— Специально для тебя принесу, если наткнусь.

- Смотри, чтоб не цапнула, - клацнул в ответ зубами Пустоцвет, щуря глаза.

— Пострадали только Мрак и Перышко.

- Да, я уже слышал, как раз шёл проведать Перышко в убежище травника, - на лицо ловчего легла тень озабоченности, он тоже не понимал, как Верховная Мать и остальные взрослые ловчие могли допустить такое на общей тренировке.
Будь рядом он, следил бы за ней соколиным взглядом. Вряд ли в следующий раз отпустит её одну куда-либо.

Предложение Зверобоя Пустоцвет пропустил мимо ушей, брат был последним, кого ловчий пригласил бы в качестве сопровождающего на охоту. Мрачные, отстранённые стражи, погружённые в работу, были не в его вкусе, да ещё и своим настроем и кислой физиономией всю дичь на много лисьих хвостов разгоняли в округе.
— Мед с Блеском вдвоём быстро поставят их на лапы, - неожиданно подала голос Тень Крыла Сойки, на который Пустоцвет обернулся. И лишь хмуро кивнул.
- Чем быстрее, тем лучше. Не хотелось бы, чтобы она провалялась там до Северных Ветров. 
Из убежища Мёда, куда только собирался направится Пустоцвет, вышла Верховная Мать. Поглядев на Зверобоя, ловчий не спеша двинулся к ней и к Улью с Галькой, чтобы послушать разговор.

— И мне нужно знать, кто из ловчих провалил максировку.

- ...мы встретили пташку, она немного застала нас врасплох. Но мы ее прогнали.

- Я так полагаю, из-за этого умельца Перышко и пострадала? - изогнул брови Пустоцвет у Высокогорья, презрительно дернув губой - всё-таки ловчим тоже надо уметь быть. - К тому же, я бы не оставлял сейчас котят без взрослых на перепутье. Если прогнали, не значит, что не найдёт дорогу обратно. Особенно когда знает, чем может здесь поживиться.
Когда речь заходила о хищника и об опасности, Пустоцвет становился суровым. А когда дело касалось и здоровья собственного будущего - воистину устрашающим.

Отредактировано Пустоцвет (07.07.2022 15:13:30)

Как бы Тайна всем сердцем не ненавидела змей, они всё равно так и норовили снова появиться и испортить всем жизнь, взять её подружку времён ученичества. Но сейчас дело было опаснее и несмотря на то, что угроза вроде миновала, напряжение среди соклановцев до сих пор присутствовало. Хотелось как-то отвлечься, заняться делом, но Полёт только что чёрной тучей пролетел мимо, явно не настроенный на милую беседу или хотя бы на раздачу указаний.
Устало выдохнув, кошка взглядом прошлась по присутствующим. "Улей всё-таки добился свою ловчую, а как она на него смотрит! Молодец!" — с удовольствием наблюдая, как парочка мило бранится, заметила Тайна Дальних Ветров.
В поле зрения наконец попал, как всегда смурной, Зверобой. На губах у стражницы заиграла лёгкая улыбка. Неспешно она пошагала по направлению к нему. Уже подойдя вплотную, кошка ловко, одним движением, прогнулась и потёрлась о его грудь.
— Здравствуй, Зверобой, — тихо мурлыкнула стражница, подсев рядом.— Я уже успела подумать, что ты не скучаешь, и всё что было, для тебя ничего не значит, — чуть обиженно она опустила голубые глаза, но тут же, как дождь в ясный день она тихо расхохоталась. — Да ладно тебе, Зверобой, я просто шучу! И не делай такой лицо.
Настроение у стражницы вмиг улучшилось. Такими играми они баловались с сестрой ещё с детства. Они подходили к будущим и делали вид, что их связывает общая тайна, а этот кот или кошка никак не могли понять, некоторые даже всерьёз начинали верить, что например вчера ночью, они ходили с ними кататься на орлах и долетели до самого Клана Бесконечной охоты или что-то ещё более глупое и дурацкое. Самое главное, вовремя остановиться, пока игра не зашла слишком далеко.

Отредактировано Тайна (10.07.2022 02:02:28)

[indent] Юному котику ничего не остаётся кроме как вместе с некоторыми согласными будущими пойти проверять все палатки, норы и всякие убежища, перетряхивать каждую подстилку и проверять каждую тень на наличие в них змей. К счастью, всё было тихо, и пятнистый не то тревожно, не то с напряжением возвращается на перепутье, ощущая в груди такую тяжесть, что проще упасть и не вставать. Будущий бьёт хвостом по земле, сжимает и разжимает лапы, прислушивается к каждому голосу – вдруг змеи?
[indent] «А вдруг кто-то плохо проверил? Вдруг я не посмотрел где-то? Вдруг мы не заметили? Что же делать? Как убедиться, что их точно нет? Я не верю себе… Надо проверить ещё раз».

[indent] — Эге-гей, Ястреб, — мяукает Каменка рядом. Ястреб чуть не подпрыгивает, но достаточно ощутимо вздрагивает, когда его «сестра» почти что налетает на него, нарушая бесценное личное пространство. И кот ей с натяжкой позволяет, сердясь на неё только в глубине души. И это чувство неудовольствия возникает даже не от неприязни к сестре, а от зависти к тем, с кем она проводит время. И потому хочется оттолкнуть, сказать что-то намеренно неприятное, обидное, чтобы не терзала душу своим временным вниманием и улыбкой и… 
[indent] Ястреб, Стремящийся Вверх улыбается с теплом Каменке, не в силах выдерживать боль хранения ненависти к ней.
[indent] — Сколько раз тебя заметили? Наверняка ты слился со всеми валунам в долине!
[indent] — Ты слишком хорошего обо мне мнения, — мяукает с благодарностью в голосе. Ему не хватает по-прежнему чужого признания. — Поймали пару раз, да, но в итоге из-за змей всё свернулось.. Я бы не очень хорош, если честно, — признаётся котик с болью в голосе.

[indent] — А ты сама как? Как всё прошло? Не трудно было? — искренне, с интересом, пусть и знает, что ему было бы неприятно слышать, что у неё всё хорошо, потому что это бы ещё сильнее отдалило бы их.
[indent] — Не волнуйся, Мед всех вылечит... мы встретили пташку, она немного застала нас врасплох. Но мы ее прогнали, — мяукает легко Каменка. Ястреб не понимает – она успокаивает себя больше или его? Кот кивает.
[indent] — Я не переживаю. Я верю в Мёда и знаю, что он всем поможет. Ты сама-то не испугалась? — с беспокойством о её состоянии спрашивает, потому что живо представляется, как сильно можно было бы испугаться.

[indent] — Ястреб, Каменка! — вихрь знакомого звука почти что оглушает, и пятнистый приветливо скромно улыбается Оттепели. Это была его… подруга? Кот сам не знал, но так сложились обстоятельства, что с Оттепелью он виделся чаще, чем с другими будущими.  [indent] «Потому что Галька и Улей…»
[indent] — Как вы, как ваша тренировка? Ястреб, я слышала, что Улей тебя похвалил за сегодняшнюю вашу вылазку и твою глазастость и знаешь что? — невероятно близко приблизившись и снова нарушив драгоценное личное пространство неловкого Ястреба мяукает будущая стражница, окружая котика своим приятным ароматом. Он смущается. И от слов тоже. — Я с ним абсолютно согласна! Ты молодец!
[indent] — П-правда? — уточняет кот обескураженно, предполагая, что это шутка. Впрочем, Улей мог бы… Мог бы хвалить Ястреба за такое. — Я… — кот опускает голову и неопределённо смотрит на тревожно бьющийся о землю хвост. — Я старался… — наконец вынужденно признаётся, чувствуя горькое плаксивое окрыление, подобно тому, когда наконец превозмогаешь себя сквозь боль и кровь и открываешь новые вершины.
[indent] — А ты как? Не скучно было следить?... Не боитесь змей? — сначала спрашивает Оттепель, а потом двух кошек. — Мне кажется, я не всё посмотрел… Точнее, я не уверен, что я был достаточно внимателен. Как думаете, может стоит посмотреть ещё раз? И перепроверить других? И сделать всем новые подстилки?

— А какое у меня должно быть лицо?
Стражница тут же ухмыльнулась. Другой реакции она и не ожидала, вечно угрюмый Зверобой. И морда у него обязательно скукожится, если он будет так много хмуриться и ворчать.
— Один патруль пострадал от нападения беркута, другой наткнулся на змей. Ещё и стражницы путаются под лапами без дела.
Кошка театрально удивилась, оглядывая округу:
— Здесь ещё стражницы? Извините, я не заметила, честное слово, ох, если бы я знала!
Конечно, Тайна Дальних Ветров прекрасно понимала опасения Зверобоя на Краю Редколесья, но что они сейчас могу? Стоять и выражать опаску за великое будущее клана, удручённо покачивая головами? А что это изменит? Нужно либо что-то делать, либо отдыхать и не корчить из себя непризнанного героя.
— Возможно мне показалось, — миролюбиво начала серая стражница.— Но Полёт Испуганной Цапли только что ушёл с отрядом и никаких поручений не дал. Мы просто стражи, не забывай об этом, мы обязаны делать то, что прикажет страж неба, — не то чтобы Тайне очень нравилась эта концепция полного подчинения, но мириться приходилось, иначе никак. — А сидеть и страдать, переживая за судьбу змей, которых мы не сегодня-завтра переловим, в наши обязанности не входит, — хитро улыбнувшись, сказала кошка.— А если не можешь сидеть на месте, то пожалуйста, все территории в твоём распоряжении, иди до гоняй змей, беркутов, да хоть медведей, — тихо рассмеялась она. — Могу составить компанию, если хочешь.

[indent] Ястреб не находит себе места, гадая, не стала ли хуже к нему относиться Сияние или ей просто всё равно на него. Он с тревогой иногда смотрит ей в спину, ловит её эмоции на крае лица и хмурится, видя, что она общается не с ним. И всё же пятнистому ещё есть о чём волноваться – его обучение подходит к концу, и это чувствуется. Особенно тогда, когда даже в самые неожиданные моменты Ястреб ловит дичь. И на коллективной охоте у него что-то да получается.

[indent] — А вот и ты, — мяукает совсем рядом Галька, и ученик в приветствии кивает, улыбается тепло. На рассвете всегда словно бы особая атмосфера – будущий чувствует себя лучше, живее, даже тяжёлые мысли не кажутся таковыми, не выносят душу, не ломают хребет.
[indent] — Рад тебя видеть, Галька, — здоровается котик, сиротливо сжимаясь в кучку. Пробует мышку, кусает, а затем предлагает наставнице. И кушает, жуёт столь торопливо, что уже всё проглочено и Ястреб готов к тренировке.
[indent] — Раненько ты. Мне тоже не спится, знаешь ли. Все думала, думала... — светлая кошка смотрит куда-то в сторону, и кот напрягается, чувствуя, как бахает сердце в груди вниз.  Моргает. Дважды. Трижды. — ... тебе пора в ловчие. Я научила тебя всему, что знаю сама, — продолжает Галька. Будущий с тревогой всматривается в глаза ловчей.
[indent] — Что? — переспрашивает, словно послышалось, а сам как птицеголовый замер и смотрит в полном непонимании. — Галька, не надо, — пугливо уверяет. — Ты точно уверена? Ты подумала? — а сам уже даже дрожит, его потряхивает, словно та предлагает ему спрыгнуть со скалы и провериться на возможности летать подобно орлу.

[indent] Галька в Прозрачной Реке лишь с теплом бодает ученика в ответ на его тихую истерику. Ястреб смущённо улыбается, чувствуя бесконечную признательность за то, что светлая наставница никогда не сдаётся перед любыми его страхами. Она подобна самой сильной, самой смелой охотнице, которая сражается всю жизнь с огромным беркутом и каждая битва её  не утомляет, а только делает сильнее.
[indent] — <<…>> Мне порой казалось, что ты чувствуешь себя... другим, что ли, только потому, что не родился в клане. Знаешь, мои предки тоже были приходящими. Не нужно обладать какой-то особой кровью, чтобы приносить клану пользу и чувствовать себя на своём месте, — мяукает кошка, заглядывая в душу пятнистому будущему. Тот хмуро вздыхает, чувствуя себя по-настоящему жалко из-за необходимости снова и снова в мыслях и не только возвращаться к поиску своего места в Клане.
[indent] — Я понимаю, — соглашается, смотря себе куда-то в лапы. Сутулится, чувствует себя неудобно, но тем не менее что-то внутри движется, изгибается и становится словно бы… легче? Ястреб не может чётко оценить, но кажется, что раз у Гальки кто-то был одиночкой, значит, и у Ястреба не всё потеряно. Может, его кто-то полюбит, какая-нибудь кошечка и у него родятся котята, которые будут более правильными, чем он сам.
[indent] — <<…>> Подними, наконец, голову, Ястреб, Стремящийся Вверх, — улыбается Галька, и ученик покорно поднимает её, обещая не только себе, но и ей (в мыслях) обязательно постараться стать лучше. Более правильным.
[indent] — Спасибо, — мяукает искренне.
[indent] Будущий ловчий замечает на морде наставницы странную нечитаемую эмоцию, и это его расстраивает, потому что он хочет, чтобы Галька никогда не грустила.
[indent] — Ты в порядке? Я… Я… Я правда буду стараться, — загнанно торопливо обещает, словно светлая кошка только что узнала страшный секрет о нём и нужно срочно её убедить в обратном. — Или, если хочешь, ты можешь сказать мне, что тебя беспокоит и я попробую это исправить! Я могу выслушать! Ты ведь говоришь я могу стать ловчим? Значит я уже совсем взрослый…

Долгий разговор с черной кошкой не получился, она довольно быстро отвлеклась. Мерцание даже чуть расстроилась, кажется, никто здесь ее не особо не замечал. Но может, это могло сыграть им на лапу, они могут провести развед - вылазку. Раз уж никто в клане не замечает их, то другие тоже вряд - ли заметят.

Словно услышав мысли сестры, к боку подскочил Крик, — Нужно торопиться, пока не стемнело, — видимо, братцу тоже скорее хотелось разведать обстановку вокруг. К тому - же, при "охоте" на орлов, нужно выбрать хорошее место для засады, оно же — хорошее место для обзора, — Предлагаю выдвигаться прямо сейчас!

— Да - да, погоди секунду, — чуть тише сказала Мерцание. Сощурив светло - желтые глаза, кошечка плавно начала вести головой и осматривать местность вокруг себя. Куда бы можно было забраться вдвоем, чтобы было не слишком высоко, но в то - же время достаточно, чтобы по - лучше разглядеть больших летающих птиц? Вокруг лагеря были разбросаны небольшие скалы, в то время как с другой его стороны возвышалась одна большая.

— Жаль, что мы не такие большие, чтобы забраться на эту скалу, — с досадой выпалила бурая кошечка, наблюдая за недвижимой верхушкой каменной глыбы. Оттуда, наверняка, до орлов можно было дотянуться лапой. Но не время тешить себя мечтами! Увидеть орлов они смогут, просто нужно чуть поработать головой, — Попробуем на те! — она указала мордочкой на небольшие скалы. Конечно, для воинов, возможно, они были не такие уж и больше. Но для Мерцания и Крика это было какое - никак препятствие, которые непременно нужно было преодолеть.

Подскочив к одной из каменных глыб, она задумалась на секунду, а после прыгнула на нее, пытаясь зацепиться хоть за что - то. Однако гладкая поверхность камня не давала ей шанса. Спустя пару попыток, она остановилась, восстанавливая дыхание. Затем обошла осколок скалы вокруг, будто пытаясь найти на нем подьем, — Крик, давай, нам нужно забраться. Придумай что - то!

----> спустя какое-то время после выхода с Мишей *разрыв 2*

С каждой ночью луна становилась всё ярче, а дни короче, среди клановцев витало напряжение: холода медленно вступали в свои права, и теперь им вновь придётся вспомнить, что такое сплочённость и тяжкий труд.
Полёт Испуганной Цапли, взобравшийся на валун неподалёку у перепутья и подставивший лицо мягким порывам горного ветра, сошедшего с вершин, не без неясного блеска в глазах наблюдал за плывущими во мраке ночного неба тучами, постепенно обнажавшими постепенно лик крупной полной луны.
Он обернулся, когда со стороны послышался шум, и встретился с горящим пламенем взглядом Верховной Матери, занявшей своё законное место в центре перепутья. Она пылала духом решимости, и Полёт Испуганной Цапли наконец ощутил то неподдельное облегчение, которое пришло на смену напряжению лишь от одной мысли о предстоящем Совете. Пламя, Разгорающееся на Углях была тем путеводным светом, за которым должен шагать клан, она сбережёт их.

— Я поведу ловчих и будущих ловчих Клана на Совет. Что бы ни происходило... - во время её речи он мягко, как тень, приземлился рядом с ней, сперва стоя позади, а затем выходя на свет, когда Верховная Мать закончила говорить. — Полёт Испуганной Цапли, слово тебе.
Просьба Пламя разобраться со змеями вызвала у Полёта кратковременное удивление, но тут же что-то сообразив у себя в голове, кивнул.

- Стражи Клана Падающей Воды, - обратился теперь Страж Неба к остальным, - Какими бы ни были наши отношения с племенами, как бы они ни жаловали нас на этом Совете, нам не стоит забывать нашу главную задачу - защиту ловчих. И я доверю это вам. Поэтому на Совет под покровительством Пламя, Разгорающееся на Углях, отправятся... - он назвал несколько имён тех стражей, которые, по его мнению, могли спокойно вести себя на Совете и в нужный момент заступиться за соклановцев. - Старайтесь не отходить от них далеко.
Он кивнул уходящим на Совет и смерил оставшихся стражей внимательным взглядом. Как Пламя и сказала, холод должен был значительно повлиять на теплолюбивых тварей. Если половина сгинула, а половина уснула, то разобраться с этим можно быстро.
- Звезда, Улей, подойдите ко мне, - подозвал будущего и стража Полёт, отходя в сторону, - Улей, ты видел этих змей раньше? Мне нужна будет твоя помощь, нам предстоит сегодня наведаться к этим ползучим гадам и оценить обстановку. Нападать, если их будет много, не станем. Звезда, - он перевёл взгляд на будущего. - Предупреди своего наставника, что идёшь с нами, пригодишься. Кто-нибудь видел Мёда? - Полёту было необходимо перехватить травника до ухода на Совет, чтобы тот оставил им травы и короткие инструкции на случай ранений или - не дай предки - попадания яда...

Отредактировано Полёт (16.09.2022 12:45:48)

Светлая тропа<--

Улей ответственно принёс все собранные травы к палатке травника. Хорошо хоть что надо было только донести, а не помочь рассортировать, аккуратно выложить, разжевать и раздать всем больным…
Страж мотнул головой. Вот мышеголовый, как котёнок вздумал рассуждать?
А ведь пора и… Кот помотал головой в поисках подруги. Они никогда не поднимали всерьёз тему собственных котят, и Улей не знал, стоило ли давить. Обзаводясь котятами, кошки столько всего приобретают… И теряют тоже. Страж не был слепым или глупым. По крайней мере настолько, чтобы этого не замечать.
Галька, как всегда, была вместе со своим учеником. Ответственная.
- Ястреб, должно быть, тебе сейчас тяжелее всех, – спокойным тоном промяукал кот, подходя чуть ближе. – Последние твои дни как будущего! – весёлый взгляд светлых глаз стрельнул сначала в ученика, а потом в его наставницу. – Ты не переживай, что Галька скоро не будет ходить с тобой на каждую охоту. Хотя чего это я? В твоём возрасте обычно радуются, что наконец-то никто не будет стоять над душой, – он хохотнул. – Уж я-то знаю о чём говорю, можешь не притворяться. Но! – посерьёзнел. – Не успеешь ты выдохнуть свободной грудью, как тебе дадут своего будущего. И тут уже всё заново, только над душой стоишь ты. Так что не расслабляйся, – кажется, разбор полётов был закончен. Улей мягким взглядом посмотрел на подругу. – Как твои дела? Пламя уже назвала тех, кто идёт на Совет? – в груди неприятно кольнуло: пойдут ли стражи? Да в необходимом объеме, чтобы защитить своих ловчих? Улью бы не хотелось, чтобы Галька и Ястреб на своих шкурах проверяли, осталась ли у племён хоть какая-то совесть. – Знаете, если вас вдруг не возьмут, – он искренне на это надеялся. – То это просто будет очередным отличным вечером для того, чтобы провести какую-нибудь тренировку. Или пообщаться, – что угодно, только лучше на на Клановых территориях.

Но, как оказалось, Пламя объявила сбор на Совет чуть позже. Улей внимательно выслушал и её, и подошедшего Полёта, и тихо выдохнул, не услышав своё имя в ряду тех, кто шёл. Вот бы ещё ловчие перестали тратить на это время…

- Звезда, Улей, подойдите ко мне,  - серьёзным тоном выговорил Полёт, и Улей обернулся к Гальке и Ястребу.
- Смотрите, какой у нас Страж Неба, – кот по-доброму улыбнулся. – Ему же просто невозможно отказать! – страж сделал несколько шагов вперёд, а потом обернулся и строго посмотрел на остававшихся позади ловчих. – Будьте осторожны, – хотя до его слуха уже донеслись слова Полёта о змеях. Осторожнее стоило быть как раз рыжему коту.

- Да, мы встретились с ними впервые на тренировке ловчих, – Улей задумчиво кивнул. – И несколько раз после натыкались на них. Я, кажется, догадываюсь, где может быть их логово. Если они до сих пор там, – страж выдохнул. За что их Клану такие испытания? Взгляд невольно упал на сидящего рядом Звезду. – Ну, а ты, Звезда? – кот ободряюще провёл хвостом по будущему. – Что ты нос повесил, м? Нам нужен боевой настрой, чтоб выгнать этих тварей с наших территорий. Ты согласен? – сверстники Звезды обычно были повеселее. И с большим энтузиазмом. Ну ничего, Улей и из этого веселье достанет.