде чем следом за Ивой покинуть пещеру и направиться домой. Ночь обещала быть долгой, а ему предстояло рассказать о случившемся Полуночнику и Звездопаду.


лагерь

+2

126

В испуге, который был понятен, коснулся ее носом Тростник. Сивая выдохнула успокаивающе в его шерсть что-то вроде "не переживай, пора выбираться" и потянулась следом за остальными к выходу из пещеры в полной темноте. Луны не было видно какое-то время, словно языком с неба слизали. Когда затмение исчезло, лес все равно казался погруженным во тьму, как и все вокруг. Ее пробрала дрожь.
Не улучшали ситуации и возмущающиеся коты из Клана. Сурово зыркнув на Мрака и его ученика, серая цокнула языком в их сторону.
— Ничего никто не творил. Это знак, и мы его получили, хотели того или нет, — переглянувшись с Дроковником, что получил новое имя и полные права целителя, Сивая слабо улыбнулась коту. Всегда такой серьезный. — Дроковник прав, нам стоит возвращаться и подумать о произошедшем, а также рассказать нашим предводителям. Хорошо, что мы пережили это все вместе. Удачи всем нам.
Легко вздохнув, она коснулась носом бока Тростника, припомнив, что в пещеры слышала его тяжелое дыхание - как тогда, в моменты донимающего его недуга. Стоило поговорить об этом и попробовать подобрать ему какие-то травы, что смогут помочь и облегчить такое состояние.
— Идем, ученик. Пусть так быть и не должно, это ты верно заметил, нам не впервой получать страшные знаки от предков. Помнится, о пришествии клана нам рассказали видением камнепада, и это было очень пугающе. Но ужасного ничего не произошло - так что будем верить в лучшее.

► речное племя

+3

127

- Может, мы просто потеряли соединение, и нужно попробовать снова, когда луна вернется?

Мрак лишь одарил последователя взглядом, который красноречивее всего говорил, что тот сморозил полнейшую глупость. Все были в смятении - подобное затмение травник видел впервые. И то, что в этих же эмоциях пребывали остальные, лишь еще больше раздражало: сталкиваться с неизвестным горец не любил, как бы это парадоксально не звучало вкупе с ролью, отведенную ему в Клане.

Когда заговорила Ива, Мрак ощерился и пихнул носом Меда, намекая на то, чтобы он собирался обратно на перепутье, а сам встал перед последователем, разворачивая голову на голос на Теневой целительницы.

- В наших горах, если будешь долго трепаться, Ива, помрешь в холоде или под обвалом, - сурово сверкнули желтым огнем глаза травника, чья фигура, сливаясь с абсолютом темноты пещеры, уже двигалась к выходу, вслед за остальными. - И надеюсь, Сивая, что здесь все-таки оказалась права ты, а не я. Спокойной вам ночи, целители. Мед, идем.

Не говоря больше ни слова, травник взмахнул хвостом и приготовился к тем испытаниям, что могли бы поджидать горных котов вне стен этой пещеры: идти вслепую, как маленький котенок, по острым камням - мероприятие крайне опасное и сулящее мало чего хорошего. И весь он обратился в мысли, зажевывая губы; похоже, его ждет еще одна не смыкающая глаза ночь - беззвездная и глухая, немая, такая же, как сегодня его Клан Бесконечной Охоты.

конец разрыва.

Отредактировано Мрак (15.06.2021 20:41:14)

+5

128

Никто не пытается прислушаться и выслушать, и никого не волнует иной расклад, нежели тот, что первый и навеянный страхом вгрызается в мысли и чувства. У Меда множество догадок и множество идей, множество вопросов и множество ответов, но он мирно обвивает хвостом лапы, наблюдая за всеобщим переполохом, мирно выслушивает все недовольства от окружающих его котов, мирно ловит беспощадные молнии в чужих глазах.
Но их не за что винить.
И пятнистый не пытается вступать в спор, не пытается ответить на грубость грубостью, переубедить, опровергнуть, настоять. В этом, вероятно, нет надобности: это никому не нужно.
Все в порядке, Мрак. Не делай такое лицо, — с мягкой улыбкой едва ли не шутливо произносит последователь травника, когда, кажется, его учитель пытается вступиться за него, дергает ушами и осматривается по сторонам. Все уже собираются уходить, и пятнистый понимает, что и им тоже пора отправляться в дорогу. Необходимо было известить о произошедшем клан.
Доброй ночи, — прощается он с собравшимися, кивает им напоследок, а вслед за тем двигается за Мраком.
Звёзды освещают их путь, и тьма, нависшая над луной, со временем отступает. Мёд не знает, чего ждать, но неизвестность, чья пасть сперва кажется пугающей и клыкастой, постепенно перестает вызывать столь бурные волны тревоги.

Конец разрыва.

+4

129

С нежеланием прикрыв глаза, Орех медленно приблизил свою мордочку к Лунному Камню. Что его больше всего пугало? Что предки отвернутся от него и он вообще ничего больше не увидит? А может его пугало то, что они могут ему сказать? В любом из вариантов Орех чувствовал себя в острых челюстях опасности. Ему хотелось сбежать, с позором и презрительными взглядами в спину, но будучи совершенно безвольным и ведомым, он покорно коснулся носом Лунного Камня и тут же провалился в привычный сон.
Его с Бражницей встретила Незабудка. Черно-белый целитель неуверенно покосился на свою напарницу, затем на звездную целительницу. Вопреки ожиданиям голос Незабудки был спокоен, как будто бы Звездное племя ничего не видело. Поинтересовавшись о барсуках, Орех не нашел в себе силы ответить четко, поэтому лишь пожал плечами и пробубнил себе под нос что-то вроде "все в порядке, не волнуйтесь."
И ночь половины луны двигалась в своем привычном ритме, Орех даже успел заметно расслабиться и перестать искать на себе презренные взгляды, как вдруг...
— Добро пожаловать в угодья Звёздного племени, целители, - грозовой целитель заозирался по сторонам. Это было вне рамок привычной ночи половинки луны. И могло это значить только одно - пророчество. Еще одно пророчество. По телу пробежались мурашки. Ореху было стыдно смотреть в глаза звездным предкам, в то время как они пытались донести до всех целителей что-то действительно важное. Черно-белому казалось, что он здесь лишний и не имеет ни малейшего права на нахождение в столь величественном месте.
- Лес испокон веков жил упрямо и гордо, постоянно, так же, как течёт бушующая река, как стоят горы, как ветер гуляет на равнине, как поёт в зелёной кроне птица и как прячется ящерица в зелёной воде. Но настали тёмные времена...
Все тело раздалось мелкой дрожью. Орех думал, что во сне. Но резко распахнув глаза, он ощутил на себе леденящий холод, а вокруг.... темнота. Вскинув голову вверх, он с ужасом наблюдал, как половинка луны скрывается за темным кругом, оставляя в напоминание о себе лишь еле заметно свечение с краю. Вскочив на лапы, Орех попятился назад от Лунного Камня, с ужасом открыв в пасть, но так и не сумев что-либо сказать. Такое в этом лесу происходило впервые.
"Что мы наделали?" - ему до сих пор казалось, что во всем виноваты они с Бражницей. А уж тем более сейчас, когда дело коснулось всего леса...
- О нет, - прошептал черно-белый, пытаясь рассмотреть силуэты других целителей. Бражница тут же оказалась рядом с Орехом.
— Нужно выбираться из пещеры.
Содрогаясь всем телом, целитель прижимал свой тонкий хвост между задних лап, боясь так, как не боялся никогда.
"Они все знали. Просто не говорили," - голова шла кругом. А еще эта кромешная тьма...
"Теперь мы обрекли весь лес на... на ч-что? Темные времена," - кот затаил дыхание и тихо-тихо прошептал Бражнице около уха.
- Темные времена, Бражница. Ты же понимаешь, из-за чего это? - о, он был уверен из-за чего. Из-за кого. В диком ужасе уже не слыша других целителей, Орех попятился задом к выходу из пещеры, успев бросить короткую фразу всем присутствующим, - Храни вас всех Звездное племя, - резко развернувшись, Орех почти наощупь выбрался из пещеры и когда в нос ударил свежий запах предгорий, побежал в полуночной тьме сквозь кустарники и кучи валунов. Подальше от этого места. Подальше от своего позора.
Чувствуя, как бежит прямо возле него Бражница, Орех не проронил больше ни слова. Но как только они оказались на территориях Грозового племени, черно-белый резко остановился и нервно просипел:
- Расскажи обо всем Смерчезвезду. Я оставил около змеиной горки травы. Нужно их забрать, срочно. Вдруг что...
И рванул в сторону.
Какой же из тебя плохой лжец, Орех...
>куда-то

+3

130

Целители не стали задерживаться в пещере, чтобы обсудить послание, которое абсолютно никому не было понятно, и поспешили выбраться на поверхность. Это немного успокаивало тревожно бьющееся сердце в груди, хотя леденящий страх при взгляда на шокированного наставника охватывал Бражницу снова. Странное предчувствие заставляло двигаться вверх по туннелю быстрее и быстрее, пока наконец свежий воздух не ударил в нос.
Облегчение мгновенно сменилось изумлением, когда свет возвращающейся на прежнее место луны коснулся фигуры Ореха. Бражница была рада, что другие целители были слишком поглощены целью вернуться домой и наверняка списывали странное смятение кота на тот же испуг перед тёмными временами. Только вот грозовой целитель был уверен, что знает причину этого зловещего предупреждения.
- Орех, пожалуйста, успокойся, - кошка сорвалась за ним, даже не попрощавшись с остальными - хотя кому сейчас было дело до любезностей - и едва успевая перебирать лапами, чтобы не сломить себе шею на каменистом склоне. Наставник всё бежал и бежал, будто от возвращения на территорию племени зависела его жизнь. И Бражница бы поняла скорее, если бы Орех как можно дольше бы оттягивал момент возвращения, если бы он попытался обсудить всё подальше от племени. Но кот бежал и бежал, больше не говоря ничего, даже не оборачиваясь. Бражнице было жутко страшно за наставника.
— Расскажи обо всем Смерчезвезду. Я оставил около змеиной горки травы. Нужно их забрать, срочно. Вдруг что... - он наконец затормозил и обернулся к ней, когда двое целителей пересекли границу и оказались под сенью родного леса.
Бражница нахмурилась, но не успела ничего сказать, когда хвост наставника уже скрылся в зарослях. Ей впервые было так тревожно. Что, если он прав?

>>> лагерь

+5

131

утёсы »

офф. разговор происходит в рамках бонуса почетника


[indent] Она все еще ощущала себя до отвращения слабой, тяжелой, привязанной к земле. Тело казалось непривычным, словно каменное — кажется, она вывихнула плечо во время падания. Ракушечница точно не знала, чувствуя лишь тупую, ноющую боль, сковывающую мышцы. Она не знала, сколько прошло времени, оставленное за спиной племя, родные берега — все тонуло в этом кромешном мраке. Несколько раз Ракушечница впадала в забытье — бледное подобие сна. Но забрезживший в один момент свет увидела сразу. И некрупную кошачью тень, медленно движущуюся к ней через лес.

[indent] Ракушечница настороженно прищурилась и на удивление легко встала, больше не чувствуя боли. Над головой высились голые кроны, а чёрные, изогнутые стволы стояли, будто неживые. В гнетущей тишине не было слышно даже шелеста ветра. Медленно, до сознания начинало доходить, и Ракушечница почувствовала, как внутри все разом похолодело. Мёртвые вообще способны чувствовать холод?…

[indent] — Кто ты? Как тебя зовут? — вместо этого зачем-то спросила она, вновь обращая внимание на фигуру перед собой, силясь разглядеть в чертах что-то знакомое. Но он оставался невозмутим и несколько секунд в упор так же разглядывал ее, словно диковинную игрушку.
[indent] — Добро пожаловать, Ракушечница. Воительница Речного племени.
[indent] — Бывшая воительница, — с горечью поправила кошка.
[indent] — Ты покинула племя.
[indent] В голубых глазах на мгновение полыхнула ярость. 
[indent] — Я наслышана о проницательности Звёздных предков. Где вы были раньше?
[indent] — Звёздного племени? — чужой голос изменился, став жёстче и грубее. В нем послышалась насмешка. — Оглянись. Ты видишь здесь звёзды?

[indent] Ракушечница нахмурилась и скользнула мутным взглядом по павшему воину. Отблески багрового зарева за ее спиной отражались в его пустых чёрных зрачках, придавая неестественной живости и без того мрачной морде. Тени, что отбрасывали деревья, зловеще нависая над ними, путались в его блеклой шкуре, лишённой характерного свечения. Их окружала тьма, и, поднимая глаза к небу, Ракушечница действительно не увидела там ни единой звезды. Сомнений не оставалось. Такой до боли закономерный итог.

[indent] — Я хотела лучшего. Но они не понимали. Он заслужил.
[indent] — Я должен в это верить, — смех, больше похожий на скрежет. Едкое чувство вины острым шипом впилось в сердце, заставив кошку поморщиться и отвести взгляд. Покушение на жизнь соплеменника — жестокое преступление. Уход — нарушение Закона и пренебрежение  долгом воителя. Слишком много для той, кто возводил все это в абсолют.
[indent] — Что теперь?
[indent] — Теперь ты кошка, предавшая свое племя. Отступница, такая же, как они. И у тебя есть выбор: остаться ей навсегда или послужить нам, — последнее эхом разнеслось в голове, и Ракушечница, резко расправив плечи и вздёрнув подбородок, отступила на шаг назад, вызывающе сверкнув льдистыми глазами.

[indent] — Я не стану служить Сумрачному лесу. 
[indent] — Я дам тебе время подумать, — отозвался он, и Ракушечнице показалась, что в горящих глазах мертвеца мелькнуло злое веселье, прежде чем они погасли, и снова появилась темнота.


[indent] Сознание вернулось звуком падающей воды. Ее вдруг обладало волной холода, и, крупно вздрогнув, Ракушечница приоткрыла веки, возвращаясь к неприятным ощущением наяву. Вокруг пахло камнем и затхлой сыростью, со всех сторон давили каменные своды. И постепенно Ракушечница начинала вспоминать, как, добираясь до Высоких скал, нырнула в первую попавшуюся на пещеру. Иронично, что ею оказалась именно святыня — ещё ни разу за всю свою воинскую жизнь ей не удавалось здесь бывать. Что это, цап возьми, только что было? — хмурясь, Ракушечница облизнула языком пересохшие губы, фокусируя взгляд на силуэте Лунного камня в центре, пытаясь переосмыслить только что увиденный сон. Гул беспорядочных мыслей только усилил головную боль, и кошка с усилием подобралась, когда до тёмных ушей долетели звуки чьих-то приближающихся шагов. 

[indent] — Кто здесь? — голос сухой и хриплый обратился в пустоту. В проходе мелькнул расплывчатый силуэт, похожий не то на предка, не то на живого кота. — Что вам нужно? Я же сказала… — раздраженно прошипела она, до звона напрягая ослабленные связки. Должно быть, она ещё спала.

+8

132

Разрыв

Почему-то Мед надеялся на большее: по неопытности ли или из огромной надежды — но лощина не встретила его знакомыми травами, как он того желал, и никак не помогла его целительским изысканиям, оставляя наедине лишь с какими-то растениями, добродушно подаренными их клану лесными целителями еще при встрече у Лунного Камня.
Пятнистый травник отметил это про себя со смирением и тихим выдохом, с надеждой, что сможет узнать нечто при следующей встрече и лёгкой тоской от мысли о последнем разговоре с Полетом, которого соседство с племенами неизбежно и остро беспокоило. Как, вероятно, и немалую часть остального клана. За этим осмыслением травник даже почти и не заметил свежий запах крови, смешивающийся с клубком ароматов, окружавших его, а приметив, сразу же вздрогнул и огляделся.
Есть тут кто? — эхом раздался голос пятнистого кота, но не получил ответа. След уходил куда-то дальше, скрывался за кустами, но был грубым, прямым, и то давало понять, что оставивший его не имел сил для лишнего петляния. И не мог уйти слишком далеко.
Мед слегка нахмурился, провожая тот взглядом. Конечно, он не знал, кто его оставил, конечно, не знал, чего ему ожидать, но, собрав паутины и потратив добрый час на поиски арники, тронулся в путь.
___________
Уже скоро лощина осталась позади, и если это почти не удивило пятнистого травника, то вот знакомые места, тропа, ведущая к священному месту, заставили его поежиться и снизить темп.
В первый и последний раз он был здесь с Мраком, в последний раз... Мёд так и не смог разгадать послание и понять, что означало затмение, и теперь его разум отчаянно пытался связать события между собой. Он бы не удивился, если бы понял, что кровавого следа на самом деле не было. Не удивился бы, если все это было бы иллюзией. Ведь не просто так дорога вела именно в таинственную пещеру?..
Он замер перед входом, принюхался, убеждаясь, что запахи крови и его носителя не исчезли, вгляделся в темнеющий туннель в смутном беспокойстве, а после нырнул внутрь.
Но не предки оставили след, ведущий его сюда, и облегчение охватило травника, когда до его ушей донесся вполне реальный и живой голос:
"Кто здесь?"
Такой правдивый вопрос.
Тебе нечего бояться, я пришел помочь, — в полумраке пятнистый кот смог разглядеть фигуру и мягко улыбнулся ей, осторожно ступая навстречу. — Мне кажется, Вы ранены?
Здесь, в замкнутом помещении, кровь чувствовалась куда более явно и не оставляла никаких сомнений.

Отредактировано Мёд (04.09.2021 21:39:03)

+2

133

[indent] Шаги не утихали, нарастая, все меньше походя на бесшумную поступь мертвецов, и Ракушечница, ожидающая увидеть в темноте горящие желтые глаза, внезапно наткнулась на другие: голубые, блестящие и отдающие столь чуждой бывшей речной воительнице мягкостью.

[indent] — Мне не нужна ничья помощь, — с усталым раздражением подумала кошка, но силы стремительно оставляли ее, чтобы огрызаться и язвить, и она лишь слабо дёрнула ушами, с удивительным внешним спокойствием и невозмутимостью реагируя на появление чужака подле себя.

[indent] — Мне кажется, Вы ранены?

[indent] Ракушечница приподнялась, усилием напрягая ноющие лапы, и уселась на холодный камень, надёжно скрывая своё смятение — в сердце обители святыни она была впервые и ощущала себя неуютно, и появление незнакомца сильнее заставлялось насторожиться. Впрочем, страха она не испытывала — совсем недавно яро жаждущая вскрыть глотку собственному глашатаю, сейчас она видела во всем окружающем себя потенциальные мишени. Что ж. Злодеями не рождаются, а становятся из-за стечения обстоятельств.

[indent] — Чем ты мне можешь помочь? — прошла, кажется, вечность, прежде чем Ракушечница наконец подала голос. Мутный взгляд голубых глаз попрежнему недоверчиво скользил по худощавой фигуре застывшего в тоннеле пещеры кота, игнорируя оставленный позади пучок трав. Терпкий травянистый аромат вблизи стал более различим, но к нему примешивался другой, играя на кончике языка чем-то неуловимо знакомым.

+3

134

К запаху крови примешивался иной — тинистый, рыбный, речной — он заполнял собой пространство, но будто бы растворялся в нем за своей незначительностью. Не играло роли, кем была незнакомка, что с ней произошло и откуда она пришла — лишь ее состояние, лишь холодный и мутный мнительный взгляд, лишь недоверие, плещущееся в бескрайнем льдистом море.
Между ними повисает тишина, Мёд прикрывает глаза и робкая добродушная улыбка замирает на его губах. Но он не делает шага ближе, всматриваясь в фигуру напротив.
"Я не желаю Вам вреда", — фраза, которая едва не отдается эхом от каменных стен, стремясь разрушить затянувшееся молчание, но оказывается перебита хриплым голосом:
Чем ты мне можешь помочь?
Мгновение растерянности, пятнистый травник словно бы и сам забывает ответ на этот вопрос, а потому замирает, и лишь затем, дергая хвостом, отвечает с небольшой задержкой, склоняя голову набок и улыбаясь уже неловко, лапой скользнув по холодному полу.
Знаешь, у меня есть с собой немного арники, чтобы обработать твои раны, ну, и паутина, чтобы остановить кровотечение, — абсолютно открыто мяукнул кот, наблюдая за реакцией и вглядываясь в глаза собеседницы. — Если ты позволишь, я помогу тебе.
Я хочу помочь тебе.

+3

135

[indent] — Знаешь, у меня есть с собой немного арники, — все остальные слова потонули для Ракушечницы в звуке шумящего пульса, когда ее снова настигла пульсирующая волна головной боли. Возвращаясь сознанием к сгустившейся тьме и пустому, беззвёздному небу над головой, Ракушечница ощущала те же растерянность и.. страх. Она моргнула, силясь избавиться от наваждения горящих глаз, и снова вдохнула этот аромат, заполнивший еда ли не все пространство пещеры. Взгляд кошки скользнул за спину кота, замечая не сером  камне небольшой, аккуратно свернутый, пучок трав — Ракушечница настолько была поглощена собой, что не обратила внимания сразу на столь очевидную деталь. И тут же негромко усмехнулась вслух.

[indent] — Делай, что нужно, — даже при таком раскладе в ее голосе можно было различить нотки требовательного нетерпения, словно она делала ему одолжение, позволяя себе помочь. В другой ситуации Ракушечница бы вряд ли доверилась какому-то случайному пришлому незнакомцу, однако этот, по счастливой случайности, оказался целителем. Сомнений не оставалось — запах, рассуждения, жалостливый вид и слепое желание помочь.

[indent] — Ты не племенной, — лишь сухо изрекла Ракушечница, мысленно сопоставляя в голове факты — она не любила строить догадки, предпочитая быть уверенной во всем до конца. И сейчас все говорило о том, что стоящий перед ней кот не принадлежал ни к одному из лесных племён. Впрочем, сейчас его происхождение заботило ее в последнюю очередь. Хотелось, чтобы этот день закончился.

+3

136

Она не питала к нему доверия: ни в миг его появления, ни сейчас, — и только, кажется, отчаянное стремление к жизни могло заставить ее принять помощь от чужака, преступая через свою гордость и принципы. И пятнистый кот, ловя то в движениях и словах своей собеседницы, старался не провоцировать реакцию иную, нежели он сейчас получил, и с неохотой признавался себе в том, что вряд ли сумел бы убедить незнакомку задержаться подольше, чтобы в течение нескольких дней проследить за ее состоянием.
И потому делать все хорошо нужно было сразу, так что, подняв принесенный сверток, бывший бродяга опустился рядом с собеседницей, и, невзирая на запах, кажется, смутно знакомый, принялся за ее раны на совесть и умело.
Ты не племенной.
Мёд дергает длинными ушами в сторону наблюдательного голоса, а после слабо беззлобно усмехается.
Нууу, да, племена живут несколько... севернее, — отметил травник и коротко кивнул, дернул кончиком хвоста и поднял взгляд, завершая свое дело наконец. — А ты их ищешь?
Кот вскинул бровь и склонил голову набок, а тем временем придвинул оставшиеся стебельки и паутину к незнакомке, негромко отзываясь.
Постарайся не напрягаться хотя бы пару дней. Если раны закровоточат, закрой их паутиной, но после наложи на них снова кашицу из этого растения. Может быть горько, но... лучше так, чем последствия! — неловкая улыбка, полуприкрытые голубые глаза.
Все же, он и не надеялся на новую встречу, и не надеялся, что кошка решит и правда отдохнуть: от ее фигуры веяло решительностью и силой, которые, судя по опыту, не могли бы дать ей время на безделие и которые обещали уже скоро толкнуть ее дальше по течению жизни.

+2

137

[indent] Неуверенность кота вкупе с настойчивостью удивляла, пусть Ракушечница и не могла отрицать столь удачного стечения обстоятельств. Его появление здесь оказалось весьма кстати, а запах становилось все легче различить. 

[indent] — Значит, Клановый, — задумчиво констатировала она,  впиваясь глазами в морду собеседника и инстинктивно напрягаясь от последовавшего  вопроса. — Я была частью одного из них, — кошка небрежно повела плечом и отвела взгляд в сторону, прикрыв веки. В воспоминаниях возвращаясь к событиям на краю утёса, рыже-белой шерсти и собственному,  звенящему от ярости   голосу, Ракушечница снова ощущала те ненависть и злобу. Она стиснула зубы, хмуря брови, пытаясь вернуться к внутреннему равновесию, и плотно обвила лапы хвостом. Ей не хотелось демонстрировать перед чужаком свою слабость, уж тем более посвящать его в подробности внутриплеменного конфликта.

[indent] — Спасибо, — сухо улыбаясь, негромко произнесла кошка благодарность, на которую была только способна. Взгляд голубых глаз снова задержался на спасителе, усы дрогнули в усмешке. — Не стоит. Я не планировала здесь задерживаться дольше, чем на одну ночь. Но твою помощь не забуду. Всегда считала Клан бесполезным, — ее голос звучал почти искренне, пусть она и не понимала излишней щедрости пятнистого кота. Долг целителей обязывал их лечить соплеменников, помогать соседям, но чтобы растрачивать драгоценные запасы на каждых встречных? Глупость или доброта? Для Ракушечницы значило одно и то же. Так или иначе, поступок останется на совести самого горца.

[indent] — Теперь я бы хотела поспать, — от резких ароматов трав разболелась голова, и Ракушечница, устало скользнув глазами по каменным сводам пещеры, улеглась на землю, стараясь не потревожить целостность повязок — жаль, если такая работа пропадёт даром. Надеюсь, Предки будут не против ненадолго пригреть в своей обители воительницу, отринувшую Закон.

[indent] Она уже не слышала, как кот ушёл, лишь чувствовала его запах. Проснувшись, когда солнце стояло в самом зените, едва скрытое завесой облаков, Ракушечница выбралось наружу и, решив не тратить время на поиск дичи, направилась по уже известному себе маршруту.

>> город

+2

138

кроличий городок --->

Наверное, она никогда не привыкнет оставаться наедине с мрачным лидером племени Ветра. Ведь каждый раз близость Звездопада напоминала речной предводительнице битву, когда она едва не погибла: клыки палевого кота порой до сих пор ощущались на шее, и никогда прежде дымчатая кошка не была так близка к смерти.

Воинский Закон гласит, что любая жизнь - ценна, но именно в тот момент глашатая Речного племени ощутила свою близость к смерти как никогда прежде.

Жизнь иронична. Будучи подругой Бурана, глашатая своего племени, Ручей не знала, что ее наставник, отец ее котят погибнет. Что ей придется занять место ушедшего к предкам возлюбленного. Что ей после надлежит стать предводительницей своего племени.
И примириться с тем, что Звездопад и его племя будут жить с ними бок-о-бок.
Ручей Звезд криво ухмыльнулась своим мыслям, идя рядом с палевым в тишине. Вряд ли ветряной лидер мог бы подумать, что им придется принять помощь речных врагов.
А теперь вот, пожалуйста. Идут рядом, и хотелось бы ощутить "как ни в чем не бывало", но все-таки... наверное, Ручей Звёзд никогда не сможет доверять Звездопаду так, как следовало. Хотя бы потому, что у каждого из предводителей в приоритете благополучие своего племени, а не открытость перед соседом.

Но все же тишина звенела, а нехорошее предчувствие мутило и подкатывало в горлу. Ручей Звезд не сдержалась.
- Речное племя не выгонит племя Ветра, ты же понимаешь, - глухо подала голос дымчатая кошка, словно бы мыслями она была здесь лишь наполовину. Какая-то часть предводительницы с каждым днем все больше загружалась самым тайным и сокровенным - таким, что речная смогла бы доверить только предкам.
И все же чем ближе был Лунный Камень, тем тяжелее шли лапы.
- И что бы ни принесли твои патрульные, вы можете оставаться, сколько потребуется. Сдюжим, - без лишних эмоций негромко мяукнула Ручей Звезд, постоянно глядя куда-то перед собой.
И все же шаг ее замедлялся: внутри все ныло и бесновалось от накатывающего волнения.

+7

139

>кроличий городок

Кто бы мог подумать - еще в прошлый сезон Голых Деревьев Звездопад со взмыленными боками протестовал Созвездие и запрещал речным идти к Лунному Камню через их территории, а уже сегодня шел рядом с Ручей Звезд, давая проход на свои территории, словно бы они и вовсе не свои. Мог ли кто-то представить, что два враждующих племени будут жить под одной "крышей"? От вражды сейчас оставались лишь легкие нотки напряжения, которые не пройдут никогда. Историю не перепишешь - Звездопад прекрасно понимал это. Ручей Звезд никогда не забудет нападения Звездопада, а палевый предводитель никогда не забудет, как окрашивался алым снег, когда его разбирали по косточкам речные в пылу битвы.
Но все быстротечно - обиды забываются, раны затягиваются, оставляя после себя лишь шрамы.
Звездопад двигался в темпе серой предводительницы. Все еще слабый, он чувствовал, как ноет каждая мышца в его теле. И чем дальше они отходили от ветряных пустошей, тем сильнее натягивалась невидимая струна в Звездопаде. Палево-полосатый знал, что его будет ожидать у Лунного Камня, но продолжал молчать, не зная как подойти с этой новостью к Ручей Звезд. Сказать об этом нужно было всем предводителям. Но как он скажет? Что? Что ему в смерти явился Темный Лес, сказав, что Звездного племени нынче нет?
"Они примут меня за лишившегося ума старика. И будут правы."
На самом деле мысли о старческом помутнении рассудком уже не казались такими нереальными. Противоречивые чувства бурлили в палевом, заставляя уже и самого сомневаться в своих же домыслах.
— Речное племя не выгонит племя Ветра, ты же понимаешь, -  фраза была колкой, правдивой. Неприятной, с одной стороны, с другой, какой-то приободряющей.
Звездопад коротко кивнул. Было непривычно принимать помощь от того, кто грозился войной, кто бросил умирать на берегу, кто получил клыки в шею.
Выглядела предводительница, к слову, тоже весьма скверно. То ли переход к Лунному Камню давался кошке тяжелее обычного из-за снега, то ли в голове Ручей Звёзд сидели такие же темные и удручающие мысли.
— И что бы ни принесли твои патрульные, вы можете оставаться, сколько потребуется. Сдюжим.
- Спасибо, - голос у Звездопада был безрадостный, но правдивее некуда. Помощь Речного племени действительно была бесценна. Что ни говори, а без них племя Ветра давно бы уже было обречено умереть от голода и холода.
Кошка постепенно замедляла шаг, что не мог не заметить Звездопад.
- Всё в порядке? - не столько ради вежливости, сколько из-за реально заинтересованности спросил Звездопад. То, что происходило между ними двумя последние луны уже давно не поддавалось никакой логике. Как из стана врагов можно было так быстро перейти в... товарищи по одному несчастью, что ли?
- Там, на берегу, после Совета я потерял жизнь, - внезапно поделился сокровенным Звездопад. Никто и никогда не знал таинства отнятия жизни. Только предводители. А значит только Ручей Звезд и остальные предводители могли понять его. Поднимать такие темы среди соплеменников было нельзя. Никто не должен был знать о том, что там происходит во время обмена жизнями. Но раз Звездопад сказал это вслух... значит это было действительно важно. Наверняка серая предводительница и сама это понимала, - и явились мне совсем не звездные предки, - кот скверно взглянул на голубоглазую. А та тем временем все замедляла и замедляла шаг.
- Всё в порядке? - уточнил Звездопад, повторяя свой вопрос.

+7

140

Кошка коротко кивнула на «спасибо» палевого самца. Это воля случая: на месте племени Ветра могли оказаться и ее соплеменники. Иначе никак.
Звездопад выглядел усталым, и то, что он позволял увидеть свою слабость, было самым главным признанием, без слов и оправданий. Ручей Звезд последовала его примеру: натянутые плечи и гордо посаженная голова чуть опустились, и к Лунному Камню шли два уставших кота с огромным бременем на загривках.

— Там, на берегу, после Совета я потерял жизнь, - подал голос Звездопад, и серая взглянула на него искоса.
— … и явились мне совсем не звездные предки.
- Что? - брови серой кошки удивленно взмыли вверх. Отличный повод остановиться и перевести сбившееся дыхание.

Ручей Звезд хотела было что-то добавить, да внутри что-то оборвалось. Взгляд судорожно нашел отвесные скалы, темнеющий среди них вход в святыню всех котов-воителей. Предки, она не дошла всего ничего, неужели…
… еще один рваный шаг, и кошка взвыла.
Впервые в жизни - от страха, и Звездопад, наверное, впервые мог разглядеть его в глазах спутницы. Она не успела дойти к предкам, чтобы искать у них помощи, и сейчас, в это мгновение, взгляд сам собой обращался к предводителю племени Ветра.

Как иронично.

Ручей Звезд замерла, будто наткнулась на препятствие, и обреченно опустила голову вниз, пытаясь взять себя в лапы. Она дрожала крупной дробью, худые лопатки непривычно выступили у загривка, и кошка как-то невнятно втянула воздух носом.

- Я шла к предкам за Советом, но они все решили за меня, - то ли смешок, то ли всхлип, и ее бормотание Звездопад наверняка разобрал не без труда. Она подняла голову и исподлобья посмотрела на палевого кота.

В другой ситуации он был едва ли не последним, кого Ручей Звезд хотела бы видеть рядом в подобной ситуации, но сейчас этот кот был ей необходим.
А раз так, следовало объясниться… да хоть как-нибудь.

- Я шла к предкам за Советом, - снова начала предводительница, повторяясь, - потому что я поняла, что… а-а-а, - кошка тихо вскрикнула и боком, словно в бреду, отошла к ближайшему дереву.
И рухнула в его корнях, неестественно изогнувшись.

Так неправильно.
В прошлый раз было иначе!


Синие глаза обреченно нашли Звездопада, и от стати предводительницы ничего не осталось.
Ручей Звезд выглядела слабой, беспомощной и испуганной до последней шерстинки кошкой.

- Я шла за советом. Я жду котят, - сквозь зубы и боль просипела речная воительница, заметавшись по снежной земле. Она не находила себе места, а боль все наступала.

И страх.

+12