Стрелокрыл, явно обрадованный её бойкому настроению, вскочил на лапы.
— Мы всё будем делать! Как насчёт того, чтобы вернуться с первой тренировки с дичью? — предложил наставник, и Сажелапка засияла.
— Хочу поймать самую большую жабу из всех! — гордо мяукнула ученица, тоже подскакивая на лапы. Шерсть засияла от удовольствия.
Наверное, этот день ещё можно спасти? Не хочу запомнить свою первую тренировку ужасными шутками Стрелокрыла с Ромашкой и отравлением... Наверное, ей давно нужно было сделать это — выговориться? И кто мог подумать, что всю эту кучу она вывалит прямо на своего наставника, того самого кота, на котором она когда-то тренировалась в обзывалках.

— Пошли, — скомандовал воитель, подняв переднюю лапу. — Возле этих крикливых ворон ловить нечего.
— А ворон мы тоже умеем ловить, да? А это сложнее, чем обычную мышку и полёвку? У них такой огромный клювище! Наверное, очень больно, если они нас укусят... Но я буду проворнее и откушу его быстрее, — внезапно разразилась болтовней Сажелапка, вдохновленная скорой охотой. По спине пробежали мурашки. — А кого мы будем сегодня ловить? А драться... мы будем драться? — уже более тихо пискнула в конце ученица, побоявшись, что её мяуканье разозлит Стрелокрыла, и он передумает.

—> сосняк

- разрыв

Мерзкий хруст снега под лапами бил по ушам хлеще завывающей метели. Шаги воительницы были короткими и быстрыми, а сама она будто забыла о прямой траектории, метаясь то в одну, то в другую сторону и втягивая носом морозный, щиплющий воздух. Ничего. Ни намёка на детский запах. Ни намёка ни на единый след. Погода Голых Деревьев будто над ней измывалась, заметая и без того незаметные следы верхним лёгким слоем белесого покрывала.
Под очередной раздражительный хруст она замерла чёрной тенью и сделала короткий шаг вперёд, поднимая голову навстречу ветру и надеясь хотя бы в неподвижном состоянии обнаружить тот ценный необходимый след. Жадно втянула в приоткрытую пасть холодящего воздуха, горло обдало сводящим морозом, но даже эта жертва оказалась совершенно пустой. Ей оставалось только раздражённо хлопнуть пастью и ещё раз пробежаться взглядом по ночной сумеречной земле.
Почему сейчас.. - нервно взвыло сознание, в иступление вспоминая бурый силуэт предводительницы на поляне и обеспокоенно-отчаянный взгляд и голос Багрянки, сообщающей им о пропаже. На ум приходило всё подряд - от крыс и Двуногих до проделок Тёмного леса. Угольная стискивает челюсти, утыкаясь взглядом в воронье дерево, издевательски выпятившего свои кривые ветви к небу.
Я ничего не чувствую, - воительница скривила морду и прижала уши к голове. Плохо. Холодный рассудок отчаянно пробивался ей в голову с уверениями: "ещё не всё", "они найдутся". И воительница обернулась назад, туда, откуда раздался бас, глаза упёрлись в уходящую тёмную чащу, но так и не нашли ничего, кроме недовольных глаз.
Честно говоря, до того, как он это сказал, Галка успела забыть про Кедра.
Это твои дети, куда они могли пойти? - намеренное подчёркивание "твои" сработало как нельзя лучше для смены настроения.
В который раз ему нужно повторить ещё?
- Это и твои дети в том числе, так что-о.. - пару шустрых шагов в его сторону заканчиваются соскальзыванием на небольшой наледи, и воительница упирается ему носом в пушистую крепкую грудь. Она оторопела, нервно втянула воздух, застывая на месте то ли от неожиданности такого нелепого падения, то ли от его усилившегося запаха.
Секунда.
Две.
Галка поднимает взгляд, цепляя его взгляд своим, вызывающим. Это всё из-за его фразы. Кошка резко отстраняет, зло смотрит на несчастный ледяной островок. И всё-таки, это привело её в чувство.
- Неважно, - глухо хрипит она себе под нос и задумывается, ища хоть какие-то зацепки. Хоть что-то. - Куда могли пойти? Куда..
Последние события проносятся в голове ураганом, а внутри с каждым воспоминанием холодеет всё больше.
Туннель. Сажелапка. Отчаянная ссора.
..И упоминание нечистокровности. Нет, только не это.
Зелёные глаза в миг наполнились отчаянным пониманием, морда Галки озарило ещё большее беспокойство.
- Только не это.. Я.. - воительница запнулась, ещё несколько секунд отрицая догадку. - ..находила Сажелапку у гремящей. Мне показалось, она хотела.. уйти.
А ведь виной могли быть её недоговорки. И всё..
- Это всё ты. Если из-за тебя они решили искать отца за пределами сумрачных земель, а из тебя всё выпотрошу, - решительно-отчаянный голос обрел раздражающую сталь.

Я не говорил им, что их отец не из Сумрачного племени, - тут же переадресовывает ей выпад обратно, да и так сухо, что Галка недовольно морщит переносицу. Уже знает, что ответит, на языке крутится, но все же дослушивает этот поток прекрасных идей.
- Хочешь сказать, это я им сказала? - нет, посмотрите на него. Мало того, что это она видите ли рассказала детям, что их отец не кровей сумрака, так и еще должна была сказать, что он погиб в бою. Угольная недовольно дёргает ухом, и в другое время она бы точно выдала бы ему тираду на этот счёт. Но не сегодня. Не сейчас, когда дети не пойми где. Все, кроме Углелапа и Змеехвоста, которых она видела краем глаза на поляне. Но информацией всё же поделиться было нужно, поэтому Галка добавляет почти равнодушным тоном: - Я им ничего не говорила об отце. Только то, что они сумрачные от кончика ушей и до хвоста.
Галка еще раз осматривается, тянет носом воздух, в надежде, что в более спокойном состоянии, она сможет обнаружить запах детей. Но разочарованно выдыхает и шагает следом за Кедром, пожалуй впервые с ним соглашаясь. Если они сбежали целенаправленно и безвозвратно, пусть в самых ужасных кошмарах для угольной, тащить придётся тогда в зубах.
- А по поводу проблем, - все же не сдерживается и добавляет: - Их было бы меньше только у тебя.
Буро-белый наверняка об этом только и мечтал, чтобы от него отвязались и больше не вешали ответственность отцовства. Только такой роскоши она лишить его не могла. Галка хмыкает в такт в своим мыслям. И наконец отпускает эти слова, погружаясь в раздумья.
Держит взгляд на покачивающимся хвосте впереди и на следах на снегу, оставляемых Кедром.

Чаща леса становилась ближе, а нервный ком давил всё сильнее. Галка надеялась, что они хоть на усик приблизятся к запаху детей, но в воздухе так ничего и не было. В какой-то момент она готова была поверить, что заболела и у неё отрезало напрочь нюх. Только была одна загвоздка - Кедр тоже был здесь и тоже ничего не ощущал.
- Почему ты решил, что они подумали на одиночку? - неожиданно выдаёт воительница, и ей неприятно от самого этого вопроса. Как они вообще могли допустить мысль, что они нечистокровные и что их мать решилась бы на... такое? Угольная ещё раз по памяти воспроизводит диалоги, припоминает местность и нервно выдыхает. - Может, мы ошиблись стороной и нам в другое место. Сколько уже идём, а запаха всё нет.
Глупо было рассчитывать его найти так быстро после метели.
- Либо они убежали так давно, что весь запах смело снегом, - какой был хуже, она не могла сказать.
И почему Кедр такой спокойный?
Нет, по-другому. Как он может быть спокойным и равнодушным в такой ситуации? Неужели он за них вообще не переживал?
Галка нервно взмахнула хвостом и ускорилась, в пару манёвров оказываясь с ним вровень, и уже шагала так, чтобы видеть любую его реакцию, даже мельчайшую. В любом случае, у неё больше не было идей, где искать Сажелапку, Зарелапа и Иголку. Они точно живы, они ведь её дети. Их дети. Живучесть в их крови.
Только где?..

дальний лес -

Отредактировано Галка (29.01.2023 03:28:24)

Начало

Иногда все-таки надо признать: да, я была неправа. Да, бежать сломя голову из горящего жилища – не самая интеллектуальная затея. Да, стоило бы просто отойти на безопасное расстояние и наблюдать… Так-то оно так, но полыхающая потолочная балка, чуть не придавившая Регину, имела на ее жизнь свои планы и разрушила ее душевный покой в достаточной степени, чтобы кошка убегала от этого куска потолка, как от разъяренного чудища двуногих – будто бы кусок дерева способен был ее догнать и добить (сейчас, когда она уже не паниковала, собственные действия ей казались безумно глупыми). Так и бежала, не разбирая дороги, все дальше и дальше уходя в лес, все дальше и дальше уходя от дома – до первой неглубокой канавы, куда наша леди, споткнувшись о выпирающий из-под земли корень, свалилась и моментально «выключилась», заснув мертвецким сном.

Кар!

Проснувшись, она продолжила свой путь, с головой более холодной, чем до этого – а значит, хоть с какими-то способностями к аналитике и рассуждениям – но мысли путались, местность была незнакомой, а Регина, к своему ужасу, совершенно не помнила, откуда пришла. Недолго думая, она просто продолжила идти вперед, выбрав случайное направление. Альтернативным вариантом развития событий было бы просто лечь и умереть на месте, но Регина была слишком хороша, чтобы встретить такой жалкий исход – хотя нет гарантий, что выбранный путь приведет ее к другой развязке. Возможно, она просто умрет в муках, пытаясь бороться…

Кар! «Они сожрут меня», – мысль эта тонкой иголкой пронизывает на мгновение все ее существо, – «Стоит мне остановиться, и они сожрут меня».

Ну не должно, не должно так быть! Как могла из всех кошек именно она оказаться в такой ситуации? Самым умным и самым красивым не место в каком-то сумрачном лесу, промеж деревьев, не место среди этой дикости, этой первобытной, нетронутой природы – не должны такие роскошные лапы ступать по поверхности дешевле элитного паркета и тверже мягких ковров. А земля в лесу вообще бесплатная, грязная, холодная, и от безысходности ситуации Регина чувствует себя так, как будто сейчас с головой уйдет в почву, провалится в уже заготовленную для нее могилу между корней. Внутри все болезненно сжимается от дурного предчувствия – она больше не вернется домой. Хозяева будут искать ее, но Регина не знает, куда идти, чтобы приблизиться к дому, чтобы облегчить им поиски. Она совершенно потеряна, окончательно одинока, бесповоротно бездомна.

Кар!

Неуверенность давит почти физически ощутимо, заставляя пригибаться к земле и передвигаться медленно, на полусогнутых лапах; от страха прижимаются к голове уши и крупная дрожь бежит по всему телу. Регина не знает, куда идет, но продолжает двигаться по инерции, в надежде, что звезда удачи выведет ее на тропу, ведущую к дому.

Кар!

Проклятые вороны все никак не хотят затыкаться, хрипят откуда-то сверху, сзади, сбоку, стремясь накликать беду – очередную! – как будто Регине своих имеющихся бед недостаточно. Каждый новый вороний крик заставляет ее замереть на секунду, испуганно озираясь по сторонам.
Голод тоже совершенно не облегчает задачу выжить – это чувство Регине совершенно незнакомо, но его ни с чем не спутаешь, даже если испытываешь впервые. Аристократка, впрочем, не пытается принюхаться – а зачем? неужели можно добыть еду не из миски? – да и мысли ее сейчас заняты этими настырными воронами.

«Они сожрут меня», - повторяет, как мантру.

КАР!

От слишком громкого карканья Регина вздрагивает еще сильнее и лихорадочно втягивает носом воздух, пытаясь успокоиться. На грани восприятия улавливается незнакомый запах… кошачий?! В этом безумном лесу есть живые мыслящие существа? Кто они? Сколько их? Зачем они здесь? Они… приближаются? Удаляются?..

Кем бы они ни были, она не покажет им свою слабость – ну, или хотя бы попытается не показать. Регина понимает, что волнение и испуг не дадут ей ровно стоять не лапах, поэтому садится и вытягивается струной, изо всех сил пытаясь унять дрожь. Хвостом она туго обвивает лапы, будто веревкой себя привязывая. Стоит чуть-чуть расслабиться, и маска треснет, обнажив испуганное и дрожащее нутро – поэтому Регина собирает все свое тело на минимально возможной площади и напрягает каждую мышцу.

Она сделает вид, что имеет привычку прогуливаться здесь каждый день – вороний грай, знаете ли, бодрит. «Как приятно встретить новые лица! Могу ли я узнать, куда вы держите путь?» – дежурная вежливость, легкая улыбка, непринужденное общение; они обязаны будут в ноги ей упасть и предложить – попросить разрешения! – помочь такой красавице.

А красавица не выдаст собственного страха; к земле прирастет, но не дрогнет. Эти лесные незнакомцы – лишь новая разновидность уже известных Регине бездомных плебеев, но, так и быть, она милостиво даст им возможность прикоснуться взглядом к своей прекрасной особе.

«Надеюсь, они (вороны?) не сожрут меня».

——> лагерь

Пересмешник возглавлял небольшой патруль, направленный на разведку к землям у нейтральных территорий, где то и дело шныряют туда-сюда разношёрстные бродяги, которых далеко не всегда тяжёлый запах меток отгонял от лакомых и богатых на еду краёв. Острые плечи мерно двигались туда-сюда под влиянием размеренных шагов, долговязый Пересмешник то и дело улавливал ароматы различных зверей, что бросались наутёк, стоило патрульным приблизиться к месту их гнездования.
Сумрачный воитель раздвигает плечами кусты, и прямо перед ним взмывает вверх к пасмурному небу стайка воробьёв. Пересмешник смешно морщит нос и оборачивается к остальным участникам патруля, следя за тем, чтобы они не отставали, всё-таки молодой воин и совсем ещё желторотый оруженосец, а дорога до вороньего дерева не близкая. Вскоре болотистая местность сменилась твёрдой землёй под лапами, это говорило о том, что они практически подошли к краю земель племени Теней, и впереди расстилался ничейный лес.

Шкурой Пересмешник чувствует, как резко встрепенулся Рассвет. Старший воитель поднимает голову, намереваясь спросить, что тот учуял, но палевый реагирует быстрее него и, бросая краткое «перехвачу», исчезает впереди.
- Не двигаться, - предостерегает Углелапа Пересмешник, если тот вдруг также самовольно захочет покинуть патруль. - Надо разобраться, в чём тут дело.
Воин шумно и глубоко втягивает носом воздух. Погружённый в свои мысли, он совсем не заметил тонкие нотки чужеродного аромата, впитавшийся в воздух вокруг них. Это говорило о том, что какая-то бродяга переступила граница. Пересмешник взмахом хвоста приказывает Углелапу двигаться за ним, и сам переходит на рысцу, чтобы Рассвет не успел натворить делов.
А Рассвет их уже успел натворить.
Пересмешник глухо рычит.
- Что. Ты. Делаешь? - чеканит каждое слово воитель, останавливаясь рядом с молодым соплеменником практически вплотную, глядя на то, как беспомощно трепыхается под его лапами нарушительница границ. - Она не представляет угрозы, ослеп что ли? Втяни когти.
Пересмешник никогда не был тем, кто лез решать дела когтями и зубами, не разобравшись сперва в ситуации. Красавица под лапами Рассвета походила на загнанную в ловушку дичь, а видеть этого старший воитель точно не хотел. Если можно разобраться словами, языком, то ни к чему лишнее насилие. От того грозная тень Пересмешника прямо сейчас возвышалась над Рассветом, а сам иссиня-серый ожидал, когда выполнят его приказ.
Сбежать нарушительница границ точно не сможет, да и отступать ей некуда.

Домашняя красавица чувствовала, что дышать стало значительно тяжелее, будто бы загустевший воздух обволакивал ее со всех сторон, словно муху в янтаре. Шерсть на загривке стала дыбом, когда незнакомый кошачий запах стал отчетливее, но Регина упорно отказывалась шевелиться – да и могла ли она вообще? Напряженные мышцы отказывались придавать хоть какой-то вектор движения окаменевшему телу.

Где-то на периферии зрения мелькнула палевая молния, стремительно приближаясь, и в следующее мгновение Регина обнаружила себя лежащей на спине. И не просто лежащей, а беспардонно опрокинутой этим наглецом.

У кошки на мгновение перехватило дыхание – что он себе позволяет? Сгусток желчной злобы формировался в груди, перегораживая дыхательные пути, подпитываемый страхом и отчаянной безысходностью сложившейся ситуации. Регина титаническим усилием дернулась, пытаясь вывернуться, но когти злодея впивались в плечи, лишая пространства для маневра, делая каждое движение невероятно болезненным. Боль – нечто новое, непривычное, неизведанное – сбивала с толку, путала мысли и подталкивала Регину к панике.

– Ну и ну, кто тут у нас? – вопрошает лесное чудище, поставив лапу – нет, ну вы только подумайте! – прямо ей на морду и вдавливая кошку в землю. – Неужели домашняя киска? И чего же ты забыла на территории племени Теней?

Регина хочет сказать ему что-то едкое, колкое, но любая попытка приоткрыть рот отзывается вкусом земли на языке; вновь пытается дернуться, но ощущает когти противника прямо на щеке, и вновь каменеет, боясь пошевелиться. Регина чувствует себя до предела натянутой струной – еще немного, и она завизжит, как последняя уличная бродяжка без капли чести и достоинства, склонит голову, будет ползать по земле, умолять, упрашивать, обменивать гордость на жизнь…

– Что. Ты. Делаешь? Она не представляет угрозы, ослеп что ли? Втяни когти. – Еще один?!

– Слезь, Рассвет. – Да сколько вас здесь?!

Впрочем, подоспевшие потенциальные мучители оказываются на деле спасителями и даже осаживают нападавшего.

– Уважаемый, – шипит на выдохе, все-таки рискуя зажевать землицы. Звук собственного голоса помогает успокоиться, а присутствие на менее агрессивных незнакомцев, подоспевших как нельзя кстати, позволяет создать иллюзию контроля над ситуацией. Когда Регина вновь открывает рот, ее голос даже почти не дрожит – скорее уж, звенит от обиды. – вы что себе позволяете? Как вам вообще в голову пришло поднять лапу на беззащитную даму?. 

Регина говорила медленно, обстоятельно, восстанавливая дыхание для рывка. Договорив, кошка резко перевернулась спиной к обидчику и рванулась в сторону, уходя из-под лап державшего ее в заключении кота. Отскочив от него, она инстинктивно припала к земле, но усилием воли заставила себя выпрямиться и – конечно же – горделиво вскинуть подбородок. Она совершенно точно не будет смотреть на них снизу вверх – в конце-то концов, кто она, а кто эти лесные жители?

Версия с «часто тут прохожу» отпадала. Как он сказал? Территория племени Теней? Это еще что за собрание дикарей? Еще и жидкое какое-то... на каком вообще основании три проходимца объявляют часть земли своей территорией? Хотя, возможно, она поспешна в своих суждениях – пока что из них лишь один проявил себя с худшей из возможных сторон. Глазами Регина вцепилась в статного серого кота, самого старшего из присутствующих. Можно ли с ним договориться?

Отредактировано Регина (01.07.2023 16:39:53)

Рассвет не слушается его приказа, и старший воитель начинает закипать.
- Давно ли в племени Теней мы набрасываемся на беззащитных из желания показать свою силу? - холодно чеканит сумрачный, презрительно щуря зеленоватые глаза.
Но и эти слова не возымели должного эффекта - Рассвет вытягивает когти, тем самым провоцируя Пересмешника на оскал и на вздыбившийся загривок, но дымчатый не успевает ничего предпринять, когда юркая прохвостка рывком выпорхнула из-под хватки нападавшего, поднимаясь на лапы. Но Рассвет, очевидно, не знает, когда остановиться.
И в какой-то момент Пересмешник не выдерживает: рвётся вперёд, намереваясь прекратить весь этот бардак, вцепляется зубами в шкирку палевого и тянет на себя, вынуждая слезть с пятнистой кошки.
- ЧТО НА ТЕБЯ НАШЛО? - практически в морду кричит ему воитель, понимая, что поведение Рассвета не только бросает тень на его репутацию как старшего и главы патруля, но и подаёт отвратительнейший пример юному Углелапу, лицезревшему всё это безобразие со стороны. Не дай предки, он вырастет и научится такой бессмысленной жестокости, как эта! - Ты её задумал убить прямо здесь, позабыв о Воинском Законе? А если она домашняя, и её двуногие пойдут её искать? Ты не только выставляешь всё племя Теней в плохом свете, ты ставишь нас под угрозу бóльшей опасности, - с этими словами он обходит Рассвета и встаёт ровнёхонько между ним и пострадавшей кошкой, выпрямляя своё высокое, долговязое тело. - Я доложу Багрянке о том, что ты ослушался приказа главы патруля.
И дальше пусть они сами с тобой разбираются.
Пересмешник переводит взгляд на незнакомку. Пора бы и с ней разобраться. Шумно втягивает запах в попытке различить, откуда родом эта переполошившая весь патруль нарушительница границ.

- Ты переступила границу и прямо сейчас находишься на территории племени Теней, - угрюмо, явно с не самым большим желанием разъясняет Пересмешник, - Мы живём в этом лесу уже много лун, это земля наших предков, и каждый наш котёнок с детства учится охранять и защищать свои территории. Лучше тебе убираться и позабыть дорогу сюда, а иначе в следующий раз разговаривать придётся по-другому, - он вздыхает, кивая в сторону молодого соплеменника. - Но племя Теней никогда, слышишь, Рассвет, никогда не проливает кровь зря.

Отредактировано Пересмешник (18.07.2023 18:20:25)

главная поляна ←

Морозный ветерок ерошил шерсть воителя, когда он брел сквозь заснеженный лес к вороньему дереву. Помнится, именно здесь они со Стрелокрылом признались друг другу, что стали отцами. Вернее, наставник узнал, что был отцом уже довольно продолжительное время, Ромашке же эта радость только предстояла. Хоть воитель любил нянчить Лосенка, собственные котята - мероприятие куда серьезней, особенно учитывая, как требовалась поддержка чересчур молодой королеве. Будущее тогда казалось туманным, но кот считал, что справится. Достаточно ведь развлекать да воспитывать мелюзгу и говорить Острогривке, что из нее получилась прекрасная мать?.. И посмотрите, до чего Ромашка довел: семья разрушается со скоростью пожара, разругались посреди главной поляны - на глазах у дочери!
[indent]
А он ли довел? Вдруг Острогривка действительно виновна?
[indent]
Желание спихнуть вину хоть на кого-то, кроме себя, терзало Ромашку. Но увы, он переступил черту, сказав, что жалеет о спасении подруги. Чем дольше кот прокручивал в голове случившееся, тем сильнее злился. На себя? На заботливых братьев и сестричку Острогривки? Цап дери, на всех сразу. Сейчас бы пройтись когтями по чьей-то наглой морде... Увы, Стрелокрыла в палатке воителей не оказалось, когда Ромашка туда заглянул. Значит, прогулка на ничейные территории - чтоб поучить уму-разуму встречных одиночек - отменяется.
Но ничего.
Есть среди соплеменников те, кто давно заслуживает битвы.
[indent]
Когда воронье дерево выросло на пути, кот решительно подошел к могучему стволу и мазнул когтями по толстой коре.
Раздались шаги. Ухо Ромашки дернулось назад, сам он не обернулся.
[indent]
- Какая неожиданная встреча, - мурлыкнул палевый. - Была бы, не топай ты, как барсук.
Вообще-то, для своих габаритов Кедр передвигался на удивление бесшумно. Ромашке повезло заметить его еще у лагеря, когда тот только выходил из палатки. Но палевый не был настроен хвалить старшего воителя. На самом деле, цель кот поставил совершенно противоположную.
[indent]
- А почему без Багряной Звезды? Или кончились поводы жаловаться на меня? - Ромашка вновь царапнул дерево, подтачивая когти.

Отредактировано Ромашка (11.01.2024 21:12:01)

Колкости старшего воителя не заставили себя долго ждать. Давно он мечтал подкараулить Ромашку одного? Без посторонних свидетелей, просто чтобы вывалить накопившуюся за многие луны желчь, - ведь очень, наверно, обидно, когда ты дорожишь своей репутацией, а всякие юнцы сполна наслаждаются жизнью.
[indent]
Ромашка продолжил точить когти о ствол. Кора приятно щекотала подушечки лап, взбадривая, - самое то перед... насыщенным разговором.
- Нет разницы, в какое из деревьев словами бросаться, - парировал кот. Жаль, что воронье древо - ель. Ну, Кедр же сообразительный, поймет столь простую шутку. Ромашка соизволил наконец обернуться: - А чернобоким подружкам я бы спину не рискнул подставлять, - слова прозвучали почти предостерегающе. Кто знает, если... вернее, поскольку Острогривка вернулась, Ромашка может и рассказать ей, что Кедр позарился на Тенюшку. Раз Саже хватает энергии на самосуды, то лучше направить силы галчат в полезное русло. Уж к Кедру эти пиявки относились едва ли лучше, чем к гнусному изменщику-Ромашке.
[indent]
Слова о наказании палевый встретил тяжелым взглядом.
[indent]
"Ну давай, чего медлишь?"
Или такой важной птице нужна "благородная" причина? Как его бедной заботливой подружке, переволновавшейся за дочурку? Ромашка скривил рот. Строят из себя праведников.
[indent]
- Наказать за то, что Галка меня атаковала? И получила воспитательную затрещину? Меня надо было похвалить, - он дернул ухом, словно отгоняя назойливую муху. Вдруг голос Ромашки тронули елейные нотки: - Ах, будешь ее выгораживать? Мол, за Острогривку испугалась? Мило, правда, что о детях она вспомнила за день до их воинского испытания, - Ромашка склонил голову набок, гадая, как бы пробиться сквозь толстую шкуру Кедра. Поддеть, кольнуть... Должно быть что-то за тремя слоями пушистой шерсти, что сподвигло Кедра выслеживать Ромашку. Нечто помимо банальной зависти. - И ты у нас теперь что? Заботливый папочка? - воин утробно рассмеялся. - Стоило завести с твоей дочкой котят, как ты опомнился! - настроение Ромашки мгновенно изменилось, он хмыкнул, будто бы всерьез призадумавшись. Затем глаза его блеснули, морда исказилась в глумливом оскале: - Слушай, может, следующей мне обрюхатить Сажу? Бедняга тебя по всему городу искала, а внимание уходит Иголочке. Обидно, наверное!
Естественно, покушаться на будущую подругу Лося Ромашка не собирался. Да только откуда Кедру знать, с кем и когда Сажа по лесу гуляет... Злословить о Ромашке куда интересней.

Отредактировано Ромашка (16.01.2024 00:20:46)

Кедр наконец сорвался. Хорошо, что долго языком чесать не пришлось: разговаривать со старшим воителем - сомнительное удовольствие, и надолго его растянуть Ромашка бы вряд ли смог.
- Другое дело! - рявкнул палевый на выдохе, когда Кедр резко сбил его с лап. Весь этот бред про порядок в племени, про нападения на соплеменников растворился как снег под жарой, стоило коту поймать Ромашку без лишних свидетелей. И правильно, зачем строить из себя блюстителя закона, если ты им не являешься? Желание начистить морду палевый понимал всяко лучше пространных речей о чести-долге и о том, как плохо бить обнаглевших кошек.
[indent]
Ромашка рванул вбок, выскальзывая из-под Кедра, занес лапу для удара, но увы: бело-бурый увалень как-то увернулся. Может, палевый воитель недооценил умения Кедра, а может, растерял сноровку за то время, что нянчился с Тенюшкой... В любом случае, противник упорно уходил из-под его когтей, а под конец вовсе наотмашь царапнул Ромашку по щеке.
Палевый отшатнулся назад. Левую сторону морды будто огнем прожгло, кровь дорожкой побежала вниз, оседая на подбородке и усах. Ромашка мотнул головой, разбрызгивая капли.
Мысли мгновенно прояснились после хорошей трепки. Нет ничего более отрезвляющего, чем поражение и досада от него.
[indent]
- И где же? - фыркнул Ромашка.
В палатке воителей, под боком у Таволги? Или в детской, рядом с Острогривкой? Даже те, кого воитель считал возлюбленными, не могли диктовать, что ему делать. Едва ли Ромашка даст Кедру поставить себя на путь истинный. Побей тот его хоть дважды, хоть трижды, хоть до смерти.