начало игры

Одиночество - приятная блажь для той, кто всю жизнь провел под колпаком. Приятная, веящая тишиной и самостоятельностью. Ките нравилось это чувство, нравилось настолько, что она уходила из-под крова убежища ещё засветло, до громкого, надоедливого пения петухов. Уходила, куда глаза глядели, и проводила время так, как нравилось ей. Когда за прогулками, когда за общением, когда за побегами от лаяющих собак-балбесов. Одним словом - услада.
Время уже клонилось к закату, когда она добралась до набережной. Промелькнув между длинных лап людей в красивые цветочные заросли на берегу, она уселась недалеко от моста и довольно провела языком по своей грудке. Уловила вкусняшку совсем недавно в подворотне, не голодная, а значит, жизнь однозначно удалась. Люди тоже оккупировали набережную, тарахтя не хуже птиц о чём-то своём. Но для привычной городу жизни, это все было абсолютно нормально. Да и на набережной можно было даже не опасаться собак - тех водили на верёвках люди, вообще красота.
Как хорошо, ещё и машин тут нет, - которые, стоит сказать, в последнее время нервировали Кляксу. Не сказать, что дело было в самих машинах, к ним-то она и до того была привычная, но серо-белая частенько после того самого места высматривала среди них ту крупную, что её поймала. И успокаивалась, когда не находила. Поэтому в последнее время крупные улицы она обходила поверху.
Блин, уже возвращаться надо, - скоро и собак выпустят, да и Эль изрядно могла потрепать нервы своим глупым куропатчатым беспокойством. И не скажешь по кошке, что одиночка заялая.
Кита, - ушко Кляксы недовольно дёрнулось, и она поспешила подняться и пробежаться вперёд до моста. Она знала, чей это голос. И её здесь появление - первой мыслью было, что она совсем на своей опеке помешалась. Правда второй отклик уже заставил обернуться, хоть и недовольно сморщиться. И Кир туда же.
- Ну что? - возмутилась так, словно они весь этот день ходили за ней по пятам.
И почему ей показалось, что она уловила в глазах Эль страх, поимом обычного беспокойства. Она перевела вопросительный взгляд на Кирино.
Деревня сейчас не безопасна, - ага, а кто-то переел там видимо соломенок сена. Поищем новое убежище.
Первой мыслью было, что возможно туда заявились собаки. Но они шатаются так по всему городу, к тому же второй этаж сарая успшно решал эту проблему. И шавки находили себе объект поинтереснее. Клякса нахмурилась. Её бесило, когда эта кошка так помыкала всеми подряд.
- И чем же? - уточнила Кита, даже не удосуживаясь подняться с места, лишь лениво лизнула переднюю лапу. - Пока не объяснишь, я никуда не пойду.
Тут безопасно, можно просидеть хоть ещё часа два. Раз там опасно, пусть озвучивает здесь, тут безопасно. Правда люди оглядываются на троих котов, но - так, им не было особо дела до них.
Но Эль упорно молчала.
- Хм, ну раз такие дела, то я могу взять и - Клякса сделала недовольную морду и поднялась, явно очерчивая свои намерения. - ..и проверить сама.
А что? С ней-то ничего не случится. Проверит и обратно, что ей стоит.

<-- Деревня

Проще было прогнать серого одиночку восвояси, нежели искать иное место для ночлега и дальнейшего пребывания, но переубедить Эль казалось идеей невозможной, а то и бесполезной, учитывая ее болезненно-разбитый вид, и потому вдвоем они оставили позади и уютную старую деревню, и обезумевшего бывшего пестрой бродяги (явление не новое на улицах города, но занимательное в своем роде). Оставалось найти Киту, которая успешно скрылась от чужих глаз и пропустила главное представление, — с секундной усмешкой рыжий кот думал о том, что, будь она с ними, все могло бы кончиться иначе. Хорошо или плохо, но иначе. Может, не столь заунывно и горько, как сейчас звучали слова пестрой спутницы, на которые рыжий не спешил отвечать, но которые слушал внимательно.
— Обязательно расскажешь, — согласился одиночка негромко, но почти что строго, взглянув на собеседницу и кивнув ей кратко. Ситуация еще висела тучевым облаком над головой полосатого, оседая неприятным осадком в его груди, но кот предпочитал не закапываться в ее анализ. Были дела и более насущные.
Кирино искал Кляксу в окружении, пробовал ее след, втягивая запах вместе с воздухом и смесью перебивающих друг друга ароматов, хмурился, когда тот заставлял их петлять. Но в один момент в ответ на их оклики двухцветная все же показалась на глаза.
Рыжий кот, возможно, и поучаствовал бы в завязавшемся после разговоре, но линия, в которую повела его Эль, заставила одиночку вскинуть бровь.
Она и правда считала, что серый оборванец мог им серьезно угрожать?
Недоверие блестнуло во взгляде на мгновение, но уже на этом моменте становилось понятно, что говорить правду пестрая не собиралась, и своим вмешательством Кирино бы только разрушил ее ложь, превратил историю в небылицу и помешал всему остальному ее течению, что уже легко смогла бы раскусить и Кита.
Так что кот предпочел занять чуть отстраненное положение, и принял на себя роль стороннего наблюдателя, в молчании дожидаясь, когда они смогут двинуться дальше.
— Одно дело зараза, а другое — беспокойство Эль на ее счет, — полушутливо отметил одиночка себе в усы, представив, как могла бы известись пестрая, будь перед ними действительно такая угроза и останься они в деревне.

— С утра ни одной не видела дохлой. Только убитую мной.
Трехцветка деланно небрежно дернула плечом, скрывая сим жестом свою нервозность, которая после встречи с Янтарем не хотела покидать её нутро так скоро.
— Эль, выглядишь так, будто эта крыса тебя укусила.
Она устало на мгновение прикрыла тускло светящиеся золотом глаза. Бродяжья жизнь научила кошку придумывать небылицы находу, но вот врать другим в морду бывшая воительница пока еще не научилась. Одно дело - маленькая хитрость во спасение, и совсем другое - откровенная, наглая ложь.
— Одно дело зараза, а другое — беспокойство Эль на ее счет, - негромким смешком ответил двухцветной рыжий, тем самым спасая подругу от неприятной темы. Кита быстро подхватила его замечание:
— Беспокойство — её фишка, Кирино. По любому поводу, - что ж, пусть будет так. Это гораздо лучше, чем реальная возможность юной независимой вредины проверить её слова. Глядя на Киту сейчас Эль невольно думала о том, как же все-таки привыкла к ней и её финтам за время проведённое вместе. К ней и к Кирино, на которого пёстрая бросила быстрый благодарный взгляд.
Эмоциональное потрясение и последующий за ним тяжелый разговор в деревне выпил все силы из худенького миниатюрного тела, так что все о чем могла мечтать Эль сейчас - об отдыхе в каком-нибудь тихом месте.
— Вниз по течению под мостом. От холода не укроет, но от дождя точно.
- Переночуем там, - согласно кивнула, отдавая право проводника младшей кошке. - Веди нас.
Идти пришлось недолго, под мостом было сухо, а холод пушистой компании не грозил, они уже привыкли холодными ночами греться, прижавшись друг к другу. Выживание в городе, как и в лесу, диктовало свои собственные правила, которые трехцветка безропотно принимала, обучаясь иногда тому, чем при иных обстоятельствах даже не заинтересовалась бы. Мало что осталось от прежней Капели в этой худой и нервной кошке, разве что мягкий голос и теплые глаза, которые в своей новой жизни она все чаще прятала, выуживая наружу обманчивое равнодушие. Увы, успех на данном поприще был попеременным. Долго держать на морде новую маску Эль не могла, исчерпывая все свои душевные силы, выдыхаясь.
Уже устраиваясь на ночлег, она поймала на себе задумчивый взгляд рыжего товарища, наконец, решившись сдержать данное ему обещание.
- Мне следовало рассказать вам раньше, но лучше поздно, чем никогда. Я рассказывала вам, что родом из леса, - негромко мяукнула трехцветка, привлекая к себе внимание, подворачивая под себя лапы. - Это не совсем верно. Моя жизнь в большей степени прошла в степи на бескрайних полях выжженных солнцем пустошей. Я родилась в племени степных котов, воспитанная по Воинскому Закону - с ранних лун наставники взращивают в нас чувство долга и взаимопомощи в отношении своих соплеменников, - слова оживляли в её памяти картины прошлого, пробуждая тоску и боль, легко читающиеся во взгляде. Эль было важно открыть своим спутникам правду так, чтобы её поняли верно, порой она замолкала на время, подбирая слова, а затем её тихо журчащий голос снова начинал мерно течь из пасти.
- Быть может, вы что-то слышали о племенах от других бродяг. Вряд ли в хорошем свете, - грустная усмешка тронула тонкие губы. - В племени не любят бродяг, воины ревностно охраняют свои земли от вторжения чужаков и от других племен.
Взглянув на Кира и Киту, Эль искала в их взглядах хоть каплю понимания того, о чем она рассказывала. Это было важно.
- В степи Двуногие ставят ловушки на кроликов. В одну из них я и попалась. Так и оказалась в городе. Для своих соплеменников я скорее всего уже умерла, а у самой духу не хватает чтобы вернуться после всего. К тому же, как выяснилось, не я одна теперь такая - изгнанница...

Отредактировано Капель (10.09.2021 14:57:11)

разрыв

Та встреча с лесным котом никак не выходила у Цукерки из головы. Если он, такой худенький и запуганный, умудряется выживать в лесу с дикарями ему подобными... может, зря она, Цукерка, так была недоверчива к этому миру?
Чем больше она общалась с другими домашними, которые не боялись покидать территорию дома, чем больше узнавала одиночек и бродяг, тем серьезнее росла в ней жажда чего-то нового.
И, наконец, Цукерка решилась.
Как-то они проезжали мимо чудесной набережной: хозяйка держала ее на коленях, они двигались в каком-то металлическом звере к ветеринару, и Цукерка, еще малышка, упиралась лапами в стекло и большими светлыми глазами смотрела на канал, красивые дома, других зверей. Почему-то эта картинка так въелась домашней, что именно сюда она решила прогуляться: да и близко было, всего-то за четыре дома от ее собственного, но такой путь, пройденный впервые, казался каким-то невероятным приключением.
Конечно, Цукерка шугалась. Звуки, запахи, люди: повезло еще, что в такое время все двуногие по делам-работам, и людей было не так много. Незнакомый гранитный камень под лапами нагрелся за день на солнце, и палевая как-то расслабилась. Улыбнулась, выдохнула.
Передернула плечами, как могла расхрабрилась и по-боевому вздернула хвост: пора идти!
- А красиво, - остановившись в хвосте от набережной, кошечка осторожно вытянула шею и посмотрела на воду. Она, как и большинство кошек, недоверчиво относилась к воде, и услышь Цукерка про племя речных котов - взвыла бы от удивления.
Ну что, вроде бы, все хорошо?..

Все то время, пока они устраивались на ночлег, Кир и Клякса беззлобно подзжували над беспокойством Эль, да так профессионально, что их дружная своеобразная поддержка окончательно успокоила трехцветку, вытащив на свет мягкую улыбку, ставшую за последние луны непривычной. Впрочем, бывшая воительница себе не изменяла. В данный момент спокойствие разлилось по венам патокой, вырвав из пасти облегчённый вздох, за что прижавшись чуть теснее к рыже-полосатому боку, Капель быстро с чувством лизнула ухо Киты.
- Не в обиду тебе, Эль. Может, нам и правда не стоило там оставаться.
— Уже не важно.
- Мы всегда можем вернуться туда через несколько дней, проверить. Если вам там так сильно понравилось, - нехотя, но честно произнесла кошка, чувствуя как от маленькой лжи, прозвучавшей как хотелось думать, во благо, легонько покалывает чувствительный кончик языка.
Стоит отдать должное, друзья выслушали её исповедь с цепким вниманием. Когда Эль замолчала, в горле было сухо словно в выжженной солнцем пустоши. На мгновение закрыв мерцающие волнительными искрами золотистые глаза, трехцветка шумно сглотнула, смачивая вязкой слюной глотку.
— Думаешь однажды вернуться, когда наберешься смелости? - неоднозначная ухмылка Кирино не была для неё читаемой, оттого поежившись совсем слегка, бывшая лесная неопределённо пожала пестрым плечом.
- Нет, - тихое признание вырвалось из пасти слишком легко, почти предательством по отношению к племени, что воспитало и поставило на все четыре лапы. - Если бы я хотела этого, ушла бы сразу после... освобождения из плена, - запнувшись лишь на мгновение от боли, уже привычно ошпарившей кипятком внутренности от невосполнимой потери, Эль легонько качнула головой, обратив теперь внимание на хмурую Кляксу.
— Хороша поддержка, ничего не скажешь. Ты все ещё веришь в эту связь?
- Я недавно встречалась со своим бывшим наставником в пустошах. Мы попрощались, - ровно отозвалась на колючку, чувствуя в голосе подопечной явственную досаду. Не от того ли, что расставаться столь скоро Ките было грустно? Эль улыбнулась чуть шире, пощекотав мелкую кончиком хвоста.
- Не беспокойся, Бука. Так уж сложилось, что теперь вы моя семья, хоть это и кажется мне до сих пор странным и чем-то невероятным, но я доверяю вам, - выдохнула, бросив быстрый смущенный взгляд на Кира. - Вам обоим, - в глубине души трехцветка понимала, что их союз не может быть вечным, но пока что об этом думать не хотелось. Пройдя сквозь пелену боли и лишений, кошка, наконец, была спокойна и не переживала о завтрашнем дне. Остаться одной было всегда для неё самым страшным.
- Завтра, если не утратишь запала, проведем первую тренировку, - тонкий хвост снова коснулся пушистой шерсти бунтарки, легонько погладив. - Быть может, и Кирино покажет нам пару городских приемов, - почти свободно подмигнула трехцветка рыжему. Пусть его нрав указывал на то, что вступать в битву друг привык лишь в крайнем случае, редкие едва заметные шрамы на его шкуре поведали трехцветке о тех потасовках, в которых бывший(?) одиночка успел принять участие за свою жизнь. В этот момент бывшая лесная поняла, что хочет узнать о своих товарищах много больше, чем знает сейчас, но торопить их и выспрашивать подробности не стала. Первый шаг к доверию с её стороны был сделан, а ждать Капель умела лучше многих. На все требовалось время.

Отредактировано Капель (11.10.2021 06:37:31)

► из лесов

Он был рад вернуться в город. К холодам осточертели лесные просторы, да и раны после последнего стокновения с племенем теней и излишне борзыми учениками ныли так, словно и не собирались заживать. Гектор устал бороться за выживание там, хотя это трудно было назвать борьбой. Сам ведь лез на рожон. А в городе было привычно и теплее, тут всегда проще найти себе слабую жертву и какое-нибудь пропитание. Кот решил перезимовать здесь - и подлечиться, если получится.
С его последнего визита набережная стала чуточку больше, как показалось. Или же он забыл, каковы масштабы этого муравейника с множеством домишек и толпами двуногих. Гектор слышал, что существуют в мире и другие города, совсем огромные - но его они мало интересовали. Достаточно было и этого.
Его внимание привлекла светлая фигурка. Осторожно крадучись, какая-то домашняя киска выбралась за пределы своей территории и теперь ошивалась на набережной, боязливо разглядывая воду. Он справился с первым желанием толкнуть в ледяную гладь с разбега, но не удержал смешка, что был посвящен этой мысли.
Как бы тебя перекосило в падении, милая... Да уж, это было бы приятно видеть.
... А красиво.
Красиво ты бы полетела вниз, - мысленно ответил ей Гектор, медленно и тихо подходивший со спины, но вслух он сказал совсем другое.
— Хочешь искупаться? Я бы в такой холод не советовал, - улыбка-оскал, широкий разворот плеч. Гектор все еще выглядел грозно за счет размеров, да и никто в городе не слышал о его лесных поражениях. Здесь он был в своей стихии. Интересно, одиночки еще помнят, как боялись его и ходили, сбиваясь в стайки, лишь бы не наткнуться в темном переулке?
Если забыли, я напомню.

Она не собиралась уходить. Так она заверила. Кита хмуро подняла взгляд на трехцветную кошку, недоверчиво скосив глаза на её расслабленные плечи. Это все до первой встречи, - так просто принять факт, что ей сказали правду? Нет, она не была столь доверчива и глупа. Но все же натянула полуулыбку, не выдавая своих мыслей. Все эти вещи были столь привычны в этой жизни, что удивляться тут совершенно было нечему. С них где сядешь, там и слезешь - такова городская жизнь.
Она сама была такой. От мозга до костей.
Да? - ладно, кажется она ещё может удивляться. Виделась с наставником в пустошах и попрощалась. Надо же. Правда, у Кляксы было стойкое ощущение, что Эль чего-то недоговаривает. Действительно ли они попрощались? Разве тебе не все равно? - дёрнув ухом, серо-белая продолжала прислушиваться к старшей кошке и дослушивать ее мысли о своем прошлом.
А вот хвостоприкладство было явно лишним. Сдерживая смешки от щекотки, Кита сквозь зубы недовольно рыкнула.
- Эй-эй! Без этих штучек, - бросая полный недовольства взгляд на убирающийся от неё хвост Эль, недовольно проворчала, хмурясь, серо-белая. - Кто это тут беспокоился ещё.
Больно надо, - с её-то навыками ещё Кита будет беспокоится и следить за ней. Не маленький ребенок, обойдется. За своей шкуркой следить - и то муторно бывает, а тут еще за чужой. Эль продолжала свои нежности, заверяя что они стали для неё семьей. Семья - это слово вызывало гамму неудержимых и колющих эмоций, гамму недоверия, неприязни и страха. Доверие - зыбкая иллюзия. До тех пор, пока ты нужен, оно ощущается теплым облачком. И распадается, стоит только оступиться.
Клякса предпочла проигнорировать это признание, то ли не найдясь с ответом, то ли не желая смущать эту доверчивую трехцветку.
- Отлично, жду тренировку.
Недолго поерзав рядом с Кирино и Эль, Кита провалилась в сон.

Время скакнуло быстро. Сон вечно казался иллюзией. Закрываешь глаза, а открываешь - уже светло. Серо-белая не спешила показывать, что уже проснулась. Вчерашняя смена настроения и слов Эль беспокоила её и все больше подрывала устроить проверку. Сначала заверила, что там завелись больные крысы, а потом виновато предложила проверить через пару ней. За пару дней болезнь не сходит, - что же там было? Она займется этим чуть позже.
- Утро хорошо подходит для разминки, - ловко поднявшись на четыре лапы, Кита отошла от товарищей и сладко потянулась, отбрасывая остатки лености. Ей обещали тренировку.
Дождавшись, пока все приведут себя в порядок, серо-белая присматривалась к оживающей набережной наверху и терпеливо дожидалась начала разминки.
И вот они стоят друг напротив друга. Кир сидит в стороне, а серо-белая взбудоражено повела лопатками. Только если Киту всегда спасал случай или смекалка, здесь лишний раз зацепиться было не за что. Ничего постороннего. Только навыки и осознание, что бой-то не настоящий. Эль совершает быстрый прыжок, на который Клякса реагирует слишком поздно и оказывается опрокинутой на спину. Она попыталась скинуть трехцветку задними лапами, но это было похоже на барахтанье утопающего. Пыхтя и упираясь, она никак не могла выползти из-под Эль и все сильнее ощущала её превосходство.
Бой окончился так же быстро, как и начался.
На эмоциях трехцветка полезла лизаться, и кошка отодвинула её лапой.
- Хоть я проиграла, лезть не надо, - хмыкнув и поднимаясь на лапы, буркнула Кита. Впрочем, это уже входило в привычку так обрывать нежности этой кошки. А теперь пора бы посмотреть и на Кирино. Что же делает её такой быстрой?

— Не хочу, — резко и дергано развернувшись, быстро ответила ему палевая кошечка. Если изображать страх схематично, крупными мазками, то она была бы идеальной иллюстрацией.
— И я не хочу, —насмешливо заметил Гектор, усаживаясь на прохладный камень набережной и разглядывая кошечку янтарными глазищами. Ну, пусть она и боялась, надо отдать ей должное: в диалог вступила и не стремилась убраться как можно скорее. Эх, постарел он, растерял свою известность. Было бы приятно видеть ее улепетывающей и помчаться в погоню, чтобы в какой-то из подворотен прокусить тонкую шею, но... Наверное, не сегодня.
— Коты не любят воду, это всем известно.
— О, а вот тут ты не права, — коротко хохотнув, здоровяк почесал щеку лапой, чувствуя огрубелый шрам, оставленный им речным оруженосцем. Еще бы вспомнить, каким из них. Кажется, тем, что помельче? — Далеко отсюда есть лес, а там бешеные коты, сбившиеся в кучи-племена. И там есть речное племя - вот их из воды не вытащить, рыбой провоняли насквозь.
Он обвел ее взглядом, примечая, что кошечка-то ладная, довольно милая. Домашняя до мозга костей. Наверняка эта вылазка - одна из немногих, что она смогла себе позволить, не теряя сознания от страха и не падая от дрожи в лапах. Похвально для тех, кто боится высунуть нос за забор. Или это из-за его долгого отсутствия в городе так все распоясались?
— Не боишься слоняться по улицам одна? Тут опасностей полно, собаки, машины... Я? — последнее он произнес с легким вопросом, мол, ты так считаешь, или опровергнешь? Ему было интересно посмотреть, как палевая поведет себя дальше.

Стоило незнакомке упомянуть про лес, он не стал скрывать своего удивления. А она, пусть и пуглива, с сюрпризом. Вот как    оказалось, даже знакома с кем-то из лесных. Гектор решил ее судьбу для себя именно в этот момент, определив палевую в категорию заинтересовавших его, что на языке одиночке означало "живой". Жаль, что домашняя этого еще не поняла.
— Я уже пожалела, что выбралась из дома. Я вернусь туда сейчас же, — она все же начала пятиться, испуганно мяукнув о своем намерении вернуться домой.
Хорошо, если в таком состоянии она найдет дорогу. Страх здорово туманит мозги, путает лапы и дороги, Гектор не раз такое наблюдал. И если эта кошечка попадет под машину или в чью-то засаду, ему будет... обидно.
Он вздохнул, словно разочарованно, но подниматься не спешил. Дернется сейчас, и она рванет наутек. Догнать будет несложно, но это порушит последнюю ниточку возможного общения, от которого он отвык и даже заскучал.
— Ничего, — хмыкнув, он пожал плечами. — Я давно не был в городе, на тебя наткнулся случайно и, как видишь, перепугал.
Теперь в голосе его не было ни издевки, ни угрожающих ноток - это просто рассказ, бытовой и самый обычный. Он то глядел на палевую, то отводил взгляд в сторону воды, чтобы дать ей понять, что не следит за ее движениями, не бросится следом.
— Пошли, провожу тебя, — медленно, аккуратно перетекая из сидячего положения обратно на четыре лапы, он зевнул. — Я Гектор, кстати.
Он замер, будто ожидая разрешения кошки. Даже если она ринется прочь, он все равно по ее следу пройдет и узнает, где живут ее хозяева, чтобы потом наведаться еще. Раз уж решил поиграть, надо вспоминать старые навыки, снова учиться налаживать контакты. А то одичал в лесу.