Многоголосие Клана ощутимо бьёт по перепонкам. Вьюнок ощущает, как не то от раздражения, не то от перекрикивания и споров начинает чесаться ухо, и почти тянет лапу, чтобы вычесать всё то раздражение, скапливающееся где-то близ загривка. Не нравится ей всё это – привыкшая к излишне дружному Клану – к большой семье – она чувствует некий разлад, деление на две равные части. И если так пойдёт дальше: кто знает, чем горные коты будут отличаться от племенных собратьев.

- Как можно доверять только пришедшей, когда мы выгнали служившего верой и правдой, но оступившегося и упавшего на острые скалы, - шипит, почти рычит, да дыбит загривок. Слова Пламя имеют смысл – Вьюнок не собирается это отрицать – однако для принятия в Клан еще слишком рано.
Она боится признаваться себе в этом, но в кои-то веки согласна с Шорохом Кленовым Листьев. Смотрит на него, выступающего, осмысленно, наблюдает, как страж будто бы встаёт на защиту Полёта, готовый в случае чего рвануть на неприятеля. И морщится – болезненно; с недоверием. Вьюнок, Оплетающий Скалы знает Шороха Кленовых Листьев, чтобы видеть добрый знак в его действиях. Она почти инстинктивно делает шаг навстречу Стражу Неба, чтобы, в случае опасности, подставить своё плечо, но вовремя останавливает себя.

И с удивлением смотрит на Каменку.

Какофония звуков будто прекращается – «сороки» в голове и снаружи останавливают своё ворчание, и Вьюнок концентрируется на пёстрой кошке. Вопрос застаёт врасплох.

- Ну, - она несмело поднимает взгляд, осматривает бывших одиночек, ныне служащих верой и правдой племени. Останавливается взглядом сначала на ярко-рыжих пятнышках, прячущихся на шерсти Россыпи Звёздного Неба, затем скользит по полосам Можжевельника, Что Растёт у Обрыва и несмело выгибает губы и лёгкой улыбке: - Я думаю, что ты можешь доверять тому, кому хочешь доверять. Посмотри по сторонам: разве Рык не защищал долгое время Клан, несмотря на предательство? Разве не этим сейчас занимаются Россыпь и Можжевельник? Решиться на злое дело может каждый – независимо от того, рожден он был на верхушках гор или на холодной земле, под сенью деревьев. Кота определяют его дальнейшие поступки.

«А поступков Миши мы не застали, чтобы всецело довериться ей»

Вьюнок выдыхает и обвивает Последовательницу Верховной Матери хвостом, выражая молчаливую поддержку. А сама ловит взглядом бурую шерсть Шороха и щурится, пытаясь просверлить в шкуре стража дыру – глубокую – так чтоб на раз извлечь все секреты, которыми может обладать Шорох.
Вьюнок должна доверять своему Клану – своей семье. Вот только Шорох совсем не вызывает должного доверия.
Краем глаза она замечает еще одно движение и, наконец, отрывается от мрачного стража, чтобы встретиться взглядом с рыже-черной шерстью брата. Пустоцвет У Высокогорья говорит верно, складно. Вьюнок, словно ведомая, хочет отправиться помочь ловчим, но одергивает себя. Речь эта – не для неё.

- Не только одиночки способны на такой ужас, но и племенные, и, возможно, наши собратья. Устои могут пошатнуться, а подозрения беспочвенные – разрасти в конфликт.
Наклоняется, шепчет на ухо Каменке Над Верхушкой Ели, а сама переключает быстрый взгляд на начинающиеся распри. И она почти готова рваться вперед, пытаясь пресечь то, о чём в дальнейшем Клан может серьёзно пожалеть, но вместо этого вытягивается в струну, понимая, что не успеет. Зато успевает Пламя – та самая кошка, спокойствию которой Вьюнок завидует не первую луну. Пламя, несомненно, научит Каменку многим секретам Верховной Матери.
- После специальной тренировки готова рассказать пару-тройку интересных историй о бывших одиночках, что заполучили признание в Клане, - напутственно обещает Вьюнок и желает удачи на тренировке. Сегодня среди ловчих ей – не место.

Зато место брату, поэтому темномордая скользит меж котов, скользит бочком по густой шерсти Пустоцвета и краем губ улыбается:
- Ежели пойдёшь – от тебя жду самый большой вклад; как от внезапного инициатора, – своеобразно желает удачи Вьюнок – так, на всякий случай – подмигивает, не в силах сопротивляться теплым сестринским чувствам. Быть может, она бы осталась – задержалась на еще чуть-чуть рядом, переговорить о чем-либо отвлеченном и на какое-то короткое время дать слабину, ткнувшись в шерсть брата, но она не может. Быть может, в следующий раз.

- Эй, Шорох, - внезапно резко начинает, вырастая прямиком перед взглядом янтарных глаз стража, врывается небрежно в его личное пространство, прекрасно помня, как сильно это не любит Шорох Кленовых Листьев. И смотрит намеренно-пытливо: - Не успел почувствовать себя на месте Рыка?

Отредактировано Вьюнок (21.06.2022 17:59:35)

Его слова были встречены громким противостоянием. И Полёт сам противостоял - противостоял самому себе, чувствуя неиссякаемый поток боли, который не замирал ни на секунду с того самого дня, как его покинула Львица, как пропал отец. Иногда он замедлял свой ход, и будущий Страж Неба, ещё будучи всего лишь Последователем, наивно верил, что найдёт место рядом с Клёкот Одичалой Птицы, что она заменит ему всё, чего он был так жестоко лишён.
Но нет.
Клан Бесконечной Охоты распорядился иначе.
Бросив долгий взгляд на Сияние Луны в Беззвёздную Ночь, Полёт Испуганной Цапли отрицательно покачал головой в ответ на её слова.

- Нет, Сияние, ни ты, ни твой отец ни разу не заставили меня сомневаться в вашей преданности. Ровно как и многие остальные члены клана.

Слишком сильно случай с Рыком повлиял на него. Разворошил едва зажившие раны.
Верховная Мать говорила чётко, звонко, донося свои мысли до мельчайших подробностей, она была, безусловно, гласом клана. Полёт же наоборот не любил громкие сборища, и охотнее бы передал в лапы Пламя право на сообщение новостей на следующем Совете - если нас допустят до него - и на проведение общих собраний.
Полёт был великолепным тактиком, она - хорошим стратегом.
Многие стражи поддержали его. Было видно, что идея отстранить одиночек от пути войны и махания когтями было наименьшим способом уберечь себя от беды.

— Предатели могут быть и среди нас. Эту проверку Рык бы прошел уже раз сто, он столько тут жил. Да вот только не любой ее пройдет, сам же наплодит себе предателей.

В словах Позёмки, Бегущей со Склона, был смысл. Как бы сильно Полёт не хотел предотвратить преступление, оно может быть совершено даже клановцем, если на то пошло.

- Мы пересмотрим меры проверки, пересмотрим испытания... - кивнул Страж Неба, сверля вдумчивым взглядом землю.

— Эти бродяги — не те же самые вольные странники с наших старых земель. Не те, кого завещали жаловать Ушедшие, - подал на этот раз голос Вихрь, и с ним Полёт тоже был согласен.

— В таком случае, за верность своего будущего я ручаюсь сама, Полет. Одиночек проверяют в первую очередь сами горы.

- Ручаешься? Твой будущий уже готов пройти испытание и стать полноценным стражем? - поинтересовался пятнистый, решив уточнить этот момент у категоричной стражницы. - Позёмка, обучение - это не только бесконечные тренировки и махание когтями. Надо помогать бывшим странникам осваиваться в клане, а не уводить их с перепутья и потрёпанными приводить обратно. Ты..
Он не успел договорить, как позади него раздался чей-то крик.
Обернувшись, Полёт с ужасом, тугим холодным узлом сжавшимся в животе, заметил, как тот самый будущий Позёмки сцепился с Вихрем прямо посреди перепутья.
какого...
— Пре-кра-тить.
Визжащий кошачий клубок распался, Полёт собирался уже было поспешить к ним, но остановился и обернулся к Позёмке, сузив свои, как два горящих льда, глаза.
- Это ты называешь «поручиться»? - слишком резко даже для него самого спросил Полёт, поджимая губы и, не сводя пристального взора со стражницы, приблизился к Вихрю и Можжевельнику.
Позёмке давно пора было взяться за ум и усмирить свой дерзкий нрав, если она хочет добиться большего, чем у неё есть сейчас.

— Вместо этого сейчас мы пытаемся поцапаться, как свора собак. Вы — устроили позорную драку, и наказание вам будет подобрано, - поймав на себе взгляд Пламя, Полёт кивнул.
Верховная Мать сказала достаточно, да только произошедшее - лишь ещё одно доказательство, что с одиночками пора разбираться.
Но оставалось ещё одно дело.
– ...я бы хотела стать стражницей.
Полёт Испуганной Цапли отвернулся. Ему сейчас было нечего ответить на это, и стражи, некоторые из которых были настроены уже давно недоброжелательно к одиночкам, тоже могли этому не обрадоваться.
Но им нужно было это обсудить, а затем ему вынести решение.
- Я подумаю, - процедил сквозь зубы Страж Неба, чтобы дать одиночке хоть какое-нибудь понимание. - Пока можешь оставаться на перепутье. Теперь для нас более важной задачей будет не только научить вас выживать в горах, но и научить жить единым целым с кланом.
----> Пещера Остроконечных Камней

Отредактировано Полёт (27.04.2022 19:46:51)

Вихрь, Принёсший Холода гордился многим - Прохладой, широкими плечами, сильными лапами, а в том числе - умением попадать с точностью в нужную цель. И пускай куда важнее было сейчас попасть словами в Полёта, Вихрь угодил прямиком к Можжевельника, да похоже что даже слишком прицельно. Сразу после незамысловато приглашения подойти поближе, бывший бродяга ускоренно двинулся прямиком на Вихря, и, честно, страж даже не особо заметил, как именно они сцепились. Это казалось более чем логичным исходом всей этой драмы, пожалуй, даже единственно возможной.

В суматохе стянулись горцы. Впрочем, коту было не совсем до них - ему удалось пропустить пару ударов, и если бы Вихрь был чуть менее горд, то сумел бы поддаться противнику и с полной уверенностью заявить, что чужаки несут более чем реальную угрозу. Однако луны подготовки стража дают свои плоды, и, как не сомневался сам Вихрь - кровь тоже. Можжевельник оказался повержен, пускай их драка и не оказалась больно уж знаменательной. Интересно, насколько красочнее она бы стала, если бы вокруг не было столько Клана?

- Это, мой мальчик, не наравне, - достаточно тихо протянул кот ещё над самым ухом Можжевельника, прежде чем отпрянуть в сторону от него. Дыхание сбилось, шерсть растрепалась, но на морде кота по-прежнему не находилось никакого удивления. Вот правда, ни капли.

- Конечно, мы будем наказаны, - старательно размеренно вторил кот словам верховной матери, но дыхание было всё ещё сбивчитое. Вихрь заметил, что большинство горных котов настолько не видели того же самого, что были готовы на что угодно ради своих иллюзий. - Эта крыса на меня напала посреди всего перепутья. А что бы было на горном отшибе? Но теперь мы будем наказывать своих, а не защищать их. Это совершенно не нужно, как вы видите. Выдохнув поглубже, Вихрь ненадолго стал даже каким-то... Довольным. - А потом вы удивляетесь, что Рык загрыз кого-то на склонах. Серьёзно, что здесь удивительного? - С ними, - прежде чем приступить к своему наказанию, страж ненадолго обратился к нескольким кошкам неподалёку, которые наверняка лучше поймут, о чём он хочет сказать, - будут ходить в патрули ваши котята, когда окрепнут. И ушедшие им в помощь.

Нахлынувшая злоба всё ещё застыла в глазах кота, когда он ненадолго оглянулся на Позёмку. И отчего-то в мысли на смену прошлым пришло только одно - какой позор. Поручилась. - Удивлена? - поинтересовался кот у Позёмки, которая, как казалось, по дикой глупости готова была идти со своим подопечным до последнего, - Если это тебя удивляет в его поведении, то как-то не высока планка. Сдержанно фыркнув, кот не стал скрывать на своей морде, что остался доволен, несмотря на весь праведный гнев сестры. Если, как говорила белошкурая, слова стража оскорбили одиночек, значит, они снова попали прямиком в цель.

Он выступил против Рыка первым после слов Стража Неба, и словно плотину прорвало - все соклановцы высыпали на перепутье, предлагая разные варианты кары для предателя, вслед за Полётом высказалась Пламя, недовольная единолично принятыми решениями одного из Совета Трех. Все так закрутилось, что рыжий тихо скользнул к самому краю перепутья и прищурил глаза, только и успевая взглядом скакать по мордам соклановцев. Сейчас он молча выбирал свою позицию и решал, кто на его стороне. Нейтралитета тут будет очень непросто достичь, это и дурак бы понял.
Выбрал. Прислушался к своим мыслям, усмехнулся. Возможно, не наслушайся он в свое время Львицы (да сколько можно вспомнить ее, тоже предательницу?) и не поучаствуй в великом путешествии, он стал бы считать одиночек злом, но... Зло - оно просто есть. И оно не имеет какой-то особенной крови. Даже в самом сплоченном и чистокровном племени или клане рано или поздно появятся ублюдки и предатели. Иначе как на их фоне отличить тех, кто добр и верен?
— Вихрь, Можжевельник, вы оба - птицеголовые придурки, — подобравшись ближе к котам, бросил он в воздух с едкой усмешкой. — Можно подумать, ты - своими словами, а ты - ответив когтями на них, смогли добиться чего-либо. Думать нужно.
Он остановился около небольшой толпы, что еще не разошлась, и негромко проговорил, надеясь, что кто-то к нему прислушается и вступит в разговор, которого сейчас рыжий хотел. Все равно он успел себе надумать все, что мог.
— Не в одиночках дело, и не в тех, кто ими был до вступления в Клан. Что, в племенах нет предателей? Или вон у нас, — и снова я тебя вспоминаю, — Львица - куда уж чистокровнее и вернее Клану была. Или Зверь, Сокрытый Тенью? Он все семьдесят или сколько там ему было лун провел среди нас, с рождения. Это не помешало ему по-своему предать клан и покинуть.
Он перевел дыхание, лениво потянулся, разминая плечи. Кто-то вроде его слушал, а большего пока и не надо. Хотел бы привлечь всеобщее внимание - вышел бы на скалу собраний, вот только охочим до дурной славы страж никогда не был.
— А может, за мной тоже надо приглядывать постоянно? Я в Большом Путешествии был много лун, общался там с котами из племен и даже друзей себе нашел. Что скажете?

→тренировка (разрыв)

[indent] Ястреб оказался на перепутье в странном расположении духа – после тренировки всё его тело покалывало, однако сам же будущий ощущал в голове впервые за долгое время удовлетворение от самого себя. Словно бы он был не так плох, как думал сам. Словно бы он ощущал себя наконец на своём месте.

[indent] Однако собрание перевернуло всё с лап на голову, и будущий в панике заозирался в поисках таких же взволованных, как и он, однако, как ему показалось, большинство было согласно со словами Полёта. Будущий невольно сжался, слушая его. Ястреб был бывшим одиночкой, и он решил, что раз речь о тех, кто недавно стал будущим, как он, то и сам пятнистый будет под повышенным контролем, хотя юный котик всё своё осознанное детство провёл с кланом. Разноглазый кот смог только с облегчением выдохнуть, когда Пламя вступилась за бывших одиночек, позволив тем есть со всеми. Ястреб до её слов мог только представить, как одиноко и ужасно ему будет ни за что есть одному или со страшными бывшими одиночками… такими как он.

[indent] Пусть собрание и кончилось почти что спокойно, оно поселило в голове будущего острую мысль, что Полёт против всех одиночек и будет отслеживать действия юного будущего ловчего особенно сильно. Пятнистый был уверен, что любая ошибка могла стоить ему место в рядах клана, а потому нужно было скорее стать идеальным.

[indent] Кот и сам решил, что, наверное, раз другой бывший одиночка способен на жестокость, то и он сам тоже однажды так поступит.

[indent] — <...> Сейчас же я хочу, чтобы ловчие и будущие ловчие собрались с Каменкой Над Верхушкой Ели для специальной охотничьей тренировки — скоро мы выступаем, чтобы накормить всех. Как ты верно заметил, Пустоцвет, — высказалась Пламя, которую будущий на этом собрании зауважал ещё сильнее, потому что она была более лояльной к одиночкам.

[indent] Ястреб, Стремящийся Вверх, боязливо подошёл к Каменке, не понимая, можно ли ему идти на тренировку или же нет. Он ведь бывший   одиночка! Пятнистый виновато опустил глаза перед рождённой в клане – он рос вместе с ней и считал её своей сестрой, но их пути слишком сильно разошлись. Разноглазый ощутил, что с введёнными правилами пропасть между ними стала ещё больше, и будущий ловчий даже не решился с ней поздороваться – она последовательница, а он какой-то опасный одиночка, который в любой момент может предать.

[indent] «И Галька наверное решит, что мне всё же не место в клане… я бы давно сам себя выгнал. А тут ещё и повод весомый есть».

Стоило Перышко прибиться к наставнику, как он решил отослать ее под крыло Пламени — на групповую охоту. Будущая не надеялась, что их с Пустоцветом отношения станут такими же теплыми, какие были между ней и покойной наставницей, однако в груди кольнуло обидой.
Черно-рыжий ждал ответа. Кошечка отрицательно качнула головой. Всё, мол, хорошо, пойду.
Она ящеркой заскользила меж толпы, стараясь держаться подальше от всяких там Вихрей... Одиночек избегать — тоже.  Но мысли ее крутились вокруг слов Пустоцвета.
"Одной?.. Нас будет много", — на тренировку стекались другие ловчие. Еще стражей подгонят — совсем грузно будет. Интересно, Мрак придет?.. Или будущие не считаются? Перышко на секунду замерла, пытаясь вычленить среди буйства шкур одну, черно-белую, но, пока глазела, кто-то стукнул ее плечом. Вздохнув, трехцветная отвернулась. Если котик здесь, то дал бы знать о себе... Ему же нравятся крупные мероприятия, вроде бы.
Перышко, стоит добавить, почти разделяла любовь ловчих к групповым охотам: ничье внимание не сосредоточено конкретно на ней, все работают сообща, единым организмом, потому трехцветная может расслабиться. Те же тренировки, где Перышко оставалась наедине с наставником, пока что заставляли ее нервничать.
Кошечка встала на уважительном, но достаточно близком расстоянии от Каменки. Кивнула ей, выдавив неловкую улыбку. Поразительно: они обе ученицы, обе пестрые, примерно ровесницы, и настолько разные...

Отредактировано Пёрышко (01.05.2022 13:01:58)

> суету наведём <

Мрак, Сгустившийся в Ущелье, целиком и полностью сосредоточился на речи Полёта Испуганной Цапли. Он навострил огромные уши-локаторы, округлил отливающие цветущим вереском в полумраке перепутья глаза, весь подался вперёд, не сводя глаз с наставника. Серебряно-пятнистый кот стоял средь собратьев, как равный им, такой близкий, что буквально можно было дотянуться лапой, но в то же время особенный - ведь его и только его слово сейчас решало судьбу одного из горных котов.

«Убийство!» - молнией сверкнуло в мозгу. Не может быть, чтобы кто-то из клановых котов был повинен в убийстве! Наверняка эти гадкие племенные спровоцировали конфликт!

Всё нутро разрывалось от желания крикнуть во весь голос, но что-то сдерживало Мрака. Он переводил взгляд со Стража Неба на обвиняемого, пытаясь распознать у последнего признаки раскаяния на морде, а слово взяли старшие коты. Неприязнь летела искрами с одних шкур, скатывалась сдерживаемым презрением с других; никто не вступался за убийцу. Мрак скалил зубы и ерошил шерсть. Его слово мало что значило, это юнец усвоил; он не стал оттого тихоней, не глотал своё мнение в стремлении подстроиться под других, но научился более-менее понимать, какие моменты являются достаточно серьёзными, чтобы промолчать. Этот момент - из таких.

«Как хорошо, что я чистокровный! Не хватало ещё заразиться недоверием со стороны соклановцев вслед за этим блохошкурым убийцей!»

Полёт казался измотанным, Мрак, Сгустившийся в Ущелье, порывисто рванул сквозь толпу, толкнув кого-то плечом, но так же рывком остановился, увидев, как коту преградила путь новенькая белоснежная бродяга, которая сперва казалась скромной и напуганной, а теперь вдруг распушилась от ярости. Но тут голос подали сразу все: ворчали, вопили, шипели, плевались от ярости. Двое сцепились, и Мрак отскочил в сторону, едва увернувшись от пёстрого клубка двух гибких тел, округлив и без того большие глаза. Ого!

События сменялись настолько стремительно, что уследить за ними было практически невозможно. Котишка успел только с разочарованием увидеть мелькнувший гибкий хвост Полёта, покинувшего перепутье, горестно вздохнул. Он-то хотел подойти, поддержать! Котик с размаху шлёпнулся на тощий зад, повесив уши, и закрутил головой, решая, что делать дальше.

[indent]— Я подумаю, — Полет явно был недоволен ее желанием – и Мише не оставалось ничего другого, кроме как выдавить из себя грустную улыбку, внимательно слушая его. Она не могла осуждать Стража Неба за предвзятое отношение ко всем одиночкам, хоть и была ожидаемо против такого обобщения – но он делал это ради защиты своего Клана и, если ее примут (тем более в качестве стражницы), ей придется считаться с его мнением, как бы не было обидно за такую вопиющую несправедливость. Миша сделала все, что могла – дальнейшая ее судьба зависела от Совета Трех, но теперь у белоснежной хотя бы был шанс, который дала ей Пламя.
[indent]— Спасибо, Полет! — она крикнула ему это в спину, пока пятнистый уходил от нее куда-то в пещеры – по крайней мере, страж согласился подумать. Это уже был маленький шажок в сторону прогресса. До потепления их отношений Миша вряд ли доживет, но, может, он хотя бы согласится признать ее как полноправного члена клана – со скрипом и недовольным ворчанием, но согласится. Когда-нибудь. Когда она сама сможет доказать ему это – одиночки лучше других понимали, что бесплатная дичь бывает только в капканах.
[indent]Часть самого клана постепенно стягивалась к Каменке, часть – продолжала распри около Вихря и Можжевельника, осуждая поочередно то одного, то другого. Миша предпочла в конфликт не встревать, сидя чуть в сторонке и просто наблюдая за происходящим. Ей хватило на сегодня эмоциональных споров, пусть ее и возмущало до глубины души такое предвзятое отношение Вихря, будто ему лично странники ежедневно подкладывали ворох колючек в подстилку. Драка – конечно, не выход. Но Миша могла понять злость бывшего одиночки, которого втаптывали в землю, совершенно игнорирую месяцы или даже годы служения на благо клана.
[indent]К сожалению, у белоснежной сейчас не было возможности – и права – вступать на защиту Можжевельника. Её слово хуже его.
Заговорил какой-то рыжий кот, перечисляя незнакомые ей имена – Львица, Зверь. Она уловила суть, пусть и не знала никогда их обладателей и тяжело вздохнула. Ей казалось, жизнь в подобной общине куда легче и проще, казалось, по рассказам других странников, что тут все живут в бесконечной идиллии, защищая друг друга и заботясь о ближнем, будто действительно одна большая семья. Затем затевать ссоры, подозревать, обвинять и подсиживать кого-то? Они все – просто кучка котов, которые сбились в стаю, чтобы было проще жить.
[indent]— Зря ты не согласилась стать ловчей, — она вздрогнула, изгибаясь белоснежной змеей и на метр, кажется, отскакивая от чего-то, опалившего горячим дыханием ее ухо. Тот самый пестрый кот, чью улыбку она перехватила еще до этого взбалмошного собрания. Миша чуть расслабилась, испуг сменился благожелательным спокойствием. Этот горец, конечно, нелестно высказывался на собрании и в отношении одиночек, и – какой-то другой кошки из клановых – но она не чувствовала никакой исходящей от него неприкрытой угрозы. Как от того же Вихря.
[indent]Что ж. Они не друзья, чтобы он бросался ее защищать – а Миша не злопамятна.
[indent]— Значит, им нужен кто-то, кто будет понимать ценность ловчих, иначе это никогда не изменится, — она мягко улыбнулась, слушая пестрого и медленно переводя взгляд с одного кланового на другого. Два стража ей, конечно, не пришлись по душе – хотя Ворох подкинул ей своими словами дельную мысль, как доказать свою выносливость и твердость в принятом решении – а вот белая стражница… Из-за своей длинной шерсти она действительно казалась намного крупнее короткошерстной жилистой Мишы (но не в два, ловчий – максимум в полтора), но выступила, в отличие от того же пестрого – в защиту странников.
[indent]— Я не передумаю, не соблазняй, — она издала легких смешок, качая белоснежной головой, — смена принятого решения – признак неуверенности. Так я никогда не добьюсь признания, — этот ловчий её нравился – он точно так же, как Полет, защищал свой клан, но при этом умудрялся не смешивать Мишу с грязью. — Со стороны гор – но я старалась сильно высоко не подниматься, — она обернулась на возвышающиеся пики, — зимой и на равнинах сложно добыть себе пропитание – а в горах и подавно, — вернула желтый взгляд коту. — Как мне тебя называть, кстати?

- Кому захочу? - не переспрашивала, а скорее вдумчиво вторила словам кремовой стражницы и ведомая ее серьезным голосом переводила взгляд с одного бывшего одиночки на другого.
Верно, Рык Северного Волка служил Клану долго и преданно. Для каждого из них это предательство было ударом. Но раньше он не давал в себе усомниться ни капли, даже пользовался благосклонностью бывшей Стражницы Неба. Однако все хорошее не удержало его здесь. Почему?
Ответ она вряд ли найдет. Поэтому медовый взгляд шустро перебежал на Россыпь, беседующую с Верховной, а потом и на Вихря с Можжевельником, что сцепились когтями и словами прямо посреди перепутья, на всеобщее обозрение выставляя свой конфликт. На самом деле, только после слов Вьюнок, Каменка заметила одну вещь: даже эта драка - не только бывший бродяга это затеял, но и казалось бы чистокровным клановый ни капли не помешал совершиться этой  вопиющей схватке. Особенно неприятно было осознавать, что этот кто-то - её отец. Черепашка поджала губы и отвернулась, встретившись взглядом с Вьюнок.
Устои могут пошатнуться, а подозрения беспочвенные – разрасти в конфликт.
А может, за мной тоже надо приглядывать постоянно? Я в Большом Путешествии был много лун, общался там с котами из племен и даже друзей себе нашел. Что скажете?
Обе фразы, услышанные одна за другой, соединились единой ниточкой какого-то слабого понимания, и Каменка легонько улыбается, благодарно пройдясь вдоль щеки Вьюнок с тихим урчанием.
- Спасибо, Вьюнок. У меня даже в голове немного все прояснилось. Нас ведь объединяет совсем не кровь, а время, воспоминания и доверие, - Каменка передернула ушами, поворачиваясь на голос наставницы и внимательно ловя каждое ее слово. Кажется, они с Вьюнок мыслили похоже, осознание этого было приятно.
- Конечно, я очень хочу послушать, а сейчас - мне пора, - последовательница ободренно взмахнула хвостом, уже воображая истории, которые сможет послушать от стражницы, и сделала шаг в другую сторону, через плечо весело бросая свою благодарность: - Спасибо, Вьюнок!
Отойдя на более свободное пространство, Каменка над Верхушкой Ели не стала садиться, а задрала хвост повыше и даже попыталась встать на камушек повыше, чтобы ее уж точно было видно.
- Если что, то я здесь, - чтобы уж точно заметили, подала она голосок, и тут же прижала уши к затылку, смущаясь своего жеста. Ну, она хоть и последовательница, но далеко не Верховная Мать, и уж тем более еще даже не ловчая, а всего лишь будущая.
Потихоньку ловчие к ней подтягивались. Кто-то застывал молча, кто-то переговаривался между собой, а трехцветка, пока ее не трогали, выглядывала черную шерсть Пламя.
- А, - оборачивая на тихий зов Прохлады, она повела ушами и обернулась к белой кошечке. - Честно говоря, я знаю не больше вашего. Пламя только говорила, что мы идем на групповую тренировку.
Наверное, она должна была знать лучше, как последовательница. Но не выдумывать же ей на ходу, а вдруг и не угадает.
- Эй, Перышко, Ястреб, вы тоже идете, - окликнула она подругу по детской и брата, легонько улыбнувшись. - Я так рада.
А вот и Пламя, с озвученными условиями. У Каменки даже глаза загорелись от предвкушения и будущей игры. Она обвела глазами всех будущих и ловчих, удивленно останаливаясь на смущенном Ястребе, и легонько  ободряюще подпихнув его хвостиком.
- Ой, как здорово, мы идем все вместе, - пользуясь тем, что Прохлада и Перышко были рядышком, она позволила себе тише озвучить свои мысли. - Ястреб, удачи тебе, - на одну секунду оборачиваясь проводить брата, пожелала тому удачи и повернулась обратно к своей группе. - Давайте за Мраком и побыстрее добежим до ущелья, так у нас будет побольше времени. Может, по дороге придумаем еще, как нам прятаться лучше... хм.

клыкастое ущелье -

Отредактировано Каменка (08.05.2022 15:31:15)

[indent] Прохлада понимающе улыбнулась Каменке и больше не стала терзать ту вопросами, почувствовав, что рядом с юной последовательницей Верховной её напряжение понемногу спадало. Редко кто-то был так внимателен к поведению ловчей, чтобы отвечать так же тихо. Мелочь, которая очень много значила для Прохлады и доказывала, что Каменка не зря была выбрана покровительницей ловчих в качестве ученицы.
[indent] К счастью, никому из ловчих не пришлось долго терзаться вопросом, что же их ждало на вылазке, Пламя, Разгорающееся на Углях, громко объявила о правилах их тренировки. Прохлада растерянно переступила с лапы на лапу. Всё звучало не сложно, охота с маскировкой была привычным делом для ловчих, но как только в условия вмешивался контроль со стороны стражей и самой Верховной Матери... "Всё в порядке. Просто делай что умеешь".
[indent] — Кто последний — тот мышонок!
[indent] В таких играх в бытность будущей Прохлада частенько проигрывала. Ловчая тихонько усмехнулась и направилась к выходу вместе с своими юными спутниками. Ей было даже как-то страшновато отправляться на подобное испытание без кого-то из старших ловчих под боком, у кого можно было бы в случае чего спросить совета. "Зато опозорюсь в случае чего только перед Пламя..."

>>> клыкастое ущелье