[indent] Тётушка Роза чуть выдохнула, ощутив то, что настрой лесных котов сменился с гнева на милость. Можно было говорить сколько угодно о чести, воинском законе и тому подобное, но даже маленьких ссадин домашней совершенно не хотелось. Она знала, что её Двуногая первым же делом начнёт рыться в шерсти Ро, достанет множество непонятных вещей, да как начнёт обмазывать. Для себя кошка установила, что такое лечении и правда бывает действеннее трав, но запах… Лучше уж в диком чесноке изваляться, а не это.
[indent] - Да что мне от вас взять, если мы совершенно из разных… жизней? – добродушно ответила тучная кошка на вопрос пепельной воительницы, а потом посмотрела в сторону более сурового воина, - Я… думаю, пусть это будет платой за то, что я так далеко ушла на ваши территории? – и отвернулась, устремившись к своему Каменному Гнезду. Имён воителей она не спрашивала, понимая, что те могут осторожничать. Помочь Тётушке Розе хотелось искренне, ведь она понимала, что коты не смогут унести и малую часть богатств её Двуногой. Та, возможно, согнувшись над своими травами, заметит несколько отгрызенных кустиков, громко-громко воскликнет, а потом бросит наиграно суровый взгляд на свою любимицу и покачает головой, издав какие-то странные звуки. Ро же подойдёт и, сладко мурлыча, потрётся об лапу своей Двуногой, а та на чувствах сломает веточку особо ароматной травки и сунет под нос кошки.
[indent] - Ух, вот, - Тётушка кивнула в сторону забора, стоявшего на окраине леса, - Я сейчас проверю, вы чуть-чуть подождите, а потом скажу, когда можно залезать, - с этим домашняя прыгнула и отчаянно зацепилась за край забора, пытаясь подтянуть свою толстую тушку. Со скрипом и хрипом она подтянулась и, тяжело переводя дыхание, оглянулась по сторонам. Ко всему Ро хотела проверить отсутствие других домашних, чтобы не было каких-либо недоразумений. Никого не было и, спокойно вздохнув, кошка осмотрела Гнездо. Было несколько признаков того, что Двуногие её находились дома: за многие луны Тётушка их запомнила. Всё было тихо и спокойно.
[indent] - Залезайте, никого нет. Вот там, смотрите, - Ро указала хвостом в сторону сада своей Двуногой, - Я плохо в этом разбираюсь, но всякие травы есть ещё в Прозрачном Гнезде. Там, с другой стороны, есть отверстие, через которое спокойно можно забраться. Я предупрежу, если что-то пойдёт не так, - добавлять то, что Двуногая её не стала бы вредить котам, пусть и чужим, Тётушка Роза не стала, понимая недоверие, с которым её встретили бы племенные, - А я пойду найду листья, в которые это можно завернуть, у меня есть на примете, - с этими слова домашняя рухнула на землю и двинулась к нужному месту, оставив лесных наедине.

— Да что мне от вас взять, если мы совершенно из разных… жизней?
Это уж точно. Ежевика согласно хмыкнул. Эта домашняя говорила слишком разумно для ручных игрушек Двуногих, будто и правда понимала племена много больше, чем все ее сородичи. Поройся Ежевика поглубже в своей памяти, он бы даже, возможно, вспомнил, как давно в юности встречал похожую кошку на Совете и на границах, но даже тогда вряд ли бы сопоставил их. Он не любил долго размышлять о чём-то, если первое найденное объяснение оказывалось на поверхности. Роза для него была всего-навсего мудрой старой домашней кошкой, которая за свои луны услышала много о племени, живущем в соседнем лесу.
Воители в сопровождении домашней двинулись к Гнёздам Двуногих. Идти пришлось недолго, но множество неестественных шумов, присутствовавших в этом поселении напрягали Ежевику всю дорогу. То где-то вдалеке крикнет Двуногая-самка, то затарахтит что-то, то хлопнет. Не по себе ему было.
— Какие мы с тобой везучие на приключения, а, - тихо заговорила Пепелинка, пока грозовые ждали Розу у забора. Подруга быстро-быстро шептала ему, и Ежевика невольно расслабился, усмехнувшись рассуждениям серой.
- Мы вообще-то дикари из леса. Тут все нас бояться должны.
Домашней понадобилось совсем немного времени, чтобы осмотреться, и скоро она позвала воителей наверх. Ежевика прыгнул, подтянулся и замер, балансируя, рядом с Пепелинкой. Пары секунд на то, чтобы оценить ситуацию, хватило, и они спрыгнули вниз.
Даже трава здесь была какая-то странная. Что уж говорить о запахах и... "штуковинах", которыми полнились сады Двуногих. Воитель почувствовал, как по спине пробежали мурашки, но виду не подал. Роза промяукала что-то про Прозрачные Гнёзда и убежала за листьями. Полосач обернулся к Пепелинке. Выглядел он немного растерянно.
— Ох, давай, ты первый может, - и Пепелинка его неуверенность разделяла.
- Я зайду сам. Собери что-нибудь снаружи, - он махнул хвостом на удивительно ровненькие заросли трав, на которые сперва указывала их новая знакомая. Так он решил обезопасить подругу от большего риска - мало ли, действительно, чего ждать от этих Прозрачных Гнезд.
Воин медленно двинулся к отверстию, о котором говорила домашняя. Яркий запах трав сложно было не учуять, он чуть ли с лап не сбивал! Подушечки лап покалывало от волнения, но Ежевика заставил себя сделать шаг внутрь. Шерсть мгновенно поднялась дыбом, а хвост заходил ходуном. Он откровенно боялся этого жуткого места. Здоровенный вояка, прошедший не одну битву и переживший столько бед, свалившихся на лес, боялся странной постройки Двуногих.
Изнутри всё выглядело неестественным, странным, будто Ежевика головой ударился. Хотелось поскорее выбраться, и подавлять в себе это желание воитель не собирался. Он, все еще боязливо оглядываясь, быстро перекусил несколько стеблей каких-то растений и бросился наутек.
Выскочивший из Прозрачного Гнезда Ежевика уже не был похож на сурового матерого воителя Грозового племени. Шерсть топорщилась во все стороны, а глаза взволнованно округлились. Вновь оказавшись на свежем воздухе, кот попытался вернуть себе прежний невозмутимый вид, но, естественно, это сложно было сделать так быстро.

— Я зайду сам. Собери что-нибудь снаружи, - Пепелинка сглотнула, с содроганием глядя на Ежевику.
- Будь осторожен, пожалуйста! Эта штука совсем никакого доверия не вызывает... Я посторожу, чтобы Двуногие не объявились. Только не задерживайся, ладно? - обеспокоенно прошелестела Пепелинка, с опаской озираясь по сторонам. Место это ей не нравилось абсолютно. Чего не скажет про Тетушку Розу. Она тут была как "своя". Это ж что должно было произойти, чтобы с таким удовольствием шастать по таким территориям?
"Надеюсь это все не зря," - Пепелинка принялась осторожно срывать незнакомые ей травы, наспех бросая их себе под лапы. Вот сейчас им листья принесут, она и соберет все. Впрочем, пухлая одиночка не заставила себя ждать. Пепелинка была вдвойне осторожна и насторожена, поэтому непривычный голос домашней заставил ее слегка вздрогнуть и резко обернуться.
— Вот, я принесла вам листья, - желтоглазая воительница медленно выдохнула, сгоняя с себя десятый пот тревоги. Поскорее бы Ежевика пришел! Кошка коротко кивнула и тут же устремила взгляд на стеклянную штуковину, где отчетливо виднелся силуэт полосатого друга.
— Прости…
- А? - рассеянно обратила свое внимание на Тетушку Розу Пепелинка, бросая под лапы знакомую не по лунам траву - мяту.
— Вы друзья? Ты не подумай, что лезу в чужую душу. Просто… друзья — это очень важно. Прости, ты без меня это знаешь. Я привыкла, что ко мне приходят юные кошечки, терзаемые проблемами юности, - Пепелинка недоверчиво и смущенно покосилась в сторону, то и дело поглядывая на стеклянное сооружение, - ...Я разговорилась, не уверена, что тебе приятны мои речи. Просто на мгновение я посмела позавидовать.
Дослушав Розу до конца Пепелинка все же успела проникнуться ее словами. Чем больше говорила двухцветная, тем быстрее отступала тревога от горла и переставала душить настороженность.
- Друзья, да, - негромко подтвердила ее слова Пепелинка. Заметив, что кошке не вытянуть очередную целительскую травину, кошка инстинктивно подошла к Тетушке Розе и, вцепившись желтевшими зубами в стебель тут же помогла ей вытащить растение из плотной почвы. Пепелинка окончательно растаяла перед ней, когда на деле убедилась, что кошка всего лишь на всего хочет им помочь. Но какая ей с этого была выгода? Быть может, она безбожно одинока? Хотя так и не скажешь - без внимания она точно не остается, судя по отъетым бочкам, - Нет-нет, ты... можешь продолжать, - слегка запнувшись, произнесла Пепелинка, ожидая Ежевику возле выхода из Прозрачного Гнезда, - А ты здесь одна живешь? Ну, только с Двуногими? Уж не сочти за грубость, но мое обоняние подсказывает, что кроме тебя здесь другими котами и не пахнет... - Пепелинка многозначительно взглянула на Тетушку Розу. В какой-то мере ей даже стало немного жаль домашнюю киску. Чем она вообще занимается тут целыми днями?

[indent] Домашняя чуть дёрнула ухом на слова грозовой, пряча улыбку. С тем она аккуратно укладывала стебли на большой лист от тыквы. Приятно было слышать о счастье других, ведь это радовало сердце и самой Тётушки Розы. Кто знал, что в таких простых вещах она найдёт смысл жизни. Кто же знал.
[indent] - Это так только кажется, - с пониманием мяукнула она лесной, - В большинстве Гнёзд есть какие-нибудь кот или кошка, бывает не одни. И кто-то обязательно придёт сюда. С вопросами, за утешением, от одиночества… - толстушка задумалась, вспоминая всех тех, кто приходил к ней за советом. Как с некоторыми кошечками сидела она целую ночь, чувствуя их дыхание на своей шерсти: сначала прерывистое, перемешанное с хлюпаньем, а потом такое спокойное и безмятежное.  Как выслушивала беспокойного котика, который мечтательно смотрел через забор на пёструю шерсть, но не мог мяукнуть ей самое просто «привет». Кто-то возвращается, кто-то уходит. И счастье было и в том, и в другом. Если жизнь их так наладилась, что больше не нужно советов и утешительных разговоров, то это прекрасно. Замечательно и то, если присутствие других значит, что им нужна простая беседа, в которой они рассказываю о прелестях жизни.
[indent] - Бывают и одиночки. Оголодавшие, облезлые, которые мечтают лишь дожить до следующего дня. Так мне не жалко согреть их и подарить тем новый шанс на жизнь. Конечно, все коты разные. Есть те, кто основной своей целью ставят вред другим и… тогда мне страшно. Не за себя… За неопытных котят, которых Двуногие только начали выпускать из своих Гнёзд. И тогда я делаю всё, чтобы те по неопытности своей не выползали в неположенное время, - Ро тяжко вздохнула, вспоминая такие случаи и ужасы подобных событий.
[indent] - И ваши. Юнцы думают, что все опасности им по плечу. Да вот тут другой мир, и навыки дикой жизни не применимы в нём. Остаётся только вывести, но сложнее в этом побороть их гордость и убедить, что жизнь важнее громких слов о своей неуязвимости, - после своих слов она одарила серую максимально добрым взглядом.
[indent] - Тут мне не бывает одиноко. Тут мой дом, - тут вернулся и второй кот, неся в зубах своих травы. Он явно хотел уйти отсюда, Ро же его прекрасно понимала.
[indent] - Обращайтесь. Я… всегда здесь, удачи вам, - после она проследила, как уходят лесные, и вновь двинулась к тыквам. Интересный и странный день, а поспать после него не помешает.
конец разрыва

<<< ----------- северные луга

Он остановился, когда увидел перед собой возрастающие из земли гнёзда Двуногих. Так вот почему охота сегодня не задалась: все местные мышки и птицы явно были давным-давно напуганы рёвом, запахом и грохотом, издаваемым обычно этими прямоходящими существами. И всё равно было обидно и неприятно думать о том, что он в очередной раз остался с пустыми лапами на глазах у Костяники: он откровенно переживал, что совсем скоро маленькая кошечка разочаруется в нём и сама, махнув хвостом на прощание, уйдёт скитаться в гордом одиночестве.
Один взгляд в разноцветные глаза подопечной тут же развеял эти сомнения: он настолько светился пропитанной любовью, что Крестовник и сам начинал таять, как снег под весенним солнцем, отгоняя от себя мрачные картины. Речное племя, Черника, Созвездие - кто угодно мог отказаться от него, но не она.
Трёхцветный подцепил когтем схватившийся морозцем и изморозью пожухлый лист и поднёс ближе к Костянике, показывая его ей.
- Вот из-за такого охота не ладится. Слышишь, как он громко хрустит? - Крестовник выпустил лист и в стремительном полете отяжелевшего листочка поймал и прижал лапой его к земле. - Это Голые Деревья. Скоро выпадет снег - помнишь, я рассказывал тебе про него? - он обошёл Костянику и осторожно прижался щекой к её ушку. - Всё-всё-всё тут скоро будет белым и так шуршать не будет. И тогда мы с тобой будем охотиться гораздо лучше, чем сейчас. А ещё лучше, когда река оттает и мы сможем с тобой рыбачить, - он довольно зажмурился. Создать где-то гнёздышко он пока не рискнул - ни одно место не казалось ему подходящим для них с Костяникой, и потом приходилось и дальше стирать лапы в бесконечных поисках дичи и ночлега. Впрочем, Крестовник не жаловался. Теперь, с Костяникой, дни не были пусты и бессмысленны, они казались полными прежней жизни и, что удивительно, радости и тепла. Кажется, вот этого раньше у него не было никогда.
- А вон там - место, где ты могла... вырасти.
Крестовник поднял голову и нахмурился. Почему лапы вывели их сюда? Это знак предков, что пора вернуть Костянику туда, откуда она была родом? Он недостоин её?
- Там живут домашние киски. Очень ленивые и толстые. Они не умеют охотиться и не знают, что такое уснуть там, где стоишь. А ещё они, наверное, даже не знают, что такое снег, - трёхцветный игриво подмигнул своей ученице (дочери) и поднял хвост трубой. - Так что можешь похвастаться своими знаниями, если придётся. Давай просто пока пройдём мимо этих гнёзд. Тут ещё с другой стороны пролегает граница Грозового племени - можешь её учуять? Очень сильный и стойкий запах. Не так давно патруль был здесь, но нам всё равно не следует попадаться им на глаза, - он сощурился, оценивая, нет ли нигде на горизонте далёких фигур, о которых ещё не известил его встречный ветер. - Грозовое племя возглавляет Солнцезвёзд. Сильный лидер, я бы даже сказал, сильно наглый. Он напал на наши нагретые камни и отобрал! Не знаю, вернуло ли Речное племя их обратно... Но это была тяжёлая битва и позорный проигрыш. Грозовое племя объединилось с племенем Теней, лишь бы суметь победить наших воинов! Вот так, каждый Речной кот стоит четырех котов этих двух племён!
Шерсть на загривке сама собой распушилась, лапы налились силой. Эх, он не отказался бы сейчас проверить силу какого-нибудь кота Грозового племени!
- Попробуй запрыгнуть на меня! - он обернулся к Костянике и припал к земле, сверкая жёлтыми глазами. - Давай, напади, попробуй забраться на спину! Это легко сделать, когда враг не ждёт тебя сзади, но если ты оказался с ним морда к морде, то надо использовать хитрость, чтобы сделать это. И не перепрыгивая через мою голову: во-первых, ты ещё слишком мала, чтобы суметь это совершить, а во-вторых, твой живот останется уязвим для меня. Коты, которые не чтят Воинский Закон, могут воспользоваться этим и вспороть его. А это верная смерть, - он спрятал когти в подушечки лап. - Убери когти. Можешь придержаться ими за мою шерсть, если окажешься на спине, но втыкать их глубже ты не должна. Соплеменники друг друга не ранят.

Отредактировано Крестовник (07.12.2020 11:42:52)

Он весело растопырил усы, сдерживая смех, потому что чувствовал, что хохотать будет во весь голос и переполошит всё Грозовое племя собою. Вот уж Костяника сказала так сказала, как настоящая Речная воительница! Не люб ей был запах Грозовых соседей, который противно щекотал нос и вызывал периодическое желание пометить территорию, перебивая его своим, более привычным и менее вонючим запахом.
- Я поражён до глубины души твоим открытием, но с сожалением вынужден сообщить, что не только они постоянно живут в такой вони, но и племя Теней, и племя Ветра, - важно констатировал кот, на мгновение выпрямляясь и заглядывая вглубь просеки. - Там, дальше, спрятан в лесу их лагерь. Там живут много-много котов, и таких больших как я, и таких маленьких как ты, и они ничего этого не замечают, - янтарные глаза искрились от смеха, а усы всё больше и больше топорщились в стороны. Крестовник тряхнул головой, заставляя себя успокоиться, и переключился на другой вопрос разноглазки.
- Все листики переловить мы не сможем. Они, к несчастью, имеют поразительную способность скрываться от тебя в нужный момент и попадать под лапы в ненужный, - трёхцветный показательно поднял и опустил лапу, тут же хрустнув парой опавших листьев. - И так всегда. Только думаешь, что поблизости нет этих врагов охоты, как они оказываются у тебя под носом тут как тут, - он нарочито жалостливо закатил глаза и довольно распушился, красуясь своей пышной шерстью.
- Ягодка моя, я всегда тебя согрею. Неужели думаешь, что я оставлю тебя мёрзнуть, когда вокруг будет снег и мороз?
Крестовник чуть повернул голову в сторону, позволяя Костянике собраться с мыслями и подобраться к нему поближе. Всё-таки, может, это было задание не для её возраста; но кто знает, какие опасности подстерегают на каждом шагу? Это в племени котята могли расти в теплоте и не знать о печалях воинской жизни до выхода из детской, не могли быть украдены или съедены барсуком или лисой, потому что ни один хищник не смел пробраться в лагерь. А если бы сумел, то всегда получил бы отпор от воителей, что находятся в нём.
А что остаётся одиночке? Скитаться, надеясь на себя, свои силы и умения, и быть готовым в любой момент драпать со всех лап, защищая собственную шкуру, спасая собственную жизнь. Если они с Костяникой не научатся бегать, то им останется только самозащита - отчаянная, яростная и, вероятно, последняя в жизни.
Нет, она определённо должна быть готова ко всему. Воинское строгое воспитание с младых когтей.
- Думаю, Речное племя теперь никогда меня не забудет... Знаешь, у котов долгая память. Старейшины, которые помнят меня ещё котёнком, будут пересказывать мою историю новым котятам племени, а те воины, что были при мне в племени, тоже потом старейшинами будут припоминать всё обо мне. Со временем это сложится в сказку, я уже давно умру, а Речное племя всё будет помнить меня и... - он встряхнулся и замолк. Да, любит, но сможет ли он вернуться? Вряд ли его встретят с улыбкой на устах и тёплым приглашением пройти глубже в лагерь.
И всё же он ненадолго замешкался, когда разноцветная малышка прыгнула на него, цепляясь коготками за шерсть. Сбросить, как поступил бы воин, разгадавший её замысел, или позволить забраться ему на спину, не мешая осваивать технику?
Пока Крестовник размышлял, Костяника успела уцепиться зубками за его ухо, стягивая его голову на свою сторону, и ловко подтянуться вверх, перекатываясь через плечо. Трёхцветный негромко мяукнул, почувствовав её движения, и тут же тряхнул ухом, как только ученица выпустила его из пасти. Он обернулся, а потом резко повалился на землю, перекатываясь через бок на спину и подхватывая лапами Костянику, чтобы не задавить.
Усадив её себе на грудь, трёхцветный скосил глаза вниз, разглядывая её из-за подбородка и пушистой белой шёрстки на груди.
- Какая же ты у меня смышлёная, - довольно проурчал он и мягко похлопал могучей лапой по маленькой спинке. - Молодец, ягодка, хвалю. Обманный манёвр - очень умно! Только в следующий раз делай это молча. Особенно если ты в засаде. Громкие звуки могут привлечь... кого-нибудь ещё. Хищников вокруг или врагов в кошачьем обличии, - Крестовник мягко подтолкнул Костянику к скату со своего живота, а затем перевернулся на него, оставаясь лежать на земле, и пригласительно похлопал хвостом рядом с собой. Пока он лежал кверху мордой - успел заметить кое-что любопытное.
- Смотри внимательно, Костяника. Смотри. Сейчас... вот ещё чуть-чуть, да, вот так... лови!
Кончик хвоста азартно дёргался - и у него взыграло детство в одном месте, стоило лишь заметить крупную снежинку. Настолько крупную, что она точно говорила о том, что Голые Деревья наконец-то пришли.

Отредактировано Крестовник (10.12.2020 21:20:50)

- Ничего страшного, ошибки допускают все, ягодка моя, - он нежно прижался к ней щекой, заметив, как наполнились разноцветные глаза чувством вины. Ему даже было стыдно, что он так перепугал Костянику: он совершенно не собирался ставить её воинственный мяв ей в укор! Просто замечание, чтобы в будущем она была аккуратнее.
- Скажу тебе по секрету, я тоже очень часто кричу, забывая о том, что надо вести себя тихо-тихо, - прошептал он на ушко и всё-таки, не выдержав, засмеялся, когда увидел, как Костяника скосила глаза к переносице.
- Да - ха-ха-ха, - это именно они, и это здоооо-ооорово, - протянул Крестовник, поднимаясь на лапы и припадая к земле. Он немного выждал, следя за одной особо крупной снежинкой, а потом вдруг подпрыгнул, извернулся в воздухе, ловя её, и приземлился обратно чётко на четыре лапы, довольно улыбаясь.
- Поймал, - проурчал трёхцветный, приподнимая переднюю лапу и показывая свой крупный отпечаток на земле. Маленькие следы Костяники быстро заметало налетающим первым снегом, но его след держался чуть дольше, прежде чем исчезнуть вновь под тонкой снежной пеленой.
Изгнанник, встряхнувшись, встал над малышкой, переживая за её уши и нос, которые она легко могла теперь отморозить.
- Такую ораву снега целое племя никогда не переловит, - признался Крестовник, вспомнив, как только что разноглазка предлагала всем котам разом отловить все листья в лесу. Это ж сколько лап-то понадобилось бы, чтобы совершить такое!
- Выдохни, - он наклонился к пёстрому ушку, - теперь ты видишь, как дышишь. Это облачко, такое туманное и белёсое, - это твоё дыхание. Твоё и моё, потому что воздуху нет разницы в нас.
Голые Деревья - это красиво. Голодно, холодно, но - красиво. Время обновления, время чистоты, время похудения. Время новизны.
- Костяника, теперь нам всё же нужно будет где-то обосноваться. Нам нужно будет сделать палатку и подстилку, а внутри можно будет её украсить чем хочешь. Если получится, я поищу не вмёрзшие в лёд ракушки на берегу реки. Можно будет украсить гнёздышко веточкой хвои - признаться честно, она пахнет довольно вкусно, несмотря на то что растёт на территории племени Теней. Они явно выбрали для себя не тот запах, - он чуть закатил глаза, показывая своё неодобрение этим глупым таинственным племенем. - Можно собрать шишки, - он указал подбородком вперёд, заметив пару шишек, валяющихся возле корней. - А ещё можно сделать вот так, - и Крестовник, чуть скомкав снег, бросил маленький снежок в Костянику.

Она и не подозревала, что это так весело и одновременно красиво - оказаться в самом эпицентре важных событий. В лес пришли Голые Деревья! И ведь правда, Костяника уже заметила, что некоторые деревья, с которых, казалось, еще вчера облетала красочная листва, стоят сейчас без нее. Совсем... голые!
- Вот почему они так называются! - про себя восхищалась малышка. - Это потому что, когда приходит холод и снег, деревья остаются совсем раздетые.
Они скакали по заснеженной поляне вместе с Крестовником, отскакивая и наскакивая друг на друга. Пестрая кроха быстро переключала свое внимание с одного на другое: то повторяла движения кота, то испытывая азартное желание поймать большой и пушистый хвост, начинала за ним резвую охоту. Прыжок и быстрый взмах лапки - как ее учил ее друг, и вот уже вся поляна усыпана большими и маленькими следами, размывая всякую грань между двумя мирами, к которым эти двое принадлежали с самого начала.
- Такую ораву снега целое племя никогда не переловит, - задумчиво изрек Крестовник, когда трехцветная высоко-высоко подпрыгнула, оттолкнувшись лапками от земли впервые в своей жизни так сильно. Щелкнула в воздухе маленькой пастью и приземлилась прямиком на хвост, проехавшись по инерции носом вперед по свежевыпавшему снегу задней частью тела кверху. Как бы ни выглядело это забавным со стороны, приземляться вот так было не слишком приятно и потому Костяника поднялась кряхтя словно старейшина, и опустив ушки и хвостик поглядела на Крестовника. Ну когда уже у нее вырастут такие же большие, сильные, а главное устойчивые лапы? Собственные конечности в данный момент не радовали ее от слова совсем.
- Наверное, так могут только звездные коты, - усевшись рядом, чтобы привести себя в порядок, прокомментировала разноглазка, чуть хмуро. После бурного веселья стало разом как-то зябко, однако она пока что старалась не подавать вида, развивая свою мысль. - Помнишь, ты показывал как много звезд на небе ночью? Если каждая - это кот, то все вместе они могли бы поймать все падающие на землю снежинки. Ну, я так думаю, - чуть сконфуженно закончила кошечка, глянув снизу вверх на товарища.
Она послушно выдохнула, выпустив облачко пара из пасти, прислушиваясь к объяснениям трехцветного и радуясь тому, что в воздух считает их одинаковыми. Ну, если воздух в принципе способен думать и считать. В конце концов, если звезды - это духи прошлого, то почему бы и столь же таинственным субстанциям не обрести великое значение?
Когда их окликнули откуда-то со стороны, за свистом поднявшегося ветра, Костянике показалось, что ей послышалось. Она взъерошила короткую пеструю шерстку, прижавшись плотнее к пушистому боку большого кота. Вокруг очень быстро темнело и это немножечко пугало.
- Эм, Крестовник.., мне показалось, что....
- Сюда, не бойтесь. Двуногих тут нет, я покажу вам место для ночлега, - раздалось уже отчетливее и малявка заметно поежилась, вглядываясь в зимние сумерки в той стороне, откуда ветер доносил до них голос. Кажется, здесь было недалеко.
- Не показалось... - себе под нос пробурчала разноглазка. - Ты и ее знаешь? - судя по голосу звала их точно кошка. - Она зовет нас... - неуверенно мяукнула кроха, переминаясь с лапки на лапку от подкравшегося внезапно холода.
- Мы пойдем?.. - полностью доверившая свою жизнь Крестовнику, Костяника не собиралась и шага сделать в сторону без него.

Отредактировано Костяника (14.12.2020 10:20:01)

[indent] - А я и не предлагаю, - Тётушка Роза лишь спокойно осмотрела недоверчивого одиночку, не ожидая и капли доверия. Привыкла понимать, вытерпливая обиды, нанесённые разным образом жизни. Когда-то презрение, исходящее от диких, было обидно и болезненно. Оно вызывало жажду рассказать свою историю, объясниться, но сейчас, когда прошли многие луны, она стала мудрее. И толще, этого тоже скрывать не стоило. Тётушка поманила одиночку хвостом, без страха подставляя спину. Если тот решит с ней что-то сделать, так значит поступок тот будет лишь на его совести.
[indent] - А мне речные коты носят рыбу, выкладывая около Гнезда, - с мрачным весельем ответила толстушка, понимая, что немного знаний ей придётся выдать, - Как же ты определяешь, что это добыча Речного племени? – теперь она смотрела на незнакомца несколько иначе, пытаясь определить, чем вызваны его слова, - Поймай Теневой кот в своих болотах рыбёшку, это будет добычей Речного племени? А Грозовой кот в лесу своём кролика, то не имеет права съесть это, ведь это добыча племени Ветра? – кошка чуть усмехнулась, но с тем обеспокоено поглядывала на малышку, думая о её состоянии. Жива ещё, спасибо Звёздам. Тётушка Роза глубоко вздохнула, не надеясь найти в янтарных глазах одиночки понимание. И не сказать, придёт оно позже или не придёт вообще. Она рисковала, прощупывая одиночку, сильно рисковала, но с тем не могла бросить это дело, искренне желая помочь.
[indent] - Да больно ты возмущаешься во имя «добычи речного племени», - толстушка хитро прищурилась, осознав общую суть прошлого кота, но точно не подробности, - Но я копаться не собираюсь, коль сам не захочешь рассказать. У всех своё прошлое, своя правда. В итоге каждый смотрит на жизнь сквозь собственный жизненный опыт, - она вздохнула, понимая, что почти доковыляла до своего укромного уголка, не территории Двуногих.
[indent] - Но позволь дать тебе непрошенный совет. Когда ты взял под опеку эту малышку, жизнь поменялась. Теперь ты не можешь относиться к другим из расчёта только собственных чувств, и теперь, возможно, иногда придётся подавлять себя ради её благополучия. Мне неизвестно, кто она тебе, но я видело достаточно, чтобы понять, что зла ты ей не желаешь, - спокойно проговорила домашняя, ожидая получить в ответ очередную агрессию. Ничего, не ледяная – от жара не растает.
[indent] - Меня зовут Тётушка Роза, - кошка наклонилась к котёнку и приветливо улыбнулась, слишком много времени она посвятила одиночке. Да вот только тот, как касалось Ро, в помощи нуждается не меньше. Если бы было легко достучаться до других… мир бы стал совсем другим.
[indent] - Вот то самое место. Я понимаю твоё недоверие, но мышки вашей не хватит на двоих, а у меня есть рыба и птица, коль пожелаешь. Коль уверен в своей добычи, так накорми малышку ей, а сам не терпи и ешь то, что предлагают, голодным ты её не защитись, - с какой-то материнской строгостью она давала указания, показывая всем видом, что в такой ситуации она будет непреклонна, - Двуногие тут вас никогда не найдут, так что переночевать тут точно можно.

Для домашней киски она была на удивление спокойна, даже когда Крестовник показал свои острые зубы воителя. Странно, почему она даже не удивилась? И с таким вызовом, даже лёгким высокомерием, завела речь про дичь других племён?
Трёхцветный недовольно и задумчиво дёрнул хвостом, не представляя, откуда эта ленивая - очевидно - домашняя лежебока могла знать о племенах и их предпочтениях в добыче.
- Этот вопрос касается только территорий и границ. Каждый может ловить, что найдёт, в пределах своей территории, но ты... - он возмущённо приоткрыл пасть, ещё раз втягивая в себя её запах. И запах рыбы. Это казалось нарушением Воинского Закона - есть рыбу, принадлежащую по праву принадлежности Речному племени. Как она смогла пересечь границы и не попасться на глаза патрульным?
Усы от недовольства так и топорщились вокруг морды, но, тем не менее, он пошёл за этой кошкой, осторожно, осматриваясь и принюхиваясь, чувствуя на загривке приятную тяжесть от веса Костяники. Он чувствовал и её холодные лапки, зарывшиеся к нему в подшёрсток, и чувство вины охватывало его с кончиков ушей до кончика хвоста. Ещё и эта странная домашняя, как назло, поучительно наставила его на путь истинный.
- А то я не понял этого, - недовольно пробурчал себе под нос изгнанник, дёргая ушами. Ему не хотелось резко высказываться вслух - он боялся реакции Костяники. Вдруг он испугает её больше, чем эту странную домашнюю, казавшуюся непробиваемой?
Крестовник вдруг почувствовал, как что-то скользнуло по его боку, а потом разноглазая малышка скатилась вниз, чуть ли не попав в лапы домашней. Её реакция не заставила себя ждать: она склонилась ближе к Костянике, миловидно улыбаясь и представляясь. Крестовник нахохлился и сделал шаг вперёд, готовый в любой момент выпустить когти, и чуть выдохнул, когда крохотная спинка прижалась к его лапам.
- Речное племя знает обо всём, что творится на его территории, - убеждённо мяукнул Крестовник, прищуренным взглядом уставившись на тетушку Розу. Имя такое же странное, как она, - нет, определённо она была домашней и каким-то образом знала про племена?
- Ты предлагаешь нам переночевать здесь? - он осторожно вытянул шею, принюхиваясь и разглядывая полутёмную заброшенную коробку Двуногих. Кажется, там действительно можно было остановиться, только там не было столь тепло, конечно, как в родном гнезде в Речном племени в палатке воителей.
Крестовник перевёл взгляд на рыже-белую помпушку, пристально вглядываясь в её небольшие глаза, спрятанные за щеками.
- Обычно домашние не знают про племена ничего и ни о ком. Но, видимо, ты знакома с какими-то Грозовыми? - высказал он предположение и вопросительно изогнул хвост. Тогда её осведомленность хоть как-то объяснялась, зато вставал вопрос о лояльности некоторых Грозовых котов. То-то будет интересно навестить Солнцезвёзда и рассказать ему о кое-ком кое-что.
- Ты... да, правильно. Мы должны съесть рыбу, - Крестовник нахмурился и наклонился к ушку Костяники. - А потом поймаем с тобой самую настоящую из самой настоящей реки, вот увидишь, - и нехотя продолжил, обращаясь снова к Тетушке Розе. - Кажется, это место выглядит вполне подходящим для нас.
Трёхцветный осторожно ступил внутрь, хвостом придерживая Костянику, всё равно находясь в полной боевой готовности. Но этот мир - огрызок мира Двуногих - встретил его тишиной, старыми запахами и лёгкой прохладой, не такой колющей, как в лесу. Здесь не было ветра, зато пахло обильной добычей.
Кажется, это был его первый шаг в мир, который он столь яростно отрицал.
- Ты вернешься к своим Двуногим? - он не то что спросил, скорее - утвердил это, уставившись на массивную домашнюю кошку. Наверное, ей уже пора живот подставлять под их страшные лапищи, а потом жевать противные катышки. Вместо рыбы. Да, это правильно - у него даже усы встопорщились от восстановившейся справедливости.

Отредактировано Крестовник (06.01.2021 16:09:38)