<— лесное озеро <— главная поляна (номинально)

Что-то давно Шипелка не разговаривал с Белочкой. Конечно же, он вовсе не скучал по этой бурой зазнайке. И вовсе о ней постоянно не думал. И вообще разговаривать с Белочкой он совершенно не планировал. Даже то, что он юркнул за ней следом с главной поляны, вовсе не было желанием с ней пересечься. Шипелка просто был очень ответственным оруженосцем. А ответственные старшие оруженосцы просто обязаны проследить, как идут дела у тех, кто справляется с ученическими делами похуже. Вообще, Белочка должна быть ему благодарна, что он решил уделить ей немного своего времени. Пребывая в думах о собственном благородстве, рыжий увалень добрался до солнечной опушки и принялся выслеживать соплеменницу.

А чего тут вообще выслеживать? Вон как разлеглась на траве! Шипелка так и знал, что Белочка бездельница! Вместо того, чтобы упорно тренироваться, она валяется и глазеет на одуванчики! Сорванец был искренне возмущён, а когда Белочка и вовсе подпрыгнула и прихлопнула какую-то букашку лапой, рыжий выпорхнул из своего укрытия и навис над Белочкой, которая что-то бормотала про мышей да котят. Ещё и сказки тут какие-то придумывает!

— Ага! — громыхнул Шипелка, словно поймал Белочку с поличным на месте преступления. — Я так и знал, что ты бездельничаешь! Сейчас как расскажу... ВСЕМ! — раздулся от важности оруженосец и уставился на ученицу победоносным взглядом, мол, «ну давай рассказывай, какие у тебя могут быть оправдания».

Отредактировано Шипелка (02.06.2023 12:10:52)

— Ты что следил за мной? — спросила Белочка. Шипелка явно уловил в этой улыбочке насмешку и сразу же по-боевому распушился.
— Ой, да делать мне больше нечего, как следить за тобой! — распевно замяукал оруженосец. — Ты просто топала, как большой барсук, вот я и решил проверить, кто в нашем лесу всю дичь распугивает! — к счастью, язык у рыжего забияки был отлично подвешен. Шипелка говорил так невозмутимо и со всей серьёзностью, словно соплеменница и правда перебудила весь Грозовой лес своим топаньем.
— Ты вот частенько ищешь повод побездельничать, но мне же до тебя дела нет! — какая наглая ложь!
— Я?! — с искренним возмущением дыхнул Шипелка, едва устояв на лапах от этой неправды. — Да я тренируюсь каждый день, не покладая лап! С рассвета до ночи, пока ты в палатке дрыхнешь, — впрочем, небылицы он тоже умел придумывать.

— А Пухолап где прячется? — внезапно спросила Белочка, покрутив головой из стороны в сторону. Она повела носиком в надежде распознать его белоснежного братца. — Или он сегодня не в голосе, чтобы петь мне дифирамбы?
— А чего ты это о нём так беспокоишься? — вопросом на вопрос бросил явно возмущённый Шипелка. — Небось соскучилась? — от этого факта ему стало неприятно. Неужели Пухолап умеет дразнить Белочку гораздо лучше, чем он, Шипелка? Не бывать такому! — Или влюбилась! — внезапная догадка пришла ему на ум.

Белочка резко ахнула и отпрыгнула назад, словно увидела Шипелку впервые. Оруженосец непонятливо покрутил головой и даже обернулся: вдруг за его спиной и правда прячется Пухолап или, того хуже, настоящий топающий барсук. Но ничего такого. Только опушка да цветы.
— Ты же ничего не задумал? — с какой-то внезапной аккуратностью спросила соплеменница, нервно переводя взгляд с одного его глазища на другой.
— Да, задумал! Я задумал рассказать Пухолапу, что ты в него влюбилась! — с ревностной ноткой протянул Шипелка. — А ещё всему племени, что ты бездельница: пусть Чернокрыл потом на Совете всем расскажет... — пробормотал оруженосец, поглядывая на странно напряженную Белочку, словно она и правда ждала от него какого-то страшного подвоха. — Или ты чего-то другого ожидала? — в голосе послышалось любопытство. — Ты что-то учудила и теперь скрываешься, да?

Почему-то на его ябеднические нападки мордочка Белочки как-то странно дрогнула. Это что? Она улыбается что ли? Шипелка возмущённо засопел и едва сдержался, чтобы истерично не топнуть лапой: вообще-то он угрожает совсем серьёзно! Ему совсем никто и ничего не помешает направиться прямо сейчас к Чернокрылу. Да-да. Вот тогда и посмотрим, как Белочка улыбаться будет!

— А что если и так? — Шипелка оторопел. Он никак не ожидал, что соплеменница вот так вот просто признается в предпочтении Пухолапа вместо него. — Ты всё равно не знаешь, что значит влюбится! — продолжала закидывать его Белочка.
— Я?! — с возмущением заорал оруженосец, явно оскорблённый. — И не знаю?! — конечно, он не знал. Или пока просто не дорос. Но его крайне возмутило, что Белочка попрекает его в незнании. Он вообще-то ученик самого Ежевики! Он знает ВСЁ!
— Ты умеешь любить только себя, себя и ещё раз себя!
— Кто же виноват, что я такой красивый уродился... — фыркнул болтун, вставляя словечки между тирадой соплеменницы.
— А Пухолап посмышлёней тебя будет, — видимо, Белочка хотела его окончательно добить.
— Ты врушка! — запальчиво мяукнул Шипелка, явно рассерженный. — Наглая врушка! — ну уж нет, он ни за что не поверит, что Пухолап его гораздо умнее. Конечно, вместе с братом они великая сила, но оруженосец совершенно не хотел ему в чём-то уступать.

— Пухолап и обзывается поинтереснее, как тут не влюбится? — слова были настолько тяжелыми, что, казалось, придавили Шипелку огромным камнем к земле.
— Ой! Ну и пожалуйста! Совет вам да любовь! — Шипелка совсем разозлился, нахохлился и надулся одновременно. — Меня это совершенно не волнует! — как можно громче и увереннее пропел оруженосец. — Пухолапу ты точно не интересна: так и знай! — его белоснежный братец точно бы не стал скрывать от него, Шипелки, такие подробности! Врёт Белочка - это уж точно.

Но, на удивление, дальнейшая беседа завела вовсе не о том, какой Пухолап замечательный и прекрасный по сравнению с задавакой Шипелкой.
— Что ты! Я скорее совершила открытие! Наконец я поняла, откуда появляются котята! — хвастнула Белочка.
Оруженосец мигом растопырил уши и, сам того не замечая, подсел поближе к Белочке.
— Ну и откуда же? — сразу же выпалил Шипелка, стараясь сделать вид, что ему совсем не интересно. Однако его выдавала явно искрящаяся от нетерпения шерсть.

На словах о его красоте кошка прыснула. Нет, это было просто возмутительно! Сегодня Белочка вела себя хуже обычного. Рыжий прохвост возмущённо распушился и вызывающе уставился на соплеменницу.
— Не льсти себе! Ты дальше своего носа не видишь, посмотрел бы по сторонам, увидел бы, что воители всяко красивее любого оруженосца.
— Я не любой оруженосец! — до одури громко кукарекнул Шипелка. — Я ученик Ежевики, — она что, совсем забыла?
Ой, эта Белочка просто глупенькая и маленькая! Не способна разглядеть такую красоту у себя прямо под носом. Может быть стоит поднести свою подстилку ещё к ней поближе? Ну, чтобы она уж точно наверняка разглядела, какой у меня мягкий и красивый мех, выпирающие мускулы и... Он запнулся на мыслях. А зачем мне вообще ей что-то доказывать? Она всё равно не поймёт!

— Называешь врушкой меня, а сам-то, — мяукнула Белочка.
Шипелка пропустил её слова мимо ушей, всё ещё явно пребывающий в негодовании.

Впрочем, его пыхтение и злоба мигом куда-то испарились, слоило соплеменнице заговорить об одной пикантной теме, которая всегда будоражила умы юных оруженосцев. Сидя рядом с Белочкой, он то и дело стрелял ушами в стороны, словно боялся, что какой-нибудь взрослый их подслушает и отправит в разные стороны. Это же взрослые! У них постоянно всякие интересные секреты. И не хотят ведь делиться с нами.

— Ох, и не знаю стоит ли тебе говорить, не хочется всё-таки, чтобы таких ябед в племени становилось больше, — Белочка явно находила удовольствие, испытывая его терпение.
— Сказала «м», говори и «ышь»! — брякнул Шипелка и даже всерьёз подумал, что, если Белочка ему ничего не расскажет, то он поймает её и начнёт всё-всё выпытывать.
— Ну ладно, так уж и быть, расскажу, — очень быстро сдалась ученица. Видимо, ей самой не терпелось поделиться своим открытием. — В общем, кот и кошка дружат, а потом этот хитрец начинает на убой кормить её мышами и всем таким, а потом... она толстеет и из неё вываливаются котята. Вот, — выпалила весь секрет Белочка.

Шипелка удивлённо раздул ноздри и задумался. Вообще, звучало вполне логично. Королевы же всегда ходят толстыми перед тем, как вывалить всё из пуза. Но...
— А кто же тогда кормил Сойку? — сразу же вспомнил о своей матери Шипелка. — У меня вот отца нет! Выходит, её кормили все и сразу? — задумчиво прогудел рыжий, а потом догадливо смекнул. — Наверняка её кормил Ежевика! Он же постоянно был с Ласточкой в детской. Выходит Ежевика тоже мне отец? — от этой мысли он довольно расцвёл. А ведь он всегда об этом догадывался! Сразу было понятно, что Ежевика его папа. Не зря они так хорошо поладили. Но почему он тогда это скрывал? Ежевика уж точно бы не стал врать мне! — Может быть это от количества мышей зависит... — и он задумчиво почесал бочок.

Внезапно Белочка как-то посерьёзнела.
— Мы с Гусёнок единственные кровные дети Ежевики, — ответила ему ученица. «Ой, ну, конечно! Да ты просто не хочешь делиться!» Шерсть оруженосца задымилась. — С котов никакого спросу, накормил и продолжай гулять, а кошкам ходить с огромными животами и пол года сидеть в детской, — весьма сурово говорила Белочка.
Интересно, а про Ежевику ты тоже так думаешь? Шипелка сидел круглый и недовольный, словно ёж. Ей просто даже невыносимо думать, что Ежевика может быть и моим отцом тоже! Конечно, только она и её сестрица могут быть дочерьми такого великого воителя, а я с Пухолапом от бродяги какого-нибудь!

— Если хочешь, можем попытаться узнать кто твой отец, — аккуратно предложила Белочка.
Шипелка никогда не пытался отыскать отца. Ему, конечно, было интересно, кем он мог быть, но в поиски он не ударялся. И вообще, может быть у него нет отца, в принципе? Сойка решила родить сама!
— А с чего ты взяла, что котята появляются именно так? — вздёрнул бровь сорванец. — То же мне: мышами напихивать — велика любовь! — поднял подбородок Шипелка. — Что если котят приносит Звёздный предок с неба прямо в детскую? Или Темнолесовец? — предположил оруженосец. — Не зря целители помогают появиться на свет котятам: ведь только они общаются с нашими предками! Вот тебя наверняка притащил какой-нибудь Темнолесовец в наказание всему Грозовому племени! — бухнул Шипелка, пытаясь поддеть её за все прошлые слова про Ежевику и любовь к Пухолапу.

— Потому что это логично! — рявкнула явно разозлённая Белочка. Вон как вспыхнула! — Парочки всегда кушают вместе, — кинула в него неоспоримым фактом.
— А ещё старшие воители кушают вместе, а ученики кормят предводителя и старейшин. Тогда полплемени уже ходило друг от друга с огромным пузом! — возмущённо пропел Шипелка, явно не желающий признавать правоту ученицы.
Вон как сразу взбеленилась, стоило ему предположить другой вариант толстения королев. Рыжий сорванец обиженно надулся: почему его предположение Белочка сразу отмела? Зато её открытие стоило воспринимать как истину? Так не пойдёт!

Предположение о темном лесе явно оскорбило Белочку: сразу отпрыгнула и начала подметать хвостом землю. А взгляд! Вперилась в него так, словно вот-вот и ударит его лапой прямо по морде. Шипелка трагично зажмурился: вот сейчас его ударит и точно можно будет бежать жаловаться Чернокрылу — где это видано, чтобы оруженосец нападал на своего соплеменника?

— Следи за языком, Шипелка, я верная племени и добрая кошка! — прошипела Белочка, и рыжий оруженосец улыбнулся, явно довольный, что теперь это он её вывел из себя.
— Вот иди и ешь с Пухолапом своих мышей! Желаю вам абсолютного счастья! — загорланил толстяк, никак не желавший отпустить эту мысль, что Белочка предпочитает вместо него, такого красивого, его белоснежного братца.
—  А тебя Темнолесовцы не принесли бы, а выкинули, лишь бы не терпеть твой скверный характер и ещё, наверно, пир после этого устроили.
Шипелка ахнул и трагично поднёс лапу к груди.
— Великое Звёздное племя — это что же такое творится... — пробормотал Шипелка, продолжая разыгрывать драму. — Обвиняют честного благородного ученика прямо посреди белого дня...
— И вообще, я лично видела, как рождаются котята, — уловил самое важное оруженосец и застрелял ушками-треугольниками в разные стороны.
— И как? — с интересом мяукнул рыжий. — Они прям из живота вываливаются?
Интересно, видела ли Белочка моё рождение... Что-то ему от этих мыслей стало неловко.

Ученица отвернулась, очень обиженная. Казалось, даже воздух электризовался между ними, но Шипелка лишь непонимающе развёл ушами. И чего это она так? Может я просто угадал с Тёмным лесом, поэтому она так расстроилась и пытается правду скрыть?
— И вообще, завидовать — плохо. Мы не выбираем в какой семье родиться, — выдавила Белочка. Шипелке показалось, что она вот-вот расплачется прямо здесь, а ему придётся лопухи подносить, чтобы ученица не затопила пол-леса.
— Тогда чего ты хнычешь? — непонимающе прогудел оруженосец, почесав бок. — Я вот в хорошей семье родился: со мной есть целый брат, а вместе мы сила! А тебе то что не нравится?

Разумеется, на все его сомнения касательно теории появления котят, эта зазнайка мигом находила любые оправдания. Это же надо быть такой вот... наглой! Шипелка, конечно, знал, что Белочка зазнайка, но чтобы настолько! Оставалось только дивиться, как с таким характером Грозовое племя её терпит.
— Или ты просто ревнуешь? — предположила ученица.
Оруженосец моментально вспыхнул.
— Да чтобы я? — рыжий, казалось, порыжел ещё больше от такого заявления. — Да никогда! — станет он ревновать Белочку, конечно!
Тут вообще ему беспокоиться не надо: Пухолапу она вряд ли интересна. С чего вдруг я вообще думаю о том, нравится ли моему брату эта зазнайка! Да даже если бы и нравилась, то что? Вопросы одним за другим начали наваливаться на него: голова загудела. Как это что?! Мы ведь с Пухолапом всегда знали, что нет никого ужаснее Белочки! С чего это вдруг он внезапно посчитал её не такой ужасной? Даже, наоборот, интересной? Шипелка затряс головой из стороны в сторону. Хватит думать об этом! Какие-то глупости... глупости!

А потом произошло то, от чего Шипелка оторопел окончательно: Белочка начала его игнорировать! Ученица зыркнула на него и отвернулась, когда он задал такой интересный вопрос. Нет, она это серьёзно?
Рыжий прохвост специально обошёл ученицу и встал напротив неё, чтобы та не вздумала отвернуться ещё раз. Хвост Белочки подрагивал, выдавая эмоции, бушующие внутри неё. Значит, надо было её немного докрутить.

Сначала Шипелка хотел поймать соплеменнице мышь, а потом подумал, а вдруг теория Белочки и правда верна? Тогда он станет самым молодым отцом Грозового племени. Кошмар!
Видимо, придётся действовать по-другому, чтобы ученица вновь обратила на него внимание.

— Смотри, как умею, — оруженосец внезапно опёрся всем телом на передние лапы, запрокинул задние кверху и пошёл на передних, громко пыхтя и стараясь.

офф: как это выглядит

Белочка получала садистское удовольствие, видя, как Шипелке не даёт покоя, что она его игнорирует. Лапки закололо от предвкушения того, что придумает оруженосец, чтобы снова привлечь её внимание. Но внешне она воротила тёмным носиком от рыжего кота.

— Смотри, как умею.

Ученица даже и оборачиваться не хотела, но любопытство взяло своё. И то, что она увидела, заставило её сначала ахнуть, а потом в голос расхохотаться.

— Браво, браво, Шипелка. Ну-ка рассказывай, у кого научился? — Белочка с интересом разглядывала интересное положение котика и никак не могла понять, это признак большого таланта или большого мышеголовства.— Только не свались!

— Вот это да!

Кошечка подпрыгнула на месте и отскочила в сторону уже второй раз за день. Пугать её, видимо, было их семейной чертой.

— А что вы тут делаете? И без меня.

От чего-то Белочка зарделась, ей стало безумно неловко, как-будто она сделала что-то нехорошее, хотя ничего плохого она не сделала! И вообще какое кому дело! Ученица вдруг вздыбилась, пытаясь скрыть своё смущение от такого вопроса.

— Ничего мы тут не делаем, и вообще, я планировала тут быть без никого, но Шипелка решил иначе, — зелёные глаза быстро стрельнули в Шипелку, но всего на секунду и тут же она отвернулась.— А ты-ы -ы... — протянула Белочка, слегка касаясь своим хвостом плеча Пухолапа. — Что тут делаешь? М? — голос предательски подскочил на октаву выше, но она мигом прокашлялась. — Я сразу спросила Шипелку, как только он появился, "где Пухолап?" вы же всегда вместе, — плела всё подряд грозовая кошка.— А он... — Белочка мигом вспомнила какую чушь он нёс про неё и Пухолапа. — Ничего вразумительно не сказал! — и выразительно посмотрела на рыжего из братьев, буквально говоря, чтобы он не заводил снова эту тему.

По взглядам, которые бросили на него Шипелка и Белочка, Пухолап невольно почувствовал, что оказался не в том месте и не в то время, вследствие чего стал нежелательным свидетелем какого-то преступления. Опасность крылась где-то в мерно колыхающейся зеленой траве, что скрывала их маленькие лапки, даже вытянувшись, ученик не мог рассмотреть ее... Правда, гримасы потерянности быстро спали с мордочек друзей, давая светлому оруженосцу незаметно для них облегченно выдохнуть и дружелюбно улыбнуться — значит, показалось и устранять его вовсе не было никакой нужды. Эта мысль откликнулась биением сердца и чувством спокойного воодушевления. Спор, который разразился почти сразу же после этого, не мог вызвать уже столь бурной потерянности со стороны Пухолапа — это было так привычно и обыденно, что куда больше повода для тревоги вызвало бы его отсутствие.
Шипелка, судя по всему, продолжал играть а детектива и стремился уличить Белочку во всех ее смертных грехах — мысль о том, вызвала смешок со стороны светлого ученика, — оставалось неясно, в чем был смысл акробатического трюка рыжего братца, но оруженосец доверчиво списал то на какой-то хитрый план, который, видно, своим появлением он сорвал. Вклиниться же в разговор на этом моменте, урвать себе кусочек времени он не успел: приближение полосатой кошечки, ее прикосновение сбило его с толку и заставило растерянно моргнуть, глядя на нее.
Она про него спрашивала? Почему бы? И что вообще происходило сейчас?
Пухолап улыбнулся неловко, стремясь сгладить ситуацию, покосился на брата краем глаза — тот удивлен был не меньше, только сориентировался быстрее, поспешив закрыть проплешину в беседе своим голосом. Пухолап не чувствовал, что его нужно было сейчас спасать, но к такому шагу со стороны Шипелки не мог не отнестись с теплом, пусть кончик его хвоста чуть подрагивал в легком беспокойстве, а сероватые ушки, украшенные кисточками, прижались к голове в жесте смущения.
— Да, я охотился, — подтвердил котик простодушно и кивнул позади себя на понравившуюся брату полевку, которая осталась чуть позади него (как бы теперь не забыть о той), когда в словах рыжего ученика повисла небольшая пауза, — А потом услышал голоса и решил проверить: не спокойно в последнее время в лесу, — отозвался он вслед все так же мирно, пусть не мог не взглянуть на Белочку внимательно, будто и правда готовый пожурить за безделие, да только...
— А чего вы здесь кашляете, заболели что ли? — вскинув брови, переключая внимание, мяукнул оруженосец вместо того, быстро бросил взор сперва на одного, потом на вторую, затем и на себя, разыскивая то, что прилипло к нему. Намек он, кажется, понял плохо, однако взглянул на Белочку вопросительно, вновь наткнувшись на ее хвостик, уже привыкнув будто к его покою на своем плече, а потому до этого самого момента игнорируя его.