Ответа молодого воителя кот дожидался с плохо прикрытой усталостью. Видели бы Предки, если бы изволили смотреть - Смерчезвёзду не сразу пришло на ум то, что он узнает когда-нибудь после, а выяснение таких неудачных шуток соплеменников становилось уже чем-то рутинным и слишком обычным, особенно на фоне того мрака, что навис над лесными племенами в последнее время. И всё же искреннего желания кого-то отчитывать у предводителя не находилось - помнилось, он был одним из первых, кто ещё в своей юности с огромной радостью прогулял бы ночь священного перемирия. Наверное, Солнцезвёзд видел в этом особую иронию - вот уж кто точно сумел найти способ привить ему все нужные манеры.

- Порыву? - поинтересовался он сразу после слов Львиногрива, непонимающе сведя брови ближе друг к другу, - Сколько тебе лун, Львиногрив? Я бы понял порыв провести лишний охотничий патруль. Огрубев в голосе только в конце да и то на мгновение, Смерчезвёзд нехотя разгладил брови и отшагнул в сторону. Со следующим выдохом хотелось бы напросто закончить этот разговор и вернуться к тем делам, которые едва ли могли подождать, но своими следующими словами Львиногрив словно хотел помочь ему задержаться в лагере ещё не надолго.

- Совет - не место для дурачеств воителей. Особенно в такие времена, - протянул он следом спокойнее, возвращая взгляд к молодому воителю, - Ты же это понимаешь, Львиногрив? Впрочем, глядя даже на уже совсем окрепшего воина перед собой, который вошёл во вкус своей должности, Смерчезвёзд не надеялся, что понимал - это приходило молодым котам не раньше и не позже, чем действительно нужно, и предводителю оставалось только принять то, что для многих в его племени этот момент ещё не наступил. - И нечего впутывать в свои выходки Алоцветик. Она порядочная воительница, и точно не заслужила, чтобы её репутация портилась в глазах всех племён.

Продолжать твердить об одном и том же Смерчезвёзд не собирался - казалось, Львиногрив и без этого всё понимал, но черношкурому оставалось неподдельно любопытно - действительно ли всё-всё? Впрочем, едва ли коту удастся утолить свой интерес сегодня и сейчас - это покажет только время, и предводитель был крайне заинтересован в том, чтобы это время не проходило за такими нелепыми проделками. Львиногрив и его сверстники, средние котята Ласточки и другие уже настолько не походили на котят, что отчитывать их совершенно не хотелось - наоборот, только хвалиться их достижениями на Советах. Но это будет трудно, если вместо Советов они будут отдавать предпочтения прогулкам по ночному лесу.

— Ты говорил про порыв. Я, пожалуй, после этого же разговора отправлюсь расширять палатку оруженосцев, там становится тесно.

- Молодец. Совсем другое дело, - довольнее протянул кот в ответ, услышав о стремлении Львиногрива расширить палатку оруженосцев. Помнится, ещё в его молодости латать палатки - это было чуть ли не настоящим наказанием, особенно когда лапы так и чесались до патрулей. На какую-то часть Смерчезвёзд ощущал своё дело выполненным. - Не забывай об этом. Но, казалось, Львиногрив вряд ли забудет - не похоже было, что он из тех, кто бьётся лбом в один и тот дуб дважды, даже не подумав.

— У тебя прекрасная дочь, Смерчезвёзд, я очень её люблю. Надеюсь, она будет со мной счастлива.

Смерчезвёзд ненадолго замер. Он-то ведь был почти готов отпустить юного воителя и не вставать между Львиногривом и палаткой оруженосцев, но... Что уж тут поделать. Смерчезвёзд тоже не был слепцом, даже если иногда предпочитал им прикидываться. Алоцветик ведь была уже совсем взрослой - только с ней, с Рокотом и Остролистом Смерчезвёзд действительно понял, какими маленькими остаются дети в глазах своих родителей на протяжении всей жизни.

- Я тоже её очень люблю, - уклончиво, но с достаточной строгостью ответил кот. Вдаваться в детали юношеских увлечений Смерчезвёзд не слишком хотел, но, может, это и к лучшему, что Львиногрив так напрямую сказал об этом - всяко почётнее, чем воровать дочку предводителя посреди совета. Похоже что рыжешкурый это действительно понял. А Смерчезвёзду было уже пора приступать к следующим делам - на этой мысли он шагнул в сторону выхода мимо Львиногрива, невзначай похлопав воителя хвостом по плечу. - Так что не надейся, а старайся.

на поляну

- разрыв после событий на гп

Мама в последнее время была более нервной. Реагировала на мелочи сильнее, иногда срываясь, но чаще высказывалась иносказательно в сторону всех этих новых событий. Сосулька слушала, впитывала её мысли и с задумчивостью барсука всматривалась в морду новому порядку. Водила ушами, прислушиваясь к разговорам взрослых. В чьих речах было слишком много беспокойства, в тон материнскому настроению. И внутри неё зарождалась какая-то тревога, стоило ей оказаться в стенах детской и вслушаться в эту тяжелую тишину.

До конца понять, что Иволга ушла и больше не вернется, гуляет теперь по Звездному поясу, а их оставила тут - одних, разбираться со всеми их проблемами, - не выходило. Но не смотря на это, совет Шипелки брать от жизни все лег блажью на сердце и тут же был принят к сведению.

В очередное утро, пользуясь прошлой ночью, когда они легли поздно спать из-за ее расспросов, она юркнула от сладко сопевшей Пустельги, прошмыгнула на поляну и пробираясь ловкой охотницей мимо палаток, добрела до главного убежища - палатки предводителя. Глазенки девчушки загорелись, и она ступила гордо внутрь, втягивая величественных запах стен в свое нутро и уже замечтавшись, как однажды войдет сюда уже взрослой. И не прячась, а по своему личному праву.

Шаг, еще шажок, мшистые камни скрывают ее фигурку внутри. Маленькая на фоне камней она чувствовала себя иначе. Будто терялась в пространстве от таких широких стен. Да тут же можно вволю набегаться, не то что в детской!

Чего тебе тут?

Она отскакивает от голоса, на секунду округляя глаза и тут же всматриваясь в темноту, откуда на неё смотрят сияющие янтарные глазища.

- Проверяю, не возвращался ли Смерчезвёзд, - мяукнула первое, что пришло в голову темненькая маленькая воительница и шагнула ближе к оруженосцу. Теперь она четко ощутила запах Тисовника.

Да это же всего лишь тихоня Тисовник, - выдохнув от этой мысли, потому что она ожидала кого-то посерьезнее и более грозного.

- А ты чего тут? Ждешь домой нашего предводителя, да? - она проходит глубже, разглядывает ученика и видит, как он расположился возле подстилки. - Ааа.. так ты решил погреть ему место! Вот это я понимаю забота о предводителе!

Отредактировано Сосулька (07.05.2023 23:14:38)

- Вижу, - возмущенно сопит Сосулька, надувая щеки, и с видом  великой обиженки отворачивается на выход на главную поляну. И незачем так реагировать, будто она утащила у него любимую мышку из-под носа.
Не проходит и пары секунд, как морда Тисовника разглаживается, и старший тянет более миролюбиво:
Поверь, если он вернется, об этом будут знать даже в детской.

Так бы и сразу. Сосулька выдерживает паузу, хмуря лоб и гуляя глазами по своду палатки, делая вид, что ей еще стоит подумать, стоит ли ей прощать ему его резкость. Но все же котенок есть котенок, темненькая оборачивается к старшему и улыбается в ответ.
- Даже... - притворно недовольно сопит, выделяя задевшее ее слово. - Вся детская хочет знать об этом раньше остальных, - особенно Пустельга. Малышке запомнилась реакция матери, поэтому ей хотелось верить, что их предводитель скоро вернется, а мама станет спокойнее и веселее.
- Надеюсь, нам не придется ждать его вечность, - гордо фыркая, бросает бездумно малышка и подходит еще ближе к старшему ученику.

- Не напрасные. Давай я тебя заменю, а ты пока сходишь в патруль, - девчушка примостилась поближе, демонстративно садясь рядом с кучкой взбитого мха и обращая взгляд на обеспокоеннного Тисовника.
- Пока не будет. Она спит, - потому что полночи рассказывала мне истории, - Сосулька хитро улыбнулась, уверенная в том, что мама не проснется раньше, чем солнце полностью не взойдет на горизонт. - Тем более... разве тебе сюда можно без ведома наставника?

Если нельзя ей, то скорее всего нельзя и остальным. Все же это была палатка не абы кого, а самого предводителя. Наверняка, сюда нужно вообще особое разрешение или поручение. Они под одним дождем. Выходит, должны друг другу помогать.
Интересно, Тисовник провел тут всю ночь? Или пришел тоже недавно, как и она?

- Я могу либо посторожить подстилку, либо пойти с тобой в патруль, - предоставляя только два варианта, пропела хитрая лиса, во все глаза уставившись на оруженосца и потершись ему об плечо. - Что выбираешь?

Отредактировано Сосулька (09.05.2023 17:38:02)

- Как это не хватит? - если она еще котенок, это вовсе не означает, что она не найдет способ поместиться на всю подстилку. К тому же, она уже успела подрасти! Неужели Тисовник не заметил? - Спорим, что смогу?

Вопрос-вызов потонул в более важной теме: кому вообще можно было посещать палатку предводителя. Сосулька слушала доводы старшего, нахмурив брови. Все делала уверенный шаг вперед, открывая рот, чтобы их оспорить, аж от возмущения шерсть на загривке зашевелилась, но тут же умолкала, стоило смольному без запинки и казалось даже без вздоха, и хмурилась снова, надув пушистые щеки.

Чем ты обычно занимаешься? Наводишь беспорядок в детской? Между прочим, скоро моя очередь менять там подстилки.
Сосулька аж возмутилась. Да какие там беспорядки она может наводить в детской. Ее главная задача - оттуда смыться. Подумаешь, пару раз мох с водой прятала в закутках материнской подстилки, лишь бы была возможность выскочить на поляну. Ну никто ж от этого не пострадал.

- Я изучаю лагерь вообще-то. И придумываю новые приемы, - важно пропела темная, выпячивая свою грудку. - Вот увидишь, я даже освою охоту раньше, чем стану оруженосцем.
И будет гордо выхаживать перед всеми и учить их премудростям ученической жизни. Вот еще, беспорядки в детской. Пф. Она тут уже важными делами занимается, если он не заметил.
Лагерь потерял предводителя, и она пришла его поискать.

- Если я помещусь на подстилке, то ты меня тут оставишь, - лукаво стрельнув глазками Тисовнику, пропела мышастая. - Договорились?
И подошла ближе, заглядывая в глаза Тисовнику.
- Я буду караулить палатку и ждать Смерчезвезда или тебя здесь. А потом поменяемся, - ну давай, соглашайся же. Не будь таким принципиальным, дай хоть помочь-то.

С первой задачей Сосулька справилась на ура, Тисовник согласился на ее условия. Улыбка наползла на губы сама собой, а взгляд заискрился предвкушением. Великолепно, оставалось только показать свою креативность, и первое бревно в будущее будет заложено.
Оставалась вторая задача, посложнее, - выполнить условие. И поместиться на столь широкой предводительской подстилке.
- Да легко, - мурлыкнула маленькая воительница, хитро бросая взгляд на черного оруженосца, и подмигнула ему. - Не то что лапа, там твой хвост не поместится.
Малышка поставила свою лапу рядом с подушечкой оруженосца. Его была крупнее, размашистее и массивнее. И наверное, в ней таилась уже огромная сила. Такая же будет у нее, когда она будет оруженосцем?
Сравнить размеры достоверно так не вышло.
- Я только сравню, - Сосулька кладет на его лапу свою и расслабляет ее. И даже так - его была крупнее раза в два. - Ну вот, теперь понятно, насколько твоя лапа крупнее.
Улыбаясь во все зубы, серая подталкивает мох с разных сторон, уменьшая подстилку в размерах и повышая ее высоту.
- И тепло сохраню, как в сугробе. Внутри теплее, чем под маленьким слоем снежка, - буднит себе под нос, а потом взбирается на великое творение юной Сосульки.
Пару раз качнулась от веса, пока не удалось поймать равновесие и не зависнуть на месте. Теперь-то она точно не остынет, а Смерчезвезд будет счастлив, когда вернется.
- Ну что? Пробуй, - тянет серенькая, по-ребячьи распластавшись на мхе. - Ты не уместишь, будь уверен.
И взгляд приковался к Тисовнику и его реакции. Он оценил? Его впечатлило? Пробуя для достоверности поместить две лапы на подстилке, убеждается, что ее уж лапки точно не помещаются. Осталось только, чтобы и у Тисовника не получилось.
Ну что? Ну что? Она выиграла.

Тисовник так показательно закатил глаза, что малышка даже губы поджала и опустила глаза на комок мха под своими лапами.

Допустим, моя лапа и правда там не поместится, - условия я-то выполнила, - Сосулька аж насупилась от возмущения, а оруженосец продолжал свою мысль. Предводитель в ней не поместиться. Девчушка выскочила из горки мха и осмотрела её с от пола до макушки.
Это уже не подстилка, - ещё и усмехается, вы посмотрите на него. Она готова была даже уже обидеться на его поведения. Она старается, придумывает, как не оставить её холодной, а он ещё и смеется.
- А-а-а, - смягчившись от своих же мыслей, протягивает малышка и оборачивается к черному, заглядывая ему снисходительно в глаза. - Так ты не понял мою идею. Я бы её грела, и мох бы себя грел, а перед приходом Смерчезвёзда я бы её аккуратно разложила обратно.

Победила, но какой ценой?
Голубые глазёнки возмущенно уставились на оруженосца, а брови накренились к переносице.
- Не будь таким занудой, Тисовник, - и самое главное сразу же захотел слинять. Мало того, что не оценил её оригинальное решение, так ещё и сразу же решил её покинуть.

Ты же хочешь поскорее стать оруженосцем? Вот и потренируйся убирать мох из палаток. Пригодится, - почему-то именно после этих слов захотелось просто поднять хвост и уйти из палатки, лишь бы не идти на поводу у того, кто засел в своих правильных мыслях и действиях. Да что за ерунда вообще? Неужели се так плохо?

Своего она, конечно, добилась - её оставили одну в палатке предводителя, но у этой маленькой победы оказался горький вкус.

Возмущённо сопя себе под нос, Сосулька расправила гору мха в большую подстилку, чтобы все приблизительно было похоже на то, как было, и с поднятым хвостом, гордо обведя взглядом свой труд, вышла на поляну, на ходу гадая, чем бы заняться дальше.

- главная поляна

♦ <— палатка старейшин

Разобравшись с делами, Пронырливая Звезда отправилась в пещеру, потаённую у подножия скалы. Протиснувшись в узкий лаз, предводительница бросила взгляд на свежую подстилку и упитанную полёвку, бережно положенную кем-то из оруженосцев. Устроившись на мхе, предводительница вздохнула, внезапно почувствовав свалившееся на неё бремя.

Выбор был непростым. Она уже привыкла к мудрому Пятнистому, который чем-то напоминал ей Ежевику. Честно говоря, была бы у неё возможность, она бы назначила на эту должность старого полосатого вояку, но и тот тоже сложил должность воина, перебравшись в палатку старейшин. Но, пожалуй, мудрость и опытность — это не всегда главное качество глашатая. Внезапно подумала она. Было спокойно, когда рядом с ней стоял старый умудрённый жизнью кот. Племени нужен свежий взгляд на вещи.

Определившись с выбором, кошка отправила оруженосца за одним молодым соплеменником и спокойно дожидалась его, устроившись на мягкой подстилке. Покончив с полёвкой, она прикрыла глаза и задремала, и только топтание лап у входа заставило её проснуться.
— Гадюка, это ты? Входи, — властно мяукнула предводительница и сморгнула дремоту.

— Ты звала меня, Пронырливая Звезда? Чем я могу помочь? — Гадюка от слов моментально был готов перейти к делу.
За эти качества кошка и была к нему расположена. Она задумчиво посмотрела на полосатого воителя: казалось, он был взбудоражен. Наверняка, гадает, зачем его пригласила на личную беседу сама предводительница. Это был почёт: не каждый день Пронырливая Звезда беседует наедине с каждым воином. Помнится, и сама кошка когда-то испытала похожие чувства.

— Звала, — медленно кивнула предводительница и вновь внимательно уставилась на кота, сощуривая глаза, словно видела в первый раз.
Не ошиблась ли она? Пускай, этот кот уже и воспитал оруженосца, и даже побывал в битвах, и, наверняка, даже намотал на ус определённые жизненные выводы, он был молод. Но, быть может, это то, что и было ей нужно? Гадюка честолюбив: у него горели глаза, а шерсть, казалось, искрилась в пещере.

— Мне нужен глашатай. Ты готов занять это место? — наконец, сказала она, когда молчание стало настолько невыносимым, что даже воздух потяжелел. Кошка впилась взглядом в морду Гадюки, пытаясь понять его реакцию.

Гадюка застыл. Пронырливая Звезда не знала, о чём тот думал в тот момент, но отметила то, что воин был удивлён. Видела, сколько незаданных вопросов пронеслось на его морде, но воитель не решился их задать, видимо, побоявшись, что предводительница мгновенно передумает. Кошка с трудом подавила улыбку.

— Готов, — но что её однозначно радовало, так это решительность: Гадюка моментально вцепился когтями в лакомый кусочек. — Я почту за честь служить тебе глашатаем, Пронырливая Звезда, — сориентировался и в этом, усладив предводительницу.
— Почти-почти, — хмыкнула бело-бурая, поднимаясь на затёкшие лапы.
Гадюка гордо выпрямился: весь его стан пылал уверенностью. Это хорошо. Вот если бы полосатый воитель испугался и начал мямлить, то тогда Пронырливая Звезда точно засомневалась в своём выборе.

— Не все примут это решение, но ты трудолюбивый и отважный воин, — честно призналась кошка. — Рано или поздно все поймут, почему мой выбор пал на тебя, — Пронырливая Звезда и сейчас видела в Гадюке черты будущего предводителя. Со временем, за таким котом пойдёт всё племя. — Я же буду рада вновь стать твоей наставницей, — да, им предстояло много совместной работы. — Не будем же откладывать этот момент, — кошка даже отсюда слышала нетерпеливую походку соплеменников по лагерю.

Пронырливая Звезда первой выскользнула из пещеры и направилась к скале.

—> главная поляна