Ей, конечно, очень хотелось прижаться к отцу, прильнуть боком к его тёплому меховому боку, ощутить себя под нерушимой защитой и уснуть, наконец, без страха, без постоянного ожидания удара в мягкий, незащищённый живот... Но ещё ей безумно, до слёз сквозь сон, хотелось, чтобы у неё была мать. Как у Перчинки и Соволапа: мать, которой есть дело до неё, а не до её успехов, до того, что она чувствует, а не как машет лапой. Мглистая не слышала, что отец говорил Серебрянке; но перемена во всём облике воительницы не могла от неё укрыться, и от этой перемены под рёбрами серой кошечки зашевелилась тупая боль, тяжёлая, точно камень. Никто из них троих не был прав, это — Мглистая была уверена — понимали все, но изменить что-то сейчас было невозможно. Ученица почти что кожей чувствовала, как натягиваются — того и гляди лопнут — незримые нити, связывавшие их словом семья — горьким на вкус, точно полынь. Мглистая не знала, вкладывает ли кто-то из её родных в это слово тот же смысл, что она: безусловное принятие. защита. поддержка — как и не знала, удастся ли ей когда-нибудь обрести что-то подобное. Что-то, что могло бы компенсировать ей непрожитое детство.
Она задумчиво повела ушами: внутренний взор снова нарисовал ей образ светло-серого воителя с холодными глазами. Вот только его глаза были как мартовская вода, как небо в сезон Листопада — зрачки прочерчивали их, точно силуэты улетающих птиц. У Серебрянки же в глазах была холодная зелень: точно в Зелёные Листья ударил мороз. Это было так... неестественно, что в глаза Серебрянке было страшно смотреть. Взгляд же Коростеля успокаивал, охлаждал голову. Посмотреть ему в глаза было как натянуть тетиву — и Мглистая не могла разобраться, что же значит для неё наставник. Заменяет ли он ей семью? Или это что-то другое? Или так и должно быть с наставником? Не то чтобы кто-то объяснял Мглистой, как строятся отношения между наставником и ученицей — и потому она с таким интересом слушала рассказы других оруженосцев. Но самой говорить о Коростеле было... неловко. Жарко. Туманно.
От усталости, скопившейся за день, от тяжёлого разговора, от мыслей о семье, от вида Серебрянки у Мглистой кружилась голова — и она позволила Острозубу довести её до самого входа в палатку оруженосцев, опираясь на крепкое, мощное отцовское плечо. Коростель был... тоньше. Она обратила на это внимание совсем недавно и всё не переставала удивляться тому, какой внимательной стала в последнее время. Но о тренировках Мглистую ещё не спросил только ленивый, поэтому она вяло пробормотала:
— Да потихонечку... Охота, боевые тренировки... Коростель — хороший наставник, правда... — ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не понизить голос на последней фразе, и когда ей это удалось, ученица почувствовала, что сейчас свалится и уснёт прямо здесь, не дойдя до подстилки. — Прости, пап, я очень устала сегодня, — прошептала Мглистая едва слышно, чтобы не услышал никто, кроме Острозуба, и с сожалением потёрлась макушкой о подбородок кота. Скоро она станет воительницей, и тогда они с Острозубом, возможно будут видеться чаще.
— Доброй ночи.
Ей хотелось бы поговорить с отцом ещё, хотелось бы рассказать о своих тревогах и снова почувствовать себя маленьким серым котёнком... Но она и так слишком уж часто норовила прикинуться котёнком, а нужно было, наконец, брать на себя ответственность — за всё, что происходило вокруг неё.
Доброй ночи... мама, — подумала Мглистая, вспомнив холодный прощальный взгляд Серебрянки. Почему она не сказала ей этого вслух?..

[indent] Находка, обнаруженная шебутным оруженосцем, не впечатлила белоснежную напарницу и после обсуждения искатели приключений решили заделать ее. Дырочка была небольшой для ученика, но вот любопытные котята, которым надоело сидеть в лагере и обсуждать насколько отросла у кого-то шерсть, вполне могли воспользоваться оставленным просветом. В ход пошли замерзшие ветки, куски мха и ловкость молодых лап — вуа-ля, дырка заделана! Правда работа вышла не слишком аккуратной, но кто инспектировать сейчас будет?

[indent] — Работа на лицо, — согласился с Таволгой Еловый. — Если и попадемся, то доказательство нашего труда на лицо! Прекрасная мышка, для отвлечения внимания.

[indent] Положив лапы на стену, серый продолжил поиск бреши в стене. Двигая конечностями, оруженосец мельком глянул на Таволгу, обратившую внимание на Листвичку. Зная характер сестры, сложно было сказать какой вариант был бы лучше. Возьми ее с ними сестра, по возвращению, вполне могла сдать приключенцев, а если не брать — вероятность быть пойманными за хвост значительно возрастала.

[indent] — Хмм — оруженосец бросил взгляд на сестру. — Лучше не торопить события, захочет присоединиться — подойдет, а нет, не будем искушать нас же и сдать.

[indent] Пока он говорил, лапы делали свое дело: двигались по плетенной стене и в один момент провалились. Обрадовавшись, Еловый перевел все свое внимание именно на дыру: большая, они точно пролезут на другую сторону.  Опустив голову, чтобы получше рассмотреть находку, серый в последствии уступил место обзора Таволге.

[indent] — Смотри, — позвал он напарницу. — теперь мы можем выйти на прогулку за материалами для починки. А то в лагере совсем нет подходящих палок.

[indent] Заговорщицки подмигнув, Еловый переступил с лапы на лапу от нетерпения. Как только первая волна энтузиазма схлынула, молодой оруженосец посмотрел на сестру, взглядом говорившим: Ты с нами? Последний шанс решить!

>>> палатка воителей
[indent] Хорошенько выспавшись и остудив напряженные лапы, Ветрогон в развалку вышел из палатки воителей, громко ворча себе под нос, как надоели молодые воители раскидывать во сне свои лапы и хвосты, так, что крупному коту не пройти, случайно не наступив на чью-нибудь конечность. Нужно было еще попрыгать, чтобы к Иве очередь выстроилась. Может, тогда будут поджимать под себя свои кости. - Ветрогон проснулся явно не в самом своём лучшем настроении, поэтому глаза его активно бегали по главной поляне в поисках того, к кому можно было бы прицепиться, как блоха и не слезать, пока не выпьется хотя бы половина крови. Взгляд сам упал на Медянку, аккуратно обвившей хвостиком свои лапки. От неё только что отошла Болотница, и лапы Ветрогона сами понесли его к палевой кошечке. Медянка была ученицей Ветрогона и прошло всего ничего с того времени, как она встала на воинский путь и перестала быть занозой в заднице Ветрогона. Нельзя было сказать, что обучение этой девчонки стало для кота мучительным, скорее наоборот, забавным - ему нравилось наблюдать, как растёт и развивается ребенок, которого всучили ему в лапы около шести лун назад и потребовали вырастить из неё прилежную воительницу. Лобастый кот не сильно-то и старался, больше давая волю и позволяя принимать самостоятельные решения Медянке в любом её возрасте - он решительно не собирался строить из себя боязливого учителя, который носится со своей подопечной, как мамашка с новорожденным котенком, не отпуская в одиночку в лес и таскаясь везде и всюду за ней, лишь бы чего не натворила. Не изменяя себе, он легонько пихнул Медянку в бок, и, так как по комплекции та была раза в два меньше своего бывшего наставника, силу здесь применять было не нужно - стоило легонько придавить весом, и хрупкая воительница уже сместилась со своего места.
[indent] - Плачешь, что тебя никуда не взяли? - гаркнул ей над ухом Ветрогон, плюхаясь на землю рядышком. - не плачь, малявка, скоро Комета вернется и у нас будут интересные новости, - он повернулся к кошке и слегка подмигнул, - я тебе точно говорю.

Отредактировано Ветрогон (08.02.2022 22:14:16)

Товарищ не подвел и много времени на поиски очередной дыры не ушло. Сердце торжествующе забилось, предвкушая скорое небольшое приключение. Комета уже покинула лагерь и если они пропадут совсем ненадолго — никто и не заметит. В конце - концов, до палатки воителя ей осталось лапой подать! Не уж то она в четырех деревьях может заплутать!?

— Отличная работа, напарник, — Таволга опустила голову и аккуратно просунула морду в лаз. Без труда оказавшись внутри небольшой щели, ученица оценила обстановку на той стороне. Придется немного покопаться в снегу, ведь на той сторону никто его не притаптывал. Вернув свою гениальную голову в лагерь, Таволга обратила взгляд на Елового, а тот в свою очередь смотрел на сестру. Смотрел он отяготительно долго.

— Пошли уже и без сестры сможешь в дырку пролезть. Или думаешь, что твой зад на столько большой, что без помощи не влезет? — Хихикнула Таволга и шлепнула лапой серому оруженосцу по лбу. Сейчас она чувствовала себя совсем как в детстве, когда Орлятка еще не была ученицей целительницы. Тогда сестра была не такой серьезной и ответственной, как сейчас. Но Таволга не злилась на нее и уж тем более, не хотела бы чтобы та отрекалась от своей судьбы. Пускай вершит великие дела, пока Таволга вершит свои.

— Я первая пойду, чтобы тебе дорогу расчистить. А то застрянешь, снега наглотаешься, а мне потом чего делать? — на мгновение имитирую серьезны вид, ученица юркнула в лаз. Пришлось потратить немного времени, чтобы плечами чуть расширить его, для большезадотого Ельника. Проталкивая себя задними лапами и морозя живот о холодную почву, ученица довольно быстро оказалась на другой стороне.

— Лезь давай.

--> мшистая полянка

Отредактировано Таволга (12.02.2022 20:10:19)

Пара воителей воззрилась на неё, как на эдакую диковинку, сродни какой-нибудь сове, которая вдруг решила залететь в лагерь котов и передохнуть тут на поляне у всех на виду. Иголочка невинно похлопала ресничками, умело демонстрируя абсолютную детскую непосредственность. Повела ухом на приблизившегося позади Светолапа - да, на оруженосца он уже не тянет, это точно, больно нерасторопный! Им, интересно, тоже предстоит порастерять всю свою активность и прыть с возрастом? Вот тоска-то будет!

На морде собеседника мамы было написано столь отчаянное желание исчезнуть из данного места в данную секунду куда угодно, что даже сама Галка это заметила, явно довольная тем, что излишнее внимание дочурки переключилось с её персоны на другую невинную жертву, по наивности своей оказавшуюся рядом. Иголочка сощурилась, запоминая серо-пятнистую шерсть воителя, его имя, сопоставляя всё это в своём мозгу - теперь она его не забудет! Но неужели придётся вот так выучивать каждого соплеменника?! Да у неё вся шерсть поседеет...

- Сложно охотиться в Голые Деревья, да? - вдруг выдала она, понимающе кивнув Галке.

Ей и в голову не могло прийти оценивать результат охоты матери по личным способностям - ну нет, Галка точно самая лучшая охотница, всегда принесёт им свежатинки! Наверняка всё дело в этом вот снеге, из-за которого и шагу спокойно не ступишь! Да-да, она, Иголочка, уже и думает, как заправская охотница! Горделиво расправляет щуплые плечики, довольная тем, как оборачивается сегодняшний день. Ещё утром и носу не показывала из гнёздышка, зато сейчас сидит в кругу взрослых котов и поддерживает беседу!

Змейка, конечно, тоже тут как тут, и Иголочка бросает на него мельком острый взгляд, в душе возмущённая тем, что братец перенимает на себя часть внимания. Но тут уж ничего не поделаешь, спасибо и на том, что больше за ними из детской никто не увязался. Заметив, как Галка окидывает профессиональным материнским взглядом поляну - сканером, способным засечь любую шалость или мелькнувший кончик котёночьего хвоста, - Иголочка пренебрежительно фыркнула в усы:

- Струсили вылезать наружу, покрываются мхом в детской, - закатила глаза, всё ещё так и не принявшая донельзя странного решения братьев и сестры.

Самец выпрямился, стряхнув остатки снега с ушей, отправив свою подопечную в свободное плаванье и предоставив ей возможность строить типичные ученические козни со своими соседями по палатке, а именно с братом и сестрой - которые занимались у кустовой изгороди чем-то очень подозрительным. Но Стрелокрыл, мазнув по ним взглядом, тут же отвернулся, не желая смущать молодёжь своим пристальным вниманием - даже присоединись к заговорщикам Листвичка, воитель и то трижды бы подумал, а мешать ли их веселью. Но сейчас, с учётом того, что эта малышня под его начальством не значилась, кот и вовсе не видел в этом никакого смысла.

Что ж, значит, можно заняться чем-нибудь ещё. Спать совершенно не хотелось, к отмороженным лапам вроде бы вернулась чувствительность, а иней с усов сошёл. Зевнув, Стрелокрыл неторопливо прошёлся по поляне, поглядывая по сторонам; котов на ней было предостаточно, но больше всего внимания привлекали, разумеется, котята. Может быть, в других племенах и принято разговаривать на повышенных тонах, и в лагере вечно стоит гул, но представители племени Теней чаще всего общались так, чтобы слова их не долетели ни до чьих посторонних ушей. У каждого был свой скелет под подстилкой, а те самые любопытные уши, жадные до сплетен, находились всегда. Поэтому закономерно больше всего шума производили самые младшие члены племени, ещё не успевшие распробовать жизнь и уяснить её порядки и устои.

Склонившись над кучей с дичью, Стрелокрыл ткнул носом покрытые инеем тушки и выбрал тощего скворца. Развернувшись, обратил взор тепло-светящихся глаз на недавнюю напарницу по неудавшейся вылазке на границы. Кошка стояла одна, и воитель не преминул составить ей компанию, позабыв спросить, а жаждала ли она этого. Остановившись подле Соцветия, одной лапой сдвинул снег перед собой и положил скворушку в образовавшуюся ямку.

- Дети - цветочки жизни, а? - мурлыкнул насмешливо, кивнув на обширное семейство воительницы довольно далеко от них. - Не хочешь присоединиться, совет какой дать? Бабушка ведь, как-никак.

Склонившись над добычей, кот принялся энергично ощипывать птицу - несколько лёгких пёрышек взвились в воздух, подхваченные ветерком.

Со всех сторон доносились обрывки чьих-то фраз, шумели и возились котята, а Коростель щурился, мучительно пытаясь сконцентрироваться хоть на ком-то конкретном и не удрать в тихое и спокойное место, поджав хвост.
- С ума можно сойти, - покачав головой, вторил он словам Галки про пятерых шалопаев. Он был ото всего сердца рад, что трое других котят были где-то под присмотром Яблочницы, о чем сбивчиво рассказывал Светолап.
Из котят вежливым и тихим, в сравнении с остальными, оказался Змейка - по крайней мере, ему Коростель ответил без сморщенного недовольного лица и едкости в голосе.
- Воители чаще занятые, ты прав. Но когда все спокойно - мы можем немного поговорить и отдохнуть от забот.
Память услужливо подкинула, что Галка что-то про клан начала, и вот этот вопрос был ему куда более интересен. Кот надеялся, что в составе следующих патрулей ему удастся осмотреть новую границу и понять, как все поменялось. Ну или одному выбраться, всяко приятнее и привычнее. Неприятной иголкой царапало чувство внутри: не так просто теперь будет выбираться на одиночные вылазки, что прочищали ему голову и позволяли исследовать нейтральные земли. Теневому не нравилось ни соседство с Кланом, ни тот факт, что они могли смело забрать себе ничейные земли и заявлять о новых правах.
- Клан слишком широко разевает пасть, - буркнул он невпопад, косясь взглядом на выход из лагеря.
А ведь эти котята через несколько лун подрастут и станут учениками… если к тому моменту начнётся война с кланом - им тоже придётся биться. Маловато беспечного времени остаётся.

[indent] Оставшись закономерно в знакомом и уже очевидно привычном одиночестве после быстрого ретирования родного брата и довольно быстро остынув во внимании и интересе к его жизни и взаимоотношениям в племени, Соцветие не нашла себе никакого иного заманчивого занятия кроме, разве что, того, как едва задумчивым взглядом вновь торопливо скользнуть по чернявой фигуре родной дочери, худощавому силуэту остановившегося поблизости к той сына и снующих близ их лап внуков. Целибат с каждым новым днем начинал казаться этой кошке чем-то настолько важным и нужным для относительно спокойной и обременённой лишь заботами исконного воителяь с мыслями о патрулях и охоте, что нередко одного лишь случайного взора или вдруг донёсшегося до треугольного уха писка маленького котёнка было достаточно, чтобы бурая в очередной раз ещё крепче укрепилась в нежелании вновь однажды попасть в ловушку детской и потратить несколько лун своей жизни на вынашивание шумящих комков меха. Часть сумрачной, которая до недавних пор была абсолютно, непоколебимо уверена в том, казалось бы, очевидном факте, что Галка будет последней из её детей, кто даже просто задумается о потомстве, что уж там говорить о рождении стольких отпрысков, позволяла себе допускать мысль о том, что зарекаться и утверждать что-либо слишком обманчиво и даже в некоторой степени опасно.

[indent] — Как грустно, что обычно все цветочки в сезон Голых Деревьев мрут как мухи, — щерясь в полную пасть и явно не сильно дружелюбно щуря светло-карие глаза, нараспев проговорила Соцветие и с отчётливым равнодушием скосила взгляд в сторону упавшей неподалёку птицы. — Совет о том, как стать первым местом в списке ненависти у своих детей или о том, как лучше заткнуть лезущий не в своё дело нос Стрелокрыла? — элегантно, но, естественно, лишь для придачи наибольшей эмоциональной окраски своим ядовитым словам, взмахнув тонким хвостом и на пару шагов отстранившись от летящих во все стороны грязных перьев, уже более насмешливо фыркнула кошка и устало закатила глаза. — И что всем так хочется поиграть в добродеятелей... Завели бы своих котят и занимались бы с ними...

[indent] Долетевший до треугольных ушек, так удачно расположившихся прямо на белёсой макушке, звонкий и тонкий голосок родной сестры, которая всё – или почти всё, – своё внимание обратила на мать и практически сразу же отстала от показательно невоспринявшего её компанию пятнистого кота, буквально заставил замершего чуть в стороне Змейку недовольно сморщить светлую переносицу и стрельнуть в чернявую егозу открыто неприязненным взглядом из-под лёгкого прищура. Ему, если быть совсем уж честным, пусть и сокрытым очень глубоко в детской душе, тоже неимоверно хотелось бы пересесть как можно ближе к явно не слишком радостной нарисовавшимися котятами Галке и хотя бы немного, прежде, чем их вновь загонят в детскую и заставят «развлекаться» с глупой Яблочницей, поболтать о том или о сём, но разве же юнец мог признаться в этом даже самому себе? Желания и мимолетные хотелки были для него на втором или даже третьем месте после собственной эгоистичной гордости и постоянно складывающегося чужого мнения о нем, поэтому, в последний раз с лёгким налетом печали во взгляде скользнув быстро по фигуре родительницы, малыш сразу же возвратил посерьёзневший и заинтересованный взор к как раз взявшему слово старшему соплеменнику.

[indent] — Ты мне нравишься, — искренне, совершенно не меняясь в старательно сосредоточенной мордашке, вынес свой короткий вердикт сумрачный после окончания недолгой речи Коростеля и оценивающе осмотрел фигуру того на наличие или наоборот интересующих его деталей: мышцы, мощность, внешние поверждения и заметные глазу травмы. — Разрешаю тебе, когда придёт моё время становится оруженосцем, стать моим наставником, — коснувшись вытянутой вперед небольшой лапкой длинной конечности собеседника в жесте, мол, так уж и быть, серьезно мяукнул Змейка и уверенно кивнул в подтверждение своего благосклонного решения. — Ты, конечно, не Комета, и даже не Багрянка, но ладно, я постараюсь не обращать на это внимание слишком часто. А что за Клан вы здесь обсуждаете? Я тоже считаю, что они... широко разевают пасть, да?

[indent] Уверенный в себе до самых крошечных клеточек его долговязого туловища и совершенно не пропускающий мимо себя первую подворачивающуюся возможность насмехнуться над кем бы то ни было, Стрелокрыл вполне мог бы стать для бурой Соцветие очень даже неплохим другом, вместе с которым она налегке обсуждала и, вполне себе вероятно, злостно осуждала большую часть их общих соплесенников и без единой лишней мысли общалась бы в своей привычной ядовитой манере, но... Факт ли или чистая генетическая случайность, но всё же этот серо-белый кот был самцом, к которым, если быть откровенной и честной, у сумрачной уже довольно давно нет ни доверия, ни особенного, длящегося больше пары мгновений интереса и любопытства, поэтому в данный момент сидящий слишком близко и говорящий слишком много соплеменник вызывал лишь лёгкое недовольство и зудящее ещё где-то далеко на задворках души раздражение. Хотелось разочек проехаться по его самодовольной мордашке случайной когтистой пощёчиной да стереть эту светящуюся и практически слепящую любовь к самому себе со скуластых щёк и растянутых в откровенной усмешке – насмешке? – губ, но разве же кошка могла себе позволить такое на главной поляне родного племени, куда не так давно возвратилась Комета со всей своей пограничной процессией? Цель, однако, вполне могла быть исполнена и немножечко иным, не менее интригующим и даже совсем немного будоражущим нутро способом.

[indent] — Так что же столь удивительный созерцатель приятного всё ещё сидит в компании той, кто уже всё давно поняла? — чертой невидимой, но оттого не менее ровной и острой рассёк ещё едва ли морозный воздух взметнувшийся повыше тонкий длинный хвост в тот самый момент, когда стройная бурая лапа осторожно выступила чуть в стороне двухцветного собеседника. — Сходил бы, помог бы бедной неопытной малышке все самым лучшим способом понять, Стрелокрыл, — шагнув ещё ближе и тут уже оказавшись практически вплотную к товарищу, чуть снизила громкость своего голоса сумрачная и, не долго думая, резвым, но удивительно мягким движением головы скользнула коту под подородок, якобы случайно проходясь влажным носом по нижней челюсти. — Я бы доверила такое важное дело такому коту, как ты, пусть делиться тобой с какой-то недоросшей глупышкой совсем не хочется, — щекотливо разгорячённое дыхание, сорвавшееся с приоткрытой пасти, коснулось светлой пушистой шёрстки на грудке, но долго задерживаться в одном положении Соцветие всё же не стала и неторопливо двинулась в другую сторону, впрочем, не избегая возможности пройтись совсем близко к Стрелокрылу и даже игриво коснуться его подбородка кончиком собственного хвоста. — Хотя, знаешь ли, я, кажется, стала забывать все крутящиеся в голове воспоминания и уроки, поэтому... Может быть, мне пора понять все новые нюансы и всякое такое заново?