Яркое рыжее пятно приобретало очертания, совсем не похожие на того мощного и разгневанного кота. И как она столь поспешно решила, что тот рыжий тип вернулся вслед за ней? Он приближался слишком быстро и открыто для преследователя. Да ещё из-за крупного камня выскочил жирный кролик, спешаший со всех лап. Лёгкие скачки, прыткие движения. Пятнистая неловко отступила назад, спешно решив - нечего ей мешать этой чудной охоте и соревнованию по бегам, только не успела она отступить и пару шажком, как гонка догнала и её. Проскочивший прямо под её мордой кролик, а потом и споткнувшийся прямо перед самым её носом ветряной кот.
Незабудка скорее интуитивно делает шаг вперёд и подставляя плечо под падающее рыжее тело... знакомого. Тёплый, чуть суховатый запах, знакомый голосок, который она уже слышала... давно, но определённо помнила. Лисий хвостик, Хвост Лиса.. - узнаёт его кофейная, перебрав в голове цепочку всплывшего имени.
- Лисохвост?.. - ловчая подставила вторую лапу, чуть оседая от лёгкой боли, но всё же окончательно подстраивая его вес под себя. - Только не падай, - поспешно протараторила Незабудка.
Стоило убедиться в том, что он твёрдо стоит на лапах, как пятнистая неловко прижимает ушки к макушке и отступает, осматривая яркий рыжий силуэт. Первый Совет, где они так тепло пообщались, несмотря на непримиримость взглядов. И больше не встречались. И тут, как он и говорил - свиделись в предгорьях.
- Это была грандиозная гонка, ты почти его догнал, а тут я... как ловко он воспользовался таким внезапным препятствием, - расслабляя плечи и всё тело, пятнистая пригладила шёрстку и в привычной манере улыбнулась. Правда улыбка вышла натянутой, недавние события давали о себе знать. И... Незабудка не сможет выкинуть их из головы, пока всё не разрешиться.
Кошка чуть потеряно осмотрелась, поспешно бросив взгляд голубых глаз на горы, где её ждал Клан и Совка, а потом возвращая взволнованный взгляд на Лисохвоста. Он тоже, наверное, будет злиться, если так же считает, что Клан... опасен. В голове это правда с трудом увязывалось.
- Нет-нет, всё в порядке, наши территории гораздо глубже, в горах же, - кофейная отмахнулась, махнув по-простому тонким хвостом. - Ты ещё вполне мог бы его догнать, вряд ли он махнул в горы, да и ещё реку нужно пересечь.
Пропасть с рекой была не так далеко, журчание воды было уже слышно отсюда. Лисохвост вполне мог бы продолжить дальше погоню. Но может стоило ему пояснить?
- Я сначала приняла тебя за твоего соплеменника, так что не бери в голову мою реакцию, - всё же, будто оправдываясь, пояснила ловчая, передёрнув ушами. Только спросить напрямую о произошедшем не решилась. Так много вопросов, которые она боялась задать. Или все же?..

Отредактировано Незабудка (28.05.2021 02:12:35)

- Ты, значит, отличный загонщик кроликов, - подытожила его мысль Незабудка, мельком обводя своим внимательным взором подтянутый и лёгкий силуэт рыжего ветряного кота, и сделала шаг навстречу реке - куда убежал сообразительный шустрый кролик. - Покажешь как-нибудь?
Она всё пыталась найти в нём причины для беспокойства или намётки тревоги - но ничего такого. То ли тот, кого они встретили в горах, соврал, то ли об этом знают только избранные. Не мог же Лисохвост пропустить мимо себя такие серьёзные новости, с таким проступком Клана, как считал тот ветряк. Так ли оно было?..
Кофейная отлично скрывала плохие эмоции, умела вовремя взять себя в лапы, что не раз спасало на опасных охотах и в смертельных ситуациях. Все эти размышление были скорее тонким интуитивным анализом, чем целенаправленной целью. Незабудка все так же продолжала легонько улыбаться, пряча тревогу внутри и смятение той встречей. Но почему-то что-то в этой неожиданной встрече с Лисохвостом заставляло немного затормозить и успокоиться. Наверняка все дело было в его непринужденном поведении и лёгком нраве.
- Если представится возможность, - чуть наклонившись к его заострённой мордочке, заговорщически прошептала и лишь силой воли удержалась от неуместного подмигивания.
- Понимаю. Для тебя, наверное, так же странно бегать по склонам, как для нас бегать по ровной поверхности, - ловя его задумчивый взгляд на горах, произнесла кошка. Ей до сих пор было странно ходить по столь мягкой земле. Твёрдый камень был всяко привычнее закалённым подушечкам.
- Я просто оступилась, слишком задумалась, - отмахнулась от его тревог пятнистая ловчая.
Как бы отвлечённо сейчас они не общались, а тема неизменно пришла к тому самому.
Соплеменника? Кого же? - ей показалось или у него огонёк в глазах мелькнул?..
Незабудка сначала даже не поняла. Это так важно, кого она встретила? Он не был раздосадован или зол, как тот кот. И Незабудка немного не допонимала всю эту странную ситуацию.
- Я не знаю его имени. Рыжий, массивный и..., - ловчую тронула догадка, и она удивлённо округлила глаза. - Эй, подожди, о чём это ты подумал? - аж воздухом поперхнулась ловчая, припоминая ту неприятную встречу.
Кошка выдохнула, замолчав на некоторое время.
- Он был зол. Кто-то покалечил вашу соплеменницу. Он так сказал, - Незабудка задумчиво закусила губу и от тревоги предательски свело живот. Она присела туда, куда предложил ей рыжий кот и посмотрела внимательно и серьёзно на Лисохвоста. - Ты что-то об этом знаешь?

Незабудка виновато прижала уши к голове, плотнее и плотнее вжимая их. Будто это как-то могло спасти ситуацию и ослабить боль Лисохвоста. Он весь осунулся, помрачнел, повесив безвольно голову. И она затронула болезненную струну, что в своей душе, что в его. Ситуация требовала выхода, хоть какого-то решения, но пятнистая ловчая даже не понимала, что там произошло. Только в общих чертах.
Да, смерть Жары... многих потрясла.
Его слова резко столкнули в омут леденящей воды, по всему телу пробежали холодные и ужасающе будоражащие мурашки, поднимая и без того короткую шерсть пятнистой. Смерть... - она потеряла дальнейшую мысль Лисохвоста, прокручивая в голове случившееся. И ужасаясь ещё сильнее. Голубые глаза шокированно округлились, а сама кошка сделала осторожный шаг назад, не желая принимать такую правду. Кто бы не затеял ту драку, раз исход дошёл до гибели ветряного кота, любого кота - Незабудка открыла пасть и так и зависла, даже не представляя, что ему ответить на вскользь услышанные вопрос.
И так и замерла. У ветряного кота была причина так злиться, добиваться той справедливости. Кто мог пойти на это? - Совка сказала, что там был клановый запах.
Незабудка осоловело покрутила головой. Даже не представляю, кто это сделал. Прости.
Мы... не знаем, - болезненно выдыхает Незабудка, поднимая взволнованные, на грани слёз голубе глаза на Лисохвоста. Если бы я могла тебе сказать... то... Сказала бы?.. - Мы наткнулись на то... место. Но запахи уже были едва ощутимые. Прости, - уйди они с Совкой раньше с перепутья. Выйди они вечером, а не ночью. Не задержись они из-за каких-то мелочных страхом и дел, возможно, предотвратили бы эту схватку. Но теперь...
Живот предательски скрутило, и Незабудка поморщилась, кивнув на его предложение.
- Мы узнаем, кто это был, - хрипло отозвалась кофейная. Дальше беседу продолжать было совершенно без надобности, пропасть - вот что сейчас она ощутила между ними.
Великое Звёздное племя... - догнал её спину потерянный и совершенно страшный голос Лисохвоста. Незабудка поёжилась, резко оборачивая и от удивления оторопело заозиралась. Она слышала его, чуяла, но не видела.
Кромешная тьма, ни одного иъяна света, чтобы зацепиться за просвет.
- Что происходит... - она бросила взгляд на небо. Ни звёзд, ни луны, хотя казалось, было безоблачно. А вместо светлого лика надежды-луны, тёмный ореол вокруг неё. Лапы сами донесли её ближе к коту, чтобы хоть ощутить чьё-то присутствие. А то может она уже потеряла сознание от переизбытка чувств.
- Что это такое... - осоловело повтрила кофейная. - Ты тоже это видишь, Лисохвост? Что это значит? Мы... разгневали Предков?..
Это всё из-за смерти той бедной кошки? Их наказывают за это всех? Незабудка потерянно обернула хвостом плотнее лапы, чтобы хоть как-то ощутить реальность происходящего, а у самой всё внутри связалось в болящий тревожный узел.
И что теперь делать?..

Он был так же ошарашен, как и она сама. Незабудка услышала рядом громкий шорох со стороны рыжего кота пустошей, а потом вздрогнула от неожиданного касания её бока. Мурашки пробежались по телу так быстро и неожиданно. Видимо, она еще не до конца успокоилась. Ну конечно, в такой-то ситуации. Это всё определённо было от страха неизвестности (или не только?).
Пятнистая ловчая предпочла откинуть эти мысли куда подальше и сосредоточиться на их общей проблеме. Его растерянные и отчаянные слова начали сменяться предположениями. Лунный камень? Та самая святыня? - кошка дёрнула ухом, зацепившись за эту его мысль, и на какое-то время замолчала.
- Ты думаешь, что это может быть связано? - поинтересовалась у него ловчая, теряясь в догадках, что такого могло произойти у этого Камня. - А что там могло произойти?
Может, уже были какие-то инциденты, - честно говоря, это предположение её ни капли не радовало, а это висящая чёрная луна лишь добавляла страха всей этой ситуации. Совка, надеюсь, ты успела добраться домой.
Но мы никуда не пойдем, - твёрдо выпалил кот, и кофейная удивлённо повернулась в его сторону. Его дыхание слегка ошпарило усы. Незабудка выдохнула, ловя себя на мыслях, что она, может быть, и рискнула бы пойти в такую темень в горы. Потом правда эта шальная мысль поразила уже её саму. Совсем от страха камни западали.
- Да мы там с закрытыми глазами можем пройти, - отрезала уверенно ловчая, делая шаг в сторону, как ей показалось, гор. И выждала короткую паузу, прежде чем повернуться обратно. И чуть погодя выдохнула, нервно хохотнув: - Шучу, я не настолько рисковая.
Скупая и глупая попытка разрядить обстановку и хоть как-то увести страх на второй план.
Это даже на обычную ночь не похоже, - стоит ли им ждать обычного рассвета?..
- Да и через реку сейчас не перебраться, в таком мраке не найдём прохода. Может тут есть где-то укрытия поблизости?, - себе под нос прошептала Незабудка, но Лисохвост её наверняка услышал. Она сделала шаг обратно к коту, а то ещё решит, что она правда настолько сумасшедшая.
Если бы они смогли найти какое-то укрытие, было бы спокойнее?
- Это, видимо, будет самая странная ночь, - нервным смешком выдавила из себя ловчая. Незабудка осторожно прощупала почву и села, аккуратно поставив больную лапу. Мурашки ещё будоражили тело и пока она не рискнула бы лечь. И она совсем не понимала, чего ожидать от этого явления.

Отредактировано Незабудка (30.05.2021 03:15:12)

Смешок был нервным и совсем неправдоподобным, но натянутые усики нервов сработали исправно. Этого хватило, чтобы Лисохвост перепугался. Она не видела его глаз, но дрогнуший на её боку хвост и расторпощенные шерстинки хвоста дали знать его реакцию ещё до того, как он успел открыть рот. Незабудка усмехнулась себе в пушистые усы. Неужто поверил? - безумие, к счастье, - не её второе имя.
- Продуло и заморозило, - вспомнив, какими бывают ветра в горах, даже в теплые времена года, она на нервной почве снова не удержалась от смешка. И лишь чуть погодя виновато улыбнулась, тронув лапкой рыжий бок воителя: - Прости-прости, это нервы.
Висящий черный лик в мрачном небе не давал успокоится, ловчая подняла взгляд наверх, короткая шерсть невольно вздрогнула. Что же это значило? Невольно навевало события последнего года: неожиданный уход Зверя, так засевший в голове пятнистой кошки, сердце порой до сих пор тоскливо ныло, уход Камнесказал, новые порядки, Львица, Шершень, а теперь это. На что вы нам все намекаете, Клан Бесконечной Охоты? - у неё не было сомнений раньше, но, когда начинаются проблемы, начинаешь сомневаться в том, что всё ко благу.
Она ступала аккуратно, проверяя почву под лапами, несколько раз натыкалась на острые камни под лапами. К счастью, закаленные подушечки на них никак не реагировали.
- Ты что? - вздрогнув на ойканье рядом, Незабудка нервно прищурилась, но так и не разглядела, что произошло. Лисохвост все пояснил сам, и пятнистая выдохнула. Так странно было здесь быть с ним, после произошедшего особенно.
- Кто еще кого пугает, - её выходка была жестче, но кто мешал сейчас её приплести. Все, лишь бы не тишина и мысли о том, что творилось.
Краснопёрка!? - поперхнулась воздухом кошка, легкие сперло. Пятнистая вскинула голову, поцарапав ту о чересчур
колючую ветку и тихо зашипев. Как вообще дошло до этой темы?
- Тц, - не хотелось вспоминать те события, но они уже сами всколыхнулись в голове. - Она спасла нашу Сияние. Пожертвовала жизнью. Клан Падающей Воды обязан ей, и мы всегда будем помнить её и её храбрость, - закусив губу, поделилась Незабудка. Эти события не тайна, и не должны стать поводом к сплетням и домыслам. Речные искали поддержки, а нашли смерть соплеменницы, грустно.
Только он спрашивал не об этом.
- Это было не здесь, - всё-таки протиснувшись аккуратно под колючий куст, она чудом успела убрать лапу с очевидно пушистого хвоста Лисохвоста. И пристроилась рядом.
- На Совете ты говорил, что эти распри нормальны, - припомнила кошка, поворачивая голову к коту и пытаясь хоть как-то разглядеть его глаза. - Это не то, к чему хочется привыкать.
Вот только где Клан оступился и сошёл со своей дороги? Неужели нападение правда было?

Отредактировано Незабудка (01.06.2021 17:38:43)

- Не знаю, Лисохвост, - качнула головой Незабудка после его объяснения. Она слушала внимательно, вдумчиво. И теперь, спустя столько времени, какой-то частью себя понимала его слова, но другая - отчаянно не хотела соглашаться с этим. Был ли её опыт абсолютом, чтобы так яро протестовать. Кофейная не была уверена, каждый имел право на свои домыслы, и порой так тяжело было найти в этом всём точки соприкосновения.
Ловчая помолчала какое-то время, устраиваясь поудобнее и всё не находя места подвернутой лапе. То и дело пытаясь пристроить её, она натыкалась на колючие иглы утёсника. И вот, наконец, она нашла удобное место. Кошка аккуратно расположила тонкую лапку возле вдоль тела рыжего, едва-едва касаясь его шерстинок. Она неловко прижала ушки, продолжая раздумывать над тем, как же правильно ему всё объяснить.
- Прости, тут везде колючки. И под себя не могу, болит, - тихонько и виновато пояснила Незабудка. Ей почему-то так и казалось, какими удивлёнными глазами он на неё смотрит. Хоть в такой темноте нельзя было быть ни в чём уверенным. Пятнистая коротко вдохнула и выдохнула, наконец, найдя правильные надеюсь слова. - Теперь частично я могу уже понять, о чём ты говоришь. Но нас всегда учили, как глупо махать когтями, когда нужно выжить. Глупо спорить и отбирать чужое, когда оба голодные. И все эти распри, как мне кажется, до поры до времени, пока есть сдерживающий фактор. Наш гнев был направлен только на крупных хищников - Острозубы, орлы. Драться с такими же котами, как мы, - тоже самое, что бросить вызов котёнку.
Только обуздать его непросто. Мог ли кто-то так сильно не сдержаться? - Незабудка нахмурилась и продолжила:
- Одна из моих сестёр не рождалась в Клане. Она пришла искать приют. Её бросили, потрепали, и она была озлоблена на всех и вся. Она до сих пор импульсивна. И мне долго приходилось за ней шастать, но потихоньку-потихоньку её сердце растапливалось, - Кошка задумчиво потерла лапой поцарапанную макушку. - Возможно, что ответ ко всему - понимание.
Она слишком много говорила. Неловко прижала уши и замолчала. Хвостом обняла свой круп, задев случайно хвост Лисохвоста.
Тема их разговора плавно перетекла на другую, а эта чернота никак не желала уходить. Надолго ли это всё?
Она навострила ушки, вслушиваясь в интересные подробности жизнь в племени Ветра. Значит, эти коты обитали не только на пустошах? Они с таким интересом общались, что она не заметила, как у неё атекла шея, и вынуждена была положить аккуратно голову на землю, оказавшись столько близко к рыжему коту, что его дыхание так легко доставало ей до носа.
- Ух ты, а как они это делали? - это же почва. Обляпляли их чем-то? Проверяли, не обвалилось ли что. Однако, когда Лисохвост закончил, Незабудка затаила дыхание. Коснулась так близко чьей-то души, чьего-то страха. Подумать только. Для неё - привычно, а для него - страшно.
- И сейчас боишься? - поинтересовалась аккуратно кошка. - Темноты и того, что тут так замкнуто.
Пятнистая чуть поёрзала, решив ответить тем же коту.
- Знаешь, я именно поэтому и попросила найти убежище. Мне неуютно посреди такого простора. В горах много пещер и ночи темнее, таких мест там очень мало, в основном, у подножий или в низинах хребтов.

Отредактировано Незабудка (03.06.2021 01:15:33)

Кусты утёсника то и дело шелестели, подавая признаки жизни и ворча, что их беспокоят лишний раз. А коты, взволнованные и тревожные, не особо заботились об их комфорте. Движения, даже лёгкие будто становились маленьким и тонким листиком спасения от съедающих внутри сомнений и тревог. Ловчая дёрнула ухо на очередное шелестение, уже не особо отвлекаясь от их разговора. Только изредка пыталась не проглядеть вероятные новости сквозь густые, колючие ветки и листья утёсника.
- Почва не выглядит прочной. Как же эти норы не рушатся? - ему наверное не была особо интересна эта тема, поэтому она попыталась придумать, куда её увести. Ловчая лизнула ушибленное место, что начинало потихоньку остывать и успокаиваться. В такую холодрыгу оно получала такой нужный ему холод, может, всё и обойдётся. - В плане она такая мягкая, первый раз когда мы долго тут шли, казалось, что вот-вот увязнем, - демонстративно легко воткнув коготки в почву, она легко сгребла её в лапу и хохотнула. Ему было, наверное, слишком забавно это слышать, ему-то привычно здесь всё.
Кошка подняла лапу и стряхнула грязь, постаралась так, чтобы Лисохвосту она не прилетела в мордашку или на рыжую пушистую шкурку. Кому понравиться потом лишний раз отмываться.
Темы сменялись одна за другой, всё больше и больше казалось, что они не были уж и такими разными. Не рычали друг другу в морду, спокойно общались, разговаривали, смеялись, будто приоткрыли друг дружке закромы своих душ. Незабудка улыбнулась и тихо хихикнула над реакцией Лисохвоста.
- Думаешь, я врать бы стала о таком, - поспешила убедить его пятнистая. Пушистый хвост тронул ей бок, и в этот раз Незабудка уже не вздрогнула. Прикосновение было таким мягким и чуть щекочущим. Кошка опустила голову, мягко улыбнувшись. Как хорошо, что он вряд ли это заметит. Ловчая прислушилась к предложению ветряного кота. Она бы спустилась, только перспектива бегать по открытой местности отозвалась не очень приятным чувством.
- Кто побеждает в гонках - ты или ветер? - уточнила кошка, легонько тронув рыжего лапой в плечо. - Мы в горах тоже играем с ветрами. Проверяем, кто сильнее и проворнее, а кто и находчивее, если в первых двух проиграл.
В теплом разговоре тревога Незабудки, Цветущей у Ручья потихоньку ослабевала. Кошка аккуратно, не задевая рыжего, развернулась и выглянула мордашкой наружу - чёрная луна всё ещё висела над миром, а ветер буйствовал сильнее, бросая холодные порывы прямо в морду.
- Холодает. Ветер прямой и сильный. Боюсь, сквозь густоту кустарника он тоже скоро проберётся. Может попробуем куда-то дойти? Скрыться за каким-нибудь холмом или найти низину, только без серьёзных спусков, - в полуобороте спросила кофейная у кота, а в подтверждение ей в плечо с силой врезался мощный холодный порыв.

Отредактировано Незабудка (05.06.2021 17:08:43)

Я, конечно, - пятнистая издала тихий смешок, уронив голову вниз, чтобы не смущать своим поведением Лисохвоста. Пожалуй, ей с трудом удавалось это представить, но она решила не вгонять в краску ветряного кота.
- В таком случае, хочу увидеть эту гонку, - довольно мяукнула Незабудка, Цветущая у Ручья. - Если мы ещё раз встретимся.
Пожалуй, ей хотелось посмотреть, как кто-то умеет покорять такие широкие просторы, да ещё и на большой скорости рассекать её наравне с буйным ветром. Они по-своему бросали вызов природным стихиям, каждый по-своему. Клан выживал среди холодов и неожиданностей гор, Ветер соревновался со скоростью и простором пустошей.
- Да, знаем. Мы привыкли к ним, знаем дороги и пути, знаем поведение других горных существ, часто наблюдаем за небом и звёздами. С детства нас готовят к самым сложным ситуациям, а таких в горах много, - с улыбкой ответила пятнистая, осторожно выступая из их маленького убежища и прощупывая лапами почву. Темнота всё ещё закрывала обзор. Кто бы знал, что им придёться испытать на себе, каково быть слепыми.
- Значит, пойдём осторожно, - ловчая покрутила ушами, прислушиваясь к звукам, втянула пучок ароматов этих земель, примерно ориентируясь, насколько они далеко находятся. Но больше полагалась на тихий шум дыхания идущего рядом Лисохвоста. От помощи она отказалась, её рана не была настолько серьёзной. По-крайней мере, она решила, что полезнее будет наоборот расходиться. Ей ещё в горы потом подниматься.
Ветер гулял по своим владениям, завывая, и периодически подпинывая путников порывами, будто прогоняя со своих земель. Пару раз кофейная с трудом удерживалась от налёта на воителя пустошей, неловко прижимала уши, шептала тихое "прости" и пускалась дальше в путь. Рядом с ним было спокойно, темы не иссякали. Даже и не скажешь, что между кланом и племенем зреет настоящая война.
- Раньше мы жили в далёких землях, около водопада. Представляешь, поток воды падал с самой вершины и скрывал нас от глаз опасных хищников. И около него было так забавно играть. Правда, по понятным причинам, взрослым это не нравилось, - поделилась давним воспоминанием ловчая, довольно распушив усы в улыбке. - Я там что-то увидела в воде, наклонилась и полетела. Мама тогда еле-еле в последний момент поймала, больше меня туда не подпускали.
Кофейная хохотнула, ситуация сейчас вспоминалась легко и с долей иронии к себе тогда совсем маленькой и глупой. Незабудка создавала проблемы взрослым, как дышала. До определённого момента. Котёнок, что тут скажешь.
- Ты помнишь какие-то забавные истории из детства? - пятнистая обернулась в сторону воителя, легонько подпихнув его в бок.
И потихоньку затмение рассеивалось, ночное небо светлело. Привычный оттенок синевы возвращался. Кофейная даже не сразу заметила. Только когда уловила свет перед своими лапами, удивлённо вскинула голову к небу и широко улыбнулась вернувшейся луне.
- Лисохвост, смотри, - счастливо выдохнула Незабудка, головой махнув наверх. - Она вернулась.
Как прекрасно, Клан Бесконечной Охоты, - облегчение, напряжённые мышцы расслабились, а в душе как будто развязался узелок тревоги.

- Что? Тоже страдал излишним любопытством? - бойко интересуется пятнистая на его комментарий к её истории, повернув в полуобороте к нему голову.
Их разговор вывел их на легкую нотку воспоминаний. Неужели Лисохвост тоже не давал прохода взрослым? И тоже лез в любую передрягу за своим любопытным носом. Судя по его смешку и комментарию, так оно и было. Незабудка шла неспешно, старательно обходя опасные места и проверяя непривычно мягкую почву. И хоть её внимание было сосредоточено на дороге, она все равно слушала очень внимательно и с легкой улыбкой вслушивалась в историю из детства Лисохвоста.
Удивленно выпрямилась на новость о туннелях, представляя себе некое подобие лабиринтов-пещер под землёй. Конечно, даже в горах можно встретить норки в зелёных долинах, что кишели живностью. Но чтобы эти норы были целой запутанной сетью туннелей, которые вмешали котов. Подумать только, звучало поразительно.
И застрял, - Лисохвост прыснул, и Незабудка улыбнулась, с трудом сдержавшись от того же жеста. Она живо представила эту картину и какого-то зверька, что там же решил отомстить за посягательство на свое убежище.
- Ты только не говори, что там кто-то тебя ещё и за нос укусил, - чуть нахмурившись, отозвалась Незабудка и продолжила слушать.
Да уж, непросто матерям. Вечно надо вытаскивать откуда-то любимых деточек.
Так скучаю по ней.
Эта фраза и сорвавшийся в тоску голос будто всю спесь сразу сбили с ловчей. Как же это было знакомо. Хвост ловчей нервно взвился, а сама она не удержалась от шага навстречу рыжему коту. И не важно, кем он был, а кем - она. Потеря ощущается для всех одинаково.
Вышедшая луна будто поймала этот момент, решив разрядить атмосферу хоть чем-то. Незабудка натянуто попыталась улыбнуться, но вышло кривовато.
- Я тоже, скучаю по ним, - зная, что он понял про что она, Незабудка легонько, почти невесомо коснулась носом его шеи и отпрянула, неловко отступая на шаг назад. Ощущение, что последний её жест был явно лишним заставил взгляд забегать по осветленной, наконец, местности. - Уверена, она следит за тобой и радуется, что ты её сын.
По-другому быть не может.
- Кажется, и вправду пора, - смущенная от своего жеста, ловчая резко обернулась на горы. Все это, вместе с вышедшей луной, всколыхнуло и последний случай и все, что творилось между Кланом и племенем. - Узнаю, что смогу. Послушай... Львица, полосатая бурая кошка... она вправду подтвердила, что это был Клан?
Она бы поняла, если бы он сейчас не ответил на её столь странный после их недолгого и лёгкого общения вопрос. Но ей нужно было знать, а вспомнила она об этом в такой неправильный момент.

разрыв с жилых улочек, —>

[indent] Оставаться в городе навсегда и больше никогда не ступать на некогда родные и близкие сердцу земли не было в его планах ни тогда, когда он медленно ступал по мокрому песку пограничного берега, ни сейчас, когда в очередной раз тихо шипел от неприятно царапающего огрубевшие подушечки лап острого камня. Возвращаться обратно в самую низину с таящимся глубоко внутри кошачьей головы осознанием возможной опасности для его жизни или необъяснимым чувством, скручивающим теперь часто пустеющий желудок от одной лишь мысли о встрече со знакомыми содами, не хотелось, как бы сильные лапы не несли вновь исхудавшее туловище в ту сторону, от чего серогривый лишь иногда позволял себе сменять шершавую поверхность переулков да улиц на каменистую землю ближайших гор. Вновь и вновь прокручивая в своей гудящей и вечно шумящей голове думы да размышления о том, что должно произойти в обозримом будущем и неспешно прикидывая те небольшие шаги, которые ему нужны для достижения своих столь важных целей, Янтарь нередко блуждал по свободным от всего и всех предгорьям да лишь иногда вспоминал самые базовые навыки прежней охоты, вылавливая некрупную забежавшую сюда дичь.

[indent] — Вас, видимо, не учили скрывать своего запаха? — неспешно останавливаясь в опасной близости от небольшого и неглубоко обрыва и не оборачиваясь на пожаловавшего к нему сегодняшним днём гостя, негромко подал свой басовитый голос молодой кот и якобы случайно скользнул когтистой лапой по лежащему поблизости валуну. — Выходи подобру да поздорову, пока я добрый, — в наглой усмешке кривя тонкие губы и неторопливо усаживаясь чуть вдалеке от своего молчаливого собеседника, насмешливо произнёс Янтарь и медлительно облизнул чуть кровоточащую подушечку, не забывая как можно лучше продемонстрировать торчащие когти.