[indent] Бывало, что в детстве он гонял шарик из мха, без сожаления впиваясь в него маленькими коготками. И сейчас кот вернулся в те луны, вновь ввязываясь в знакомую игру. Безучастно он посмотрел на Львицу, внутренне на краткий миг теряясь в чувствах. Не мрачное ли торжество должно настигнуть его от такой картины. Обдумай всё хорошенько, так мрачное торжество должно охватить его целиком. Эта кошка даже не попыталась оказать поддержку, понять. Спроси его тогда, спроси его сейчас, так он любил её. Не за что-то, вопреки. Но Львица не сделала того, что должен сделать друг, чего говорить про большее. И Тигр готов был похоронить в себе просто само это чувство, не различая источники.
[indent] И безумный болезненный смех вызывала шутка Духов. Котята. Львица угрожала Тигру выбором собственных детей и вот… Этот самый котёнок первый противится её мнению, не скрывая презрения в юношеских словах. Через мгновение эта кошка найдёт себе товарищей по мнению, но на мгновение, совсем краткое, она осталась одна, как тогда серебристый страж. Чувствуй кот хоть что-то и будь достаточно жестоким, так миг этот был бы самым сладким за последние луны. Но ничего не было, только пустота и какая-то тупая и далёкая боль недавних ран.
[indent] Отдалённо воспринимались голоса Совета Трёх о посвящениях и новых путях котов клана. Чуть дёрнулось ухо на одно имя, а мысли вслед встрепенулись в возмущении. Полёт? Несносный мальчишка и достоин? Знак? Духи? Всё меньше и меньше хотелось верить в их мудрость и тайные планы. Разум всё цеплялся за какое-то сравнение, но усталость мешала разобраться. Хотелось уже вернуться в это ненавистное убежище травника и рухнуть на подстилку, вновь ощутив прилив боли от неаккуратного падения. Но от следующих новостей, как оказалась, деться было некуда. Страж поднял усталый взгляд на травника, начиная воспринимать происходящее на перепутье за глупый и издевательский сон. Понадобилось довольно много времени, чтобы осознать, что всё было реальным, а Жук и другие коты ожидают его ответа. А что мог сказать Тигр?
[indent] И снова болезненная усталость взяла верх и мысли улетели куда-то вдаль. Шарик из мха ничего не испытывал, ничего не чувствовал. Именного из-за этого котята никогда не жалели его пиная из одного угла в другой, с восторгом наблюдая за результатом. Полосатый вновь играл в эту игру, но почему-то сам был шариком, когда в роли котят выступали Духи. Решили отправить клан Падающей Воды в эти земли? Сделали. Причины? Зачем причины мху…. Сказали, переделали, понаблюдали. И сейчас они вновь собрались кинуть один из шариков и посмотреть, а что будет? Да ненавидел Тигр травы, травничество, болезни и всё остальное. Избегал врачевателей и их советов, мечтая об единственной дороге для… чего? Для этого?!! Встать и закричать во всё горло, что не будет он травником. ХВАТИТ С НЕГО УЖЕ! Зачем луна за луной менять его жизнь, раз за разом переворачивая всё привычное. Он любил, нет, обожал стабильность, но именно её и был лишён. Кто угодно мог быть бы лучше, кто угодно! Да случайная белка, заблудившаяся в горах, в этом больше понимает. Кот очнулся от внезапной и яркой мысли.
[indent] - Да, я согласен стать твоим последователем, - глаза сверкнули столунным мрачным льдом, демонстрируя решимость. За миг не преодолеть себя и ненависть к пути непонятному и неприятному, но полосатый не боялся испытаний. Страж привык преодолевать всё, выдерживая боль препятствия, когда была цель. А вот цель появилась быстро, будто молния сверкнула в небе. И пусть он смирился с тем, что скоро Духи вновь закинут куда-то тот злосчастный шарик, но за шанс хоть раз потребовать ответов Тигр был готов побороться. И, прихрамывая, он двинулся из толпы, чтобы дождаться Жука и его слов о том, что будет дальше.

долина валунов ---->

- Вот увидишь, Прищур Хитрого Лиса, они услышат.
Львица бодрым, почти скачущим шагом возвращалась в лагерь, на перепутье, преисполненная уверенности в том, что не все потеряно. Что сейчас, когда рядом с ней был соратник, да еще и избранный, соплеменники прислушаются еще разок, потому что... ну а разве сложно? И Прищур, и Львица думали об одном, и эта цель была неимоверно простой.
Никак не лишающей клана его особенностей, его истории.
Это был вопрос выживания.
- Наверное, нам стоит пойти прямиком к Клекот и Пламя. Я уверена, что им уже рассказали о той ссоре, - торопливо щебетала молоденькая стражница, восторженно переглядываясь с соплеменником. Прищур, сам того не зная, вселил в буро-полосатую кошку столько сил, столько энергии на свершения, на изменения клана к лучшему, что сейчас Львица была на пике восторга: с примерно схожим настроем она встречала свое большое путешествие, творила историю с кланом, чтобы сейчас снова помочь ему.
Потому что это было правильно.
- ... и я скажу Клёкот, а она обязательно послушает. Полёт Испуганной Цапли поймет, как был не прав, мы точно-точно помиримся, мы...

Они успели как раз к церемонии. Где та самая Клёкот выбирала в преемники светленького будущего, который был, конечно, тот самый Полёт.
Мой сынок.
Счастливейший день для любой матери, да только именно в этот момент Львица на Восходе Солнца осознала, что последняя ниточка между ними оборвалась. Что сейчас ее сын, фанатично влюбленный в устои прошлого, которые даже не способен понять в силу возраста, с трепетом и восторгом в голосе принимал свою новую должность
Мысль огрела, как камнем по голове:
Когда-нибудь он станет одним из лидеров клана.
Когда-нибудь он...
Лапы подкосились.
Львица села, когда Жук назвал своего преемника. Села и вскинула голову к небу, серьезно вглядываясь в облака. Клан Бесконечной Охоты очень, очень явно высказывал свою волю, назначая в будущие лидеры клана тех двоих, самых близких Львице, которые больнее всего ранили ее в той ссоре перед всем кланом.
Именно эти двое, бестолково уверенные в какой-то иллюзии прошлого, станут будущим клана. Будут нести эти заветы на новые и новые поколения.
И в этих заветах мнению Львицы на Восходе Солнца не было места. Ни коготка.
Кошка тихо выдохнула и молча повернула голову к Прищуру.
В раскосых зеленых глазах стояла бесконечная тоска.

Отредактировано Львица (06.02.2021 23:03:36)

Чемерицу унесли, и только силой воли и по велению матери, решившей провести всеобщее собрание, рыжий не отправился за ней следом. Провожая взглядом кошку, чья жизнь теперь была вне опасности - наверняка - он был вынужден обратить свое внимание на происходящее в центре перепутья. Полным-полно котов. Клёкот вещает о пропавших котах из племени ветра и совместных поисках, но ему это было не интересно. Вскоре появился еще один отряд, что возглавляла Верховная, а он взглядом искал Львицу на Восходе Солнца - ведь совсем недавно закончился их разговор, после которого кот покинул лагерь ненадолго, и вот... на тебе. Он тряхнул головой, отгоняя чувство вины из-за Чемерицы.
Совет трех проводил свои церемонии как по нотам, пусть Пламя и присоединилась чуть позднее. Поколебавшись мгновение, рыжий встал рядом со Львицей, слушая, как нарекает новыми именами его мать тех одиночек, что стали теперь частью клана.
Как Степь, Выжженная Солнцем, становится его будущей. Тут Прищур удивленно вскинул брови, готовый противиться этому решению. Он не хотел себе ученицы, любой - и зачем оно надо? Клёкот Одичалой Птицы как всегда все сделала по-своему, не посмев даже спросить его - просто решила за него. И да, она Стражница Неба, главная над стражами в клане - но у него ведь тоже есть право голоса? Рыжий нахмурился, смерив взглядом пятнистую кошку. Она не виновата, что отняла часть его свободы, но унять досаду он пока не мог.
Он видел взгляд Львицы, когда ее сына назвали преемником Клёкот. Он видел, как крошатся на куски остатки ее мира, когда вышел ослабевший Жук и выбрал в преемники Тигра. Переглянувшись, они со стражницей наверняка одновременно осознавали крах своих мыслей и чаяний. О какой борьбе тут может идти речь, когда закостенелые умы станут править кланом через десятки лун?
— Эй, Львица, — прежде чем к нему подошла Степь, резко склонился к ее уху страж. — Мы еще не все потеряли. Они пока лишь преемники, а за нами возможность все изменить. Я поговорю с Клёкот... Я впитаю в Степь наши мысли, она-то не росла в клане и умеет многое. Мы поборемся еще, не опускай лапы.
С надеждой он заглянул в опустевшие глаза кошки, отчаянно надеясь, что может до нее достучаться. Но почему-то ему казалось, что лапы ее даже опускать не надо - они уже были опущены, и все надежды беспочвенны. Что-то сломалось в душе стражницы, и ему удалось лишь ненадолго подлатать этот разлом, теперь усилившийся до какой-то границы, что ему не пересечь.
— Прежде мы начнем, если ты не против, хотела бы обработать свои подушечки, — подходя к нему, сообщила Степь, и кот отрывисто кивнул, пытаясь подавить недовольство. Да, она ведь еще не привыкла... Но с этой кошкой у него есть шансы добиться своих целей, лишь бы она оказалась адекватной.
— Загрубеют быстрее, чем начнешь привыкать. А пока сходи к Тигру и Жуку, да, они быстро сделают травяную смесь. Тренировки начнем завтра, сегодня у меня есть еще дела, — коротко улыбнувшись ей самым уголком губ, он вновь взглянул на Львицу.

Буро-полосатая застыла у края главной поляны лагеря, пустым взглядом всматриваясь то в изумленного, но, конечно, довольного своей судьбой Полёта Испуганной Цапли. Иногда она посматривала и на Тигра, но считать эмоции бывшего друга как-то вот... не могла, все еще с трудом осознавая происходящее. И если назначение сына в последовательницы Стражницы Неба буро-полосатая кошка еще могла представить, то осознавать, что Тигр, Ревущий в Лунном Свете станет преемником травника, посвятит свою жизнь целительству...
Львица на Восходе Солнца переступила с лапы на лапу, перенося центр тяжести и едва не пошатнувшись.
Мир плыл перед глазами так же стремительно, как и все происходящее.
- Мои лапы не опущены, Прищур Хитрого Лиса, - тихо произнесла стражница, всматриваясь в снег под лапами и словно бы находя там ответы: взгляд кошки постепенно прояснялся, теряя свой прежний блеск.
- Мои лапы твердо стоят на земле. На той земле, куда привели нас предки, - она подняла голову на рыжего товарища, чувствуя, как от нахлынувших эмоций и осознания происходящего уши сами собой отводятся назад, прижимаются к макушке плотно-плотно, делая мордашку кошки почти детской, испуганной.
- И я приняла их волю. И я четче самого искусного травника вижу, чего они хотели от нас, уводя с насиженного места. Будь там все хорошо - не пришлось бы уходить. А раз мы здесь, в новом месте, и жизнь должна идти другая.
Она на минутку замешкалась и сделала маленький шаг вперед.
- А я не смогу смотреть на то, как в погоне за прошлым наш клан лишается будущего.

Сердце ухнуло вниз, когда Львица на Восходе Солнца сделала еще шаг вперед, ближе к центру поляны, насильно привлекая внимание к своей неброской фигуре. Голова ее была склонена, плечи - опущены, а в глазах темнело от страха.
Правильно ли это?
Львица на Восходе Солнца вдохнула и подняла голову, надеясь встретить взгляд Стражницы Неба, но прежде всего глаза коснулись светлой мордашки сына.
"Надеюсь, ты нашел свое место", - с тоской подумала совсем еще молодая стражница, отводя глаза от него со жгучей тоской в груди.
- Клёкот Одичалой Птицы, - голос кошки был негромким, чуть хриплым, и она прочистила горло, - мой клан четко дал мне понять, что мои помыслы и мое мнение - совершенно пустое. Сейчас, когда верхушку нашего клана займут самые дорогие моему сердцу коты, которые совершенно... совершенно точно не примут мой взгляд на наше будущее, я...
... я думаю, мне больше нет места в Клане Падающей Воды.
Голос стражницы был тих и спокоен, а глаза смотрели с осознанием и тоской.

>откуда-то

Стоя здесь, на перепутье, Норвуд и подумать не мог, что это место станет для него каким-то близком. Ощущение дома приходило постепенно, но и не отпускало. Городской бродяга вместе с Дакотой медленно, но верно обретали свою новую семью, новую банду. Или, как тут было принято говорить, Клан. Конечно, с очень многими аспектами горной жизни им только придется столкнутся и понять, но на то они и приняли это решение - попробовать. Ведь сколько бы лун их ни таскало по всему свету, лапы все равно невольно вели к местам, где тоже жили коты. Выживали. И Норвуд не был глуп - он знал, что выжить вдесятером шансов больше, нежели вдвоем. И тут он действительно чувствовал себя защищеннее.
Наконец наступило утро, о котором Дакота и Норвуд никогда не разговаривали. Они знали, что этот день наступит, но отчего-то поделиться мыслями на этот счет не решался ни один из них. В целом, полосатый был готов принять свою судьбу со всеми ее изъянами. Хуже уже все равно не станет. К тому же... бока его заметно сравнялись, скрывая за собой некогда торчащие ребра. Грехом было бы сказать, что ему тут не нравилось. Когда над всеми возвысилась Клёкот Одичалой Птицы и Пламя, Разгорающееся на Углях, Норвуд все понял. Усевшись вместе со всеми, кот молча слушал двух кошек, параллельно наблюдая за подходящим к ним Жуком. Чего-то травник выглядел уж совсем худым и щуплым. Кормили его, что ли, плохо?
- ...Отныне вы — будущие стражи и защитники Клана. Сегодня перед взорами живых и Ушедших я называю вас новыми именами — Можжевельник, что Растёт у Обрыва и Степь, Выжженная Солнцем, - новое имя неприятно царапнуло по уху. Кот, который всю жизнь жил и знал себя как Норвуд, Норд. А теперь он для всех Можжевельник, что Растет у Обрыва. Такое длинное, сложное имя, которое ему еще предстоит запомнить. А Дак? Его Котти? Он был готов поклясться, что все равно будет ее называть по-прежнему. Но дань традициям, законам... приходилось чем-то жертвовать.
Когда посвящение было закончено, Можжевельник приблизился к Степи.
— То ли еще будет, а, Можжевельник, - полосатый ухмыльнулся.
- Степь. Степь, Выжженная Солнцем. Нет, Котти, как хочешь, я еще долго тебя не смогу называть новым именем. Пусть меня Бесконечная Охота проклинает или еще кто. Черт, я знал, что это произойдет, но чтобы прямо так скоро. Ладно уж. Нужно привыкнуть. К тому же, ничто нам не мешает в случае чего вернуться к прежней жизни, верно? - негромко закончил Можжевельник и оглянулся, услышал слова Степи про наставников.
- Ну, мне как-то приходилось с ним перекинуться парой слов. Тот еще заноза в заднице. Бывай, - одобрительно кивнул кот, провожая взглядом Степь.
К нему подошла Лань, Прогуливающаяся со Звездами.
— Ой, Можжевельник, не завидую же я тебе! - полосатый принялся вылизывать лапу, параллельно слушая трехцветку.
- Это я бы на его месте готовился, - по-доброму ухмыльнулся Можжевельник, - И я не из песка сделанный.
— Судя по твоему внешнему виду, вы друг друга стоите и идеально подходите на роль самой недовольной всем вокруг парочки. Будете теперь вместе ходить по перепутью смурными тучками и вечно бубнить себе под нос, бе, - кот не сдержал смешок.
- Пускай бубнеж он оставит себе. Или вон с уходящими побубнит. Мой внешний вид пускай говорит тебе только о силе. Все эти недовольства миром и жизнью - пустая трата времени. Вихрь сейчас быстро расцветет, уверяю тебя. И бубнить перестанет. Это он на тебя-то бубнит, что ты так о нем? - не скрывая самцовского взгляда, он обвел кошку с лап до кончиков ушей, - ну, немудрено.

Естественно, Тигр, Ревущий в Лунном свете принял судьбу - от воли Ушедших не воротят нос, даже если она казалось порою какой-то уж совсем дикой. И если Вихрь, Принёсший Холода не понимал её, когда Камнесказ указала им на путь сюда, к лесным племенам, то здесь она становилось всё более туманной и непонятной - пускай их пути всегда были неисповедимы, то даже этих слов было недостаточно, чтобы описать всё это. Но страж оставался крепок в своей вере - в конце концов, кто, если не она, помогает расставить всё на свои места? Рано или поздно. В этом случае, правда, скорее всего очень поздно. И с этими мыслями кот протяжно выдохнул, по-прежнему оскорблённо поглядывая на затылок Прохлады Утреннего Ветра. Вот, как это бывает, Клёкот. Вспоминая разговор с верховной стражницей, так нечаянно случившийся во время тренировки, Вихрь всё ощутимее терял веру в его слова, ссылаясь на то, что она просто не понимает. Не это. И пускай и равзочарованный, но Вихрь продолжал слушать - для этого нужны были собрания. Где-то невдалеке новоиспечённые будущие, постарше самого стража, готовились вступить в новую жизнь, только больше мозоля глаза молодому коту. И вот ещё...

— Клёкот Одичалой Птицы, - вдруг обратилась к верховной Львица, и страж навострил уши, слабо понимая, к чему сейчас эта речь - событий и без того достаточно для одного собрания. Вихрь было подумал, что стражница решила огласить свои потуги в ловчем деле и заразить этими мыслями ещё больше членов Клана, но чем дальше говорила кошка, тем больше стаж начинал желать этого. я думаю, мне больше нет места в Клане Падающей Воды.

- Ну и крыса, - разочарованно процедил кот сквозь зубы и откровенно возмущённо хлопнул глазами.

Да что за день. Совка, Взмахнувшая Крылом, тут же принялась что-то причитать сестре на ухо, словно ни на мгновение не задумалась, а не чушь ли это?

- У тебя совесть есть? - не стесняясь лишний раз, поинтересовался голубоглазый, сделав шаг от Прохлады в сторону, - Сначала охота, теперь это? А я сказал, я сразу сказал тебе, что это полная дурь! Показательно недовольно задрав хвост, Вихрь только со стороны смерил Львицу На Восходе Солнца презрительным взглядом. - Здесь твой дом, твои дети!

К чему он пытался призвать кошку - к стыду ли? Возможно, но вряд ли - Вихрь не обременял себя особо тягостными раздумьями в моменты, когда что-то особенно яро вскипало у него на уме. Но теперь-то, теперь-то вы видите, что я был прав?

- Я был прав, - вновь повторил кот, с неподдельным выжиданием глядя то на Львицу, то на Клёкот, которой предстояло рассудить эту затейливую ситуацию, - Воззови-ка к своему рассудку, пока Ушедшие не разгневались. Не для того они вели нас сюда. Но что Львица говорила серьёзно, Вихрь верил слабо - вестимо, от этой чепухи у Жука была какая-то особая травка, которую можно принять, и кошка наконец осознает, как помутнили её разум мурлыканья на совете с племенными.

Объявление Клёкот началось с новостей о той встрече с племенем Ветра. Восход без труда вспомнила их предводителя - Звездопад, крепкий кот со светлой шерстью. Последовательницы не было в том патруле - как было ни прискорбно, она его проспала, не очнувшись когда услышала шаги уходящей Пламя.
Кажется, она пропустила много интересного. «Надо будет спросить,» - решила она, уже готовая подойти к Пламя, но речь Стражницы не была окончена.
Восход удивленно повела бровью, быстро бросив взгляд на Полета. Она была удивлена, но удивление это было... Радостное? Восход с облегчением поняла, что даже рада такому раскладу.
Дальше шла череда посвящений; Восход с любопытством посмотрела на все же решивших остаться одиночек. Это было хорошо; Степь и Можжевельник ей понравились.
Следующее объявление удивило её куда больше.
Почему Тигр?... Восход была готова поставить на кого угодно, кроме молчаливого и посуровевшего после отлежки в угодьях Жука стража. Обычно учеников берут среди детей - посвященных или будущих, ведь юного кота легче воспитать правильно. А Тигр был старше травника едва ли не в два раза.
У Восход не было сомнений в воле предков или воле Жука; тому наверняка были основания.
Судьба часто предоставляет котам развилки; если таков путь Тигра, то это к добру. Но ей все еще было невероятно хотелось однажды узнать о том, как Духи совершают выбор. По какому принципу? Быть может, когда она проживет долгую жизнь и однажды погибнет (обязательно героически), то там ей об этом расскажут?...
"Отец и сын. Хм," - отметила она про себя.

Лапы сами понесли её в сторону нового обитателя палатки. Кажется, ей придётся какое-то время попривыкнуть к новому соседу; ученица Верховной здорово полюбила тихое и уединенное убежище Совета.
- Поздравляю, Полет Испуганной Цапли, - Восход подняла глаза на молодого последователя; льдисто-голубое напротив бледно-зеленого. При взгляде на сдержанную радость кота она позволила себе улыбку - быструю, но настоящую. - Снова будем соседями. Пойдем, нас ждут, - качнула она хвостом в сторону смотрящей на нового ученика Клекот.

Они заняли место возле наставников. Клёкот едва закончила говорить; Восход слушала её, чуть сердито нахмурив брови, когда Львица сделала шаг вперёд и привлекла внимание своим голосом.

- О чем... О чем она говорит? Какой взгляд на будущее?... - Восход перевела беспокойный взгляд на наставницу, проговорив свой вопрос почти бесшумно - случайно вырвавшиеся мысли вслух.
Это больше всего было похоже на нервный срыв или импульсивное, необдуманное высказывание. Восход очень хотелось в это верить.

— Львица, о чем ты? Почему ты... такое подумала? Может, ты расскажешь Клёкот в чем дело, и вы просто поговорите? Это твоё решение, но может все же... - негромко проговорила кошка, подбирая слова с ювелирной осторожностью. Она даже не надеялась, что ее услышат.
«Ладно, замолчи. Это смешно - взрослая кошка никогда в жизни тебя не послушает.»
Восход чуть прижала уши, с досадой хлестнув себя хвостом по боку. Она не понимала, почему это произошло, и потому бросила обескураженный взгляд на Полета. Мысль о том, что Львица решила уйти - вот просто так, взять и уйти, была болезненной.
Тут взяла слово Клёкот. Восход окончательно затихла, слушая слова Стражницы.

Отредактировано Восход (11.02.2021 23:10:28)

[indent] Одним пушистым ухом всё также с толикой игривого любопытства в круглых песчаных глазах ожидая ответа от Можжевельника, что Растёт у Обрыва, другим в это же время Лань, Прогуливающаяся со Звёздами охотно ловила каждое новое слово Стражницы Неба и узкая пасть трёхцветной неторопливо широко открывалась от переполняющего её удивления. Сказать, что кошка была в шоке — это значит ничего толком о её внутреннем состоянии и не сказать, потому что в ту же самую секунду, как вопросительный взгляд скользнул с закончившей торжественную речь Клёкот Одичалой Птицы на щуплую фигурку Полёта Испуганной Цапли и оценивающе мазнул по такой ещё наивной мордочке вчерашнего ребёнка, клановая с неприятным ощущением покалывания в тёмных подушечках аккуратных лап в полной силе ощутила разбившиеся об острые скалы реальности те свои мечты, которые ещё с не один десяток лун были успешно запрятаны в непроницаемый железный сундук. Она продёрнутым тонкой плёнкой нахлынувших воспоминаний о своей, кажется, такой далёкой юности воспоминаний взором уставилась на Последователя и невольно ловила себя на не самых добрых мыслях о ни в чём не повинном соклановце. И хотя Лань никогда не была честолюбивой и жадной до власти, но всё же озвученной на перепутью новостью были резко задеты никогда нетронутые струны девичьей души.

[indent] — Это я бы на его месте готовился, — беззлобная ухмылка, раздавшаяся совсем рядом с трёхцветной, резким рывком за пушистый хвост вернула ту обратно на землю, и кошка, несколько раз быстро моргнув, вновь развернула точёную мордочку к полосатому собеседнику.

[indent] — Да-а, и как это я забыла о этой вашей силе... — согласно кивая на слова Можжевельника, нарочито задумчиво протянула Лань и вновь склонилась к уху соклановца. — Ты на что это мне намекаешь, товарищ? Это какой-то способ флирта с красивыми кошками от бывалого странника? — стражница неторопливо краешком язычка облизнула мордочку и хотела было продолжить свою пламенную речь, как хриплый голос выступившей вперёд из толпы Львицы на Восходе Солнца кричащей птицей взмыл высоко над оживлённым перепутьем и жалящими укусами обрушился на каждого, ставшего свидетелем развернувшейся драмы, горца. Лань, Прогуливающаяся со Звёздами тяжело выдохнула быстро растаявшее в напряженном воздухе облачко белёсого пара и неторопливо поднялась на длинные лапы, широкими и уверенными шагами направляясь к бурой кошке. — Подожди-ка, красавчик, чуть попозже продолжим наш с тобой разговор, — напоследок скользя кончиком пушистого хвоста по подбородку Можжевельника, что Растёт у Обрыва, серьёзно мурлыкнула клановая.

[indent] Довольно быстро добравшись до уже образовавшегося вокруг соседки по убежищу скопления самых различных личностей, стражница с искренней, беззлобной жалостью всмотрелась в раскосые глаза ровесницы и слегка растянула губы в ободрительной, почти что никому, кроме самого адресата, незаметной улыбке. Лань вовсе никуда и никогда в этой жизни не спешила, а потому и сейчас абсолютно не торопилась подойти к Львице вплотную и терпеливо дала сначала Совке, Взмахнувшей Крылом что-то отчаянно нашептать на ухо сестры, а после и Клёкот Одичалой Птицы громогласно высказать свою позицию. И только лишь после того, как одна из Совета Трёх размашистыми шагами удалилась к дерзко высказывающемуся где-то позади Вихрю, Принёсшему Холода, трёхцветная легко скользнула к полосатой и с теплящейся в сердце нежностью прижалась к немного подрагивающему боку.

[indent] — Львица, Львица, Львица, — розовым язычком ласково касаясь то скул, то треугольных ушей, то затылка, негромко замурлыкала Лань, Прогуливающаяся со Звёздами и обвила мускулистую спину стражницы пушистым хвостом. — Что же ты такое говоришь, милая моя? Как же ты уйдёшь из нашего Клана и оставишь всех нас без твоей удивительной личности? Чего же мы будем делать без твоего опыта и той силы, которую ты нам даровала вместе с рождением своих первых котят на новых территориях, с желанием стремиться к чему-то новому и не жить прошлым? — кошка вперилась внимательным взглядом в угловатую морду торопливо приблизившегося к ним Последователя и невольно вздыбила цветастый загривок. — Отошёл бы ты, Последователь, пока Клёкот не заметила нарушения её очень понятного предупреждения и вдруг не изменила своего мнения и решения насчёт тебя, будущий Страж Неба! — Лань ещё крепче прижалась к Львице на Восходе Солнца.

Отредактировано Лань (12.02.2021 11:23:48)

Львице на Восходе Солнца никогда не было так страшно.
Она смотрела в глаза Стражнице Неба, слышала участие в ее голосе и крепко осознавала, как многое она готова потерять, чтобы ее жизнь обрела некий смысл.

Когда их клан собрался уходить, не было среди них кошки счастливее, чем буро-полосатая стражница. Она, юная, крепкая, сильная, встречала грядущие перемены как светлое будущее и не могла дождаться, чтобы отправиться в это невероятное приключение. Тигр, Ревущий в Лунном Свете - предки, какими же другими мы были прежде, - ее верный друг и главный товарищ, прошел с ней все путешествие бок-о-бок, и конечно именно от него она, никогда не знавшая влюбленностей, хотела подарить своему клану котят.
Да, Клекот Одичалой Птицы права, и Львицу запомнят как кошку, которая принесла первое потомство на новой земле.
Сына, который так жался к ней сейчас, что разрывалось сердце.

— Не хочу лгать тебе, я не приму твоих убеждений. Но... если ты уйдёшь, я тебе этого никогда не прощу.
Раскосые зеленые глаза буро-полосатой кошки зажмурились, смахивая откровенные слезы. Она любила свое котенка, старалась быть ему не строгой матерью-назидательницей, а верной подругой.
- Я знаю, малыш, - тихо шептала ему стражница, бережно приглаживая языком маленький всполох на макушке.
В последний раз.
- ... но ты не простишь мне, если я останусь, и буду все время оспаривать ваши решения. Твои решения, сынок, как нашего лидера. И твоего отца.
Она замолчала на мгновение, заглядывая в голубые глаза Полёта Испуганной Цапли, которые достались ему в наследство от отца.
- А я хочу, чтобы ты стал великим лидером. Упрямство у тебя в крови, - грустно улыбнулась Львица на Восходе Солнца, жадно всматриваясь в черты сына. Он так вырос, и ему предстоит пройти многое, и, конечно, буро-полосатая стражница всегда будет любить его.
И не простит себе вступить в вечное препирательство с тем, кого так любит.

Львица навострила уши на рыжего Вихря и моментально оскалилась.
- Я доверилась тебе, а ты вот так? - рыкнула на него буро-полосатая, выходя из-за плеча стоящего рядом сына и уверенно наступая на соплеменника.
— Воззови-ка к своему рассудку, пока Ушедшие не разгневались. Не для того они вели нас сюда.
- А для чего? - рявкнула ему в морду Львица на Восходе Солнца, до глубины души задетая тем, как ее соплеменник, первый, кому она открылась, так втоптал в грязь ее мысли и убеждения. - Для чего, Вихрь, Принёсший Холода? Чем твое убеждение в их целях правдивее моего? - клацнув зубами у него перед носом, буро-полосатая с нескрываемым наслаждением слушала наказание ему от Стражницы Неба.
Поделом.

Её обступили... казалось бы, многие, но близких - единицы. Прижавшись лбом в щеку Совки, Взмахнувшей Крылом, стражница вдохнула родной, теплый, еще материнский запах сестры, не впервые чувствуя, как к нему примешивается что-то... едва уловимое...
- Надеюсь, именно ты и сможешь понять меня, сестра. Что наши пути иногда ведут в другие места, - тесно-тесно прижимаясь щекой к щеке Совки, пророкотала Львица, позже прижимаясь щекой и к Лани. - Я буду в этих лесах. Найдите меня, пожалуйста.
- Незабудка, Цветущая у Ручья, - вежливо кивнула ей буро-полосатая, - весь клан уже знает о моих мыслях, которые мне запрещают даже высказать. О том, что мы должны приспособиться, и каждый должен стать воителем, умеющим и охотиться, и сражаться. Именно так мы выживем среди племен, и я думаю, именно за тем привели нас предки в эти горы.
Снова, как заведенная.
Без эмоций.
Лань, Прогуливающаяся со Звездами утешала ее, защищала ее, рычала на всех и вся, и новые слезы накипали на слезах стражницы.
Как же хотелось все обернуть вспять! Сейчас, между Совкой и Ланью.
Они утешали ее.
Просили остаться.

Но её ждало приключение.

- Я люблю вас. Но я не смогу жить здесь, гоняемая за свои мысли и идеи. Я пыталась, - зеленые глаза вцепились взглядом в Вихря, - но безуспешно. Вы навсегда останетесь в моем сердце, - тихо закончила горная кошка, мягким шагом уходя прочь.
Сердце разрывалось.
Так вот, что чувствовал Зверь, Сокрытый Тенью?

---> прочь

Отредактировано Львица (15.02.2021 11:35:01)

[indent] Стремительно развернувшиеся на перепутье в следующие буквально несколько быстротечных минут яркие, судьбоносные события своей режущей всё на две половины — до и после — волной задели и спокойно сидевшего Снега на Леднике, буквально насильно не давая ему дождаться хоть какой-нибудь реакции от его первой в жизни ученицы и за уши притягивая молодого кота к творящейся прямо перед его разноцветными глазами историей. Со всех сторон на его напряжённые, ещё не успевшие окончательно расслабиться и отдохнуть плечи непрекращающимся потоком слов посыпались поздравления от соклановцев — вот вечно бойкая Позёмка, Бегущая со Скалы, в своём стиле наставила брата на путь истинный; вот бывшая наставница, Незабудка, Цветущая у Обрыва, ласково, прямо как в детстве, пошутила, и ловчий взаимно ей улыбнулся, молчаливо поздравляя с новой будущей, — но горец слушал всё это в пол-уха и, совсем немного поддавшись вперёд, внимал словам Жука, Спрятавшегося под Корой. И хоть ни одной бурлящей глубоко внутри грудной клетки эмоции не отразилось на треугольной морде вечно сдержанного и спокойного Снега, на самом деле он был немало удивлён такому неожиданному выбору и решению Духов Ушедших. Задержавшись ещё несколько секунд на худощавой, словно изуродованной долгов болезнью фигуре нынешнего травника, кот скользнул задумчивым взглядом сначала на юного Полёта Испуганной Цапли, с которым очень эмоционально о чём-то шепталась Позёмка, а после на уже бывшего стража, Тигра, Ревущего в Лунном Свете. Ведь Духи не могли ошибиться в своём выборе? Тогда почему они сделали свой выбор в тех, кто слишком отрицательно относится к любым переменам? Разве не для этих самых перемен нас привёл сюда Клан Бесконечной Охоты?

[indent] Слишком громко раздавшийся над перепутьем в удивительно сложившуюся минуту общего молчания тихий голос вернувшейся откуда-то Львицы на Восходе Солнца враз превратил Снега на Леднике из живого, стремящегося к активной клановой позиции кота, в снежную, неподвижную статую. Разноцветные глаза белошёрстого ловчего, продёрнутые нахлынувшими на его голову воспоминаниями о состоявшемся буквально только что, как оказалось, судьбоносном разговоре, смотрели прямо в зелёные радужки, пока узкая пасть невольно приоткрывалась в мимолётном порыве что-то сказать, озвучить какие-то свои, такие глупые в этот самый момент мысли, да тут же с щелчком сомкнувшихся друг с другом челюстей закрылась обратно. Живы были в памяти слова и речи этой бравой стражницы, которая стала первой кошкой, которая принесла своему родному Клану Падающей Воды первых котят на новой территории и которая сейчас настолько смело заявляла своё явно непростое решение, а потому всегда расчётливый и старающийся не проявлять излишних эмоций Снег не смог скрыть сковавшего юное сердце изумления и колющего все возможные нервные окончания холода. Он даже нетерпеливо поднялся на длинные лапы и обеспокоено замахал пушистым хвостом из стороны в сторону, с тихим свистом рассекая застоявшийся, искрящийся напряжением воздух, из последних сил борясь с навязчивым, взявшимся непонятно откуда желанием сорваться с лап и перегородить дальнейший путь уже уходящей Львице на Восходе Солнца, и в самый последний момент удержал себя на месте выпущенными на полную и воткнутыми в один из мягких клочков земли когтями.

[indent] — Доброй охоты, Львица на Восходе Солнца! Желаю тебе найти своё последнее пристанище, где всё станет хорошо, — вслед в последний раз мелькнувшему полосатому кончику хвоста, громко мяукнул Снег на Леднике, по какой-то причине слишком уверенный в том, что гуляющий меж горных вершин ветер в обязательном порядке донесёт его слова до этой смелой кошки.