--> дальний лес

— Вот не надо считать меня настолько мышеголовой. Столько раз уже выбиралась, что у тебя когтей сосчитать не хватит, — Кедр прикрывает глаза, сдерживая себе от ответной реакции на слова Галки. Вот когда попадет в переулок, откуда не будет выхода, тогда он с ней поговорит. Если на, конечно - же, выживет.

— Думаешь, в такую метель нам подвернется такая удачи в виде плешивого одиночки, который еще и наших детей видел? — Кедр останавливается, внимательно всматривается в горизонт, пытаясь понять куда именно им идти.

— У одиночек везде есть глаза, — вдумчиво произносит бело - бурый, — в основном, конечно, это банды, контролирующие свои территории, — не хотелось лишний раз нагонять страха, но молчать он не собирался. Соплеменница должна была понимать, что в городе живут не коты, едва передвигающие лапы, которые ко всему прочему питаются только помоями. У них тоже был какой - никакой интеллект, которого хватает на то, чтобы объединить силы для выживания.

— Вижу какое - то старое гнездо, — он бесцеремонно двигается по направлению к намеченной цели, — есть шанс, что они могли остановиться там для отдыха, — осторожно предполагает он, едва касаясь взором смольной воительницы, — но, думаю, больше шанс встретить местных. Так что, держи язык за зубами, не все будут с нами сотрудничать, — даже не смотря на то, что Галка была воительницей, он все равно относился к ней как к ученице. Она была: младше, вспыльчивая, мышеголовая, ко всему прочему из пасти ее кроме яда мало что может вылиться.

Кедр с осторожностью смотрит вглубь заброшенного здания. Замирает на мгновение, прислушивается к глухой тишине и вдруг резко поворачивает голову в сторону потолка. Настораживающе поднимает кончик хвоста, призывая Галку не говорить и медленно двигается вглубь, не сводя взгляда с деревянной крыши. Если там были оруженосцы, он бы их непременно учуял. Здесь явно находился кто - то иной и сейчас бело - бурый думал, что было бы лучше: окликнуть его или попытаться незаметно подобраться? Как долго он будет искать путь наверх? Будет ли незнакомец ждать, пока его окончательно обнаружат или предпочтет скрыться? Второе никак нельзя было допустить.

— Эй, наверху, — он все таки решается окликнуть незнакомца, — мы ищем трех наших учеников, они пришли из леса, — юлить и пытаться скрыть что - то — казалось глупым и несуразным. Чем быстрее они получат ответы, тем лучше.

Запрыгнуть на один из многочисленных выступов перед приближением незнакомцев было хорошей идеей. Еще лучшей идеей было шмыгнуть через обширную дыру в потолке на второй этаж. Удивительно, что оба воителя даже не заметили его передвижений изначально и не цапнули за хвост в полёте. Но ему же и лучше - теперь он, по крайней мере, знал как и куда в случае чего улепётывать. Эти двое выглядели соперниками посерьезнее, чем пара мокрых и напуганных, встреченных до этого юнцов.
— Эй, наверху, мы ищем трех наших учеников, они пришли из леса. - басовитый и холодный тон незнакомца заставил Каина как-то еще сильнее напрячься. Этот полосатый судя по всему не из тех добряков-шутников, с которыми приятно беседовать.

Трёх? Где это интересно потерялся еще один? Каину в целом скрывать-то было и нечего, не сказать, что с превеликой душевной радостью, но ему было не сложно рассказать и указать в направлении, в котором он встречал беженцев, однако чёрная кошка, вставившая свои угрозы ни к месту испортила и без того не самое радужное настроение.

Полосатый с досадой и возмущением цокнув, подошел к самому краю дыры так, что бы его было видно снизу и серьезно, с корявой ухмылкой протянул, обращаясь сначала к кошке:
- Это так вас в племени учат задавать вопросы на чужой территории? И что же, простите великодушно, ты со мной сделаешь? Убьешь? Отгрызешь хвост? И что тебе это даст? Если я знаю что-то об этой ситуации, то информация канет в лету, а если нет, то ты просто станешь убийцей, вот досада, правда?
Ему не нравились такие кошки - наглые, громкие, воображающие, что им все должны, будто её угроза имела хоть какой-то вес здесь, в его мире. Он сощурился, стараясь разглядеть мерзкую воительницу. И разглядел. Как две капли воды похожая на ту кошечку, вроде ее спутник называл её Сажелапка? Что вообще за желание называть молодняк по цвету лап? Или там хвостов? Хоть он и пересекался с некоторыми племенными, их имена все равно казались ему странными. Если бы городские по тому же принципу называли своих, то звучало бы это еще более по-идиотски. Машинолап, Помойка. Бакохвост. Крысоед. Прелесть какая.

- Трёх не видел. - продолжил он, уже спокойнее обращаясь к полосатому. - Видел двоих. На момент встречи были вполне живы, не подраны, только мокрые и отвратительно наглые. - он снова перевел взгляд на чёрную кошку. - Впрочем, вопросов к воспитанию никаких нет, чувствуется в этом деле твоя лапа. Галка, правильно?

Брови воительницы дрогнули в удивлении, и она, выпрямившись, всмотрелась в проем на высотке. Этот одиночка не собирался, поджав хвост, удирать, мало того - он начал без умолку трындеть и разводить "а если б да кабы".
Галка закатила глаза, незаинтересованно дернув ушами в сторону.
У нее, как у чистокровной племенной, особого отношения к одиночкам не будет. Их счастье, если они не лезут к ним на границы и на территории. В остальном, ей было плевать, что у них тут происходит.
- Закончил? - скучно протянула угольная, даже не видя смысла отвечать на его громкую браваду.

Впрочем, несмотря на его пустую говорливость, информация у него все же нашлась. О тех ли оруженосцах, которых они искали, еще было непонятно. Но если да, то они хотя бы были целы и здоровы. Галка повернула морду к непробиваемой морде Кедра. Удивительно, что во всей этой ситуации он просто молчал и задавал только конкретные вопросы. А как же ярое желание поязвить и напомнить кому-то о его месте, а?
Воительница сверлила нечитаемым взглядом старшего воителя ровно до того момента, как не услышала свое имя. От чужака.
Галка, правильно?
Черная медленно повернула голову на одиночку и сузила глаза.
Они, - её дети с ним встречались. И их наглость не то чтобы значила для неё плохое воспитание. Ни капли.
- Ты бы спустился сначала, прежде чем о воспитании разглагольствовать, - миролюбиво мяукнула хищница, распушив усы в полуулыбке. Впрочем, ей уже было не так интересно, послушается ли он или будет сидеть там дальше.
Двое из их детей были здесь. Где-то в части этого большого города. С его помощью или без, но их круг поисков уже сузились.
Кедр озвучил главный вопрос, и кошка кивнула. Даже сделала уступчиво пару шагов в сторону воителя, освобождая одиночке пространство.
Черная обернулась и пошарилась глазами по округе. Только уши иногда поворачивались в сторону котов, а глаза уже искали шкурки детей. Будто бы от ее поисков те бы замаячили на горизонте.

Мелкая сколка двух раздражала Кедра каждое маленькое мгновение. Отсутствие дисциплины присуща одиночкам, ведь они никому ничего не должны. Другое дело это Галка, которая все равно открывает свой маленький рот, будто пытаясь ухудшить ситуацию намеренно. Будь то не ее дети, за которых она так сильно переживала, он бы так и воспринял ее поведение.

Однако, благодаря огромному опыту общения с черной кошкой, стоило отбросить логику. Ее настроение сменялось быстро и зачастую невозможно отследить изменения в ее поведении, а так - же выявить причины. Возможно, у нее была особая нелюбовь к бродягам? В таком случае, ей стоило пытаться надрать им хвосты в любое другое время, а не тогда, когда нужна была информация.

Впрочем и бурый, сидевший под потолком, никоим образом не симпатизировал Кедру. Если кто и будет учить Галку уму разуму, то только он. По крайней мере ему хватает для этого мозгов и ко всему прочему привилегий. Тот, кто сидел под потолком, едва ли имел большую разницу в возрасте с черношкурой. Какие бы умные мысли он не излагал, его язык был не менее острым.

— Куда ушли не знаю, могу только предположить. — ну конечно. Усы Кедра вздрогнули от досады, — Виделись с ними в пригороде, — мысленно буро - белый уже прикинул, как далеко могли уйти оруженосцы. Радовало хотя бы то, что они и вправду не попали в слишком опасное место, что и подтвердил неизвестный одиночка. И то, что они могли не послушаться советов, тоже похоже на правду. Кедр верил в то, что характер родителей передается детям, а учитывая характер Галки ... повезло бродяге, что его не послали под лисий хвост.

— Я понял, — немногословно отвечает буро - белый и переводит взгляд на Галку, — надо двигаться дальше. Если они до сих пор где- то отсиживаются, есть шанс обнаружить их быстрее. Повезет если останутся хоть какие - то следы, — он развернулся и уже собирался покинуть заброшенное здание, как вдруг вновь поднял голову.

— Как твое имя? — не совсем похоже на Кедра, но, быть может, если эта бродяжья морда объявится на их границах, то сможет выбить для себя прощение. Если, конечно, они найдут по итогу сбежавших учеников и благополучно вернут их домой. На ответ одиночки Кедр ничего не ответил, лишь кивнул. Шанс на то, что он запомнит столь причудливое имя, не ассоциируемое ни с чем крайне мал. Но чем Предки не шутят, может, при встрече в голове его что - то щелкнет.

Кедр мелкой рысцой покинул заброшенное здание. Хотелось бы сказать Галке пару ласковых о ее поведении, но, он не стал. Лишние конфликты только замедлят их и усыпят бдительность.

--> по следам бестолковых учеников

> подворотня <

Отойдя на почтительное расстояние от нового знакомца, Иголка вздохнула полной грудью. Без пристального наблюдения ей полегчало, она даже развеселилась и теперь бодро шагала к какому-то большому тёмному строению, напоминавшему похожее на их территории в лесу - может, удастся укрыться где-то возле него и переждать ночь, а утром всё покажется более радужным. По пути она обдумывала слова Пса - про то, что вся власть принадлежит тем, кого держат при себе Двуногие. Это звучало непонятно. Почему кого-то держат Двуногие, и чем эти коты отличаются от обычных уличных? И как их положение наделяет их властью? Двуногие большие и страшные, от них не может быть добра кошкам. Разве бродяги, живущие здесь, не являются доказательством? Все эти штуки Двуногих, неживые огни, огромные здания, твёрдая поверхность земли, все эти удушливые запахи, а враждебность так и витает в воздухе. Город издалека казался волшебным сном, полным загадок и приключений, но теперь Иголка не видела в нём никакой красоты. Если ради того, чтобы выживать здесь, надо стать такой же тощей и растрёпанной, как Пёс, такой же измученной жизнью, стоит ли оно того?

«Если бы я встретила какого-нибудь бродягу ещё тогда, на северных лугах, могла бы расспросить его обо всём заранее. Не пришлось бы разочаровываться».

Припомнив описание Углелапа, кошечка с удивлением отметила, что оно довольно-таки сильно похоже на внешность Пса. Интересно, а вдруг он и впрямь его тогда встретил? Тогда неудивительно, что так легко прогнал - Пёс, кажется, вообще не очень воинственный. Или это только с ней так... Или она всё же вовремя ушла.

Поток мыслей прерывается неожиданным запахом. Настолько неожиданным, что Иголка рывком останавливается на полушаге, забыв даже поднятую лапу опустить. Замирает, будто боясь спугнуть дичь, и принюхивается ещё раз, приоткрывать пасть, тщательно процеживая запахи. Нет, она не могла ошибиться! Но как такое возможно?!

Зажмуривается, не веря себе. Это Галка, это точно Галка, это запах, который прочно, до рези в глазах связан с домом - аж вплоть до детской, когда в мимолётные моменты мать оставалась с ними подольше, и можно было уткнуться носом в её тёплый бок, неистово обтираться щеками о её морду, чтобы напитаться её запахом на долгие часы разлуки, когда кошка покидала детскую, оставляя их на холодной подстилке одних.

Иголка горбится, прижимая лапы к животу, чувство одиночества и брошенности обрушивается на неё с такой силой, что, кажется, кости хрустят. Не может быть... неужели... неужели Галка ищет её? Здесь? Сама, лично? Иголка порывисто подаётся в ту сторону, куда ведёт след запахов, но тот разносится ветром, кажется таким слабым - она была здесь не сегодня, когда-то раньше. И наверняка уже ушла, ничего не найдя. Даже запах Кедра, сопровождавшего Галку, кажется приятным и родным, хотя сам мрачный воитель никогда Иголку не интересовал. Странно - поисковый патруль всего из двух котов? Даже на территории племени обычно отправляют больше.

«Может, это совпадение. Может, они были здесь по какому-то другому делу, - но сама себе не верит. - Никто из племени никогда не ходил в Город, так с чего сейчас начинать? Нет, это не может быть совпадением».

Полная смятения, Иголка, запинаясь, бредёт к Гнезду, совершенно позабыв об опасностях, которые могут окружать её... и совершенно точно окружают.

Только когда от мрачной махины отделяется тень, кошечка замечает кого-то постороннего. Когда между ними остаётся всего пара лисьих прыжков, и бежать уже поздно.

Тень ещё не успела обрести чётких очертаний, как тишину разрезал резкий хриплый голос, скрежещущий, как когти по железу. Иголка вздрогнула, только сейчас сполна осознав разницу между возможно-подозрительным-но-в-целом-дружелюбным котом и однозначно-не-дружелюбной кошкой. Пса она шугалась лишь с настороженностью, не желая подпускать незнакомца близко; но сейчас юница просто оцепенела от ужаса.

Кошка, ловким манером преградившая ей путь к отступлению, была тощей и мускулистой, с шерстью, испещрённой шрамами - следами былых битв, которых за серыми плечами, судя по всему, скопилось немало. Иголка стиснула зубы, напружинив мышцы - будто бы это могло хоть чем-то ей помочь. Она не сообразила, что ответить, да и язык настолько примёрз к нёбу, что произнести хоть слово всё равно бы не получилось. Да незнакомка этого и не ждала.

Без лишних предисловий она развернувшейся пружиной метнулась к ученице, едва успевшей удивиться тому, что городская бродяга знает что-то о племенных испытаниях для оруженосцев. Иголка не успела среагировать - она потеряла противницу из поля зрения, а в следующий миг удар по лапам выбил её из равновесия, а на спину обрушилась тяжесть, подобающая крупному коту, а никак не юркой кошке. Впрочем, для мелкой Иголки любой взрослый кот показался бы тяжёлым, особенно когда лапы подломились, а земля больно ударила по подбородку.

Язык попал меж клацнувших зубов, и рот наполнился кровью, но это оказалось ничем по сравнению с болью, огнём обжегшей бок. Бродяга нещадно прошлась по лоснящейся шёрстке когтями, с хрустом разрывая шкуру. Это ни на мышиный ус не похоже на самую суровую тренировку с Ветрогоном; такой боли ей испытывать ещё не доводилось. Иголка забилась, силясь сбросить нападающую, но сумела лишь перевернуться так, чтобы увидеть её морду. Увидеть - и с упрямым неистовством глядящего в очи смерти плюнуть скопившейся во рту кровью в эти холодные, как озёрный лёд, зелёные глаза.

> главная поляна <

Стрелокрыл старался не слишком глубоко погружаться в свои мысли, что напоминало попытки утопающего в глубоком вязком омуте ухватиться хоть за какие-то кочки да травинки и не увязнуть так, что глотку зальёт тёмная зловонная жижа, набьётся в ноздри и перекроет кислород. Он скорее ощущал, чем видел боковым зрением идущего рядом Ромашку - будто чувствовал тёплый луч безмолвной поддержки, невольно досадуя на то, что бывший ученик видит его насквозь. Без сомнения, тот в полной мере осознавал степень беспокойства Стрелокрыла за ученицу, даром что за собственного ученика, похоже, ничуть не волновался. Вместо того, чтобы счесть это жестом равнодушия со стороны Ромашки, бело-серый кот, наоборот, воспринимал собственное поведение как чересчур чувствительное - а значит, уязвимое. Нет, уязвимым ему быть не нравится. Не слишком ли он сильно привязался к Сажелапке, чтобы не мочь выкинуть её из головы даже на спасательной операции для её сестры, с которой, кажется, ни словом не перемолвился за всё время? Это попросту несправедливо по отношению к Иголке!

Хотя участия Ромашки в её розысках более, чем достаточно. Искоса бросая на палевого котика взгляд, Стрелокрыл замечает напружиненные мышцы, горящие лихорадочным блеском глаза; именно он первым предположил, что искать юницу следует в Городе, и вот они уже который день меряют концы тех да других улиц, не единожды подметив запахи Зарелапа и - сердце предательски вздрагивает, чёрт его возьми - Сажелапки, а также спасательного отряда, приведшего их в итоге в лагерь. Но - пока что - никаких следов крови или борьбы. На них напали где-то в другом месте.

- А ты, я смотрю, за Иголку переживаешь сильнее, чем за своего ученика, - отшутился Стрелокрыл, дёрнув уголком рта - подначил приятеля в основном для того, чтобы перевести тему с собственных волнений, хотя факт этот и впрямь вызывает у него неподдельный интерес.

Ромашка ведь вполне может быть из тех, кто болтается с оруженосцами, пудрит им мозги и подзуживает на какие-нибудь подвиги, в основном связанные с нарушением закона. Он и про потайной ход Зарелапу растрезвонил, помнится. Может, сам и предложил мальцам отправиться исследовать новые земли? Но Стрелокрыл качнул головой в ответ на свои мысли. Неправильно и несправедливо думать такое, особенно теперь, когда из трёх подростков одна ранена, а другая пропала. Эта авантюра оказалась не по зубам мальцам, и даже наказывать их лапа не поднимется.

«Хотя у Багрянки, может, и поднимется. В воспитательных целях, - кот скривился. - Ох уж эти мне воспитательные цели».

Они подошли к большому заброшенному Гнезду, когда ветер донёс звуки возни и - Ромашка прав! - отчётливое кошачье шипение. Знакомые запахи намешались здесь так густо, что, казалось, по ту сторону Гнезда они сейчас встретят целый отряд сумрачных котов. Но - нет, один запах ощущается значительно сильнее других, уже подвыветрившихся.

- Это она, - прошипел сквозь зубы Стрелокрыл, взбудораженно выпуская когти на передних лапах.

Несколько дней бесплодных поисков завершились столь внезапно, что трудно было в это поверить. Подавив желание рвануть со всех лап, Стрелокрыл пригнулся и тихо, но быстро принялся огибать Гнездо, слыша рядом сбивчивое дыхание Ромашки. Ещё несколько лисьих хвостов - и глазам их предстала жестокая и явно неравная схватка. Стрелокрыл сорвался с места, скребнув когтями, на ходу бросил Ромашке: «Забери Иголку», а затем, не сбавляя набранной скорости, сшиб бродягу с лап, отбросив её от ученицы.

- Эй, красавица, найди себе соперника по размеру! - проревел воитель, распушая свой растрёпанный загривок и азартно сверкая глазами.

Отредактировано Стрелокрыл (01.08.2023 10:58:13)

Её жест отчаяния оказался неожиданно полезным - кошка отдёрнулась, замешкалась, смаргивая кровавый плевок, а не успела Иголка перевести дух, как перед глазами метнулся ворох серой - и почему-то с белым - шерсти, и тяжесть вдруг исчезла. Кошечка с кряхтением перекатилась и приподнялась на дрожащих лапах, торопясь вновь поймать в поле зрения свою обидчицу и своего... спасителя? Облегчение затопило её ещё до того, как Иголка как следует пригляделась - её носа коснулся самый любимый и родной запах племени Теней, а остальное было уже не важно.

«Они всё-таки пришли за мной!» - эта мысль оказалась настолько упоительной, что даже притупила боль. А, может, дело в адреналине.

Мимолётом Иголка удивилась тому, что за ней пришёл наставник Сажелапки, а не её собственный, как вдруг чьи-то челюсти сомкнулись на загривке и оттащили в сторону от дерущихся. Кошечка взмахнула лапой, кажется, слегка съездив кому-то по носу, прежде чем сообразила, что спасательная операция продолжается, а незаслуженно получил от неё не кто иной как Ромашка, щекотнувший по ушам своими усами и крикнувший что-то соплеменнику. Недолго думая, Иголка всем телом прижалась к палевому коту в беспомощной попытке спрятаться где-то у него под животом - правда, подобные фокусы она уже слегка переросла, чай не котёнок пятилунный.

- Вы меня нашли, - стуча зубами, прохрипела юница, завороженно и в то же время со страхом глядя на бродягу, едва не лишившую её жизни, которая теперь нашла противника покрупнее и металась вокруг него.

Оттолкнуть кошку удалось без труда - сработал элемент неожиданности. Однако она тут же перегруппировалась и приземлилась на лапы, полностью готовая к бою, и Стрелокрыл бегло прошёлся по ней взглядом, отмечая знакомую стойку лесных котов. Ещё одна беглянка наподобие Янтаря?

«Мёдом вам здесь что ли намазано? В такое поганое место переселяться».

Тот же вопрос можно было адресовать и юным сумрачным умам, вылавливать которых оказалось самой насущной проблемой племени за последнее время. Некогда было оглядываться на Ромашку с Иголкой, но до ушей Стрелокрыла донеслись слова напарника. Знакомый почерк, значит? Ученички слабые?? Кот сощурился, вглядевшись в бесстыжую морду городской бандитки и чувствуя, как внутри поднимается волна гнева - горячая и ослепляющая. Переполнившая лапы жгучей энергией, но не дающая холодно контролировать ситуацию.

Он замер натянутой струной, дав ей напасть первой, и стремительно отпрыгнул от подсечки, тут же рванув вперёд и клацнув блеснувшими клыками возле самой глотки в слепом рвении порвать её и умыться вражеской кровью. Очевидно, противница действовала более расчётливо, и Стрелокрыл с рычанием попятился, отмахиваясь от тумаков и ударов, прижимая уши и выискивая момент для атаки. Подлый укус за ухо заставил затрясти головой, пятясь, и кот почувствовал, как под сжатыми зубами одиночки рвётся его плоть.

Не дожидаясь, пока она разожмёт челюсти, Стрелокрыл вывернулся, оросив землю веером алых брызг, и, поднырнув под занесённую лапу, наотмашь ударил кошку когтями по морде, с наслаждением почувствовав сопротивление рвущейся шкуры - царапины оказались глубокими и сразу набухли кровью. Прыткая бродяга снова избежала укуса, который воитель рассчитывал сделать смертельным, и, на миг прижав его к земле, отскочила и ретировалась. До ушей вроде бы доносился её хриплый голос, но слов кот не различил; тяжело дыша и широко расставив лапы, он смотрел ей вслед, не чувствуя боли и дожидаясь, пока колыхающаяся перед глазами красная завеса спадёт, а сердце успокоится. Желание убить её на месте, наплевав на Воинский закон и на то, что за ним наблюдает ученица, будоражило. Стрелокрыл медленно перевёл взгляд на соплеменников, чувствуя, как остывают на бело-серой морде брызги вражеской крови - словно боевой раскрас, - и не беспокоясь о том, насколько безумно выглядит. С распоротого уха на землю капала кровь.

От прошедшегося по макушке языка Иголка стала дрожать чуть меньше, но всё равно распушившимся, как нахохленный ёжик, клубком замерла возле лап Ромашки, круглыми глазами следя за самой настоящей беспощадной дракой, пока рыжий воитель шептал ей на ухо, намереваясь, должно быть, отвлечь и успокоить. До спокойствия было далеко, как до леса - Иголка всё ещё пребывала в шоковом состоянии, которое очень скоро могло перетечь в самую настоящую истерику. Зато на данный момент придерживать её лапой не было никакой необходимости, потому как ученица не испытывала ни малейшего желания сбегать от своих спасителей. Ей казалось, что ватные лапы вовсе не будут её больше слушаться, и придётся смириться с унижением, когда её потащат в лагерь, как котёнка малого.

Двое котов метались друг вокруг друга так стремительно, что уследить за ходом битвы неопытному глазу было очень сложно, зато можно было насладиться какофонией шипения и рыка. А затем Иголка увидела кровь и зажмурилась - но лишь на миг, потому что любопытство пересилило страх.

- Так её! - взвизгнула она, когда когтистая лапа Стрелокрыла обрушилась на морду одиночки.

И после недолгой возни бродяга ретировалась. Иголка проводила её взглядом и перевела на двухцветного воителя, неожиданно устрашившись его свирепого вида. Наставник Сажелапки никогда не казался ей суровым и внушающим уважение, если сравнивать, например, с её собственным, но сейчас Иголка напугалась. Силы, безжалостности, крови и этого... этого взгляда.

Однако самое страшное осталось позади, и ученица наконец позволила себе отлипнуть от Ромашки и выпрямиться - чтобы тут же скорчиться от боли, пронесшейся через все царапины на спине и боках. Надо же, а во время драки она и вовсе позабыла о своих ранах! Повернув голову через плечо, Иголка взглянула на свою растрёпанную шерсть, пропитанную кровью - впрочем, в отличие от светлого Стрелокрыла, на ней этой крови почти не было видно в темноте. Но липкое и влажное ощущение покрывало весь бок, да и спину тоже. Иголка жалобно поморщилась, к этим царапинам было даже страшно прикасаться языком.

- Надеюсь, ты ей выбил глаз, - пробурчала она, исподлобья глянув на Стрелокрыла; хотелось, чтобы гадкой бродяге досталось посильнее, даже жаль, что кот дал ей сбежать!

И вообще, Иголка готова была бичевать серую одиночку хоть до утра, если это отвлечёт её спасителей от каверзных вопросов на тему того, по какой причине им вообще пришлось её спасать. Потому что хорошей качественной отговорки она пока не придумала.