[indent] Ежевика слышал в словах Пескогрива отзвуки собственных мыслей. Была ли в этом и правда заслуга наставника, вложившего в голову ученика собственное восприятие мира давным-давно, или такое совпадение просто предрекли Звёзды? Старший воитель медленно покачал головой, давая глашатаю понять, что абсолютно его понимает.
[indent] - Как и меня. Нужно просто научиться видеть во времени не врага, а союзника, - "с возрастом это придёт, - в который раз подумал Ежевика. Удивительно, что Пескогрив никак не мог полностью принять свой новый долг даже через несколько лун. - До следующей войны у нас его много, надеюсь.
[indent] Желание решить все проблемы сразу, не откладывая на потом, в надежде на последующую спокойную и самую счастливую жизнь, было понятно. Только прожив много десятков лун, Ежевика начал осознавать, что счастливая жизнь не после всех испытаний, а в крохотные мгновения передышки. Они были куда ценнее недостижимого вечного спокойствия.
[indent] - В этом предводительское бремя, - пожал плечами кот. - Оттягивать момент новой ссоры. У Смерчезвёзда определенно есть талант к политике, и я рад, что он ведёт наше племя. Ты многому сможешь у него научиться.
[indent] Они брели дальше вдоль границы. Никаких следов нарушителей. Да и откуда бы им тут взяться? С наступлением холодов домашние киски переставали совать свои любопытные носы в лес. Только вот одиночки... но, кажется, этим Листопадом напасть обошла Грозовое племя стороной.
[indent] — ...это ведь правда? Ты и Ласточка?.. И кажется, она даже выглядит не такой сварливой, как обычно, - Ежевика хрипло рассмеялся вместе с Пескогривом.
[indent] - Правда, - на душе стало теплее от одного этого слова. - К ней всегда было сложно найти подход, - и как много упускали соплеменники, зная лишь полуправду о "воссоединении" Ежевики и Ласточки. - Сочту это за комплимент - её характер всегда был той ещё колючкой под хвостом для всех, - старший воитель задумчиво улыбнулся, не вкладывая в эту фразу ни капли насмешки. О Ласточке он всегда отзывался только тепло. - Теперь я, если что, приму удар на себя, - кот усмехнулся.

[indent] Ежевика хрипло усмехнулся на эту милую картинку, нарисованную воображением Пескогрива. Неужели старший воитель и правда выглядел так же? Возможно, со стороны, воспитывая котят Ласточки, он и походил на идеального отца семейства, только вот таковым не являлся. Хотя очень хотел бы. Теперь Ласточка дала ему шанс, и слова глашатая не звучали так уж нереалистично.
[indent] - Главное, не увлекайся сильно этими новыми обязанностями. Хотя тебе, наверное, странно слышать такие советы от кота, который привык посвящать всего себя воспитанию своих оруженосцев, - хмыкнул полосач, разворачиваясь следом за Пескогривом. - Может, сейчас, пока у тебя достаточно сил и времени, пока племя живёт спокойно, как раз самое время воплотить эти мечтания в жизнь? - Ежевика на своём опыте знал, что откладывать жизнь на потом - решение не из лучших. Знал, как сильно может изматывать жизнь в беспросветной рутине. Конечно, сравнивать рутину воителя и глашатая было не совсем верно, но вряд ли у Пескогрива поубавится хлопот со временем, ведь так? Ему когда-нибудь придется стать предводителем и снова утонуть в новых делах. Может, пока есть время на "самокопания и мечтания", стоит воспользоваться им? "Раз уж явно есть кошка, не дающая его мыслям покоя."
[indent] Ежевика ограничивался осторожными вопросами, не требующими ответов, скорее, наталкивающими на размышления. Он не хотел поучать уже давно выросшего ученика, явно превзошедшего своего наставника. И всё же искренне желал помочь глашатаю крепче стоять на лапах и уверенно смотреть вперёд. Воитель не мог ничего с собой поделать и продолжал беспокоиться о всех своих оруженосцах даже через столько лун.

>>> лагерь, закрытие разрыва

[indent] Говоря честно, белогривый и сам, без особых подсказок и излишних чужих замечаний вдруг одним ранним утром начал понимать тот неожиданный факт, что после воссоединения со своей семьёй и открытию нового витка во взаимоотношениях с Пепелинкой он собственными лапами словно бы отодвинул столь важную и нужную ему дружбу с Одуванчиковым на задний план. Действительно отчётливо, до прохладно ласкающего светлый бок ночного ветерка, рваными и короткими порывами пробивающегося сквозь крепкие ежевичные сплетения стен палатки воителей или до длящегося аж несколько рассветов молчания, между этими двумя неспешно, почти незаметно выстраивалась плотная стена чего-то, что совершенно не позволяло поддерживать прежнего общения. Если Снегирь, привыкший относится ко всему с толикой иногда совсем нездоровой беззаботности и адекватного, не излишнего пофигизма, и мог спокойно перенести такую, как ему казалось, временную разлуку и заглушить весь свой внутренний негатив аккуратным и неспешным сближением с дочерьми или милованиями с возлюбленной под покровом погружающегося в сезон Голых Деревьев леса, то палевый грозовой вряд ли мог похвастаться тем же: его нахмуренный, продёрнутый задумчивостью и каким-то незнакомым ранее напряжением внешний вид открыто кричал о душевном состоянии самца, и пусть белоснежный старший воитель не мог знать причин этого наверняка, голова бессовестно накручивала идею о том, что именно он сам причастен к этому. Кольнуло в самое сердце назойливое чувство вины, от которого переносица тут же болезненно сморщилась и на несколько быстротечных секунд оголила светлые клыки.

[indent] — Да не то, что бы вместе, но… — лишь чуть притормаживая свой шаг и позволяя товарищу рядом с собой окончательно поравняться с соплеменником, с лёгкой неуверенностью в бодром голосе протянул Снегирь и тут же без особого труда и стеснения ответил на продолжительный взгляд Одуванчикового. — Но мы пытаемся, да… Я слишком многое осознал за последние луны и слишком многое упустил по собственной глупости, поэтому теперь стараюсь исправлять. Не хотел никому ничего особенного говорить и освещать в подробностях свою личную жизнь пока всё не устоится и не приобретёт окончательного вида, — мимолётно забавно дёрнув длинными усами и с лёгким хлопком коснувшись хвостом чужого костлявого бока, неторопливо продолжил грозовой и слабо, совсем беззлобно усмехнулся. — А у тебя как обстоят дела, дружище? Как твоя личная жизнь, я тут видал, как ты занимаешься и нянчишься с маленькими малышами. Из тебя мог бы выйти неплохой отец!

[indent] Шёпот чего-то былого и теперь, когда жизнь одного из них неспешными, рваными порывами разворачивалась на сто восемьдесят градусов, уходящего в безвозвратное прошлое ласковым дуновением прохладного осеннего ветерка коснулся треугольных ушей белогривого кота и подобно иным надеждам когда-то ещё совсем юного котёнка разбился о чужую палевую морду. Щекотливая тема, поднятая между этими двумя друзьями то ли случайно, то ли намеренно, навязчиво и назойливо проводила кончиком тонкого пера не только по напрягшимся от ощутимой недосказанности и будто бы отравленной лужей разлившегося умалчивания нервам, но и по ранее лучащимся своим светам мыслям, омрачая их и превращая в перегоревшие угольки. Эгоистично, наверное, было старшему воителю скрывать события его жизни от близкого сердцу и душе товарища и не делиться с тем, кто обязательно поймёт и, пусть и осудит, но сделает это ненавязчиво и лишь с попыткой раскрыть беззаботному соплеменнику глаза, вновь разгорающимися в широкой грудине чувствами и эмоциями, но от чего Снегирю казалось, что так сейчас было правильно. Юркая мысль о том, что так было нечестно так и осталась где-то в глубинах сосредоточенного на чём-то ином разума.

[indent] — Нужно это исправлять! — явно предпринимая попытку перевести тему с обсуждения их с Пепелинкой взаимоотношений и ненавязчиво углубиться в личную жизнь друга, со слышимым в голосе энтузиазмом воскликнул было Снегирь, да тут же чуть смущённо прижал треугольные уши поближе к затылку, с горечью во взгляде видя состояние Одуванчикового. — Что-то случилось? Что-то с Проталиной или с тобой, дружище?

[indent] Аккуратно и ненавязчиво перевести тему на нечто более не касающееся его и их с Пепелинкой взаимоотношений у белогривого не получилось от слова совсем, и его продёрнутый пеленой немого вопроса и очевидного непонимания взгляд зелёных глаз упёрся в светлую мордочку соплеменника, в то время как светлые лапы невольно принялись отплясывать известный лишь им танец. Безмолвно, неизведанной никогда раньше силой мысли и некой телепатической связью пытаясь понять и разузнать, что же такое происходит с другом и близким товарищем и почему он так изменился за последние несколько лун, Снегирь непривычно терпеливо выжидал хотя бы что-нибудь ещё, какое-нибудь продолжение коротких и почти болезненно холодных слов Одуванчикового и с каждой прошедшей секундой всё больше и больше ощущал новый, слишком тяжёлый груз на своих плечах. Вряд ли, конечно, сейчас, когда у одного из них вдруг появились свои личные, никому не доступные тайны, а другой неожиданно, возможно, даже для самого себя, возвратился в свою семью, между этими двумя можно было бы найти прежнюю связь, но почти вечный грозовой оптимист не мог просто так опустить своей ещё теплющейся надежды.

[indent] — Да, вроде бы как, нормально... Только знаешь, мы тут не так давно случайным образом выбрались вместе с девочками к поющему ручью, и... — говорить о том, что ему, однажды уже предавшему и свою возлюбленную, и своих дочерей коту показалось, что одна из когда-то малышек, а теперь юных воительниц его боится, было далеко не пределом мечтаний белогривого, от чего он тут же смущённо прижал треугольные уши поближе к затылку и отвёл взгляд в сторону. —  Мне показалось, что Щелкунья меня боится и сторонится. Я не знаю, может быть, это бессовестные проделки моей разыгравшейся фантазии, но она и секунды нормально не могла взглянуть в мою сторону... И, что самое паршивое, я даже не знаю, что мне теперь с этим делать?

[indent] Уверенный в том, что палевый друг сейчас без особого промедления поддержит его во всей сложившейся ситуации и уже давно забывший о том случайном инциденте, когда Одуванчиковый заместо товарищеского плеча подставил своему белогривому соплеменнику осуждающий взгляд в вопросе наставничества, Снегирь уже было развернул широкую морду к своему собеседнику и даже почти расплылся в благодарной улыбке, как вдруг... Фактически ощутимая, болезненно растекающаяся по всему туловищу небольшими разрядами тока и приводящая в очевидное напряжение мышцы словесная пощёчина просвистела совсем рядом с треугольными ушами и хлёстким ударом приземлились где-то совсем близко к сердцу. Хотелось верить, из последних сил хотелось надеяться, что товарищ, что тот, с кем было проведено слишком много лун бок о бок, сейчас просто немного неудачно шутил и спустя мгновение обязательно искренне рассмеялся, но с течением времени абсолютно ничего не менялось, и бирюзовые глаза лишь оставались наполненными читаемым слишком легко осуждением и неодобрением, а чужое обжигающее дыхание теперь бессовестно подпаливало растрёпанную шерсть и ярче всего заставляло чувствовать распространяющееся между ними напряжение.

[indent] — Это даёт хотя бы кому-нбудь право приравнивать меня к Звездоцапу, видеть во мне если не убийцу, то будто бы способного на это кота?! — цедя каждое слово и показательно скаля белые зубы, с раздражением огрызнулся грозовой и резко сделал шаг в сторону от приблизившегося старшего воителя, смерив его потемневшим взглядом. — Я ничего не ждал и ничего от них не требовал, да и любить меня никто не обязан. Но бояться? Старательно делать вид, что меня там вообще не было, и лишь одна Вихревейка свет её очей?! — часто впиваясь острыми когтями в подмёрзшую землю под лапами и после втягивая те обратно, с пробравшейся в надломившийся голос горечью продолжил Снегирь на повышенных тонах и с силой хлестнул себя хвостом по бокам. — А ты, хочешь сказать, знаешь моих дочерей? Хочешь поучить меня хорошему отцовству? Почитать нотации за мои прошлые ошибки? Как будто бы ты сам никогда в этой жизни не совершал ошибок, Одуванчиковый!

[indent] Его прежний маленький мирок, однажды множество лун назад созданный на пару с этим палевым соплеменников, сейчас безвозвратно разрушался под болезненно давящим на само сознание ледяным взглядом бирюзовые глаз и долетающими до прижавшихся к затылку треугольных ушей. Животный страх в перемешку с первобытным, совершенно непривичным и почти незнакомым раздражением клубком хладнокровных змей вился в глубине напрягшегося кошачьего организма и крошечными, но до невозможности ощутимым и разрядами тока разбегался в каждую клеточку. Знал ли он о том, что всё, что было между ними двумя в прошлом, в конечном итоге обратиться в нечто такое, расползающееся ядовитыми ручейками очевидного, бесконтрольного разлада и тем самым, вероятно, поставит жирную точку на прежних дружеских взаимоотношениях? Имел ли он представление о том, что же именно послужило отправной точкой и по какой причине каждая проведённая плечо к плечу секунда с Одуванчиковым прямо в этот миг катилась на самое дно подобно слетающим с чужой пасти жутким речам?

[indent] Каждое новое слово, каждый новый звук из пасти того, кого когда-то Снегирь ещё мог назвать другом, сейчас было слишком похоже на хлёсткие, вбивающие какую-то свою истину пощёчины, а образ товарища всё больше и больше превращался в силуэт засевшей где-то в глубине грозового совести: он говорил точно то же самое, что порой она твердила внутри белоснежной головы. Лучше бы палевый прямо сейчас замолчал, щёлкнул своими острыми зубами и хотя бы на мгновение проникся открывшейся близкой душой да заместо своих уничтожающих нотаций сказал хотя бы что-нибудь поддерживающее, иначе...

[indent] — Заткнись! — мимолётным рывком сокращая остатки расстояния между ними двумя, с очевидным оскалом зашипел старший воитель прямо в рыжеватую морду; его когтистая лапа в напряжении зависла в воздухе недалеко от чужих ушей. Невозможно было бы и представить того, что добрый и будто бы совершенно не умеющий злиться Снегирь мог бы замахнуться на друга и соплеменника, но разве ж можно обозвать такими словами того, кто настойчиво ковырял и без того кровоточащую рану и с удовольствием наблюдал за товарищеской болью? — Ты возомнил себя отцом? Возомнил себя тем, кто имеет право отвечать за мысли и действия Щелкуньи? Кто ты вообще такой, Одуванчиковый?! — ощериваясь и дыбя короткую шерсть на загривке, с рычащим запалом продолжил белогривый и с силой ударил самого себя хвостом по бокам. — Не смей — слышишь?! — не смей больше на лисиный хвост приближаться к моей семье! Нас с тобой больше ничего не связывает и, надеюсь, хотя бы что-нибудь в этой жизни ты готов молча принять к сведению и не вставлять своих ценных советов.

[indent] Живо метался представляющий из себя дымящую смесь кипящей глубоко внутри злости, неверия во всё происходящее и абсолютное непонимание поведения когда-то одного из самых близких соплеменников взгляд зелёных глаз по знакомой с младых когтей морде и безуспешно пытался отыскать хотя бы что-нибудь кроме сочащегося отовсюду осуждения. Замолчавший, задышавший слишком громко и часто от нехватки столь важного воздуха в лёгких и уже беззвучно продолживший с силой размахивать собственным хвостом из стороны в сторону, Снегирь ещё задержавшимися на давно промёрзшей и нынче укрытой белоснежным одеянием земле лапами при помощи выскользнувших из подушечек светлых когтей впивался в твёрдую почву и нетерпеливо выжидал. Искренне до последнего позволял слабой, слишком туманной надежде теплиться в собственной душе на хотя бы малейшую толику понимания со стороны, казалось бы, друга, готовился добродушно пропустить мимо ушей привычные ворчания под нос том, что они вернуться к этому разговору позже, но... Коротким мигом, коротко сгоревшей прямо близ дрогнувших усов секундой, когда с чужой пасти сорвались новые слова, всё это превратилось в неплохой розжиг для костра.

[indent] Лишь выше и выше поднимая неприметные среди всей остальной светлой шерсти брови от каждого отлетающего от острых зубов слова и невольно, словно бы под несдерживаемым напором чужого взгляда отшатываясь на короткие полу-шаги назад, грозовой с ощутимым и перерывами качал широкой мордой из стороны в сторону и открывал было пасть для какого-то рвущегося наружу ответа, да тут же захлопывал обратно. Мгновения, проводимые теперь рядом с Одуванчиковый, чьи словесные иглы ядовитымм концами впивались в самое сердце и беспощадно пронизывали то насквозь, оставляя истекать кровью, воспринимались хуже любой возможной пытки, и даже оптимистичного настроя вечно весёлого старшего воителя не хватало, чтобы хотя бы немного поверить в мысль, что после этого между ними всё станет нормальным. Норма, ещё порой называемая дружбой, двинулись к своему концу ещё тогда, когда этот соплеменник осудил своего друга за неправильное поведение со своим оруженосцем и начал раздавать непрошенные советы, а сейчас и вовсе предвещала взорваться от всего неукротимого накала.

[indent] — Ч-что ты вообще несёшь, Одуванчиковый? — очевидное недоброе удивление подобно самому холодному ветру сезона Голых Деревьев сквозило во враз охрипшем голосе белогривого, пока его взгляд Испуганной неумелыми охотником птицей взметнулся к занесённой для удара лапы. — Да ты хоть понимаешь, что ты сейчас такое говоришь, Одуванчиковый?! Т-ты... Я... Мы... — прмжав треугольные уши как можно ближе к затылку то ли от стыда за сверкнувшие в снежном свету когти, то ли от лёгкого флёра ужаса, продолжил бормотать кот и как можно быстрее отступать от некогда товарища. Разве он имел право высказывать всё это прямо в глаза своему другу, тому, кто почти всегда оказывался рядом и протягивал лапу помощи, разве мог опустить одного из самых близких к нему котов ниже всего на свете и упречь его в однажды совершенной ошибке, когда тот лишь искал поддержки и, возможно, помощи в её исправлении? — Я тебе уже всё сказал. Ещё раз увижу поблизости с Щелкуньей или Вихревейкой, не пожалею твоей шкуры, понял? Надеюсь, ты сможешь унять свои отцовские чувства по отношению к чужим детям и уже попробуешь завести своих, чем совать свой нос в не касающиеся тебя дела, — сморгнув подступившие к уголкам глаз, но совершенно никому в округе не заметные солёные слёзы, неумело отрезал продолжение этого бессмысленного разговора старший воитель и одним широким прыжком скрылся в ближайших папоротниковых зарослях.
закрытие вр. разрыва, ном. >>> в лагерь >>> песчаный овраг

Отредактировано Снегирь (01.01.2022 21:58:38)

<— пригород

Блоха была злой. А злые блохи кусаются. Именно это и хотела она сделать: всю дорогу представляла морду этого юмориста-Табаки — рот наполнялся слюной, и она хватала зубами воздух, представляя на месте нос этого выскочки.
Она вздохнула, поглядывая на бежавшую рядом с ней сестру.

— Ещё чуть-чуть и город точно лопнет, — пожаловалась кошка, вздыбливая шерсть на спине. — Во всех проходах, улицах, домах и садах... везде рассыпана эта мелюзга, — она имела в виду этих глупых молодых бродяжек. — А ещё эти племенные стали захаживать часто, как к себе домой. Надоели. Бесит, — фыркала Блоха, а зубы только так и противно скрежетали.

Они отошли от города: каменных гнёзд становилось всё меньше и меньше — и вот они оказались возле небольших домиков, окруженных частоколом. Рядом был густой, плотный лес, из которого доносились приятные запахи мышек да птичек. Блоха вскарабкалась и уселась на забор, обворачивая хвостом лапы. Взгляд устремился прямо в густую чащу леса: она даже отсюда чувствовала множество кошачьих меток — там жили они: эти глупые племенные, которые отхватили себе самые лучшие и мясистые куски территории, а их заставили ютиться в городе на помойках.

— До чего они наглые. Так и хочется им хвост откусить и на шею повесить, — придумывала измывательства кошка, задумчиво хмурясь. — Со своих земель прогоняют, а сами как за здрасьте шагают по городу, когда им вздумается. Надо бы их проучить, что думаешь, ммм? — и она лапой игриво толкнула Вошь в бочок. В глазах заблестели хитринки.

А тем временем в нос ударил блаженный запах: неужели это... Кошка повернула голову в сторону сада возле каменного гнезда: это точно был аромат кошачьей мяты, растущей где-то недалеко от забора.