- Ты знаешь, что тебе нужно совершенствоваться, и это главное, - произнёс полосатый кот, серьёзно глядя на дочь. - Некоторые молодые воители уверены, что они могут и умеют всё, любой враг будет повержен с двух ударов только потому, что они блестяще прошли своё испытание. Знаешь, иногда проиграть в первой битве даже лучше, чем безоговорочно победить, - Ежевика чуть склонил голову в бок, надеясь, что Сорока правильно поймёт его слова. - Поражение сбивает ненужную спесь и даёт мотивацию учиться дальше. Ракушечница - не простой противник, - Ежевика моргнул, выуживая из памяти тот случай, когда он пересёкся с этой кошечкой на границе. - Она ненамного старше тебя, умна и сильна так же, как ты, но с ней в тот день было яростное желание вернуть отнятое у её племени. Она явно упорно тренировалась для этого. Много лун назад, когда она была ещё ученицей, мне довелось убедиться в её упорстве.
Кот остановил задумчивый взгляд на чем-то далеком, будто сквозь густой лес он мог видеть серебристую полосу реки, являвшуюся границей между территориями двух племён. Та встреча с маленькой Ракушкой произошла так давно, что Ежевика и не помнил почти, о чем они разговаривали. Но помнил горящие глаза и упрямый голос ученицы, желавшей знать и уметь больше, чем готов был научить её наставник.
— Н-нет, не говорила. Да и было бы, что рассказывать.
В янтарных глазах кота проскользнуло сочувствие - он представлял, как Сороке хотелось, чтобы мать ею гордилась. "Она и так гордится". Ежевика осторожно коснулся хвостом бока дочери в жесте поддержки.
— Вообще я думала, может, у тебя найдётся время показать дочери пару-тройку особенных приёмов?
- Найдётся. Для тебя всегда найдётся, - Ежевика улыбнулся и по-отцовски похлопал Сороку хвостом по спине. Для детей воитель всегда находил время. - Думаешь, у меня есть для тебя что-то, о чем Снегирь не рассказывал? - кот смешно пошевелил усами. - Расскажи, чем тебе не хватило в битве. Быстроты реакции? Силы? Проницательности?
Любую тренировку Ежевика начинал с анализа. Он придерживался мнения, что учить бездумно "чему-нибудь" было нельзя - со своими оруженосцами воитель привык планомерно закрывать их слабые стороны и прорабатывать ошибки, развивать талант. И у Сороки талант, определенно, был.

----> лагерь

- Что скоро? - не оборачиваясь бросил он, ступая впереди пёстрой ученицы и высматривая хоть какие-либо следы дичи: от мелких обгрызанных зёрен до небольших следов или запаха.
Настроение было, мягко говоря, паршивое, но в своей привычной манере воитель скрыл его за доброжелательным тоном и хитро сощуренными сверкающими глазами. Произошедшее недавно на границе не выходило из его головы, а виной тому были и ярко алые длинные царапины на его морде, которые не спешили затягиваться. Львиногрив, держась позиции на нагретых камнях и своего слова, так и не пошёл к целителям, чтобы не предавать огласки этому нелепому случаю. Поэтому с его стороны то и дело раздавалось приглушённое шипение от саднящих ран. Благо, крови тогда никакой не было, а то вряд ли бы удалось скрыть что-то с таким запахом. И всё-таки... это всё не могло не вызывать усмешки на губах. Абсурдно здесь было абсолютно всё: от их простой прогулки с Огнецапкой, неожиданно превратившейся в обмен комплиментами, до ревности Терновника, не погнушавшегося помериться мышцами за кошку. Когда Огнецапка ушла, по правде говоря, Львиногриву было немного обидно, но догонять её и о чём-то расспрашивать он не стал. Достаточно было того, что она знала - он всегда открыт ей. Будь то проблемы с сыном Ласточки или просто желание приятно провести вдвоём время...

— Смерчезвезда с Иволгой котята растут день ото дня. Может, и правда нам скоро быть воителями.

Он позволил себе обернуться и смерить Маковку изучающим взглядом от лап до кончиков ушей. И правда, как она выросла... Львиногрив совсем не заметил, как из маленькой, пугливой дочери Смерчезвёзда она медленно превращалась в стройную и притягательную воительницу, у которой от ухажёров наверняка в скором времени отбоя не будет. И всё-таки, оставалась одна мысль, которая никак не давала успокоиться воителю. Стоило котятам Иволги высыпаться на главную поляну, как он, мрачнее тучи, предпочитал убраться восвояси: в палатку или в лес, не имеет значения. То, с каким радушием чуть ли не всё племя приняло в свои ряды грязнокровку, злило Львиногрива. А порция этой злобы, не мудрено, досталась и Маковке, так рьяно защитившей тогда на поляне приёмыша и попытавшейся пристыдить его при всех. О-о-о, он этого не забудет.

- Может быть, - равнодушно отозвался он, - Тогда, пожалуй, не языком чесать будем, а займёмся делом? Кто-то обещал кормить нового члена племени - это слово воин едва ли не сплюнул - с собственных лап.
Львиногрив хищно обошёл Маковку кругом, глядя на ту снисходительным взглядом. Да, вести себя так нельзя было, но осадок был тяжелее.
Он крепко стиснутой челюсти царапина вновь заныла, и воитель, отойдя чуть в сторону, яро нализал себе лапу и принялся тереть рану, чтобы как-то унять боль. Сейчас раздражало абсолютно всё. И почему ему вообще была настолько важна поддержка предводительской дочки? Давно ведь можно было забыть и жить дальше, а обида вперемешку со злостью вновь дала о себе знать, стоило ему только оказаться с ней в одном патруле.

- Ты многое не понимаешь, Маковка. Каждый - слышишь? - каждый, цап тебя дери, бродяга в наших рядах ослабляет племя, - он остановился прямо перед ней и, склонив голову, максимально приблизился своей мордой к чужой, дыханием опалив губы, и продолжил чуть более низким тоном: - Я-то думал, ты умная и поведёшь себя достойно будущей воительницы. Но, как вижу, благородством здесь и не пахнет, дочка Смерчезвёзда.

«Да остановись же, ты пожалеешь об этом.»

Отредактировано Львиногрив (22.07.2021 11:21:39)

Она бросила ему открытый вызов. Брови Львиногрива удивлённо поползли вверх, когда обычно тихий голосок Маковки неожиданно прорезался. Однако за его кратковременным замешательством было подкинуто ещё хвороста в разгоревшийся костёр. Теперь он увидел в ней не только маленькую ученицу, но и ту, которая может дать ему отпор, пойти поперёк его слов и страстно возразить. Воитель смотрел прямо на неё сверху-вниз, практически нависая и угрожающе расправив и без того широкие плечи. А она смотрела на него практически без страха в глазах, не смея отвести те в сторону, как бы самец ни пытался её запугать. Каждый раз, когда кто-то что-то говорил против его слов, ему оставалось лишь крепко стискивать зубы и терпеть, чтобы не навлечь на себя конфликт. Но с возрастом приоритеты меняются, и самоуверенность Львиногрива росла день ото дня, когда он уже считал себя вполне правым отдавать указания или тыкать кого-либо носом в неверную точку зрения. Ведь в этом весь он. Никогда не идёт на компромисс.

- Легенды и сказки врут, - с запалом ответил Львиногрив, оскалившись, - Приди в себя. Никогда бы величественный предводитель Грозового племени не мог быть домашней киской! Это сказано для таких, как ты, чтобы разжалобить и давать шанс всем подряд, принимать бедных и обездоленных. А может, он срывал на ней то, что не мог сорвать на Смерчезвёзде? Все те слова, что слетали с его языка, будто непонятно кому были адресованы. Но ведь злость ему подскажет? - Почему ты просто не можешь согласиться со мной?! Он вновь требовательно заглянул в глаза Маковке, чуть склонив голову. «Да что же ты хочешь от неё?» - Пока из всех кошек нашего племени самая умная - это Огнецапка. Хотя бы она понимает, чем это всё чревато, и ты ещё!...

— Зачем ты так со мной?

Он резко замолчал. Внутри всё будто замерло после этих слов. Львиногрив чуть отпрянул, оставляя между ними более-менее достаточное расстояние, тем не менее взгляда с трёхцветки так и не сведя. Впервые за долгое время воитель ощутил какую-то... растерянность? Пред глазами пронеслись воспоминания о маленькой Маковинке. И о нём, ещё совсем юном и зелёном, мало что вообще понимающем. Он стоял и смотрел на неё - вернее, на её детское отражение - не в силах найтись с ответом. И правда, зачем он так с ней?..  Моргнул - видение прошло.

- Я не думала, что ты такой

Ещё больнее. Той девочки, которая прежде восхищалась им, готова была с жадностью хватать хоть капельку его внимания и кивала на каждое его слово, больше не было. На это ли он злился? На то, что она выросла? На то, что способна теперь дать отпор? Она больше не будет соглашаться с ним и умалчивать то, с чем не согласна. И Львиногриву было очень горько это признать. Брови сползли к переносице, пока затуманенный горечью происходящего взгляд устремился куда-то в сторону. Видимо, не только её ожидания сегодня рухнули.

- Так не ходи за мной, - последнее связующее их звено обрублено. - Простите, что разочаровал. Уверен, ты найдёшь кого-нибудь получше.

Отредактировано Львиногрив (25.07.2021 20:45:10)

- И что же? Будешь вспоминать теперь об этом постоянно? - издевательски уточнил он.

Воитель ощетинился, как только дело дошло до разговоров о битве на нагретых. Ведь именно там тогда он не смог до самого конца одолеть такого же речного оруженосца, как сам, и был вынужден уйти ни с чем. Раньше, когда Маковка говорила о своей победе, он только кивал и радостно улыбался ей, мол, какая же ты умница, но сейчас это упоминание просто выбесило окончательно. Хотелось рвать и метать, ведь эта ученица даже толком не поминала, какой сейчас удар произвела по его самолюбию. Пусть где-то в животе медленно пробуждался стыд - как он вообще может завидовать той, что младше него - Львиногрив по старой доброй привычке предпочёл просто подавить его, уступа место целому бутону отрицательных чувств. Если падать в грязь, так измазаться ею полностью.

Львиногрив с недюжинным удовлетворением заметил, как на словах об Огнецапке Маковка болезненно отшатнулась. Он не задавался особо вопросом, почему её это так задело, и просто радовался должному эффекту. Запал, с которым она прежде пыталась ему что-то доказать, неожиданно пропал. Кто-то должен был быть умнее, оборвать эту ссору. И эту роль на себя взяла Маковка. Да только... и тут Львиногрив остался столбом стоять, глядя куда-то мимо неё, когда порыв, неожиданно подхвативший их, неожиданно стих для него самого, а он только вошёл во вкус.

— Пойду охотиться. Кормить Тисовичка. Как обещала

Она прошла мимо него, но он даже не обернулся. Внутри после этой злобы осталась лишь какая-то смутная опустошённость.

- Я ещё не закончил! - спустя пару мгновений бессмысленного молчания рыкнул он, разворачиваясь и пытаясь вернуть себе внимание Маковки.

Однако его слова так и остались проигнорированными. Крепко стиснув зубы, Львиногрив с бешеной силой рванул когтями какую-то ветку, которая мгновенно дала ему ответную пощёчину, больно вдарив по щеке. Воин разломал её на части. Пытаясь отдышаться от охватившей его злобы, он обессиленно расставил лапы и опустил голову. Как после любой бури наступает затишье, так и после дикой злобы возвращаются более тихие чувства. Стыд, сожаление, огорение? - разобрать что именно из этого он чувствует, грозовой воитель не смог. Но одно знал точно - отсутствие Маковки чувствуется острее, чем её присутствие, которое для него было само собой разумеющимся.

----> лагерь

разрыв

[indent]Если бы Вихревейку спросили, как на нее повлияло посвящение в воители, она бы расстерялась и не смогла связать и двух слов. Светлогривая много думала о церемонии и своей новой должности, но каких-либо внутренних изменений она не почувствовала. Словно на самом деле кошка всегда была воительницей духовно, и только сейчас смогла стать ею по-настоящему. Вихревейка еще ученицей стремилась всем помогать, с озорством юницы просто любила жизнь и ловила каждое мгновение, чтобы им насладиться. Видел ли в ней это Смерчезвезд, когда принимал решение? Лукавая улыбка проскользнула на лице кошки. Ей приятно было думать, что да.

[indent]Именно во время размышлений к Вихревейке подошел Грачик с предложением о прогулке, но не успела кошка мяукнуть хоть что-то, как черногривый соплеменник уже скрылся из виду. Воительница с безобидной улыбкой помотала головой.

[indent]— Я становлюсь настолько предсказуемой? — хмыкнула Вихревейка самой себе и поспешила за Грачиком. Ее нисколько не обидел поступок кота. Быть может, что она прощала слишком много, но в неразговорчивости и мрачности Грачика Вихревейка видела большое сердце. Разве можно было на него злиться?

[indent]— Я так и не поздравил тебя с посвящением. Мое упущение, — учтиво проговорил тот. От похвалы Вихревейка расцветала.

[indent]— Спасибо, — с коротким мурлыканием ответила молодая воительница, горделиво приподнимая носик. — Уверена, что тебя тоже в скором времени посвятят.

[indent]Вихревейка помнила о наказании соплеменника, но природный оптимизм не позволял кошке думать о том, что наказание продлится хоть на сколько-нибудь дольше одной луны. Грачик и моргнуть не успеет, как уже будет видеть сны в палатке воителей!

[indent]Чуткий слух хищника уловил шорох в ветвях одного из низкорослых кустов, и Вихревейка насторожилась. Ей пришлось на несколько хвосиов отойти от своего товарища, чтобы не спугнуть возможную добычу. Наконец в сумерках показалось тельце мыши, которая увлеченно что-то грызла. Очень глупая мышь. Вихревейка бросилась к ней, и в один укус лишила ее жизни. Только почувствовав вкус свежей дичи, кошка поняла, что очень голодна, но приниматься за пищу она сейчас на могла. Сначала племя. Вихревейка в спешке припрятала мышь, будто боялась не устоять перед лакомством.

[indent]— Теперь, уже повзрослев, мир видится в ином свете, не так ли? — спросил Грачик, как только воительница вновь присоединилась к нему.

[indent]— Нисколько, — промяукала Вихревейка. — Мир остался таким же, но я сама. Мне сложно оценить со стороны, насколько я изменилась. Кажется, что это произошло задолго до посвящения. Наверное, это и называется взрослением.

[indent]С милой улыбкой кошка перевела взгляд на Грачика. Вихревейка хотела надеяться на то, что друг поймет, о чем она говорит. Ведь они вместе росли и успели многое пережить, пока делили детскую и палатку оруженосцев.

[indent]— Но доверие между друзьями бесценно, — продолжил черногривый. — Я же могу быть откровенным?

[indent]Вихревейка остановилась и прямо взглянула на кота. Он говорил в безобидном, полушутливой манере, но юница видела, что за его улыбкой прячется что-то серьезное и важное.

[indent]— Ты какой-то загадочный, — мурлыкнула Вихревейка, склоняя голову набок. — Конечно ты можешь! Говори, не тяни.

[indent]— Доверие лежит в основе всего, но оно скоротечно и редко кто-то демонстрирует обратное с кем-то в отношениях. — неспешно продолжил Грачик, словно то ли боялся отпугнуть Вихревейку, то ли специально нагнетал на разговор мрачности, чтобы показать насколько серьезны намерения соплеменника. Светлогривая терпеливо слушала, хоть и в непонимании часто наклоняла голову, будто этот простой жест мог помочь кошке хоть немного разобраться в загадочных речах друга.

[indent]— Точно как и любовь, оно скоротечно.

[indent]— Не могу с тобой согласиться, — с доброжелательной улыбкой отвечала Вихревейка, нисколько не преследуя желание поспорить. Отнюдь, с Грачиком было приятно разговаривать лишь потому, что любая беседа с ним превращалась в приятную дискуссию, где каждый пусть и мог остаться при своем мнении, но в то же время имел хорошую возможность вглянуть на что-то под другим углом, попробовать понять чужую точку зрения. В такие минуты Вихревейке казалось, что она становится мудрее и взрослее, наконец-то учась не просто быть, но и думать.

[indent]— В твоих словах слишком много цинизма, но я нисколько не претендую на то, чтобы поменять твое мнение. Здесь нет правильной и неправильной точки зрения. Доверие можно предать — это правда, но мне хочется верить в то, что его не так легко сломать. Как и любовь. Истинное чувство способно на многое, Грачик. Но я все еще не до конца понимаю, к чему ты затеял этот разговор.

[indent]Соплеменник не заставил себя долго ждать, и продолжил говорить. В какой-то момент Вихревейке показалось, что вступление несколько затянулось, но кошка терпеливо выслушала Грачика. Единственное, что она поняла, так это то, что кот все еще обижен на Смерчезвезда и не может принять как Иволгу, так и их с предводителем общий помет котят. Вихревейка вряд ли могла представить, каково сейчас Грачику, или Рокоту, или Остролисту. Пусть она никогда не переживала подобную ситуацию, но Смерчезвезд не был для нее чужим. Он был ее лидером и наставником, и за время ученичества юная Вихрелапка успела по-настоящему к нему привязаться. Вряд ли она могла бы хоть немного обижаться на Смерчезвезда что бы ни случилось. Однако же, он не был ее отцом. И все же на месте мальчиков Вихревейка была склонна к принятию, чем к обиде и конфликтам. Может, потому, что действительно не понимала их позицию, а может, просто потому, что не любила ссоры внутри племени. Зачем ссориться, если они все объединены общим духом Грозового клана и кровью? Зачем ссориться с теми, кого любишь?

[indent]Вихревейка ничего не стала говорить, лишь только осторожно заступилась за свою подругу Алоцветик:

[indent]— Она не мышеголовая. Думаю, что Алоцветик и Львиногрив способны сами разобраться в своих отношениях.

[indent]Но Вихревейка замолкла, едва услышав контрольный вопрос, прозвучавший между ней и Грачиком как удар грома.

[indent]— Насколько серьезны твои чувства к Остролисту?

[indent]Если бы за слоем мехом были видны щеки, они бы точно заалели. Вихревейка смущенно сжалась, вся подобралась, точно пыталась спрятаться от проницательного взгляда Грачика.

[indent]"Чувства? Какие чувства?" — хотелось сказать Вихревейке и неловко рассмеяться, но неправда застряла в горле комом, не давая вырваться на свободу.

[indent]"Нужно было передумать и не идти с Грачиком. Тогда я бы смогла избежать этого разговора..." — запоздало подумала Грозовая, но теперь уж точно она не могла просто трусливо убежать и промолчать, да и Грачик все равно рано или поздно ее нашел бы. Вот и минус жизни в племени — никогда нельзя спрятаться от своих же соплеменников.

[indent]— Я... — сглотнув, начала Вихревейка, опасаясь смотреть в холодные небесные глаза друга. — Я чувствую определенную привязанность к Остролисту, но... Она немного отличается от той привязанности, которую я испытываю к тебе, к Алоцветик или к Щелкунье. Я не знаю... Боюсь, я не могу дать тебе определенного ответа. Мы с Остролистом не так часто бываем вместе и...

[indent]"Я не могу быть с ним рядом, потому что всякий раз чувствую, что задыхаюсь от одного его присутствия, и вся моя бравада вмиг исчезает от одной мысли о нем."

[indent]— Я не знаю... Не знаю! — уже громче и отчаяннее сказала Вихревейка. Как будто разговаривала не с Грачиком, а спорила с самой собой. — Он мне нравится, ладно? Я не знаю, что ты хочешь услышать, потому что я не понимаю сама, что происходит между мной и Остролистом. Мы друзья? Мы влюблены? Я не понимаю, я запуталась! И мне страшно...

[indent]"Вдруг я ему не нужна так же сильно, как он мне?"

[indent]— Это сложно. — подытожила Вихревейка, наконец-то осмелившись посмотреть в глаза Грачику, который наблюдал за ней, точно оценивая.

[indent]Стоило Грачику заговорить о Львиногриве, как его пренебрежительный тон выдал его истинное отношению к воителю. Скорее всего, Вихревейка многого не знала. Она не могла сказать точно, что не поделили между собой соплеменники, могла лишь предполагать, что это как-то связано с Алоцветик и желанием Грачика, ее темногривого брата, защитить сестру от любой возможной угрозы, даже если эта угроза связана с тем, как скоро ее сердце будет разбито. Сама же Вихревейка никогда не конфликтовала с Львиногривом. Напротив, ее нравился его активность и можно было с уверенностью утверждать, что молодой воитель с храбростью ворвется в любой бой во славу и честь Грозового племени. И то, что Грачик называл самовлюбленностью, Вихревейка окрестила про себя защитой. Львиногрив прятал под хвастовством свою уязвимость, ведь если гордо вздернуть нос кажется, что тебе невозможно причинить боль. Светлогривая отчасти судила по самой себе, ведь она нередко поступала так же и за переливчатым смехом, подобным звону колокольчиков, Вихревейка прикрывала свое сердце.

[indent]— Мое сердце не может не переживать, поэтому я и надеюсь, что этот разговор останется только между нами.

[indent]Серебристая кошка кивнула.

[indent]— Конечно. Я уважаю твое доверие и ни за что бы не стала разбалтывать кому-то столь личное.

[indent]Беспокойство охватывало Вихревейку, будто ее поймали с поличным. Она так и не могла ответить на простой вопрос, заданный самой себе: влюблена ли она? Называется ли это буйство эмоций, ком из волнения и страха, влюбленностью или же это что-то другое? Вихревейке было проще жить с отрицанием, ведь не признавая свои чувства она, не осознавая того до конца, не позволяла себе быть слабой. Ведь признаться означало полностью отдать себя в лапы Остролисту. Могли ли Вихревейка позволить себе такую волность и отпустить контроль над собой? Конечно нет. Не сейчас.

[indent]— Да, хотя я сам ни разу не испытывал подобных чувств, но это действительно так: страшно до дрожи в лапах, и сложно, — участливо проговорил черный кот, и прикосновение хвоста друга немного успокоило воительницу. — Ожиданий, определенного ответа или же обещаний... ничего из этого я не жду от тебя. Единственным желанием, которым руководствовался, зовя тебя, было, чтобы ты задумалась о собственных чувствах по отношению к брату. Не хочу, чтобы двое близких мне котов запутывались в ложных чувствах.

[indent]— Не знаю утешают меня твои слова или же наоборот, заставляют тревожиться еще больше, — немного грустно посмеялась Вихревейка. — Спасибо тебе за поддержку, это правда важно для меня, но вот ответить тебе с уверенностью истинно мое чувство или же ложное я, увы, не могу. Может, я обманываю не только тебя или Остролиста, может, я действительно все придумала и ничего этого нет — никакого предвкушения перед возможной встречей наедине или переживаний. Может, я все надумала?.. Я не знаю, Грачик. Мне больно об этом думать.

[indent]Они помолчали и пока Вихревейка пыталась умерить свое дыхание, Грачик, кажется, о чем-то глубоко задумался, на несколько мгновений погрузившись в воспоминания. Вынырнув из омута памяти, воитель улыбнулся.

[indent]— Знаешь как забавно наблюдать как мой брат теряет всю остроту языка и дар речи при виде тебя? — промяукал Грачик, и светлогривая, боже мой, снова перестала дышать. — А его взгляд никогда не отрывается от твоего силуэта... Порой я думаю, что он мог бы тебя найти в толпе всех котов четырех племен вместе взятых.

[indent]А затем прошептал, совсем тихо, но эти слова были для Вихревейки самыми громкими из всех, что она слышала ранее:

[indent]— Не симпатия, точно нет. Что-то большее...

[indent]Кошка не заметила, как встала посреди дороги, позволив своему спутнику пройти часть пути в одиночку. Она вспомнила о необходимости дышать, только когда легкие протестующе заныли, и Вихревейка нервно глотнула ртом очередную порцию воздуха. Почему она никогда не замечала, что Остролист наблюдает за ней? Всякий раз как светлогривая воительница поворачивала голову в сторону бело-бурого кота он занимался чем угодно, но не разглядыванием ее. Если только тот не отворачивался в момент, когда Вихревейка, почувствовав на себе его взгляд, не оборачивалась в ответ... А она даже не подозревала, не могла предположить...

[indent]— Остролист... говорил обо мне? — неловко пролепетала Вихревейка. Любопытство разыгралось не на шутку.

[indent]— И я серьезно, не говори о сегодняшнем разговоре Остролисту. Прибьет же.

[indent]— Не скажу. Не бойся, — мягко улыбнулась Вихревейка, то ли ожидая продолжения, то ли готовая сорваться в обратный путь, к лагерю.

ном., с главной поляны >>>
[indent] Аккуратными, никуда не спешащими шагами ступая по свежем, ещё приятно похрустывающему под чужим весом снегу и молчаливо продвигаясь в самую глубь особенно мрачного и непривлекательного паутинника, Сойка с очевидно поддельными и слишком заметно наигранным интересом осматривалась вокруг себя и старательно не пересекались взглядами со своим спутником. Буквально в очередной раз разыгрываю между ними двумя какую-то свою, известную и любопытную лишь ей одной игру и в очередной раз насильно пытаясь втянуть в неё красавца-соплеменника, чёрно-белая ещё несколько мгновений назад как ни в чём не бывало пригласила того прогуляться с ней недалеко от лагеря, и теперь лишь с едва заметным волнением покачивала кончиком пушистого хвоста. Возможно, предпочитающий держаться чуть в стороне от своей почти-сверстницы Львиногрив ежесекундно думал о том, как же он не любит общество именно этой грозовой кошки и как ему скорее бы хотелось променять его на предводительскую дочку, но сама же дочь Ласточки, ощутимо за последнюю луну округлившаяся и изменившаяся в габоритах была абсолютно уверена, что новость, которая обжигающим язычком пламени крутилась на кончике розовенького язычка, обязательно изменит все мысли и взгляды самца. Говорить, правда, о чём бы то ни было не спешила, и азартно позволяла атмосфере между ними достаточно накалиться и только что не начать стрелять напряжённым искрами в разные направления.

[indent] — Знаешь, Львиногрив, а неплохо ведь ты Алоцветик вокруг когтя обводишь, — должно быть, совершенно по-девичьи наивно позабыв о тех бравых и громких речах, что звучали не так давно на главной поляне и острыми, пропитанными ядом иглами впивались в уши молодой воительницы, негромко промурлыкала она и нескромно хихикнула. Ей стоило очень большого и кропотливого труда не выпалить всех тех действительно важных и нужных прямо здесь и сейчас слов о том, что же такого она узнала из уст Бражницы несколько рассветов назад, но всё же она понимала, что подобные вести могут шокировать светлогривого кота, и лишь заботливо подводила того к ключевой точке всей этой вылазки. — Но ты уже можешь признаться ей в своих играх и обмана, нам ведь больше незачем скрывать нашу... семью! Я... — живо встрепенувшись, тут же с округлившимися от счастья глазами обернувшись на соплеменника и интуитивно проведя по своему боку собственным кончиком хвоста, на повышенных тонах воскликнула Сойка и волнительно прикусила нижнюю губу, выдерживая мимолётную, но даже слышимо звенящую паузу. — Жду котят! Наших с тобой котят, Львиногрив!

Отредактировано Сойка (07.01.2022 20:25:56)

----> главная поляна *разрыв*

Алоцветик всегда была наивной, доброй девочкой, и единственным отклонением от такого образа оказывались лишь неожиданно возросшие навыки боя. В остальном трехцветка всегда была душкой, да еще и бесконечно влюбленной - разве могла она намеренно выслеживать кого-то из своих соплеменников?
Разве могла она намеренно выслеживать Львиногрива и Сойку?

Оказывается, могла.

Безобидно. До смешного просто: наверное, предки на небесах знатно повеселились, или они и вовсе пропали, как и показалось всем на Совете. Алоцветик охотилась в составе небольшого патруля, и плохие условия вынудили всех разделиться.
Вот уж не думала черепаховая воительница, что добычей станут новости, от которых хотелось бы бежать прямо по этому свежему, пушистому снегу.

Сперва она увидела золотистую шерсть посреди снегопада. Присмотревшись и убедившись, что глаза ее не обманули, кошечка почти бросилась к возлюбленному, как вовремя остановилась: черно-белая шерсть его спутницы могла принадлежать и Ласточке, и Сороке, и все-таки Алоцветик знала, что это была Сойка.
Две секунды мук выбора и торгов с совестью.

Что ж, видимо, Алоцветик стала лучше и в охоте.
Её не замечали. Чувствуя, как предательски заворачивается кульбитом желудок, трехцветка пошла следом за соплеменниками, игнорируя колотящееся сердце и подступающую тошноту.
Впрочем, следить долго и не пришлось.

Тишина повисла такая, что кошечка была готова поклясться: она слышала, как снежинки опускаются на землю. И сейчас, уже не скрываясь, дочь Смерчезвёзда выдала себя скрипом лап по снегу. Онемевшая, она смотрела только на Львиногрива.
Только на него.

Отредактировано Алоцветик (07.01.2022 23:51:31)

Устремлённый будто бы сквозь него взгляд Сойки заставил нутро Львиногрива похолодеть. Нехорошее предчувствие запоздало ударило в голову, прежде чем он успел резко развернуться и увидеть - нет... - эти самые глаза, любимые глаза, полные детского непонимания. И, кажется, разочарования? Или это просто то, чего он боялся больше всего.

— Что ты такое говоришь, Львиногрив? - он крепко стиснул зубы и небрежно дёрнул плечом, будто бы пытаясь отмахнуться от навязчивой Сойки, так и норовящей влезть ему под горячую лапу, — Ой, как замечательно, что ты пришла, Алоцветик!

- Алоцветик, не слушай её!

- Сразу же всё и узнала о наших с Львиногривом котятах, но ты сильно не расстраивайся только, ладно?

Львиногрив поспешно приближается к Алоцветик, чувствуя, как от желания пройтись по лживой физиономии Сойки когтями чешутся лапы. Думал ли он, будучи напыщенным и пылким оруженосцем, что всё до этого дойдёт? Мог ли предположить, что так злопамятна окажется та маленькая прилипала, которая прохода ему не давала в своём юном, цветущем, ничего не понимающем возрасте?

Виноват ли он вообще сейчас в происходящем?

- Ты ведь должна была понимать, что такой кот, как он, не заинтересуется такой кошкой, как ты, по серьёзному?

- Да замолчи же ты! - в сердцах прикрикнул на неё златогривый и тут же вновь возвратил своё внимание к возлюбленной: - Алоцветик, прошу, эта особа ни разу за свою жизнь правды не сказала. Помнишь, ты говорила, что веришь мне? Я люблю тебя, и никогда не смел бы что-то такое от тебя скрыть.
И вправду, будь у него действительно что-то на стороне или растеряй он ту собранную по крупицам любовь к Алоцветик в один миг - не стал бы такое утаивать от неё, это было бы просто отвратительнейшим поступком для него самого.