[indent] — Будешь задавать столько вопросов — не останется времени на то, чтобы поглазеть по сторонам и услышать то, что я тебе объясняю, — отстранённо мяукает наставник, ловко задевая в юном коте часть души, но тот только чуть сжимает губы, почти невидимо, и направляет внимательный напряжённо-сосредоточенный взгляд на Полоза, вмиг демонстрируя неестественную для себя серьёзность. 

[indent] — Я понял, — мяукает звонко и улыбается, отмирая. Топорщит смешно усами, скашивает взгляд на них и тихонько смеётся с самого же себя. Ловит неловко баловство своё и вновь переводит почти что оправдывающийся взгляд на наставника. Неловко сутулится.

[indent] Полоз близится к воде, плечом отодвигая полосатого, который, сам того не замечая, скользил к реке вниз. Выдролап отступает, заинтересованно заглядывает через плечо коту, всматривается в реку. Наставник начинает медленно и мягко объяснять своему новоиспечённому ученику, пока тот с каждой паузе в речи кивает подобно капели. Юный кот хихикает и отводит взгляд, когда речь заходит о побеге из лагеря. Но снова пытается быть серьёзным.  Старается.

[indent] — <…> Если это случится, я хочу, чтобы ты помнил одно правило — я запрещаю тебе заходить на ту часть нашего берега, что лежит после моста, — мяукает серьёзно Полоз, и Выдролап стойко встречает его тяжёлый взгляд.

[indent] — А почему? — привычно спрашивает ученик, присаживаясь, чтобы быть готовым к ошеломляющему ответу. Он хмурит брови, не понимая, почему именно туда нельзя. — Даже с тобой вдвоём нельзя? — добавляет украдкой, словно проверяет степень дозволенности. Словно прощупывает это.

[indent] Бело-рыжий кот замолчал, и Выдролап скучающе, но с каким-то детским пониманием тоже решает сохранять тишину, лапой копая прибрежную землю и щурясь от лёгкого ветерка. Ловит носом различные далёкие запахи – поглядывает за реку, даже чуть привстаёт на задние лапы, но опускается, как только Полоз «просыпается».

[indent] — По правую сторону от нас лежат каменистые берега и мелководье — учиться плавать и рыбачить будешь поначалу там. Завтра мы осмотрим земли, лежащие в той стороне, а потом я начну учить тебя рыбалке, — сообщает кот, отмерев от дум. Выдролап выдыхает – он успел подумать, что это особая тренировка молчанием. К счастью для юного ученика, она не длилась достаточно долго, чтобы он мог начать изнывать от тоски.

[indent] — А сегодня что? — звонко, но осторожно спрашивает оруженосец, привставая и демонстрируя готовность хоть летать рыбой… Хотя рыбы, как котик знал, не летали. — Мы ещё куда-то пойдём, да? Или мы вернёмся в лагерь и я…. Я.. — полосатый округляет одуванчиковые глаза, — буду чистить подстилки?! О, Полоз, не надо, прошу, я так мало был на свободе..., — театрально загрустил Выдролап, копая лапой землю снова. Внезапно привычным образом он ловит новую мысль и тут же её озвучивает:

[indent] — А трудно вообще быть воителем и глашатаем?

[indent] Полоз покорно разъясняет полосатому все причины, по которым не следует навещать территорию за мостом, и ученик удовлетворительно кивает, а затем вглядывается в ту сторону, чтобы после тренировки получше всем рассказать, что там за мостом и почему туда не стоит направляться просто так.

[indent] — А «другую» это какую? — тут же спрашивает Выдролап. Склоняет голову набок, искренне не понимая. Луну – понятно, это одна штука. А другую…? Это ещё две луны выходит? Нет, это слишком долго! — Я буду стараться, чтобы это случилось через луну, а не через «другую», — звонко обещает тёмный, выпрямляясь и ярким огнём глядя в глаза наставнику.

[indent] — У тебя ещё есть силы чистить подстилки? — чуть улыбается Полоз, и его ученик активно мотает головой и даже делает шаг назад, отгоняя этот вопрос от себя.

[indent] — Нет! Я не это имел в виду, ты всё не так понял, — торопливо начал объяснять кот, — я просто не хочу, чтобы вместо вылазок из лагеря я поселился в лагере в качестве сменщика подстилок… Конечно, это нужное дело, но я готов спать на голой холодной земле, как племя Ветра, лишь бы не… Не… — Выдролап теряет мысль и после паузы обретает её. — Не чистить их днями напролёт, вот.

[indent] — Неужели Ручей Звёзд такая… старая? — удивляется ученик после объяснения Полоза, округлив свои жёлтые яркие глаза. Затем хмурится, понимая, что говорит не то, качает головой и поправляется:

[indent] — Немолодая.. Да. Не-мо-ло-да-я, — смакует слово, считая, что оно звучит лучше. — В общем, выходит, она и Тигриное племя видела, да?

[indent] Выдролап поднимается с места и начинает свой путь, кисло прощаясь с берегом реки. Они отошли так недалеко от лагеря и провели, по ощущениям, всего ничего времени, но солнце уже сдвинулось с места достаточно, чтобы понимать, что этот разговор был длительным. Ученик зевает в лапу от сонливости, а впереди ещё надо с подстилками разобраться…

[indent] — По дороге в лагерь расскажешь мне, что ты слышал о наших территориях ранее, до посвящения? — мяукает Полоз, и полосатый оруженосец припрыгивает чуть вперёд, начиная спешно тараторить:

[indent] — Вот смотри! У нас есть река, она тут – кивает, — мы там ловим рыбу. Есть ещё орешник, там орехи… И дерево двуногих есть, мне старшие оруженосцы рассказывали! Есть ещё птичий двор, там двуногие учатся летать… — делится котик надыбанной от учеников информацией, чтобы впечатлить глашатая, что он всё-всё знает уже прекрасно. Правда не стал рассказывать известное всем – в калиновой роще рос кал, но это уже неприлично обсуждать. Когда-нибудь придут, посмотрят. Поохотятся. Выдролап пожимает плечами, отгоняя мысль.

  [indent] — И, кажется, есть малиновая роща, но там ничего особенного, есть только дерево, где цветут раз в год на полнолуние рыбы…

Отредактировано Выдролап (12.05.2022 17:11:49)

-Все верно - кивнул Горицвет в ответ, из-за чего у Раската словно упал камень с плеч - несмотря на то, что вопрос был вполне элементарным, ощущение неуверенности в себе всё равно забилось клеткой, не давая вдохнуть полной грудью. Ещё с тем учётом, что к учёбе он не расположен и не очень внимательно слушает большинство информации.... Главное, что ответил правильно. Страшнее всего была практика - в таком случае возможность опозориться повышается во множество раз.

А без неё никак.

-Разомнемся немного, заодно опробуем все то, что повторили, на деле - палевый уже подготавливался к тренировке, разминая плечи. Ученик же глубоко вздохнул, стараясь сбросить волнение, что не давало мыслить здраво, а в таком состоянии он мгновенно покажет себя не с лучшей стороны. После кивнул, выслушав данную ему задачу. А теперь началось

Первый удар Горицвета пришла прямо в голову, и от него Раскат увернуться не смог, до сих пор не отделавшись от беспокойства - оплеуха довольно быстро привела его в себя, и ранее пожирающая тревога заменилась решимостью, тело напряглось, лапы впились в землю с новой силой. Последовал грубый выпад, который, на этот раз, прошёл мимо - оруженосец дёрнулся назад, не давая дотронуться крепкому плечу.

Мне надо его отвлечь. Надо - промелькнула мысль, словно механически. Оруженосец прицелился и принял попытку вцепиться в лапу старшего воина, но, излишне поторопившись, остался не с желанной лапой в пасти, а ни с чем. Обидно, но сердиться было некогда, иначе новый удар Горицвета с лёгкостью выбьет Раската колеи, пока тот негодует. Невиданным чудом перегнав чужие зубы на загривке, юнец вновь исчез из поля поражения с помощью рывка.

Когда тренировка была окончена, Раскат уже знал, что ему сделают немало замечаний по делу - он допустил ошибки во многом и не мог с этим поспорить, как бы сильно не хотелось юношескому сердцу. Нелюбовь к упоминанию собственных оплошностей мешала ему исправляться, заниматься собой, и хорошо было то, что рыжий это хотя бы осознавал и пытался подавить возникающее при любом замечании возмущение.

Он старался внимательно выслушать Горицвета, мысленно подмечая недостатки, вбивая в голову. В глубине души хотелось просто наплевать на всё происходящее, но - луны идут, а осознавать это так же страшно - Раскат взрослел. Ещё пара лун, и ему надо будет погружаться во взрослую жизнь с головой. От этого нельзя сбежать, хотя ученик не хотел становиться взрослым от слова совсем - жизнь старших казалась ему настолько рутинной, насколько это могло быть возможно. И именно рутину Раскат активно презирал, избегал её в собственном существовании любыми способами, какими мог и может.

-С рыбалкой, полагаю, у тебя получше - нет-нет, Горицвет, вряд ли лучше. Воспоминание о прогулке на тихом пруде заставили оруженосца подумать о том, что он вновь ничего не словит, чем покажет себя ещё хуже. Сказать он об этом не мог - уж очень смешно и нелепо прозвучит - так что выбора, очевидно, не было. Коротко кивнув старшему воину, Раскат стал наблюдать за рекой в поиске добычи. Прошлую свою ошибку он помнил - слишком поторопился.

И, когда в омуте что-то заманчиво сверкнуло, рыжий стал ждать подходящего момента в надежде, что рыба подплывёт ближе. Словно услышав его мысли, дичь двинулась к свету, и Раскат точным ударом захватил её лапой, после чего бросил на берег - рыба стала извиваться и трястись. Находиться на суше ей наверняка не нравилось.

-У неё нет даже лап, чтобы встать... - невольно подметил юноша, схватив добычу в зубы. Как же эти рыбы живут то, без лап?

[indent] Ученик непонимающе шевелит усами, раздумывая, как же так получается, что Ручей Звёзд не старая, а Полоз – молодой. Ученик со всех сторон внимательно осматривает своего наставника, пытаясь найти в нём хоть где-то признак, который дал бы понять, что кот примерно такого же возраста, как и сам Выдролап.

[indent] — Если ты молодой, то какой тогда я? — уточняет оруженосец, останавливаясь. Выдролап считал себя молодым… Неужели он ещё котёнок по меркам Полоза? Он немного хмурит мордочку, напрягается, обдумывая мысль. Что, если Полоз в принципе не стареет?  — Ты всегда был молодым?

[indent] Ученик слушает минилекцию о невежливости звать кого-то старым и активно мотает это на ус: если такие существуют в мире негласные правила, что не были прописаны в Воинском Законе, то их, конечно, стоит знать. Выдролап трактует вслух информацию:
[indent] — Если кто-то старый или немолодой, то их не надо так называть… Я понял. Мне следует их звать каким-то особым словом, чтобы они не догадались? Я понял… Спасибо, что открыл мне глаза на мир, Полоз, — искренне поблагодарил ученик, пытаясь придумать, как же тогда можно было бы обозначать таких вот котов, у которых седина в шерсти и в целом морда очевидно старая. Выдролап активно зашагал с Полозом в лагерь, надеясь, что, если что, наставник обучит, как правильно говорить со всеми, кто обижается.

[indent] — Да, да, всё верно, ты молоде— Погоди, рыбы цветут на дереве? — мяукнул рыже-белый, и ученик удивлённо захлопал глазами
[indent] — Что? Ты не знаешь? Мне старшие оруженосцы рассказывали… — полосатый вознамерился ввести в курс дела Глашатого, а то как так тот не знает? — Так вот, говорится так: если три раза покрутиться вокруг себя, при этом с трёмя деревьями рядом, то откроется путь в…

→Главная Поляна

разрыв
[indent] Давно пора было вытащить Квакушу потренироваться в плавании, однако Алтей все откладывал и откладывал этот момент, отправляясь с ученицей то на боевую тренировку, то на рыбалку. В реке воин чувствовал себя, словно он сам был рыбой - ему казалось, что он сливается с водой, становясь с ней одним целым. Он любил плавать так же сильно, как любил поесть - эти два дела доставляли ему неимоверное наслаждение. Впрочем, как и прогулки со своей ученицей. Алтей относился к ней, как к своей младшей сестре - он давно выбрал эту тактику наставничества, ему не хотелось быть строгим и жестоким учителем, он хотел вложить в голову малышки все, что знал сам и именно спокойным, мягким объяснением и отношением. Алтею всегда хотелось добиться со своим оруженосцем доверительного взаимодействия, чтобы он знал обо всем, что происходит в жизни ученика и чтобы малец не боялся подходить к нему с рассказом или за советом.
[indent] - Что новенького? - Идя вровень с Квакушей, специально замедляя шаг, чтобы ученице не пришлось поспевать за ним, Алтей пошевелил ушами, с интересом наблюдая за юницей.
[indent] - Я хочу, чтобы ты вспомнила, как вообще работать лапами в воде. А то потонешь чего доброго, а мне потом отчитывайся перед Ручей Звезд. - Здоровяк подмигнул ученице и бодрым шагом зашагал в сторону спуска к реке, намереваясь нырнуть первым.
[indent] Прохладная вода сразу же освежила и лапы, и голову серого воина, поэтому тот без промедления зашел поглубже и поплыл, жмурясь от удовольствия. Сделав пару кругов он вернулся на берег, и, специально подойдя поближе к Квакуше, отряхнулся от воды, забрызгав девчушку с ног до головы.
[indent] - Ой. - Усмехнулся Алтей, смотря, как с серенькой шерстки ученицы стекают капли воды. - Ну, бывает, чего уж тут. Давай, вперед, а то сейчас лапы затекут от долгого стояния. - И Алтей довольно активно стал подталкивать Квакушу носом в сторону берега.

День после Совета <--

Всё это просто никак не укладывалось в голове. Неужели всё так и было? Предки от них отказались? Или случилось что-то хуже? Всё, что оставалось делать Водолапке с того момента, как отряд её племени вернулся в лагерь, так это фыркать и недовольничать. Ну почему её не взяли на этот Совет? Если рассуждать логически, то она бы ничего не смогла изменить. Но ученице настойчиво казалось, что ей нужно было бы быть там. Может, она смогла бы понять этот знак куда лучше, чем всякие мышеголовые из других племен!

- Неужели так и было сказано? - Звёздное племя могло хоть тридцать раз за луну кануть в лету, но племенам всё равно нужно было себя прокармливать. Этим Водолапка и решила заняться вместе с воителем, согласившемся взять её с собой. Но никакая тренировка или охота не могли выбить из головы то, что все обсуждали последнюю бессонную ночь. - " Звёздного племени больше нет"... - от одного этого предложения под шёрсткой появлялись мурашки. Как это - нет? Ученица привыкла решать все дела в лоб, а сейчас это было совсем неприменимо. Как бы она могла спасти Звёздное племя? Куда идти? С кем драться? Кого побеждать? - Как же мы будем... без них? - остановившись у какого-то сугроба, Водолапка повернулась боком к соплеменнику; в её глазах было волнение. Как ни крути, а такие вести выбьют землю из-под лап и у матерого кота, что уж говорить про ученицу. Как в таких условиях ловить дичь - неясно, но кошка планировала всё-таки взять себя в лапы. Чуть-чуть попозже.

разрыв, после границ >>

[indent] После столкновения с Оленелапкой Скопа еще долго находилась в смешанных чувствах. То, как легко ветрячке удалось вывести ее из себя, задев за живое одним упоминанием Синички, заставляло воительницу сердито размахивать хвостом, меряя тяжёлыми шагами речной берег и царапая когтями лед,  прежде чем она все же вернулась в лагерь и попыталась уснуть. Однако сон ожидаемо не шел. 

[indent] Гремучая смесь эмоций — злость и недовольство собой, — вызывали в ней одно только нестерпимое желание занять лапы делом, лишь бы ни о чем не думать. И потому, едва с первыми рассветными лучами прозвучало ее имя в составе одного из охотничьих патрулей, она незамедлительно подорвалась с места. Взъерошенная и заведённая, кошка едва ли удостоила вниманием притащенное в лагерь соплеменниками тело Льна. Хмуро дернув ухом и разочарованно скривив переносицу, кошка коротко обменялась взглядами с Окунём и, круто развернувшись, задев кота плечом, с шумом протиснулась в камышовые заросли, направляясь вглубь речных территорий.   

[indent] Тяжелые, размеренные шаги оставляли на местами ещё не сошедшем снегу грязные бурые следы, пока коты двигались по побережью в полном молчании. Наверное, только это и ненавязчивая компания соплеменника, не рискующего нарваться на гнев рыжей кошки, позволило Скопе окончательно успокоиться и выбросить из головы лишние мысли о всяких ветряных и речных ученицах.   

[indent] — Так что в итоге произошло у мостика Двуногих? — останавливаясь возле берега, Скопа перевела горящие глаза на воителя, слегка склонив голову в вопросе. — Кто осмелился? — припоминая упущенные на главной поляне детали, кошка все таки решила поинтересоваться результатами патруля. Кончик пушистого хвоста дрогнул, заранее выдавая недовольство. Небольшая заводь уже освободилась от оков льда, предоставляя выгодную позицию для охоты, и воительница уверенно ступила на мелководье, усевшись возле берега.

[indent] Упоминание лисы пустило по шкуре волну раздражённых мурашек, рождая в груди жар негодования вместе с разочарованием. От дикого зверья всегда было много проблем, но Речное племя чаще всего страдало от бобровой разрушительной действительности и сезонного нашествия Двуногих. Во время полного разлива реки лесная живность не рисковала соваться на эту часть побережья, что уберегало их нежелательных столкновений с крупными хищниками. Однако в Голые Деревья Речное племя становилось уязвимо для любом потенциальной угрозы — и столкновение двух молодых воителей с рыжей тварью было скорее закономерных итогом их безрассудной глупости. Впрочем, Скопе ли судить кого-то за глупость и безрассудство? Встреться она в одиночку нос к носу с лисой, бросилась бы точно так же ей в пасть, не думая о последствиях.

[indent] — Что ж, жаль, — в тон соплеменнику сухо отозвалась кошка без должного сожаления. Смерти соплеменников трогали ее лишь поверхностно, а уход из жизни воителей воспринимался ею, как естественный процесс выживания в лесу, часть их воинского долга. Кто-то мог счесть ее через чур чёрствой — бесчувственной, — но кошка не терпела жалости к себе и потому старалась не допускать ее проблесков в отношении окружающих. Мертвым сожалениями не поможешь.

[indent] — А было когда-то спокойно? — хмыкнула Скопа, дёрнув усами в усмешке и покосившись на соплеменника, будто желая убедиться, что рядом с ней шел не шестилунный оруженосец, недавно выпорхнувший из-под материнского крыла. Но судя по напряжению, исходившему от Окуня, — и не только от него — речь была о чём-то конкретном. Точнее о ком-то.

[indent] — Если они считают, что меня впечатлило их многообещающее появление на поляне Четырёх Деревьев и заставило поверить в их безоговорочную власть над всем лесом, то сильно ошибаются. Речное племя достаточно сильно, чтобы справиться с любой угрозой без поддержки армии пустобрехов, — кошка фыркнула, не скрывая пренебрежения в насмешливом изгибе губ, однако тут же переминались в морде, когда среди мутной глади мелькнула первая серебристая чешуйка. В глазах зажегся хищный огонек, и Скопа напряглась, чуть поддавшись вперёд, но чтобы тень не упала на поверхность, спугнув добычу. Выдержав ещё пару секунд, она нетерпеливо выбросила лапу перед собой, размашистым движением оглушая рыбу, и схватила клыками за жабра под водой, выбрасывая на берег.

[indent] — А ты что же, уже готов сложить лапки и продаться уговорам Темного леса? — Скопа усмехнулась, ускоряюще щуря глаза на полосатого соплеменника. — Не думала, что речные воители настолько не уверены в себе, — взъерошив намокшую на боках рыжую шерсть, кошка сыто облизнулась от осевшего на усах рыбного запаха. — Или есть другие причины пожертвовать воинской честью? — искрящийся насмешкой взгляд провокационно сверкнул: конечно, от неё не укрылась довольно однозначное единение позиций с Водолапкой во время собрания и последовавший за ним совместный уход. Очевидно, соплеменники не окуней ловили. Да и Скопа не понаслышке знала, как порой эмоции туманят рассудок, порождая в уме импульсивные мысли и толкая на необдуманные решения. Могла бы она отказаться от своих принципов в пользу поддержания чужих?..

[indent] Скопа глухо усмехнулась, взвешивая услышанное и будто бы ничуть не удивляясь ответу Окуня, чьи доводы были вполне в духе самой рыжей кошки. Вот только свою собственную силу она привыкла искать с тренировках, полагаясь на единство духа и стойкость Речного племени. И ей, воительнице до мозга костей, привыкшей расчитывать на крепость и слаженность мышц, не нужно было для этого сопровождение Предков или кого-то иного — свои обещания могущества и те и другие могли засунуть себе под хвост и даже не пытаться влезть в ее голову. Пусть довольствуются остальные. Скопе пока что хватало уверенности в себе и завтрашнем дне, который она проведёт точно так же, как все предыдущие. Охотясь, рыбача и защищая границы. "Или нарушая."

[indent] — Вы посмотрите на него. Силу он захотел почувствовать, — не удержавшись, хохотнула кошка, насмешливо сверкнув прищуренными зелёными глазами. — Жаль, вчера я надралась на луну вперёд, — будто в подтверждении сказанного, поверхностные ссадины отозвались неприятным зудом, — так бы причесала тебе зад, чтобы ты ее ощутил как следует, — Скопа прибила к берегу ещё одну рыбёшку и размашисто отряхнулась, поглядывая на воителя исподлобья. — Найди себе кошечку, Окунь, и создай с ней сильное потомство. Слышала, для котов эти популярный способ потешить эго. И для племени польза, — она хмыкнула, пожимая плечами.

[indent] — Я надеюсь, они найдут то, что могут предложить Полозу.
[indent] — Если это что-то не девять жизней, то он зря потратит время, — фыркнула воительница, дёрнув плечом. Пожалуй, их молодому предварительно пригодился бы такой дар — хоронить каждый сезон вожака после очередной смертельной схватки даже для Скопы было перебором. Воительница задумчиво проследила взглядом за целенаправленными передвижениями фигуры Окуня, решившего заняться наземной охотой, видимо, из-за отсутствия удачи в водной, и повела ухом, различив в шорохе сухого тростника возню водяной полевки.

[indent] Однако прежде чем кошка сделала рывок, намереваясь прибить ту тяжелой лапой, как дичь ускользнула, скрывшись среди камней. Скопа недовольно рыкнула сквозь зубы, раздраженно хлестнув хвостом по воде. Судя по раздавшемуся из глубины прибрежной рощи неосторожному треску и шипению, улов Окуня был примерно таким же.