- Нет, не так, - отозвался Дроколап, энергично помотав головой. - Огоньки - это их чёткое и конкретное название, которое мы им дали и зафиксировали у себя в памяти. Красный - их признак, а не название. И Воробейница как раз будто бы начала делать так же - просить не огоньки, а красные, круглые, растущие где-то там ягоды. Как и ты. Вы потратили столько времени, хотя могли сократить его втрое, если бы не ходили вокруг да около, - пожал плечами оруженосец.

Усердие Полуночника и его тактичность, несомненно, делали ему огромное уважение и честь, однако эти вещи будто пролетали мимо Дроколапа. С самого своего рождения он привык разграничивать вещи на чёрные и белые, называть всё исключительно официальными названиями и дальше по списку. И это, кстати говоря, неоднократно служило ему добрейшую службу: соплеменники, привыкшие к этому, не распинались с кучей вступительных слов и не тратили его время почём зря. Пришли, по существу сказали, по существу получили лечение, ушли. Просто, как два когтя друг об друга стукнуть.

- Почему её мысли должны быть беспокойными из-за слова беременность, если она беременна? - сощурился Дроколап, глядя на Полуночника. - Никто же не беспокоится, когда ему говорят, что он в драке получил рану на загривке или вывернул коготь, - социальное взаимодействие, кажется, никогда ему не покорится.

Рядом с Воробейницей Звездопад обретал спокойствие и равновесие. Все, что бы ни касалось его рыжей возлюбленной в итоге очень грамотно балансировало в его жизни. Где-то прибыло, где-то убыло. Их отношения были настоящими настолько, насколько это было возможно. Здесь было место и радостям и разочарованиям. Они то миловались, то ссорились. Звездопад чувствовал вкус жизни и теперь, вновь обретя свое счастье, дорожил каждым прожитым моментом. Потерять Воробейницу снова он бы уже не смог. Но даже в таком немом страхе потерять возлюбленную, палево-полосатый старался жить по-настоящему - без лишних приукрас и сладкой лжи. Кажется, они нашли друг друга. Он смотрел на Воробейницу так долго, что казалось глаза сейчас высохнут. И ответ кошки напрочь стер с морды хмурость и ворчливый взгляд исподлобья.
— Я сказала Полуночнику, что жду котят, - голубой взгляд вмиг засиял в немой надежде, — В этот раз хочу быть уверена. За мной будут присматривать. Снова, Звездопад, представляешь?
Он замер, словно бы увидел какое-то чудо.
"Снова, Звездопад, представляешь?" - эхом проносилось в подсознании. Палево-полосатый не мог сказать  ни единого слова или звука. Она стоял, как вкопанный, не моргая глядя на Воробейницу.
Видимо, Предки услышали мольбы Звездопада, поскольку каждый день он просил Звезд лишь об одном - дать им еще один шанс. Они бы непременно все исправили. Им точно повезло бы. И это случилось. От осознания, что Воробейница снова носит под своим сердцем счастье, которое в будущем можно будет потрогать лапой, заставило Звездопада благодарно заулыбаться. Подняв взгляд вверх, он с нескрываемым счастьем зашевелил губами, про себя благодаря Звездное племя.
- Ты... ждешь котят? - дрожащим шепотом переспросил Звездопад, словно бы оглох или не верил в происходящее. Голубые глаза устремились на мордочку Воробейницы, а затем предводитель, совершенно не стесняясь своих чувств перед остальными, крепко прижался подбородком к лопаткам кошки, прижимая ее к себе, - Все будет как надо, мы справимся. Теперь уж точно, - убаюкивал Звездопад то ли Воробейницу, то ли самого себя, - Нам дали еще один шанс, - с надеждой шептал кот, постепенно спускаясь от лопаток к мерно вздымающимся бокам подруги. Потеревшись осторожно лбом, он застыл так на мгновение, затем чуть отстранился, касаясь носом носа Воробейницы и широко заулыбался. Таким Звездопада вряд ли когда-либо видел кто-то из соплеменников. Но плевать он хотел, что о нем подумают. Вся его вселенная сошлась на образе их будущей семьи. А она у них определенно будет - крепкая и нерушимая.
- Пройдемся? - голубоглазый сильно волновался за Воробейницу, но пообещал себе, что напирать и требовать не станет, а будет опираться на ощущения и мнение рыжей возлюбленной. Да и в груди уже поселилось хорошее чувство - в этот раз все получится. Звездопад пообещал это Воробейнице. А обещания принято выполнять.
>на территории

ущелье



Ветролап поспешил как можно скорее слиться с отбрасываемой камнями тенью на окраине поляны, чтобы не попадаться на глаза праздно шатающимся и бесконечно желающим поговорить о невесёлой жизни. Он не знал, что бесит его больше - неприязненные взгляды одних или попытки завести с ним сочувственный разговор со стороны других: сын предводителя вжимался в холодную каменную стену и лихорадочно скалился, будто загнанный зверь, не знающий, где будет спасение от травли. А когда суета целителей на пороге детской известила о появлении очередных котят - которых он не намерен был даже в мыслях признавать своими родственниками, - то палевому мучительно захотелось сбежать в любое другое спокойное место, где его не будут преследовать болезненные призраки прошлого.

И поэтому когда приблизилась Крутобока, с которой он, будучи в задумчивости и неопределённости, согласился каким-то образом утром, что тренировка будет хорошей идеей, то Ветролап внезапно даже для самого себя ощутил покалывание благодарности среди волн тупой злости и досады. Теперь у него был весомый предлог покинуть лагерь и не участвовать в этом празднике тошнотворной радости, а Звездопад... тот наверняка будет слишком занят своим новым потомством, во всяком случае, в сегодняшний вечер так точно. Значит, старое потомство предоставлено само себе.

- Всё в силе? Отлично, - отрывисто заговорил молодой кот, заменяя этим приветствие и пожелание доброго вечера. С нескрываемым нетерпением глядя на Крутобоку - мало ли, захочет поговорить о погоде или перекусить перед выходом, - он удостоверился, что остановок по пути не предвидится и, удовлетворённо кивнув, широкими шагами направился к выходу из лагеря.



степь

--> ущелье --> старая барсучья нора, конец разрыва
[indent] Отпустив Вьюжку и Василька на тренировку, они с Гончей отправились в лагерь. Шип понимал, что скорее всего домашняя ошиблась и в городе был вовсе не Соболь, но странное предчувствие все еще скручивало живот в тугой комок. Желтые глаза сощурились, а мысли лихорадочно проносились в голове. Он пытался распутать эту паутину и найти хоть какую-то более успешную зацепку. Пока что безуспешно. Прерывисто выдохнув, самец кивнул соплеменнице и быстро отыскал взглядом на поляне Звездопада. Кажется, остальные патрули еще не вернулись. Глашатай надеялся лишь на то, что никто по пути не встретил никаких опасностей.
[indent] - Звездопад, - окликнул он друга, подходя ближе.
[indent] Сейчас ему хотелось оградить племя от напастей и предоставить вожаку время для того, чтобы заняться своими делами. Личными, не племенными. Пусть Соболь был верным котом, ответственным, но только слепой бы не заметил того, что последние несколько лун вожак вел племя в одиночку. Бедная Крутобока. Но если в городе действительно был палевый соплеменник и вместо того, чтобы вернуться домой пошел неведомо куда - Шип лично откусит ему его висячие уши.
[indent] - Рядом с ущельем обосновались Двуногие, - резво начал он доклад, - С ними была домашняя. Сказала что видела кота похожего на Соболя в городе. Что пахло от него гарью и был он изрядно потрепан. Сомневаюсь, что это был он, но даже если так, то стоит дождаться остальных патрулей. Может из их докладов сможем сложить хоть какую-то картину.

пепелище >>>

Он и не верил, что добрался наконец до лагеря. Увиденное пусть и бодрило (в самом ужасном смысле), но игнорировать негнущиеся суставы Лисохвост не мог при всём желании, постоянно спотыкаясь и едва не падая с лап при каждом покорении очередного холма. Но вот овраг, где обитало племя Ветра. Вот главная поляна. Лисохвосту стоило огромных усилий не завалиться спать прямо здесь и сейчас. Одного взгляда на отрешенную Листопадик хватало, чтобы держать себя в лапах. Ей сейчас намного хуже.
- Я уверен, кто-то из остальных точно нашёл Соболя. Слышишь, Листопадик? - Лисохвост улыбнулся устало, но совершенно искренне, а затем прошёлся языком по уху кошечки, пытаясь приободрить. - Вон, смотри, Звездопад какой счастливый, наверняка патрульные принесли хорошие известия.
Он даже приободрился, заметив столь необычное выражение морды лидера. Он что, умел так и раньше? Лисохвост оставил Грома с Листопадик, понимая, что старший воитель наверняка сможет приободрить её лучше, чем рыжий оболтус, и рысцой приблизился к Звездопаду и Шипу.
- Звездопад, мы наткнулись на следы Соболя у дозорной скалы, - выпалил молодой воин, а потом на пару секунд замолчал, не уверенный, не прервал ли он какой-то личный разговор. Выдержав паузу и убедившись, что его никто не собирается прогонять, продолжил: - Запах привёл на пепелище, но... там оборвался. И... мы нашли остатки... ошмётки... в общем, до нас там побывала лиса. Она там кого-то съела.
Лисохвост отвёл взгляд, чувствуя, как к горлу снова подступает тошнота от оживших воспоминаний.
- Вы ведь нашли Соболя? - кот спросил уже тише, невольно обернувшись на всё ещё взволнованную Листопадик. Он же ей уже пообещал, что всё будет хорошо.

из небытия

Положив пойманного кролика в общую кучу, светло-рыжий кот окинул поляну задумчивым взглядом. Он пока не знал чьё общество не доставит ему дискомфорт, так что собеседника нужно было выбирать с толком. Воитель вылетел из лагеря сразу же, как только по лагерю разнеслась весть, что у Воробейницы вот-вот появятся котята, и отсутствовал бы ещё пару лун, но начало темнеть.
Покосившись на вход в детскую и со злостью сжав зубы, Кукуруза понял, чтобы отойти ему потребуется больше одной охоты. Она выбрала Его. Ну конечно, он же предводитель. Тебе, Воробейница, подавай только самое лучшее.
Светло-рыжий кот ещё ни разу не бросал злого или хотя бы намёка на злой взгляд в сторону Звездопада. Ещё не хватало, чтобы его сочли приспешником Ветролапа. Тем более Кукуруза был всецело предан племени.
- Хэй, бедолага, ну как ты? - кот растянул свою морду в улыбке и подсел к Крикуну. Страшный был соплеменник, что ужас, но Кукуруза всё равно его любил. Не виноват же он что уродился такой, бедный, - Вот дали бы мне нового ученика, уже бы отправлял его тебе блох вычесывать. А то, говорят, нынешние совсем плохо с этими обязанностями справляются, да?
Изо всех сил бело-рыжий воин старался не смотреть в сторону детской. Он бы ещё шесть лун Воробейницу не видел! Она, Звездопад и котята в одном месте вместе - будут самым сильным ударом по его настрадавшемуся сердцу. Их общение с бывшей подругой и так постепенно сошло на нет. Кукуруза, как всегда, был вежлив с ней, но той прошлой теплоты и следа не осталось. Хотя возможно, надежда всё ещё теплилась в его душе, но как только появились котята...Всё оборвалось. Кукуруза старался вообще не разговаривать с рыжей кошкой чтобы ненароком не нагрубить.

Голубоглазый предводитель все никак не мог прийти в свое прежнее состояние. Соплеменники привыкли видеть на морде Звездопада лишь хмурость или абсолютно безучастное выражение морды. Но не сегодня. Он весь сиял и был готов к любым подвигам, даже если они были на грани разумного.
- Хах, от кролика она точно сейчас не откажется - аппетит у нее сейчас такой, словно она нагоняет упущенное за тяжелые луны беременности. Чувствует себя замечательно, как и котята, - это действительно был бы очень счастливый и умиротворенный диалог, если бы не поиски пропавшего глашатая, если бы не клан падающей воды, если бы не Речное племя, которое до сих пор очень беспокоило Звездопада, - Спасибо, Шип. Крылышко, Пёрышко, Стебелёк и Мшинка, - перечислил по именам собственных котят Звездопад. Да, теперь их имена звучали сильно, жизнеутверждающе. Хотелось только верить, что каждый из них найдет свой путь и будет следовать своим мечтам. Тогда все четверо обязательно станут величайшими представителями племени Ветра. Неважно - воители ли или целители. Главное, что голубоглазый предводитель отныне был не один. И его вечное клеймо в виде Ветролапа наконец-то размылось появлением четырех новых жизней, - Крутобока еще принесла в лагерь котёнка. Говорит, нашла возле фермы и принесла в лагерь, спасая от собак. Там совсем еще котёнок, луны две-три, не больше. Так что, думаю, в племени одним будущим оруженосцем будет больше. Сейчас просто лапа не повернется отправить ее обратно за территории. А там подрастет - пусть сама выбирает. Воробейница назвала ее Рябинкой, - продолжил Звездопад, щурясь в утренних лучах солнца.
Неподалеку от главной поляны послышались шорохи и ветер принес с собой запахи очередного прибывшего патруля. Гром, Лисохвост и Листопадик возвращались с поисков и, судя по их мордам, с весьма неоднозначными новостями. Звездопаду пришлось подавить в себе приступы счастья, чтобы суметь сконцентрироваться на актуальных проблемах племени. И ,как оказалось, проблема пропажи Соболя носила куда более серьезный характер.
— Звездопад, мы наткнулись на следы Соболя у дозорной скалы, - а дальше голубоглазый сощурился, пытаясь представить у себя в голове примерный маршрут похождений пропавшего соплеменника. И когда Лисохвост упомянул про пепелище, тут же загорелся мыслью. Осторожно взглянув на Листопадик, Звездопад негромко обратился  к рыжему воителю.
- Как она? -  басовито спросил палево-полосатый, а затем выдвинул предположение, - Отряд Шипа узнал у городской, что от Соболя, ну, по крайней мере эта домашняя утверждала, что это мог быть он, пахло гарью. А ваши следы оборвались именно на пепелище... - замолчав лишь на мгновение, Звездопад снова заговорил, - После пепелища он отправился в город, видимо. Хотелось бы в это верить. Только не пойму, зачем... В любом случае, вы сделали огромное дело, спасибо, Лисохвост, - как же предводитель сейчас был мягок ко всему происходящему. Только вот проблема с пропажей Соболя нужно зудила где-то под хвостом. Пазл понемногу складывался, но как-то уж очень неохотно.
Взгляд вновь коснулся Листопадик. Как же сейчас тяжело котятам Крутобоки и Соболя. Большое отеческое сердце Звездопада забилось чаще. Он бы никогда не хотел знать, что из-за него могут страдать его дети. А где-то с краю поляны невидимой тенью трусцой пробегал Ветролап... Прошлое не вырвешь из груди когтем. Оно до конца жизни будет давить на самое больное.

Отредактировано Звездопад (24.05.2020 02:01:33)

[indent] Громко, слишком громко. Чего это они все столпились и уткнулись в свои ела, будто те имеют какую-нибудь важность. От негодования Крикун был готов… кричать. Вот уже весь день он лежит в сторонке, а какой-нибудь малец так и не удосужился принести ему нежное мясо. Старейшина демонстративно сменил позу, но какой-либо реакции за этим не последовало.
[indent] - О-о-х, - кот громко простонал, оглашая страдания свои сильные и искренние на всю поляну. Вскоре рядом появился Кукуруза, и Крикун продемонстрировал свои «мучения» более явно, - А-а-х…
[indent] — Хэй, бедолага, ну как ты? — кот дёрнул ухом, терзаемый противоречивыми мотивами. Вот вроде бы хочется рассказать сейчас Кукурузе, что тот относится к той неблагодарной и невоспитанной части племени, которая смеет так снисходительно-убого к нему обращаться. С другой, старейшина же действительно такой не-есча-а-астный, бедный, уста-а-алый.  И вроде бы да, жалейте его и несите еды! Но кот не был способен так сразу определить, что его сейчас больше интересует.
[indent] - А? О чём ты? Глухой дедка стал, ой глухой! – Крикун покачал головой и отвернулся от воителя, ожидай последующих слов.
[indent] — Вот дали бы мне нового ученика, уже бы отправлял его тебе блох вычесывать, - эту тему Крикун даже был готов поддержать. Действительно, вообще от лап отбились – ничего делать не хотят. Но чего это старейшина должен обсуждать с этим… молодым котиком такие темы, будто тот уже заслуженный воитель. Ага, сейчас! Этот Кукуруза сам должен у него блохи искать, а не учеников посылать.
[indent] - А, что? – Крикун привстал, а потом прислонился к Кукурузе, - Ученики, говоришь?! – кот прокричал это прямо в ухо соплеменнику, а затем, чуть отстранившись, продолжил, - Да-да, ученики мне давно не приносили еды! Ты же об этом?! Дедка совсем-совсем глухой уже. И подстилку! Ты знаешь, как давно мне не меняли подстилку! – кот вытаращил и без того круглые глаза и упёрся мордой в морду воителя. А потом отстранился и двинулся в сторону появившихся Воробейницы и котят.
[indent] - Воро-о-обейница, - отчаянно протянул Крикун, с наигранным ужасом вглядываясь в королеву, - Хоть ты пожалей старика, все гоняют и пугают, никто не уважает старость! – кот подошёл к кошке и прислонил свою морду к его уху.
[indent] - Ты представляешь, этот Кукуруза, вообще старость не уважает! Я ему одно, а он мне другое! – шёпотом, будто котёнок матери, старейшина жаловался Воробейнице на воителя, - Я ему про то, что мне есть не приносят, а он про блох каких-то, представляешь, - вялый, будто в течении луны питался утренними росинками, Крикун уселся рядом и с тоской, равносильной горестям всего леса, умоляюще взглянул на королеву, предлагая разобраться с «непонятливым воителем».

Первый выход в свет ее малышей. Какая гордость! Воробейницу просто распирало. Решив дать малышам немного свободы, кошка аккуратно присела, обведя себя короткошерстным хвостом. Уже в детской она научилась припрятывать эту драгоценность, которую постоянно кусали, цапали и наступали.
— Воро-о-обейница, - возглас самого старейшего кота их племени пробуждал воспоминания, когда ей, будучи оруженосцем, сразу хотелось прятаться: Крикун всегда наваливал поручениями, придирался и... кричал.
Но сейчас все было иначе. Королева мягко улыбнулась старику, почти снисходительно, и вежливо кивнула.
— Хоть ты пожалей старика, все гоняют и пугают, никто не уважает старость! — кот подошёл к кошке и прислонил свою морду к его уху. Подыгрывая светлошерстному, Воробейница наклонилась к старейшине и выслушала бесконечные жалобы.
— Ты представляешь, этот Кукуруза, вообще старость не уважает! Я ему одно, а он мне другое! — шёпотом, будто котёнок матери, старейшина жаловался Воробейнице на воителя, — Я ему про то, что мне есть не приносят, а он про блох каких-то, представляешь.
- Какой ужас, - картинно округлив глаза, одними губами шепнула Крикуну Воробейница, почти уверенная, что он ее услышит.
- Надо непременно послать кого-то из котят принести тебе покушать. Рябинка! - качнув хвостом двуликой малышке, рыжая решила поскорее включать ее в племенную жизнь.
- Будь умницей, сбегай к во-о-он той куче еды и принеси нашему Крикуну крольчонка, отсюда вижу жирненького, - проурчала крохе королева, провожая взглядом.
- Здравствуй.
Кошка удивленно навострила ушки, тут же тепло улыбаясь. Кукуруза. Дулся на нее, когда Воробейница ему на чувства не ответила, но, признаться, рыжая как-то не воспринимала всерьез его "любовь". Он был для нее хорошим другом, почти братом, и ветряная была уверена, что совсем скоро светлошерстный воитель переболеет свое увлечение, и у них снова все вернется на круги своя.
— Поздравляю с потомством. Они... эм, их много.
- О да! - округлила глаза Воробейница с тихим смешком.
- Крутобока с Шершнем сегодня спасли вон ту кроху. Я назвала ее Рябинкой, она теперь моя, - чуть резковато в конце мяукнула ветряная, бросив осторожный взгляд на соплеменников. Не станут ли высказывать свое недовольство? В любом случае, пусть знают, что отныне у королевы пятеро здоровых, крепких котят.
- Ох и вырастут из них ученики, - смягчая обстановку, добавила рыженькая, подмигнув Кукурузе: она знала, что он давно мечтает о собственном оруженосце.

Отредактировано Воробейница (24.05.2020 19:58:17)

==>>Детская

[indent] Нужно было спешить. Их в любой момент могли загнать обратно в детскую. Крылышко с величайшим нетерпением слушала инструктаж матери о правилах поведения на главное поляне. Куча для прыжков вон там, зубки обязательно нужно запустить в кого-нибудь, чтобы все знали, какие они острые. Можно бегать сколько угодно. Да-да, конечно, мы всё поняли. Стараясь изобразить внимание  и почтение к словам матери, Крылышко кивала в такт её словам и ещё немного после того, как мама замолчала. Обворожительно улыбнувшись, котенка с писком поспешила убежать подальше от матери.
[indent] Она подбежала к белому коту с рыжей мордочкой [Кукурузе] и вытаращилась на него своими мутно-голубыми косящими глазенками. - Ты самый пушистый кот в племени! - незамедлительно припечатала она воителя своим умозаключением. Затем, вспомнив, что Воробейница кажется хотела, чтобы она была вежливой и вообще хорошей девочкой, сладко пропела, обращаясь к воителю, - А я Крылышко, дочка Звездопада, он наш предводитель. А это мои братья и сестры. Мы скоро станем воинами и всех-всех победим! А ты умеешь?.. - она услышала громкие вопли серо-белого дряхлого кота и обернулась к нему, распахнув в изумлении ротик. Он почему-то вопил на их маму, и котенка, мгновенно забыв о новом друге, побежала посмотреть. По пути она несколько раз шлепнулась, споткнувшись о собственные неуклюжие лапы и лишь потом приблизилась к нему.
[indent] - Мам, а почему он так кричит? Его что, мама не учила, что нужно быть тихим, чтобы старейшин не разбудить? - затем котенка вытаращила глаза на старого Крикуна и запоздало осознала: - Мааам, а что, он и есть старейшина? - в голове её быстро пронеслась когда-то слышанная информация, что именно к этим котам нужно относиться с максимальным почтением и аккуратностью. - А ты чего кричишь? Тебе плохо? Ты страшно очень кричишь, - кошечка осторожно тронула старейшину лапкой, - а ты сказку расскажешь? Мама говорит вы за этим и нужны, - Крылышко округлила в очередной раз свои глазки, стараясь быть очень милой. - А ты чего такой страшненький? - она посмотрела на маму, ища одобрения. Страшненький - это же вежливо?

Отредактировано Крылышко (25.05.2020 22:33:55)