[indent] — Тебе лучше знать, где поймать дичь, это ты умелый ловчий, — беззлобно усмехается белоснежная, и пятнистый ведёт ухом, хмыкая с пониманием в ответ. Он был готов, что на него будут ворчать, но, похоже, Белена не против его компании. Ястреб не был уверен, что с ним действительно кому-то было нормально бродить охотиться, но ловчий просто методично делал своё дело. Как и стражи. И тоска, одолевавшая душу, с каждым днём росла.
[indent] — А я-то как надеюсь, — улыбается тепло кошка. Ястреб скупо отвечает тем же, ощутив, как сверху на его плечи села невидимая Белена помимо его самого и ждёт с нетерпением, когда же он поймает нечто вкусное. Разноглазый отводит взгляд, очень надеясь, что это случится. Обязательно случится… Сегодня. Желательно сейчас.  — Иначе придётся откусить от тебя кусочек на вечерней трапезе. Свежий воздух и прогулки здорово пробуждают аппетит, — мяукает стражница. Она кажется ласковой, но кот всё равно смеётся на паническом. Надеется, что это шутка. А то мало ли.
[indent] — Извини, я попробую что-нибудь поймать, чтобы ты покушала, — неловко оправдывается ловчий с полуулыбкой. Отбегает от снежной красавицы, удивляясь, что сегодня она в хорошем настрое. «Но это пока».
[indent] Ястреб осторожно огибает берег. Замирает, как только ветер доносит звуки. Поразительно, но ветер благоволит ему – приносит свежий запах. Ловчий припадает к земле, сосредотачивается. Медленно крадётся в сторону прибрежных деревьев и кустов. Там, среди снежных охапок незатейливо суетится птица. Она, должно быть, даже и не знает, какая участь её ждёт. Когда расстояние становится совсем небольшим, ветер переменяется слишком быстро, и кот щурится от снега в мордочку. Как и положено, добыча легко улетает прочь, Ястреб в сердцах ругается.
[indent] Вместе с хмурой тишиной пятнистый возвращается к Белене.
[indent] — Что-то сегодня не самый лучший день для меня, — ворчит ловчий, осматриваясь. Гадает, куда пойти ещё, где словить дичь. Что придумать. — Видимо, придётся тебе отдать свой хвост, чтобы вечером ты не осталась без еды. Не могу обещать, что это будет вкусно – мой хвост достаточно тощий, но всё же… — неловко шутит котик, пытаясь разрядить атмосферу, чтобы не умереть от осознания собственно противной неудачи. — У тебя есть планы на сегодня или ты можешь задержаться тут? — «пока я наконец не поймаю хоть что-то, чтобы меня не ненавидели соклановцы»… Ястреб отвлекается от светлой мордочки стражницы, наблюдая, как шевелятся на ветру верхушки деревьев. С пустыми лапами он больше не мог возвращаться.

Отредактировано Ястреб (27.01.2023 01:34:42)

[indent] — Зачем мне твой хвост, — приближается белоснежная. Кажется, даже чуть растягивает томительно слова, и Ястреб смущается, краснея ушами. «Не стоило шутить» — расстроенно думает, когда ощущает тепло её шерсти. Ловит себя за мысли, что было бы приятно прижаться. И, может быть, если другие коты могли спокойно касаться друг друга, сам же пятнистый ощущает, что вряд ли может своим грязным языком портить чистоту голубоглазой. Шерсть лоснится подобно перу белоснежной красивой птицы.
[indent] — Когда есть более интересные части? Например эта, — невесомо касается бедра, Ястреб оборачивается, а тут уже ухо обжигает раскалённое влажное дыхание. — Или эта? — томно спрашивает, в край окрашивая ловчего в красный. Тот непонимающе моргает. Всё он понял! Но не верит. Она отстраняется, с интересом изучая реакцию. Пятнистый резко встряхивает головой, понимая, что всё это время криво улыбался.
[indent] — Что ты делаешь? — только и может спросить он неловко, путаясь в ощущениях. Разве Белена всегда такая? Он не замечал. Наверное, она просто странная, так себя со всеми ведёт. А Ястреб уже, глупый птенец, поплыл. И всё же, лаская воспоминание, понимает, что было… приятно. Закусывает губу, стараясь не смутиться от осознания собственной ничтожности после кратного ощущения значимости. Ох, Белена путает, даже невозможно концентрироваться. И когда это стало так жарко тут, в снегах?

[indent] Они оба прислушиваются. Ястреб встревоженно осматривается – где-то точно должна быть дичь! Как же хотелось доказать белоснежной красавице, что он не такой дурак, как кажется.
[indent] — <…> Хоть до вечера могу следить, что бы тебя не украл какой-нибудь орёл, это не слишком обременительно, — легко отзывается Белена, Увядшая под Солнцем. Подмигивает с хитрецой. Ловчий волнительно смаргивает. Как-то… неловко? Странно? Чем он заслужил такое внимание? Понадобилось срочно у кого-то спросить, но ответом, кажется, среди этого белого простора не найти. Один он пятнистый. И голубые ясные игривые огромные глаза.
[indent] — Пошли… — выдыхает облачко пара, первым направляясь в какую-то случайную сторону. Надо остудиться. Обдумать. Белена… Красивое имя. И сама она красивая кошка.
[indent] «Стоп, нет. Охота. Она всегда такая. Со всеми. Это ничего не значит. Она шутит. Хватит мечтать, Ястреб.»
[indent] Неловко оборачивается, ловит взгляд и снова шагает, прибавляя скорость.
[indent] «Не смотри на неё, не думай  о ней, нужно всего лишь поймать белого пушистого… так. Хватит.»
[indent] Ястребу везёт - он что-то слышит. Припадает, к снежному покрову, прячется за кустами. Белка суетится вокруг ствола дерева – вот-вот улизнёт. Ловчий торопливо срывается за ней, но не успевает, взмывая птицей в прыжке за ней. По стволу не лезет – добыча уже совсем высоко, нет смысла преследовать.
[indent] — Было бы удивительно, если бы я что-то поймал, — всё же недовольно мяукает Ястреб, шагая к Белене. Внезапно на него с дерева падает снег, и кот успешно валится кошке под лапы. — Просто замечательно, — ворчит он, разочарованный собой настолько, что и подниматься не хочется.

[indent] Ястреб не порывается подняться, поглощённый тихим неудовольствием. Даже стукает лапой по снегу, ругая себя последними словами. Белоснежная кошка пользуется этим, переступает короткошёрстного, склоняется над ним, закрывая своим телом, щекочет ухо горячим дыханием. Пятнистый широко распахивает глаза, глядя ровно прямо. Страшно повернуться. Тепло снежной кошки обжигает спину, пусть она и не касается вплотную.
[indent] Вопрос кажется… донельзя обескураживающим. Ястреб вздрагивает, когда стражница переходит на шёпот, наклоняясь ещё ближе… Он не двигается, замерший в измерении, в снежном сугробе, зажатой такой же белоснежной страстной кошкой. Сглатывает нервно, гадая, как выпутаться. Сердце бьётся в приятном внимании, но разум знает точно, что всё оно ловушка, хитрая игра.
[indent] «Может быть Белене нравится вот так вести себя? Чтобы потом в неё влюблялись? Я ведь не дурак…»
[indent] Ястреб хмурится, сжимает губы, разрываясь между желанием отдаться чувствам и подыграть, что-то сказать умное или глупое, и между желанием грубо встать, развернуться и сказать, что всё понимает и что с ним это не получится, потому что «не нужно обманывать меня в том, что я в чём-то хорош. Я знаю всё сам, знаю, как все смотрят на меня…»
[indent] — Обычно нет, — словно ничего не происходит, отвечает кот. С большим усердием и нажимом, потому что хочется глупо рассмеяться с ситуации. «Белена? С таким как я? Не смешите меня!». — Но я правда много упускаю, ты просто не замечаешь…  Вот как сейчас. Такое часто бывает. И четыре дня назад. И прошлым полнолунием, — с максимальной серьёзности сдавленно мяукает пятнистый. Может Белена его поймёт, поймёт какой он никчёмный охотник и неинтересный? И слезет? Отпустит? Переключит своё внимание на какого-нибудь более вкусного Полёта?

[indent] Белена поднимается, и Ястреб, совсем не стыдясь, жалко выползает из-под её лап. Встаёт, аккуратно, стараясь не задеть кошку, отряхивается.
[indent] — Откуда столько неуверенности? — вопрошает, словно ловчий так легко и объяснил бы. Он тупит взгляд, чешет лапой морду, скрывая смущение чужим интересом. Решает держаться на расстоянии от Белены. Таинственной потрясающе красивой Белены. Она не его уровня, и это понятно.
[indent] — Мне просто повезло, Белена. Думаешь, все возвращаются по своим достижениям? Просто так совпало, что всё вышло… Хотя было бы лучше, если бы не возвращался.... Чем ты предлагаешь заняться? Я вообще не понимаю, что ты делаешь… — расстроенно мяукает ловчий, садясь и опуская плечи. Устал. Пусть эта голубоглазая искрящая кошка поймёт, что он слишком унылый и некрасивый, чтобы с ним общаться. Ну что, что он может ей дать?
[indent] «Ничего.»
[indent] Ястреб выдыхает.
[indent] — Иди без меня, я догоню, — махает хвостом. Наверное, об этом он будет жалеть всю свою жизнь, но в своей тоске кот хочет прежде всего натурально утопиться.

[indent] Белена лишь недовольно морщит нос в ответ на броские слова ловчего. И для чего он тут распинался? Кот лишь качает головой в лёгком раздражении, поражаясь тому, что с кем-то делится таким, а в ответ получает лишь хмурый нос. «От меня что, воняет?»

[indent] Стражница слушается, легко отходит куда-то,  и пятнистый пинает лапой снег, ругаясь на себя за то, что он такой. Такой грязный, такой неумелый, вот ещё Белену бедную обидел, стал ей какой-то бред рассказывать, что-то про охоту объяснять. Вполне закономерно, что никому не понравится это всё слушать, так что Ястребу давно пора научиться молчать и просто делать своё дело. Неважно как.
[indent] Краем глаза ловчий натыкается взглядом на пушистое белое облачко, довольно лежащее за сугробом. Кажется, Белена и не собиралась никуда уходить?!
[indent] Ловчий грузно подходит, не зная, что ещё сделать. Довольна, словно знает, что делает. И смысл ей тут сидеть, нет, лежать вместе с Ястребом?  [indent] Пятнистый недовольно смотрит, поджимает губы, тяжело выдыхает. Склоняет голову.
[indent] — …. Что ты делаешь? — спрашивает нервно.
[indent] — Если хочешь идти, то иди сам, а я посижу тут. В одиночестве. Среди хищников и непойманной дичи, — довольно мяукает стражница, демонстрируя, как я ей тут в снегу потрясающе удобно. Ястреб склоняет голову набок, чуть улыбаясь с её заявления. Забавная. По-хорошему забавная.
[indent] — Я не уйду без тебя, ты же знаешь, — не то серьёзно, не то с примесью усмешки мяукает кот, припадая перед снежной, чтобы быть вровень с ней. Про непойманную дичь обидно – она ускользает из лап, словно подговорённая. И Ястреб винит себя, прикусывая язык. Хочется сказать, что да, они могут сидеть тут хоть месяц, пока дичь сама не попрыгает им в лапы. Да у кошки и то больше шансов что-то словить! Но сдерживает порыв. — Белена, пожалуйста, скажи прямо, чего ты добиваешься? — Ястреб встаёт, ходит суетливо около неё туда сюда, нервно, что-то бормоча   недовольно, машет хвостом, не зная, как ещё объяснить голубоглазой, что он не по своей прихоти такой неудачник.
[indent]— Мы можем пойти в другое место поохотиться, если хочешь. Пожалуйста, не сиди в снегу долго – заболеешь, — наконец сдаётся ловчий. — Белена, Увядшая под Солнцем…

[indent] Слава Звёздным предкам, что Белена наконец поднимается! Ястреб останавливает ход, замирает, наблюдая, как медленно, почти в обратном времени поднимается светлая кошка. Потягивается сладко, словно нравится играть на тонких нервах ловчего, словно всё оно – забавная игра, где она – страстная хищница, а пятнистый – глупый неловкий мышонок. Впрочем, оно и не сильно отличается от истины.
[indent] — Чего же я добиваюсь?... Кто знает? Может, мне хочется провести побольше времени в приятной компании. В твоей компании, — переспрашивает, растягивает слова, словно издевается, сладко тянет, чуть не наслаждается нетерпением ловчего. Тот подрагивает усами, шумно выдыхает, чуть не притоптывает лапой от отчаяния.
[indent] «За что она так со мной? Что я не так сделал? Почему она играется? Взрослая кошка! Что ей взбрело в голову? Не верю, что её интерес истинный»
[indent] — В моей? — тупо повторяет, моргнув. И ещё. И ещё. — В моей? — Ястреб не ослышался? — В моей? — снова, вглядываясь в белоснежную мордашку с голубыми озёрами. До обидного красивые. — Ты шутишь, — нервно усмехается, отворачиваясь. Ну разве можно так шутить? Ястреб, Стремящийся Вверх, давно знает, что его компания не самая лучшая. И вряд ли Белена так просто очнулась и решила «вот он, моё!». Наверное, проспорила, не иначе. — Ты проспорила, да? — всё же выпаливает, краснея ушами. Так стыдно! А вдруг ей и правда хочется с ним подружиться? А он вот так себя ведёт, обвиняет её. — А.. эм, в общем, извини, я просто не понимаю тебя, — торопливо оправдывается, пряча взгляд.

[indent] Ястреб, тяжело выдыхая, принимает свою участь. Трудно сказать, был ли он действительно искренне тронут словами снежной стражницы, ведь знал, что с ним тяжело. И всё же почему-то хотелось верить, ведь если бы ему нужно было бы до кого-то достучаться, то он сказал бы ровно эти же слова.
[indent] — Если ты действительно хочешь… то я не против. Но если это просто глупая шутка над мной, то… — кот поднимает голову к нему, к снежным серым тучам. Хочется сказать «то ты сделаешь мне больно» или «то я буду готов, потому что я не верю тебе», но лишь выдыхает продолжение фразы, грустно улыбается Белене, смеётся отчаянно, словно кошка надавила на самое больное. Впрочем, так оно и есть, и кот лишь качает головой, не в силах больше спорить. Со временем станет яснее. Белена… кошка красивая, ей нужен красивый кот. А не вот недоразумение это.
[indent] — Может тебе кто-то нравится из миловидных кошек нашего Клана? — вдруг спрашивает, поддевая когтём его сердце, стражница. Мордочка близко-близко, даже усы касаются. Опаляет своим дыханием. Мурашки. Пахнет приятно, что впору, если бы дружили, зарыться носом в длинную шерсть, уткнуться поглубже и вдыхать.  Глаза – небо в дикие холода, тоска по теплу. И горят, горят огнём, интересом, обжигают, бросают из жара в холод.
[indent] — Эээ…. А тебе? — сразу. Вспоминает, как ему нравилась Галька, наставница. Какая она красивая! До дрожи. А добрая, нежная, что впору ни на шаг не отходить. Котёнком попав в клан, ловчий сильно привязался к нежной кошке, и когда обучился под её началом, влюблённость стала проходить. Улей всегда казался лучшей партией для неё, поэтому Ястреб никогда-никогда не претендовал на старшую кошку. Ещё ему нравилась одна будущая, озорная, смешная, иногда они общались, но всё общение быстро со шло на нет, как думал кот, по его вине – слишком занудным он был. Нравилась немножко красавица Сияние, но так, без того самого трепета, которое было к Гальке. Да и сейчас, вспоминая о ней, сердце заходится в стуке. — Нет… — врёт, чтобы Белена не вызнала стыдный секрет. Хотя оба знают, что по его лицу всё видно. Отводит взгляд, макая мордочку в грусть. — Всё в порядке, мы можем провести день вместе, если ты этого хочешь, — глухо отвечает кот, стараясь переключиться. — А тебе кто нравится? — уточняет на всякий случай, вдруг она скажет там про Улья или Полёта, а может ещё кого, Бурана, например. Тоже хороший, красивый.

[indent] Она не отвечает, и это дарит Ястребу ужасную надежду, оправдание этого фарса в том, что это действительно был спор. И что на перепутье родном все обязательно узнают, поймут, что она выиграла и все-все будут смеяться над глупым молодым ловчим, который так легко поддаётся кошачьему влиянию. Под шерстью пробегают мурашки, и кот вздрагивает. Это ужасно.
[indent] — Давай сыграем в игру, Ястреб, Стремящийся Вверх, — взмахивая длинным пушистым хвостом, лукаво мяукает кошка. Тот с напряжением смотрит в её сторону, сглатывает.
[indent] «Догонялки? Что обычно кошки делают с котами?»
[indent] — Если угадаешь, кто мне нравится — я выполню одно твое любое желание. А если нет, — кошка тяжело вздыхает, пугая. — То передвинешь свою подстилку в убежище к моей и придётся греть своим боком меня в холодные ночи, — мяукает стражница, поражая Ястреба в самое сердце. Он смущённо смеётся, словно Белена пошутила.
[indent] — Я не сказал, что буду играть, — неуверенно мяукает он, тревожно осматриваясь. Нет ли тут лишних ушей? Вдруг кто-то смотрит? — Ты, наверное, думаешь, я глупый… — ворчит кот, не понимая, чего точно хочет Белена.
[indent] «Если она говорит правду, то мне не сложно переместить подстилку к ней… Мне было бы приятно с ней общаться, она.. красивая. Слишком. Но где Белена, а где я? Что скажут другие, если увидят, что я к ней пододвинул подстилку? Решат, что я за ней пытаюсь ухаживать… Ха-ха, отлично, Ястреб, это успех. Весь Клан посмеётся.»
[indent] — Ты ведь знаешь, как мы будем выглядеть тогда, — с тёмным взглядом выдыхает ловчий, поджимая губы. Знает заранее, что проиграет, поэтому и не пытается. — Где ты, снежная прекрасная красавица, невероятная Белена, Увядшая под Солнцем, а где я, обыкновенный Ястреб? Пфф, конечно, если ты хочешь посмеяться, чтобы все посмеялись, давай, я готов ради тебя подвинуть свою подстилку к тебе, и если хочешь, обнимать тебя, да, мне было бы приятно, — с огненными ушами мяукает кот в эмоциях, — и пусть тогда, когда всплывёт правда все посмеются, зато ты будешь довольна! Ну что, пошли двигать? Или что ли обнимешь меня, скажешь по-честному, чтобы я понял всё-всё верно? — уже снова с тоской. Качает головой, сдаваясь под напором этих огромных синих потрясающих глаз. И уже не так важно, что скажут другие. Может быть, ощутив хоть крохи внимания, кот сможет хоть на краткий период ощутить себя важным и нужным?

Отредактировано Ястреб (02.02.2023 19:51:53)

[indent] Ястреб усмехается в усы, замечая, как довольная Белена лишь улыбается и кивает, когда речь идёт о ней. Словно знает, что хороша, что прекрасна. Отсыпать бы столько уверенности ему, так сразу самооценка стала нормальной! Кот качает головой, поражаясь белоснежной – словно они росли в разных кланах. Такие друг на друга непохожие…
[indent] А затем тревожно всматривается в мордочку стражницы, когда слышит раздражённый вздох. Ему больно, что задел. Что сказал очень многое. Поджимает губы, понимая, что все свои нервы выплеснул на неё. Зря, очень зря. Но вместо того, чтобы обругать его, чтобы надавить на больное, Белена действует совершенно иррационально – невесомо скользит к Ястребу, быть может, ударить? Трётся горячей щекой о его мордочку, и взволнованный ловчий закрывает глаза, пытаясь запомнить это тоскливое тёплое ощущение чужих мягких прикосновений. Кошачих. Он даже отвечает, подаётся сам, бодает лбом в ответ в скорбной грусти, тронутой его мордочку.
[indent] «Что я буду делать, если она умрёт? Я ведь не перенесу тогда…»
[indent] — Прости меня, Белена, — выдыхает пятнистый, — что обвинил тебя. Я, как ты видишь, не верю, что я могу быть с кем-то, дружить с кем-то достаточно тепло. Поэтому мне кажется, что в этом подвох. Но я уверен, что ты и так всё поняла. Я не хотел тебя обидеть, знай это, пожалуйста. Я просто такой, дурак, — объясняется, подаваясь к ней вперёд, возвращая нежность, тыкаясь лбом в шею, ведёт носом по щеке по уха, фырчит, утопая в этом.
[indent] «Рассмейся и скажи, что это всё шутка»
[indent] Он был бы убит, если бы это было так.
[indent] — Я недавно видел гнездо у грота, можно проверить, есть ли там пух. А ещё в такую погоду там иногда всё же можно что-то поймать обычно, если хочешь… и двинем подстилки. Не знаю, смогу ли я погреть тебя хоть немного, потому что твоя шерсть настолько тёплая и нежная, ты знаешь, что тут скорее ты меня будешь греть, — усмехается, на пробу снова касаясь кошки. Оттолкнёт? Позволит? — Пошли, проверим…
[indent] И Ястреб, Стремящийся Вверх, кажется, впервые делает почти уверенный шаг вперёд, даже не боясь, что там не будет того, чего он ищет. Это и неважно. Чем быстрее Белена поймёт, какой кот настоящий неудачник, тем быстрее станет ясно, насколько далеко будет её подстилка.
И всё же… Снова касается её боком и идёт рядом, пряча смущённую улыбку.
[indent] «Если это неправда, пусть меня унесёт птица и разобьёт о скалы… а пока я хочу хоть немного поверить в то, что я могу…»

→грот

[indent] Позёмка не сразу заметила, как в густеющем тумане начал проглядываться четкий силуэт. Сначала взгляд кошки привлекли жёлтые глаза - круглые, яркие, хищные, завораживающие, почти как у змеи. Только намного больше и прямо на уровне глаз самой Позёмки. Это определенно был кот и смотрел он на стражницу пытливо и даже немного голодно. Как будто давно ожидал её здесь.
[indent] Ему оставалось сделать только шаг, когда сумерки окрасили туман в лилово-сизый. Высокая поджарая фигура двинулась навстречу Позёмке, и даже в вечернем свете рыжая шерсть полосатого кота оставалась яркой. Он как-то задумчиво ухмыльнулся собственным мыслям и остановился буквально в паре усов от удивленной кошки.
[indent] - Привет. Далеко убежала от перепутья. Тут сейчас опасно, - кот улыбнулся шире, совершенно не пряча взгляд и не опасаясь, что стражница на него нападёт. Знал, что не получится. - Меня зовут Утёс, Осыпавшийся после Дождя. А тебя Позёмка, Бегущая со Склона, да?
[indent] Утёс уже почти скалился, довольный тем, что успел опередить кошку и произнести её имя первым. Хотелось произвести впечатление.

[indent] Позёмка хмурилась, зыркала недоверчиво, шипела, а Утёс не переставал странновато улыбаться, нисколько не смущаясь её враждебности. Он упорно вглядывался прямо в ореховые глаза живой кошки и никак не реагировал на её браваду.
[indent] — Кто ты такой? И что здесь забыл? - наконец-то она перешла к самым важным вопросам. Кот довольно облизнул нос, будто предвкушая долгожданную трапезу.
[indent] - Эхо. Всего лишь эхо, затерянное в горах, - кот хмыкнул. Он почти не моргал, глядя прямо на Позёмку, и, наверное, казался странным. Утёс плавно поднялся и шагнул в сторону, неторопливо обходя стражницу сбоку. Скоро она начнет понимать, что из хозяйки положения превратилась в жертву. - Но прежде, чем допытывать меня, лучше бы выяснила, кто ты такая.
[indent] Утёс многозначительно шикнул себе под нос. Он шагал медленно, не делая резких движений, чтобы Позёмка успевала вертеть головой, а сам почти незаметно сокращал расстояние с каждым шагом - на пол мышиного усика, не больше.
[indent] - Неужели у тебя не осталось друзей, с которыми можно поделиться болью, что даже приходится сбегать в какую-то глушь, - призрак шевельнул усами. Он знал намного больше, чем думала Позёмка, он наблюдал за ней уже несколько дней. Для него эмоции и чувства стражницы не были секретом, Утёс упивался ими, ощущая их куда лучше, чем живые чувствуют шероховатость почвы или силу порывов ветра. - Я тоже сбегал. В конце концов совсем потерялся. Превратился в туман, сползающий с вершин под натиском солнца.

[indent] - А я явился только тебе. Неужели это не здорово?
[indent] Из глотки Утёса доносится хриплое клокотание, а в глазах плещется смех - всё более яркий и пылкий, уже не странный, а больше пугающий. Кот приоткрыл пасть, как охотник, выслеживающий добычу, - он уже оказался в небольшом шаге от того, чтобы слегка коснуться шерсти Позёмки своей. Если бы это было возможно, конечно.
[indent] — Стражница Клана Падающей Воды.
[indent] - Ц-ц-ц, - игриво протягивает дух и щурится. Он выдерживает эти паузы, позволяя мыслям стражницы разгуляться, слегка успокоиться, а потом накатить с новой силой. Утёс знает, что ему не нужно ничего говорить - всё уже в её голове. Сомнения, злость, обида, зависть, гнев. Всё, что так сладко щекочет ему нос, едва он обходит её сбоку, обдавая влажновато-гнилостным запахом.
[indent] — Раз Бесконечная Охота назначила, значит, так нужно, - вот оно.
[indent] Утём замирает, невольно склоняя голову ближе к кошке.
[indent] - Но Бесконечной Охоты больше нет. Много ли значат их наказы? - Утёс невинно улыбается. - А я здесь. И между прочим, помогу тебе куда больше, чем молитвы в пустоту.
[indent] Утёс хмыкает себе под нос и слегка отстраняется от Позёмки, будто бы прислушивается к её словам. А сам многозначительно рассекает хвостом воздух, подавая знакомый всем стражам сигнал, и весь вытягивается в струнку, прислушиваясь к чему-то вдалеке.
[indent] - Слышишь-слышишь? Рёв Острозуба, - молчание. Тишина. Воздух над белым озером недвижим и спокоен. И через несколько мгновений на морду Утёса вновь наползает зловещая улыбка. - Не слышишь. Потому что когда Острозуб охотится, жертва не может его услышать. Но ты не знаешь, откуда придёт опасность.
[indent] Никто не знал. Клан оказался уязвим - и в этот самый момент это было очень на лапу Тёмному Лесу.
[indent] - А я знаю точно, какая тропа опасна, а какая нет. Знаю, до каких земель распростерлись его охотничьи угодья, - Утёс благодушно вздыхает. - Потому что я изучал эти скалы куда дольше тебя, затерявшись во тьме пещер и ущелий. Потому что я вижу всё. А ты нет.