[indent] Шип осторожно направил мордочку ученицы в сторону макушек Четырех Деревьев, а после и вовсе отказался от затеи высматривать великие дубы сейчас. Им есть чем заняться, наверняка кошечка не была еще ни на одном совете, в связи с чем сейчас даже не имеет представления о том, как выглядит поляна Четырех деревьев. Воин хмыкнул, устремляя взгляд в даль. Мелкий дождь неприятно мочил шерсть и серогривый отряхнулся, в миг сделавшись будто еще больше из-за взъерошенной косматой шерсти.
[indent] Внезапный вопрос про Корицу несколько озадачил, однако не выбил из колеи бравого воина. Тема котят всегда была для воителя весьма щепетильной, ведь о своих он узнал не так уж давно. Кот взял несколько мгновений для обдумывания ответа, и, собравшись с мыслями ответил:
[indent] - Сегодня, Корица станет матерью, - коротко мяукнул кот, - Я думал вы кошки... ну это... обсуждаете это друг с другом, - он немного замешкался, кося взгляд на Тонколапку, - Хотя, да, ты же мелкая еще. Пусть Звездное племя дарует ей и ее детям крепкое здоровье.
[indent] Воитель несколько раз лизнул себя в грудь, обводя взглядом местность. Не стоит им долго здесь сидеть, тем более в первую тренировку. Глубоко вдохнул прохладный, ночной воздух, в котором свежесть пустошей мешалась с запахом опавшей листвы. Вскоре, дождь закончился, тучи покинули небо и на них показалась россыпь серебряных звезд. Где-то там их предки, следят за ними.
[indent] - В темноте охотилась когда-нибудь?

лагерь

[indent] - Будь внимательна, Листопадик, - вкрадчиво говорил с ученицей Гром, неспешно двигаясь к дозорной скале. - Прислушивайся к окружающим звукам, они могут многое рассказать о том, кто тебя окружает. Даже если ты не видишь никого вокруг себя, характерный шелест, хруст или обычный топот лап могут предупредить тебя, что рядом кто-то есть, - кончик хвоста коснулся бурой шубки. Копошение в ближайших кустах здоровяк уловил не сразу, к тому же, судя по подергиванию веточек, маленький зверек сразу же спугнулся при приближающимся топоте котов. Однако времени на охоту у них все равно не было, поэтому Гром мягко подтолкнул Листопадик вперед, если она вдруг решит задержаться.
[indent] - Ты как, Лисохвост? Если совсем будет невмоготу, только скажи и мы сделаем небольшой привал, - он не забыл слова рыжего воина, а потому нарочно не гнал вперед. Свежий, прохладный ветер со свистом гулял по родным просторам, не забывая закрадываться и под короткую, серую шерсть, вызывая волну мелких мурашек и взбадривая не хуже ледяной воды в реке. Встрепенувшись, Гром добродушно улыбнулся Лисохвосту, ободряюще боднул его головой, надеясь, что холодный воздушный поток придаст ему сил.
[indent] По прибытии к скале, Гром остановился у ее подножия и осмотрелся вокруг. Ни одного намека на опасность, о которой говорил Шип, он не заметил. - Лисохвост, осмотри все, пожалуйста, свысока. Мы с Листопадик прошерстим местности вокруг. - кивнув головой ученице в сторону растущих рядом, невысоких зарослей травы, он рысцой проследовал за скалу. Такое распределение сил Грому казалось наиболее практичным. Сонный Лисохвост сейчас вряд ли сможет сосредоточиться на каком-то определенном запахе, а вот обнаружить что-то внушительное, шерстяное и палевого цвета с внушительной высоты ему не составит труда.
[indent] - Принюхайся, Листопадик. Ты же еще помнишь, как пах твой отец? Так вот, сейчас ты учуешь множество разных запахов, но постарайся сосредоточиться только на одном и не дай остальным сбить тебя, - он улыбнулся уголками губ, принюхиваясь вместе с бурой кошечкой и пытаясь выискать знакомый аромат Соболя. Где же ты, дружище? Не мог же бесследно пропасть. Да и Макошь не смогла бы тебя так просто провести и заманить в ловушку. Гром тяжело вздохнул, прогоняя все мысли об одиночке прочь, и повернулся к Листопадик. - Ну-ка, скажи, что ты сейчас ощущаешь?

главная поляна >>>

Лисохвост активно моргал, чтобы случайно не уснуть прямо на ходу. А ещё он старался не думать о Веснянке, потому что мысли о благоухающей нежной белой шёрстке разморили бы его ещё быстрее.
— Ты как, Лисохвост? Если совсем будет невмоготу, только скажи и мы сделаем небольшой привал.
- Нет-нет, всё в порядке! - рыжий благодарно посмотрел на старшего товарища и замотал головой. Ещё чего, будет он отдыхать на пути к дозорной скале, что была не так уж и далеко от лагеря. Он же воитель племени Ветра! Признать свою слабость гордость Лисохвосту не позволяла. Как он себя уважать-то после такого будет, не говоря уж о соплеменниках? - Если мы остановимся, я точно усну. Так что думаю, мне лучше просто быстро шевелить лапами, - усмехнулся кот и в очередной раз зевнул, чуть не порвав себе пасть.
Добравшись до обзорной площадки, Гром распорядился, чтобы наверх забрался именно Лисохвост, и тот быстро закивал, запрыгивая на огромный валун. Оставалось только проморгаться, чтобы видеть хоть что-то дальше родного лагеря. Пока воин пытался сфокусировать зрение на едва различимых вдалеке Четырёх Деревьях, он невольно прислушивался и к тому, о чём рядом говорили Гром и его новая ученица. И завидовал, конечно, завидовал. Он ведь мог тоже сейчас быть здесь с собственным оруженосцем и учить его различать запахи. Хотя... нет, не в этом состоянии. Но смотреть вдаль точно научил бы!
- Только патрули, Гром, - доложил Лисохвост, медленно поворачиваясь вокруг себя и вглядываясь в разные участки степи. - Патруль к тем границам... и к тем. У источника никого не вижу. На полянке люпинов тоже - но полагаться на такой доклад можно было с трудом. Всё-таки дозорные, обычно остававшиеся здесь на посту, высматривали целые отряды или крупных животных, которые могли напасть на лагерь, а одинокого кота... и не усмотришь. Маленькие, но довольно чёткие силуэты патрульных, идущих рядом, Лисохвост различал без проблем. А вот одинокого Соболя, который к тому же отличался не самой приметной шерстью, мог и упустить. Воин разочарованно дёрнул хвостом. Может, и разглядел бы что-то, не будь он таким уставшим?

[indent] Теплый, медовый взгляд, с каким Гром следил за движениями Листопадик, засиял одобрением вместе с растекшейся улыбкой на его пухлой морде. От его внимания не укрылось, с какой неуверенностью в голосе прозвучала ученица, потому большая серая лапа накрыла собой маленькую макушку и растрепала между ушек пеструю шерсть, ставя ее торчком. Этим своеобразным жестом он любил показывать свое одобрение и поддержку вместо слов, ведь сами действия за него как бы говорили "ты молодец и у тебя все получится".
[indent] - Да, здесь побывало много наших воинов, все верно. Но принюхайся получше. Почувствуй, как пахнет не просто кем-то из наших, а растущим полем. Попытайся уловить нотки молодой травы и полевых цветов, - в подтверждение своих слов Гром обвил хвостом Листопадик и притянул к себе, показывая маленькие, неприметные на первый взгляд цветы. Пока трава до конца не восстановилась после сезона Голых Деревьев и не успела прорасти до размеров двух внушительных воинов, найти подобные невеликие растения не составляло труда. - Это все наши запахи - запахи племени Ветра. Так мы по большей части пахнем для других племен. Когда мы посетим границы, ты легко поймешь, что отличить речного кота от сумрачного не составит большого труда.
[indent] На этом свой урок Гром планировал немного приостановить. Все же, их первостепенная задача сейчас была найти хоть какие-то намеки на присутствие Соболя, а продолжить посвящать Листопадик в тонкости воинской жизни он еще успеет.
[indent] Согнувшись в спине и медленно топая вперед, здоровяк втягивал носом воздух, надеясь, что ученица сейчас повторяет в точь за ним. Пусть она только-только выбралась из детской и еще предстоит научиться вылавливать из множества запахов один единственный, Гром не желал оставлять ее в стороне во время такого важного дела. Она довольно быстро учится, и, кто знает, может быть сможет уловить след своего отца.
[indent] Все запахи сплелись в носу воина в тугой клубок змей, не оставляя даже призрачной надежды его распутать. "Ох, Соболь-Соболь… Надеюсь, твои лапы еще ступают по нашему лесу". Гром резко остановился. Сквозь полотно всевозможных ароматов он уловил ту самую тоненькую ниточку, слабую и с трудом отличимую. Это он, это точно он. Его запах не спутать ни с чем. Облегчение вырвалось наружу шумный выдохом.
[indent] - Листопадик, иди сюда. Давай, обнюхай эти кусты. Поймай его запах, -   он качнул головой в сторону зарослей, сотрясая круглые щеки, и взмахом хвоста поманил юницу к себе. Голос Лисохвоста заставил его обернуться. Благо они не успели отойти далеко от скалы и товарища было слышно более, чем хорошо. - Только патрули, Гром. Патруль к тем границам... и к тем. У источника никого не вижу. На полянке люпинов тоже.
[indent] - Понял, Лисохвост. Можешь спускаться, мы нашли запах Соболя, -  басовито ответил здоровяк и вновь коснулся носом зеленеющих веток, открывая пошире пасть и вытаскивая наружу язык. Теперь он чувствовал намного явственнее. Запах Соболя шлейфом тянулся прочь от скалы и вел прямо в сторону Гремящей Тропы, заставляя воина нехорошо нахмуриться. Что-то здесь не так. Тот факт, что палевой глашатай мог уйти за пределы племени пробуждал в упитанном животе Грома нехорошое чувство, камнем тянущее вниз. Если с Соболем случилось что-то или кто-то, заставившее его уйти с родных земель, дело определенно обстоит не лучшим образом.
[indent] - Нам стоит быть начеку. Не нравится мне, что Соболь пошел к Гремящей Тропе. Как бы с ним действительного чего не случилось.

пепелище

— Это он, это точно он, мой Соболь!
Лисохвост встрепенулся, чуть не свалившись с дозорной скалы. Что, и правда? Кажется, рыжий воитель был таким бесполезным в этом поисковом патруле, что даже вчерашний котёнок добывал больше полезной информации. Тихо вздохнув, кот засобирался вниз, когда вдруг краем глаза уловил какое-то движение.
Светлая шерсть мелькнула в свежей траве и скрылась за холмом. Может быть, это Соболь?
— Понял, Лисохвост. Можешь спускаться, мы нашли запах Соболя, - засобирался Гром, но взгляд его был устремлён в противоположную сторону от того, что увидел Лисохвост. Могло ли ему показаться? Вполне, уже сутки глаз не смыкал всё-таки.
Последний раз продолжительно всмотревшись в горизонт, воитель спрыгнул на траву, устремляясь следом за Громом и Листопадик.
- Гремящая Тропа? А стоит нам брать с собой Листопадик? Там опасно, - высказал вслух опасения Лисохвост, но судя по уверенности Грома, он не сомневался в благоразумности дочери Соболя. Взгляд снова опустила на худую спинку ученицы. "Справится. Мы же не будем пересекать Гремящую Тропу. Наверное".
Лисохвост держал дистанцию в пару хвостов в конце патруля, чтобы лучше видеть окрестности. Он внимательно оглядывался, предоставляя выслеживать глашатая по запаху более бодрому Грому. Но сколько бы ни напрягал зрение молодой воин, ни единого движения или тени, которые могли бы означать близость Соболя. И светлой фигуры вдалеке не видать. "Точно показалось".

>>> пепелище

границы >>>

Чем дальше они с Веснянкой оказывались от границ, тем веселее становился Лисохвост. Из его груди то и дело доносилось довольное урчание, а хвост был задорно поднят. Что вообще может пойти не так? Щедрые Зелёные Листья, прелестная кошка рядом, сильное племя за спиной.
— Представляешь, меня с утра та-а-ак тошнило.
Лисохвост удивлённо вскинул брови.
- А ты ещё хотела жабами заедать. Смешная, - Лисохвост ласково коснулся носом белого ушка возлюбленной. - Во все глаза надо за тобой присматривать.
Он усмехнулся. Веснянка, может, и взбрыкнет, начнёт доказывать, что она сильная и независимая воительница, которая одной лапой пятерых раскидает, но Лисохвост всё равно видел в ней нежный юный цветок, о котором он отныне должен был заботиться.
- Нет, ты всё-таки загляни к целителям, если Дроколап занят, то прямо к Полуночнику обратись. Мало ли, - он правда волновался. Дроколап, конечно, тот ещё придира, но наверняка с сестрой он общается иначе. Да и мастерству обучавшего его Полуночника воитель абсолютно доверял.
— А ты чего так смотришь?
Залюбовался блеском в ярких голубых глазах, только и всего. Вот не скажешь, что это прекрасное создание - сестра ворчуна-Дроколапа. В глаза ученика целителя Лисохвост точно так долго не вглядывался.
— Думаешь о ней?
- Что? - улыбка сползла с морды Лисохвоста, уступив место недоумению. - Прости, у тебя такие красивые глаза, что я, видимо, прослушал. О ком ты?

Настроение Веснянки размашисто скакало из стороны в сторону так, что любой кролик бы позавидовал. Как бы Лисохвост ни старался удержать добродушную улыбку на морде, отчётливо слышавшаяся в голосе возлюбленной обида вынуждала непонимающе морщиться.
- О ней, - кот повернул голову следом за жестом Веснянки и наткнулся взглядом на голубые цветы.
- Так ты о Незабудке? Предки, ну что за глупости, - Лисохвост распушился, прижимаясь к подруге, загребая её в охапку и практически вжимая в свою грудь. - Солнце, как тебе вообще такое в голову пришло? Мы виделись-то один раз, к тому же она живёт в горах. Кто-то говорит, что у неё красивые глаза, но по-моему твои намно-о-ого красивее, - Лисохвост глухо засмеялся, зарываясь носом в сладкопахнущую белую шерсть. И правда, откуда у неё такие мысли? Всего один раз он обмолвился о кошке с Совета, а тут такая ревность, будто они в соседних гнёздах спят.
- Конечно ничего нет. Ты разве не заметила, что я всё свободное от патрулей время провожу с тобой? - кот поиграл бровями, пытаясь хоть немного развеселить Веснянку. - Что с тобой в последнее время? Ты не приболела? Может, стоит схватить тебя за шкирку и доставить к Полуночнику? - Лисохвост засмеялся и игриво цапнул возлюбленную за загривок, едва подцепив кожу зубами.
Пусть воитель говорил сейчас несерьёзно и, скорее, чтобы просто немного поднять настроение Веснянке, он беспокоился о ней. Эти странные перепады настроения, плохое самочувствие, меланхолия. А вдруг это он сам виноват? "Плохо влияю на неё? Если так, Дроколап будет очень зол".

Ну кого такие слова не растрогали бы? Лисохвост буквально готов был драматично смахнуть скупую слезу с морды, только вот был слишком брутален для этого. Он лишь смущенно прижал уши к голове, отвечая на нежные жесты подруги.
- Я очень рад, что нашёл тебя. Нет, мы, конечно, всю жизнь в одном племени, в одной палатке и всё такое, но я рад, что... разглядел тебя, - кот усмехнулся собственной неловкой речи. - Ты меня понимаешь.
Да и где бы он ещё мог отыскать такую прелесть? Только истинно ветряная кошка могла стать такой важной частью его жизни. И никакие милые мордашки на Советах с ней не сравнятся.
— Пойдем обратно? Я все-таки заскочу к целителям.
- Конечно, - Лисохвост закивал. Походы к целителям лучше не откладывать - Полуночник всегда втолковывал это в умы буйных до приключений воителей. Сам рыжий не особо любил наведываться к лекарям, постоянно ведь так и норовят что-нибудь горькое скормить, но о возлюбленной беспокоился. Мало ли что.
Приобняв Веснянку хвостом, Лисохвост отправился вместе с ней к лагерю. Сердце его грело приятное чувство, засевшее в груди несколько лун назад и всё это время никак не отпускавшее. Да, эта кошка невероятно преобразила его жизнь. Даже можно сказать... привнесла в неё смысл? Много ли его было раньше в жизни рыжего оболтуса?

>>> главная поляна, закрытие разрыва

Возвращение из неактива

Очередная ночь Совета и вновь Сияющая остается в лагере. Ей было привычно это, да и в отличии от детства, сейчас она не горела желанием сидеть с остальными племенами на одной поляне. И конечно было интересно узнать свежие новости, но проще было подождать. Да и в конце концов надо было лагерь охранять, чем Сияющая и занималась. Сегодня был её черед сидеть на дозорной скале и она как раз направлялась туда.
Её взгляд уловил силуэт напарника, что уже ожидал там. Сегодня там должен быть с ней Вьюнок. Сияющую это полностью устраивало. Она двинулась по короткому маршруту ловко перепрыгивая между уступами. Она не боялась ни высоты, ни таких возвышенностей. В былые времена ей куда только не приходилось залазить, а потому кошка была полностью спокойна.
- Нехолодной ночи, - поприветствовала она Вьюнка, когда залезла наверх. Кошка понимала, что такая фраза звучит странно, но ничего не могла с собой поделать. Так говорил Цунами и от него кошка переняла эту привычку. После приветствия Сияющая села рядом с краем и начала наблюдать за покрытыми мраком пустошами.

--> лагерь

— На самом деле наша территория очень красивая! Особенно мне нравится поляна люпинов, там так красиво и пахнет просто умопомрачительно! Мы обязательно сходим туда, но, ближе к следующему Сезону Зеленых листьев. Сейчас все люпины спят и выглядит не очень красиво, — С легкой досадой произнесла Корица, двигаясь к Дозорной Скале, — Эту поляну можно будет увидеть даже отсюда! Выглядит как сиреневое облачко.

Пушистая воительница легкими движениями начала прыгать вверх по скале, когти цеплялись за редкие корешки, для устойчивости. Вообще сама по себе конструкция была не слишком крутой, так что залезть на нее мог любой ... разве что, котенку пришлось бы постараться. Наконец, оказавшись на вершине, Корица приняла в морду прохладный поток ветра, отчего раздраженно зажмурилась. Вот что - что, а холодную погоду она не любила больше всего!

— Здесь обычно стоят пара дозорных и смотрит, чтобы вокруг все было спокойно. Отсюда даже можно увидеть Четыре дерева, смотри, — Она приподняла лапку в направлении места, где происходят Советы Четырех племен. Корица всего один раз была там и признаться, ей не особо понравилось это мероприятие. Конечно, там есть дружелюбные коты из других племен, но большинство все же провоцируют ругань и споры. Ей не очень нравилось находиться среди этого хаоса, куда спокойнее в лагере.

— А еще, если посмотреть внимательнее, можно иногда заметить кроликов и другую дичь. Легче же охотится, когда знаешь, где примерно находится добыча?