-> с Совета

Серебринка все еще была под крупным впечатлением от того, что произошло на поляне Четырех Деревьев. Ей не нравилось то, что она увидела - грызущихся между собой предводителей, не менее агрессивных воинов и оруженосцев. В какой-то момент ей даже было стыдно за Острогрива перед учениками других племен. Зарянка и Громушка были очень дружелюбны, даже Полуночник без каких-либо проблем подошел к их маленькой компании, чтобы рассказать всем историю. Ей очень хотелось поговорить с целителем об этом.

А пока - ее серые лапки легко неслись по родной сухой земле пустошей, в нос били прелые запахи отцветшей травы. Хвостиком следуя за воинами, кошечка думала только о теплой подстилке из мягкого мха, на которой она будет беззаветно спать до самого обеда, - Крутобока как-то раз упоминала, что ходившие на Совет могут спать, сколько влезет, - а потом так же беспечно набивать брюхо свежей дичью. А потом, может, сходит на охоту. Может, даже с Корицей или Ржанкой. А может, можно и Полуночнику с Дроколапом будет помочь...

Войдя в лагерь, кошечка рассеяно огляделась по сторонам - и тут же просияла, заметив родителей. В груди разлилось знакомое тепло, от которого всегда становилось легче, и Серебринка легкой рысью подбежала к Корице и Грому, боднув каждого в плечо. Говорить о Совете не хотелось, они так или иначе узнают все от Звездопада, да других воинов. Кстати о Звездопаде...

— Пусть все коты и кошки, способные охотиться самостоятельно, соберутся у Скалы на собрание племени!

Подняв глаза, Серебринка снова улыбнулась родителям и маленьким ручейком устремилась к основной массе соплеменников, тут же найдя в толпе знакомую пшеничную шерсть. Ржанка выглядела максимально на нервах, так что серебристая решила ее не беспокоить. Кажется, у подруги была очередная навязчивая идея, и она, кажется, уже нашла способ ее осуществления. Улыбнувшись решимости Ржанки, Серебринка подняла голову на предводителя и принялась слушать.

Она радовалась за новых соседей по палатке. Сильно-сильно! И кричала она громко-громко. А еще удивлялась тому, как их теперь будет много, и насколько будет тесно.

- Мшистая! Пёрышко! Стебель! Травка! Мотылёк! Рябинка! Горелый! - старалась изо всех сил Серебринка, пока дыхание совсем не кончилось. Глубоко вздыхая, серебристая кошечка встряхнулась. Пребывание дома придало ей сил, и даже почти не хотелось спать. Тем не менее, отдохнуть стоило. Так что, махнув родителям хвостом, Серебринка быстро прошмыгнула в свою палатку, опасаясь, как бы там не стало слишком тесно.

-> палатка оруженосцев (номинально)

С уходом соплеменников в их скромной дружеской беседе заметно поредело, но и та была вскоре прервана бесцеремонным появлением Жары.

— Само собой, — Шершень в ответ ей только лениво осклабился, чуть потеснившись для вида, и снова посмотрел на Капель, заметив тень смущения на ее лице, стоило их взглядам вновь пересечься. Неужели это его присутствие так на неё влияет? — ...об оруженосцах или собственных котятах? — сказанное ею наводило на своего рода мысли, и кот не стеснялся озвучить их вслух. Было в этом своё удовольствие. Хотелось прощупать допустимую грань близости и сделать шаг вперёд. Однажды трёхцветная воительница уже открылась ему, но тогда рыжий был не в том состоянии, чтобы оценить ее искренность. Изменилось ли с тех пор что-то?

— Надеюсь, что ты не прав, — и это было вполне в духе извечно сердобольной Капели, переживающей за благополучие чужих отношений, у которых нет будущего. — что же, никто не отменяет второй шанс, — подумав, он пожал плечами, стараясь настроить переживания кошки на более позитивный лад, хотя и не брался всерьёз судить с высоты своего опыта. Уж больно много драм его окружало, и за своими постоянными отлучками Шершень совершенно выпал из социальной жизни племени, потеряв счет времени. Вон, уже даже отпрыски Звездопада готовились к посвящению, подумать только. — Для тех, у кого он есть, — добавил все к тому же, многозначительно хмыкнув в усы.

— Что слышно о Совете? — прозвучал вопрос и, кажется, бил все рекорды уходящей ночи.
— Слышно не больше твоего, — скрывая усмешку за ленивым зевком, воитель растянулся на прохладной земле в ожидании хоть каких-то поползновений со стороны пустоши. Однако от озвучивания своих предположений вслух его отвлёк шум, и уже через мгновение на поляну высыпали советные, а из палаток начала стягиваться оставшаяся часть племени. В толпе мелькнула светлая шкура Звездопада, который долго не церемонился и с ходу обьявил собрание. Переглянувшись с соплеменницами, которым, очевидно, так же не терпелось услышать подробности, Шершень довольно прицокнул, весь обратившись в слух и внимание. Впрочем, новость о Клане была давно уже не новостью, и он почти не удивился, узнав, что горняки притащились всем своим скопищем на Совет, намеренные, по всей видимости, стать частью их славной лесной братии. Жаль, что ему не удалось присутствовать во время сего действа. 

— Помимо прочего, не обошла нас стороной и новость о союзе Речного племени и Клана Падающей Воды, — вот тут ветряк не удержался и от души хохотнул от иронии ситуации. В общем-то, Шершень уже давно сбился с толку, пытаясь понять намерения пятнистой предводительницы. Стало быть, Созвездие все таки отступилась от своих праведных принципов и заняла наконец оборонительную позицию с заделом на будущее? События развиваются все интереснее и интереснее.

— Проявите терпение. — призвал их предводитель, и воителю сразу припомнилось их первое с Жарой знакомство с одной из представительниц Клана. Не самое удачное, надо сказать.
— Слышала, что сказал предводитель, рыжая? — с ухмылкой протянул кот, скосив взгляд на свою давнюю союзницу: опыт подсказывал, что эта бестия ещё натворит дел, — будь паинькой.

Тем временем, самая интересная часть объявления закончилась, и Звездопад приступил к другой, не менее приятной: посвящению своей оравы котят. Взгляд ненароком упал на взволнованную толпу молодняка у подножия скалы, отмечая лощёную, тщательно вылизанную Воробейницей, шерсть. И, когда очередь наконец дошла до Рябинки, прозвучало его имя, отчего кот с некоторым самодовольством дёрнул дернул усами и, расправившись в плечах, неспешно приблизился к хрупкой кошечке, чтобы коснуться ее носа своим. Он был польщен доверием Звездопада дать ему в ученики одного из своих отпрысков и не скрывал этого. Лучшей партии для приёмной Рябинки не сыскать.

— Подкрепись, если хочешь, — Шершень кивнул ученице и ненадолго ее оставил, позволив насладиться своим звёздным часом, когда до него вдруг донёсся повышенный голос Крапивы, уже успевшей присесть на уши, кто бы сомневался, Капели.

— Капель, — протяжно мяукнул кот, неожиданно возрастая за спиной трёхцветной кошки, покуда ту не захлестнуло новой волной сочувствия к соплеменнице, — раз уж нам так свезло, может проведём им парную тренировку? — не дожидалась согласия, он призывно махнул хвостом мечущимся в нерешительности Рябинке и Травке. Однако прежде чем уйти, повернулся к Крапиве, по-свойски обронив напоследок: — брось ты это, он тебя не заслуживает. В племени полно достойных котов, которые спят и видят, как заполучить себе такую красавицу, — и пусть Папоротник скажет ему за это спасибо. Благое дело делает.

> границы

Ответ Капели о так интересовавшем Жару совете рыжую не удовлетворил, но были в этом и плюсы: сплетни не то что бы не успели разлететься по поляне, а просто ещё не успели зародиться. Стало быть, выход предводителя она не пропустила, и вскоре всё узнает из первых уст, а там уже и спокойно возвращаться ко своим делам можно. Остальные разговоры, которые клеились тут меж соплеменниками, не столь пылко интересовали кошку, но по обыкновению Жара поддержала и их:

- Ой, не переживай. Наставники нынче не жадные - бери и тренируйся, - хмыкнула рыжая, явно не разделяя странных мечтаний Капели.

Хмыкнув себе под нос, Жара окинула оценивающим взглядом Шершня: и тебе, старый пень, ученика подавай? По степям уже не в радость бегать? Ненадолго задумавшись о ценностях давнего, проверенного временем напарника, Жара не нашла для себя ответа и вернулась к разговору.

- Домечтаетесь ещё, - чуть насмехнулась кошка, - Новые котята рождаются быстрее, чем лагерь успевает оправится от предыдущих.

Скрашивать свои слова лишней улыбкой было бы чересчур иронично даже для Жары - больно странно всё это звучало. Зная их с Шершнем, с трудом думалось, какими наставниками они могли бы быть, что в их черепушках было такого ценного, что и вправду стоило бы передать будущим поколениям. Но на то была воля Звездопада - что уж тут поделать. Да и стала Жара же наставницей, какой-никакой. Может, Ржанка была другого мнения - рыжая была не готова спрашивать об этом у подопечной. На тех словах Шершень и был таков, и мысли об этом оборвались.

А тем временем Звездопад появился на поляне во всей красе и принялся твердить речь, привлекая всеобщее внимание и прекращая всякую постороннюю болтовню. Жара навострила уши, но так и не услышала ничего, что особенно сладко поласкало бы её слух - никаких интересных новостей о Клане. Разборки об участии горных котов в жизни племён, казалось, только начинают разгораться в других племенах, но племя Ветра оставалось в стороне, так, словно не уделало их в беге и на нарушило границы. Вспоминать это из раза в раз становилось уже скучно, и Жара жаждала новых событий, но они не торопились идти ей в лапы.

- Мшистая! Пёрышко! Травка! Мотылёк! Рябинка! Горелый! - размеренно повторила рыжешкурая за соплеменниками, по ходу дела привыкая к новым именам молодых оруженосцев.

По той же иронии, которую Жара уже поминала, несколько из них достались прямиком Капели и Шершню - ну, замечательно. Щедриться на поздравления воительница не стала, лишь в мыслях прикинув, что всё больше и больше соплеменников теперь по уши вовлечены в своих оруженосцев. Но не прошло много времени как в разговоры в их кругу вклинилась Крапива, взволнованные речи которой никак нельзя было оставить без внимания.

- Какие страсти, Крапива, - чуть удивлённо протянула полосатая, - Не боишься поседеть раньше времени?

Отделавшись дежурным наигранным любопытством с примесью ехидства, Жара успешно сдержала при себе свои домыслы: и что им не уняться? Что такого в этой Крапиве, что всё племя умом поехало?.. Хотя, признаться, Жара знала - ей приходилось об этом думать, но мысли те рыжая предпочитала держать при себе. Крапива была милее, ласковее и умнее её самой - это как раз то, что котам подавай. На Жару же не найдётся ни воздыхателей, ни управы, и рыжая лишь уверенно фыркнула, чтобы лишний раз убедить себя в том, что её это не волнует. Уходившись вдаль Шершень успел пошептаться с пёстрой воительницей, на что Жара лишь молча повела ухом. Как мило.

--> с совета
[indent] Шип несколько раз обвел взглядом вернувшихся котов, мысленно пересчитывая и припоминая, все ли добрались до лагеря. И только когда в очередной раз он удостоверился в безопасности соплеменников - облегченно вздохнул, расслабляя плечи. Сладко потянувшись, желтые глаза встретились с голубыми.
[indent] - Я тебя услышал, - кивнул глашатай вожаку, устраиваясь скраю поляны.
[indent] Звездопад же медлить не стал, начиная собрание, серогривый удобно устроился на холодном песке в тени, методично начав вылизывать от чего-то ноющую лапу. Самец уже привык игнорировать боль, поэтому предпочел без крайней необходимости не беспокоить целителей, дабы те не тратили на него ни время, ни травы. Он сильный и справится сам, впереди сложные, тяжелые времена в которых помощь может потребоваться совершенно внезапно и безотлагательно.
[indent] Глашатай поднял взгляд на новоиспеченных оруженосцев, вместе с остальными выкрикивая их имена. Он поздравит их чуть позже, лично. Заметив счастливое лицо Воробейницы, Шип ненароком усмехнулся, кажется она рада возвращению к воинским обязанностям больше, чем ее дети посвящению. Нрав дочери всегда был не для мирной размеренной жизни, рыжая воительница жила в движении. Крутобока же вышла куда более спокойной, собранной, серьезной. Взгляд потеплел при мыслях о семье и воин быстро отвел взгляд, дабы не подумали там, что он в сентиментальностях решил расходиться. Подошедшего Звездопада глашатай встретил кивком головы и принесенным из кучи кроликом. Им стоило подкрепиться.
[indent] - Клан весьма резво постигает азы воительской жизни, - изогнул бровь глашатай, - Милование речного воина и горной кошки на Совете, союз с Рекой, послание от Звездного племени, - кот тряхнул головой, обращая испытывающий взгляд на вожака, - Что за новости принес патруль?

[indent] → совет. АХТУНГ: разговор просиходит до посвящения

[indent] Возвращались они с хмурым учеником привычно в хвосте отряда, и Полуночник уж было хотел отойти к предводителю, предупредить о возможной будущей встрече всех целителей, однако друг отозвал на разговор Шипа, и трёхцветный справедливо решил не вмешиваться. Пока, к тому же, коту интересный вопрос задал Дроколап, и поначалу Полуночник привычно мягко улыбнулся.

[indent] — Ученики обыкновенно не ходят со своими наставниками только, когда присутствие хотя бы одного травника в племени обязательно. Или, когда сами чувствуют себя плохо. Это не строгое правило, и я вполне могу на следующий Совет сходить в гордом одиночестве, оставив тебя, скажем, наши запасы перебирать к Голым Деревьям, — блеснувшие лукавые искорки в мягком янтаре быстро потухли, а улыбка сменилась неожиданно печальной серьёзностью. Полуночник поднял вытянутую морду к небу, оглядывая занимающийся рассвет спокойным и грустным взглядом, — и ещё один Совет, и ещё один ты проведёшь в нашей палатке. Однако в какой-то момент неожиданно поймёшь — теперь ты единственный, кто может на этих Советах представлять целителей Ветра. Единственный, кто может образумить воинов, быть поддержкой своему предводителю, получать и отдавать бесценные знания. Потому что меня нет рядом, — трёхцветный тихо вздохнул, переступив с лапы на лапу, — я потерял своего наставника, когда мне не было и двадцати лун. Эпидемия, — старший лекарь болезненно поморщился, — такая уж у нас доля, опасная. Поэтому, Дроколап, как бы мне ни хотелось оберегать тебя, будто собственного котёнка, от всех бед и напастей, я не могу. Ведь ты вырос. Вырос в прекрасного целителя, Дроколап, и, возможно, недалёк день твоего посвящения, — сам Полуночник лишь недавно осознал, насколько на самом деле взрослым был его ученик. Как-то неожиданно маленькая Ивушка стала гордой ворчливой Ивой, а теперь вот Дроколап… Восемнадцать лун, подумать только. Трёхцветному было столько, когда он стал единственным целителем на всё большое племя Ветра.

[indent] — На Совете мы договорились с остальным травниками на совместный поход к Лунному Камню. Не сомневаюсь, что такому количеству спрашивающих Серебряный Пояс ответит, — и вот Полуночник снова вернулся в привычное мягко-улыбчивое настроение, — а мы пока пойдём проведаем Кисточку, и после можно сходить за ивовой корой да побольше мха набрать, пока нам не приходится выкапывать его из огромных сугробов.

[indent] → палатка целителей

- Да, конечно, мама! - а разве можно как-то по-другому со старейшинами? Конечно, у них могут быть свои тараканы в голове, которые очень громко и активно тыгыдынькают и не дают покоя, могут быть свои странности и причуды, с которыми нужно мириться, но в их речах, в их рассказах и историях довольно много правильных и полезных вещей. Так что они нуждаются в заботе и поддержке, которые проявляются как раз в поиске в их шерсти всяких паразитов, угощении их добычей и просто выслушивании их причитаний и жалоб на жизнь. Так что, подойдя к куче с добычей и обойдя её со всех сторон, выссматривая то, что может подойти Крикуну, схватила жирненького крольчонка зубами и потащила его к старейшине и Грому.
Правда, Гром уже принес старику угощение, да и настроение у него было, мягко говоря, не самое лучшее, так что, наверное, не будет кушать такую маленькую, пусть и весьма аппетитную тушку... "Эх, ладно, главное, что принесла, а дальше пусть сам решает, будет, не будет".
Двуликая аккуратно влезла в их разговор, и, слава Предкам, на неё обратили внимание и приняли к себе (а ведь могли бы и не принять). Она внимательно и с большим интересом выслушала старейшину и кивнула в ответ на его слова. Хотела было что-то сказать, но тут уже заговорил Гром, которого тоже выслушала.
И пришла к выводу, что обязанностей перед Предками и перед самим собой у настоящего воителя очень много - пожалуй, это понимала и раньше, но осознала это только сейчас.
- Он меня не пугает. Мне нравится слушать его рассказы, - фыркнула тихо, когда чужая лапа коснулась головы, взлохматив шерсть несильно, провожая взглядом Крикуна. В её словах не было ни капли лжи, ведь ей правда нравилось их слушать, несмотря на то, что, как любят говорить взрослые, иногда нужно просеивать поступаемую информацию. А затем проговорила, видя, что Гром тоже собрался куда-то идти - всё же она не любила навязывать свою компанию, - Я тогда крольчонка обратно отнесу...
Видимо, у Рябинки судьба не успевать оказываться там, где она хочет. Она хотела подойти к братьям и сестрам и присоединиться к их беседе, но не случилось - внезапно отец (она знала, конечно, что он еще и предводитель племени, но не заставала его в такие ответственные моменты) поднялся на скалу собраний и принялся объявлять важные новости.
И если первую новость восприняла более-менее спокойно, хотя в голове пронеслась мысль, что приближаются неспокойные времена, то вот вторая новость, несмотря на то, что ждала её с огромным нетерпением и свято верила, что этот момент настанет, стала полной неожиданностью.
Ей было немного страшновато. Сердце бешено стучало от волнения, её переполнявшего, но присутствие рядом братьев и сестер, таких родных и близких, придавало уверенности.
Они вместе вступают в новый жизненный этап.
Они вместе, в один день, становятся оруженосцами племени.
И они сделают всё, чтобы племя ими гордилось - в этом не сомневалась.
Более того, это означало, что отныне найденыш теперь не домашняя киска, а полноправный член огромной ветряной семьи. Её окончательно приняли в свои ряды, окончательно признали своей. Но это осознала намного позже, уже после того, как церемония посвящения закончилась. Но от осознания этого словно гора с плеч свалилась, потому что она по-настоящему боялась снова оказаться непринятой и отверженной (что, на самом деле, было маловероятно, но всё же).
И, когда Шершень, объявленный её наставником, коснулся её носом своим, она буквально засияла, а ответом на вопрос служил слабый, еле заметный кивок. Её страхи не оправдались, а реальность превзошла все её ожидания. Даже возникало ощущение, что всё происходчщее с ней - сладкий, прекрасный сон.
В таком случае она не хочет просыпаться.
- Ага, - согласилась примчавшаяся к своим братьям сестрам кошечка с Горелым и Стебелем, несильно боднув их головой в плечи, успев это сделать до того, как Горелый скрылся в толпе котов и кошек, собравшихся на поляне, - Поздравляю всех с посвящением! Давайте приложим все усилия и уделаем вначале всех оруженосцев, а затем и воителей других племен!
Она уже предвкушала, сколько всего они - такие разные и в то же время такие похожие - вместе натворят. А они уж вполне способны натворить что-то масштабное и прославить племя Ветра. В хорошем значении слова, разумеется. А с такими наставниками уж точно научатся всему, что необходимо, чтобы претворить предложенный план в жизнь.
Как никак, а благодаря таким братьям и сестрам научилась ставить масштабные цели перед собой.
Она кивнула Травинке, мол, всё поняла (им, пожалуй, можно было даже без слов обходиться, могли даже просто рядом молча сидеть, всё и так понимали), а затем, дождавшись его и увидев краем глаза, что Шершень объединился с Капелью и зовет их куда-то, обратилась к брату со словами:
- Всё само уже разрешилось, нам пора на первую тренировку, - проведя хвостом по его спине, она тут же обратилась к подошедшей уже Воробейнице, - Мама, я и Травинка уже идем на первую тренировку, когда вернемся, обязательно всё расскажем!

границы

разрыв, после прогулки с Вербовейной

[indent] После прогулки Лихоцвет чувствовал себя значительно лучше: он расслабился и отдохнул в хорошей компании, теперь с улыбкой посматривая на шагающую рядом кошечку,
[indent] - Они уже вернулись, - по-доброму пояснил Вербовейной очевидный шум с поляны Лихоцвет, прибавив в шаге, - поспешим, а то можем пропустить самое интересное.

[indent]И они действительно едва ли не пропустили. Племя, вернувшееся с Совета, толпилось на главной поляне не просто так: когда Лихоцвет, присев среди разномастных котов, обратился в слух, он понял, к чему этот сбор. Кроме новостей с Совеста во всем племени была еще одна очень красноречивая причина для подобного. Его, Звёздопада, дети. Они действительно уже вымахали, хвосты их не помещались в Детскую, и сами они были той ещё бандой. Неудивительно - усмехнулся Лихоцвет в усы, слушая.

[indent] - Горелый, - серьёзно обратился к котёнку Лихоцвет, прямо как ко взрослому воителю, - не подведи меня.

[indent]Когда прозвучало его имя, а перед его взглядом предстал рыжий котёнок, Лихоцвет рассмеялся, широким шагом пройдя к своему подопечному, а затем в одно легкое движение склонившись к нему, чтобы прикоснуться носом. Он вместе со всеми остальными котами в племени выкрикивал новые имена оруженосцев, с довольной широкой улыбкой наблюдая прелестную суматоху на поляне. Он вовремя отпустил рыжего котика похвастаться перед друзьями, проводил его долгим взглядом, решив эту паузу не тратить зря.

[indent] - Ну, мать-героиня, к тебе не пробьёшься через всех, кто хочет тебя поздравить. Воробейница, - придав своему басу торжественной окраски, кот по-доброму боднул Воробейницу в лоб, - поздравляю. Такую ораву выпустила. Ну, и с твоим скорейшим возвращением в палатку воителей я тоже тебя поздравляю, того и гляди бока себе в Детской отлежала, запылилась. Пора уже в суровые реалии.

[indent] - Горелый! - окликнул Лихоцвет новоиспечённого котёнка через всю поляну, насмешливо щурясь, - Заканчивай мышей от балды гонять, у тебя будет ещё не одна луна, чтобы с друзьями помурчать. Или ты хочешь пропустить свою первую тренировку?

Новопосвященный Травка вытянул шейку, чтобы коснуться своим носиком носа Капели и она тихонько мурлыкнула, глядя оруженосцу в глаза.
- Мы с тобой поладим, - улыбнулась мягко, кивая благосклонно на слова своего ученика о том, что ему нужно поздравить своих сестер и братьев. Трехцветная тоже отошла в сторону, остановившись чуть поодаль от палатки воителей, где и нашла ее вернувшаяся Крапива. Бывшая подруга Папоротника выглядела как будто подобревшей, даже поздравила соплеменницу с новым статусом наставника. Капель старалась быть приветливой в ответ, а потому искренне приняла поздравления, подумав, что возможно, Крапива сама хотела бы стать наставницей недавним котятам.
- Спасибо, Крапива, - внутренняя чуйка подсказывала, что это еще не конец, и что самка еще ужалит ее, улучшив момент, но златоглазая честно игнорировала в себе желание отойти, сославшись на неотложное дело, которое, правду сказать, действительно имелось. Дочь Ветра быстро глянула в ту сторону, куда убежал сын Звездопада и Воробейницы, прежде чем снова столкнуться со жгучим янтарем глаз первой красавицы племени.
Она слушала Крапиву очень внимательно, но чем больше та говорила, пороча в глазах сестры образ брата, тем серьезнее становился ясный лик кошки. Улыбка дрогнув уголками губ в последний раз почти виновато, покинула морду пестрой воительницы, когда она глубоко вздохнула, ответив неизменно мягко:
- Папоротник просто не для тебя, Крапива. Вы сошлись, вы попробовали, и мне жаль, что ничего не получилось. Правда, но ты молодая и очень красивая кошка. Тебе нет смысла ставить крест на себе из-за одного неудавшегося романа, - выдохнув, Капель все же улыбнулась скованно, опасаясь своими словами вызвать гнев вспыльчивой воительницы.
- В нашем племени много хороших котов. Спасибо, что отпускаешь Папоротника, - чуть склонив голову в благодарности, трехцветная будто вздохнула с облегчением. Это было хорошо, что Крапива все для себя решила. Это было добрым знаком для них всех.
- Мне жаль, что брат так сильно обидел тебя.
- Капель, - повернув на голос голову, златоглазая на мгновение столкнулась взглядом с янтарными глазами кота подивившись тому, как быстро соплеменники снова взяли ее в окружение. Такое столпотворение разношерстных индивидуальностей сильно давило на свободолюбивую душу ветрячки. Поэтому, когда к ним присоединилась еще и Жара, Капель чуть отодвинулась от всех, оглянувшись на пеструю компашку новопосвященных оруженосцев.
- Раз уж нам так свезло, может проведём им парную тренировку? - предложил соплеменник, за что Капель ухватилась как за спасительную соломинку не сделав акцента на том, от кого поступило предложение. Лишь отойдя еще дальше от толпы, она взглянула на Шершня, осознавая и решаясь этот шаг. Выдохнула, закусила губу в коротком миге сомнения, а потом оглянулась, подзывая оруженосца:
- Травка, пойдем. Нас ждут великие дела! - а потом повернулась к Шершню, проходя мимо него, не касаясь золотисто-рыжей шерсти.
- Познакомим их с нашими границами сперва, а там можно будет посмотреть, чего они у старших подсмотреть успели, - мягко произнесла кошка, направляясь к выходу.

--->границы

Отредактировано Капель (23.11.2020 13:05:55)

[indent] Все то время, что лидер говорил, морда Шипа приобретала все более и более сосредоточенный вид. Он задержал взгляд на глазах вожака, мысленно переваривая сказанное. Плевать, сколько времени назад пропал Соболь. До последнего глашатай верил в преданность бывшего соплеменника и всячески обрывал мысли о том, что тот решил уйти добровольно, кинув семью, племя, должность. Самец дернул ухом.
[indent] - Соболь наш соплеменник и даже если он ушел по своей воли, я думаю мы должны в этом убедиться, чтобы не мучала потом совесть, что он мог быть в лапах врага, а мы решили бездействовать, - глашатай нахмурился, решив что рассуждать вслух будет самым правильным решением. Одна голова хорошо, а две лучше, - Пока что про Клан больше всего сведений у Кометы, но она не согласится помогать без явной выгоды для себя. А быть обязанным Сумрачному племени, - он цокнул языком, - Не хотелось бы.
[indent] Обращаться за помощью к соседям было самым крайним вариантом. Но не стоило отрицать, что о клане они не знали ровным счетом ничего и ввязываться в конфликт с неизвестным соперником было слишком рискованно. Особенно перед сезоном Голых Деревьев. Также, не прельщала кота и мысль о том, что их союз с Речным племенем может выйти Ветрякам боком, особенно учитывая их недавние конфликты. И пускай коготь войны уже зарыт и Река принесла извинения, доверять недавнему врагу Шип не мог. Слишком большая роскошь.
[indent] - С одной стороны, стоит собрать боевой отряд и наведаться в горы, дабы показать, что мы настроены решительно и Клану сильно непоздоровиться, если они решат утаивать местонахождения нашего соплеменника и не станут сотрудничать. Однако, - продолжал рассуждать серогривый, заглянув в голубые глаза друга, - Здесь есть несколько весомых "но". Во-первых, мы будем не на привычных землях и завяжись драка, преимущество будет на их стороне. Во-вторых, мы не можем точно знать, сколько боеспособных... стражей? - он нахмурился, толком так и не разобравшись в должностях клана, - Котов, бросится в атаку. Ну и конечно в-третьих, мы не можем знать наверняка, что Речное племя останется безучастно. С другой же стороны, мы можем пойти вдвоем и взять хорошо обученного, опытного воителя, Грома, например. Который точно не будет влезать в конфликты. Но тогда завяжись драка, вряд ли мы выйдем из нее победителями. И кто знает, если Клан действительно удерживает Соболя силой, мы также рискуем попасть к ним в плен, тогда племя останется кинутым на произвол судьбы.
[indent] Выбор был сложным. И в любом случае, стоило заранее продумать пути отступления и запасные планы. Ограничится ли их визит мирной беседой и согласием клана в содействии поискам? Ведь они так громко кричали о собственном миролюбии, а с племенем Ветра, доселе, конфликтов у них не было, более того, на предыдущем Совете Звездопад высказывался в поддержку новых соседей. Шип шумно выдохнул, пытаясь собрать мысли в кучу.
[indent] - Самостоятельно в горах мы Соболя вряд ли найдем, как не прискорбно это признавать.

[indent]— Горелый, не подведи меня.

[indent]С какой серьезностью говорил эти слова Лихоцвет! Если бы оруженосец не защитился ответной улыбкой на предостережение, наверняка в нем бы пробудилась совесть, но сейчас, когда приключение было так близко и стучалось в двери, разве мог Горелый упустить возможность поучаствовать в чем-то глобальном. А вдруг о них с Ржанкой, Листопадик и Медной потом будут рассказывать легенды? Это же будет так здорово! И Соболь будет жив-здоров, возвращенный домой.

[indent]— Ой, я никогда никого не подводил, Лихоцвет! — со смешком промяукал озорной Горелый и подскочил к своим сиблингам. Конечно, ему бы хотелось побыть с ними, но похоже дочери Соболя и Крутобоки не собирались ждать рыжего — это было заметно по их тщетным попыткам отвязаться от Горелого, что пробуждало в нем еще большую заинтересованность и как следствие делало дотошным.

[indent]С нетерпением Горелый подполз к Ржанке, Листопадик и Медной. Похоже, только первая юница была настроена к нему благосклонно. Что до остальных… То ли они совсем возгордились тем, что старше, то ли Горелый им не нравился сам по себе. Противный голосок вновь поселился в мыслях рыжего.

[indent]˝Ты им не нравишься. Они хотят только избавиться от тебя и получить все лавры себе.˝

[indent]На это ядовитое замечание Горелый отвечал с задором и вызовом:

[indent]˝Еще понравлюсь! Они не знают, что я умею.˝ — и сладкая от предвкушения улыбка застыла на лице юнца.

[indent]Звездопад и Шип шептались, не замечая подслушивающих. Горелый притих вместе с сестрами. И хоть он чувствовал исходящее от некоторых из спутниц недовольство, оруженосец не пикнул, стараясь вникнуть в каждое слово предводителя и его глашатая.

[indent]— Соболь. Патруль наткнулся на его запах. Это спустя столько лун, Шип. И представь себе, куда в итоге этот запах и следы ведут… Тогда, благодаря отрядам мы смогли узнать, что одиночки видели Соболя в городе, вопрос лишь оставался за лисой на пепелище. Помнишь подранные клочья бежевой шерсти? Он жив, Шип. И я коготь даю, что это был он. Патрули не могли ошибиться. Я отправил перед Советом Валуна и Чернопята по этим следам. И они привели их в предгорья... Как они сказали — следы там был не единственными. Либо наш потерянный бывший глашатай отправился туда по доброй воле, либо сам понимаешь.

[indent]— С одной стороны, стоит собрать боевой отряд и наведаться в горы, дабы показать, что мы настроены решительно и Клану сильно непоздоровиться, если они решат утаивать местонахождения нашего соплеменника и не станут сотрудничать. Однако. Здесь есть несколько весомых "но". Во-первых, мы будем не на привычных землях и завяжись драка, преимущество будет на их стороне. Во-вторых, мы не можем точно знать, сколько боеспособных... стражей? Котов, бросится в атаку. Ну и конечно в-третьих, мы не можем знать наверняка, что Речное племя останется безучастно. С другой же стороны, мы можем пойти вдвоем и взять хорошо обученного, опытного воителя, Грома, например. Который точно не будет влезать в конфликты. Но тогда завяжись драка, вряд ли мы выйдем из нее победителями. И кто знает, если Клан действительно удерживает Соболя силой, мы также рискуем попасть к ним в плен, тогда племя останется кинутым на произвол судьбы.

[indent]Не успел Горелый высказать вслух свои мысли по поводу услышанного, как с другого конца поляны громко позвал Лихоцвет.

[indent]— Горелый! — рыжий вздрогнул. ˝Нет, нет, нет!˝ Если старшие узнают, что они задумали, плану конец! Скосив глаза на остальных, Горелый приметил серую шерсть Грома. Хорошо, может, они его подождут после того, как сами поговорят с воином…

[indent]— Заканчивай мышей от балды гонять, у тебя будет ещё не одна луна, чтобы с друзьями помурчать. Или ты хочешь пропустить свою первую тренировку?

[indent]Вдохнув в легкие побольше воздуха, Горелый резко обмяк. Плечи тут же ослабли, лапы еле перебирали по земле, а хвост волочился следом, как убитая змея. Резко сделавшись больным, оруженосец печально посмотрел на Лихоцвета, мысленно надеясь на то, что его яркие желтые глаза обязательно потускнели.

[indent]— Ох, Лихоцвет… — умирающим голосом ответил Горелый. — Я сегодня та-а-ак сильно устал, и у меня болят все четыре лапки, а еще ухо стреляет, и глаз дергается… Видишь!

[indent]И ученик убедительно подергал левым веком.

[indent]— Давай завтра. Пожа-алуйста!

[indent]Конечно, наставник будет недоволен, но Горелый все делал на благо племени Ветра! Соболь должен быть отыскан, забран обратно к себе и вообще…

[indent]— Медная?... — мяукнул рыжий, оглядываясь в поисках знакомых шкур. — Ржанка, Листопадик?

[indent]Никого. Вот тут Горелый обиделся уже не на шутку. Как! Оставить его здесь, бросить под лапы Лихоцвету и всем-всем-всем?

[indent]— Ну вы… вообще! — пробурчал себе под нос оруженосец. Злость от такой несправедливости клокотала в нем. Отлично, если они думали избавиться от него, то ничего у них не получится! Совсем! Убедившись в том, что за ним никто не следит, Горелый осторожно скользнул к выходу из лагеря. Вспомнив свою первую вылазку в степи и слова Шипа, маленький оруженосец принюхался. Пока у него плохо получалось искать по запаху, но спасло его то, что путь, в который вели лапы сестер, был ему знаком.
[indent]
→ побежаль догонять остальных