[indent] Ветер переменился, и Пихта почувствовала резкий запах. Запах опасности. Кошка всё же нарушила распоряжение Полёта и шевельнулась, чтобы взглянуть на угрозу.
[indent] Не без труда разбуженная ярость чуть ли не прахом рассыпалась, когда Пихта увидела Её. Реши кошка атаковать этого великого хищника сейчас, то лапы бы просто дрогнули в момент прыжка, а жизнь... Что ж, тут некому врать: жизнь бы оборвалась очень быстро. Ловчая по себе знала, как неприятны конкуренты в своих угодьях.
[indent] - Уходим, — попятился Полёт.
[indent] Малодушно? Ни капли. Наверное, никто в здравом уме не стал бы добровольно лезть в пасть горного льва. Оторопь, вызванная встречей Хищницы, задушила самоубийственную ярость. В таком состоянии кошка спокойно проследовала за Полётом.
[indent] Земля мягко пружинила под лапами кошки. На душе становилось всё тяжелее, а в голове роились странные мысли. Воскресали старые легенды и детские страхи... Пихта тогда их презирала, полагая, что нужны они лишь для того, чтобы неразумные котята не уползали далеко и не попались в когти какому-нибудь орлу. А сейчас... Проклятье, неужели всё же существование Её оказалось правдой?!
[indent] И горная Хищница не сделала ни шага вслед за котами.
[indent] Если Полёт остановился от усталости, то у Пихты лапы приросли к земле из-за взвывшего чувства неправильности. Нельзя возвращаться на Перепутье! И дура она, дура, а не ловчая, раз позволила Полёту увести себя так далеко от Хищницы! И куда Мать смотрела, посвящая?!
[indent] — Эта тварь... Ты тоже её видела, так?
[indent] Полёт, кажется, осознавал, чем Клану грозит такая соседка. Да, он так и должен был поступить - вернуться к остальным и рассказать всё, предупредить. Это его долг. Тьфу!
[indent] - Да, - коротко отозвалась Пихта, хлестанув себя хвостом по бокам с раздражением. Как она могла терять время сейчас? Как могла здесь стоять и молчать?
[indent] — Идём, нужно предупредить клан!
[indent] - Иди. Нельзя оставлять Её за спиной! - отрывисто бросила кошка на прощание, а после по своим же следам рванула назад.
[indent] Да, созерцание Хищницы зародило в её душе страх. Страх не за себя - за других. Ведь это сейчас Она сыта, и потому шутя отпустила котов. Так временно отвлекаются от кусучих блох, когда не до вычёсывания. Но рано или поздно блохи окажутся выловлены. Что ей стоит напасть на Перепутье? На своих землях ни стражи, ни ловчие не путали следов и не скрывали путь в сердце Клана. Котов будет так просто выследить, как сама Пихта находит во Время Северных Ветров мышек, очень неосторожно оставляющих на белом снегу следы своих маленьких лапок.
[indent] Для Неё все стражи и ловчие Клана не более чем жертва. Пихта, играющая роль охотницы, это прекрасно понимала. Вот только кому понравится из охотников и хозяев леса превращаться в жертву, в добычу?
[indent] Да, необузданной ярости, слепящей взор и туманящей разум, уже не осталось и в помине, а вот гнев, колючий и холодный, остался.
[indent] Кошка замедлила свой бег, когда до грота оставалось всего ничего. Она здесь нередко бывала, и потому помнила, где растут пахучие травы, где сочатся смолой пострадавшие от ураганов деревья, где пыль лучше липнет к шерсти. Уже привычно она отбила свой запах - так всегда нужно поступать перед охотой, если не хочешь, чтобы ветер-предатель о тебе рассказал мышке. Ну а если мышкой внезапно стал ты сам, то это поможет хоть какое-то время не сильно выделяться на фоне местности... Благо котами всё вокруг пропахло, и оставшиеся тонкие нотки едва ли Её насторожат, ведь теперь от Пихты исходил запах ещё не успевшей просохнуть земли, чуть терпкий аромат сосновой смолы и лёгкие нотки ветреницы, что уже вовсю цвела.
[indent] Пихта осторожно прокралась к тому месту, где прежде гуляла горная львица, но так, чтобы ветер сносил все запахи прочь от Хищницы. Кошка не собиралась выдавать себя так скоро. Она сперва хотела проследить за пумой. А Клан... Что ж, она верит в то, что коты решатся на схватку и изгонят Хищницу со своих земель, ведь просто поделиться территорией не выйдет.