Молька совсем не была обычной ученицей. Резвые оруженосцы обыкновенно так ярко реагировали на похвалу и так остро нуждались в одобрении наставника, а она... Через луну обучения это стало заметно вдвойне. Если раньше подобное поведение можно было списать на стеснение, но теперь он явственно ощущал настоящие холодные стены в её душе. Не из-за надменности. Не из-за чужих ошибок. будто бы врожденные.
Кот сдержался от того, чтобы нахмуриться в ответ на вежливые слова ученицы. Конечно, он не был рассержен на неё, скорее, он сердился сам на себя за то, что не мог так быстро и ловко найти к ней тот самый подход. И если обучить её охоте и бою к двенадцати лунам было возможно, то вот постараться открыть для неё прекрасный мир заново... Сможет ли он?
Но так ли этот мир прекрасен и не будет ли подобный урок ложью?
Невольно Колос сам подумал о том, что нередко испытывал похожее состояние. Когда соплеменники хвалили его или пытались поддержать в минуты печальной задумчивости. Он был вежлив, даже весел, но их слова всё равно не могли попасть в цель.
Как же мне помочь тебе, если я сам не знаю причин собственных проблем?
Его мысли в какой-то момент отвлеклись от тяжелых раздумий и насильно были направлены в сторону охоты для племени. Уже прошел рассвет. Воздух раскалялся и пора было возвращаться назад с добычей. К счастью, они успели обнаружить еще одного кролика впереди. Он был довольно тощий, но достаточно большой, чтобы подарить котам еще один день жизни.
В этот раз наставник и ученица действовали сообща. До этой поглощающей жары они тренировали парную охоту, но не смогли продолжать тренировки. И сейчас выдался отличный шанс.
Молька вовремя выскакивает на кролика, пытаясь поймать её, но лишь цепляются за траву. Кролик срывается именно в ту сторону, в которую его спугнула кошечка, направляя прямо в высокую траву, где уже притаился Колос. Секунда. И пробегающий мимо зверёк тут же оказывается под тощими, но всё еще сильными лапами лесного воителя. Мгновенье. И он уже растворяется в кошачьей хватке, теряя последние остатки жизни.
Спасибо Звёздное племя за двух отличных кроликов сегодня. Уверен, жара скоро закончится и всё снова станет хорошо.
— По-моему, из нас выходит неплохая команда, — Колос подходит к Мольке со своей добычей, стараясь улыбнуться ей. Может, пока это не значило для неё многое. Но это совсем не означало, что ему следовало прятать свои искренние порывы. Она ведь была такой способной. — Осталось теперь подобрать первого кролика и...
Он не договаривает. Его яркие глаза расширяются настолько, что становятся похожими на две огромные луны, когда Колос замечает за горизонтом чёрное облако дыма. Такая перемена в наставнике заставляет Мольку повернуться в сторону опасности и...
Дым двигался так быстро. Казалось, что за секунду он из самых отдалённых места практически приблизился к ним, пытаясь окружить в кольцо. Выжженная жарой трава легко поддавалась огню и несла его вперед со скоростью, быстрее чудовищ на Тропах.
— Нам надо бежать в лагерь. Срочно. Или... — кот бросает свою добычу, метнувшись в сторону лагеря, а после остановившись на месте. Так мало секунд на размышления. Идти с ней и подвергать опасности. Или отправить в одиночку к реке и подвергнуть другой опасности. Она ведь еще так мала. Ей нельзя в лагерь. Но и нельзя в одиночку. Что делать. Что... — Мы пойдем наперерез племени, — кот начинает бежать вперед, махая ученице хвостом. Оставлять её одну будет опаснее. Ему так показалось за секунду раздумий. — Они наверняка уже завидели дым и идут к реке. Возможно, кому-то нужна помощь котов, которые еще не пострадали в пожаре. Надо помочь котятам. Раненным.
Столько мыслей крутилось в голове. Он думал о своих сестрах и их маленьких и взрослых котятах. С ними ведь всё хорошо? В племени в первую очередь позаботятся о них и о старейшинах, поэтому они должны быть в безопасности. А Кленовница, она... она точно справится с этим