Если буду внимательна, - ох, важный нюанс, который вызовет больше вопросов, чем ответов. Но сейчас все, что могла малышка-черепашка, только кивнуть в след словам наставницы и отметить этот факт себе на заметку.
И ведь все, что они обсуждали до этого, были лишь верхним слоем подмерзшего озера, его ледяной коркой, под которой скрывался целый мир. Обсуждение набирало обороты вместе с заметно растущим уровнем сложности. Не сказать, что у трехцветки не было вопросов даже к ровесницам из племен, но мир взрослых казался теперь еще большей тайной. Глобальной, необъятной и крайне загадочной.
Пламя старалась, очень сильно, просветить юную последовательницу в сложности мира взрослых, и Каменка над Верхушкой Ели прислушивалась к ее словам и пыталась представить хоть отдаленными картинками-образами его в своей голове. Вот живут четыре племени на все тех же своих землях. Так же, как и они добывают себе пропитание, играют с котятами, рассказывают друг другу истории, охраняют друг друга от опасных диких зверей - казалось, на этом этапе было все ясно. Кроме одного.
Зачем им сражаться друг с другом?
- Почему? - тихо вклинилась она в объяснения черной кошки, удивленно поведя ушами, и примолкла, продолжая слушать историю и пытаться вникнуть.
Хотя мозги уже скрипели словно треснувший лед на хребте, готовый вот-вот обвалиться вместе с лавиной на нижележащие земли.
Сложнее.. разве мы им мешаем? - хотелось бы опровергнуть это утверждение, но было одно событие, которое однозначно мешало это сделать.
- Понятно, - уже витая где-то в своих далеких мыслях, выдохнула Каменка, гуляя взглядом по сводам убежищ и пытаясь сложить рассыпающуюся картинку.
Гляди, патруль вернулся
Что? Патруль! - в секунду встрепенувшись, Каменка резво обернулась на склон, откуда обычно приходили клановцы. Ушки навострились. И перспективы переключить внимание на что-то и немного переварить все, что услышала, ее определенно вдохновили. Патруль выглядел неплохо, за исключением хмурости стражей. Но в последнее время - это было неудивительным явлением.
- Кажется, они в порядке, - обернувшись через плечико к наставнице, с улыбкой мяукнула черепашка. - Интересно, что они обсуждают? Как прошла встреча? Они кого-то встретили?
Вопросы нетерпеливой и шебутной ученицы взвились в воздух. И когда Полет подал очевидный знак Верховной Матери, то черепашка не удержалась:
- А можно?.. - с тобой! - даже не смотря на такое количество информации, хотелось узнать все из первых уст. К тому же, разве ей не нужно вникать во все эти вопросы?

Отредактировано Каменка (04.02.2022 00:32:48)

с границы между кланом и тенями >>>
[indent] Иногда, наблюдая чуть со стороны за развитием и становлением Клана Падающей Воды в абсолютно новых и совершенно не похожих на предыдущие условиях их жизни, Лань, Прогуливающаяся со Звездами неудержимо начинала испытывать обволакивающую и безвозвратно топящую в себе тоску и печаль по родной матери, нынче уже перебравшейся в убежище уходящих и потерявшей любую возможную связь с соклановцами да со своим юным последователем, в чьи лапы слишком рано попала так называемая власть. Конечно, будучи уже не котенком и даже имея за своими пёстрыми, широкими плечами опыт не всегда простого и спокойного материнства с тремя совершенно разными и непохожими друг на друга малышами, трёхцветная кошка без особых долгих раздумий и труда отчётливо понимала тот еждневно становящийся все больше и больше понятным факт, что всё это – лишь пока молодость и неопытность кипит в жилах пятнистого Стража Неба, и с возрастом он обязательно чуть успокоится и остепенится, сменив свои жёсткие рамки и границы во взглядах и мыслях на нечто более гибкое и допускающее отличное от его первичного мнения, но пока в то и дело сверкающей в голубых глазах неприклонности и железной самоуверенности клановая чувствовала лишь неискоренимую опастность.

[indent] Лань привычно двигалась в самом конце их небольшой, но явно заметно искрящейся самыми различными чувствами и эмоциями пограничной процессии и, собой её закрывая и прикрывая от любого возможного преследования, лишь с молчаливой задумчмвостью поглядывала на светлый затылок Полёта Испуганной Цапли, то и дело перекатывая на кончике языка только что прогремевшее над всей равниной предгорья предложение Кометы и пытаясь предугадать окончательное решение младшего товарища. Мимолетные, неуловимые сомнения поочередно сменяли друг друга на передовой загудевшей и запульсировавшей головы и тут же гасли на фоне чего-то более огромного и сильного из снующих по кругу мыслей, кошачье девичье сердце, ещё не до конца отошедшее от недавнего материнства и перманентно переживающее за оказавшуюся слишком близко к опасностям Каменку над Верхушкой Ели, свободолюбивой птицей колотилось в когтистом плену, и трёхцветная кошка не придумала ничего лучше, как пропустить очередное собрание стражей. Наверное, это могло бы быть жестом неуважения к юному Стражу Неба и даже восприняться им подобно некому немому вызову его правлению, но клановой совершенно не хотелось выслушивать очередной поток догадок и предположений, к тому же, как оказалось, она была такой не одна.

[indent] — Прищур, — осторожно приближаясь к двум беседующим чуть в стороне соклановцам и с налётом лёгкой дружелюбности улыбаясь родному брату, негромко поздоровалась Лань и обернулась к взвинченной Позёмке, Бегущей со Скалы. — А ты чего решила не участвовать в собрании? Вроде бы, Полёт сегодня относительно благосклонно настроен к восприятию чужого мнения.

У Каменки наверняка оставалось очень много вопросов, и ее робкое "почему" в середине объяснений не осталось без внимания Пламя, но она решила оставить это на потом. Слишком о многом теперь стоит поговорить с Полётом и Мёдом, так что время тянуть не стоит.
— Я не сомневаюсь, что основную мысль ты уловила, а обдумав, поймешь еще больше, — серьезно, но не без теплоты сообщила она последовательнице, вставая с насиженного места. Облизнула переднюю лапу, растопив дыханием мелкие льдинки, что налипли между пальцев.
Надоели холода. Скорее бы все зацвело, нам не хватает этого тепла.
Каменка хотела отправиться с ними. Выслушать все, что будет обговариваться, поучаствовать. Такое рвение было похвальным, но на миг черная засомневалась, стоит ли так сразу нагружать юницу. Лишь на миг - в конце концов, не поступала ли Гагара так же, включая ее в жизнь Клана и самые неприглядные его вопросы в любой ситуации?
— Нужно. Даже если кто-то и будет против, ты - моя последовательница, и должна знать и разбираться во всем, что происходит. Идём, только забеги к Мёду и позови его, если никто не успеет вперед тебя, — решительно кивнув Каменке, Верховная направилась в убежище Совета.

► за Полётом

[indent] Разворачивающаяся в родном Клане Падающей Воды картина, будто бы писанная опытным художником броскими и рваными мазками пушистой кисти, и тоненькими, искрящимися от своего созревающего напряжение ниточками натягивающиеся взаимоотношения между некоторыми его членами не могли не привлекать к себе определенного количества всеобщего внимания, но Лань, Прогуливающаяся со Звездами знала, что простого наблюдения со стороны бывает просто не достаточно, поэтому упустить из вида отделившуюся от юного Стража Неба Позёмку, Бегущую со Скалы и её настроения было бы катастрофической ошибкой трёхцветной. Сверкнув открытым и отчётливо блестящим крошечными парящими среди песчаных полей искорками любопытством во взгляде в сторону белогривой стражницы и с особым вниманием прислушавшись к звучащим от неё словам о той встрече, на которой, казалось бы, пестрая кошка и сама присутствовала и о которой и сама знает достаточно, клановая лишь неопределенно пожала плечами на категоричные выводы собеседницы о чернявой предводительнице Сумрака, ведь она и сама говорила нечто подобное в сторону Кометы ещё там, на новой границе, и после перпключила своё внимание на взявшего слово родного брата. Терпеливо дожидаясь своей очереди говорить и высказывать крутящиеся на кончике острого языка мысли и умозаключения о происходящем и предположения о том, что будет с ними дальше и как поведут себя племена в следующий раз, Лань, впрочем, умело собирала крупинки информации и мнений в единый, пока ещё имеющий свои бреши и упущения, пазл.

[indent] — У Полёта уже есть будто бы наиболее приближённые к нему стражи, к которым он прислушается охотнее, чем к не так давно вышедшей из яслей кошке, — уверенно воззарившись не таящим в себе ни насмешки, ни какой грубости взглядом на Позёмку и нерасторопно покачав головой из стороны в сторону, без лишних промедлений отрезала продолжение этой темы трёхцветная и задумчиво пошевелила треугольными ушами. — Или наоборот приблизить первую настоящую войну с этими племенами. Заиметь себе определённые права на территорию в ближайших предгорьях – это практически проложить себе беспрепятственный и безопасный путь к нашим землям, откуда совершить нападение или устроить какую засаду будет намного проще, чем с другой стороны границы, — фыркнув с ощутимым негодованием и недовольством сгущающимися вокруг Клана красками опасности и постоянного напряжения, уже для обоих своих собеседников поговорила стражница и на несколько мгновений обернулась на Полёта Испуганной Цапли, уже засобиравшегося в убежище совета. — А от известного всем племенам и их лидерам факта, что у нас в Клане идет поголовное разделение на неумеющих толково сражаться с сородичами ловчих и, соответственно, стражей, нетрудно сделать вывод, что боеспособных котов и кошек у нас меньше, чем у них, как и шансов на победу без сильных потерь. Будь я на месте Полёта, — хотелось бы мне несколько лун назад оказаться на его месте... — я бы, наверное, для начала задумалась о том, что нам не помешали бы союзники. Понятное дело, что никакой союз не проходит без взаимовыгоды, но там мы могли хотя бы диктовать свои условия и настаивать на них.

Стражница задумчиво проглотила еще один кусок принесенной дичи, прислушиваясь к словам Прищура Хитрого Лиса. Рыжий умел отлавливать суть и размышлять здраво и холодно. И ему не составило труда зацепиться за уловку выставленных теневыми условий. Ничего, кроме тихого раздражения, эти условия не вызывали. Будь у них в лапах побольше фактов давления, они бы закрыли эту брешь. Но последний Совет перечеркнул все их козыри. И все началось не вчера, они допустили эту брешь уже давно. И теперь она раскрылась во всей красе, ставя Клан в очень невыгодное положение.
Сменят они гнев на милость, - белая фыркнула себе под нос, сколько еще они проявят скрытой агрессии в их сторону. Вдруг такими благородными стали, поразительно просто.
Если остальные племена еще поначалу просто к ним присматривались, то Тени были теми, кто изначально был против них. И держался этой позиции с самого их прихода. С чего вдруг им теперь доверять обещаниям и договоренностям между ними? Блеф чистой воды.
- Думаешь, нам стоит согласиться на их условия? - недоверчиво протянула Поземка, приподняв удивленно бровь. Конечно, их учили с самого детства быть выше и избегать драк, насколько это возможно. Но унижаться перед ними, ну нет.
Она очень хитра. Знает, что делает, пусть не всегда справляется с положением и срывается на вопли, - кошка согласно кивнула, тут она просто не могла не согласиться. Она медленно перевела взгляд на Лань, стоило Прищуру закончить.
Надо же, не одна я это чувствую, - ей определенно стоит потом поговорить с Ланью отдельно. Не только она чуяла, как некорректно ведет себя Полет и как разжигает недовольства своих же стражей.
Ситуация выходила скверной, как ни посмотри. Стражница была согласна с обоими, они смотрели в одном направлении - насторожено и с огромной опаской. Даже если им отдавать нейтральные земли, то только имея за щекой другие козыри, которые уберегли бы их от племен. А лучше - и не отдавать вообще. И союзники в этом были бы не лишними.
- На речных рассчитывать уже нет смысла, - дождавшись, пока трехцветная договорит, продолжила ветвь размышлений Поземка. - Луны может не хватить на поиск союзников. Как же сильно репутацию подпортила ситуация на пепелище.
Белая досадно клацнула зубами в воздухе.
- К слову, на Совете Полет разве не получил имя убийцы. Почему он еще его не озвучил? - и с чем было связано его столь долгое молчание.

Убежище кормящих ->

Хорошо что котенок догадался ретироваться из убежища до того, как на них начала бурчать Пламя. Жаль, что она так занята новорожденными и ее толком не расспросишь о дичи, но да ладно, найдут еще кого-то менее строгого да обремененного делами насущными.
Иней имела довольно скудные представления о том, где им искать обед для товарища. Понятно, что орла они не поймают: во-первых, они летают, во-вторых, для этого требуется сила нескольких ловчих вместе взятых, ну и в третьих орлы сами посчитают малышню славной закуской. Не зря Куропатка рассказывала детишкам про гордых, опасных птиц с острыми когтями и крепкими клювами, способными раздолбить... Буэ, от одних мыслей тошно! Киса понимала, что такие приключения точно под запретом. Ну ладно, но мышку-то они поймать смогут? Не так давно белоснежная объявила отцу, что скоро поймает одну. Тот лениво кивнул, не выглядя особо заинтересованным, как будто не верил, что двухлунный котенок способен на такое. Скорее всего так и было, но Иней не сдастся, пока не попробует.

Первым великим планом на сегодня была не охота, а попытка изменить цвет глаз. Когда их мохнатая компания вышла наружу, подставив мордочки ветру, кошка с удовольствием вдохнула свежий воздух. Она чуяла слабый запах Меда, точнее трав на его шкуре, достаточно различимый запах Верховной Матери, что не так давно зашла в их укрытие и еще многих соклановцев. Они наверняка делали взрослые, серьезные штуки, а не избегали слюней Метели.
Несмотря на то, что солнце порой прикрывали медленно плывущие вдаль облака, было достаточно светло, чтобы нормально разглядеть глаза Люцерны. Они правда стали нежно-зелеными, гармонично сочетаясь с темным мехом.

— Здорово, — задумчиво кивнула Иней, — как ты это сделала?

То, что это случилось просто так, без каких-либо стараний или особых умений, и в голову не пришло. А можно ли выбрать себе цвет глаз? Хм, а какой тогда нужно выбрать? Желтые или может тоже зеленые? А бывают серые глаза? Или белые как облака? Или черные... ну нет, это страшно. Интересно, у котов в племенах черные глаза? Если да, то стражам нужно быть очень храбрыми, чтобы встречаться с ними нос к носу.

----> убежище совета *разрыв, после собрания*

Покидая убежище Совета, Полёт Испуганной Цапли попросил Травника, Верховную Мать и её последовательницу задержаться на перепутье.
Щуря глаза от непривычной светлой, по сравнению с безликой мглой пещеры, темноты - звёзды в горах были ближе к земле - Верховный с удовлетворением заметил, что стражи оставались на распутье, не спеша расходиться.
— К слову, на Совете Полет разве не получил имя убийцы. Почему он еще его не озвучил?

- Молодец, что помнишь об этом, - проходя мимо Позёмки, произнёс вполне искренне Полёт, едва соприкасаясь своим плечом плеча стражницы. - Стражи Клана Падающей Воды! Я прошу вас подойти поближе ко мне, сегодня нас ждёт непростая ночь.
Он не стал взбираться на скалу, презирая эту помпезность, не стал возвышать себя над остальными членами клана. То, что произошло в лесу, касалось всех до единого, и вершить суд он будет не сам. Они буду делать это все вместе.
Подождал, пока подойдёт Пламя, Разгорающееся на Углях.
Заметив выбравшихся на поляну котят, он подозвал кого-то из кормящих и указал на младших членов кланов со словами «уведите подальше.»

никогда не думал, что начну своё правление с этого, - горько улыбнулся он, обводя стражей внимательным взглядом.
Взор невольно зацепился за юную Каменку, и Полёт почувствовал лёгкий укол печали, глядя на столь маленькую и амбициозную последовательницу.
Впрочем, пусть это будет для неё уроком, раз она избрала такой путь. Ему в слишком раннем возрасте пришлось узнать, что такое лишение и что такое жестокость.

- На Совете одно из лесных племён обвинило нас в убийстве, - подал зычный голос Полёт, подивившись, как легко ему далось произнести столь страшное слово - и впрямь, он черствеет, - Но слухи об этом разнеслись куда раньше. Я долго отрицал это, не хотел верить, что кто-то из нас способен на подобное. И не я один. Зная, в какой сложной ситуации находится клан, зная, какое притеснение мы испытываем из-за племён, возомнивших, что горы также стали частью их леса, он совершил это.
Страж Неба устремил взор в толпу и остановился на том, кто был ему нужен.
Массивная серая фигура возвышалась над всеми прочими.
- Рык Северного Волка, есть хоть одно оправдание твоему поступку?
Все головы соклановцев резко повернулись к нему, на поляне повисла тишина.
- Клёкот Одичалой Птицы приняла тебя. Воспитала, взрастила, дала право на жизнь более достойную, чем ты мог желать. Невзирая на твоё прошлое, - клан был наслышан о дерзком нраве бывшего бродяги. - И ты предал её.
Впрочем, это уже было не так важно.
- Теперь я обращаюсь к остальному клану. И ловчим, и стражам. Хотите ли вы продолжать жить здесь, зная, что под боком у вас находится убийца? Страж, которому чужды любые правила и принципы? Я выслушаю каждого.

клан Бесконечной Охоты, дай мне сил.

>> Убежище кормящих

О великих планах котят на добычу Люцерна была ни сном, ни духом. Она сегодня уже гуляла, поэтому её свежий ветер в восторг не привёл, скорее напротив. Конечно, она ещё несколько минут назад спрашивала у мамы, почему ей так хочется гулять под ярким солнышком, но яркость солнца не отменяла того, что на улице было ХОЛОДНО. У Люцерны был густой мех, но в горах ветер не такой дружелюбный, как в зелёных лабиринтах деревьев и лесов, которых она никогда не видела, а лишь слышала про них сказки-сказочки... вот бы сейчас быть там! Наверное, там цвета поинтереснее белого да серого. В этих горах только коты и являются лучиком яркого света: вон хоть на Гриба или Мака...

— Здорово, — задумчиво кивнула Иней, — как ты это сделала?

А, это она про глаза!

- Сделала? - удивилась Люцерна, оторвав окончательно взгляд от серых горных вершин. - Да я ничего и не делала! Посмотри на Гриба, - кивнула кошечка на друга. - У него глаза меняют цвет. Так у всех котят, и никто для этого ничего не выбирает и не делает. Но вообще...

Она только хотела поделиться с Иней ценными мыслями по поводу Мёда и его глаз, как в дело вмешался Метель. Люцерне связная чёткая речь давалась нелегко, ей приходилось усиленно двигать ртом, языком и даже ушами (от напряжения), а он ни капельки ей не облегчал задачу! Обида с новыми силами вспыхнула в Люцерне, когда он опять её оскорбил!

— Да она просто много зелени ела, вот у нее глаза и позеленели... А вот если есть много деревяшек, то они станут коричневыми.

"Ты - деревяшка!" - про себя выкрикнула Люцерна, с такой силой сжав пасть, чтобы эти слова не прорвались и не выставили её такой же грубой, как Метель, что у неё заболели щёки. Очень громко засопев с натугой, кошечка сдержала подступившие слёзы и сказала почти не дрожащим голосом:

- Если ещё раз меня обидишь, скажешь про меня враньё и бред, я взрослым расскажу! И с тобой больше не буду разговариавть!.. Да я, кстати, и вообще не начинала! Перестань вести себя так, нельзя так с другими котами, со мной тоже нельзя! Зачем ты злой такой, неужели тебе так нравится врать?

Люцерна немного общалась с Метелью. Он был колким и она замечала от него много подобных вещей, но никогда не в свою сторону! Больше Люцерна любила его сестру, Иней всегда была милой и доброй, такой хорошей и понимающей, с ней и поговорить и поиграть можно, она интересно удивляла, что-то выдумывала и удивлялась и... выдумывалась вместе с Люцерной! И с Маком, хоть тот и любил умничать, она общалась! Вообще почти со всеми котятами, но только не с ним. Но сегодня... Люцерна стала жертвой его издевательств впервые, вообще чьих-либо. В её мире взрослые говорили о грубиянах и негодяях, как о тех, кому нет места в семье Клана и вообще, о дикарях и котах с крайне низким моральным уровнем. Не может такое быть, что такие есть и среди них! Она просто не знала, как на такое реагировать.

Что было ещё хуже, Метель начал подначивать сестру к глупостям и гадостям!

- Ты фто?! - возмутилась Люцерна. - Это фсё бьед и непрафда, и выфоить нам ельзя!

Да и где он лес тут искать собрался?! Спуститься с гор в предгорья? Или пойти в место, где растут ели, про которое говорила мать, любившая там охоту? Пойти туда, где охотиться мама немыслимо! Опасно и поймают! И хорошо, если взрослые поймают, а не дикие животные!.. До Люцерны дошёл вдруг голос взрослых, и её сердце ёкнуло. Мама что-то упоминала об этом происшествии, но никто из них не верил... Люцерна увидела среди стражей своего отца: Утёс, что Крепче Любого Камня сидел с каменной мордой, на которой Люцерна едва ли сумела прочитать лишь одну эмоцию: глубокий отпечаток горя и утраты. Он был предан, и она никогда не хотела видеть на морде своего папы такую эмоцию. До её юного, наивного сознания с трудом доходила и укладывалась такая сложная информация.

- Как в такое время можно так гадко поступать со своей семьёй? - обращаясь ни к кому, разочарованно сказала Люцерна. - Наш соклановец убил и промолчал, а ты хочешь, чтобы твоя сестра заблудилась в лесу или вовсе умерла от когтей орла? А если ни то и ни другое, так просто была бы наказана? Иней, не соглашайся! Он какой-то странный, твой брат! У Мёда тоже голубые глаза, я посмотрела, когда из пещеры выходила... Просто, может быть, такое бывает и ничего в этом страшного? Но глаза точно не становятся цвета того, чего ешь, вот же я стою! И я не ела травы отродясь, вокруг снег да камни! Откуда я такое возьму? Трава будет только через луну или две, я как бы смогла её есть?! А Гриб и Мак, что ели тогда? Яркое солнце?

Бред! И как Метель живёт с таким злым сердцем... психопат!

Люцерна на него взъелась, взъерошилась и распушилась. Кто кого еще первым обижает! Она же первой и начала говорить, что брат с сестрой отстающие. Котенок распушился в ответ на угрозы, уже думая, как бы вцепиться в наглую мордашку. Все мысли о клане, как о семье, разбились о, как ему казалось, вопиющую несправедливость. Нет, ну вы видели, она же первая начала!
- Да ты... Да ты... - он наморщил лоб, стремясь успокоить себя, все еще неловко сдерживая порывы буйного характера, - Сама подошла к нам в детской, я вообще с сестрой игрался... И вообще злой Острозуб, а я - добрый.
Он искренне возмутился такому делению. Он не ел котят, не пинался и не дрался, Рык вон вообще кого-то убил, как дичь, но он же не то, чтобы злой. Это еще доказать нужно. Он же, Рык, ничего лично ему не сделал, значит, не может быть злодеем. А все плохие коты - они должны сделать прям плохие вещи, шалости и ложь в них точно не входят.

И он не врун, он просто любит внимание... Ему так мама сказала, но он еще не очень понял, почему это не поощрялось Куропаткой*. Разве плохо - быть заводилой в компании? Лучше же, чем лежать, как Гриб, весь день.

К сожалению Иней не была на его стороне. Метель обиженно глянул на сестру, не ожидая такого предательства. В его маленькое котячье сердце, кажется, не могло поместиться больше двух эмоций за раз, так что он оставил гнев к Люцерне, перейдя к печали.
- Иней, ну ты чего... Я же тебя защищаю. Мы же не отсталые, мы - самые лучшие. - он отвлекся снова на собрание, но его вновь оно не заинтересовало особо. Говорили не про него или его семью лично, значит, можно слушать в пол уха.
- До леса далеко, но мы дальновиднее. - он пожал плечами и прилизал шерстку на груди, - Даже если вы не хотите идти, может, я и один пойду, раз вам мешаю своими рассказами.
Он поднялся, но все же остановился, следя за действиями сестры. Кажется, у нее есть план, Метель снова быстро переключился на происходящее, не став уделять много времени грусти.
- Гриб не пошел за мной, хотя я ему предлагал. Но мне кажется, что Мак скорее себе сам хвост отгрызет, чем даст это сделать кому-то другому.