[indent] Чужой восторг, слова радости задевают его, давят, заставляют отвести взгляд, словно не о нём речь, словно не для него слова. Мягколапа улыбается, гадая, с чем связана подобная реакция. Как жаль, что она не старше, не знает всей истории взрослого воителя. Должно быть, в его жизни было действительно много страданий и боли. Он дёргает хвостом, но кивает, быть может, из вежливости даже большей, чем из принятия, но это может быть началом чего-то большего. Мягколапе кажется, что в следующую их тесную встречу они могли бы поладить лучше и, быть может, её слова отозвались бы глубже ярким светом в душе мрачного Филина. Может, и не сразу…
[indent] — Всё благодаря тебе, — искренне и тепло мяукает серогривая, щуря глаза в улыбке. Казалось, она не может унывать или видеть негатив, неиссякаемо горя светом и счастьем. Вдыхает глубоко воздух, осматривает тяжёлые облака, надеясь словить капли. Даже интересно, почему так отчаянно в этот раз хочется попасть под дождь. Но воителю вряд ли улыбается мочить шкуру, а потому он кивает идти в лагерь. — Я буду ждать, — кивает. — Не волнуйся, Дроковник мне доверяет, — спокойно мурлыкает кошечка, потягиваясь и разминая уставшие мышцы для похода в лагерь.
  [indent] — Я думаю, он порадуется, если мы ещё и соберём травы. Что думаешь? Ты не против? — уточняет на всякий случай, а сама, словно знает ответ наперёд, шагает заинтересованно вперёд, разглядывая травы и припоминая, что ей нужно. — Мне нужна Ястребинка, это вон то жёлтое растение, я думаю, ты мог бы собрать побольше. Но внимательно следи за формой, другие жёлтые не подойдут, — с серьёзной мягкостью увлечённо мяукает ученица целителя, давая воителю осмотреть растение. А сама шагает дальше, срывая аккуратно и пижму, и золотарник. Собирает и семена крапивы, даже решает прихватить подмаренник. Поразительно, как у неё хватает сил на всё это, но целительское ремесло не терпит отдыха. У кошки даже рождается азарт, когда небольшие кучки трав быстро наполняются, подгоняемые скорым дождём.
[indent] Забавно, но лишь у входа в лагерь, оба кота, несущие травы и свёртки, попадают под первые слабые капли дождя. Мягколапа с чувством благодарит. И мир, и Филина. Сегодня она настолько устала, что после рухает на подстилку, не успев разобрать всё собранное.
→ главная поляна

городской парк ←

Родные земли встретили Молнию сугробами и криком изголодавшихся птиц в вышине. Бывшая воительница понимала, что вереска сейчас днем с огнем не сыщешь, но все равно досадливо нахмурилась: она истосковалась по запахам пустошей. Впрочем, есть свои плюсы: чем меньше поводов для ностальгии, тем меньше сожалений.
[indent]
Путь выдался дальний, поживиться едой бродяги успели, хоть по дороге к племени Ветра изголодались опять. Они поймали пару худосочных кроликов и быстро их умяли, надеясь, что дальше раздобудут кого поупитанней. Молния специально вела Блоху к наименее посещаемой территории Ветра. Если встречать воителей, то лучше, чтоб их было немного. Наверно, патруль из двух-трех голов, отправленный скорее для вида. Либо наставник с учеником, вышедшие потренироваться: гладкая поверхность высохшего озера идеально для обучения подходила.
[indent]
- Если ничего не поймаем, идем туда, - Молния махнула хвостом вправо. - Ферма Двуногих. Грызунов, что в помойке опарышей.
Кошка втянула носом воздух, навострила уши.
Ага. Под сугробом. У сухостоя.
Быстро, оправдывая имя, кошка ринулась за дичью. Одна мышь удрала вовремя, другую одиночка прихлопнула на месте.
- Чуде-есно, - мурлыкнула бывшая воительница, оборачиваясь к спутнице. Ну-ка, как у нее успехи? Или Блоха выискивала дичь покрупнее?
Ага, точно.
На горизонте как раз замаячил кошачий силуэт. Без драки, на радость Блохи, не обойдется. Хорошо, что незнакомец приплелся без сопровождения, облегчил им задачу.
Но когда силуэт приобрел очертания, Молния напряглась.
"Легко" - это про кого угодно, кроме Шиповника.

--> лагерь (номинально). разрыв

Голые Деревья заставляют сунуть нос в самые дальние уголки территории Ветра. Пересохшее озеро — одно из немногих мест, где едва могла находиться дичь. Он отпустил соплеменника на пол пути сюда, посчитав, что нечего тут ловить вдвоем. Шиповник ни на что не надеялся, просто решил удостоверится, что в этой глуши действительно нет дичи. Чувство выполненного долга куда приятнее, чем терзания самого себя за не до конца выполненную работу.

Ветряные земли нравились Шиповнику и одна из причин тому: хорошая видимость. Потому воин издалека заметил пару фигур, которые рыскали на пересохшем озере. Второго охотничьего патруля никто не отправлял, а это значило только одно — чужаки. Ветер — мерзавец, как на зло задувал самцу в спину, оттого запаха двух персон Шиповник учуять никак не мог. Зато они его наверняка уже почуяли. Что - же, все равно прятаться тут было негде, нужно было просто пойти и выяснить, какого Цапа там происходит.

— Один припёрся? — едва успел серый приблизиться, как тут - же услышал режущий слух голос. Запах наконец удалось услышать, это были одиночки. От них пахло помойкой и чудовищами, да и на вид они выглядели ужасно, — Или твои дружки попрятались рядом как крыски? — подобно вороне каркает одна из названных гостей. Ранее он ее никогда не видел и запах был не знаком. Но вот вторая личность, тактично отмалчивающаяся все это время сразу привлекла внимание Шиповника. Да так сильно, что он вцепился взглядом в ее морду. Широко открытые глаза пристально смотрели в ее морду, ноздри раздувались, выпуская клубы белого пара.

— Крыс здесь только две, — не отрывая взгляда от серой кошки пробасил самец. Едва ли ему была интересна говорливая кошка, ничем не примечательная, пытающаяся просто привлечь внимание. Совсем другое дело — Молния. Канувшая в лету матушка, любезно избавившая Шиповника от головной боли в виде самой себя, — ты пропахла помоями, Молния, — самец состроил мину отвращения, слегка оголив желтоватые клыки. Противно наблюдать за тем, как бывший воитель Ветра превратился в мусор, — я бы постыдился являться на глаза старым соплеменникам в таком виде. Если, конечно, ты не хочешь вызвать жалость и поплакаться о пустом брюхе. Ты ведь за этим здесь? Набить бока.

Подошедший кот особо не обратил на неё внимание. Наверное, в тот день, когда Блоху подержали в плену в лагере, он не присутствовал, занимался какими-то своими воительскими делами, вот и не вспомнил её.

Сам кот выглядел важно: вон, какой суровый, как петух, которого не так давно пыталась выловить Блоха в курятнике. Конечно, её тогда прогнали кожаные, но про того петуха бродяга до сих пор вспоминала с подступающей слюнкой. Вот и вид Шиповника почему-то напомнил ей об этой птице.

— Крыс здесь только две, — подал голос воитель, но смотрел всё на Проволоку. Видимо, ей, Блохой, он совсем не был заинтересован. Даже как-то обидно стало. — ты пропахла помоями, Молния, — продолжил Шиповник, выдавая настоящее имя спутницы. — я бы постыдился являться на глаза старым соплеменникам в таком виде, — приоткрыл ещё одну завесу тайны.
Блоха не была удивлена. То, как двигалась по пустошам Проволока, и так говорило больше слов: кошка прекрасно знала эту местность. Имя же... У многих бродяг есть несколько имён, а тайн так ещё больше. Вдобавок, племенные иногда уходили из своих глупых лагерей и обосновывались в городе, что так злило Блоху, когда корма становилось всё меньше, а сильных противников больше. Одно Блоха понимала точно: если и Молния не была на её стороне, то уж точно не поддерживала этого громилу. Значит, пока беспокоиться не о чем.

— Кто бы говорил о жалости, Шиповник, — протянула Молния, представив незнакомца. — Уже стал глашатаем? Вижу, нет, — а дальше пошли все эти слова и имена, от которых голова ходила кругом. Эти воители вечно жизнь усложняли.
— Так что, может хоть кролика твой Липовник поймает да за ним обсудим все ваши семейные разногласия? — со скуки протянула Блоха. Она пришла брюхо набить да когти поточить, а в итоге присутствует на чудесном воссоединении двух родственных душ. Смотреть противно.

Молния гневливо сощурилась, чувствуя, как поднимаются сами собой шерстинки на загривке.
- Щенок, - прошипела одиночка. Стоило уйти из племени, как Шиповник страх потерял? Забыл, кто вдалбливал ум в его дурную головушку? Вынашивал, терпел его целых шесть лун? Сыночку нужно преподать урок. Такой, чтоб навсегда запомнил, кому жизнью обязан.
Блоху начало утомлять их трогательное семейное воссоединение. Ожидаемо, ведь пришла сюда косоглазая пузо набить. Или когти поточить... Молния дернула ухом в ее сторону. Мол, подожди чутка, скоро закончу.
[indent]
- Мой Крыжовник слова доброго матери сказать не может, - ядовито протянула кошка. - Еще б он на кроликов расщедрился.
[indent]
Когда воитель заговорил о Сизокрылке, Молния озадаченно вскинула бровь. А знает ли он?.. Учитывая внешнюю схожесть - знать обязан... И старшие воительницы наверняка сообщили бы серогривой, рано или поздно? Впрочем, разбираться желания не было. Кошка размышляла только о том, сколько раз полоснуть Шиповнику по морде за "занозу".
[indent]
- Упустил место глашатая, опозорил и себя, и меня бездарной Молькой, хамишь при встрече, - Молния цокнула языком. - Дети - пустая трата времени, хоть воспитывай их, хоть отдай на попечение королевам, - определенные догадки начали вспыхивать в ее голове. Шиповник пропах сестрицей насквозь... Если он действительно понятия не имеет о родстве, то Молния появилась очень вовремя, чтобы ему сообщить. Бродяга расплылась в глумливой улыбке, дала жест хвостом Блохе. Готовься. - Нужно было оставить тебя, как Сизокрылку.
[indent]
Прежде, чем Шиповник успел бы ответить, Молния бросилась вперед, наслаждаясь чудовищным осознанием, промелькнувшим в глазах сына.