начало пожилой новой жизни
Очередной день сезона Падающих Листьев встречал прохладным ветром и блеклым солнцем. Плющевик уже не раз переживал все четыре сезона и каждый год сравнивал один с другим. В каком дожди наступили раньше, в каком позже, в каком было много снега, в каком мало. Всматриваться в небо и рассуждать было ли оно более голубое раньше или нет стало обыденным занятием. Кажется, он уже не помнил, каким было небо когда - то тогда. Кажется, совсем не меняется.
Про одно лишь мог сказать Плющевик, что действительно изменилось: его возраст. Он уже не так молод, горяч и энергичен. Лапы все чаще ноют, усталость охватывает чуть ли не с самого утра и мешает нормально исполнять обязанности. Он мог и дальше обманываться себя, думая: "все пройдет, во мне еще есть порох." Но нет, нужно смотреть правде в глаза, толку от него стало меньше, чем те - же пятнадцать лун назад. Неизвестно сколько лун тянул бы Плющевик с этим решением, если бы не Карпозуб. Воинам всегда тяжело отказываться от своих обязанностей, признаваться самим себе в слабости и старости. Они почти всю жизнь служили племени и теперь, лишившись сил, вынуждены будут привыкать к новому: ежедневный отдых, разговоры с поводом и без повода и дневной сон. Как долго ощущение бесполезности будет преследовать этих двоих? Как долго они будут привыкать к новой должности старейшин?
— Вы действительно хотите навсегда оставить должность воителей и присоединиться к старейшинам? — Метеор задает этот вопрос в последний раз, терзая тем самым самолюбие полосатого. Нет, он не хотел, но был вынужден. Путаться под лапами молодняка ничуть не лучшая участь, лучше уж посидеть в сторонке и уступить место. Тем более что, в ближайшие пару лун точно будет чем заняться: у Щуки большое прибавление в семье. Плющевик прекрасно знал, кто ранним утром будет наведываться к ним в палатку: поглазеть на многолунных старцев.
— Да, — на выдохе произносит бурый, мысленно прощаясь со своей подстилкой в воинской палатке. Теперь у него будет другая: более мягкая и большая. Благо хоть будет о кого погреться холодными ночами. Карпозуб не даст возможности сойти с ума одному в стенах пристанища старейшин.
— Речное племя гордится вами и благодарно за всё, что вы сделали, — рыже - белый склоняет голову, бурый не скупился, уважительно кивнув Метеору в ответ. Подумать только, совсем недавно малец бегал в учениках, а уже сейчас ведет за собой племя ... в то время как Плющевик будет мирно доживать свои дни в палатке старейшин. Не лучше уж было бы погибнуть от когтей Темнолесовских? Сейчас уже не важно.
— Вы это заслужили, — заслужили ли? — хотя мне жаль, что вы не станете наставниками этих рыбок, — Взор падает на маленькое комочки, снующие рядом с Щукой. Действительно, Плющевик воспитал множество оруженосцев за свою длинную жизнь и был бы совсем не против воспитать еще одного. Большая гордость для наставника, наблюдать за тем как оруженосец наконец встает на тропу воителя и получает новое имя.
— Я не сомневаюсь, — усмехнулся в усы бурый. Он уже готов был к раннему пробуждению от того, что на его спине кто - то прыгает, за хвост кто - то кусает и в глаз тычут лапой. Метеору повезло, что детям придется хорошо постараться, чтобы добрать до него. Отец предводитель — тяжелая ноша, им явно будет недоставать внимания. Особенно таким активным и бойким, явно не любящим сидеть на месте и уже вовсю стремящиеся стать оруженосцами.
— Метеор, я готова в оруженосцы! — Плющевик мягко улыбается. Он помнил своих детей, они были такими - же яркими и жизнерадостными. Стремились как можно скорее вырасти, стать воителями и защищать свое племя ... все это как - то некстати. Старейшина не чувствовал, что получит долгожданный отдых, не чувствовал облегчения и прочего. Только бесконечную усталость и грусть происходящего. Его служба окончена?