[indent]Рыба с минуту наблюдал за умывающимся Дятлом. Фыркнул и вновь спрятался в палатке оруженосцев.
[indent]Здесь никого не было, кроме него, куска обиженной светлой шерсти. Шкерился, чуть не спалился, надулся ещё больше.
[indent]Вообще-то он дулся на них на всех. Почему они взяли только Дятла? Как вообще можно взять Дятла без Рыбы? Дуболомы, совести у них нет, сердца нет, желудки работают лучше мозгов, хвосты бы им поотгрызать, методично пожевав при этом.
[indent]И Дятел. Дятел! Сидит там, умывается. Вроде цел. Кажется там все без серьезных ранений вернулись. Рыба ни за что бы не признал, что жадно вглядывался во все царапины, а не «равнодушно проводил осмотр соплеменников на наличие ранений». Больно много чести.
[indent]Серомордый снова и снова осторожно выглядывал из палатки, отмечая новые детали и гипнотизируя взглядом брата. Брата! Какой он ему брат после этого? Рыба стиснул зубы.
[indent]Дятел выглядел очень уставшим, впрочем, как и все бойцы. Его бы сейчас уложить на мягкую подстилку, позаботиться о ранах, если они есть. Рыба тревожно подергал кончиком хвоста. Он даже не знает, есть ли у него раны! Отсюда не видно! И что прикажете ему делать? Выйти просто так?!
[indent]Ещё и Вяз… тоже предатель! Даже словечка за него не замолвил, оруженосец был в этом уверен. Рыба фыркнул. Устроит он ему забастовку, ухх, а может будет болтать без умолку, а может вообще разговаривать не будет, а может.. ещё что-нибудь.
[indent]И не волнуется он вовсе, просто голодный.
[indent]— Ну, здрасте, да вы живы.
[indent]Таки вышел и подошёл. Повлияла созвавшая всех предводительница - Комета тоже выглядела уставшей и потрепанной. И даже тренировка эта предстоящая сейчас не в радость.
[indent]Рыба не пытался сохранять невозмутимый вид, просто пялился на Дятла сверху вниз огорчённо-раздражённым взглядом.
[indent]— Чего расселся? Пойдём, — грубо бурчит и, разворачиваясь, семенит в палатку оруженосцев, не оборачиваясь.
—> палатка оруженосцев

Отредактировано Рыба (08.07.2021 10:23:35)

[indent]Дятлу не было нужды собираться на зов их лидерши - он уже сидел в первых рядах, готовый купаться в лучах заслуженного общественного признания. И, конечно же, греть уши на предмет других интересных новостей: в прошлый раз о крысах он именно так и узнал. Недовылизанная до конца шерстка так и осталась позабытой.
[indent]Весть о бродягах на землях родного племени заставила черно-белого котика прислушаться повнимательнее. Многим ли гулящие коты лучше крыс? Тоже наверняка дичь растаскивают! Дятел решил приложить все усилия для того, чтобы лично поймать хотя бы одного особо одаренного нарушителя и преподать тому незабываемый урок. Но в патруле старшие коты наверняка решат вопрос прежде, чем оруженосец успеет открыть рот и приласкать наглеца так, что уши завянут... Есть у него идейка-другая, как это можно провернуть. И с кем.
[indent]Дятел пробежался взглядом по соседям по палатке, что сейчас сидели на поляне вместе с ним, оценивая и прикидывая. Горностаечка - если хорошо себя проявит, могут уже и посвятить… Светолап, Солнцелапка, зияющая пустота в том месте, где должен сидеть Рыба,  Перчинка, Соволап и Ломолап - завтра любой из них может стать его соперником. Дятел, конечно, уже успел проявить себя (и не нахватать ран, которые бы помешали пойти на общую тренировку), но сдавать позиций был не намерен. На нем, между прочим, тяжелое бремя ответственности за статус Кометы как лучшей наставницы! Он не мог позволить себе сесть в лужу, просто не мог!
[indent]— Ну, здрасте, да вы живы.
[indent]- Живы будем - не помрем, - согласился оруженосец, переползая взглядом с Кометы на Рыбу. Явился, не запылился.
[indent]— Чего расселся? Пойдём, - буркнул палевый и был таков.
[indent]- Ты ж прекрасно знаешь, чего я расселся, так зачем спрашиваешь? Собрание, - Дятел наклонил голову в сторону утеса, с которого их черногривая предводительница проводила разбор полетов. Кот ощущал себя попавшим под грозу - когда молния уже ударила, и ты ждешь раската грома, который обязательно последует вслед за ней и ка-а-ак долбанет. Дятел видел в голубых глазах своей персональной молнии все: разочарование, обиду, негодование - в общем, примерно тот набор, который и ожидал увидеть, когда единственным из сверстников пошел на гниль. 
[indent]- Уже бегу, - рассеянно мяукнул котик в спину другу. Тот как раз успел скрыться в ежевичных кустах, отгораживающих вход в, наверное, самую шумную палатку их лагеря. Даже его не подождал!

- - >> палатка оруженосцев

Отредактировано Дятел (08.07.2021 17:02:17)

- Живы это хорошо. Это вам повезло всем, что живы, иначе бы сама укокошила, - дежурно проворчала сумрачная целительница, все еще внимательно бегая взглядом по косматой черной шерсти лидерши.
- У меня еще будет два слова после твоего собрания. Предки приготовили нам очередную штуку, - не без скривившейся переносицы мяукнула серо-белая, присев аккурат рядом с Кометой и чуток позади нее. Важность позы молодой целительницы и место, которое она посмела занять, молча слушая речь Кометы, показывали, что дело серьезное.
- А я вот что скажу, - дождавшись, пока закончит черношкурая, на лапу вперед выступила Ива, - предки послали всем племенам дурное знамение во время ночи Половины Луны. Это дело слишком серьезное, чтобы я сообщала только Комете и Багрянке, - невзначай извинившись перед лидершами за моментальное обнародование события, твердо мяукнула целительница, вглядываясь в морду каждого.
- Всем нам стоит быть предельно осторожными, ясно? Если кто-то заподозрит хоть что-то неладное, не скрывайте. Заподозрит, а не выдумает, Чеснок, - добродушно стрельнув взглядом в сторону товарища, который во всем искал знаки, отвлеклась врачевательница.
- Нам нужно быть готовыми ко всему. Поэтому попрошу всех время от времени помогать нам с Орляткой заготавливать травы. Кто знает, когда они понадобятся нам и... соседям, - желтые глаза сузились.
- Общайтесь на границах, старайтесь выведать у соседей все, что можете. Мы, целители, впервые столкнулись с чем-то страшным, и дело каждого из нас с этим разобраться, - и, качнув хвостом, она переглянулась с Кометой долгим, протяжным взглядом. У власти в племени Теней стояли три сильные кошки, и жизнь каждый раз их сталкивала с новым дерьмом.
А иначе и не скажешь.
Коротко вздохнув, она неуклюже спустилась с камня Кометы.

разрыв >>>

Встречая внимательным взглядом последний из утренних патрулей, Багрянка в предвкушении облизнулась. Она, как обычно, проспала совсем недолго сегодня, но усталость накатит позже, вечером, а пока глашатая была полна сил и желания как можно продуктивнее провести этот день. И то, что провести его весь, скорее всего, предстояло на мшистой полянке в окружении оруженосцев племени, нисколько не удручало. Багрянка любила заниматься обучением молодняка и наблюдением за их успехами. Было в этом что-то вдохновляющее.
- Оруженосцы племени Теней! - бурая кошка наспех пригладила шерсть и уверенно шагнула к центру главной поляны. - Мы отправляемся на большую тренировку.
Все ученики уже должны были вернуться в лагерь - Багрянка предусмотрительно предупредила об этом и их, и всех наставников на общем собрании, поэтому сегодня опоздавших, как в прошлый раз, не должно было быть. "Я надеюсь. Они ведь не захотят расстроить Комету". Багрянка улыбнулась собственным мыслям, наблюдая, как оруженосцы высыпаются из палаток: кто-то отдыхал после рассветного патруля, кто-то занимался сменой подстилок у старейшин и в детской, а кто-то и вовсе прохлаждался на главной поляне.
- Надеюсь, все успели перекусить утром, - глашатая взмахнула хвостом, привлекая внимание учеников. - В вашей выносливости я не сомневаюсь, но тренировка может затянуться. Готовьтесь показать всё, чему вы научились за эти луны, - у кого-то за плечами их была всего пара, как у детей Багрянки, а кто-то обучался дальше дольше положенного. И всё-таки, в первую очередь, глашатая была намерена оценить их исполнительность и старательность. - Не разбредайтесь и старайтесь не шуметь. Лучше подумайте по дороге о том, что кого-то из вас может ждать скорое посвящение. Если вы хорошо себя покажете, конечно.
Багрянка усмехнулась и резвой рысцой двинулась к выходу. До мшистой полянки было лапой подать.

>>> мшистая полянка

— Но не лучшие оруженосцы! — спешно возразил Светолап, с прищуром окинув взглядом Горностаечку и усмехнувшись. Комета взяла с собой лишь Дятла, а у светлого, кажется, были свои с ним счеты, даже если не явные. Впрочем, а с кем у него их не было, когда весь мир представлялся ему полем для соревнований, где палевый столь настырно пытался вырваться вперед и ухватиться хоть за что-то, что принадлежало бы ему и что он мог бы сохранить?
Ученик вздрагивает и упирается взглядом в проем, служащий входом в лагерь, в тот самый момент, как только слышит шум шагов. Скоро разношёрстный отряд ступает внутрь, несколько израненный, но... довольный. Светолап заранее ловит дух победы и даже секундно улыбается, пусть и скоро чувствует легкий укол зависти: он хотел бы быть с ними, а не отсиживаться где-то в стороне.
От мрачных мыслей его отвлекла замеченная им фигура Ивы. Хотелось подойти к целительнице, чтобы предложить свою помощь и расспросить о том, что произошло с луной, и о том, как прошла встреча у лунного камня, но Горностаечка отдергивает его раньше, и палевый кот, проводив травницу взглядом, лишь напоследок заметив, как та подошла к Комете, последовал за подругой.
Они успели занять достаточно выигрышное место к тому моменту, когда началось собрание, и могли без всякого напряжения следить за теми, кто вещал для них с каменного выступа. Успешно пропустив мимо ушей речи про гниль и крыс (он быстро понял, что не услышит ничего интересного), ученик смешливо фыркнул, когда прозвучали слова о бродягах, и заметно напрягся, когда на место Кометы вступила Ива.
И впервые за все собрание слушал внимательно и действительно вдумчиво. Если дело столь серьезно, нельзя было оставаться в стороне — это Светолап ощущал остро. И даже не из каких-то благородных мотивов.
— О бродяг даже когти точить жалко, — Горностаечка хоть немного отвлекает ученика от всякого напряжения, и он с усмешкой отвечает ей, прищурясь, — Но, не оставив трофея, они от меня не уйдут, не сомневайся.

Лапы кота сами собой расползались по мшистой земле, и брюхо с облегчением растянулось по прохладной почве. Ещё прежде чем Чернодуб успел было подумать, чем сегодня занимать Солнцелапку, его пасть предательски разошлась в широком, протяжном зевке. Да уж - война, пускай даже такая успешная, всё же совсем не то же самое, что тренировка. И полосач отчётливо чувствовал, как сильно его морду манит уютная подстилка воительской, зовёт его, манит провести на неё весь остаток этого дня, но уж точно не для того Комета наградила его оруженосцем, чтобы кот теперь нежился в палатке без устали.

- Жабу? - переспросил он, словно не расслышав слов Солнцелапки, а следом уставши усмехнулся. Янтарные глаза вновь покосились на юницу, словно пытаясь склеить её невинный, совсем ещё детский образ с поставкой жабы на победу племени и, признаться, не сразу смогли это сделать. - Далеко пойдёшь, малышка. Если продолжишь ставить на верные вещи. Многозначительно вздёрнув одну из бровей, воитель усмехнулся снова, но на том и отвернулся - едва ли такая юная кошка ещё могла понять, что это касалось не только жаб, но кто знает - потенциал сочился сквозь его внимательные глазки и так и норовил вырваться наружу. А от того Чернодубу только более совестно становилось лениться в лагере и заставлять её пылиться. Впрочем, на радость самому наставнику, Солнцелапка во мгновение ока так загорелась историей про саму битву, что, казалось, у Чернодуба ещё было время помять мох под боком.

- Давай расскажу, - с облегчением протянул он, устраиваясь поудобнее, - Крысы - твари зубастые. Лучше целиться в шею и грудь, чтобы у них не получилось достать до воителя. Чем быстрее удавалось прижать к земле каждую и ухватить за шею, тем легче шло дело. А кто попался им в зубы - тому пришлось не сладко, - протянул кот, не торопясь даже взглядом проверять палатку целительницы. Думалось, что с ранами не будет слишком уж много проблем, но беспокоить Иву раньше времени не стоило, даже если хотелось. - А в спину кусают крысы только в сказках. В настоящей драке с такими зверями правил нет - у крыс нет ни чести, ни закона. Они дерутся, как стая оголтелых пчёл - в полном хаосе. А хаос всегда бьёт тактика и координация. Так что вряд ли у тебя был шанс проиграть свою жабу после того, как Комета удавила их вожака. Довольно поведя ушами, Чернодуб и вправду выдохнул - несмотря на раны, это был хороший день. И каждая из них явно того стоила.

- Ладно, - на том же выдохе мурлыкнул он, поднимаясь на лапы, пускай и не без ленивого скрипа. Наскоро отряхнувшись, надеясь, что чуть растрёпанный вид всё же простителен для кота, побывавшего в бите по утру, Чернодуб наклонился к Солнцелапке. - Пойдём на тренировку. Покажу тебе, как кусаются крысы, - не без интриги протянул кот, умышленно наигранно цокнув челюстями возле ушка Солнцелапки, - Или испугаешься?

мшистая полянка >>>

Войти в лагерь и увидеть полную кучу с дичью было ужасно приятно. Багрянка довольно улыбнулась, видя, что оруженосцы всё ещё переносят пойманную дичь в лагерь. Сегодня всё племя наестся, и, может, даже утром многие перекусят перед патрулями. Багрянка остановилась на пару мгновений наделко от входа, находя взглядом Лютоволка рядом с Цикадой, но прежде, чем направиться к другу, всё-таки не устояла перед ароматом свежепойманной дичи и выудила из кучи жабу.
- Лютоволк, - кошка улыбнулась, медленно приближаясь к серому здоровяку и переводя чуть усталый взгляд на Цикаду. Она села в паре шагов, чтобы у воителей была возможность закончить начатый разговор, и сама без зазрения совести принялась есть.
Желудок сводило от голода, а свежая жаба казалась самой вкусной едой на свете. Хотя можно ли было и в другое время найти что-то вкуснее? Багрянка довольно облизнулась проглотив ещё один кусок мяса.
- Ломолап поймал больше всех дичи на тренировке, - не выдержала глашатая и улыбнулась другу, которого эта новость непременно должна была обрадовать. Как и Цикаду. - Отличная подготовка.
Багрянка ожидала, что Лютоволк прямо-таки распушится и засияет от гордости - как-никак первый оруженосец делает большие успехи. Она и сама вскользь улыбалась, возвращаясь мыслями к хорошим результатам Перчинки в бою. Но вот как мать была несколько расстроена. "С Соволапом нужно будет поговорить. Ему стоит серьезнее относиться к подготовке".

<-- из детской (из лоу) ---

Шелковинка с любопытством навострила бежевые ушки, только заслышав голос Кометы. Извиваясь, словно маленькая змейка, она юркала меж взрослых котов и кошек в надежде пробраться поближе к утесу, с которого вещала предводительница. Интересно-интересно, что стряслось на этот раз?
[indent] — Этот сезон был щедр не только на добычу, но и на новых оруженосцев и воинов. Шелковинка, Жабик, Закатик — сделайте шаг вперед. Пришло ваше время начать обучение.

Мятные глаза Шелковинки загорелись в полном восторге. Наконец-то она стала старше остальной мелюзги в детской — теперь-то они обзавидуются!
Этот маленький шажок вперед был, пожалуй, самым гордым шагом в жизни пятнистой крохи. Как же приятно, когда предводительница произносит твое имя, а все вокруг обращают внимание! Это ей определенно по нраву. Задрав носик, Шелковинка с улыбкой покосилась на братьев и вновь перевела взгляд на Комету.
[indent] — Шелковинка, твоим наставником станет Буревестник. Буревестник, несмотря на твою молодость, я доверяю тебе воспитание оруженосца. Научи Шелковинку всему, что знаешь сам и помоги ей стать отличной воительницей.

"Стойте... Это тот зануда, который нас на главной поляне поймал?..." Шелковинка раздраженно поморщила носик и оглянулась назад, выискивая взглядом своего новоиспеченного наставничка. Слово-то какое неприятное — "воспитание"...

Погрузившаяся в гул и выкрики нового имя Горностаечки главная поляна отвлекла пятнистую от угрюмых мыслей. Она снова перевела взгляд на братьев и довольно заулыбалась. Пружинистым прыжком подскочив сначала к одному, а потом к другому, она ласково боднула их.
[indent] — А чего это вы новые имена получили, а я нет?! Зави-и-идую, — принялась ныть Шелковинка, но потом просияла самодовольной улыбкой, — Хотя какая разница? Для меня вы все равно останетесь Жабиком и Закатиком!

[indent] — Поздравляю, Шелковинка, — Буревестник вынырнул из толпы воителей и приблизился к ней, — Я сделаю из тебя достойную воительницу. Мы начнем тренировки завтра с самого утра.

От этих слов пятнистая невольно скорчила кислую гримасу; поздравление у Буревестника вышло так себе. Во-первых, это что получается, сейчас она недостойная? А во-вторых, завтра с самого утра?!
[indent] — Ой, жду не дождусь, — Шелковинка угрюмо сощурилась, глядя на наставника.

Об этом она как-то не подумала, когда мечтала поскорее пройти посвящение. Конечно, называться оруженосцем куда более впечатляюще, чем быть простым котенком в яслях, но охота и постоянные тренировки звучали совсем не весело. Еще и ловить всяких ящериц да жаб... "Противно!"

Оставаться на главной поляне совсем не хотелось. Если есть возможность хоть немножечко оттянуть начало тренировок и нового, занудного образа жизни, ею непременно надо воспользоваться. Взгляд Шелковинки перекинулся на палатку оруженосцев, которую она приметила во время предыдущих вылазок из детской, и мысль о переходе в новую палатку ее немного приободрила. Наконец-то по-настоящему познакомится с другими учениками! Наверняка у них постоянно что-нибудь интересное происходит.

Бросив еще один колкий взгляд в сторону Буревестника, Шелковинка обогнула столпившихся у утеса и направилась к палатке. Пускай уже вечерело, но ко сну совсем не клонило; после посвящения надо было еще привести мысли в порядок. Что-то внутри просилось обратно, в толпу воинов. На самом деле ей ужасно хотелось сейчас найти Гадюку и просто уткнуться в мамин бок, поворчать обо всем и вдоволь нажаловаться. С другой стороны, как-то... Не хотелось ее беспокоить.

Подумать только, завтра с утра ее будут пытаться чему-то учить. Фраза Буревестника о том, что он сделает из нее достойную воительницу, снова всплыла в памяти, заставив пятнистую недовольно хлестнуть себя хвостом по бокам.

Нанялся воспитателем? Ну, пускай попытается.

-- палатка оруженосцев -->

День был тихий, едва ли не навязчиво спокойный, рутинный и неновый, так что, похоже, можно было бы предсказать каждую секунду, что следует за нынешней. В такие дни особенно хочется вытворить нечто такое, что еще долго бы вертелось на языках племени, а то и всего леса. А если нельзя, как теперь из-за близости Совета, то хотя бы попытаться хоть немного разнообразить серую скуку.
Вот и сейчас, не сочтя нужным оставить спокойно улегшуюся, а то и задремавшую Галку без внимания, Светолап едва ли не наскочил на нее, а, если точнее, только приблизившись, завалился не то рядом, не то на нее с самой что ни на есть наглой и довольной мордой, тут же обхватывая сестру лапой за шею, чтобы не дать ей выбраться из своих пут и отстраниться.
— Эх, Галка! — сорвались слова с его губ, и насмешливо уловил ученик недовольный взгляд со стороны своей сестры, — А я с Дятлом такого бродягу несколько дней назад завалили! Ты не поверишь! — и неважно, что, наверное, уже вся поляна слышала об этом происшествии: Светолап был готов повторить десять, сто, а то и тысячу раз, особенно, если не рассказывал об этом кому-то лично. Он гордо выпятил грудь, самодовольно прищурился, вот-вот приготовился начать, набрав воздух, но тут его прервали.
— А?.. — растерянно оруженосец обернулся в сторону скалы собраний, хлопнул пару раз глазами, а после обратился к черной воительнице, лишь более облокачиваясь о нее. — Ну, я тебе после посвящения расскажу! — торопливо мяукнул ученик, но, кажется, по отсутствию и Щепы, и Трилистницы быстро понял, что дело его не коснется, а потому не стал вставать, наблюдая за всем со стороны и выкрикивая имена новопосвященных, наверное, едва ли не оглушая бедную сестру, оставшуюся лежать рядом и полностью игнорируемую в случае попыток выбраться или отпихнуть нерадивого братца.
И все же, пусть мысль о том, что его посвящать не собирались, отдала чувством досады где-то в груди (он ведь заслужил!), Светолап был горд. За Горностайку, за Буревестника и немного за котят. Остальные его волновали в меньшей мере.
— Ну так вот! — только голоса утихли, ученик хотел уже было снова обернуться к Галке, но тут, Великое Звездное племя, судьба предприняла еще одну попытку спасти черную кошку, и оруженосец натнулся на взгляд столь нежданно-негаданно появившейся Трилистницы.
— Пойдём, покажешь чему научила тебя Щепа, — кажется, она только и ждала, чтобы он на нее посмотрел.
— А, да, ну, я... я сейчас, — кот потерялся, будучи снова столь резко прерванным, даже поднялся на лапы, видимо, на миг забыл о сестре, раз почти сделал шаг в сторону, но ту обернулся на нее:
— О, Галка! Идем с нами! Никакие "нет" не принимаются, — Светолап улыбнулся сестре, взметнув хвост к верху и потянувшись к ней ближе, чтобы ухватить за загривок в случае протеста, — Ты ведь не можешь оставить меня, да?
Он подверг ее уговорам сродни пыток, а потому, даже если воительницы и пыталась сопротивляться, вскоре стало ясно, что ученик от нее не отстанет, так что, спустя это время, они все вместе наконец двинулись в сторону выхода из лагеря, а оттуда к топи.

--> Топь