[indent] Сорока очень сильно напоминало свою мать в этом возрасте. Ежевика неплохо помнил своенравную Ласточку только-только после посвящения, уже тогда он хватался за голову от её острых и уверенных высказываний. Сложно не обращать внимание на громкое мнение на любую фразу, любую новость, любой чих. Кот беззвучно фыркнул. Сейчас старшая воительница стала спокойнее, холоднее, прагматичнее, но стержня и запала не потеряла. Ежевике казалось, что с каждой луной Ласточка приобретает всё больше в его глазах, и ему всё сложнее видеть в ней какие-то изъяны. Сороке только предстояло стать столь сильной и привлекательной кошкой, но за неё отец не слишком беспокоился - ухажёрам явно будет несладко. Хотя даже Ласточку ранили те, кого она выбирала, и не раз. Может, побеспокоиться и стоило.
[indent] — Как — что? Не заметил, что у неё брюхо вот-вот по земле будет волочиться?
[indent] Он замер, растерянно выдохнув и ещё раз прокрутив фразу дочери в голове.
[indent] - Отец из меня и правда не вышел, - полосач виновато повёл ушами, чуть ли не попросил Сороку никому не рассказывать о таком своём промахе. И как он мог не заметить? Голова была слишком забита поисками Ореха и заботой о Ласточке, которая скоро должна была окотиться. И всё же это не было достаточно веской причиной не интересоваться жизнью детей. - Как... - так вышло? - давно? Я даже не знал, что Сойка обзавелась другом, - Ежевика понурил голову, плотнее прижав уши, будто оруженосец, которому грубо указывали на его ошибки. А Ласточка знает? Уж к ней-то Сойка, наверное, отправилась в первую очередь.

[indent] — Похоже что скоро у тебя будет ещё один шанс.
[indent] И этот шанс Ежевика очень не хотел бы упустить. Он не придал значения неоднозначной интонации, с которой Сорока это сказала, или просто не захотел искать в ее словах какой-то подтекст. Воитель понимал, что дочь ни при каких обстоятельствах не будет прыгать от счастья за него и Ласточку, это было не в её характере, но был уверен, что кошка отнесётся с уважением к выбору своей матери. Уж точно с большим уважением, чем к выбору Сойки, судя по тону.
[indent] - Надеюсь, она не станет об этом жалеть, - слова сами вырвались из пасти, и Ежевика задумчиво сощурился, наконец останавливаясь перед раскинувшимися впереди снежными просторами, которые уже не были грозовыми территориями. - Спасибо, что сказала. Это в любом случае хорошие новости.
[indent] Даже перед сезоном Голых Деревьев, даже с перспективой того, что Сойка будет растить этих котят одна. Как бы то ни было эти, пока ещё нерождённые малыши - будущее Грозового племени.
[indent] - Давай возвращаться. А то ещё немного и придётся пережидать эту бурю в снежной норе, - Ежевика фыркнул, разворачиваясь в сторону лагеря. Даже их свежие следы уже почти замело, а значит, обратный путь будет ничуть не легче. Лапы начинали гудеть от нагрузки, а нос и уши щипало от холода. - Замерзла?

>>>

Отредактировано Ежевика (26.12.2021 18:43:28)

Ледолома Рябине удалось смутить: он редко когда общался с кошками, подобными ей - лёгкие, яркие, общительные, такие привлекали, возможно, добрую половину племени, но только не его. Своё общение замкнутый воин ограничил лишь парой воинов-ровесников да изредка глаза косил на собранных и серьёзных воительниц (что сильно походили на Ласточку, как бы неприятно не было Ледолому ловить себя на этой мысли).

- У меня на сердце всегда легко и найдется местечко для кого-то, может, и для Пескогрива или другого воителя.

Грозовой натянуто улыбнулся ей. Нет, ему это было не понять.

— Так что если тебя не тяготит моя компания, можешь погреться, пока нам обоим не надоест.

Столь неожиданное и откровенное предложение от Рябины заметно выбили Ледолома из колеи. Он повернул голову к пёстрой воительнице, чуть сведя густые брови к переносице. Стоит признаться, её предложение заставило его задуматься. Если раньше без лишних сомнений воин отвергал подобную заинтересованность других к себе, то сейчас отчего-то колебался больше положенного.

- Заманчиво, - протянул он, проведя языком по своим губам, - но я не могу, прости.

И повернулся в сторону лагеря, пора было возвращаться.

----> лагерь {закрытие разрыва}

разрыв
Первое задание, порученное ей Коршуном, — выследить любую дичь и поймать. Белочка ужасно волновалась, а вдруг не получится? Ей очень хотелось сделать всё, как надо, и быть достойной ученицей, ну или хотя бы лучше, чем Шипелка и его брат-прихвостень — Пухолап. Только при их упоминании шерсть на загривке вставала.
Кошечка не так давно начала свою охоту, на её пути попалась небольшая мышка, но одно неосторожное движение лишило Белочку исхода на победу. Мышка быстро ретировалась подальше, а ученица продолжила искать след хоть какого-нибудь зверя. Мягкие, изнеженные детской, лапки ещё не привыкли так много ходить и постоянно наступать на что-то острое, шершавое и просто неприятное. Порядком вымотавшись, Белочка устало плюхнулась на землю.
Полянка, на которой она оказалось, была весьма симпатичная, высокая трава слегка колыхалась, а редкие солнечные лучи то и дело прыгали по зелёной лужайке.
Какой-то шум мгновенно заставил ученицу отвернуть ушки назад. Это не ошибка! В траве точно кто-то копошиться. Аккуратно развернувшись, кошка начала мягко ступать по земле. Белочка заметила крупную землеройку, которая важно перебирала травинку, периодически засовывая в рот семечки. Зрачки в ярко-зелёных глазах расширились, задние лапы уже встали на изготовку, перебрав им ещё раз, чтобы наверняка достать добычу в один прыжок, Белочка прыгнула на землеройку. Но и жертва была не промах, словно кусок мыла та выпрыгнула из её лап и бросила наутёк. Чертыхнувшись, грозовая ученица тут же бросилась в погоню.

Что-то белое внезапно метнулось между ней и дичью, Белочка даже испугалась от неожиданности, ахнув, она отскочила в сторону, вздыбив шерсть на загривке.
Через секунду Белочка уже ругала себя за то, что успела испугаться, ведь это был всего лишь Пухолап. Его, уж точно, боятся нечего. Кошка выглядела потерянной ещё какое-то время, бездумно хлопая зелёными глазами.
— Ой, — и дичь, которая по праву принадлежала Белочке упала на землю. Ученицу тут же перекосило. "Как всегда, эти два брата всё мне портят, когда же это кончится?! Так, спокойно, спокойно."
— А ты что здесь делаешь?
Бело-бурая шерсть едва не трескалась от раздражения, но Белочка упрямо старалась держать себя в лапах.
— Я охотилась, — процедила ученица. — И ты только что лишил меня возможности закончить моё задание и вернуться в лагерь.
Всё недовольство грозовой кошки было просто нескрываемо. Посмотрела бы она на Пухолапа, если бы она так, из под носа, украла у него его добычу, которая с таким трудом доставалась. Белочка была оруженосцем всего день, но разочарование в себе раз за разом накатывали с новой силой. Хотелось просто плакать от собственной беспомощности.
— Великое Звёздное Племя, Пухолап, почему именно сейчас тебе нужно было всё портить? Я почти её поймала,
— едва ли не хныча сказала ученица.— Скажи честно, ты специально? — теперь Белочка сделала все выводы и угрожающе подступала к Пухолапу.

— Ну не виноват же я, что ты охотиться не умеешь!
Белочка едва не задохнулась от возмущения.
— Я не умею?! То что ты поймал эту несчастную землеройку, вообще ничего не значит! Понял? Я её загоняла, она просто не обратила внимание на тебя. Тебе повезло, впрочем, как всегда, — гордо задрав подбородок, выпалила ученица. Белочка обратила внимание на то, как Пухолап притянул дичь поближе к себе, ей даже стало обидно, что ему в голову пришла мысль, что она может её украсть.
— Я к ней даже не притронусь, можешь быть уверен, — в голосе послышались нотки обиды.
— И вообще, я тоже тут охотился!
— На чужую дичь, я заметила, спасибо. Ну и пусть!, — встав вплотную к белому котику, Белочка чувствовала, как сильно она обиженна на него, ведь это был её единственный шанс хоть что-то поймать сегодня. Уже смеркалось и первый день тренировок был коту под хвост.  В горле встал ком, но Белочка и виду не подала, что расстроена. Резко развернувшись и "совершенно случайно" задев белого ученика своим пушистым хвостом, Белочка пошла прочь. Ей ещё предстояло найти себе свою добычу, которую она принесёт Коршуну и он её непременно похвалит.
Вскоре Белочка почуяла, что не вся дичь ещё разбежалась от их очередного скандала. Малышка повела носом по ветру и поняла в каком направлении ей нужно двигаться. Она повернулась посмотреть что там в далеке делает Пухолап, но тут же махнула головой и  окончательно отвернулась, глядя перед собой. Пригнувшись к самой земле, ученица медленно кралась по запаху полёвки. Вдруг в кустиках послышался какой-то шорох, потом в других и так кустики тихонько заметались без всякого ветра, бело-бурая принялась напрыгивать на очаги шуршания, но каждый раз оказывалась с пустыми лапами, наконец, Белочке посчастливилось увидеть полёвку своими глазами и со всей силы она подпрыгнула вперёд, но только лапы её коснулись травы, как она проехала удивлённого грызуна и полетела гораздо дальше, чем планировала, в окончание всего этого, кошечка не удержала равновесие и шмякнулась на бок.
Из таких же зелёных глаз, как трава, на которой она лежала, закапали крупные слезинки обиды на себя, на Пухолапа, на эту несчастную полёвку. Она всех подвела.

— Почему ты плачешь?
— Не смотри.
Белочка резко перевернулась на другой бок, она не хотела, чтобы такой кот как Пухолап видел её слабость, ещё расскажет всё Шипелке и будут называть её рёвой и специально доводить, чтобы посмотреть на такое зрелище. Но всё что в ней накопилось, словно шар всё больше надувалось и грозилось лопнуть в тот же момент.
— А знаешь что?! — грозовая ученица резво вскочила на лапы, чуть зажмурившись от садящей боли в лапе, на которую пришлось падение.— Я упала! И мне не стыдно, понятно тебе? — слёзы обиды до сих пор текли, да и без них было бы ясно в каком уязвимом состоянии сейчас Белочка, сам голос будто был насквозь пропитан слезами. — Ты с братом вечно думаете, что вы лучше всех и причинять боль другим это нормально. Так вот, ни Звездоцапа. Это. Не нормально.
Бурая голова резко отвернулась от Пухолапа, в зелёных глазах горела решимость, с которой она так яростно выплёвывала каждое слово, копившееся в ней лунами. Почему она сейчас выговаривает всё именно ему? Он же толком и не успел её задеть сегодня, ну не считая того, что он украл её дичь прямо из-под носа. Просто попал под горячую лапу.
— Я просто хочу быть лучше, чтобы родители мной гордились, не хочу чтобы они расстраивались, — чуть ли не прошептала Белочка всё также, не смотря на белого оруженосца.— Почему вы пытаетесь мне помешать? Что я вам сделала?

И что делать, когда в ответ она не услышала противного громкого смеха, ни издёвок, ни оскорблений. Что ей отвечать? Никаких заготовленных слов на случай, если Пухолап не будет смеяться, не было.
— Да не нужны нам твои родители. Мы их и не трогали.
"Ещё бы вы их потрогали!" — Бельчонок даже стало забавно от того, как она представила сцену, где Шипелка и Пухолап в панике бегут от разъярённой Ласточки, а Ежевика бежит за ней и пытается успокоить свою подругу. Махнув головой, ученица развеяла этот фарс и снова недоумённо посмотрела на белого оруженосца. Неужели он ничего не понимает? А ведь и правда, это Шипелка всегда выставлял её ужасной перед родителями, а Пухолап просто обсыпал его оскорблениями и поддерживал брата. Конечно, тоже не лучше, но не так подло.
— Сложно, наверное, тебе быть плохой?
Зеленые глаза округлились настолько, что даже совы бы завистливо сказали "уггу!"
— Ч... чего? Я плохая? Я не плохая! Я никому ничего плохого никогда не делала! — тайна того, как Пухолап пришёл к такому выводу оставалась тайной.— Вообще-то плохие те, кто вдвоём идут обижать одного. А я то почему?
Буро-белая присела, положив хвост на лапы и внимательно смотрела на Пухолапа."К чему всё это? Он что болеет?" Но вроде внешне белый ученик был здоров.
— Я не понимаю, почему вы с Шипелкой выставляете меня злой. Насколько сильно меня нужно ненавидить, чтобы всегда ошиваться рядом и не упустить ни единого момента, как бы уколоть побольнее. Какая вам выгода? — всё продолжала свою тираду Белочка.

— А мы тебя и не ненавидим.
Белочка даже оторопела, в смысле не ненавидят? А зачем же они так сильно над ней издеваются? Она им слово — они ей два, да ещё и обидных. Всегда тут как тут, чтобы успеть поддеть и напомнить ей, какая она неумеха. И тут Пухолап так запросто говорит, что они вовсе её не ненавидят, так что они делают? Интересно было бы в этом разобраться.
— Просто нельзя вести себя так, как ты себя ведешь, Белочка!
— Это как? — моментально возмутилась ученица.
— Ходишь, всех обижаешь.
"Нет, вы посмотрите! Он ещё головой качает так, будто бы это горькая правда!" Да кого же она обидела хоть раз в жизни? Морозишку разве что напугала, но однолунного котёнка и колючка в мхе может заставить испугаться, не то что разъярённая на очередную клевету Шипелки, Белочка. Да и она же не специально, они вроде всё решили всё полюбовно. Мигом в голове возникла сцена, как Пухолап сам толкнул бедного котёнка в лужу.
— А тебе напомнить, как...
И вдруг раздался голос наставника Пухолапа. Белочка ещё очень многое хотела бы сказать этому невыносимому оруженосцу, если бы он хоть на минутку остался, но за фразой " Уже иду!", последовал его побег от такого необходимого продолжения разговора. Он ещё и улыбнулся как ни в чём не бывало на прощание!
— Мы ещё не закончили, Пухолап! — крикнула вслед Белочка.
А теперь ей предстояло ещё идти к наставнику и оправдывать свою очередную неудачу на попроще воителя. Стыдливо прижав уши, ученица шустро потрусила в лес.
→ конец разрыва

----> лагерь *разрыв #2*

Несмотря на непростую обстановку, которая окружала их лес, повседневная жизнь племён продолжала идти своим чередом.
Сухие листья под лапами мирно шуршали под лапами котов, заступивших среди дня в охотничий патруль, покуда солнце щедро рассыпалось ярким светом по поляне, окружённой со всех сторон зелёной стеной лиственных лесов.

Львиногрива до сих пор редко ставили в ведущие патруля, предпочитая отдавать эту роль старшим воителям, но на этот раз ему повезло: в роли главы он чувствовал себя как никогда уверенно и стойко, будто был рождён для этого. И советами товарищей он не брезговал, пускай они и задевали слегка его гордость.
Решение разделиться он поддержал сразу же, отправив более стойких и подающих надежд в охоте добровольцев парами вместе в сторону густой чащи.
Сам златогривый уже было собирался отправиться в противоположную сторону, пока его внимание не привлёк раздавшийся откуда-то снизу голос:
— Тебе нужна моя помощь?
ну точно.
Заняв место во главе патруля и оборачиваясь, он видел лишь широкие спины товарищей, а Тисовник, совсем недавно выбравшийся из детской, как-то не сильно бросался в глаза.
надо было отправить его с остальными...
— Я могу поохотиться один в подлеске.
Он внимательно, с искрой сомнения во взгляде пробежался по щуплому оруженосцу, и на миг ему показалось, будто смотрит не на приёмного сына предводителя, а на собственную ученицу. Львиногрив моргнул.
- Сейчас опасно разделяться, - протянул недовольно он, понимая, что оставлять младшего соплеменника одного в лесу не вариант. - Пойдём, загоним вдвоём какую-нибудь белку.

Львиногрив был мрачен. Он заранее готовился к неминуемому поражению, которым обернётся их совестная охота с оруженосцем Смерчезвёзда. К слову об этом, воин до сих пор помнил разочарованные взгляды его дочерей, когда собственный отец предпочёл им бродягу. Да даже не в этом дело - с какой поры родители в праве брать своих детей в оруженосцы?
И хоть Львиногрив был последним, в преданности предводителю которого можно было усомниться, этот поступок никак не укладывался у него в голове. Да, многочисленные рассказы старейшин о похождениях некогда домашнего Огнезвёзда вызывали в чистокровном грозовом коте не столько гордость, сколько непонимание, ведь ни одно другое племя так не хвасталось своими великим воинами, выходцами со сторонних земель. Неужели у Грозы больше нет достижений? Неужели они ничем больше не могут похвастаться, кроме как предводителем-бывшей домашней киской?..
Эта детская обиженность до сих пор находила себе место в сердце давно подросшего воителя.
Но в то же время...
- Чуешь что-нибудь? - он остановился рядом с Тисовником и дал тому время принюхаться.
Блаженная тишина в лесу убаюкивала, но даже в ней чуткий кошачий слух был способен различить едва заметное шуршание мелкой дичи.

Тисовник до ужаса был похож на него в детстве. И Львиногрива это раздражало.
- Знаешь, что такое парная охота? Один загоняет дичь, второй ловит. Если повезёт, сегодня мы добудем что-нибудь сносное.

Отредактировано Львиногрив (29.10.2022 23:04:56)