→ встреча с полетом (лоу)
[indent]Мише казалось, ей становится проще. Десятки разноцветных морд перестали казаться чем-то непривычным, имена постепенно привязывались к их обладателям, а белоснежная постепенно переставала путаться в сложной иерархии Клана. Мише казалось, жизнь из бурлящего, бьющего ее головой о скалы потока превращается в стылое, застывшее в своем мнимом спокойствии озеро. Бывшей бродяге больше не было больно, больше не было вопросов, что ждет ее за следующий поворотом – но она стояла на льдине, прямо посредине этой огромной, недвижимой глади. Без течения, без дуновения ветра.
[indent]Льдина когда-нибудь растает – а желтоглазая не умела плавать.
[indent]И она не знала, что ей делать дальше – как добраться до берега, как найти место, где можно будет встать крепко на все четыре лапы, не боясь, что они разъедутся в разные стороны, что подбородок в кровь разобьется о лед. А делать что-то надо было – пока она еще не утонула в съедающей ее рутине.
[indent]— Клан Падающей Воды! — Миша поднимает голову, так удобно уложенную на вытянутые лапы – она пока не была официально принята, но даже если это так – ей нужно было делать все, будто это уже было так. Будто она уже часть этой общины – может, ветер подует сам собой, может, в один день она просто проснется на твердой земле. — Я поведу ловчих и будущих ловчих Клана на Совет. — дергает ухом – может, немного обидно? Немного смешно? Иронично? Даже будь она уже полноправным членом горных котов, слова Верховной Матери к ней бы не относились – белоснежная сделала выбор. Ищет желтыми глазами пятнистую шерсть Полета – вряд ли, конечно, чувствуя на себе ее ожидание, он будто бы сам по себе оказывается рядом с угольной кошкой, вырастая из угольной тени.
[indent]— Стражи Клана Падающей Воды, — вся речь кота – опять ее не касается. Миша грустно дергает усами, прижимая уши к белоснежному затылку – льдинка таяла, а озеро оставалось равнодушным. Вокруг Полета собирались им названные, внимательно слушая в полголоса внушаемую речь – страж, ловчая и даже будущая. Желтоглазая поджимает губы. Ей пора начинать учиться плавать.
[indent]— Полет, — она уже читает отрицательный ответ в его глазах, поэтому продолжает сразу, не давая ему времени отрезать, а себе – подумать, — я хочу с вами – сидя на перепутье, ничему не научишься и ничего не поймешь. А так я могу наблюдать и повторять за вами - сразу.

Отредактировано Миша (29.09.2022 00:13:06)

Коты, что собрались на встречу под светом полной луны, вереницей тянулись прочь, оставляя Перепутье пустынным и одиноким, оставляя следы тоски и витающие в воздухе снежинки беспокойства, что садились на чувствительный нос рыжегривого будущего и щипали его. Будто стремились проникнуть глубже, прямиком в душу. И Звезда чувствовал что не смог бы сопротивляться их порывам.
Даже когда раздался над ухом бодрый голос Улья (жужжанием пчел оглашал тот прежде небольшую поляну, где пересекались горные тропы), спокойствие не накрыло кота тяжелым и теплым одеялом, не окутало, не охватило его нутро. Шипением зашептало ему на ухо сомнение, оплело лапы, приковало взор к одной точке.
— Да, конечно... — ответом раздалось неуверенное бормотание. Но рыжий кот не смог выдавить улыбки: источник радости был сух, или населен ползучим страхом так, что подойти к нему не было более возможности.
А что, если я сейчас умру? Или если умрет Улей?
Улыбчивый рыжий кот, лучик света. Как птица выкрала луну, могли выкрасть солнце змеи. Они могли заглотить и полет птицы, дотянуться до неба, разинув свою огромную клыкастую пасть.
Так страшно... Из желудка хладнокровного хищника не виден более будет мир. Представить то было невозможно, непостижимо.
Звезда опустил взгляд и робко прижал к себе свой пушистый хвост. К ним приблизилась Миша, принятая не столь давно кланом одиночка. И даже ей, незнакомке из-за горизонта, рыжий кот не мог бы пожелать смерти. Не мог пожелать он ее и Прохладе.
И пусть было еще место для покоя и уверенности в том, что не обернется все болью, Звезда не мог отделаться от колышущихся под порывами ветра эмоций.
Все было тленно и преходяще.
Будущий страж лишь мазнул взглядом по Перепутье в надежде отыскать в окружении знакомые цвета близких ему котов.
— Выступаем.

--> За Полетом

- Я знаю, что делать! – смело и умно заявил Крик, подбегая к Мерцание и гигантскому валуну. И правда: неужели когда-то они с сестрой будут настолько высокими, что смогут залезать на такие камни без препятствий? – Давай я тебя подсажу… Только ты мне обязательно расскажи, что увидишь! – его-то уже никто не смог бы подсадить… И почему нигде рядом не было какого-нибудь третьего котёнка, который мог бы помочь Крику туда забраться? А Крик бы в должниках не остался и всё-всё пересказал!

Наверняка сейчас Крик ощущал именно то, про что так много рассказывали кормящие в убежище: помощь Клану важнее всего остального! И пусть он помогал сейчас не всему Клану, а лишь своей сестре, но чувствовал себя очень важным и нужным. И радостным. Котик припал к земле, как можно шире расставив передние и задние лапы, но при этом держась крепко. Если бы кто-то из присутствующих на перепутье знал про черепах, то обязательно бы сказал, что Крик сейчас был похож именно на такую. Большую, неуклюжую черепаху-переростка.

В своей жизни Крик видел мало ночей. Большей частью потому, что после дня беготни и возни засыпал уже к вечеру. Но сегодня, в ночь Совета, всё было по-особенному. И небо, которое обычно было или тёмным, или светлым, стало каким-то… цветным. Странным.

- Это и есть Северное Сияние, да?

→ цветущий перевал
[indent]Под конец пути Миша начинает понемногу прихрамывать и почти радостно вздыхает, когда Полет перестает на нее опираться, собираясь с силами перед перепутьем. Не самое благородное проявление облегчения – но вряд ли стоит много требовать с бывшей бродяги, только что впервые сражавшейся за земли, которые ей пока даже не принадлежат. Для нее сегодня достаточно впечатлений. Плечо теперь болит чуть меньше, но кошка чувствует, как начинает склеиваться забрызганная кровью белоснежная шерсть – хотелось отмыться. Возможно, даже выйти под дождь или попробовать нырнуть в небольшое озерцо, больше напоминающее лужу.
[indent]Голова кружилась.
[indent]Морщится, пытаясь сфокусировать взгляд на происходящем вокруг – это потому что она устала? Или потому что ее укусили? Остальные чувствуют себя также? Стоит у них спросить? Или ей достаточно будет хорошенько выспаться, чтобы эта непонятная усталость спала с нее, будто морок? 
[indent]А, может, она просто переволновалась?
[indent][indent][indent]Облизывает пересохшие губы. Неприятно.
[indent]Наваждение битвы постепенно начинало спадать, а царапины, ссадины и укусы – болеть все сильнее. Плата за то пьянящее чувство, что охватило ее в середине сражения, поднимая настроение на обратном пути. Наверное, что-то подобное чувствовал и Улей – потому у них оставались силы на шутки и перекидывание забавными фразами под веселое фырканье друг друга.
[indent]Сейчас воодушевление пропало. Растворилась в помутившемся сознании.
[indent]От головокружения начинало уже подташнивать.
[indent]Несмертельно. Но неприятно. Примерно также она себя чувствовала, когда рискнула попробовать странно пахнущую мышку в одной из заброшенных построек кожаных. Думала, что ей повезло – не придется лишний раз охотиться. А в итоге несколько дней безвылазно пролежала на жесткой желтой траве, едва находя в себе силы, чтобы пить.
[indent]— Миша, — моргает, фокусируя взгляд – и удивленно оглядывается. Пока она стояла, кривясь, пытаясь справится с непонятными позывами собственно организма, все успели разойтись по пещерам. — Ты хорошо сражалась. Почти как стражница, — внимательно смотрит в голубые глаза, но не видит в них недавнего пренебрежения. Усталость и благодарность – ей было приятно слышать что-то кроме отрывистых фраз сверху вниз, которыми он бросался в первые дни ее появления в Клане.
[indent]Дергает ушами, слышала пораженческие нотки в тяжелом вздохе – и задумчиво отводит взгляд, пытаясь подобрать слова. Она не чувствовала себя победителем. Она и не пыталась победить его, не воспринимала как врага или соперника – словно ту же шипящую гадюку на цветущем перевале. Белоснежная не хотела, чтобы и Полет видел в ней своего противника – кого-то, кого приятно побеждать и кому неприятно проигрывать.
[indent]Возвращает взгляд, собираясь ответить.
[indent]Вместо этого лишь испуганно делает шаг назад, втягивая шею и прижимая уши к белесому затылку, вдруг видя пятнистую морду так близко к своей.
[indent]Снежно-черные разводы, будто верхушки сопок, и льдисто-голубые глаза – Полет был олицетворением заснеженных гор, воющего ветра – скованных зимой озер, и Миша раздувает ноздри, ощущая чужой запах слишком отчетливо. Слишком близко – слишком внезапно.
[indent]Распахивает глаза как можно шире, когда чужой лоб прижимается к ее – чувствует, как он проводит шерстью о шерсть в отчетливо нежном движении – дыхание замирает где-то в дрогнувшей груди.
[indent]Полет отстраняется.
[indent][indent][indent]И наваждение спадает.
[indent]Возвращается дыхание – а вместе и им и головокружение. Миша прикрывает глаза.
[indent][indent]Становится хуже. Словно вынырнула из теплого дома в раскаленный морозом воздух.
[indent]— Надеюсь, когда-нибудь ты скажешь наш, — дергает уголками губ в улыбке, открывая глаза и унимая головокружение, — и я заслужу место среди твоих стражей, Полет Испуганной Цапли, — сморщивая розовый нос, расширяет улыбку – показывая, чтобы просто шутит, растягивая чужое полное имя.

<-- Цветущий перевал

Он еще пребывал в оцепенении, в этом чувстве отсутствия реальности происходящего, в этом сплошном неузнавании: мест, лиц, голосов, движений, себя — в неверии своего существования, в невесомости. Но родные тропы клана встречали его радушно. На этих тропах не было больше бесчисленных шипящих голосов и гипнотического разноцветного света с небес.
И лишь по приближению к перепутью, впервые, он почувствовал, что он жил: живот его скрутило, а к глотке подступила противная тошнота, горькая желчь. Усталость медленно наливала свинцом его лапы. И Будущий, прикрывая глаза и склоняя голову, мог задаться одним только вопросом о том, должен ли был он чувствовать себя ужасно, для того лишь, чтобы понимать, что он чувствовал хоть что-то и что плоть его не была отлична от плоти любого иного кота.
Он хотел уйти. Скрыться. Спрятаться на краю вселенной, там, где его никто бы не смог найти. Но не находил сил даже на то, чтобы просто отступить от проложенной соклановцами тропы.
Он не был горд собой — гордость удел тех, кто может сравнивать своих поступки, тех, кто существует в пространстве и времени. Но Звезда точно знал, что сделаного им было недостаточно для того, чтобы даже думать о таком понятии, как "гордость". И это лишь подчеркивало для него простую истину — что где-то он тоже касался лапами земли и тоже мог ощущать под ними все то, чего не существовало в его голове.
Это могло бы породить на его губах даже какое-то подобие улыбки. Но этого не произошло. Вместо того, замирая в стороне от всего отряда, Будущий слабо вжимает голову и вчитывается в поддернутые дымкой неестественности очертания Перепутья. Отрывки слов доносятся до него смутно. И все же он ждет, что кто-то заговорит об огнях, что замерцали в ночи над их головами. Он ловит отрывки фраз, только чтобы найти то, что нужно ему, подтверждение. И, когда Полет Испуганной Цапли подходит к нему, рыжий кот смотрит в его глаза в ожидании, в немом вопросе: "Ты тоже видел?"
Но только рассеянно кивает на неожиданно теплые слова и предложение, не успевая даже осмыслить его и понять. Он провожает Стража Неба взглядом, спрашивает себя, тревожит ли того что-то, придумывает ответ, отворачивается.
После этого он поднимается на лапы, чувствует очередной приступ тошноты, давит его и медленно плетется в сторону убежища травника.

--> Убежище травника (ном.)

Они вернулись. В целости и сохранности.
Полёт Испуганной Цапли почувствовал облегчение. В знак приветствия он выступил вперёд, встретился взглядами с Верховной Матерью, кивнул стражам,  что сопровождали ловчих на Совет.
В воздухе повисли запахи пота и заметного напряжения.
Пятнистый страж свёл брови к переносице в недопонимании. Все выглядели уставшими и измотанными и спешили поскорее зарыться в подстилки в убежище.
— Выглядишь неважно, Полет. Не забудь подойти к Меду, - неожиданно на камень перед ним вскочила Каменка.
Полёт отвернулся, озабоченным взглядом осматривая понурых соплеменников.

- Что случилось?

— Новости.. неоднозачные. Племена тут не при чем, - Страж Неба неудовлетворённо пошевелил ушами. - Алое сияние и чьи-то голоса, откуда — неизвестно. Там кто-то был. "Звездного племени больше нет" — это то, что они сказали. Что-то странное происходит. Мне кажется, что Верховные видели больше остальных, поэтому больше узнаешь, возможно, у Пламя.

- Хорошо. Спасибо, Каменка.

----> *убежище травника*

Брат незамедлительно отреагировал на предложение Мерцания и даже выдал замечательную идею! Малышка прямо таки засветилась от счастье, ей было приятно, что Крик разделял ее интересы и так - же проявлял любопытство. Когда брат встал в позу, бурая нетерпеливо взобралась на него. Маленькие лапы тянулись к границе небольшой скалы, она приподняла себя на передних лапах, задними скобля по гладкой поверхности. Глаза зажмурились от натуги, пузом она наконец нашла место, которое могло бы ее удержать сверху.

- Это и есть Северное Сияние, да? — слышит она снизу и резко открывает глаза, задирая мордочку вверх. Ее резкое переключение внимания спровоцировало перенос веса, она покатилась обратно по скользкому камню и приземлилась прямо на Крика, а после, перекувыркнулась через голову назад. Впрочем, падение ее не слишком волновало, и даже туповатая слабая в теле не интересовала ее.

— Это похоже на, — не спеша начала Мерцание, поднимаясь с каменной насыпи, — на волны, — шея уже неприятно заколола от того, как долго малышка смотрела в небо. Но от такого красивого вида она не могла отвести взгляда, боясь пропустить что - то особенное. Вдруг сейчас плавно текущие по небу волны резко исчезнут и она еще долго их не увидит? Надо запомнить все с точностью, чтоб потом рассказывать младшим.

— Мы увидели Северное Сияние, — наконец осознает она всю исключительность ситуации, — нам так повезло, Крик! — на секунду она обращает внимание на брата и радостная улыбка озаряет ее мордочку. Такое явление было не частым и не многие могли похвастаться, что видели его. А брат с сестрой застали сияние такими маленькими! Им точно будет чем похвастаться перед другими!

— Интересно, а коты из леса тоже его видят? — видно ли им вообще небо из - за огромных деревьев? Наверное, тяжело жить и не видеть неба над головой.

Неожиданно на перепутье начали собираться  группы котов, среди них были Полет и Прохлада, уже известные Мерцанию. Лань пока не выходила из палатки, наверное, отдыхала, пока дети резвятся. Меда тоже нигде не было видно, что с одной стороны огорчало, а с другой, давало чуть больше свободы действий. Но не тут то было, неожиданно появилась Каменка.

— Уже поздно, нас сейчас вернут в убежище! Надо не попадаться на глаза Каменке.

Белёсая почти сразу среагировала на её отклик. Каменка встречается с её таким же уставшим взглядом и ободряюще приподнимает уголки пасти в улыбке.
Уничтожено – полностью, - последовательница слегка наклоняет голову к груди и заметно выдыхает. Проблемой меньше, им не придется с началом Тающих Льдов опасаться разросшейся на цветущей перевале шайки змей. Где одно гнездо, там и совьются новые. И то, что они решили этот вопрос раньше, чем эти твари начнут отмерзать, позволит им более спокойно охотиться в одном из насыщенных добычей месте.
- Покусали? Почти всех? - не успев толком даже присесть спокойно рядом с белёсой кошкой, Каменка дергает хвостом и тут же обводит взглядом каждого клановца, участвовавшего в патруле. Она не заметила вначале, но теперь глаза видели четче еле заметные прокусы в разных местах.
И Ястреб тоже?
Он стоял недалеко, вроде, стоял ровно. Пока из всех хуже всех было явно Полёту. Только это змеи. Им не нужно много для значительных последствий.
- Покажи место укуса, Миша, - черепаховая не была экспертом в травах, но определить, насколько серьезно, уже научилась. Ей вспомнилась недавняя тренировка с Пламенем, и змеиный скрежет, и её неудачное решение. К счастью, рядом была Верховная Мать, и дело обошлось только замечаниями.
А могло бы не только.
- Прокус несильный, но явно кровил. Если начнёт качать, лучше сходи к Мёду. Змеям не нужно кусать много, чтобы нанести серьезный вред, - Каменка серьёзно заглянула в глаза собеседниц. Такое неожиданное беспокойство и нравоучения с её стороны, вероятно, могли показаться навязчивыми. И пёстрая неожиданно хохотнула, распушив усы, и легонько коснулась плеча кошки лапой. - И всё же, я рада, что все целы и... - она сделала маленькую паузу, мило щуря глаза, и восторженно мурлыкнула чуть громче: - Вы большие молодцы, сделали этих змей. Теперь туда даже ходить будет спокойнее. Хорошо постарались, на славу Северному Сиянию.
Она бодро, но мягко похлопала Мишу по плечу хвостом и присела.
Русло разговора, конечно, не могло перейти к новостям. И хвост последовательницы заметно распушился и местами растопырился, стоило хоть немного вспомнить произошедшее.
- Как сказать.. он закончился так же быстро, как и начался. В племенах было много своих проблем, поэтому до нас не было особо дела. Да и кто знает, будет ли дальше, - Каменка задумчиво пожала плечами, поднимая взгляд к темному небу и принимая себе на нос падающие снежинки. Стоило ли говорить и за зря волновать будущую?.. Впрочем, для Миши, наверное, пока их вера была не совсем понятна. - Мы видели сияние, алое. Не такое как обычно. И странные новости слышали. Мы расскажем о них позже, сначала нужно всё переосмыслить и обсудить с Советом Трёх.
Лучше так, чем будет додумывать.
- Ладно, до утра, Миша. Подумай над новым именем, тебе уже давно пора его получить, - она уже достаточно прошла проверок. Не стоит оставлять следов её прошлого, чтобы она полностью почувствовала себя своей. - Не забудь. К Мёду, если ведёт. И запихни ещё остальных, чтобы никто на храбрости и воли потом в патрулях не свалился.

***

Разговор был долгим, вплоть до половины ночи, да и её остаток вспоминался только беспокойством и постоянным вздрагиванием на шумы. Дробный сон и волнения не приводили к хорошим результатом никогда, вот и сейчас Каменка, в очередной раз зевнув, еле-еле выплелась из пещеры следом за наставницей и замыленным взглядом пробежалась по перепутью.
Беспокойные шёпотки и взгляды мигом пробудили от оставшегося сна, и последовательница спешно отряхнулась и затерялась в толпе под скалой, с которой взяла слово наставница.
- Ястреб. Ты себя нормально чувствуешь? После вчерашнего, - позволив себе небольшое отвлечение на время, пока весь Клан собирался на призыв, черепашка осмотрела брата и затем пробежалась мельком по местами заспанным, местами обеспокоенным мордашкам соклановцев.
Звезда, Мерцающая на Небосводе, покинул лагерь в одиночку и все еще не вернулся назад, - уши последовательницы сделали взволнованный круг и прилипли к затылку. Как пропал? Как не вернулся? И почему она не заметила? Пёстрая пробежалась несколько раз по толпе и с ужасом, действительно, не обнаружила родной пушистой шёрстки братца в толпе.
- Куда он вдруг ушёл? - себе под нос то ли мяукнула, то ли пискнула черепаховая. - Ещё и снега намело за ночь..
Следы... как искать следы? - она в полуха услышала имена котов в поисковый отряд и нашла рядом Ястреба и недалеко Мишу. Пихту не было видно. Или последовательница так плохо искала.
Она поманила хвостом Ястреба и Мишу, отходя на выход из лагеря, на секунду останавливаясь и внимая шёпоту наставницы.
- Поняла, Пламя. Рассчитывай на меня, - проще сказать, чем сделать.
Каменка бросила взгляд на крутой заметённый спуск с перепутья и развернулась.
- На сбор пару минут. У нас на счету каждая секунда. Судя по снегу, поиски нас ждут нелегкие, - черепашка задумчиво закусила губу и дождалась, пока все точно закончат свои дела в данное им время и подойдут к ней, а потом уже продолжила, без напыщенности и командного тона. Выложила на камни свои мысли: - Ночью хорошо замело, поэтому не стоит разделяться сразу. Нам надо охватить как можно больше наших земель, но сначала стоит проверить обстановку. Разделимся после поисков в долине валунов. На цветущем вы вчера были, - кошка перевела взгляд с Ястреба на Мишу, а потом взглянула на Пихту. - поэтому маловероятно. В остальные места пойдём по двое, если его не будет в долине.
Каменка поднялась и отряхнула себя от снега.
- Вперёд, - черепаховая сделала шаг на разворот и добавила через плечом, прежде чем начать спуск: - Если есть идеи, мы выслушаем их по дороге.

долина валунов -

Отредактировано Каменка (27.01.2023 00:17:01)

[indent] Эхо Совета всё ещё будоражило умы прочих. Хоты так зарылись в своих чувствах и беседах, что не заметили, как Звезда пропал. Скрылся, потерялся...
[indent] Кто знает, случайно ли? А может, он не потерялся, а просто ушёл? Ведь и такое случается... Но Пихте казалось, что в такую погоду никто в здравом уме не уйдёт неведомо куда.
[indent] Пихта слышала, что сказала Верховная Мать, пусть и была не на центре поляны. Каменка, Миша, Ястреб... Все уже достаточно большие и сообразительные. Они не потеряются. А вот для себя кошка сразу уяснила, что чуть позже всё же придётся уйти одной - когда нет нужды приглядывать за спутником, когда отвечаешь сам за себя, передвигаться можно намного быстрее. Тем более что Пихта успела разведать много мест и удобных тропок...
[indent] Но сейчас путь лежал в Долину валунов. Так сказала Каменка, последовательница Верховной, и Пихта не могла ей не подчиниться, хотя и полагала такой кучный поход тратой времени и сил.
[indent] — Если есть идеи, мы выслушаем их по дороге, - сказала Каменка.
[indent] И Пихта, Раскалённая Солнцем, просто не смогла не заметить:
[indent] - В такую погоду четырёх мало, - обычно неунывающая ловчая в этот раз была серьёзна как никогда. Но говорила она только для Каменки, негромко: - След заметёт, и бродить придётся на удачу. Надо поспешить - это так. Но если мы будем ходить толпой, то просто можем опоздать. И наоборот: если каждый пойдёт в своём направлении, то сможем найти скорее. И даже если кто-то из нас вдруг задержится, другие будут точно знать, где искать.
[indent] После же мявкнула, привлекая внимание Миши и Ястреба, и уже громче начала говорить:
[indent] - Снег коварен и холоден, - сказала она. - Но если вдруг вы заблудитесь, он же вас и спасёт. Царапайте деревья, помечая путь. А если потребуется укрытие, то ройте норку у ствола или у чего-то приметного. Обомните стены, проверьте лаз на улицу, чтобы не засыпало! И ждите в норке. Так будет теплее, чем на ветру. Но не спите, ни в коем случае не спите, иначе можете не услышать, когда вас будут искать!
[indent] -> Долина валунов

<начало игры>

Как странно ветер поёт,
Меня с собою зовет уйти налегке.

Тучи скрывали от глаз звезды, которые в это время года уже могли бы выйти на общее обозрение. Я хохлилась, сидя на улице, и гладя на серое, темное небо. Облака, тягучие, переливающиеся всеми оттенками серости... Темнели в одних местах и светлели в других. Гонимые ветром, плыли себе неспешно куда-то за горизонт, недоступный нам всем.

"Даже птицы не доберутся до тех краев, куда добираются они."

Было как-то тоскливо, и вместе с тем безмятежно.

И так одиноко... Хотелось подняться и уплыть вместе с облачным царством. Безмолвным, несуетливым. Там не нужно было рвать жили лишь за тем, чтобы после - отнять чью-то жизнь. Резануть по чьей-то душе, в защите или нападении. Там не было ничего из этого. Там было спокойно...

Как странно знать наперёд,
Когда и что тебя ждёт, и в чьей ты руке.

Я вздохнула и легла, чувствуя под собой хрустнувший снег. Холодно. Но терпимо, чтобы из упрямства не убраться поближе к соратникам, к теплым бокам. Слушать сонные сопения и тихие переговоры. Не было никакого желания. Не малейшего.

И вот лежала. Подмерзала, гипнотизируя небо, то и дело глядя на него с каким-то укором.

"И зачем так глупо всё устроено..." Чтобы жить - приходилось отнимать чужие жизни. Суета, порою, была веселым делом и не вызывала такого отторжения. Но насилие - резало по нутру. И сегодняшняя тренировка, утренняя, окончившаяся вопиющей неудачей просто потому что из-за крики добычи я умудрилась ту выпустить - лишь доказывала то, что устройство мира - штука странная.

Это была не первая охота. И были удачные. Но меня порою так переклинивало, что эти ошибки казались какой-то наивностью котенка, который только глаза открыл. А не семилунной Будущей. А в другой миг могла успешно переловить всё, что попадалось в поле слышимости. Будто боли добычи не существовало вовсе. Или будто мне было абсолютно всё равно на неё.

Такие мысли отбивали даже желание есть. Не то, что продолжать обучение. Вот и сегодня я не взяла ни кусочка в рот, еще не зная наверняка - пересилю ли себя. Или меня попытается вывернуть наизнанку, стоит увидеть мертвое тело.