►разрыв, либо возвращение спустя некоторое время
Аспид, бросая Аконита и Жаровницу, скользнула на поляну, бросив в общую кучу принесенную тушку. Голода она не испытывала. В голове было как-то пусто, разговоры не шли, привычные насмешки не липли к губам. Общее оживление на поляне бросило в грудь какую-то тяжкую нервозность. Коротенькое белое ушко дернулось, вдруг услышав непривычное имя. Воробейница. Воробушка? Оглянувшись, воительница быстро собрала глазами отпрысков. Воробейница, Крутобока, Паук, значит? Здорово. Острые клычки блеснули и скрылись под губой.
Ее ученика среди новопосвященных не было. Значит - не касается. Звездопада среди поздравляющих тоже не было. Аспид где-то внутри, под шерсть, хохотнула. Они похожи больше, чем бывшему наставнику того хотелось бы. Отрезал - больше не трогаешь. Белая лизнула лапку, очищая от налипшего песка, словно отмываясь от собственной свербящей совести. Она не помнила, чтобы предводитель и в ее посвящение рассыпался в любезностях, чертов старый сухарь.

Из  сумбурной толпы выделилась маленькая хрупкая фигурка. Аспид мгновенно выпрямилась, только сейчас ощутив, как сильно сгорбилась ее спина. Зрачки едва заметно расширились. Нежная, словно зефирка, мордочка. Большие, детские глазенки. Пасть сама собой растянулась в улыбке. Воительница издалека кивнула своей бывшей ученице. Короткие лапки. Смешная.
Приветствуя Овсянку, она пригладила топорщащиеся волоски между бежевыми ушками.
- Конечно. Я жутко проголодалась. - С абсолютно честной мордой соврала воительница, поджимая под себя лапки. - Значит ты более не обременена ничем? - Аспид прижала мышь за хвост и жадно откусила кусок, сразу же, совсем не как леди, вымазываясь в крови. - Как твой ученик? Доволен новым именем? Их вроде много посвятили сегодня, неужто у нашего Звездопада хватило фантазии всем хорошие имена придумать?

- Я тебе кое-что интересное расскажу.
- Ммм.. - Аспид, продолжая скалиться, заглянула в зеленые зеркальца. - Не сидится же тебе дома, Овсяночка. - Собственничество сыграло в груди. Съешь, Соболь, не только ты будешь называть ее так. - Ну пойдем, пройдемся. Утрамбуем съеденное. - Воительница встала и чисто символически очистила морду от следов недавней трапезы. Склонившись, она куснула малышку за хвост. - Давай, наперегонки до выхода. - Засмеялась ветрячка, срываясь с места. Еще во времена Овсянкиного ученичества, наставница часто будила коротколапку и заставляла бегать. Нет, не для того, чтобы лишний раз надавить на слабость. Чтобы показать, что настоящий ветряк бегать не стесняется даже без лап.
► степь

Степной кот застыл подле рыжей кошки, расправив плечи и устремив свой взор на собравшихся. Шум чужих голосов глушил собственные мысли. Громкие выкрики, теплые поздравления — ощутив единство с этим племенем, куцехвостый возгордился и засиял, напрочь позабыв о всех тех мелочах, что когда-то не давали ему покоя. Ликование медом растеклось по его венам, пьяня сильнее целительских трав. Вот бы предки позволили насладиться этим моментом подольше, вот бы разрешили испытывать такое почаще.
Не волнуйся, Медовник — это только начало.

Тем временем события на поляне разворачивались с невероятной скоростью. Очень скоро заприметив серебристую Крутобоку, кот, сколько бы не пытался напрячь ум, так и не смог понять причину ее грусти. Интуиция оказалась бессильна. Даже пытался прибегнуть к помощи высших сил, но как-то не срослось. И что такого плохого произошло? Неужели из-за имени? Да ла-а-адно, тоже мне причина. Назвали бы Толстобокой, тогда да, не поспоришь — он бы и сам утопился. А тут так гордо звучит! Круто-бока! К тому же, каждый уважающий себя воин знает — кошки много не бывает. Нет, вы только задумайтесь.
Благо, промолчал.

— Будете теперь меня слушаться? У меня статус, — горделиво заявил соплеменник, замаячив перед глазами.

Командовать вздумал? Морду ветряка перечеркнула кривая ухмылка. Недобро прищурившись, в полуулыбке он наклонился к кремовому, желая в очередной раз выкинуть что-то их ряда вон, да не успел. Кукуруза, похоже, совершенно не собирался пенить эту тему, приторно улыбнувшись и толкнув желтоглазого в бок. Только успело слететь тихое "ух" с его уст, как соплеменник развернулся и улетучился в дали далекие. Эх, а ведь еще немножко и чужой хвост остался бы в рыжей пасти. Так, из вредности чисто. Везунчик, Кукуруза. Сегодня удача на твоей стороне.

— Что же, целая ночь бдения, а? Я буду за тобой следить, чтоб не спал, — молвила Воробейница, аккурат присаживаясь подле соплеменника и... укусив его за плечо. Медовник звучно цокнул. Порой ему казалось, что у этой кошки существует какой-то свой особый ритуал, непонятно зачем и почему созданный, но суть его проста — покусать того, с кем говоришь. Впрочем, хуже ему от этого не становилось. Кроме того раза, когда эта рыжая бестия покусилась на его прекрасный, священный хвост. А как он в тот день вопил... 

— Не зарекайся, — с ехидными нотками в голосе отрезал ветряк, наклоняясь поближе к подруге, — Кто из нас ещё уснет. Да я целого кролика готов поставить на то, что буквально через пару часиков кое-кто захочет спа-а-атки, — короткая пауза, — И это кое-кто — точно не я.

Отредактировано Медовник (12.11.2018 17:26:07)

Предстояла ночь настоящего бдения, и казалось, что Воробейница готовится уже сейчас, навострив точеные ушки. Уловив шаги, юная воительница еще издали приметила отряд, идущий с границ, и их вздыбленная шерстка вкупе с горячими глазами говорили, что где-то наверняка что-то стряслось.
- Эй, Шершень! - залихвацки окликнула кота новоиспеченная воительница племени Ветра, в беззлобной усмешке вскидывая аккуратный подбородок.
- А я теперь воительница. Мы все тут воители теперь, - похвасталась бывшая ученица Звездопада. Просто так, потому что хотелось. Она оглянулась на Медовника с интересом: разделяет ли товарищ все те же самые эмоции, что охватили рыжую пройдоху? Конечно, утренний эпизод со Звездопадом не забылся, и очень скоро воспоминания нахлынут на Воробейницу снова, заставляя изнывать и выгорать изнутри. Рыжебокая вспомнит все до последнего унизительного мгновения, прочувствует на себе выжигающий взгляд бледных глаз, даже прикус его зубов на загривке, но... не сегодня.
Потом. Сегодня ночь бдения, ночь нового имени, ночь ее друзей и семьи.
Поздравила Овсянка. Рыженькая резво повернулась к ней, озаряясь счастливой улыбкой. Да, теперь она воительница, поздравляйте свою будущую соседку по палатке! Счастливые желто-зеленые глаза остановились на Аспид, и улыбка чуть померкла.
Выкрикивала ли она имена своих так быстро повзрослевших детей?
Отчего-то Воробейница в этом сомневалась, и удивилась, почему не испытывает к соплеменнице - не матери - ровным счетом ничего.
Потому что нужно хоть какое-то взаимодействие, чтобы начать испытывать, и рыжая попросту отмахнулась от ситуации, обращая внимание на заслуживавшего того Медовника или Соболя, который поздравлял их обоих с широкой, открытой улыбкой.
— Не зарекайся, — тихий ехидный голос соплеменника раздался совсем рядом, и Воробейница прищурила один глаз - всякий раз так делала, когда Медовник предлагал очередную шалость.
— Кто из нас ещё уснет. Да я целого кролика готов поставить на то, что буквально через пару часиков кое-кто захочет спа-а-атки, — короткая пауза, — И это кое-кто — точно не я.
- Ну, может быть, Кукуруза задремлет первым, - шепотом, по большо-о-о-ому секрету мяукнула ему Воробейница, кокетливо отводя глаза, - но ты уж точно прикорнешь вторым.
Тихонько, смешливо фыркнула.
— Привет, Воробейница! Какое прекрасное имя, поздравляю тебя. И тебя, Медовник, — Соболь сопроводил свои слова кивком. — Вы уже прямо ну вот о-о-очень большие. Есть какие-нибудь планы на воительскую жизнь, м?
- Конечно! Закормить Первоцветик кроликами до смерти, посмотри каких бравых вояк она воспитала! - бойким, игривым тоном Воробейница высказала все то, что так хотела сказать пятнистой королеве. Она даже покосилась на подругу Грома, надеясь, что та услышала слова своей подопечной. Рыжая прекрасно понимала, кто все эти луны был им матерью, и очень-очень хотела высказать все свои чувства Первоцветик, только вот как - не знала.
Вот и выпендривалась.
- А потом гонять по границам всяких нарушителей. Прославить свое красивое имя, в общем-то, - кошечка сыто улыбнулась, переводя взгляд на товарища и давая тому слово. А ведь и правда, любопытно: что такого выдумал себе на воинскую жизнь Медовник?

А по плечу Круглолики полз жук. Когда она попросила помочь, Панцирь подошёл к ней вплотную. Подходил он осторожно, ступая кончиками лап, но не потому, что боялся жука - нет, жука он не боялся, - дело было в Круглолике. Одни лишь взгляды старших учениц уже смущали Панциря, и полосатая кошечка не была исключением из правил.
А жук был красивый.
Даже очень.
Панцирь замер, остановив на нём взгляд. Тёмное пятнышко оказалось глянцево блестящей бронзовкой. Он протянул лапу, чтобы жучок слез с плеча Круглолики и забрался на его пятерню. С жучком на лапе Панцирь словно преобразился: его глаза загорелись интересом, он стал выглядеть увлечённым и живым. Даже на обещание Воробушки взять его в свой первый патруль Панцирь ответил улыбкой вместо привычного скромного взгляда. Солнышко сезона Листопада, проглядывающее меж пушистых серо-белых облачков, освещало сияющую спинку бронзовки, и вблизи она казалась огромной ярко-зелёной звездой. Панцирю захотелось посадить жучка себе на макушку. Он подумал, что было бы здорово, если бы бронзовки умели светиться в темноте. Тогда толстобокий оруженосец мог бы освещать патрулям дорогу со своим жучком. Но он не успел посадить бронзовку между ушей. Откуда-то сзади раздался крик. Панцирь вздрогнул, и жучок выпал из его лапы, сразу потерявшись в траве.
Уши сами собой прижались к голове, так, что он стал похож на серую тень своего наставника. Он развернулся и едва удержался от того, чтобы зажмуриться: из Детской вышла Первоцветик со своими котятами. Панцирь отступил на несколько шажков, но нечаянно задел боком Кукурузку и остановился. Мама была права. Он бессовестный. Но ничего с собой поделать он не мог.
Едва увидев шлепающих за трехцветной кошкой малышей, Панцирь почувствовал, как его лапы онемели. Даже отца, неожиданно заступившегося за него, он испугался, и если бы не серая лапища, приобнявшая его, подобно смертельно напуганной мыши шнырнул бы прочь. Ощутив шерстью тёплый бок Грома, Панцирь понял, что страх понемногу уходит. Он дрожал и чувствовал себя виноватым. Ему хотелось убежать из-под взглядов своих маленьких братьев и сестёр, новых детишек Грома и Первоцветик. Особенно когда один из них спросил, не Панцирь ли их братик. "О, предки, я даже не знаю как их зовут", - подумал Панцирь, и запаниковал ещё сильнее. Он несколько раз приоткрывал рот, пытаясь сказать матери "прости", но всякий раз его зубы смыкались. Он боялся, что Первоцветик ответит, и ему придётся оправдываться.
Панцирь с надеждой посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую, и тут-то его взгляд уткнулся в знакомо золотистый мех. В сердце ёкнуло, но, посмотрев выше, он увидел, что ушки подняты кверху, а не загнуты. Значит, не Соболь. Надежда сбежать потеряна. Или не потеряна?
- Овсянка... - его голос осип и прозвучал глухо. - Доброй ох... охоты.
В любое другое время слова Овсянки, как минимум, смутили бы его. Но в тот момент он увидел в воительнице свой спасительный огонёк и путеводную звезду.
- Мне пора... пора на тренировку! - промямлил он родителям и, преданно глядя на Овсянку, едва ли не прижался к ней. Но, в силу своей удивительной вежливости, даже в таком состоянии он умудрялся держать расстояние между своим мехом и мехом воительницы в какой-то мышиный усик. Панцирь не хотел показаться Овсянке грубым и неотёсанным. Она ему нравилась. Почему она ему нравилась? Наверное, потому, что её любил Соболь. А Панцирь был склонен любить то, что любит Соболь. Ему это казалось приятным и правильным где-то на подсознательном уровне, он даже не задумывался над тем, что наставнику может нравиться что-то плохое. В конце концов, он ведь благородный и добрый глашатай, ему можно доверять. И доверять не только свою спину.
Только выбравшись из лагеря, Панцирь почувствовал ком в горле. Лишь тогда он понял, что ушел на тренировку с Овсянкой. Что будет, если она увидит, как он промахивается мимо кроликов и падает мордой в грязь? Панцирь почувствовал, как уши буквально прирастают к его макушке...
потренировался

Панцирь возвращался в лагерь, и его лапы дрожали. Он не мог понять, отчего: от усталости или от счастья. Украдкой поглядывая на Овсянку, он чувствовал тепло на душе. Ему казалось, что весь мир вокруг - одна сплошная Овсянка. Весь вереск, все кусты и листья под лапами, умопомрачительно рыжие - всё Овсянка. После чистого золота лагерь показался ему постылым и серым.
Овсянка села напротив него, и Панцирь едва удержался на лапах, такая она была красивая. Наверное, это в ней было от отца: его внешний вид совсем не портит растрёпанная ветром шерсть, только украшает.
Панцирь понял, что нет таких слов, которыми он мог бы прямо сейчас отблагодарить её за доброту. Его уши пылали. В порыве чувств он попытался ткнуться Овсянке носом в плечо, но промахнулся и ткнулся ухом. От этого уши Панциря заполыхали ещё сильнее, и он, неловко попрощавшись с золотистой воительницей, побежал в сторону толпы, поздравляющей новых воителей.
- Воробейница! Паук! Кукуруза! Крутобока! Медовник! - громко тарахтел он каждое имя по очереди, чувствуя себя так, словно племя Ветра в одночасье приняло пятерых новых котов, настолько обновлёнными и одухотворенными они казались. Все они теперь официально считаются "взрослыми", и Панцирю придётся привыкнуть, что их нужно приветствовать более глубоким кивком, чем раньше. Не как равных. Как старших.
Но в тот момент Панцирь мало думал о кивках, он радовался тому, что существует пятеро таких прекрасных воинов и такая прекрасная, замечательная Овсянка. Он даже позабыл конфликт с матерью, позабыл и про накрапывающий дождь, словно его не существовало.
Панцирь носился по поляне, пока не врезался в пушистое бедро Соболя. Тут он остановился, невольно зарывшись в золотистый мех. Перед глазами поплыли узоры. Панцирь пытался то ли остудить в меху Соболя уши, то ли согреть похолодевшие от волнения губы. Он сам не понимал, что творит, но рядом с наставником чувствовал себя в безопасности. В конце концов, Соболь не раз давал ему понять, что совсем не против близкого общения со своим оруженосцем, без лишней холодности и чопорности.
Отпрянув от ляжки Соболя, Панцирь приблизился к морде наставника. Уши его трепетали. Он решил поделиться своим маленьким секретом, который наверное и не секрет вовсе, но для него - самая настоящая тайна.
- Овсянка сказала, что я стану отличным воителем.

НАЧАЛО ИГРЫ

[indent] Приоткрыв один глаз и с откровенным недовольством покосившись в сторону ворвавшейся на поляну Воробушки, своими топотом и криком потревожившей её фиесту, Белоснежка громко фыркнула, выражая своё отношение к подобному поведению, и вновь сомкнула веки, уронив аккуратную мордочку на сложенные крест-накрест лапы, притворившись, будто бы вновь дремлет и совершенно не интересуется вестями, о которых щебечет старшая ученица, однако осознание необходимости быть в курсе всего происходящего вокруг не оставляет места для отдыха: незаметно насторожив ушки, черепаховая ловит и смакует каждое слово, запоминая и готовясь в любой момент применить его в свою пользу.
[indent] В животе заурчало, и кошка меланхолично огладила бок пушистым хвостом. Подниматься и тащиться на охоту было лень, пришлось задуматься, кого бы запрячь поймать ей чего-нибудь вкусненькое и свеженькое. Может, Панциря? С ним будет несложно договориться. Или Воробушку, чтобы, наконец, занялась делом и прикусила язычок - верещит так, что уши вянут. Хитро щурясь, Белоснежка уселась, деланно тяжело вздыхая и поводя плечом, будто бы его вдруг сковал резкий спазм. Мимолётная болезненная гримаса на морде, чуть поникшие усы - отличное вступление, можно продолжать, но тут появляется Звездопад, вздумавший устроить собрание, и спектакль приходится приостановить. Ветровые, словно пчёлы на мёд, стекаются к скале, и воительница вынужденно теснится, щёлкая по носу какого-то зарвавшегося младшего оруженосца, вздумавшего затормозить близ неё так резко, что аккуратно прилизанную белоснежную шёрстку осыпало песком и пылью. - Кыш, не мешайся, - в ней нет ни толики принятия этого юнца, морду которого хочется прочесать когтями, но вокруг слишком много котов, и Белоснежка может лишь напустить на себя строгий, покровительственный вид - ничего другое ей не выгодно, а столь глупо ошибаться не в её стиле.
[indent] Ряд учеников получает новые имена. Черепаховая машинально, на общей волне, выкрикивает их имена, чувствуя лишь холод и горечь, расползающиеся внутри: она ни за кого не рада - просто наплевать, но ей больно слышать, как отовсюду в ряды молодцов несутся поздравления, больно замечать направленные на новоиспечённых воителей довольные взгляды, больно от воркования бывших наставников над их головами. Потому что на её посвящении наставник лишь сухо кивнул и, развернувшись, сразу же ушёл, потому что её мать даже не вышла на поляну, чтобы увидеть, поучаствовать в церемонии её наречения, и среди этих всех разочарований она пропустила, не заметила, как торжествует, принимая её в ряды воительниц, племя - теперь Белоснежке просто казалось, что за неё не радовался никто, что все точно также отвернулись и пошли по своим делам. От воспоминаний об этом хотелось забиться, разодрать себе грудь когтями, вывернуть лапы - что угодно, лишь бы болела не душа - тело. Но кошка лишь открыто, широко улыбнулась, привычно противореча терзающим её чувствам, и тоже подошла к собравшейся компании. Слова о гордости застряли в горле. Это мной, мной они должны были гордиться! Мной, а не ими! - Поздравляю, вы все такие молодцы! Сложные были испытания? - ломая хрипотцу в голосе, мелодично, нежно звучит златоокая, аккуратно переступая с лапки на лапку. - Ах, а я так голодна...

Обернувшись через тощее птичье плечико, Воробейница по-лисьи прищурилась на рыжебокого Шершня. Тот откликнулся на игру, и ей это нравилось: почему бы не продолжить перебрасываться дружелюбными, колкими фразочками? Явного подтекста в словах Шершня юная воительница не слышала и слышать не хотела, но вот поддеть друг-дружку в беззлобной манере - это с удовольствием.
- И как же мне к тебе теперь обращаться? - подыграл рыжей кошке соплеменник, и она, краем уха коснувшись беседы Соболя и Медовника, решила, что может позволить себе ненадолго выпасть из этого разговора и повернуться к Шершню чуть больше, почти всей верхней частью корпуса. Демонстрируя светлую шейку в горделиво вскинутом подбородке, юная воительница, довольно жмурясь, заявила, смакуя каждый звук:
- Воробейница.
А все же, прекрасное имя. Кольнувшее где-то в желудке ощущение непонятной тоски все-таки сохранило короткую улыбку на рыжей мордашке, и она про себя подумала, что Звездопад выбрал ей отличное имя.
Лучше бы вышел поздравил.
Нет, лучше бы совсем не выходил!
— Мои поздравления, Воробейница, — выделяя интонацией её новое имя, промяукал Шершень, и Воробейница, продолжая подыгрывать, зажмурилась еще крепче, красуясь. Ну, совсем еще дите, только бы сдержать смешок!
—  Неужели сегодня я смогу, наконец, нормально выспаться? — продолжал притворно восторгаться рыжий кот, и Воробейница, не удержавшись, тихо прыснула, с укоризной в смеющихся глазах глянув на старшего кота: нет, ну совершенно переигрывает!
- С таким-то дозорным-защитником. Разве такие изнуряющие тренировки могут себя не оправдать? — и если кривая ухмылка кота оттеняла лукавством, такая же ухмылка, растянувшаяся на аккуратной треугольной мордашке, искривилась едва уловимой горечью, и Воробейница по вполне вескому поводу посмотрела на палатку лидера, о котором Шершень, конечно же, вспомнил, — кстати, где тот самый легендарный учитель? Мы тут жабохвостиков с подарком встретили на границе — Звездопаду должно быть это интересно, - добавил кот, перехватывая интерес Воробейницы.
- А что там такое? - пнув хвостом плечо Медовника, мол, слушай что тут интересное творится, рыженькая, не сводя взгляда с морды Шершня, заинтересованно вытянула уши.
И тут же враждебно прижала их, услышав негромкий голос Суховея.
- Получше некоторых буду, - в тон коту мурлыкнула рыженькая, задумавшись о том, как здорово с генами передается не только внешность.
— Поздравляю, вы все такие молодцы! Сложные были испытания? — рядышком раздался голос красавицы-Белоснежки, и рыжая едва успела растянуть довольную улыбку и поведать о том, в какую байку превратилось испытание на воде, как услышала: — Ах, а я так голодна...
- Панцирь, спасибо, братишка, - внеза-а-апно переключая свое внимание на серого оруженосца, поблагодарила юнца Воробейница, кивком подзывая послушать Шершня. И снова все ее внимание досталось побывавшему в патруле воителю.

>Палатка предводителя

Вечерело. Звездопад уверенным шагом выскочил из своей палатки, подталкивая в плечо Суховея, оказавшегося ближе всех к выходу. Сердце бешено колотилось и хотелось прямо сейчас созывать племя на войну, строить бравые ряды воинов и выдвигаться на племя Теней. Но Звездопад не был столь безрассуден, чтобы делать такие необдуманные, совершенно детские и глупые шаги. Для начала нужно было выяснить, что за шутки преподносит племя Теней. А главное - ради чего. Именно поэтому он решил отправиться вместе с парой воинов непосредственно к Комете и прояснить ситуацию с глазу на глаз. В этой истории было слишком много странного. И если окажется, что вины Теневых в этом инциденте действительно нет, то кто?
"Да они это сделали," - убеждал себя предводитель.
Встав посреди поляны, он огляделся, выискивая нужных ему воинов. Рыжая шубка не ускользнула от взгляда Звездопада и он неприятно поморщился. Что-то кольнуло под ребра, но виду кремово-полосатый не подал. Более не смотря в сторону Воробейницы, лидер остановился. До ушей донеслись слова Шершня. Тот уже успел оповестить все племя о совершенном на границах. Сведя брови, Звездопад причмокнул, а затем пробасил:
- Шершень, Шип, возьмите еще кого-нибудь, отправьтесь к другому концу границ с племенем Теней. Шершень, ты запомнил запах - распознать если что сможешь. Если и на той стороне найдете подобный "подарок судьбы", пусть один остается рядом с ним, а кто-нибудь дойдет до лагеря и доложит. Оруженосцам временно запрещено покидать лагерь без сопровождения наставников или воинов, - почему-то Звездопаду казалось, что эта выходка может быть не единственной со стороны племени Теней. А за оруженосцев предводитель попросту волновался. Мало ли что может случиться. А оруженосцы - свежая кровь, будущее всего племени.
Дозорные с другого конца поляны громко оповестили лагерь о чужаке. Предводитель резко повернул голову ко входу и поднял хвост вверх. Вскинув подбородок, он расправил плечи. Грозовой воитель.
"Это еще что?" - чего уж Звездопад точно не ожидал, так это Грозовых в такой напряженный для племени момент. В грозовом воителе Звездопад узнал Боровика. Он знал воина, как спокойного, рассудительного и весьма положительного кота. Кивнув поздоровавшемуся воителю, предводитель племени Ветра подошел к Боровику и указал лапой, чтобы тот передал необходимую информацию с глазу на глаз. Отойдя на достаточное от соплеменников расстояние, Боровик быстро передал весточку. Звездопад удовлетворенно кивнул, но внутри  все закипало. Планы рушились!
- Проведите его до выхода из лагеря. Дальше я проведу Боровика сам, - попросил дозорных предводитель, а сам повернулся в сторону Гончей и вовремя подоспевшего Соболя.
- Соболь, ситуация критическая. Я отправляюсь на переговоры с Грозовым племенем, - негромко, чтобы услышал лишь глашатай и стоящая рядом Гончая, - Возьми с собой Гончую и Свиристель - они видели это происшествие изнутри, отправляйтесь в племя Теней. Прежде чем выдвигать обвинения, нужно переговорить с Кометой. Конечно, я не надеюсь на благоприятный исход, но будьте максимально осторожны и вежливы - вы не на своей территории, поддержки не будет. Никаких когтей и колких высказываний. Соболь, проследишь. Я не уверен, что жабоеды смогли додуматься до столь низкого и подлого поступка. Держим ухо востро, - добавил Звездопад, дав понять воинам, что видит возможность совершения этого поступка кем-то со стороны. Слишком уж красиво заметены следы. Провести четкую линию от Ветра до Теней, не оставляя ни намека на потрошение, перетаскивание кишок через Гремящую тропу... это ли не странно? Голова полнилась дурными мыслями, - Я рассчитываю на вас, - закончил Звездопад и трусцой направился к выходу из лагеря.
"Ну веди," - кивнув грозовому, Звездопад тяжелой рысью направился к месту встречи.

>Совиное дерево (Грозовое племя)

Отредактировано Звездопад (21.11.2018 00:33:55)

[indent] Бла-бла-бла, - мысленно закатывая глаза, участливо кивала Белоснежка, выслушивая разливающуюся, аки соловьиная трель, эту, как её, Воро... мойку... стрелку... белку? Ай, да без разницы. Треплется и треплется, посмотри на неё. Как ещё язык не отсох? Лучше бы оторвала, наконец, свою пятую точку и принесла ей какую-нибудь мышку, мелочь неблагодарная. Когда эта новоявленная была котёнком, златоглазка, значит, лапы в кровь сбивала, заботясь о деликатесах в детской, а теперь вот что! Никакой отдачи от этих нахалов. Ух, и попляшут же они у неё ещё.
[indent] Неподалёку распинался Шершень, и его рассказ, признаться, был намного интереснее, но прежде, чем кошка успела отвесить хоть один комментарий, в сопровождении сына и Гончей появился Звездопад, которому, очевидно, новость принесли в лапах в индивидуальном порядке. Что, оруженосца что ли распотрошили? - лениво встрепенувшись, одёрнула себя Белоснежка, уловив чужеродный запах и изящно вытянув шею в намерении получше его распробовать. - Грозовые, - сладко протянула белобокая ещё до того, как увидела Боровика. Подвинувшись поближе, ветровая послала ему незатейливый взмах хвоста, приглашая к себе, но тут в очередной - второй за час, между прочим - раз не вовремя высунулся Звездопад. И чего этой кроличьей головешке спокойно не сидится? Мешает и мешает, Звездоцап его побери. Взял, отбил у неё кота и секретничает с ним, а это она, она сейчас должна была зажиматься с Боровиком в уголочке, смакуя все последние сплетни и новости. Однако, как кошка ни напрягала слух, ничего распознать не удалось. Разочарованно поморщившись, Белоснежка отвернулась, послав всех к чёрту, как послышался окликающий её голос Шипа, заставивший ещё раз скорчить очаровательную мордашку в недовольной мине. Если уж отбросить тот факт, что шевелиться ей сегодня в принципе было лень, кошке куда интереснее было бы пройтись к соседним племенам в гости, чем просто бродить по этим постылым границам. Но, с другой стороны, кишки-таки вызов нешуточный, а её собственная сытость зависит от жирка всего племени, так что разобраться в этой ситуации в том числе и в её интересах.
[indent] - Хорошо, мой хмурый друг, - обаятельно улыбаясь, легко подорвалась с земли воительница, мягкой грациозной поступью направившись к Шипу. - Но после с тебя обед, - незатейливо коснувшись мочки носа языком, продолжила мурлыкать кошка, покачивая пушистым хвостом. - Надеюсь, то, что мы там найдём, не испортит мне аппетит, - огибая кота, Белоснежка потянулась, разминая спинку и задние лапы, и уже более резвым шагом вынырнула из лагеря, пуша грудку приветливому порыву ветра.

→ Старая барсучья нора

Их шутливый обмен любезностями совершенно естественным образом улетучился, едва вопрос коснулся безопасности границ и угрозы племени. Навострив ушки - я же все-таки воительница - Воробейница с почти несвойственной ей серьезностью вслушивалась в слова рыжего соплеменника, на особо красочных моментах надуваясь и переглядываясь с соплеменниками. Её крайне возмущало такое положение дел, но перебивать Шершня кошечка не смела: все-таки, Звездопад вышколил ученицу как следует.
- Совсем оборзели эти теневые, - выждав мгновение-два, выплеснула кошечка, недовольно подобравшись. Нахохлив короткую шерстку, она повернулась на голос вышедшего Звездопада и прижала уши в чуть недовольной манере.
Предводитель, ожидаемо, распоряжался по патрулям в связи с произошедшим на границах. Однако запах, совершенно новый и неуместный на территории племени Ветра, привлек всеобщее внимание, и кошечка принюхалась. К ним приближался грозовой воитель, который посмел зачем-то явиться в самое сердце их племени, и Воробейница, как дозорная на эту ночь, выступила на лапку-другую вперед и присела, наблюдая за Боровиком, словно ворона с ветки за добычей.
Уф, ни шагу влево, чужак!
Да, она наблюдала за ним, но взгляд то и дело расфокусировывался и обращался к лидеру племени. В сотый раз рыжая успела подумать о том, что их тренировкам пришел конец, и в сотый раз Воробейница пыталась понять, как относится к такой перемене.
С одной стороны, она свободна.
От одной мысли расправлялись крылья и распрямлялись плечи. Пройдоха знала, что в иерархии племени никому нельзя быть свободным до конца, но оказаться без глупых наставлений, правил и распорядка - бесценно. Воробейница чувствовала, как с наступившим рассветом к ней придет новая жизнь, и успела даже посетовать, что с холодами ночь все длиннее.
Но вот с другой стороны...
Поднявшись, долговязая кошка пришла чуть ближе к своеобразному выходу из лагеря. Подобравшись на небольшой плоский валун, юная дозорная уместилась поудобнее на жестком седалище и уставилась в горизонт. Солнце уже садилось, и вот-вот наступит бдение для пяти новоиспеченных воителей, которые молчаливыми статуями сядут в ряд с Воробейницей, чтобы стеречь сон своих.
Желто-зеленые глаза на пару коротких мгновений проводили взглядом спину удаляющегося лидера, и кошка насильно отвернулась.
Какой долгий день.