Тайна любила проводить время с Ульем, весёлый малый да ещё и не так глуп, как некоторые её соклановцы. Вот и сейчас просто сидели у самой чёрной пасти грота, который так и норовил проглотить их.

- Думаешь, стоило дождаться, пока какая-нибудь парочка ловчих не решится наконец пойти на охоту?...
— Ты говоришь о ком-то конкретном? — лукаво улыбнулась стражница. — Или мне показалось?
– Но по их мордам видно, что они не очень-то и рады лишним лапам рядом. С чего бы это? Что мы, не можем…
Серая кошка рассмеялась, в голове тут же всплыли картинки, как не так давно она застукала Сияние и Бурана.
— Неужели ты не догадываешься, что отправляясь на охоту, некоторые господа не только охотятся, вернее, охотиться не только на дичь, но и на кое-что по-крупнее?

Стражница хитро заулыбалась:
— Знаешь, встретила я тут одну такую парочку. Но тебе должно быть эта история покажется скучной... Да и вообще это секрет.
Кошка заглянула в глаза Улью. Она ждала, когда они зажгутся неподдельным интересом. Кому интересно рассказывать истории, если зритель не разогрет и нужной реакции рассказчик не получит?

- Ты что, хочешь сказать, что ставлю защиту одних ловчих в приоритет над другими?
Тайна ухмыльнулась, в его вопросе и был ответ.
— Это ты сказал, не я.
– Значит, теперь только стражи могут… проводить своё время не за лагерем… по своему усмотрению?
Серая кошка вальяжно завалилась на правый бок, глядя из полуприкрытых век на Улья.
— Всё-таки хоть какие-то привилегии должны быть в непростой жизни стража, как считаешь, Улей? Да и наши друзья - ловчие теперь могут рассчитывать на наше содействие при вылазках. Хотя, некоторым и закон не писан.
- Секрет? Ну-у, тогда чего и говорить <...>
— Нас, — кошка хихикнула. — Запомни, Улей, сколько кошек, столько и способов завоевать сердце. Но мой "секрет" решил, что кошкам нравятся плохие мальчики и решил показать, насколько он исключителен, уведя её в самоволку, благо, конечно, их нашла я и ничего случилось, но найди их кто-нибудь другой, особенно из племенных, посмотрела бы я, как этот ловелас сражался бы за свою даму, — Тайна Дальних Ветров находила уморительной историю приключившуюся с ней, но ещё больше уморительным то, что Буран и Сияние всё отрицали.
— Так что, Улей, учись на его ошибках и не пытайся стать тем, кем не являешься, поверь, разочарование — это конец всему. Лучше делать простые и милые вещи, ну, как ты умеешь и тогда твоя дама тебя найдёт, ну или ослабит оборону, — улыбнулась стражница.
off: очень извиняюсь за задержку.

— Но мне-то такое не грозит, могу брать любую… ловчую на прогулку.
Кошка рассмеялась.
— Конечно, Улей, разве можно отказать такому красавчику как ты? — мяукнула Тайна, растрепав макушку рыжего кота. — Посмотрела бы я на ту, что тебе откажет. Ты только скажи, я мигом открою ей глаза на все твои достоинства.
- Хорошо же быть стражем – чтобы сделать что-то из ряда вон выходящее, надо перебежать через границу с Сумрачным Племенем на несколько десятков орлиных крыльев.
"Ох, и странные же порядки у этих племенных котов" — в который раз подумала стражница.
— Только представь, какие у них будут морды, когда увидят нас, спокойно разгуливающими по их территории, да они же с ума сойдут от бешенства! Ну ничего, я уверенна, стоит нам тут прожить ещё немного и свои порядки будем диктовать мы.
Тайна Дальних Ветров поднялась на лапы и замерла, глядя на открывающийся вид. Конечно, в родных землях виды были живописнее, даже опаснее, но что-то здесь всё же цепляло. Наверно, она бы не хотела уходить от сюда, тут столько новых котов, со своими странностями и порядками, что становилось даже интересно, как далеко они могут зайти, так слепо соблюдая их.
— Думаешь, следует? — слегка повернув голову, спросила Тайна.— Пусть гуляют сколько им влезет, мы их не видели, они нас не видели, просто, понимаешь, любовь такая штука, никто её не может остановить ни Верховная мать, ни Страж неба, ей никто не указ. Уверена, даже коты из племён давно это поняли и их странные порядки, лишь результат разбитых сердец. А может... они просто глупые, — Тайна Дальних Ветров снова залилась смехом и тут же ткнула Улья носом в плечо. — Пора идти, а то узнают, что мы тут бока мнём, вместо того, чтобы сторожить ловчих от опасных свиданий  — попадёт.
→ Куда-то

Отредактировано Тайна[x] (22.06.2022 21:10:32)

→ белое озеро

[indent] Под звук громкого чужого урчания идти казалось словно бы проще. И тревожнее. Пятнистый то и дело посматривал на светлую кошку, пытаясь найти в её лице хоть одну эмоцию, намекающую, что всё это неправда. Старается улыбаться, не признаваясь в сомнении. Может хочется верить. Может, хочется не обижать.
[indent] И всё же среди мыслей есть настоящее: Белена, Увядшая под Солнцем. Живая, искрящаяся, с ясными голубыми глазами. Хочется трогать. Касаться. И Ястреб, следуя порыву, снова касается, может быть даже местами по-собственнически, прикрывает глаза, урчит, фыркает на ушко.
[indent] Она позволяет.

[indent] Грот одиноко расположился в камнях, и ловчий кивает на вопрос стражницы. Можно и туда. Внутри можно пережить непогоду и в целом найти что-то интересное. Белена первой ныряет в темноту, даже, кажется, и не нуждаясь в ответе – зачем, если можно всё самой проверить. Кот лишь торопливо ныряет за ней, надеясь, что грот в это время не служит убежищем для кого-то опасного. Он доверяет свою безопасность кошке, но не доверяет её безопасность самой себе. И потому тоже прислушивается, осматривается, и лишь когда оба убеждаются, что всё тихо, пятнистый спокойно выдыхает.
[indent] — Да, — соглашается, словно это он сам организовал грот. Но приятно, что кошка оценила место, куда он её привёл. — Можем переждать, а когда снег станет потише, я попробую что-то поймать. Тут ещё бывает мелкая дичь, но пока я не чую – может позже кто вынырнет от звука голосов. Кажется, там где-то внутри был мох старый – можно улечься на него, если хочешь. А потом около грота поищем гнезда – я видел на дереве парочку, вдруг там всё ещё есть перья…  Но в снег, конечно, не хотелось бы пытаться залезать, если ты не против, — рассуждает ловчий, переводя смущённый взгляд на Белену.
[indent] — Чем займёмся пока, Белена? Вдруг у тебя есть… ну… пожелания, — неловко уточняет, переводя взгляд на стену. Почему-то она сейчас кажется донельзя интересной.

[indent] Белена, даже не скривив нос, не фыркнув и не рассмеявшись, ступает к моху, присматривается, и пятнистый всё ещё ждёт негативной реакции, что он не позаботился об этом, что здесь недостаточно уютно и тепло. Ястреб хотел бы. Но снежная кошка, красавица, лишь с лёгким урчанием ложится, устраивается поудобнее и приглашает хвостом присоединиться. Ловчий в темноте приподнимает брови, поражаясь, насколько она неприхотлива. И этим подкупает, этим заставляет сердце гулко ухать в груди. Ястреб шагает ближе, дивясь кошке. Обычно такие нежные, красивые дамы были очень требовательны, очень капризны и… ловчий ждал этого.
[indent] Но она лишь довольно молчит, и хочется даже спросить лишний раз, точно ли всё в порядке, но голубые озёра настолько искренне и ярко горят, что впору действительно поверить. Пятнистый верил. Хотя так же хотел бы вытрясти из кошки честный ответ на всё, трясти её, пока та не скажет, не признается..
[indent] «В том, что всё это ошибка».
[indent] — Не знаю, — тянет кошечка игриво. Ястреб краснеет от тона. — У меня особенных пожеланий нет, но может быть у тебя они будут?
[indent] — Всё в порядке, — с абсолютно пустой головой невпопад мяукает ловчий, теряясь в том, что можно предложить. Покорно рухает рядом, на край импровизированной подстилки, не выдержав внимательного взгляда на шкуре. Белена умеет смотреть так, что хочется сразу лечь и слушаться. Ястреб нервно усмехается.
[indent] — Какое твоё самое яркое воспоминание в жизни? — вдруг спрашивает белоснежная кошка, и ловчий удивлённо поднимает взгляд.
[indent] «Красивая».
[indent] Ищет ответ в своих лапах, перебирая вспыхнувшие негативом и болью воспоминания – как Улей ухаживает за Галькой, как объявляют о том, что одиночки не будут больше свободны. Это его не коснулось тогда, но ещё сильнее разделило в ощущениях с Кланом. Ястреб, Стремящийся Вверх, никого не слушал и больше всего хотел, чтобы одиночкам снова доверяли. Чтобы он чувствовал, что достоин доверия. Звезда тоже был ярким воспоминанием, но недостаточно ярким, ведь то было болезненно светлым, почти не утонувшим во мраке сомнений. Ястреб помнит, как ему не хотелось возвращаться после испытаний
[indent] — Как меня нашли котёнком в снегу и взяли к себе в Клан, — мучительно выдыхая, придумывает кот.  — Самое яркое воспоминание. А твоё? — торопливо добавляет, ожидая, когда Белена начнёт говорить и они уйдут от тяжёлых воспоминаний. Ястребу нравится слушать, поэтому он даже чуть расправил плечи, готовый запоминать и задавать вопросы.

[indent] Она верит, и это ужасно смущает, ранит, разрывает душу, ведь на самом деле ловчий соврал. Смотрит на него с удивлением, округляет светлые ледяные глаза,
[indent] «А она, может быть, питает к тебе симпатию, дурак».
[indent] Белена поднимает взгляд наверх, припоминая прошлые события, которые остались приятным теплом на пути жизни. Она делится про день, когда стала полноценной стражницей, когда наставник отпустил её, и Ястребу вспоминается, что в день становления ловчим он лишь мог с тоской ощутить, что с Галькой он теперь будет не так много времени проводить наедине. Да, он стал взрослым, доказал что-то Клану, но её сердце все ещё было в лапах Улья. И взросление открыло лишь огромную бездну пустоты в груди пятнистого.
[indent] — Я уверен, для всего Клана это был счастливый день, ведь ты стала важной, ещё более важной его частью, — тепло муркает Ястреб, накрывая тонкими лапами-палками лапки Белены. Неловко улыбается. Ему правда ценно то, что она поделилась, и он ощутил, что кошка с ним искренняя.
[indent] «Не то, что ты сам…»
[indent] Стражница приваливается к нему теснее, почти давит своим весом, и кот смущённо отводит взгляд, даже не ворча на то, что она тяжёлая. Не такая уж на самом деле. Только сердце колотится бешено-бешено. Кошка… так близко. Он чувствует её запах, может легко коснуться розового носа. И ничто ему за это не будет.
[indent] — Тебе нравится в Клане? — вдруг спрашивает кошка, совершенно ничем не выдавая серьёзность вопроса. Лежит себе, привалившись, урчит, греется.
[indent] У Ястреба всё холодеет внутри.
[indent] — Конечно, — кисло отзывается, — Клан меня спас. Потрясающее место. Все друг другу помогают. Заботятся друг о друге. Без него я бы пропал, — безжизненно мяукает после, почти механически. Устало смотрит в глаза голубоглазой. — Клан мне помогает жить и существовать, как он может не нравиться? — нервно уточняет он, осматриваясь. Вдруг вокруг уже собираются стражи клана его убить? Вдруг… это заговор? Кот хмурится, прижимает уши к голове, прислушивается. Вроде тихо. — А тебе? — уточняет, возвращая вопрос. Всё же ещё раз осматривается, вертит головой нервно. Вдруг всего лишь затихли?
[indent] — Одиночкам везёт, что их принимают в клан, — нервозно добавляет ловчий, наконец выдыхая тревогу. — Э… что тебе больше нравится кушать? — задаёт ответный вопрос, пытаясь удобно устроиться так, чтобы не помешать Белене приваливаться к нему. — Хочешь однажды я поймаю тебе что-то особенное? — вкрадчиво шепчет на ухо, а взгляд – в сторону, во мрак.

[indent] Белена не отвечает на встречный вопрос, и это блохой крадётся по позвоночнику, проникает в голову, скребётся, чешется, волнует и тревожит. Кот порывается спросить, почему, что он сделал не так, может, слишком плохо рассказал, может, ей неинтересно или неприятно говорить о клане после его ответа? Ястреб поджимает губу, скребёт зубами, вслушиваясь в речь кошки о том, что она любит кушать. Снежная стражница тянет слова, время, почти вытягивает незримо нежными когтями волнения из груди кота, кажется, того и гляди – облизнётся, травя душу.
[indent] «Нет, она не такая».
[indent] Ловчий криво улыбается, отгоняя тревоги и волнения, сглатывает, поражаясь, как такая красивая кошка может хотеть скушать змею. Целую змею! В воспоминаниях ещё жива сцена, когда их окружили змеи и чудом никто не умер, хотя могли бы! Тогда Ястреб заметил опасность быстрее всех, но это лишь потому, что с самого начала его трогало нехорошее предчувствие. Впрочем, оно было всегда. Но не всегда давало нужную осмотрительность.
[indent] — Хорошо, я постараюсь, — послушно кивает пятнистый, отвечая неловкой улыбкой на мечтательные описания Белены. Он не уточняет, что знает, где водятся ядовитые и не делится шальной мыслью прийти туда намеренно, чтобы испытать себя и, вероятнее всего, красиво и глупо умереть, получив укус. — Ничего не обещаю – змеи это очень необычно, — бормочет задумчиво, представляя, как, должно быть, больно и неприятно пострадать от такого маленького некрасивого существа.
[indent] — Ты как….? Что ты хочешь, чтобы я у тебя спросил? — неловко уточняет пятнистый, теряясь в теме. Молчать ему было неудобно, всё же, с кошечкой, нужно её развлекать! Но и придумать новую тему для разговора он не может, только лишь хмурится серьёзно, гадая, когда же распогодится и можно будет идти собирать всякого интересного для подстилки. — Извини, я не всегда знаю, о чём можно поговорить, — честно признаётся кот, прижимая уши к голове. Но в этот раз он не чувствует себя излишне виноватым – надеется, что Белена подхватит, не осудит и всё будет в порядке.
[indent] «Можно спросить о самом плохом воспоминании, но я не хочу, чтобы Белена грустила… чтобы ей было больно.. Хотя мне, мышеголовому, любопытно, о чём она тоскует».

[indent] Ястреб угрюмо кивает.
[indent] «Молчать значит. Я действительно не самый лучший собеседник» - с тоской признаёт пятнистый, несмотря на то, что Белена, Увядшая под Солнцем, ему старательно объясняет, почему говорит так. Тревожный кот лишь снова кивает, обещая себе молчать, хотя чувствует, как тяжело даётся это. Тишина для неё – губительный ураган мыслей для него. Вот уже тени крадутся по мучительно-тёмным стенам, выпускают болтливые языки, нагнетают. Ястреб тоскливо смотрит в сторону, стараясь игнорировать странные несчастные ощущения внутри себя – всё кажется ненастоящим. Неправильным. Но белоснежная бойкая кошка, жмущаяся в уюте к нему, к его телу, по-своему утешает. И пусть молчание давит на затылок, почти душит, кот решает, что если Белене хорошо, значит он потерпит.
[indent] Он ведь не может сказать о том, что и так достаточно молчит. И что ему вовсе не хорошо молчать в принципе. Потому что знает, знает, что мысли пожирают всё светлое и правильное в нём.
[indent] — Нужно возвращаться, Ястреб, — Белена поднимается, отряхиваясь от грязи. Ловчий медлит, боясь спросить, что, если они не вернутся. Что, если их никто не будет искать. Порывается было стряхнуть с белоснежной шёрстки клочок мха едва заметный – но стопорит себя, считая, что стражница заторопилась не просто так.
[indent] «А птица? А набрать перьев для подстилки? Тут я видел гнездо, мы его ещё не осмотрели…»
[indent] Кивает, когда Белена предлагает поохотиться на обратном пути. Но глаза горят тусклым подозрением, и кот хмурится, но не демонстрирует своего настроя кошке.
[indent] «Мы ещё проверим, захочешь ли ты со мной общаться завтра… Неспроста ты так заторопилась…»

[indent] Они выходят из грота почти в странной спешке. Или пятнистому так кажется? Он следует за стражницей, пытаясь понять, что именно её тянет обратно, на перепутье. И всё же находит ответ.
[indent] «Там её дом, там её место и туда все хотят вернуться. Кроме меня».
[indent] — Да… сходим прогуляться, — растерянно соглашается кот, чувствуя себя странно от ощущений, что он и хочет и нет, чтобы это случилось. Не знает, как будет спать этой ночью, потому что больше всего уверен в том, что Белена забудет его, их небольшое приключение и все-все важные сердцу слова.
[indent] На удивление он ловит дичь. Обычную птицу, но улыбается смущённо Белене. Даже не знает, злится на неё или нет. Обижается ли. Только лишь подозревает, подозревает в том, что она…
[indent] Что притворяется, что ей приятно быть с ним. И это всё невовремя густым болотом наполняет сознание пятнистого, заставляя снова и снова метаться от сомнений до признательности.
[indent] И всё же нежно, на пробу, бодает её в щёку мягко. И то, что она не отстраняется в ужасе, дарит некое правильное небольшое спокойствие.

→перепутье

-> перепутье
[indent] Пихта спокойно шла рядом с Полётом, думая о всяком. Произошедшее на Перепутье её не особо задело. Ну привела молодая кошка племенного - что в этом ужасного? Да, он пока в горах бесполезен, но научиться может. А учитывая, что каждый охотится не только для себя, но и для клана, так и вовсе ущерб мал. Свежая кровь - хорошо, да и то, что Лисохвост не увёл Незабудку к себе, уже о чём-то да говорит.
[indent] Конечно, в отношениях с племенными всегда было всё сложно, но кот сделал свой выбор. Хотят другие или нет, но котята, в которых течёт кровь Клана, всё равно останутся с Кланом. Больше котов в клане - выше шанс, что удастся прогнать со своих земель всё то зверьё, что сейчас мешает охоте.
[indent] Впрочем, Пихта, Раскалённая Солнцем, не спешила делиться своими соображениями. Она всего лишь ловчая. Спросят - ответит, а так воздух сотрясать незачем. Ну а мысли кошки были в совсем ином месте - на севере территорий Клана, где она надеялась где-нибудь завтра поохотиться.
[indent] Вопрос стража ненадолго оторвал Пихту от раздумий, переводя мысли в иное русло.
[indent] Кошка уже приготовила ответ, что дичи хватает, особенно если забраться подальше и не страшиться трудностей; что распугана дичь только в самых лёгких для охоты местах, поскольку там натаскивают будущих; что просто надо знать места... Но замерла.
[indent] Кошка не знала, что же такое заметил Полёт, но перемену настроения уловила мигом. В конце концов, именно от этого всегда зависел успех ловчих - от внимательности. К сожалению, сама Пихта стояла так, что не могла увидеть, что так насторожило Полёта, не обернувшись. А оборачиваться она не собиралась... По крайней мере, пока.
[indent] Но кошка мигом собралась. Определённо, стоило опасаться того, что вызывало столь неподдельное волнение стража. Однако... Сама Пихта, Раскалённая Солнцем, не собиралась бежать просто так. Не из-за избытка самоуверенности. Тут всё просто и предельно ясно: если коты не могут с чем-то совладать, они должны это увести как можно дальше от клана. Да и Стражем Неба рисковать - последнее дело. А значит, как самой юркой и ловкой именно ей придётся отвлекать неведомого врага, пока Полёт будет собирать подмогу.
[indent] Да, самой! Нагло, дерзко, с точностью до мышиного коготка!
[indent] Кошка не знала о том, кто её враг, но постепенно пробуждала в себе всё то, что поможет выжить. Страх, которым лучился Полёт, захлестнул и Пихту, и та всеми силами будила в себе злость, ярость. Приманивала, воображая растерзанных котят и опустевшее Перепутье; звала, представляя, что беда вот-вот коснётся её котят; пробуждала то дикое состояние, когда благоразумие пропадёт. И пусть безумие затмит разум! О, разум не нужен, если враг заставил даже стража затаить дыхание! Сам Полёт взял кошку в качестве сопровождающей, и предать его нельзя! "Нельзя подводить! Нельзя лишать Клан Стража Неба! Духи не простят!" - мысленно нахлёстывала кошка саму себя. Бурлящая ещё и от весны кровь только помогала в этом деле.
[indent] Распалённая кошка вздыбила шерсть и чуть припала на лапы, словно готовясь напасть на кого угодно. Губы чуть дёргались от напряжения, то и дело оголяя клыки, а дыхание стало глубоким. Зародившийся было страх мелькнул в глазах, но тут же пропал, сменяясь перемешанным с искрами ужаса гневом. Коты - охотники! Охотники, а не жертвы!
[indent] "Кто там?! Кто?! Выходи! Порву! Предки, не оставьте меня!"

Отредактировано Пихта (04.05.2023 21:17:17)