— Ух ты. Но мы вчера с Овечкой поймали трёх!
О-о-ой, Овсянка, Овсяночка, милая, что теперь будет... Роковая ошибка — говорить Утёснику о своих достижениях, не похвалив его, пусть даже за незначительные заслуги. Распушившаяся шерсть на выставленной колесом груди «опадает», и сам кот обретает вид убитого горем. Сравнение, может, слишком уж сильное для такой ситуации, но ведь Утёснику и в правду обидно, и кому, как не Овсянке, об этом знать!
Но ты, Овсянка, можешь загладить вину. Утёсник наблюдает, как подруга сначала тычет лапой в воронье крыло, будто проверяет, правда ли птица такая жирненькая, как говорил воитель, и кот чуть приподнимает подбородок, наблюдая за действиями Овсянки про себя думая:  «ну, давай, скажи, что это не самая прекрасная дичь, которую ты только видела. Ага? Ну, давай». В ответ на ожидания друга кошка только подхватывает добычу за крыло. Дава-а-й же, скажи, что она выглядит аппетитно, что лучше Утёсник ещё ничего за всю свою жизнь не ловил, что вы с Овечкой поймали трёх, ну, мышат — ты же не договорила, кого вы именно словили? Ну скажи-скажи-скажи!!
Однако вместо этого Овсянка дружески бодает воителя в плечо, и Утёснику кажется, будто она это делает специально, чтобы со стороны казалось, словно это кошке удалось поймать что-то стоящее, а он сам потерпел неудачу, и теперь подруга успокаивает главного хвастуна племени Ветра. Ну нет! Утёсник протягивает шею и раскрывает пасть, чтобы вырвать из зубок соплеменницы свою добычу и оставить ей пару пёрышек, но не успевает — Овсянка осаждает серо-белого новой фразой:
— Ну пофли, раз принес, я фмерть какая голодная.
И вот тут-то Утёсник не выдерживает. Взрослый плечистый кот, а моргает в непонимании и злобе как самый настоящий котёнок. Ну, не зря же про него говорят: ещё из детской не вылез. Воитель несколько раз раскрывает пасть, силясь что-то сказать, но скопления слов не стремятся слететь с его болтливого язычка. «Да ты, да ты... Нет, ты серьёзно, Овсянка? Пофли, раз принёс? Ты издеваешься или со сна не соображаешь ничего? Да я, я... Ух!»
Он бы, может, и сказал чего вслух, да только Овсянка, словно предугадав,  к а к  друг может отреагировать, кажется, пытается утихомирить задетое самолюбие кота. Ну или просто спрашивает от скуки, как бы между делом — не молчать же:
— Ну и где же ты его такого поймал?
— Там, на границе с племенем Теней. Ещё бы чуть-чуть, и я бы переступил границу, тогда бы, наверное, пришлось разбираться с каким-нибудь патрулём. Да и мышь с ним, всё равно правда была бы на моей стороне. Запах этой птички был на нашей территории, потому что ловил я её на нашей земле! — тут Утёсник, быстро позабывший о безразличии подруги к его стараниям, присаживается рядом и гордо выпячивает грудку. Ничего, она сейчас поймёт, кого она обделила похвалой. — Эта пташка такая шустрая! Я уже почти начал сомневаться, что таки донесу её до лагеря в зубах, потому что когти мои еле достали до её крыла. Вот, смотри, — воитель тычет носом в раненое им крыло, — видишь следы? Это я её так.
И переминаясь с лапы на лапу, чуть улыбается и ждёт, что ещё скажет подруга. «Уж я надеюсь, что-то более содержательное и полезное. По крайней мере, я ей первой рассказал об охоте, может статься, следующая окажется также неплоха.»

— Ну, ты бы с любым патрулем разобрался.
— Это, наверное, у тебя комплимент такой, — фыркает обиженно Утёсник. Ему хочется сказать: «Знаешь, Овсянка, ты прекрасно понимаешь, чего я жду. Я настолько падок до различного рода похвал, — особенно твоих — что готов на землю упасть, лишь бы услышать "молодец!". Хотя, пожалуй, нет, до такого я не опущусь. Гордости у меня тоже хоть отбавляй». Но вместо этого он лишь щурится и принимает серьёзный вид, будто они с Овсянкой сейчас не раны на крыле обсуждают, а проблемы лесного масштаба.
— Это же сумеречные, думаешь нравится им лягушками питаться? Они за любую нормальную мышку с наших территорий языком чесать будут хоть весь день, лишь бы им поверили.
— Это уже не мои проблемы, что они в слизелюбов подались, — продолжает кот. В голосе его слышится несвойственная ему холодность. — Фу, эти лягушки даже на вид мерзкие! — Воитель морщит нос и высовывает язык, показывая своё пренебрежение. — Прямо представляю, как коты племени Теней играют этими скользкими тушками и развозят их по всему лагерю: настолько они склизкие, даже подцепить зубами и когтями невозможно.
Овсянка рассказывает о своей последней охоте, и Утёсник искренне пытается смотреть ей в глаза, чтобы не отвернуться в другую сторону и унестись куда-то далеко от слов подруги. Но интерес к речам соплеменницы убегает от него также, как от Овсянки  в её истории — кролик.
— Может, есть у тебя какие-нибудь советы по ловле птиц? — Овсянка слабо улыбается.
— Стандартно. Наблюдаешь за поведением птицы, пытаешься не выдать себя ни движением, ни словами, ни даже звуком дыхания. Про ветер говорить не буду, сама знаешь. Лучше всего взобраться на дерево, с ветки можно прыгнуть на добычу. Ну, рассчитала прыжок — и птица в зубах. 
Воитель, может, ещё бы что-то сказал — он знает много полезного об охоте не только на птиц, с чем мог бы поделиться с Овсянкой — но молчит. Добавляет только, чуть подумав:
— Если хочешь попрактиковаться, лучше начинать с воробья. Ворона больно шустрая. И если во время охоты птица всё же упорхнёт — лучше не гнаться за ней. Бесполезно, можно сразу забыть.
Утёсник врёт. Даже когда птица уже расправила крылья и взлетела, он всё равно пытается нагнать её, подпрыгнуть и задеть когтями. Овсянка с её лапами может даже не пытаться, это как рыбу в воздухе ловить, думает кот, невольно поглядывая на лапы кошки. Вслух он, однако, своих мыслей не высказывает.
— Ладненько, — с отсутствующим выражением морды произносит кот. — Я, наверное, пойду. Приятного аппетита, Овсянка.
Поворачивается и удаляется в сторону выхода из лагеря. Но, однако же, идёт медленно, словно ждёт, когда чьи-то слова развернут его на месте и позовут обратно. Они ещё не высказаны, но Утёсник то и дело поводит ушами в сторону подруги — в ожидании.

> небольшой разрыв, локация неизменна <
Бок заболел от ушиба об землю, но удар, к счастью, оказался не слишком сильным, поэтому вряд ли будут последствия. В глазах Соболя все мутнело: он видел, как остальные участники драки накидывались на птицу, кусали, царапали ее. Вообщем, делали все, чтобы хищник раз и навсегда запомнил, что это место - не территория для охоты, что тут он ничего и никогда не сможет выловить, кроме боли и ран. Поднимаясь на лапы, глашатай осознал, что сейчас ему больше ничего не нужно делать: беркут взмахнул крыльями и скрылся прочь.
- Нужно ли его догонять сейчас? - вопрос, конечно, был риторическим, ведь нет смысла добивать молодую птицу - горе-охотник уже усвоил урок. - Больше он вряд ли побеспокоит наше племя, ему знатно досталось. Я рад, что... - песчаный обратился ко всем котам, которые были на главной поляне. - ... что у нас такое смелое племя. Я рад, что вы все были готовы взглянуть в глаза самой опасности и расправиться с ней. Вы все молодцы. - в груди стало очень тепло, от кончика хвоста до самых ушек прошла настоящая гордость. Гордость за Племя Ветра.
Соболь слегка улыбнулся, поворачивая голову. Перед ним вновь была Крутобока - серебряная красавица. Их разговор был незавершенным, но сейчас, по мнению глашатая, момент вообще не тот, нужно вновь дождаться, когда они будут наедине.
- Я нормально, лишь какой-то пустяковый ушиб - пройдет скоро. - янтарный взгляд буквально выражал тепло. - Спасибо, что спросила.
Кот не мог удержаться от того, чтобы разглядывать подругу: огибать глазами каждую полосочку, каждый узор на ее шерстке. На языке все еще стоял ее вкус, а в носу запах. Такой приятный, такой... родной? Ох как же хотелось вновь его сейчас почувствовать! Испытать то тепло, ту близость! Но, наверное, само Звездное Племя решило, что сейчас не время, что нужно отложить эти дела любовные на потом...
Вошедший, нет, даже влетевший, в лагерь предводитель выглядит каким-то обеспокоенным и обозленным. Из-за цвета его шерсти, из-за резкости движений, Соболь сравнил Звездопада с ураганом, готовым снести абсолютно все на своем пути. "Кажется, сейчас что-то будет".
Глашатай очень много придал той фразе Лвинозвезда о сгущающихся тучах. Он часто думал об этом и каждый раз убеждался во всей правильности сказанного. Следуя этой теории, сейчас пошел сильный ливень, падающий на землю с такой силой, что видимость нулевая. Где-то там, далеко, за лесом, слышится гром. И очень скоро он будет уже тут.
Ступая за Звездопадом, Соболь остановился возле Скалы предводителя, оглядывая собиравшихся котов. Переминаясь с лапы на лапу (скорее от волнения, нежели от холода), кот ожидал того, что будет дальше, ни капли не сомневаясь в том, что речь предводителя будет чуть ли не самой важной, которая была за то время, пока песчано-полосатый находится на должности глашатая.
— Львинозвезда нашел мертвым на наших территориях Речной патруль... - Соболь настолько удивился, что зрачки глаз сузились буквально за секунду, а шерсть на спине распушилась. Теперь ситуация между племенами станет просто очень-очень критически сложной. Пахнет жареным, пахнет страхом, непониманием и... И смертью. Вздрогнув, глашатай попытался собраться, но мысли о том, что может быть война не давали покоя. - <...> Это начало конца. Нельзя подавать виду, но дела очень скверны, Соболь. Будь наготове, что в один солнечный день мы должны будем отдать свои жизни за свое племя.
Вислоухий понимающе кивнул, решив, что сейчас слов не нужно. Нужно показать все своими решительными действиями. Будет сложно, но Соболь не будет Соболем, если не кинется в эту бездну, чтобы все решить и порешать.
- Внимание, коты Племени Ветра! Поздравляю всех посвященных оруженосцев и их наставников. Желаю удачи в таком нелегком пути, как обучении... Однако сейчас необходимо выставить дозорных в нашем лагере, ведь безопасность нашего дома превыше всего. Овсянка, Утесник, - глашатай уже отошел от Скалы ближе ко всем. - Вы вдвоем, а раз уж так удачно вышло, то вы останетесь в лагере до моего прихода и будете следить за всем и всеми, - он надеялся на свою дочь. - Распределитесь по территории лагеря самостоятельно.
Выдохнув, Соболь оглядел всех присутствующих. Необходимо устроить патруль по территории, но отправлять двух-трех котов в такое опасное "путешествие" опасно, поэтому глашатай решил отправится вместе с ними.
- Крутобока, я немного волнуюсь. Мне нужно, чтобы сейчас ты была рядом, - паника полностью пропитала Соболя, однако он все еще смотрел на подругу тем самым нежным и добрым взглядом, а голос был тихим и сладким, как мед. - Пожалуйста, останься сейчас со мной, не уходи никуда. - мурлыкнув, Соболь перевел взгляд на своего ученика. - Привет, Панцирь, как ты себя чувствуешь? Тебя ничего не беспокоит? Сейчас нам нужно будет собрать патруль. Я, пользуясь своими правами глашатая, забираю вас с собой, и возможности отказаться нет. - он улыбнулся, а затем развернулся в другую сторону. - Воробейница, кошечка наша славная, ты отправляешься с нами в патруль, захватим с собой Жаровницу. У всех есть немного времени на сборы, а затем мы выступаем в сторону Фермы.
Пригладив шерсть, кот пересчитал всех: Панцирь, Крутобока, Жаровница, Воробейница, да и он сам. Теперь необходимо вернуться в таком же составе...
> ферма двуногих

ты мог бы стать моей удачей, но ты уходишь,
тихо плача, и тайну неприглядную храня..
Полуночник пришёл в себя — там оказалось много смятения, чуть больше беспорядка, чуть меньше тоски по беззаботной дурашливости маленькой соседской целительницы, лишь у самого входа. Отступать, впрочем, было некуда, а вот оступаться было ого-го куда. Возможности тянулись где-то до горизонта и обратно, если сложить эти расстояния. И теперь к тому ж не целитель бодрым весёлым темпом шёл по дороге — дорога чрезмерно бодрым темпом шла, шатаясь, под лапами целителя. Царапала подушечки, уже порядочно стёртые, виной да подтаявшим снегом.

Полуночник сделал последний шаг — мир резко болтнулся вверх днищем. Или не мир, но лёгкие травника точно болтнулись, резво завернувшись друг в дружку. И радостное громкое приветствие для них, сжавшихся, было определённо слишком. Трёхцветный кот, слегка припрыгивая побитой пичужкой, побрёл самой кромкой нынче неприветливой поляны к своей спасительной обители. Спасительной да не очень — там Пустырник. На которого нерадивый наставник оставил целое племя и Звездопада. А Звездопад… Он ведь как целое племя сварливых кучевых облаков. Пустырник имел полное право спросить. И нерадивый наставник даже по своей нерадивости не имел права не ответить.

в твоих глазах — отблески слез и острые иглы вины;
сегодня ты мне в подарок принес лёгкий призрак весны.

Полуночник сунул вытянутую морду в палатку целителей, потом лапу. С паутиной, конечно. Для других лап трёхцветный пока слишком виноват. Паутина вместе с «подарком», который ещё разобрать по полочкам предстояло, была оставлена, и кот вернулся на поляну. Хотя. Не совсем. Оставаясь под сенью полумрака, отбрасываемого песчаным навесом лекарской, ветряк сидел будто не здесь, но и не там. И на душе у него «не здесь, но и не там» скребло да свербело отчаянно.

Утёсника останавливает не толчок в плечо от Воробейницы (потому что всегда можно хмыкнуть и пройти мимо), но сам голос Овсянки и её просьба подождать. Кот навостряет уши, когда подруга говорит про охоту и практику. А ты сможешь со своими лапами? Он не задаёт этого вопроса, потому что знает, Овсянка может обидеться. Да и к тому же... нет ничего невозможного, верно?
— А я-то думала, ты меня пригласишь.
Шустрая Воробейница бесцеремонно врывается в разговор и плюхается вместе со своей добычей рядом с пёстрой, на ходу рассказывая что-то про Штормогрива и всем своим видом выказывая некоторое самодовольство. Ну неплохо, — бросает оценивающий взгляд на птицу Утёсник, — Только затаскала её, выглядит мятой и неаппетитной. Лишь бы к чему придраться.
— А вы тут что? — вопрошает вчерашний оруженосец и заносит лапу за ухо. Овсянка, милая, приглашаю тебя на свидание в лесу, в прогулку входит обучение ловле птиц и романтический ужин при условии, если мы что-то поймаем, — взгляд Утёсника не приглашает, он умоляет согласиться на заманчивую идею кота. — Главное условие: без участия Воробейниц и Овечек.
— Куснёте? Давайте, тут четверых накормить можно, — Воробейница пихает свой трофей, приглашая разделить его. Утёсник мямлит что-то про то, что он сыт и что лучше бы пригласить кого-то другого, а он пускай поохотится, но Овсянка пресекает слова воителя, уже наклонившегося в сторону, чтобы сорваться с места и убежать:
— И правда, может с нами посидишь? А то принес, да так и не поел.
— Ну что вы мнётесь, ну... — бурчит Воробейница, и Утёсник бросает ещё один контрольный взгляд на подругу. Моё предложение ещё в силе.

Вздох. 

— Ладно.

Утёсник наклоняется над птицей, раскрывает пасть, и тут над поляной разносится голос глашатая племени Ветра.
— Однако сейчас необходимо выставить дозорных в нашем лагере, ведь безопасность нашего дома превыше всего. Овсянка, Утесник. Вы вдвоем, а раз уж так удачно вышло, то вы останетесь в лагере до моего прихода и будете следить за всем и всеми
Отлично. Ещё лучше. Просто прекраснее не бывает.
Воробейница, бросив какой-то подозрительно быстрый взгляд сначала на Овсянку, а потом на лежавшую под ногами птицу, сделав тем самым ещё одно предложение позавтракать, унеслась навстречу Соболю и оставила кротко вздохнувшего от облегчения Утёсника и его подругу наедине.
— Так куда ты там собирался? — ухмыляется Овсянка, и кот недоумённо взирает на неё, словно перед ним не твоя подруга, но по крайней мере глухой котёнок.
— Ты слышала, что Соболь сказал? Оставаться сторожить лагерь, — с расстановкой напоминает серо-белый. — Поэтому уже никуда. Остаёмся здесь и сторожим. Приказ такой.
И тут же впивается клыками в птичью тушку, словно показывая Овсянке, что не хочет и слышать про невыполнение воинского долга. Ни-ни, милая, мы воители честные...

А теперь, Овсянка, предложи ему натворить дел в лагере. Посмотрим, как птичка запоёт.

И пока Соболь отходил к влетевшему на главную поляну Звездопаду, Крутобока шумно выдохнула, сопя ноздрями. Снова дела племенные. Снова каждый занят каким-то делом. А Крутобока без задания. Глянув мельком на кучу с дичью, она почувствовала, как в животе заквакала лягушка. Все еще немного обижаясь на предводителя за столь громкое имя, серебристо-полосатая пыталась бороться со своей слабостью. Но организм, по своему обыкновению, требовал пищи. Радость ли, горе - все эмоции нужно было зажевать. И если на тренировках Крутобока проявляла себя терпеливой воительницей, то устоять перед той жирной мышкой все же не смогла. Короткой перебежкой она настигла кучи с добычей и вытянула из нее стылую тушку. Когда клычки впились в холодную плоть, Крутобока приятно замурлыкала.
Вот же счастье, прямо под носом. Лучше дичи, может быть только вкусная дичь. Какой и являлась мышь. Наслаждаясь каждым кусочком, Крутобока уже начинала отпускать этот сложный разговор с Соболем, в голове даже начали вязаться приятные образы, появлялись какие-то скромные мечты. Даже мир показался каким-то более красочным. Пока не подошел Панцирь и резко не развеял трапезные мысли.
— Приятного аппетита, Крутобока, - от неожиданности кошка даже выплюнула откушенный кусок мяса с шерстью и резко зачавкала, избавляясь от волосинок на губах.
- Ой, эм, спасибо, - смущенно ответила молодая воительница, глянув на ученика Соболя. Панцирь отличался похожей конституцией - все та же широкая кость, крупные бочка. Да, похоже ожидания Звездопада насчет жителей пустоши тут с лихвой разбивались о тысячи жировых клеток Крутобоки и Панциря.
— И хорошего дня. У тебя замечательная... мышь.
- О, ну это не совсем моя мышь.. ее кто-то до меня поймал. Утёсник, вроде бы... - было совсем неловко. Она обещала себе быть сдержанней в потреблении пищи, обещала сама себе добывать дичь, чтобы не объедать соплеменников. А тут... да тут куста не хватит, чтобы спрятаться и показаться незамеченной.
Скромно отставив от себя недоеденную тушку, она пшеничным взглядом кивнула Панцирю на дичь, мол, "ты будешь?". Да и живот Панцирь поговаривал о тех же чувствах.
— Как... как дела, Крутобока? - поначалу кошка не нашлась в ответе. Она же не будет всем-всем рассказывать про свои переживания. Нет уж. Не будет.
- Все хорошо, Панцирь. Я уверена, Соболь научит тебя охотиться на крупную дичь, - кошка облизнулась, - И когда-нибудь ты придешь в лагерь с большущей птицей или с царем всех кроликов. Слышал эту историю? Мне Шип рассказывал, когда я только ученицей стала. Говорит, в кроличьем городке есть самый большой, с огромными зубищами царь-кролик. Я его не видела, но наставнику своему верю. В свое время я мечтала поймать этого кролика... но может тебе удастся? - Крутобока мило улыбнулась, вспомнив свое недавнее ученичество. Да, золотое время, когда не было печалей.
Звездопад взял слово...

***после посвящения***

Крутобока радостно выкрикивала имена новых оруженосцев, но сказанное предводителем заставляло напрягаться всем мышцам. Очень вовремя подошел Соболь. Уж он-то точно успокоит, да? Скажет, что Звездопад опять преувеличивает. Но глашатай выглядел обеспокоенным, что передалось и самой Крутобоке.
- Я... ну я рядом... - неуверенно отозвалась серебристо-полосатая, пока Соболь не продолжил, - Мы идем на Ферму? Отлично.
Кошке понравилась эта идея. Хоть какое-то отвлечение. Да и Панцирь пойдет с ними, а что еще лучше - Воробейница. С сестрой можно будет перекинуться парой слов и обязательно поделиться, что похоже Крутобока....
...Пшеничный взгляд коснулся округлой мордочки Соболя...
...влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Почему раньше не замечала? Да потому что сама оставалась в тени. Но Соболь явно проявлял к ней какие-то чувства и Крутобоке это безумно нравилось.
Последовав за патрулем, кошка постаралась не отставать от соплеменников, время от времени поглядывая по сторонам. То на Воробейницу с Панцирем и Жаровницей, то на Соболя. А позже к ним присоединился и Шип. Отряд получался боевой, непоколебимый. А это не могло не успокаивать.
>ферма

Панцирь неловко потупился, поняв, что Крутобока прекрасно заметила голодное урчание его толстого брюшка. Он подумал, что сейчас она бросит какую-нибудь едкую шуточку, но... она ему мышь протянула, вот так.
Удивленно мигая, Панцирь благодарно смотрел на Крутобоку, слушал её и не решался сразу схватить мышь, как голодный варвар.
- Спасибо тебе, большое спасибо! - благодарно замурлыкал он, чувствуя, как от слов юной воительницы в груди расплывается тепло, не хуже чем от хорошей еды. Осторожно взяв мышиную тушку, он впился в неё, отмечая сочность мяса. - Вот сейчас подкреплюсь, а потом обязательно поймаю отличную дичь. Я верю, смогу! Накормлю племя, как настоящий воитель. С таким наставником, как Соболь, мне все преграды по плечу. Он самый лучший!
Панцирь гордо улыбнулся, облизывая усы от мыши. И как так быстро всё умял?
Он ещё какое-то время посидел возле кучи, наслаждаясь обществом благосклонной к нему Крутобоки и тёплых дохлых мышей и кроликов, которых съесть не мог, но просто восхищался их аппетитным видом.
Время летело незаметно, и Панцирь даже удивился, когда увидел наставника, собирающего патруль.
- Доброй охоты, Соболь, - мяукнул он, уважительно кланяясь глашатаю. - У меня всё отлично, к патрулю готов!
Не совсем правда, поводы для беспокойства у Панциря были, но не занимать же такой ерундой Соболя, занятого безопасностью и уютом всего племени? Да ни за что!
Встав чуть позади сбоку от наставника, Панцирь вместе с патрулём пошёл туда, куда вёл Соболь.

--> ферма

границы

— Как видишь, Золотинка, доверие - штука хрупкая, как кроличья косточка, — изобразив на морде подобие дежурной улыбки, которой он ранее проводил горячую парочку двух потенциальных убийц, — ничего личного, просто факты — в туман, Шершень задумчиво повёл хвостом. Не лучшее время для шушуканья за спинами своих преданных соплеменников, особенно когда твою репутацию пытаются смешать с лисьим помётом, совершая при этом ряд потенциальных успехов.  Так или иначе, ждать, пока кучка ослеплённых местью котов нанесут свой удар исподтишка — перспектива не из лучших, поэтому играть следовало на опережение; рисковать, если есть шанс забрать больше, чем сейчас имеешь.

На подступах к лагерю воитель притормозил, с огромным удовольствием расправляя спину и приглаживая взъерошенный от ветра загривок. Однако мысли, охваченные холодными подозрениями, не спешили покидать его голову, даже когда он всеми лапами переступил порог родных земель, оборачиваясь на свою ученицу, наверняка находящуюся в замешательстве. Похоже, впредь ему придётся хорошенько впрячься, чтобы добиться нужной ему отдачи после такого губительного начала их первой тренировки.

— А, впрочем, дружба, знаешь ли, тоже не долговечна, — внезапно хмыкнул кот, чувствуя как в груди распускается раздражение при виде милующихся на окраине поляны Овсянки с Утесником, — стоит только отвлечься неотложными делами, твоё место уже греет задница очередного самоуверенного сопляка, — небрежно отряхнув шерсть, он снова посмотрел на Золотинку, понимая, что увлёкся своими нелестными мыслями, а затем кивнул. — На сегодня можешь быть свободна. Завтра начнём с непосредственных тренировок. — самому ему, впрочем, сейчас не меньше хотелось отоспаться, насладиться забытой тишиной, где без въедливого речного душка даже дышать стало легче.

— Полуночник, не видел твою пеструю морду сегодня на рассвете, — проходя мимо трехцветного соплеменника, созерцающего у родных пенат, Шершень усмехнулся в усы, — так можно пол жизни проспать, — и, бросив на травника выразительный взгляд, удалился в палатку.

Отредактировано Шершень (13.03.2019 15:16:19)

Мысль о долгожданном сне так и осталась недосягаемым миражом, беспощадно разбиваясь о суровую реальность. Дёрнув ухом на голос, раздавшийся за спиной, Шершень обернулся, неожиданно сталкиваясь с помятой мордой Суховея: неужели семейные посиделки не удались?

— Паршивый видок, приятель. Приложи подорожник, — бросил кот, однако слова соплеменника неожиданно его одернули, вынуждая прислушаться, и Шершень вскоре пристроился подле собравшихся, постепенно впитывая смысл происходящего, сопоставляя реальность с возможной параноидальностью мыслей в голове товарища. Каждый в племени знал о напряге между этими двумя котами, и едва ли могло удивить, что в итоге морду младшего украшал рубец.

— Ладно. Допустим, ты прав, — янтарные глаза на какую-то секунду повстречались с голубыми — и все же, зная, какие дерьмовые у вас отношения, ты мог предвидеть косяки  своего отца, — ничего личного, просто сухие факты. Шершень дёрнул хвостом, желая дать понять, что, какими бы абсурдными ему не показались обвинения в сторону их предводителя изначально, теперь они давали ситуации существенное развитие. И очень даже интересное, отдающее на языке горьким привкусом смуты. — прежде чем отхватить по морде, — добавил он, где-то внутри себя даже сочувствуя соплеменнику: дети не выбирают, кем и у кого им рождаться.

— Многие готовы верить своему предводителю, но не все, —  подчеркнул рыжий воитель, все больше склоняясь к теории Суховея, а взгляд его, тем временем, пытался изучить реакции остальных. Каковы мнения большинства? Обезумевший, слетевший в катушек, скрывающийся под маской благородного лидера, кот ступил на опасную тропу кровожадного убийцы с целью прогнуть под себя весь лес — чем не достойная кульминация цепочке необъяснимых смертей и событий?  Кажется, где-то Шершень это уже слышал.  — Так что ты предлагаешь нам делать с этой информацией? — было даже интересно, как далеко готов зайти сын Звездопада, осознавал ли он риски, просто допуская этот разговор. Потому что иначе их обсуждения были пустым выхлопом, и Шершень зря жертвовал сном.

[indent] Мысли таки материальны? А вот и он, её прекрасный шанс. Птичка в клетке, и даже не пришлось долго ждать. Определённо, сегодня фортуна на её стороне. Хищно оскалившись, Белоснежка пригнулась, ныряя за кусты близ воинской палатки: ей не нужно было, чтобы её заметили слишком рано, но ведь нельзя же просто пройти мимо такой красоты, так что придётся потесниться. И уже чующая, что игра стоит свеч, кошка даже оказалась готова на это. Со скрытым триумфом наблюдая за тем, как несколько покоцанный (ветровая любила этого кота настолько же, насколько сейчас наслаждалась мыслью, что ему больно - до сладостно сводящего живот в тугой узел спазма, но даже её к нему отношение не могло сказаться на готовности воительницы сотрудничать ради достижения столь желанной цели) Суховей врывается на главную поляну и, как в лучших заговорщических жанрах собирает вокруг себя самых близких доверенных лиц. Наигранно до того, что хотелось вытошнить шмат шерсти, да не время.
[indent] Чуть подавшись назад, когда Суховей повёл свой кланчик к ложбине воителей, Белоснежка прижалась брюхом к земле, вся обратившись в слух. Она и подумать не могла, что и тут ей повезёт, ведь просто подслушать куда легче и приятнее, чем опять тратить ресурсы на соблазнение какого-то самца. Тем паче после того, как Шершень так и не сумел довести вчера дело до конца, набив оскому. Бедный котик, как же сильно должен был обидеть тебя твой драгоценный папочка, что ты решился устроить восстание. Задело, наконец, эго, да? - мысли злорадно шипели, роясь в голове. От осознания, что не одной ей семья сломала жизнь, что кому-то ещё также- нет, больше, пусть будет больше - больно тело предательски дрожало от удовлетворения и чуть вспененная слюна капала с губ на лапы.
[indent] Бунт - это отлично, особенно когда ведёшь его не ты: став соратником и одержав победу, ты гордо несёшь своё знамя и урываешь себе самые лучшие куски; проиграв - строишь красивые глазки, напевая, как тебя обманули, запудрив голову. Обе эти роли определённо были ей по зубам. И, в отличие от Шершня, ветровой не нужно было ломать голову, обдумывая аргументы Суховея: меньше всего её волновало, насколько кот прав. Главное, чтобы его злости, его запала и задора хватило дойти до конца. Не струсить, не оступиться и не поджать позорно хвост, изобразив позу застигнутого за поеданием запретной шоколадки ребёночка, если вдруг выясниться, что все доказательства, которыми он грезил, лишь прах. Но ведь всегда можно будет напомнить, как его чуть не загрызла собачка. Собачка, которая пришла за котятами. По наводке Звездопада. О да.
[indent] - Не разбазаривать, - устав сидеть в засаде, мило улыбнулась Белоснежка, взрываясь над кустом грациозной дугой. - Если вы сейчас начнёте делиться с кем-то своими догадками, прощупывая почву, слепо доверяющие Звездопаду дурачки всё тут же ему донесут. А вот если раскрыть карты на Совете, им некогда будет разбираться с нами - придётся отбиваться от толп недовольных. А толпа - отличное, тупое, готовое на всё стадо для управления, которое само сделает всё необходимое. И покажет, кто есть кто, - мрачно сверкнувшие золотистые глаза совсем не вязались с образом спокойно усевшейся и мило вылизывающей лапу кошки. - До Совета как раз хватит времени провести расследование и понять, кто друг, а кто враг, - делая акцент на последнем слове, белобокая внимательно взглянула на Суховея, непрозрачно намекая на Соболя. Включи мозги, мальчик. Наш глашатай смотрит твоему папашке глубоко в ротик. Нет, ей не было стыдно подслушивать. И нет, ей не было неловко влезать в разговор. Она - королева, а царские особы не нуждаются в одобрениях и приглашениях. Они всегда правы. И всегда на своём месте.

Отредактировано Белоснежка (17.03.2019 11:16:48)