[indent] Слова «эти ваши» из уст племенного кота никак не вязались у трёхцветного врачевателя со Звёздными Предками, однако вот же — оруженосец с беспокойным льдом связал в прочный узел, спазмом сдавивший горло Полуночника. Слова «льёт слёзы» и образ палевого лидера племени тоже слышались абсолютно абсурдным и невозможным сочетанием. Вспоминая, с каким достоинством его лучший друг принял слова утешения и спрятал своё горе глубоко под ноющим сердцем ради благополучия племени, кот мог лишь тяжело вздохнуть, слушая задыхающегося в зловонии своего личного Тёмного Леса сына предводителя. Тот, утопая в глубоком озере тоски, конечно, не мог ни слышать, ни видеть тонко, надрывно журчащие ручейки отчаяния в чужих душах, а потому считал, будто к его беде все равнодушны и старался сделаться равнодушным в ответ. И, конечно, преуспевал примерно, как тонущий, который делает вид, что одной лишь силой мрачного взора способен воду заморозить и по льду равнодушно ходить. Как же.

[indent] Перед прошедшей мимо рыжей воительницей Полуночник был готов после извиняться многократно, ибо не заметить мимолётный взгляд, брошенный той на холмики с цветами, целитель не мог. Естественно, что крики оруженосца подле могил её детей побудили подругу Звездопада высказать Ветролапу в общем-то правильные слова, но правильность тех или иных слов всегда заложена не только в их сути, но и в своевременности. И вот сейчас было не то чтобы самое подходящее время напоминать разошедшемуся, приоткрывшему свою душу коту о Воинском Законе. Полуночник заговорил тихо, но спокойно и твёрдо, глядя точно в морду Ветролапа.

[indent] — Прости, наш разговор должен был остаться лишь меж нами, — встав на то место, где прошла Воробейница, и тем самым желая отбить у иных соплеменников чаяние пройти именно здесь, целитель продолжил, — а я ни на что, в общем-то, не рассчитывал, — просто признался кот, глядя на оруженосца с какой-то светлой печалью, — просто да, я скорблю и грущу по ним, — короткий кивок на земляные холмики, короткое признание, — как грущу потому, что больно тебе. Ни больше, ни меньше. Наши сердца, — Полуночник поднял лапу и положил на то место, где под пушистой шерстью чувствовались мерные удары, — невероятно мягкие и чувствительные, но в том их истинное величие. Они сильнее всего в этом мире, ведь способны дарить любовь и сострадать без ограничений, столько, сколько ты пожелаешь. И стольким. Поэтому тебя не променяли. И променять не могут, — трёхцветный слабо, однако искренне улыбнулся, на сей раз мимолётно приложив лапу к груди оруженосца, — тебя всё ещё любят и ждут, потому страдают и всеми силами стараются казаться жёстче к тебе, лишь бы не показывать, насколько сильна та любовь и насколько глубоки раны. Знакомо, не так ли?

староречье



- Если бы зелёный кашель случился у разъярённого барсука, который хотел бы отгрызть мне морду, едва ли бы я был столь же гуманен, - парировал с нескрываемой угрюмостью ученик целителя, всё ещё недобро кося на Ветролапа бледно-зелёным глазом. Он всё ещё не разделял оптимизм своего наставника и практично прикидывал, что вот таких вот воителей и оруженосцев у них целое племя, а полностью дееспособный целитель один - рисковать своим здоровьем ради такого упрямца было как минимум нечестно по отношению к остальным соплеменникам, особенно вспоминая, как они любили промочить лапы в лужах талого снега и подхватить простуду.

Он ускорил шаг и отделился от Полуночника, молча кивая и направляясь по палаткам соплеменников с мать-и-мачехой. Что-то в воздухе давало ему понять, что целитель сейчас нагонит сына предводителя и он, Дроколап, там будет лишним. Возможно, трёхцветный врачеватель и мог посвятить в эти тайны своего ученика, но сам юнец не желал хранить чужой груз на сердце. Если начать, потом насобираешь этих личных, практически интимных разговоров столько, что сам захочешь к предкам раньше срока.

Однако, когда Дроколап возвращался обратно, разборки уже происходили с повышенными тонами. Веток в пожар подкинула Воробейница: ученик целителя проводил её тяжёлым свинцовым взглядом. Да, её наверняка пожирала скорбь, но неужели она не понимала, что во всём племени, исключая Звездопада, найдётся кто-то, кто так же хорошо раздует скандал из этого голосистого оруженосца?!

Не желая встревать в разговор по душам - он всё равно относился к этой идее со скепсисом, если не с цинизмом, - Дроколап опустился на землю, выцепив из кучи с дичью полёвку и принялся сосредоточенно её жевать. В племени Ветра могли выяснять отношения кто угодно, где угодно и как угодно, в этом он уже убедился на своём опыте неоднократно. Но если происходящее намеревалось испортить ему аппетит, то тут высшие силы ждало разочарование: ученик целителя упрямо жевал, абстрагируясь от внешнего мира.

Кисточка выспалась после насыщенного событиями и эмоциями Совета. Она была в прекрасном расположении духа, полна сил и бодрости, а также желания с кем-нибудь поболтать. Или побегать. Или попрыгать. Или, даже, подраться, как знать. Созданием кошка была очень энергичным, и после каждого хорошего отдыха немедленно испытывала нужду что-то как можно скорее делать. Вприпрыжку выбежав на главную поляну, воительница немного походила туда-сюда, пытаясь найти себе дело, затем, ощутив тянущую боль в животе, отошла к куче с едой, а после, подкрепившись, вновь уселась где-то в центре поляны - думать о том, что же ей предстоит сегодня сделать.
— Стоять, бояться - послышался громкий голос у нее прям за спиной у задумавшейся Кисточки.
- Аа!!! - кошка неудачно вскочила, запнулась о собственный пушистый хвост, что покоился до этого на лапах, и, потеряв равновесие, рухнула мордой прямо в землю. Мордой в грязь, можно сказать. Только, благо, погода была сухая и грязи никакой на поляне не было. - Тебе ежи мозг съели? Опозорилась тут... я... перед всеми - ветряная помотала головой, но на поляне никого особо-то и не было - кажется, позора удалось избежать. - Ну, не перед всеми, но перед Предками точно. Надеюсь, они не видели! - собрав на пушистый хвост пыль со всей шерсти, воительница похлопала им по плечу Вербовейной, так что целое облачко образовалось вокруг сестры. - Очень красиво. - отойдя на один шаг назад, будто любуясь делом своих лап, заключила Кисточка.
- Как тебе совет, а? У меня чуть усы не отвалились! - восторженно проговорила черепаховая.
- А помнишь, как Звездопад обвинял речное племя? Ух! А как потом Теневые стали цапаться с этими горными котами! Интересно, а чего они не стали в ответ особо злится, были спокойные такие?... Вообще, все такие тихие, совсем не шумели и не ругались, может стеснялись, конечно, как думаешь? А ты слышала чтобы какой-нибудь горный шипел? А еще было так тепло, хотя ночь и днем было прохладно, но я даже не замерзла, а ты?! А как тебе новая глашатая, кстати, ну эта, красивая такая - Багрянка?! А еще я познакомилась с оруженосцем из Грозы, он был очень милым и развлекал мня весь Совет! - тараторила Кисточка, не делая никаких пауз между предложениями, впрочем, прекрасно зная, что Вербовейная все и так поймет - ей к сбивчивой речи зеленоглазой было не привыкать.
- Ооооооо... - вспомнив о еще одном событии, кошка вовь огляделась по сторонам, дабы убедиться, что никто подслушивать не станет. Горизон был чист.
- А еще, Вербовейная, там был такой кот - умереть не встать. Белый-белый, как снег, глазища - во! Огромные! И сам размером с волка! Ну не волка, но с лиса точно. Или с маленького барсука. Ну или просто с большого кота, да! В общем, я, честно, никогда таких котов не видела в жизни. И пах он так странно, не землей, а какой-то свежестью и прохладой, прямо как мы, только по-другому... А еще-ему что не скажи, он так смотрел спокойно, мне кажется, даже если бы я на передних лапах перед ним прошла - глазом бы не моргнул и не заметил. Просто скала!

Отредактировано Кисточка (08.04.2020 23:53:04)

[indent] Пришествие Воробейницы и Звездопада, едва ли не мурлыкающих от счастья, на поляну вместе вызвало приятный отклик в душе воителя.  Он переживал за отношения двух близких ему котов, но не решался в открытую высказывать свою поддержку, стараясь просто держаться поблизости. Шип сдержанно улыбнулся и кивнул, но тут же замер. Соболь явно не был в их компании. Наверное, просто решил поохотиться. Радует что у вожака и дочери отношения наконец пошли на лад, а глашатай вернётся, непременно.
[indent] От высказывания Гончей Шип подавил улыбку, переводя взгляд на Крутобоку, предпочтя не вмешиваться в этот конфликт. Конфликт ли? Серый пожал плечами, обращая внимание на Скалу, но не подходя ближе. Дети серенькой дочери и Корицы наконец покидали детскую, получив новых наставников. Выкрикнув имена новоиспечённых оруженосцев, воитель зевнул и сразу после собрания покинул поляну.
сон в палатке, следующий день
[indent] Слава предкам, Шип спал крепко и не видел никаких снов. Зато с первыми лучами солнца глаза цвета сухой травы распахнулись и воитель покинул палатку, сладко потягиваясь на выходе. На поляне как и прежде было много соплеменников, кто-то трапезничал, кто-то занимал время разговорами. Но живот скрутило неприятным предчувствием. Кажется, рассветный патруль не вышел вовремя. К выходу из лагеря совсем не тянулись свежие запахи соплеменников. Нахмурив брови, воитель подошёл к туннелю, обнюхивая его. И правда. Неужели патруль никто не назначил? Он как раз должен был только что уйти. Желтоглазый обернулся, найдя взглядом вожака, грузно подошёл к нему.
[indent] - Звездопад, - окликнул Шип и тише добавил, - Соболь не вернулся в лагерь после Совета. И судя по тому, что рассветный патруль не собран, его до сих пор нет. В палатке воителей его запаха не было.

Весь мир вокруг разом обрёл звуки и краски, и хоть по поляне и стелились влажные хвосты тумана, Мятнолапке показалось, будто её шёрстку нежно ласкает греющее солнце. Коты вокруг кричали, мурлыкали, радовались, поздравляли друг друга - надо же, какой прекрасный и счастливый день! А она, глупышка, боялась! Боялась, что её соплеменники, её семья, отвергнут её!

«Нет, никогда, ни за что!»

— Ну вот, а ты боялась! Мятнолапка! - кошечка прижалась к сестре на тот краткий миг, что позволила царящая кругом суматоха, и вдохнула её родной и любимый запах, который скоро, должно быть, изменится, наполнившись ароматами пустошей и свежей дичи.

«Сколько троп тебе предстоит пройти, сколько кроликов поймать! Моя дорогая, любимая Белоцветик...»

- Я так счастлива, что этот день наступил... для нас с тобой, - тихо, с нежностью промурлыкала Мятнолапка и отступила, когда к сестре обратился Папоротник, а сама вновь повернулась к собственной новой наставнице.

— Ох, Мятнолапка, я так рада, — в голосе Веснянки, как ни вслушивалась ученица, не проскользнуло ни единой нотки сожаления от того, какую непростую ношу взвалил на неё предводитель. — Мы с тобой обязательно подружимся, вот увидишь! Пройдёмся по границам? Расскажу тебе о соседях, запомнишь их запахи.

Мятнолапка торопливо закивала, вскакивая и вздымая хвост вверх, как знамя.

- Вот здорово! Давай! - она первая бросилась к выходу из лагеря, но тут же резко притормозила, пропуская вперёд Веснянку. - А знаешь, я уже запомнила, как пахнет Речное племя! Да, это когда к нам приходила их целительница, - затараторила кошечка, подскакивая на каждом шагу и еле сдерживаясь - в конце концов, ей предстояло отправиться на доселе неизведанную территорию, и тут играла роль уже не столько субординация, сколько зависимость от наставницы, которая направит её по безопасному пути.

> вслед за Веснянкой <

- Мне довелось пообщаться с двумя: Жало Дикой Осы и Тигр, Ревущий в Лунном Свете - поделилась вестями Вербовейная.
- Предки, ну и имена у них, а! Тигр, Ревущий в Лунном Свете... Это как такое вообще можно придумать! Наверное, фантазия у их главаря ого-го. И представь, нельзя же повторяться! Или, как думаешь, может у них есть Тигр, Ревущий в Лунном Свете, и еще есть Лев, Ревущий в Лунном Свете, и Бобер, ревущий в Лунном Свете, и Утка... Ну ты поняла! - воительница всерьез задумалась над всей этой теорией с именами, и теперь её было не остановить. При следующей встрече с горными котами надо обязательно кого-нибудь хорошенько расспросить, да не упустить ни одной детали!
- А ещё я слышала, что им дают одно имя в котячестве, и оно потом не меняется всю жизнь, представляешь! А что, если тебя назвали Длинный Хвост Заблудшей Лисы, а потом тебе как нибудь хвост-то откусили, а тебе всю жизнь с этим именем ходить, ха-ха! Вот неловкая ситуация! - не сумев помолчать даже пару секунд, вновь заболтала ветряная. - Или назвали одного Мудрость Старого Орла, а кот-то вырос мышеголовым, глупым, как деревяшка! Вот у нас по именам часто сразу понятно, кто перед тобой, не думаешь? Не назовут же милую, красивую скромницу Гадюкой, или... Жабой! - проговорила черепаховая и снова призадумалась. Нет, с её-то именем всё было понятно, её назвали за внешность, а вот с остальными? Ну вот тот же Звездоцап из старых легенд - разве сразу не ясно, что он злой? А тот же Огнезвёзд - как благородно звучит! Или, может, коты уже со временем начинают ассоциировать определенные имена с какими-то качествами, а в моменте об этом никто не думает?
Кисточка неопределенно пожала плечами на следующую фразу сестры - почему многие предводители были столь агрессивны к вполне безобидным новичкам, кошка не знала. Ей всё происходящее казалось интересным, новым, невероятным, и только чуть-чуть пугающим, и то скорее просто из-за неизвестности. Зеленоглазая хоть и могла иногда показаться глуповатой из-за длинного языка, таковой вовсе не являлась, и других котов видела насквозь. Так вот, в тех горных, что Кисточка встретила на Совете, не было никакой угрозы, она в этом была уверенна! Жаль, что аргумент "я так чувствую" мало кого смог бы убедить. - Мне кажется, в них нет угрозы... Я так чувствую - но Вербовейная-то поймет, это воительница знала.
— Ты, часом, не влюбись, а то Звездопад уши оборвёт
- Пфффф! - Кисточка фыркнула и вскинула голову, будто отмахиваясь от столь невероятно глупой фразы. - Моё сердце принадлежит только племени Ветра, пустошам, да вкусным свежим кроликам! А этот высокомерный Коготь Кого-Бы-Там-Ни-Было... - и кошка снова осмотрелась по сторонам, проверяя, не подслушивает ли кто.
- Может мне хоть носом в подхвостие ткнуться - я и глазом не моргну!

Отредактировано Кисточка (10.04.2020 15:20:09)

>палатка предводителя
Сон Звездопада был крепким и здоровым. Впервые за продолжительный отрезок времени он позволил себе спать дольше обычного, хорошенько набираясь сил. Битва, Совет, примирение с Воробейницей. Как бы ни были важны эти события - Звездопад очень сильно вымотался. И вот сегодня, крепко прижимаясь к боку Воробейнице на их общей подстилке, палево-полосатый предводитель видел самые яркие и красочные сны в его жизни. Он был счастлив и умиротворен в своем сознании. И стоило лидеру пустошей медленно открыть глаза, как он тут же почувствовал небывалый прилив сил и бодрости. Наконец-то он отдохнул и был готов встретить рассвет с легкой полуулыбкой. Да, все вокруг постепенно налаживалось - запах Воробейницы окружал всю палатку, соплеменники  о чем-то спокойно перемурлыкивались на главной поляне.
Рыжая подруга уже, видимо, отошла по делам наставническим, а потому в палатке голубоглазый сейчас был один. Крепко потянувшись, он широко зевнул и повел плечами, разминая мышцы после отличного сна. Пересохшее горло требовало воды. Палево-полосатый неспешным шагом вышел из своей палатки и тут же наклонился к студенистой луже. Медленно лакая холодную воду, он с каждым новым глотком чувствовал накатывающие волны бодрости. И солнце уже давно выкатилось из-за горизонта, патрули давно уже должны были вернуться с кратким докладом. Наверняка Соболь как раз сейчас об этом и расскажет. Но вислоухого глашатая нигде не было видно.
"Где же ты проводишь все свое время," - сомневаясь, кот огляделся вокруг. В детской Соболя не могло быть - котята уже перебрались в палатку оруженосцев. Может, отсыпается? Неподалеку послышался голос Шипа.
— Звездопад, Соболь не вернулся в лагерь после Совета. И судя по тому, что рассветный патруль не собран, его до сих пор нет. В палатке воителей его запаха не было.
Палево-полосатый лидер напрягся и резко повернул голову к серому воителю.
- Он так и не вернулся? Ты уверен? - предводитель настороженно навострил уши, пытаясь осознать происходящее. Да, все же отличному  дню, кажется, приходил конец. Хорошего понемножку, как говорится. Звездопад обеспокоенно огляделся. "Что могло случиться? С кем-то повздорил? На него не похоже." Никогда еще глашатай так резко не пропадал из поля зрения всего племени. Это было совсем не в его характере. Голубоглазый нахмурился.
"Соболь, Соболь..."
В голову лезли разного рода мысли. От простой ссоры с соплеменником до ужасающих событий. Возможно, с ним что-то случилось. Однако, племя не могло оставаться без правой лапы предводителя, поэтому Звездопад, ни капли не сомневаясь, обратился к Шипу, попутно идя к Скале:
- Это удручающие вести, будем надеяться, он просто задержался на охоте, - кот запрыгнул на огромный валун. Что ж, кажется необходимо было назначить временного глашатая. Звездопада разрывало изнутри от обеспокоенности за своего глашатая. Соболь был его помощником с самого начала предводительства Звездопада и голубоглазый сейчас чувствовал что-то сродни потери какого-то очень близкого и дорогого сердцу родственника. Однако крест на Соболе ставить не собирался.
- Пусть все коты и кошки, способные охотиться самостоятельно, соберутся возле Скалы для экстренного собрания, - громко пробасил голубоглазый, а сам в голове начал резко перебирать по именам всех соплеменников. Конечно же, он уже знал, кого можно без проблем поставить на временную замену Соболю. Однако на то он и был временный выбор, возможно Звездопад кого-то недооценивал? Нет, пусть проблемы будут решаться по мере их поступления. Соболь наверняка вернется. Его найдут, - После Совета в лагерь не вернулся Соболь, - медленно начал Звездопад, - Его не видели ни в палатке воителей, ни в лагере сегодняшней ночью. Рассветные патрули не были собраны. Что бы там ни случилось, мы обязаны найти нашего соплеменника. Но, - лидер пустошей сделал небольшую паузу, - Племя не может оставаться без глашатая. И поскольку неизвестно, что случилось с Соболем, временным глашатаем племени Ветра станет Шип, - голубоглазый пристально посмотрел на серого воителя, одобрительно кивая в сторону Скалы.
"Ну, поднимайся, друг."

[indent] - Вчера хотел поговорить с ним после совета, но не нашёл его. Решил, что он с тобой, - Шип нахмурился, хлестнув себя хвостом по боку, - Потом решил что он на охоте. Надеюсь, что с ним все в порядке.
[indent] Какие бы ошибки не совершал Соболь - он был другом Шипа. Он был отцом котят Крутобоки, а за дочь он разорвал бы в клочья любого. Быть может, между возлюбленными что-то произошло? Поругались? Нужно было поговорить с королевой. Шумно выдохнул, воитель проводил Звездопада взглядом и отошёл на поляну, обдумывая что делать дальше, готовый вызваться в поисковый патруль. Зычный голос степного короля и его имя, заставили морду Шипа вытянутся в удивлении, абсолютно теряясь. Назначение, пускай и временным глашатаем, было весьма... неожиданным. Сглотнув ком в горле, желтоглазый вновь вернул удивлённой морде каменно-спокойное выражение, двинувшись со своего места к Скале собраний.
[indent] - Клянусь верно служить племени Ветра и сделать все что в моих силах, чтобы найти Соболя, - пробасил воитель.
[indent] Самолюбие кота приятно откликнулось где-то внутри, пусть Шипу и было плевать на должности. Но мысль о том, что глашатаем становятся лучшие и назначение, пускай и временное, означало доверие Звездопада, очень грела. Доверие серогривый ценил больше всего. Нужно было назначить патрули и самому отправиться на поиски друга взяв кого-нибудь себе в помощь. Взгляд коснулся изящной фигуры Гончей.

►ущелье
Разноцветные глаза котика сияли неподдельным счастьем, что разгоралось еще ярче от слов наставницы. Он узнал первым! Первым! Нет, ну наверняка мог догадываться Звездопад, в конце-то концов, он отец этих котят и приложил к делу лапу, и не только. Но из всего племени - и Вьюжка.
— Ну-ну, молодчик! Не надо со мной носится как наседка, — он рассмеялся на слова рыжей, пихнув ее белой головой в плечо. — Всё будет так, как суждено, и я буду тренировать тебя до последнего.
— Рад это слышать, — котик хитро усмехнулся, окинул наставницу быстрым взглядом. — Ты меня гоняй-гоняй. А то потом поселишься в детской, растолстеешь на свежатинке и без постоянного движения... Станешь похожа на круглую-гладкую речную кошку.
Зная нрав рыжей, он мгновенно отскочил в сторону со смешком, ожидая, что та может и хвостом по губам дать за такие шутки-дерзости. Вьюжка понимал, что не обидит ее такими словами, но меры предосторожности принял и теперь шел на некотором расстоянии.
— Давай поймаем что-нибудь по пути, — отдаляясь от ущелья, предложил он наставнице, и результатом его предложения стали два кролика, утаскиваемых в пастях. Чудо, что они оба справились в такой-то туман. Своим охотничьим навыкам белый уже не удивлялся и принял привычно гордый вид, когда появился на главной поляне в лагере. Оттащив дичь в кучу по примеру наставницы, он присел рядом с ней и, не скрывая своего отличного настроения, оглядел соплеменников довольным взглядом.
На скале выступал Звездопад. Вьюжка широко улыбнулся, представляя, как обрадуется новостям от Воробейницы предводитель. А пока у того были совсем иные новости. Пропал Соболь, и заместо него глашатаем становился Шип. Котик припоминал, что воитель был отцом его наставницы. Сильный, опытный и адекватный - иного выбора предводитель и сделать не мог.
Интересно, когда Соболь найдется, — на миг задумался ученик, но тут же встряхнул головой. Да найдется, ничего с ним страшного не случится. У него есть голова на плечах, а у нас - хорошие поисковые отряды и верные коты, готовые его искать. И я.
— Звездопад, — после окончания собрания он подорвался к главе племени, краем глаза заметив, как Воробейница направилась к целителю племени, обходя всех стороной. — Я хочу отправиться на поиски Соболя. Я готов!
Во взгляде четко светилась решимость, и ученик чувствовал себя как никогда готовым к такому важному делу. Это же шанс проявить себя перед всеми и показать, что к воительству он подготовлен полностью. Ну, или почти.
— Когда будут собираться патрули для поиска, я хочу быть в них.
Он упрямо взглянул на кота, понимая, что могут быть возражения. Он ведь еще не воитель, и опыта недостаточно. Слишком мал. Слишком опасное мероприятие - да тот мог что угодно придумать, лишь бы не брать белого на поиски. Вот только на каждую отговорку Вьюжка уже заготовил свою, ответную. Теперь оставалось только ждать.

Гончая с особенным вниманием вглядывалась в Звездопада, стоявшего на скале собраний: что-то она не видела рядом Соболя,  который советовал бы кому-то обратить внимание на очередного здоровенного кролика у кучи с добычей. И если старшая воительница понимала это отсутствие правильно - в конце концов, сколько вокруг опасностей? Двуногие, собаки, Макошь, капканы, - то может... может, она...

- И поскольку неизвестно, что случилось с Соболем, временным глашатаем племени Ветра станет Шип, - о, на её морде не дрогнул ни единый мускул. В самообладании ей, пожалуй, не мог отказать никто, и именно это самообладание было причиной того, что серебристая кошка всё ещё находилась в племени и, кажется, даже имела некоторое уважение, а не побиралась по помойкам в изгнании. И сейчас механизмы угрожающе скрипели, а гудок издавал тоскливый тревожный звук, утопая в дыму.

Должность была временной. Но разве что мышеголовый бы не понял две вещи. Первая заключалась в том, что глашатаи, пропадающие без следа, редко имели свойство возвращаться, а если всё-таки возвращались, то в таком виде, который не предполагал выздоровление и возвращение к управлению племенем. А вторая - если на временной должности находился Шип, то и на постоянной будет находиться он. В конце концов, что такое должно случиться, чтобы этот кот не оправдал ожиданий Звездопада? Что-то из ряда вон выходящее.

Мысли эти пролетели в голове за считанные секунды - о, едва ли кто-то вообще понял, что она над чем-то раздумывала. Пасть её открылась машинально, вместе с другими клича одобрительные слова поздравлений и чествований. Опыт Ветролапа отлично показывал ей, что бывает, когда стараешься выступить против мнения большинства, и раз племя Ветра предпочло таким одобрением встречать серого воина на должности временного, но глашатая... Ей придётся размышлять.

- Может, пройдёмся? - первой разрезала тишину между ними Гончая, приветственно улыбаясь. Один край её рта намеревался предательски дрогнуть, превращая улыбку в кривую и уродливую усмешку-оскал, однако она сдержалась. Говорило ли в ней смирение - на сейчас - со своей участью или же искра действительно хорошего отношения к Шипу, неизвестно. Но проветриться и вправду не мешало, а если выбирать спутника, то серый соплеменник устраивал её больше всего. - Веди, глашатай. Охота, поиски, патруль?



за Шипом