[indent] Кролики вблизи, пожалуй, оказались не такими уж и крупными, как сначала показалось Песчаной. В лесу, бывает, встретишь кролика намного крупнее, пусть и редко, но, разве что, не такого упитанного. Песчаная, конечно, не жаловалась - даже те кролики, что были тут, почти что превосходили её в размерах. Только одного взгляда на них было достаточно, чтобы определить: кролики явно тяжёлые, нести их будет крайне неудобно, но это будет самая приятная из всех самых тяжёлых нош для Песчаной, даже если эта охота станет не самой полноценной в её жизни. Конечно же, охотясь теперь, Песчаная не замечала ничего и никого вокруг себя - это-то и было самой большой её проблемой, как во время обучения, так и сейчас, когда она уже много лун была воительницей. Песчаная, может быть, была хорошей охотницей, может быть она хорошо и сражалась, но умела кошка концентрироваться особенно хорошо лишь на чём-то одном, упуская то, что происходит вокруг. Но что может вообще угрожать ей здесь - на ограниченной территории, где были только грозовые воители и кошки?
[indent] - Какие глупые! - Песчаная фыркнула со смехом, не в силах сдержаться. Да уж, она ещё никогда не видела столько кроликов в одном месте и точно никогда не видела, чтобы они были такими перепуганными и смешными одновременно. Смеясь, правда, она не теряла времени даром: присмотрела одного из кроликов, который сам себя очень подставил - побежал, испугавшись, в сторону деревянных палок, где его и настигла буря в виде Песчаной. Кролик оказался тоже не промах - принялся барахтаться в её сильных лапах, чего она не ожидала от кролика, загнанного в угол, и тут же оцарапал ей брюхо своим когтями. Песчаная словно бы и не заметила царапин, пока длинная задняя лапка кролика не царапнула и морду - теперь было больнее. Каким-то образом кролик умудрился вывернуться в лапах воительницы так, чтобы оказаться кверху лапами, вот и принялся её царапать. Точнее, бить лапами, но при том и царапать. Песчаной быстро это надоело, и она ответила не менее яростными ударами лапами, изо всех сил прижала его к земле, нагнулась к шее, и в этот момент услышала рык Ежевики. Тут же подняла голову и посмотрела в сторону, куда воитель указывал - двуногие! - и это секундное замешательство стоило ей собственной безопасности, и, как окажется чуть позже, чуть не стоило пойманной дичи. Жаль, ведь воительница собиралась прибрать к лапкам и ещё одного кролика. Но ничего, она была бы рада и одному. Вернувшись к нему, уже до смерти перепуганному, воительница снова нагнулась и теперь, не медля и не теряя времени, прокусила его шею. Визг кролика раздался в последний раз, и в тот же момент из-за жилища двуногих выбежала собака - огромная и рыжая. Сердце Песчаной испуганно забилось, и она понимала, что с кроликом в зубах будет куда медленнее, но и выпустить из пасти она его не могла. Воительница бросилась назад, к деревянным доскам, таща в зубах кролика, который волочился по траве, и замедлял кошку. Ежевика кричал, чтобы она выпустила его, но она не могла так струсить и лишить сочного кролика племя!
[indent] Песчаной удалось добежать до странных штуковин, за которыми недавно они с Ежевикой прятались, и запрыгнуть на них. Кролик жутко мешался, но Песчаная мёртвой хваткой вцепилась в его шею, и не собиралась выпускать. Она предприняла одну попытку запрыгнуть на забор, другую. Не выходило - груз в пасти оттягивал её вниз, мешал уцепиться за доски. Ежевика свесился сверху, чтобы ей помочь, и ему удалось схватить Песчаную за шкирку, воитель потянул её вверх, и кошка помогала им обоим лапами. Наконец, когда она почти забралась наверх, собака, подоспевшая к ним и прыгнувшая на штуковину следом, укусила воительницу за хвост. Песчаная хотела зашипеть, да кролик в пасти мешал. Она лишь зарычала, лягнула собаку лапами, и с большим трудом вырвала свой хвост. От этого резкого движения она оказалась на досках слишком быстро, и оба воителя свалились на другую их сторону, туда, куда Ежевика уже успел скинуть своего кролика. Оказавшись в безопасности, Песчаная так и не решилась выпустить кролика из пасти, ожидая, наверное, что двуногие побегут за ними или выпустят собаку. Но за забором, кроме лая и причитания двуногого, не было никаких звуков. Наконец, Песчаная выпустила кролика и отдышалась.
кубик

Отредактировано Песчаная (01.11.2019 11:52:27)

[indent] Хвост жгло от каждого прикосновения к нему чего-то, а касаться приходилось постоянно - травы, земли, каждой веточки или кустика, что росли на уровне раненой конечности Песчаной, и каждый раз она болезненно морщилась, хотя в целом держалась стойко, и даже ни разу не зашипела. С другой стороны, в её пасти была ценная ноша - сочный кролик, которого она принесёт в племя, разве может что-то быть лучше? Разве может что-то в этот момент занимать мысли воительницы больше, чем ещё тёплая добыча в зубах? На какое-то время ей удалось даже позабыть о небольшом боевом ранении, но мысли о нём вернулись сразу же, как боль о себе напомнила. Ежевика испугался, казалось, даже сильнее, чем Песчаная. По крайней мере, она никогда не видела его настолько обеспокоенным, тем более - обеспокоенным её состоянием. В его панике была забота, и это Песчаной удалось понять сразу. От того, как быстро дистанция между ними сократилась и Ежевика коснулся её шеи мордой, воительница начала  смущаться, но оставшийся ещё страх от произошедшего и боль в хвосте быстро заставили её о смущении позабыть. Она в ответ также легко коснулась лбом щеки Ежевики, благодаря его за переживания. Чувствуя поддержку воителя Песчаная также чувствовала и то, что ей от неё становится легче.
[indent] - Всё хорошо, Ежевика, правда, - Она, чтобы быть убедительнее, несколько раз кивнула головой, а после боязливо обернулась на строение перед жилищем двуногих - собака до сих пор сходила с ума, и прыгала на доски, как будто могла их перепрыгнуть. Перепрыгнуть - нет, но двуногие запросто могли её выпустить. Так это я ему дорога? Песчаная испытующе вгляделась в глаза воителя, но не увидела в нём этой секундной нежности и заботы, что испытала на себе только что. Он вновь посерьёзнел, словно смутившись своим действиям, и взял в пасть своего кролика. Им нужно было уходить отсюда.  - Да ладно тебе, нам же удалось выбраться. Да и не с пустыми лапами, - Песчаная весело кивнула в сторону кроликов. Подумаешь, пришлось рискнуть собственной жизнью, но кто из племенных котов не рисковал ею, просто потому, что живёт в лесу, среди других племён и прочих опасностей? Песчаная всегда предпочитала рискнуть, а не упустить возможность.
[indent] - Грозный и хмурый воитель грозового племени испугался за меня, как котёнок, - Говорить с кроликом в пасти было трудно, но воительнице удалось произнести что-то, похожее хотя бы отдалённо на их обычную речь. Песчаная шутливо пихнула Ежевику в бок, но тут же поняла, что это плохая затея - ей и без того, с раненым хвостом, было трудно держать равновесие, а это пошатнуло фигуру воительницы ещё больше. На самом деле, шутка была вызвана скорее её, возвращающимся назад, смущением, словно бы ей она пыталась его скрыть, замаскировать, словно Ежевика не шёл бок о бок с ней, не подставлял ей своё плечо. - Спасибо. За помощь, и за...заботу, - Песчаная ненадолго посмотрела воителю в глаза, а затем снова опустила взгляд себе под лапы. Пожалуй, она была не самой лучшей ученицей, вернее - не самой лучшей воительницей, выученной Ежевикой, была совершенно непослушной, если дело касалось охоты или боя, но всё, что она когда-либо делала, было на благо племени. По крайней мере, так думала Песчаная, рискуя своей шкурой, чтобы поймать кролика.
> главная поляна

Отредактировано Песчаная (05.11.2019 07:06:01)

- главная поляна

Никогда патруль Грозового племени не был таким маленьким; Ёж представлял всё несколько иначе. Он думал о группировке из четырёх или пяти воинов, которые рассредоточились бы по периметру границ в зоне досягаемости. Но и малочисленный патруль тоже имел свои преимущества. Например, возможность распоряжаться своим пространством; если бы около терся бок товарища, то он рассчитывал бы рывок относительно него, не только себя. В этом плане он чувствовал себя неуверенно и старался скрыть это. Непристало воителю жаловаться на всякую мелочь или признавать слабость. Либо она есть и подлежит немедленному искоренению, либо её нет. Так что, если б кто и сказал ему, что совершенства на свете нет, он бы не поверил.

- Мы сами себе враги и друзья, совершенство и провал, - констатировал факт он.

Отец верил в самовоспитание, эту мысль он передал сыну, который закрепил её, как самое важное доказательство всех своих провалов и успехов. И, конечно, стремился неустанно к нему. Нередко, для этого он колупался, как мог, в других, чтобы видеть их косяки и учиться. Трудно предположить, зачем ему порой так рьяно и беспощадно отчитывать других, добиваться от них ответа? Всё очень просто. Осознание. Со стороны его действия кажутся другим чрезмерно жестокими, и он не спорит, даже напирает. Ему всё равно на сопротивление, он умеет добиваться своего. Грудь сковывает мороз, похуже, чем холода ломают сучья в сезон Голых Деревьев. И одинаково пусто в голове. В ней нет места сомнениям и глупостям. Она едина с ощущениями в его крепкой груди. Кот уверен, что не ошибается, а всё вокруг нередко пытается сбить его с пути.

Воитель кивает Смерчешкуру, отвлекаясь от воспоминаний. От них мало толку, только нагружают; хотя, при прокручивании некоторых моментов-склок беспокойство трогает его запутанное сердце на пару секунд. Иногда, ему самому кажется, что он перегибает палку: чрезмерно грубит, плюёт на чувства, отказывается идти на компромисс, ведет себя, как в драке, отчаянно. Что ни слово, то он рвёт его и своего собеседника. Такая ассоциация проскакивала не раз и осторожно вглядывалась в его истинную суть. Кот как бы отворачивался от самого себя.

- Нет, - думал тогда он. - Я всё должен доводить до конца.

Он не давал себе повода размякнуть, посмотреть на всё с другой стороны. Подрыв авторитета, слабость - вот, чем грозил ему этот поступок. Его непременно заметят другие, а кот станет обыкновенным. Пусть сейчас его выделяет крутой нрав и покладистость, неотступность и верность закону, и ничто на свете не станет заменой истинному предназначению. Выбор.

- Кто-то должен бороться за племя.

И воитель действительно верил, что среди соплеменников были те, кто поддерживал его точку зрения, просто это делали молча. Этого достаточно. Изменения не нужны.

Сумрачное племя. Воитель напрягся.

- Я никак не привыкну, что мы были с ними в некотором... ладно, в союзе. И это не только из-за недоверия, нет, я просто недолюбливаю их, слишком много хитрых умов там, - подумал он. - Сейчас затишье, а потом? Мы итак много потеряли. И они об этом знают. Никто по-настоящему нам благодарен не будет. Не вижу смысла расслабляться даже в патруле. Границы есть границы.

Кот был непоколебим относительно этого, и даже совместные действия, взаимопомощь, которая должна приносить облегчение обоим сторонам, никак не расслабляла его нервов и дум, которые всегда настораживались относительно всего.

Но внутри отдало легким холодком. Из памяти не уходили недавние события.

Он бросил взгляд назад, на Янтарницу, точно ожидая её комментариев, после - на черного глашатая.

- Что ж, относительно я рад слышать это. Не хотел признавать, что опоздал, - хмыкнул он, кивая Смерчешкуру.

- Я верю в них, - как-то простецки заметил вслух кот.

Если бы он пожал плечами в такт словам, то этот жест можно было расценить как легкое суждение, едва ли не товарищеское. Но его взгляд, устремленный вперед, где виднелись границы, говорил о другом. Слегка нахмуренный, не без ноток серьёзности и сосредоточенности.

- Погода сейчас такая, - протянул он задумчиво. - Метет. Так что, да, пожалуй, лучше бы обошлось без происшествий. Но я всегда готов защитить племя.

С этими словами, кот одаряет кивком глашатого и уходит в другую сторону.

- Понял, - добавил он, прежде чем отойти.

Янтарница шла недалеко от него. Ёж обводил взглядом внимательно всё вокруг.

- Если что, лучше не отходить далеко друг от друга, находиться в пределах видимости. Ради... благополучия, - воитель запнулся.

- Иначе не прощу себе, если не смогу помочь, - патруль действительно вызывал в нём волнения.

Сейчас он почему-то чувствовал их особенно хорошо. Паранойя или последствия подозрительности? А, может, что-то реально пойдёт не так, и он предчувствует этот исход?

- В общем, да, - бросает он и углубляется в исследование границ.

Снегопад - идеальное время для подлянок и неприятных сюрпризов. Из-за движения снега можно всякое не заметить. А ловушки? Воитель приказал себе просчитывать каждый шаг, останавливаться, прислушиваться и параллельно поглядывать на своих коллег.

- Кормите меня землей, если мы тут одни.

Нередко он засматривался на небольшие ямки в земле. Моментами, некоторые из них напоминали ему следы. Однако, явных признаков именно двуногих кот не замечал. У тех след такой, что долго застывает на земле, от их лапищ разит еще так резко. Одно хорошо: они не покушались на территории соседей или Грозового племени.

- Хватит трещать, - разжражённо фыркнул кот, оборачиваясь на Ежа, - Ты в патруле, а не на выгуле.

Смерчешкр недовольно зыркнул на Ежа. Его и без того всегда раздражало, когда кто-то отвлекался от важного дела, но то, что юный воитель позволял себе трепаться обо всём на свете в небезопасном месте, привлекая внимания и мешая слушать, глашатая почти разозлило. Но на это можно было найти время потом. Сейчас кот вышагивал вблизи от жилищ, то внюхиваясь в холодный воздух, но присматриваясь к снежному покрову: пройди тут кто недавно, оставил бы следы. К сожалению, снег шёл в последние дни так часто, что судить о долгом времени было никак.

— Там что-то есть. - услышал кот слова Янтарницы и тут же напрягся.

Воительница осторожно приближалась к месту, где услышала то, что её взволновало, и Смерчешкур тихо, крадучись двинулся за ней, по пути строго зыркнув на Ежа ещё раз, намекая тому - "стой, тихо". Сейчас было точно не время.  Тем временем Янтарница затаилась около куста, Смерчешкур решил так же не лезь на рожон и остановился возле ствола дерева, прижавшись к тому боком. Отсюда ему было хорошо видна кошка и он мог проследить её взгляд. И в самом деле, со стороны доносился какой-то непонятный лязг, напоминавший дребезжание древогрыза, только намного тише и мягче. Древогрыз точно спал - это отряд уже успел проверить. Внутри глашатая стало нарастать волнение: неужто двуногие обзавелись ещё какой дичью, которая теперь будет издавать пугающие патрульных звуки? Вроде зимнего маленького древогрыза. Или, быть может, какой пёс где развлекался - это было бы самым страшным вариантов. Начав верить сильнее в худшее, глашатай сильно напрягся. Едва ли они и втроём одолеют собаку, если та не совсем мала и слаба. Хоть и запаха псов тут не было, Смерчешкур начал верить, что что-то упустил. Опять. На крайний случай Ёж мог успеть удрать и доложить племени.

Подловив момент, когда Янтарница сделала рывок вперёд, кот ринулся за ней, ища глазами не столько то, что издавало звук, а где собиралась остановиться кошка: будь они вдвоём, отразить атаку окажется намного легче. Но когда причина их общего замешательства оказалась перед глазами, глашатай скосил морду и хмыкнул, внимательно всматриваясь в... Он даже не знал, как оно называется. Нечто маленькое и не живое дребезжало своими механизмами и шло по своим делам. Оно было похоже на зверька, но им уж никак не являлось. В непонимании Смерчешкур глянул на Янтарницу - быть может, такое ему просто казалось?

- В принципе, этот полостук мне нравится больше собаки, - в итоге заключил кот, отворачиваясь от этого нечто, которое ему всё равно не нравилось, - Идём дальше, если не хотите остаться с ним поиграть.

Задевать своих соплеменников этим кот не планировал: просто на секунду представил ценность этой штуковины для домашних кошек и двуногих, и на этот момент ему даже стало как-то мерзко. Стоило заглянуть сюда ещё позже, убедиться, что полостук наверняка тут один, но в этом Смерчешкур отчего-то сомневался.
на границу с тенями. патрулю: можете отписаться сразу там

Отредактировано Смерчешкур (03.01.2020 23:43:51)

>лагерь (разрыв)

Пепелинка следовала за Ежевикой, чувствуя, как к ее лапам приливает тепло. Рядом с другом детства она чувствовала себя "в своей шкуре". Ежевика был для нее больше, чем просто друг и крепче, чем брат. И пусть их не связывало кровное родство, душой Пепелинка чувствовала каждую шерстинку Ежевики и всегда была с ним на одной волне. Серая воительница глубоко вдыхала сосновый аромат, медленно выдыхая, словно бы наслаждаясь моментом.
- За столько лун эти жирные киски так и не усваивают один и тот же урок. Вот чего им не сидится у своих Двуногих? Они ж сами выбирали есть эти катышки. Вот кстати если бы какой-нибудь домашний к нам захотел в племя... Представляешь, это было бы как в легендах об Огнезвезде. Как думаешь, Солнцезвёзд бы согласился на такое? - осторожно, но спокойно спросила Пепелинка, задумчиво улыбаясь.
— Заметила, как шумно стало в лагере с появлением котят? Шум, возня, писк. Приятно, что Грозовое племя крепнет.
Слова Ежевики заставили Пепелинку замедлиться вместе с ним и кошка однозначно закивала в такт голосу воителя.
- Да уж, я давненько таких сезонов Зеленых Деревьев не видела. Чтоб уж прямо детская лопалась. Но это... здорово, - мечтательно произнесла кошка, в конце концов усаживаясь возле одной из сотни сосен, - Знаешь кстати, - Пепелинка обвила хвостом передние лапы, - Время, когда у меня появилась Искристая... ну это вообще непередаваемо. С одной стороны, это так сложно, такая ответственность. Но звездами клянусь, я иногда скучаю по этому, - янтарные глаза устремились на Ежевику, - А у тебя не бывает такого чувства? Все же вашим котятам уже которая луна пошла... Помнишь как я пеклась об Искристой, когда она только-только стала оруженосцем? Если бы не ты, я бы точно ее к хвосту своему привязала. А ты молодец, с холодным рассудком, как и подобает главе семейства, - добавила грозовая воительница и вновь медленно втянула легкими свежий запах сосняка.

- Да уж, ты прав, но вот если бы хоть капелюшечку почувствовать себя на месте тех легенд. Они такие восхитительные. Представляешь, ведь раньше наверняка жили эти герои, совершали поступки, а мы теперь о них говорим, как о великих. Я бы тоже хотела, чтобы ты, я и все наши соплеменники остались в памяти будущих поколений в виде легенд, - в голосе Пепелинки не было грусти - лишь мечтательность и вдохновение. Она действительно хотела бы прославиться благородным поступком. А кто бы не хотел? Так, чтобы тебя не забывали, ведь Летунья рассказывала Пепелинке, когда та была котенком - воитель умирает тогда, когда память о нем исчезает.
Разговор про котят Ежевика воспринял хмурым взглядом. Было ощущение, что ему не комфортно находиться в этой ситуации. Но отчего же? Пепельно-серая воительница лишь ближе подсела к полосатому другу, обратив на него внимательный взор.
— Пепелинка, я... - только рядом с ним, казалось, Ежевика был настоящим. Вот именно таким Пепелинка его и видела - искренним, понимающим, — Я никому не говорил.... - все, что рассказывал дальше Ежевика заставило Пепелинку удивленно округлить глаза. Неужели..? Неужели все было не по-настоящему? Неужели Ежевика просто протянул лапу помощи?... Значит... Кошке стало ужасно неловко, что она сковырнула эту незаживающую рану.
- О, Ежевика... - сочувствующе-тревожно произнесла Пепелинка, прижимаясь своим боком к боку кота, - Мне так жаль, правда. Прости меня пожалуйста, - лбом она уткнулась в подбородок Ежевики, выказывая поддержку, - Мне очень-очень жаль, - ее голос был спокойным, умиротворяющим. Смерть Сизокрылки была столь же большим потрясением для Пепелинки, как и для Ежевики. Она чувствовала настроение своего друга и сама, порой, его же и перенимала. И когда Ежевике было больно и тоскливо, пепельно-серая с трудом находила в себе силы, чтобы не раскиснуть вместе с полосатым, а поддержать того, - Это было... обоюдное решение? Ну.. у вас с Ласточкой? Ежевика, я клянусь тебе, меня сейчас просто разорвет на части. Мне так жаль, - к горлу даже ком подкатил. Каково это жить, когда ты называешь себя отцом этих котят, но на деле им и не являешься? А их чувства... а выходит... - Значит вы с Ласточкой не вместе, - выдохнула кошка, зарываясь в шерсть Ежевики своей мордой, - Откуда ты берешь в себе столько сил? Предки, я даже представить не могу как сильно ты от этого всего устал, - ей хотелось помочь ему, но Пепелинка не понимала, как вернуть к жизни того, кто ее, считай, раздал всем остальным.

Пепелинка слушала, затаив дыхание. Ей казалось, что все это неправда и просто плохой сон. Что вот-вот она обязательно проснется, а Ежевика и правда отец этих котят, он счастлив и не хмур, как обычно. Разговорчив, ну, насколько это было возможно. Пепельно-серая кошка знала своего друга лучше, чем остальные и определенно видела в нем помимо молчаливости и строгого взгляда самую настоящую искренность и безотказность. И даже теперь, принимая за тот факт, что Ежевика просто лишь помог Ласточке... Пепелинка разрывалась. С одной стороны она была безумно горда решимостью Ежевики и желанием помочь Ласточке. С другой же, она видела как полосатый воитель разрывается на части, исчерпывает из себя всю жизненную силу и превращается в неприметный комок шерсти, без права на эмоции.
Пепелинка всегда поддерживала Ежевику так, словно бы он самый близкий в ее жизни кот. Она дорожила их дружбой настолько, что и впрямь считала его кем-то родным, единокровным. Их разность в характерах лишь сильнее подпитывала их дружбу, не позволяя пробраться в их отношения ссорам и конфликтам.
— Прости, что расстроил тебя. Я... действительно, наверное, просто устал думать об этом изо дня в день. Ты всегда успокаиваешь меня, хотя я только и делаю, что надоедаю тебе своим ворчанием, - Пепелинка ахнула, поднимая свою пушистую морду к Ежевике и практически касаясь своим носом его носа. Их зрачки были в такой близости, что кошка, кажется, рассмотрела у воителя каждую извилинку на радужке, — И сейчас опять всё испортил, хотя ты была такая улыбчивая с самого утра, - Пепелинка смотрела на него не моргая, а потом ка-а-ак открыла рот в изумлении.
- А-ах-х! Да как ты можешь вообще такое говорить мне ты, Ежевика, кот, которого я считаю чуть ли не частью самой себя, - с глаз сошла мокрая пелена и она искренне заулыбалась. С усилием ударившись своим носом в нос полосатого друга, она беспардонно боднула его и лбом, валя на бок. Свалившись рядом с ним, она тут же перекатилась на спину, устремляя свой взор на чистое голубое небо, - Ты совсем себя не любишь и не ценишь. Вот еще раз ты скажешь, что испортил мне этот день и я клянусь, я откушу тебе твой мокрый нос. Вот будешь потом ходить и придумывать легенду красивую! - ей безумно хотелось разогнать эти тучи над их головами. Тяжелые воспоминания лишь сильнее прибивали ко дну, засасывая все глубже и глубже. А у них еще вся жизнь была впереди. И Пепелинка никогда не позволит Ежевике "утонуть". Им вдвоем еще столько всего предстоит в этой жизни увидеть и сделать. И кошка впрямь не могла представить, как она проживет эту жизнь без своего близкого друга, - Вон, гляди, это облако на тебя похоже. "Бу-бу-бу, я Ежевика, я ворчу", - мягко передразнила Ежевику Пепелинка и тут же повернула голову к нему, - Тебе от меня никогда не отвязаться, слышишь. Вот хоть в чистых степях у ветряков меня оставь, я все равно тебя найду. И если мы и шли лапа об лапу с самого детства, то так тому и быть до конца. Я не хочу, чтобы ты проживал свои неприятности в одиночестве. Но и радости тоже со мной делить будешь, вот так вот, ясно? - и тихонько засмеялась.

[indent] День Тётушки Розы задался, в общем, как и любой другой. Двуногие её никогда не скупились на еду, а шарики, которые она так презирала во время своей лесной жизни, оказались не такими уж и плохими. Единственное, к чему так и не удавалось привыкнуть, так это к воде. Всегда в ней присутствовал неприятный привкус, так что кошка не брезгала чуть углубиться в лес ради поиска более-менее чистой лужи. Вот и сейчас она решилась на маленькой приключение. Тётушка Роза понимала, что это территория лесных котов, но она совершенно не собиралась отнимать их дичь или как-то вредить. С некоторыми грозовыми воинами кошка даже пересекалась и теперь надеялась, что случайные встречные, если таковые будут, не погонят её прочь.
[indent] С тяжестью всего мира она прыгнула на забор и с кряхтением вскарабкалась наверх. Нет, он точно стал выше! Некоторое время она посидела на столбике, тяжело втягивая и выпуская воздух. Но вода сама себя не найдет, так что домашняя в последний раз выдохнула и спрыгнула вниз. Вскоре она услышала шум и голоса, но прыгать назад было бы сложно, так что Тётушка Роза двинулась навстречу племенным котам.
[indent] - Здра-а-авствуйте, я вашим угодьям не представляю опасности, я домашняя киска, - и когда-то она, будучи Розоцветик, произнесла бы это с презрением, но сейчас относилась просто, понимая сразу два мира, - Да и куда мне такой. Хромой да размером с один из Четырёх Дубов, - тут кошка с печалью кивнула на заднюю лапу и грустно улыбнулась, взглянув на лесных.
[indent] - Вам может трав нужно? Мои двуногие выращивают очень много трав! Я могу вам сама чего-нибудь достать или провожу в наш сад. Мои двуногие как раз ушли, так что это безопасно! – Тётушка Роза сразу попыталась что-нибудь предложить, чтобы грозовые коты поверили в её доброжелательные намерения, - Всё для котяток! Ух, не должны котятки болеть! А ваш целитель будет точно рад травам! – Тётушка Роза кивнула в сторону своего забора, показывая, что это совсем недалеко. Она искренне надеялась, что племенные воспользуются её предложением, ведь она рада помочь другим. Конечно, Двуногие её могут немного побурчать, но свою гигантскую любимицу не обидят. Так, помашут шуточно своей лысой лапкой, да уже к вечеру будут ждать её рядом с собой. А вот для лесных котов это может быть важно, возможно, наличие трав спасёт кого-нибудь вроде неё, позволив не покидать родные земли, а продолжить полноценно служить племени.

Услышать тяжелые шаги и почуять явный запах домашней киски не составило труда. Ежевика мгновенно посерьезнел, насупился и напрягся, готовый проучить нарушителя. Однако сам нарушитель был достаточно самоуверен, чтобы вот так вот просто выйти к двум воителям и задорно поздороваться.
Большущая буро-белая кошка тараторила, как будто её вовсе не напрягал вид матерых воителей и их явно недружелюбные взгляды. "И давно домашние киски стали такими бесстрашными? Обычно от каждого шороха в лесу шугаются и жалобно зовут своих Двуногих". Ежевика изумился в той же мере, что и подруга, однако если Пепелинка принялась выпытывать из незнакомки ответы, менее эмоциональный полосач только удивлённо округлил глаза. Это ещё что? Киски Двуногих теперь стали знатоками племенной жизни?
- Откуда она это все знает, а?
- Думаю, кто-то из наших оруженосцев просто слишком болтливый, - процедил воитель сквозь зубы. Иного ответа просто не было. Грозовой ученик наткнулся на эту кошку во время охоты или патруля да и выболтал что-то про племенной уклад. Хотя какой наставник мог бы оставить своего подопечного одного рядом с границей грозовых угодий? "Значит, это был молодой мышеголовый воитель. Не приснилось же ей всё это!".
- Тебе бы лучше вернуться в своё каменное Гнездо, - взгляд Ежевики оставался холодным, а шерсть на загривке едва заметно приподнялась, давая понять, что предупреждениями он не ограничится. - Другие воители могут оказаться не такими общительными, как мы.
Кошка едва ли выглядела опасной, даже только начавший обучение ученик наверняка смог бы отвесить ей пару оплеух, но нарушитель есть нарушитель. Если эта говорливая особа не покинет лес сама, Ежевика и Пепелинка будут вынуждены прогнать её отсюда когтями.

Пепелинка внимательно следила за тучной кошкой. Параллельно с этим она и успевала наблюдать за реакцией Ежевики, который как обычно был тверд как кремень и непоколебим как скала. Пепельно-серая старшая воительница решительно сделала шаг вперед, готовая отстаивать вверенные всем грозовым котам территории. И пусть домашняя киска и выглядела небоеспособной, кто там знает этих городских чудил. Не от здравого же смысла они живут в гнездах Двуногих! Как можно променять вольную жизнь на хрустящие вонючие катышки и вечные таскания Двуногих?
— Ах, да… пусть будут болтливые оруженосцы. Может… я что-то и слышала от них, - Пепелинка не чувствовала в ее голосе агрессии, потому и сама понемногу начала чувствовать, как напряженные мышцы постепенно ослабевают и тело расслабляется. Ежевика же был наготове. А рядом с другом кошка всегда ощущала себя в безопасности. С полосатым воителем любые неприятности казались сущим пустяком! — Возможно… мы с вами встречались. Возможно… с кем-то из вашего племени, но кто-то точно может подтвердить, что я не несу угрозы и никогда не хожу далеко на ваши территории.
И тут-то Пепелинка начала припоминать... Тучная двуцветная кошка. Бывала же уже здесь и кажется Пепелинка встречала ее мельком один раз. Слышала потом от соплеменников про нее, что попадалась им при патрулировании границ. Пепельно-серая кошечка-то в патрули ходила с меньшей охотой, отдавая себя ловле дичи или помощи по лагерю.
— Я… ухожу, но перед этим опять предлагаю травы с территории своих Двуногих.
- Нет-нет-нет, постой, подожди. Ежевика, я кажется поняла, кто она, - сначала обратилась Пепелинка к Тетушке Ро, а затем шепотом к воителю, - Ты же Роза или как-то так? Ты местная, - вспоминалось с трудом. Едва ли Пепелинка помнила как она выглядит. Сколько ей самой тогда было, лун сорок? Тридцать? Знать бы... - Это же ее наши патрули встречали периодически около территорий, - вновь переключилась на Ежевику Пепелинка, а затем снова обратилась к Тетушке, - Наши целители никогда не откажутся от трав, но почему ты хочешь помочь? Ты что-то хочешь взамен? - с интересом и осторожностью спросила Пепелинка.
"От такого нельзя отказываться. Бражница и Орех не погладят по затылку, если проигнорируем это предложение."