убежище кормящих -->

- Ястреб, Ястреб, пошли с нами, - прыгая по направлению к выходу из убежища, лепетала неугомонная Каменка, чуть ли носом не подталкивая пятнистого собрата в сторону перепутья. И что, что только пришёл, он просто обязан с ними посидеть и послушать историю Лани. Она же так интересно рассказывает, загляденье просто. - Ну-у поошли. Ты не представляешь, как будет интересно.
Девчушка застыла прямо перед самыми глазами Ястреба и решилась пойти другими методами.
- Ой, Ястреб, у тебя такие глаза красивые. Один похож на небо, а другой на солнце или луну. Пойдём проверим, насколько похоже, а? - кошечка заискивающе подпихнула плечом котёнка и ткнулась носом ему в щёку.
Она бы и дальше уговаривала, только непонятный шорох и голоса привлекли её внимание больше.
- Что там? Что там? - вопросительно взглянув на Ястреба, а потом на застывшие силуэты Лани и Звезды, она выскочила из убежища. Черепаховую расцветку тут же поглотила тьма, а малышка уставилась на маму. Кормящая тут же сгребла их в охапку и прошлась языком по их макушкам, на что Каменка возмущённо засопела. Тут такое интересное действо твориться, а мама не дает волю пуститься гулять. Они же наконец на перепутье, только вот в убежище видно лучше все было.
Это ночь всегда такая тёмная, да?
- Мам, мы не будем убегать, пу-у-усти, - протянула трёхцветка, и когда лапка матери открыла ей обзор, она удивлённо уставилась на черныё круг со светлым ореолом. - Что это? Луна? Из пещеры она выглядела иначе.
Каменка наклонила голову на бочок, повернулась к взволнованному брату и перевела удивлённый взгляд на Лань. Она что правда переживает, что они сбегут от неё?
Всё обязательно будет хорошо! - неуверенно протянула Лань, и тут-то девчушка начала волноваться. Под сердечком заскребло, и она взволнованно ткнулась в шерсть матери, в попытках её успокоить.
Не припомню, чтобы видел такое здесь раньше... - черепашка повернула мордочку к рыжему коту. Лань, вроде, говорила, что её брат рыжий - это он? Девочка дёрнула ушком и потянулась поближе, прислушиваясь.
- Затмение? Значит, это не обычная ночь? - подала голосок малышка Каменка, уставившись на кота, что лишь силуэтом выдавал себя в темноте. - Не-а, мама обещала нам историю.
Каменка повернулась к Лани и прижала ушки к макушки.
- Но, кажется, её не будет, - слегка разочарованно протянула девочка.

Отредактировано Каменка (02.06.2021 00:58:51)

зелёные холмы >>>

Прохлада всю дорогу упорно смотрела только вперёд, подавляя в себе желание обернуться к Вихрю или выдавить хоть какие-то слова. Она даже себе не готова была признаться, как много всё произошедшее для неё значило, что уж говорить о страже. И всё-таки вместе с лучами поднимавшегося над горизонтом солнца будущая чувствовала нарастающий с каждым шагом стыд. Как она могла так сблизиться с котом, у которого была подруга? Семья? Это было неправильно.
— Пора возвращаться к тренировкам. Да и мне, — заговорил кот, когда до перепутья остались считанные шаги. Прохлада всё-таки нашла в себе силы поднять взгляд на Вихря, но всё смятение было явно написано у неё на мордашке, — нужно поговорить кое с кем.
"С Ланью?". Прохлада больно закусила нижнюю губу и нахмурила бровки. Хотелось запротестовать, но она будто язык проглотила. Только смотрела на кота, пока он продолжал говорить.
— Ты ведь уже большая девочка и понимаешь это, да?
Нет-нет-нет. Прохлада чувствовала, как расступается земля под лапами, как её утягивает на дно глубокого ущелья, как бьёт мелкой каменной крошкой по голове. На самом деле она стояла как вкопанная, впиваясь взглядом в Вихря и боясь вдохнуть. Что он собирался сделать? Что хотел сказать Лани? Прохлада не хотела ничего разрушать, она так боялась помешать хоть кому-то, но теперь смелости не находилось возразить и сказать избитое "нам нужно об этом забыть".
— А если захочешь, с наступлением сумерек мы сможем снова уйти куда-нибудь. В любой день.
Последнее прикосновение Вихря ко лбу пульсировало жаром ещё некоторое время после того, как хвост кота уже скрылся в зарослях. Прохлада стиснула челюсти, вдохнула поглубже и тоже медленно двинулась домой. Туда, где ждали обязанности, ждала Незабудка, ждал Клан. Туда, где не должно было быть их с Вихрем. "Какая же глупая".

***

Тьма, внезапно опустившаяся на перепутье заставила тех немногих, кто ещё не отошёл ко сну, замереть и изумлённо поднять головы. Прохлада испуганно прижалась к ближайшему обломку скалы, рядом с которым находилась, и замерла. Ей не спалось, не хотелось идти в убежище, чтобы не наткнуться на Вихря, но теперь отчаянно захотелось почувствовать то абсолютное чувство защищённости, которое он ей дарил.
— И где Прохлада?
Будущая резко выдохнула, глянув туда, откуда доносился встревоженный голос Вихря, Принёсшего Холода, который искал её. Но тёмные силуэты соклановцев были мало различимы с десятка шагов. Прохлада медленно и осторожно двинулась в ту сторону, откуда донёсся зов.
— Прохлада! - так громко, так смело. Он звал только её, и внутри кошки всё похолодело. Ещё шаг и она наконец различила напряженную морду стража рядом, столкнулась с бегающим взглядом. Ученицу пробирала дрожь, которую сложно было скрыть.
- Я здесь, - будущая осторожно ткнулась лбом в плечо кота. 
И в тот же момент заметила Лань совсем рядом. Два котеночьих силуэта жались к взрослой кошке, и Прохлада без труда узнала её запах, хоть и не могла чётко разглядеть эмоций на морде кормящей. Будущая охнула, резко сделав шаг назад от Вихря и стыдливо прижав уши к голове. Ужаснее ситуации она не могла себе представить.

убежище кормящих →

— Я сейчас предложила твоему брату и сестре послушать одну очень занимательную историю о прошлом Клана Падающей Воды, — сообщила Лань старшему котёнку. Тот кивнул, улыбаясь младшим и матери. — Но им очень уж хочется побывать наконец на перепутье, да, малыши? Так что, думаю, мы можем с вами показать свои носишки и под сводом карниза около убежища кормящих послушать недолгий рассказ. Согласны? — поинтересовалась Кормящая.

— Ястреб, Ястреб, пошли с нами, — предложила Каменка. Тот заботливо попытался лизнуть неугомонное дитя, лаже попробовать лапой приостановить, но не смог — настолько девчонка была юркая. — Ну-у поошли. Ты не представляешь, как будет интересно.

— Верю! — охотно ответил Ястреб, Стремящийся Вверх, хотя предлагать ему  уже и не нужно было — Ястреб сам уже был у выхода и нетерпеливо поджидал приемную мать. Танцуя на месте, котенок уже готов был взлететь на месте, лишь бы Лань поторопилась. Вырисовывая кульбиты вместе с Каменкой и шутливо ее тыкая лапкой, котенок лишь ненадолго замер, когда малышка заметила его цвет глаз.

— Спасибо, милая! Пошли, я с вами, конечно, с вами. Как же я пущу тебя одну! — пошутил Ястреб, стремясь выбраться наружу вслед за матерь.

Но стоило ему лишь обернуться назад, как наступила ночь.

— Лань?... — недоуменно мякнул пятилунный котенок, недоверчиво вглядываясь во тьму. Он не понял — как это, стало вдруг темно? Где его вечер?

— Вы главное ничего не бойтесь и никуда не убегайте от меня, поняли? — сказала мама, заставив Ястреба насторожиться. Котенок заметно напрягся и распушился, готовый, если что, защищать свою мать. — Всё обязательно будет хорошо!

— Мам, что случилось?.. — спросил Звезда. Ястреб сразу поторопился обосновать потеряю части дня.

— Понимаешь, мы потеряли вечер. А сейчас ночь… Почему—то, — попытался объяснить Ястреб младшим, но, судя по общему неумению, никто сам не знал, почему так случилось.

— Затмение? Значит, это не обычная ночь?  Не-а, мама обещала нам историю, но, кажется, ее не будет, — мяукнула недовольно малышка.

— Значит будет от меня! Пришла большая птица и съела вечер, а поэтому ночь! Мы, получается, правда, должны спать, но… Тут уж как Лань решит, — произнёс Ястреб, почесав задумчиво лапой ухо. — Мда уж… Каменка, Звезда, не боитесь ночи ведь? — улыбнулся он, прижимаясь к младшим и приобнимая их передними лапами.

[indent] Без каких-либо сомнений, со стороны котят, у которых данная вылазка на перепутье была одной из первых, подсыпалось неисчислимое количество самых различных вопросов и молодая кошка, взгляд песчаных глаз которой с некой нервозностью бегал то от едва различимых фигур соклановцев, то поднимался к затянутому мглой небу и с обеспокоенностью вглядывался в искрящийся серебром полый круг на месте, где обычно бывала луна, чувствовала себя до безобразия глупой. Выводя потомство на позднюю прогулку с одной лишь простой целью показать тем украшающие небосвод звёзды и немного рассказать о царящих в Клане Падающей Воды Традициях, кормящая была не готова к подобному развитию всех этих событий и теперь никаким образом не могла собрать разбегающиеся в разные стороны мысли в нечто единое и целое. Но всё положение спас подоспевший к ним и заговоривший с малышами Прищур Хитрого Лиса, от чего облегчённый выдох тут же сорвался с приоткрытой кошачьей пасти, а благодарная улыбка ласково изогнула уголки тонких губ, пока пёстрая голова несколько раз согласно кивнула на слова о затмение.

[indent] — Спасибо, Прищур, — негромко пробормотала Лань, Прогуливающаяся со Звёздами. — Да вот хотела малышам показать звёзды и обещала им даже целую историю, а затмение решило поменять наши планы. Теперь даже не знаю, что нам и делать... — с едва приметными нотками заговорщического тона протянула молодая кошка и невольно обернулась на скользнувшего позади отца семейства. Она заметила, что спустя некоторое время после рождения их общих котят её резко возникшая к этому коту привязанность начинала спешно слабеть и испаряться, не оставляя после себя абсолютное ничего и возвращая всё почти на свои места. — Раз уж Ястреб заговорил о больших птицах, которые съели наш вечер, то давайте с вами немного поиграем? Тот, кто больше всего назовёт различных птиц, получит... — трёхцветная стражница задумчиво замычала, всё же чуть отпуская детей из своей сильной хватки и обвивая собственные лапы пушистым хвостом, а после вновь прошлась взглядом по перепутью. Глаза по-немного начинали привыкать к образовавшейся мгле, от чего она почти сразу же наткнулась на обеспокоено прижимающихся друг к другу Вихря, Принёсшего Холода и Прохладу Утреннего Ветра; сначала, стоило всё же признать, от этой картины неприятно кольнуло близ сердца, но одним лишь движением головы кормящая отогнала от себя отрицательные мысли и дружелюбно улыбнулась смутившейся светлошкурой будущей. Как бы и чего не хотелось оставшейся в романтическом плане одной Лани, она не смела решать за других и разбивать чужого, но такого искреннего счастья. — Тому я первому покажу самый сильный боевой приём! Но, оговорюсь сразу же, что проигравших не будет и каждый получит свой утешительный приз.

Планы менялись столь стремительно и столь странно, вокруг становилось слишком много котов, непривычно много для тихого убежища кормящих, где обычно протекали минуты жизни рыжего комочка, и в каком-то напряжении от чужих голосов и взглядов, от общего испуга, он вжимается в пеструю шерстку матери и прижимает ушки к голове.
Что-то было не так.
Это чувство отдавалось куда-то внутрь.
— Может, нам лучше вернуться?.. — тихий едва слышимый голос обращается к кормящей, но тонет в гаме чужих фраз. Звезда не отвечает на них: почти не успевает осмыслить, понять, вставить свое слово, он лишь, подобно тени, прячется и ищет укрытия, теряется и поглядывает снизу вверх на Лань практически с надеждой. Легенда о страшной птице заставляет его притихнуть. Если Ястреб прав и это так, значит, она где-то снаружи? Или уже внутри? Прячется во мраке, пока они не могут ее разглядеть? Достаточно ли ей было вечера, или же она явится за ними? Что ей было нужно? Насколько она велика? Кто она — эта птица?
Пушистый комочек утыкается носом в лапу матери и подрагивает.
— Мда уж… Каменка, Звезда, не боитесь ночи ведь?
Ответа нет, и так странно звучит голос матери и предложенная ей игра. Она не боится?..

Будущий страж нашёл время метнутся между ещё несколькими валунами, прежде чем нечто явно пахнущее Прохладой врезалось в его плечо, а главное - нашлось, да ещё и само. Юная кошка подала голос, чтобы дать о себе знать, и на мгновение голубоглазому показалось, что он был даже немного радостный - такой ли после их прогулки к зелёным холмам? Ну, может быть. С той ночи, казалось, и вправду что-то изменилось, но кот был больно уж озадачен слишком тёмной ночью, чтобы задумываться сейчас об этом. Но и кое-что ещё он всё же уяснил - кое-что, о чём не догадывался и теперь, но по наитию поступал верно. Развернувшись к нашедшейся Прохладе, будущий страж быстром движением лапы притянул отпрыгнувшую почему-то в сторону кошку к своему боку, а уже после этого принялся ворчать, не давая Прохладе вновь ускакать в непроглядную тьму, среди которой её придётся снова искать.

- Вот и будь здесь, - деловито буркнул кот, с напускным облегчением усаживаясь рядом на круп, - Не зги не видно. Кувырнёшься где-нибудь и вывернешь себе лапы. И только зыркнув на юницу в ожидании найти согласие и понимание на её морде, Вихрь заметил её растерянный взгляд куда-то в сторону - в бок, но уж никак ни на него, ни на затмение. Проследив за ним, молодой кот быстро упёрся взглядом к оставшуюся возле котят Лань, сдержанно улыбающейся неловкой Прохладе, и на том поджал губы. Да и чего было, собственно, удивляться - даже в кромешной тьме никто в Клане не оставался слепым, и коту оставалось лишь озадаченно выдохнуть. Грядущие луны обещали быть особенно сложными. Вихрь ненадолго умолк, наведя уши на суетившихся вокруг кормящей котят - уже голосистые, такие, казалось бы, взрослые. К собственному удивлению кот отчётливо видел, как сильно те изменились с момента появления на свет. И говорили уже много, складно, почти как взрослые. Не изменилось только одно - они всё ещё не знали, кем им являлся тот угрюмый кот, заявившийся в их убежище лишь однажды. Но и день, когда это всё же изменился, понемногу приближался. Только вот... Не сегодня. Завтра.

- Тебе нечего бояться, - протянул кот вновь, наклоняя морду к Прохладе. Это мне, хотелось добавить бы, стоило бы. Но кот не боялся ничего, кроме одного - того, о чём рассказывать никому ещё не собирался, и это было совсем не о том, что он - отец Каменки и Звезды. Это нечто было и подавно сложнее, и от одной такой мысли у будущего стража напряжённо дёрнулось ухо. - Тебя никто не обидит, - напомнил он, но не прервался, - Скоро всё встанет на свои места. И эта ночь, - кот отвёл взгляд на луну, вокруг которой так примечательно не было видно ни звезды - совсем так, как они представляли посреди зелёных холмов, - скоро закончится. Нужно просто переждать.

Прохлада, кажется, одна так остро реагировала на всю сложившуюся ситуацию, и от этого ей становилось ещё больше не по себе. Будущая столкнулась взглядом с Ланью, но глаза кормящей смотрели совершенно... по-доброму. Ни капли обиды, непонимания, осуждения. Впрочем, с самобичеванием Прохлада всегда справлялась отменно.
— Вот и будь здесь, - привычно пробурчал Вихрь, усаживаясь рядом, и Прохлада всё-таки поддалась: прижалась к нему бочком да стыдливо упёрлась взглядом в землю. Так, снова прячась под боком стража, она могла хотя бы отчасти сдерживать переполнявшие эмоции, от которых худое тельце ученицы чуть дрожало.
Лань ничего не сказала, даже улыбнулась, и Прохладе Утреннего Ветра оттого было ещё тоскливее. Почему Вихрь не остался с этой доброй кошкой? Почему теперь даже не смотрит на своих котят? Это казалось будущей неправильным. А ещё больше её угнетали мысли о том, что, возможно, и сама Прохлада виновата в том, что случилось.
— Смелее будь, а не то уведут у тебя этого бойца, и глазом моргнуть не успеешь, - насмешливо бросил Прищур и удалился так же внезапно, как и возник рядом, но Прохлада всё равно смущенно нахмурилась. Можно было догадаться, что соклановцы совершенно не слепы и рано или поздно смогут уловить изменения между стражем и будущей.
Вихрь, Принёсший Холода негромко заговорил о затмении в попытке приободрить кошку, и та доверительно прижалась щекой к его плечу. Он говорил, что скоро всё встанет на свои места, и Прохладе хотелось ему верить. А тьма тем временем и правда начала рассеиваться, и луна вернулась на небосвод. Но будущая не двинулась с места. Она надеялась, что никто не будет глазеть, ведь разве было кому-то до неё дело? К тому же внимание многих привлекло возвращение Верховной Матери. Прохлада всё-таки смогла оторвать взгляд от земли и глянуть в сторону покровительницы ловчих. Все ждали вестей об обвале.
- Думаешь, там что-то серьёзное? - негромко обратилась она к Вихрю, который и сам был на той тренировке, когда произошёл обвал. И только сейчас, убедившись в безопасности той местности, Пламя отправилась с отрядом, чтобы оценить ущерб камнепада. Но она отчего-то вернулась одна, и это настораживало.

Чем пристальнее будущий страж вглядывался в темень, наваленную этой ночью на перепутье как огромный сугроб по холодам, тем, казалось, она становилась только темнее. Прыткое чутье спасало горных котов от столкновения с коварными валунами на каждом шагу, но всё равно никто не рвался шастать - все расселись почти как во время ночи Сияния, вот только больно мало общего у них было. Присутствия Ушедших не ощущалось - наоборот, казалось что предшественники Клана только дальше отдалились живущих котов, спрятавшись за померкшей луной. В этом что-то... Что-то было. Оно нагоняло тревогу и чаровало одновременно. Прохлада Утреннего Ветра перестала метаться вокруг да около и послушно уселась возле лапы кота, ткнувшись в неё плечом. По наитию, которое ещё не дотягивало до привычки, хвост Вихря ненадолго приподнялся в воздухе, чтобы укрыть спину юной кошки, и там замер. Эта ночь будет очень долгой.

- Не думаю, - отозвался в ответ Вихрь, Принёсший Холода, когда Прохлада всё-таки подала голос после прошествия тишины. Морда кошки была ему не видна, но кот усами чувствовал на ней ту же робость, что и обычно, да только вот всё реже и реже она мешала будущей ловчей говорить. Чего скрывать - это нравилось коту. А свои предчувствия насчёт этой ночи скрыть лучше бы стоило. - Верховные и травники расскажут, что к чему. Не нам допрашивать Камнесказа. Насупив брови, Вихрь с привычной лёгкостью переживал это разочарование - такие простые вещи он уже давно принял, а на смену им пришли новые, с которыми дела пока что обстояли хуже.

- Ладно. Давай в убежище. Эта тьма всё равно не собирается рассеиваться до рассвета, - нетерпеливо добавил он совсем немногим позже, явно не найдя созерцание мрака слишком уж интересным. Сон помогал скоротать время, а утром и небо станет яснее, и верховные принесут какие-то ответы - ну, хотя бы хотелось. Едва ли такое останется незамеченным хоть кем-то. Приподнимаясь на лапы, кот осторожным движением подтолкнул Прохладу в сторону убежища, чтобы та не кувырнулась где-нибудь по пути, и пошёл следом, задержавшись совсем ненадолго. - И вы идите, - неожиданно деловито буркнул он, кивнув Лани и котятам, - Котятам нечего делать в такой темноте. Хмуро зыркнув на кормящую, кот не торопился думать на шагу - не его это манера, да и больно нагнетала это ночь. Утром должно стать легче.

в убежище

предгорья -->

Возвращение заняло больше времени, чем ожидалось. Подвёрнутая лапа мешала идти в обычном темпе, то и дело принося ловчей то боль, то дискомфорт. Она обходила тропы с высокими выступами, в какой-то момент уже приноровилась идти подпрыгивающим шагом. Толчки от самого носочка не давали такого сильного отголоска, и пятнистая, наконец, всецело погрузилась в свои мысли.
С какой стороны не посмотри, везде выходило скверно. И на душе тяжело. Меньше всего она ожидала, что удар может случиться исподтишка, от своих же. Всё подозревала племенных, напряжённо наблюдала за их провокациями и напористостью, а тут - на тебе. Ох, Клан Бесконечной Охоты, неужели нам правда надо проходить через всё это? Ловчая грузно махнула головой, отгоняя пасмурные мысли. Ещё ничего не узнала, а уже делаешь такие выводы, - Незабудка, Цветущая у Ручья подогнала себя вперёд, нужно было быстрее оказаться на перепутье, проверить всё ли в порядке с остальными, особенно после того ужасающего затмения.
И все же оно не виделось таким плохим, как должно, теперь это событие плотно засело в голову рядом с рыжим бархатистым голосом Лисохвоста, их маленьким более близким знакомством. Всё это было так вовремя и невовремя одновременно. Ловчая аккуратно поднялась по небольшому подъёму и очутилась в ельнике. Оставалось идти совсем немного.
- Фух, дошла, - переводя дыхание, шепнула себе под нос ловчая и поспешила к Верховной Матери. Поискала глазами Совку, Взмахнувшую Крылом, надеясь, что тьма застала её не в пути. Да и подруга наверняка переволновалась за неё, она ведь так не хотела её отпускать. Рыжий всполох скользнул недалеко, и пятнистая выдохнула, успоковшись окончательно.
А теперь - доклад.
- Пламя, - на подходе позвала она черную кошку и кивнула в знак приветствия. На какое-то время замолчала, подбирая слова и пытаясь домыслить, что Верхновная уже знает. - Совка, наверное, многое уже рассказала. Мне есть, что добавить. Поначалу я думала, что тот ветряной хотел нас спровоцировать на конфликт, но по дороге я встретила его соплеменника.
Кошка на секунду замолчала, передёргивая взволнованно ушами.
- Он не искал встреч с Кланом и не агрессировал. На том месте, действительно, была убита их соплеменница. И... Львица правда подтвердила, по словам этих двоих, что это был кто-то из наших. Не знаю, кто это сделал, но, если все так.. нам сложно будет выпутаться из всего этого. Того кота, что мы встретили, звали Шершень, а убитую кошку Жара. Что ещё...
Кошка задумчиво наклонила голову.
- Вроде все. Но в голове всё это не укладывается. Как вообще кто-то мог пойти на это и при каких обстоятельствах.
Незабудка выдохнула, поднимая взгляд на Пламя, Разгорающееся на Углях, в ожидании её ответа. Она кивнула вслед её мыслям и, извинившись и показав ей лапу, двинулась в палатку к травникам, подхватив по дороге гостинец из кучи. Она сделает всё, как нужно, только позднее.

--> убежище травника

— Ястреб. А что это за птица такая? Она большая, да? А зачем ей вечер? — поинтересовалась любопытная приятная девочка Каменка. Ястреб улыбнулся ей и боднул с лоб легонько. Он не успел ответить, потому что Лань уже придумала хорошую идею:

— Раз уж Ястреб заговорил о больших птицах, которые съели наш вечер, то давайте с вами немного поиграем? Тот, кто больше всего назовёт различных птиц, получит... — пытаясь отвлечь от волнений не только котят, но и саму себя, произнесла Лань. Вместе с этим она отпустила детей, понимая, видимо, что все в порядке. Ястреб внимательно следил за ее движениями, пытаясь понять и запомнить, как ведут себя взрослые. Вместе с утихнувшим волнением Лани, Прогуливающейся со Звездами, успокоился и старший котёнок. — Тому я первому покажу самый сильный боевой приём! Но, оговорюсь сразу же, что проигравших не будет и каждый получит свой утешительный приз.

— Ура! — воскликнул Ястреб, Стремящийся Вверх, пытаясь приободрить и младших котят своим поведением.  Но не все, казались, готовы были отпустить ситуацию.

—  Может, нам лучше вернуться?.. — тихо мяукнул Звезда, явно продолжая пугаться. Вот кому передались все эмоции от Лани. Ястреб растерянно перевёл взгляд на Лань, но не успел ничего ответить Звезде, потому что рядом появилось нечто.

—  Ястреб, Сойка, Чишка, Пушка, Атутушка, Мушка..., — затараторила Щебень, скача на месте и наворачивая круги. Ее хвост смешно изгибался, а она сама, казалось, не замолчит, пока не перечислит всех птиц, которые вообще существуют в мире. Ни одного шанса котятам, эта юная особа, не оставила. Ястреб с удивлением и доброй улыбкой смотрел на этот реактив, считая, что ему явно не стоит лезть со своими скудными знаниями в это дело. Он даже не знал, как они все выглядят, эти птицы. Щебень показалась Ястребу очень умной, еще бы… живет тут, должно быть, куда больше его, все знания впитала в себя с молоком. Не сказать, что Лань его чему—то не учила, нет, но Ястреб честно признавал, что смог бы также.

— Не злитесь. Дружба? — обратилась она к младшим. Ястреб не понял, не то это все решили, что он слишком старый (в свои пять лун—то!), чтобы участвовать в играх или просто не заслуживает внимания.  — Мы вместе выучим! Ну, Каменка? Ну, Звезда? Выучимся так выучимся и все-е-ем покажем, что мы не лыком шиты. Мы-то! Мы-то вообще!

Ясно, Ястреба не существует. Котенок нахмурился, поджал губы. Иногда он правда чувствовал себя чужим, а Щебень сейчас еще больше раскрыла эту рану одиночества. Вздохнув, он направился в сторону, куда—то в темноту. Никому он не нужен был. И играют пусть, наверное, без него.