- Если Смерчезвезд назначил Пескогрива глашатаем, значит, было за что, следовательно, он достойный кандидат во всем, ровно как и будущий предводитель, – на словах о Пескогриве-предводителе Шумолап на секунду поморщился. Было неприятно… Это представлять. Когда-то в предводительской палатке зеленоглазого ученика не будет ждать семейный уют. Это естественный ход вещей, но хотелось бы, чтобы до него было ещё много-много лун.
- Я же не спорю с выбором Смерчезвёзда, – гнуть свою линию – то, что у Шумолапа получалось лучше всего. Даже в моменты, когда это лишнее. – И если кто-то посмеет, то ему несдобровать, я об этом позабочусь. Ты же знаешь. Просто… посмотрим, как всё сложится, – и каким секретам обучают учеников глашатая.
- Не знаю, я просто не думал, когда принялся атаковать. Все как-то... само, – Шумолап наигранно вздыхает.
-Н-да, не всегда ты мастак на поговорить, – ученик качает головой. – Учти,  если не сможешь объяснять приёмы, Смерзчезвёзд тебе так и оруженосца не даст. Разве что ты состроишь жалобные глазки...
Размяв лапы после тренировки, Шумолап плюхается на землю рядом с братом.
- Слушай, ты в порядке? Может, я слишком сильно тебя по голове ударил?
- Не льсти себе, – ученик фыркает и толкает брата в бок. – А то решу, что я тебя перехвалил, – как будто сказанные слова можно было бы забрать обратно.
- …Снегирь ведь согласится?
- Что? – на секунду Шумолап теряется, не понимая, для чего вообще может быть нужно разрешение Снегиря. Через пару секунд он быстро берёт себя в лапы и давит из себя самое невозмутимое выражение морды. – А. Ну да. Конечно. С чего бы ему быть против, – и тут же принимается за умывание, стряхивая с себя налипший снег. Разве не так выглядит спокойствие?

Отредактировано Шумолап (14.03.2021 18:34:56)

Вот она - возможность выпустить пар. Вот она - возможность наконец проветрить такую раскаленную голову после недавних событий. Там, под черепом, гудел целый рой разъяренных пчел, жалящих до пурпурных волдырей; лапы гудели - земля под ними трескалась следами от когтей. Остролапу все равно, кто будет стоять перед ним, хотелось поскорее выплеснуть то накопившееся.

И не в войне было дело; и не в чертовых Нагретых Камнях. Переходящая территория - эти слова отдавали чем-то, чему ученик не мог никак подобрать название. Так сложно и просто это звучало - отдать соседям половину, лишь на сезон Голых Деревьев, но. Соплеменники реагировали по-разному, заставляя Остролапа теряться в веренице этих взглядов, и они ни на йоту не приблизили буро-белого к определенной точке.

Точке сейчас. Но, возможно, в будущем - в такое длинное многоточие, щербатый пунктир.

Только разговаривать об этом с Пустельгой пока не хотелось совершенно. Мысли были заняты другим: Вихрелапкой, Смерчезвездом, Иволгой и их детьми. Вертелся мерзкий, эгоистичный вопрос: как он мог? как мог тогда - и как может сейчас?

- Сегодня мы будем драться.

Наставница тоже была не в настроении. Остролап с готовностью кивает Пустельге, останавливаясь в овраге прямо напротив Шумолапа. Выслушав слова воительницы, оруженосец лишь нервно выдохнул. Мышцы под шкурой напряглись, хвост раздраженно бил бока. Воображение рисовало вовсе не брата - то Крапинку, то Осолапку, которую так сильно хотелось пригвоздить к земле и показать этой речной тухлятине место.

И негласно, словно по невидимому знаку для обоих, братья сцепились в тренировочном бою; никто из этих двух не хотел отдавать победу так легко - тела кружились вдоль песка, поднимая осевшую пыль, отскакивали друг от друга, с шипением и ревом вновь бросались в морды и бока, под лапы и на загривки. Остролап дышит тяжело - и от этого сильнее скалится, чувствуя, как сложно в этот раз не выпускать когти. Злость кипела, булькала, проливалась за края, когда Шумолап все никак не хотел идти в лапы, каждый раз ускользая от оруженосца на миллиметр - мгновения не хватало, чтобы взять над братом верх.

Но что-то происходит; замешкался ли брат, устал ли от этого импровизированного остро-отточенного танца, где, казалось, соперники уже заранее знают каждый чужой ход, - но Остролап отскакивает от очередной попытки повалить повалить себя на землю, хватает Шумолапа на загривок и трясет жадно, чувствуя во рту бурую шерсть.

Родственник брыкается, но в этот раз ему не взять реванш над ним - юноша не позволяет, вцепившись крепко. И мгновение, то самое, которого ему все не хватало в начале тренировки, сверкает у Остролапа прямо перед носом.

Глухой кувырок. Песок покрывает шерсть обоих, изо рта вырывается сиплое дыхание.
Плечи, прижатые к земле. Янтарные глаза, сверкающие хмельным куражом, ударившим прямо и без осечки.

Шумолап лежит прямо под ним - чувство гордости захлестывает, кровь шипит в ушах, набегая волнами. Но было в этом ощущении что-то еще - разрядка, такая головокружительная и необходимая сейчас. Тело, налитое прежде свинцом, стало легче в разы; и голова в том числе.

Остролап отступает, переводит дух и смотрит брату прямо в зелень радужек, чуть улыбаясь.

- Ты был крут; впрочем, как обычно. Но в этот раз я оказался быстрее, прости.

А после сменяет фокус внимания на Пустельгу, ожидая ее дальнейшего решения: выберет ли она буро-белого или даст второй шанс отыграться Шумолапу?

--разрыв--
Над спящим лесом медленно будто нехотя вставало солнце, озаряя землю своим мягким золотистым светом. Лес просыпался медленно, наполняясь звуками весенней природы. Но для молодой кошечки, что пробиралась сквозь заросли ежевики по терртории грозового племени было скорее это не так важно, как то, как она сегодня будет отрабатывать приёмы и тренироваться в целом. Песчаный овраг был всегда самым любимым местом для воительницы - ведь именно тут она познала первые основы воинского искусства и провела свои первые тренировки. Она никогда не забудет как неуклюже вела себя впервые испытывая воинские приёмы, и собственные ошибки.
Звёздное племя, как давно это было. Казалось, что только вчера ты ещё была оруженосцем, а сейчас ты уже воительница, герой, защищавшая родное племя от Речных воителей. - подумала про себя грозовая кошка, поведя ушками. Из песчаного оврага, находившегося немного в стороне от лагеря племени, доносились несколько голосов, из них она узнала Пустельгу - соседку по воинской палатки и Шумолапа - недавнего собеседника у Нагретых Камней. Заглянув за край неглубокого оврага, Чернобурка увидела трёх котов, и медленно спустилась к ним. Некоторое время молодая кошка наблюдала за тем как оруженосцы боролись друг с другом с замиранием сердца. Всё-таки наблюдать за чужими тренировками это не просто бесценный опыт, но а также шанс сравнить собственные силы с силами других воителей. Заметив что Шумолап был в стороне, Чернобурка окликнула его.
- Шумолап, пошли со мной. - кошка кивнула на кусты.

Отредактировано Чернобурка (13.05.2021 21:22:22)

- Какая встреча, - Пустельга мягко вынырнула из тени деревьев, лучезарно улыбаясь появившемуся в песчаном овраге Ворону.
Кажется, с их последней тренировки прошло не так много времени, а вид бывшего друга почему-то стонущей болью отдавался в груди пепельношкурой, так отчаянно избегавшей столкновения взглядами с ним в лагере.
В своём брате она не сомневалась, и сейчас была ему как никогда благодарна за проделанную работу. Ворон был здесь, такой же скверный, ворчливый, с волочащимися бессильно по земле онемевшими лапами, но её.

- Как твои дела, Ворон? Не зарос плесенью ещё в палатке старейшин? - насмешливо мурлыкнула Пустельга, делая несколько шагов вперёд, но всё так же продолжая сохранять между ними приличное расстояние - от брезгливости ли или от страха? - Ладно, хватит с меня всех этих любезностей. Я не для того тебя здесь ждала.
Воительница тяжело вздохнула, смахивая с себя весь этот флёр загадочности и кокетства, коим любила опутывать всех находившихся близ неё котов. Ворон прекрасно знал её чуть ли не с самой детской, и только с ним она могла быть настоящей. Пыталась ли она этим бессмысленным флиртом отдалить его или же саму себя от него, было открытым вопросом.

- Я знаю, эта новость не сильно тебя обрадует. Но Смерчезвёзд пошёл со мной на сделку: он даст тебе шанс, если ты заново пройдёшь путь оруженосца от начала до конца. Под моим наставничеством, - Пустельга шумно втянула носом воздух, пытаясь показать, как сильно ей самой это не нравится, но сердце издавало предательское "тук-тук-тук" слишком громко. Возможно, она обманывала саму себя, и ей действительно просто хотелось, как раньше, оставаться с ним наедине. - Орех и Бражница могут сколько угодно отмахиваться от тебя, могут говорить, что ты никогда не встанешь на лапы, лить это мышиное дерьмо в уши твоему брату. Но я по-прежнему верю в тебя, - она крепко стиснула зубы, как болезненно было ей это произносить, и как больно сейчас, должно быть, было самому Ворону, - Талант не пропадёт просто так, - Пустельга приблизилась к старейшине на свой страх и риск, аккуратно поднялась на пальцах и в самое ухо прошептала: - Соглашайся. А я пойду на твои условия.

Раз за разом убеждая себя, что их связывают лишь обломки прежних воспоминаний, раз за разом Пустельга, глядя на ходящего на всех четырёх лапах Смерчезвёзда, видела в нём только его брата.

- Это наш шанс утереть ему нос.

из лагеря

Тучные, тяжёлые облака давно перестали волновать предводителя, хотя в молодости казалось, что они откровенно давят на самый затылок. Сейчас кот уже хорошо понимал, что гораздо сильнее давят последствия каждого его следующего шага, каждого слова, каждого решения, которым он старательно прокладывать путь куда-то вперёд для всего племени. Так ощущалось на его плечах и недавнее посвящение в оруженосцы его же собственных детей. От внимания предводителя не могло укрыться тихое недовольство, с которым дочери восприняли его выбор наставников - такое случалось всякий раз, когда амбициозные юнцы не получали тех, о ком грезили в детской. И всякий раз должно было пройти немалых шесть лун, чтобы все наконец поняли, что всё оно было не просто так. Смерчезвёзд тоже старался быть смирен и терпелив - так и подавало. Стоило к этому привыкнуть.

- Тебе придётся как следует постараться на тренировках. Будет сложнее. Сёстры сейчас крупнее и сильнее тебя, - честно начал кот, рассматривая овраг - излюбленное место для тренировок племени, особенно первых. Песок сейчас похолодел, закаменел, как ужаленный морозом, а снег скрывал причудливые, иногда даже коварные изгибы. Голые Деревья были не простым сезоном для молодняка, но по опыту кот уже хорошо знал, что в таких неприятных стужах закалялись самые умелые воители. Особенно, должно быть, среди тех, кто получит воинское имя уже в одиннадцать лун, но когда это раньше было видано?

- Начнём со стойки. Она будет залогом всего, за что ты возьмёшься. Охота, бой. Успех многого закладывается уже в начале. Выдержав небольшую паузу, Смерчезвёзд хотел дать сыну немного осмотреться и привыкнуть к факту, что теперь так будет начинаться его каждый следующий день. - Встань. Представь, что собираешься напасть на меня.

Смерчезвёзд дожидался первой стойки своего подопечного с уже хорошо наработанным терпением и пониманием. Ему было более чем отлично понятно, какая груда ответственности свалилась теперь на Тисовника, но предводитель не мог помочь сыну ничем, кроме своих же спокойствия и уверенности, а также настолько продуктивных тренировок, насколько это было возможно. И что самое паршивое - это Смерчезвёзд сам свалил всю эту ответственность на ещё не окрепшие для такой тяготы плечи Тисовника. Прямо в тот вечер, когда предводитель огласил, что этот котёнок остаётся в племени и к тому же считается его сыном, тогда Смерчезвёзд собственными лапами прочертил Тисовичку этот тернистый путь. Наверное, это тоже помогло предводителю даже не сомневаться, кого именно давать черношкурому юнцу в наставники. Это было их общее испытание с самого начала.

Утешало одно - едва ли был другой выбор. А если и был, вряд ли он мог означать для Тисовника хоть что-то радужное.

- В стойке важна пластичность, - подал голос Смерчезвёзд, когда ему на мгновение показалось, что Тисовник вот-вот лопнет от напряжения. Его брови старательно хмурились, а хвост отчаянно искал правильное место, но, в целом, для начала было и так неплохо. - Из этой стойки тебе должно быть удобно броситься в любую атаку. Если ты вцепишься в землю когтями, это будет не удобно.

Сдержанно хмыкнув, придавать своим словам иронии кот не стал да и не будет, наверное, ещё какое-то время их обучения - пока что Тисовнику вряд ли было до шуток. К тому же, казалось, процесс прошёл.

- Это верно. Но не обязательно целиться только в морду. Продолжая слова, Смерчезвёзд замер невдалеке, позволяя только кончику хвоста немного подрагивать в такт ветру. Снег принялся спешно облеплять шкуру, но до наступления настоящих морозов в этом не было никакой проблемы. Разве что только они с Тисовником выделялись на фоне сугробов как два броских мрачных пятна, похожих друг на друга до подозрительной одури. - Лобовая атака не сможет стать твоим преимуществом ещё долгое время. Даже когда ты станешь молодым воином, опытные коты будут намного сильнее тебя, ведь сила лапы приходит и с лунами тоже. Зато теряется ловкость и манёвренность - молодому юнцу не будет многого стоить одурачить старшего и застать врасплох сбоку. Используй это.

[indent] Весело шлепая по замерзшему лесному покрову, следуя за своим наставником, Солнечный думал о том, что неплохо было бы переждать такую погоду в лагере, но раз Снегирь решил вытащить его на тренировку – ничего, для будущего воителя полезно будет уметь вести бой даже в такую метель. Наклонив голову пониже, чтобы снег не залетал в глаза, рыжий ученик то и дело спотыкался и поскальзывался. Надеюсь, в овраге снега поменьше! Мечтательно думал Солнечный, стараясь наступать след в след своего наставника. Из-за сильного ветра, шипящего и завывающего в ушах, начинать разговор было бессмысленно – Снегирь его не услышал бы, да и Солнечный вряд ли смог бы докричаться.
[indent] Лес постепенно становился белым, снег покрывал уже все мелкие кустарники и вытоптанные тропки. Снегирь, благодаря своей белоснежной шерстке, изумительно вписывался в эту снежную картину. Солнечному казалось, что шли они целую вечность – он начинал замерзать и тихонечко поднывать за спиной своего наставника.
[indent] Наконец, их хождения закончились – они дошли до оврага, который, возможно, немного защитит их от сильных порывов ветра. Солнечный от радости сорвался с места и сиганул вниз по склону вперед Снегиря, но, не ожидая, что слой снега, аккуратно лежащий на траве, сделает поверхность такой скользкой, шлепнулся на свой маленький рыжий зад и скатился вниз, то и дело подпрыгивая на кочках. Стыковка с низиной состоялась не совсем удачная, Солнечный неуклюже завалился на бок, но, молнией подскочив на четыре лапы, быстро отряхнулся и оглянулся на Снегиря, виновато улыбаясь.
[indent] Белый воин аккуратно спустился по склону, смотря себе под лапы, в отличии от своего непутевого оруженосца. Солнечный запрыгал вокруг Снегиря, заваливая вопросами, на которые непременно хотел услышать ответ.
[indent] - А что мы будем отрабатывать? Защиту? Или нападение? А охотиться не пойдем, да? Ты специально меня взял в снегопад, показать, как вести бой на снегу? Да? – Этот поток было уже не остановить, Солнечный сел прямо перед ним, ерзая на снегу, не в силах успокоить свою энергию. – А почему больше никто не пошел тренироваться?

вр. разрыв, ном. из лагеря >>>
[indent]  Да уж, идея отправиться со своим оруженосцем то ли на тренировку, то ли на охоту, то ли ещё неизвестно зачем в такую погоду изначально была несколько глупой и заведомо безрезультатной, но разве ж Снегиря такое дело могло хотя бы немного волновать? Загребая своими белоснежными лапами мягкий и пробирающий до самых косточек своим холодом снег и ежесекундно всё больше и больше ощущая то, как свежие влажные и липкие снежинки дополнительным весом опускаются на широкие плечи, молодой кот умело прокладывал себе и своему рыжие-белому спутнику узкую, ветвистую тропинку прямо к песчаному оврагу. Естественность, непринуждённость и такая уже ставшая рутиной привычность каждого этого действа и одной лишь идеи проведения спокойной, никем не контролируемой и ничего большего под собой не подразумевающей вылазки с собственным учеником тёплой речкой давно забытого спокойствия растекалась по организму грозового и неведомыми силами согревала его изнутри. Жестами и небольшими изменениями то в положении длинного хвоста, то лобастой головы показывая Солнечному свои помыслы касательно их дальнейшего пути и по одной лишь памяти – учуять что бы то ни было или услышать сквозь завывающий местами ветер и бьющую прямо в морду метели было практически невозможно – двигаясь в сторону их пункта назначения, белогривый, впрочем, больше раздумывал о чём-то своём, нежели о предстоящем занятии.

[indent] Искреннее необъяснимое беспокойство за Одуванчикового, самого близкого и лучшего друга, поселилось глубоко в кошачьей душе после их совместной прогулки до территории Двуногих и теперь с каждым новым днём лишь нарастало и нарастало, в то время как сердце с каким-то волнительным предвкушением замирало от любого нового взгляда в сторону своей пепельной возлюбленной. Конечно, ни разу не приближённый к целительству и всем их таинствам того или иного травничества, старший воитель вряд ли мог хотя бы что-нибудь увидеть или определить, но он без особого труда мог бы поклясться всеми своими когтями, что ему уже не раз и не два показалось, как заметно изменилась фигура подруги в последние рассветы. Лишь догадки и предположения – а, может быть, просто мечты? – о том, что это совсем не набранный ближе к сезону Голых Деревьев вес и не наросшая десятью слоями мягкая шерсть уже будоражили всё нутро и буквально заставляли Снегиря обходится с Пепелинкой ещё более заботливо и ласково.

[indent] — Мне кажется, тебя должны были назвать Птенчиком, а не Солнечным, — мгновенно срываясь на искренний, но совершенно беззлобный смех над незатейливыми выкрутасами младшего соплеменника, с весельем в звонком голосе усмехнулся кот и неторопливо, лишь бы не повторить судьбу товарища и в очередной раз не навернуться в ближайший сугроб, спустился следом за ним, попутно осматриваясь по сторонам. — Даже и не знаю, а ты сам что хотел бы отработать? Охотиться не пойдём, вся дичь попряталась по норам, как и наши адекватные соплеменники. Это только мы с тобой такие, которые в такую погоду хотят подхвостье заморозить и облепить снегом! — ненавязчиво посмеиваясь и одновременно с этим немного притаптывая белоснежную насыпь собственными лапами, с прежним оптимизмом продолжил грозовой и после вдруг задумчиво замычал. — Хм, а знаешь, с чего мы начнём? Расскажи мне, будь добр, каким образом ты мог бы воспользоваться нынешними погодными условиями в свою пользу? Как тебе может помочь или наоборот навредить снег?

- Маскироваться грозовые коты умеют лучше всего, - одобрительно кивнул кот, по достоинству оценив течение мысли сына. А говорят ещё, что жизни кота мало, чтобы пропитаться племенем, если он в нём рождён не был - очевидно, это была чистая чепуха. Тисовнику хватило каких-то пяти лун для того, чтобы выяснить сильные и слабые стороны своих соплеменников, и вскоре он будет драться не хуже любого воина, если не лучше. - Но не каждое место подойдёт для такого манёвра. Как здесь, на овраге. Укрытий нет, противник увидит тебя ещё издали.

Со второго раза боевая стойка уже больше походила на стойку, и ученик вновь предпринял попытку запрыгнуть на спину Смерчезвёзду - не такую неуклюжую, как первую, но совсем неплохую. - На взрослого воителя оруженосцу не заскочить достаточно хорошо. Получилось бы лучше, если бы было, от чего оттолкнуться - коряга, камень или дерево. Всё, попадётся под лапу, может помочь тебе в бою. В таком скудном месте проще всего попробовать ударить по лапам, груди и шее, но это довольно ожидаемо. Поэтому твой манёвр должен удивить врага, иначе он не удастся.

Едва ли когда-то бою суждено развернуться на песчаном овраге, но цап его знает - последние времена только и делали, что удивляли молодого предводителя снова и снова. И если черношкурый и сделал какой-то вывод за эти луны, то только такой, что готовым нужно быть абсолютно ко всему.

- В настоящей битве оруженосцы нападали бы в парах, чтобы бой был на равных, - пояснил он, припоминая события на нагретых камнях, - Вдвоём обхитрить врага намного легче. Ты увидишь это на парных тренировках, но не забывай что враг всегда может что-то сделать. Каждый чужой кот, племенной или нет прошёл свой путь и видел другие драки. Никогда не знаешь, что именно он из них вынес.

[indent] Аккуратно, ненавязчиво поглядывая на своего младшего соплеменника и старательно сдерживая беззлобный, но неумолимо рвущийся наружу смех над ежесекундно сменяемыми на рыжеватой мордочке эмоциями, Снегирь, впрочем, не пропускал ни единого звучащего в заснеженном овраге слова мимо своих ушей и внимательно, прямо как серьёзный наставник, переваривал всю услышанную информацию. Болтающий, безудержно выплёскивающий весь поток своих кружащих в пёстрой голове мыслей и сопровождающий их соответствующими показательными действиями, Солнечный почти без умолку предпринимал попытки ответить на заданные вопросы правильно и будто бы стремился добиться похвалы от своего учителя, на что тонкие губы старшего кота невольно расползлись в глуповатой улыбке. В памяти были ещё слишком свежи засевшие подобно надоедливым червям воспоминания о предыдущем оруженосце белогривого, нынче уже ставшем юным грозовым воителем, и о том, как же плохо у них изначально выстроились взаимоотношения: то ли они совершенно не подходили друг другу по темпераменту, и поэтому добрый весельчак никак не мог совладать с серьёзным и заносчивым Шумолапом, то ли кого-то просто не научили родители, как нужно общаться со старшими товарищами. Говорить о том, что глубоко в душе светлошкурого самца засела по-детски глупая и наивная обида на бывшего птенца под его крылом, который лишь постоянно закатывал глаза и под последние луны обучения и вовсе выбрал совместные тренировки с братом и его наставницей, нежели с тем, кого ему назначил сам предводитель, и не нужно было, это становилось слишком заметным в переодически темнеющем взгляде и нежелании лишнего раза пересекаться ни в лагере, ни в патрулях.

[indent] — Действительно, очень тяжело сражаться, когда морду залепляет влажным и липким снегом, но ты всегда должен помнить, что при любой удобной возможности к врагу нужно подбираться с подветренной стороны. Почему мы так делаем? И чем подобная атака лучше лобовой? — едва ли заметно распушившись от подувшего откуда-то прохладного и несущего на своих волнах хлопья белоснежного снега ветерка и вновь принявшись к утаптыванию небольшой, но удобной полянки для будущей тренировки, с напускным заумным видом пробурчал было Снегирь и негромко усмехнулся. — Что бы не поскользнуться и не распластаться перед противником подобно... Не знаю кому, но, в общем, можно выпускать когти, они помогают удерживать равновесие и дают больше сцепления с твёрдой землёй. Но такое возможно только в настоящем бою с настоящим противником, потому что... Что нельзя делать на тренировках? А по поводу моего цвета шерсти – сезон Голых Деревьев единственный, когда мой окрас может мне хоть как-нибудь помочь, потом я среди всей зелени и травы вообще как белая ворона, во! — живо подпрыгнув на своём месте и издав какое-то очень отдалённое и вряд ли сильно похожее на воронье «кар», незатейливо посмеялся кот и вдруг пошире расставил массивные лапы, очевидно принимая лёгкую боевую стойку. — Ладно, с теорией у тебя порядок, пора приступать к практике! Что думаешь? Нападай на меня первым и помни, что ты только что сам говорил.