[indent] Палящее летнее солнце изматывало больше, чем дальний путь, и воители были вынуждены передвигаться ночью и в сумерках. Долгие луны подготовки и тренировок вели к этому самому моменту. Рогоз шёл во главе одного из отрядов, путь которого лежал прямо через поляну Четырёх Деревьев - место Советов, так называла её Ракушечница. Воины были поделены на несколько отрядов, чтобы не привлечь ненужного внимания раньше положенного, но все они должны были встретиться там, у реки, где были расставлены метки Речного племени. Предрассветные сумерки расступались, но до восхода солнца оставалось ещё немного времени.
[indent] Рогоз замер, завидев впереди тот самый мостик Двуногих, знаменовавший собой начало речных территорий. Он быстро подал знак хвостом своим воителям, и те рассредоточились. Кот добрался до густых зарослей тростника и притаился там, невдалеке от меток Речного племени.
[indent] Ждать пришлось недолго. Когда рассветный патруль в составе трёх воителей приблизился к границе, Рогоз уверенно выступил из своего укрытия, расправив широкие плечи.
[indent] - Что ты здесь делаешь? Это земли Речного племени!
[indent] - Именно это я и пришёл исправить.
[indent] Соратники незамедлительно возникли за спиной самца, и он довольно осклабился, заметив недоумение на мордах речных, которые резко оказались в меньшинстве. Рогоз не скрывал своих намерений, он агрессивно распушился и издал боевой клич, бросаясь на стоявшего ближе других противника. Он заметил, как один из речных тут же юркнул в кусты - за подмогой, надо полагать, - но даже не подумал приказать кому-то бежать следом. Так и было задумано.
[indent] Двое оставшихся держались неплохо, стоит отдать им должное, однако с морды Рогоза не сходила самодовольная ухмылка. Каково же было удивление этих "истинных воителей", когда в ход против них пошли их же приёмы. Может, исполненные не так идеально, как после десятков лун тренировок, но недостаток опыта восполнялся явным численным преимуществом одиночек.
[indent] Бой не занял много времени. Рогоз убедился в том, что речные уже никуда не смогут убежать, и насторожил уши, вслушиваясь в звуки леса. Другой отряд должен был позаботиться об охотничьем патруле, где-то выше по течению, - Ракушечница убедила Рогоза, что быстро вычислит их местоположение, - а затем прибыть сюда, к границе. Прежде, чем из лагеря прибудет половина - а, может, и большая часть, - готовых к битве речных воинов.
[indent] - Вернуться на позиции. Спрячьтесь глубже в зарослях, нам нужно застать их врасплох, - раненых воителей они так и оставили на песке, удушливый запах свежей крови не позволил бы речным почуять, с какой стороны будет исходить опасность. План был продуман до мелочей.